Александр Майерс
Последний живой
От шума проснулся сто четвёртый и недоумённо стал водить туманным взглядом по сторонам.
– Что… где я?
– В глубокой жопе, – ухмыльнулся Дог.
Кое-как мы дотащили туловище одного из бегунов. Только тогда турель успокоилась и спряталась.
У бегуна, которого мы притащили, осталась только одна рука, верхнюю половину головы оторвало, так что на шее остался лишь распахнутый в бесконечном крике рот. За оборванным торсом волочились кроваво-серые обрывки, как щупальца гнилого осьминога. Бронежилет, само собой, не выдержал калибра турели, так что бегун буквально разваливался на куски.
– Твою мать, – от этого зрелища и без того бледный сто четвёртый побледнел ещё сильнее и издал рвотный звук.
У меня в горле тоже застрял кислый комок, но я держался, а вот Догу было плевать – он наклонился к трупу, сорвал с него изрешеченную разгрузку и принялся шариться по карманам.
– Да тут всё в кашу, – пробурчал он, доставая продырявленный магазин от карабина и отбрасывая в сторону.
– Граната где? – сдерживая тошноту, спросил я.
– Что, блевать охота? – ухмыльнулся Дог.
– Заткнись. Граната где?
– Вот она. Целая.
– Отлично, – сказал я. – Давай сюда.
Снова выглянул из-за угла. Турель находилась в укрытии. Я прикинул, с какой силой нужно бросить гранату, чтобы попасть в цель, распрямил усики чеки и кивнул Догу.
Он схватил сто четвёртого и заставил подняться на ноги.
– Какого хрена?.. – возмущался тот.
– Такого. Беги!
И Дог вытолкнул бегуна из-за поворота. Тот запутался в собственных ногах и сразу же упал. Снова взвизгнули приводы турели, и началась пальба.
Сто четвёртый заорал и попытался уползти на четвереньках, но, конечно, не успел. Точное попадание в голову – и его черепушка разлетелась, как арбуз, а перепуганный вопль разом оборвался.
Я резко высунулся из-за угла, не показываясь полностью, и кинул гранату. Турель уже начала опускаться. Обнаружив меня, она снова дёрнулась вверх, но я к тому времени уже исчез за углом, а граната влетела чётко в шахту турели.
Секунду спустя раздался приглушённый хлопок, сопровождаемый металлическим лязгом, и стало тихо.
В ушах звенело от пальбы крупнокалиберного пулемёта, запах пороха смешивался с запахами крови, гнилья и дерьма. Я вдруг представил себя в шикарной сауне, рядом с голыми красотками, потными и пьяными, жаждущими поскорее добраться до моего члена. Эта мысль промелькнула и исчезла, словно дежавю, но была настолько яркой, что у меня даже голова немного закружилась.
Очередное воспоминание? Но почему оно связано с запахом крови и обезображенными трупами под ногами?
– Эй, Рик, ты чего? – раздавшийся голос Дога показался мне внезапней выстрела.
– Всё в порядке! – рявкнул я. – Всё в порядке. Надо проверить, отрубилась она или нет. Подёргай труп.
Подозрительно глядя на меня, Дог снова взялся за арматуру и пошевелил оторванные ноги бегуна. Потаскал их туда-сюда, размазывая кровь, будто очень странным способом красил пол в красный цвет. Ничего не произошло.
– Походу, отрубилась.
– Выходи первый.
– Чё сразу я? – нахмурился Дог. – Давай на камень-ножницы!
– А давай!
Я победил. Напарник сказал, что было нечестно, поэтому надо сыграть до трёх побед. Детский сад… В итоге сто первый всё равно проиграл и был вынужден выйти в коридор.
Тишина.
Вы уничтожили турель! Рейтинг +5 (Текущий рейтинг D-82)
Награда от зрителя: 300 кредитов
Награда от зрителя: 400 кредитов. Комментарий: «Ни хуя ты исполняешь»
Награда от зрителя: 150 кредитов. Комментарий: «Беги, 99, времени мало!»
