Александр Колодезный
Волхв
– Но зачем? Там пепелище и только…
Старик остановился. Молчал. Руки его чуть подрагивали. Ярполк слыхал дыхание. Размеренное и глубокое. А потом ясновидец произнес:
– Знатным властителем тутошних земель суждено тоби быть. Якщо воротишься…
– Як Владимир? Олег? Аль может и Рюрик? – заинтересовался Ярполк. – Но десятник я, старец, не княжьей породы.
– Каждому своя доля уготована. Ты же можешь град свий возродить и возвысить его вривень з Киевом иль Новградом, – потом протяжно добавил. – Град славных воинов, не подвластный ни тюркам, ни жадибным русским князьям…
«Не просто отшельник, отрекшийся от градной жизни, и не ясновидец, за коего принял его… Волхв истый», – подумал Ярполк. Об оных ходят легенды, что скрываются они в темных лесах, где их никому не подвластно найти. И только бродя по неизвестным стегам, можно случайно набрести на их хижину. Встреча с волхвом является знамением благим, если вести себя как подобается. Могут предсказать будуще, могут недуг залечить, жизненный путь твой направить или исправить. И поговаривают, будто молвят на едином языке с животиной и могут их помощи просить в трудный час. Волхв – по иному его Лешим зовут.
С улицы донесся топот копыт. В дверь постучались бесцеремонно.
– Аткривяй, аль кта йисть, – протянул гнусавый голосок.
– Они? – тихо спросил Ярполк.
– Да, – Икшар встал, потушил лучину и взял трость, что стояла сбоку печи, – скройся з виду.
Скрип отворяемой двери. Вечерняя прохлада ворвалась в хату, отдавая сырым валежником.
– Що вам надо? – недовольно сказал Икшар.
Дверь косно закрылась, но не до конца, оставляя тонкую полоску света, падающую на стол. Ярполк вжался в стену, где оказались меха развешаны. Меч держал при себе на готове. Раны на удивление успели стянуться и позволяли хоть и с болью перемещаться, но не так уж она была нестерпима. Нагрянувшие тюрки задавали волхву много вопросов, а тот отвечал отрешенно, поглаживая большим пальцем изголовье трости и скрывая лицо в глубине капюшона. Гости вели себя бесцеремонно и хамили на ломаном русском. Ярполк услышал звук разлетающихся в дребезги глиняных горшков, потом заливающийся хохот. А после и старца рык, коего повалили издевательски на земь.
Глянул в отражение клинка и решительно, не скрывая тяжелых шагов, подошел к двери. С ходу выбил ногой, выставляя меч вперед острием, полетел на стоящего ближе худого, которого звали Атраком, но тот успел увернуться. Бугай по имени Каепа, что держал за плечо старца, вытащил меч, но тут же получил удар по клинку наотмашь от Ярполка, который вложил всю инерцию в поворот корпуса.
– Окружайте его, ребята, – прохрипел коротышка с бородой по имени Таз.
Ярполк попятился в сторону леса. Старец за спинами вражин встал, опираясь на трость, и заковылял к крыльцу. «Бежать тоби надо, дед. Убьют ведь, як и меня…», – подумал он, кинув мимолетный взор на волхва. Легко одеты, без доспехов и шлемов, но троих их, а он один. Встали полукругом, медленно вышагивая за ним. Ярполк меч держал пред собой и ждал первого выпада.
– Ну давайте, хто первый?! – заорал русский дружинник, заводя сам себя и начиная прерывисто дышать от злости, что накопилась внутри за те годы, которые кипчаки набегали на его град, друзей и семью.
Им стался тощий Атрак, что оказался справа и сделал выпад, взмахивая саблей от левого плеча. Отбил, оттолкнул ногой его, засадив пяткою в брюхо. Таз, что в центре, поспешил отмстить, но ответный удар Ярполка получился мощнее. Каепа сделал два размашистых шага и занес свой меч над головой, намереваясь всей мощью рук и клинка рассечь русу грудину, но Ярполк успел заблокировать и этот удар, врывшись ногами в землю. Мечи вошли в клинч – каждый пытался сдвинуть другого. Икшар вдарил тростью по полу крыльца и, склонившись над нею, бегло начал шептать. Дружинник успел увести мечи сторону и с размаху садануть по идущей на него сабле Атрака, от чего та отлетела в сторону. Добить его не дал малорослик, быстро махая саблей и выискивая момент, дабы нанести колкий тычок. Ярполк перестал поспевать за ним и снова попятился. Старец вдарил по деревянному полу вновь – в этот раз чуть сильнее. Дружинник вложил оставшиеся силы в рывок и повалил ударом локтя юркого половца. Но тот, что с мечом подбежал и вошел снова в клинч, навалившись всей массой. Был он больше русского воина, от чего пошел в зад спиной Ярполк, пытаясь на ногах удержаться.
