Александр Колодезный
Волхв
Вдруг он почувствовал хладный ствол, в коий уперся. Захрапел от усилий, зарычал. Он видел, как поднимал свою саблю Атрак и бежал в его сторону. Видел, как встает, вытирая лицо от грязи, поваленный им кипчак. Видел, как он скалит зубы и готовится нанести последний удар. Но не мог уйти, сдерживая натиск бугая. Он боролся, пытался, но осознал неизбежное: «Такова она, доля моя…?».
Третий удар старца разошелся эхом по лесу. Где-то в глуши с треском начал ломаться валежник. Земь задрожала от тяжелой поступи. На поляну пред домом ворвался бурый медведь, сбивая с ног массивной тушей Атрака и Таза. С размаху саданул лапищей кипчака, что сдерживал Ярполка. Тот улетел в сторону, оголив разодранный до костей бок. Напрыгнул на мелкого, что не успел опомниться, вдавил его в землю ударом двух лап и прокусил на отрыв его череп. Атрак бросился к коням, но услышал звериный рык позади, секунда и удар по ногам, от которого потемнело в глазах, а тело его совершило кульбит. Он мычал еще что-то невнятно, но не долго. Каепа распластанно валялся там, куда его и отбросило.
Медведь шаткой поступью отошел, повернул морду к старцу и задрал влажный нос. Тот кивнул и тихо сказал:
– Благодарствуем.
Медведь издал горловой звук и убежал прочь трусцой. Ярполк встал, хватаясь за ствол дуба. Поднял меч и вложил его в ножны. Подошел к хате, осмотрев мимоходом Таза, от которого осталось страшное зрелище. Старец его смиренно ждал, откинув капюшон с седой головы. Теперь он смог в полной мере узреть его морщинистое лицо и… Мутные, затянутые туманом глаза, в которых не нашлось места зрачкам. Ярполк замедлил шаг, боязливо рассматривая диковинного человека.
– Знову преклоняю главу пред тобою, Леший, – сказал он, – иль волхв, один из тех, о коих слагают легенды? – Ярполк встал на колено.
– Встань. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я обычный старик, – он взирал куда-то в глубину дремучего леса.
– Ты слеп?
– Да.
– Но все бачишь?
– Я многое ведаю…
– А ведмидь? Твоих рук ведь дело?
– Нет, бог Велес на помощь прийшов.
– Угу… – хмыкнул Ярполк, осмысливая отстраненные недосказанья волхва.
Глянул в сторону тропы, где разбойники оставили коней, привязанными к стволам деревьев. Глянул на того, что не успел до них добежать, да и даже если бы успел, шансов у него было немного.
– Воротиться мне надобно говоришь? – все еще поглядывая туда, сказал Ярполк.
– Если желаешь прославить себя и отчизну…
– А со мною не хочешь? – резко повернулся он. – При дворе будешь! Жить не тужить, а не шо в лесу, да советом яким помогать…
– Ни, – отмахнулся дед, – мне нечего робыты в граде. Мое мисце здесь – ближче до бога и того, що створено им…
– Жаль, мне було б честью оказать тебе допомогу, ону ты совершил для меня, – качнул головою Ярполк. – Коней двух визьмешь?
– Оставь, тоби нужней воны…
– Тоды прощай, истый волхв. Рад, що судьба нас звела, – склонил голову Ярполк, выказывая уважение.
Икшар обратил на него свой пепельный и не имеющий четких образов взор. Старец был слеп, но Ярполк знал – он видит его. И знал, что зрит волхв намного глубже в людях, чем внешность. Дружинник постоял напротив старца аки околдованный и, не дождавшись ответа, направился к стоянке коней. Уже пройдя полпути до животины, он услышал тихий голос Икшара, что вымолвил на прощанье лишь слово.
– Свидимся.
Сел на коня, взял поводья других. Повернул голову к хижине – волхв безмолвно следил за ним. Тронул коней шагом, те поддались. Не собирался стремглав лететь на пепелище, день другой было б хорошо переждать, чтоб не встретить в одиночку кипчаковы отряды. Задумал наведаться в соседние города: Владимир, Суздаль, Ростов, да друзей своих навестить, дабы просить у них помощи и предложить отстроить град заново. Там гляди, кто согласиться – всяко лучше будет.
Пройдя с конями десяток саженей, Ярполк обернулся – волхва не было, как и его хижины. Вместо них опушка соснового леса, над коей, освещая залитую кровью половцев земь, из-за туч вышло закатное солнце. Дружинник протер дланью лицо, но картина не изменилась. Он ускорил коней. Добраться до ближайшего селенья хотелось до сумерек, а уже вечерело. И кто скажет теперь, морок то был иль волхв на яву?