Это правда. Времени всё меньше. Мы слишком долго проторчали в этом коридоре, надо спешить.
– Собираем всё целое и нужное, – сказал я. – Быстрее. Тебе рейтинг пришёл за турель?
– Да, – сказал Дог, вырывая из мёртвой руки пистолет и проверяя обойму. – Пять патронов.
– Сойдёт. Давай, поторопимся.
Мой недавно купленный рюкзак красовался кучей дыр и был сплошь залит кровищей, так что подбирать его я не стал. Мы с Догом взяли наименее испачканные кровью мешки и наполнили их всем, что ещё могло сгодиться. Патронов, увы, отыскали немного, зато запаслись водой, батончиками и медикаментами – несколько бинтов и заживляющий спрей.
Поживившись, мы направились к железным дверям. Как только приблизились, двери гостеприимно открылись навстречу, и в лицо ударил свежий ветер.
Я глубоко вдохнул запах леса. После затхлого воздуха, пропахшего смертью, аромат природы почти пьянил.
Всё-таки мы оказались в овраге. Глубоком овраге с крутыми склонами, по дну которого бежал ручей. И сразу же, как приветствие, неподалёку раздалась автоматная очередь и крики:
– Загоняй эту мразь! Туда, к оврагу! И-и-ха!
– Ковбои хреновы, – пробурчал Дог.
– Надо сваливать, – водружая мешок за спину, я активировал в интерфейсе радар.
Уже через пару секунд на нём появилось несколько красных точек. Две двигались впереди, остальные преследовали, и все стремительно приближались к нам. Впрочем, это и без радара было понятно, по звукам.
Мы снова были вооружены – по карабину с полной обоймой, у Дога пистолет с пятью патронами, у меня – револьвер с четырьмя. Плюс одна граната на двоих, ножи и моя любимая лопата. Хватит, чтоб отбиться от обычных охотников, но с палачами могут возникнуть трудности.
Склоны оврага были слишком крутыми. Забраться можно, но с трудом. Мы припустили влево, не пытаясь двигаться скрытно – за собственными криками, топотом и выстрелами охотники вряд ли нас услышат.
Только, увы, у этих ублюдков тоже были открыты радары.
– Вижу две девятки! – раздался отчётливый возглас.
Сука!
Мы рванули ещё быстрее. Ну и здоровенный же овраг. Не особо глубокий, метра три с половиной, но чертовски длинный.
Добавлено задание: захватить живым охотника из группы «А-14» до потери группы с радара
Награда: особый интерактив со зрителями
Штраф за игнорирование: 3000 кредитов
Четыре из шести красных точек на карте превратились в буквы «А».
– Мне квест пришёл! – воскликнул Дог.
– Мне тоже, – сказал я. – Быстрей, наверх!
Овраг постепенно стал уже. Откосы сошлись в достаточно пологий склон, по которому мы сумели взлететь до того, как опять началась стрельба. Палили, правда, не по нам – я увидел, как один из приближающихся бегунов рухнул через голову, перекатился и застыл. Второй только бросил короткий взгляд в его сторону, прыгнул в отвершек оврага и внезапно открыл ответный огонь.
У него был пистолет, который стрелял пулями, но без пороха. Звук выстрелов похож на низкий электрический свист, а на ум сразу пришло – магнитное оружие.
А здесь богатый арсенал. Мне повезло найти плазму, этому парню – магнитку. Почему же охотники вооружены довольно устаревшими механическими карабинами с пороховыми патронами?
Да потому что такие дерзкие бегуны, как я, довольно быстро завладевают вражеским оружием. Дабы соблюсти подобие баланса, нам не дают возможность взять слишком мощное вооружение в начале игры – как и охотникам. Думаю, что дальше пушки будут поинтереснее… Если доживу.
Укрывшись за деревьями, мы с Догом присоединились к перестрелке. Охотники приблизились на расстояние восьмидесяти метров, если верить радару. Они повырубали фонари и рассредоточились. Напротив бегуна с магниткой засел палач, и короткими очередями заставлял его прижимать голову. Остальные разделились, собирая зайти к нам с флангов – двое слева и один справа.
– Дог, справа один охотник. Подбирается к бегуну, за теми деревьями. Сможешь взять – бери, если нет – вали на хер.
– Понял! – сто первый скрылся в темноте, отправляясь наперерез противнику.
Я бы с удовольствием затаился и подпустил охотников поближе, чтобы удивить их гранатой. Но увы, они видели меня в интерфейсах так же прекрасно, как я их.
Кстати, не слишком ли приятный бонус мне позволили приобрести? Ведь другие бегуны, если не получат статус «Угроза», не появятся у охотников на радарах. А я вижу любой движущийся объект.
Похуй. Надо радоваться преимуществу, а не сопли жевать. Ведь гранату всё равно можно кинуть. Где там эти педики?
Педики были уже на подходе. Они не знали, что я вижу их приближение, и потому весьма удивились, когда я начал стрелять в их сторону. Судя по воплям, одного из них получилось задеть. Правда, ответная пальба тут же заставила меня спрятаться.
Стреляют одиночными, из карабинов. Значит, это не палачи, а простые утырки ранга D. С ними я справлюсь.
Справа раздалась пара выстрелов. Одна из красных букв «А» на радаре пропала. Дог всё-таки прикончил охотника. Хрен с ним, возьмём живым другого.
У палача закончились патроны в магазине, и пока он перезаряжался, Бегун-50 с магниткой сменил позицию и оказался за деревом неподалёку от меня.
– Спасибо! – выдохнул он.
– На хер твоё спасибо! Патроны есть?
– Три выстрела. Или два.
– Следи за палачом. Стреляй только наверняка!
Я выдернул чеку из гранаты и швырнул в сторону охотников. Пришлось высунуться из-за дерева, и я закономерно схлопотал пулю. К счастью, уже после того, как бросил взрывчатку.
Я снова бахнулся в углубление у основания дерева. Пуля вонзилась мне левый бок – но походу, застряла в мясе, органы не задеты. Ладно, кредиты на шприц с ботами есть, если что. А пока что залью рану спреем…
Взорвалась граната, и ещё одна буква «А» погасла. Следом выстрелил магнитный пистолет, и Бегун-50 заорал:
– Получай, падла!
В ответ ему прилетела автоматная очередь. Пятидесятый не успел спрятаться, и словил как минимум пару маслин в плечо и руку. С криком рухнул на землю и выронил пистолет.
Раздался ещё один выстрел, а следом прозвучал торжествующий вопль Дога:
– Завалил палача!
– На одиннадцать часов от тебя последний! – воскликнул я.
Дог ничего не ответил, но наверняка услышал и понял, что делать. Брать последнего живым.
Эх, нам бы систему связи. Рации, или что-то более продвинутое. Неудобно вот так перекрикиваться, да и противник всё слышит.
– Держи!
Я бросил пятидесятому остатки спрея. Моя рана от него онемела, и кровотечение остановилось, но зарастать дырка не собиралась. Как я и думал, спрей только для поверхностных ран.
Прижимая охотника попеременными выстрелами, мы с Догом подобрались достаточно близко. Что-то шаркнуло по листве и упало в траву рядом со мной. Бля!
Прыжок в сторону и мордой в землю. Меня осыпало землёй, в ушах зазвенело так, что я полностью оглох, перед глазами мигом потемнело. Молниеносное, мощнейшее головокружение – как будто мозг вылетел из катапульты, и я отключился.
Пришёл в себя, лёжа на боку и отрыгивая остатки желчи. Перед лицом была лужа блевотины, чуть в стороне сидел Дог, протирая травой сапоги.
– Рик, – он увидел, что я очнулся. – Ты как, братан?
– Мне пиздец, – кое-как просипел я.
Голова продолжала безжалостно кружиться, я весь ощущал себя поломанным и раздавленным. Как будто меня взяли за ноги и несколько раз ударили об землю. В ушах гудело, перед глазами всё расплывалось, в горле застрял комок.
Дог жив. Неподалёку сидит Бегун-50, валяется связанный клейкой лентой охотник. Значит, задание выполнено, а уведомление я пропустил, когда отрубился от взрыва.
Меня контузило – вот как это называется. И мне как можно быстрее нужен укол наноботов.
Как только я об этом подумал, прямо в руки Догу с неба упал свёрток.
– Не дёргайся, – сказал сто первый, поднося ко мне иглу. – Ща всё будет хорошо…
Две минуты – и я уже смог сесть. Голова почти перестала кружиться, рана на боку стремительно затягивалась. Пять минут – и я уже почти готов к дальнейшим действиям.
– Спасибо, – сказал я.
– В расчёте, – оскалился Дог. – Хорошо, что бабла хватило. С этим что?
– Ты про бегуна или охотника?
– Я, вообще-то, вас слышу, – сказал пятидесятый. Охотник пучил глаза, мыча сквозь забитый в пасть кляп.
Я ничего не ответил, потому что в этот самый момент перед глазами вылезло уведомление:
До конца этапа осталось 3 часа!
Так, действовать надо быстро.
Выдано задание: провести интерактив со зрителями
Особое условие: не убивать Охотника-71 до конца интерактива
Награда: кредиты
Штраф за игнорирование: 8750 кредитов
Ни хрена себе, подумал я, утоляя жажду водой из бутылки. Штраф на все мои кредиты.
Впрочем, отказываться от мини-игры я всё равно не собираюсь…
Глава 11
– Я не хочу уходить, – Бегун-50 встал на ноги. – Возьмите меня с собой.
Я покачал головой:
– Мы и вдвоём справляемся. Топай.
– Нет.
Надо же, какой решительный.
– Ты оглох? Вроде бы это меня контузило. Как твоя рука, кстати?
– Инъекция ботов – и всё в порядке.
Пятидесятый покрутил восстановленной рукой. Окровавленный рукав он отрезал и выкинул, так что я своими глазами видел, что рука и правда как новая. А если у бегуна есть кредиты на укол наноботов – значит, он хорошо играет. Так, как нравится зрителям.
– Сколько охотников ты убил?
– Троих.
– А бегунов?
– Ни одного. Сломал сорок второму челюсть на стадионе. Он слишком сильно хотел мой жетон.
– Рик, толпой опасно бродить, – вмешался Дог, недоверчиво зыркая на пятидесятого.
– Мы не толпа, а стая. А у этого парня тоже есть клыки. Расскажи ему правила, – я открыл интерфейс.
– Какие правила? – буркнул сто первый.
– Наши с тобой правила.
– Ладно… Слушай сюда, полтинник. Доверяем друг другу, как родные. Прикрываем жопы и всё остальное. Вместе до конца этапа, а дальше посмотрим.
– Идёт, – согласился бегун.
– Смотри не облажайся, а то свинцом накормлю.
– Что будет, если ты облажаешься? – сощурился пятидесятый.
– Я, сука, не облажаюсь! А если ты будешь выёбываться…
– Новое правило – не сраться! – рявкнул я. – Соберите патроны и гранаты, у кого остались. Палача не трогайте. Полтинник, возьми карабин, бронежилет и шлем. И придумай себе имя.
Я вернулся к интерфейсу и запустил интерактив, чья мигающая иконка уже начинала раздражать.
Интерактив «Казнь охотника»
Будет запущено зрительское голосование. Вам необходимо исполнить выбранный вариант казни. Кредиты, отданные за вариант-победитель, будут поровну разделены между вами и Бегуном-101.
Стоимость голоса и набор вариантов сгенерированы автоматически. Вы можете добавить до 3 своих вариантов в течении 30 секунд.
1.Выстрел в затылок
2.Повешение
3.«Колумбийский галстук»
4.
5.
6.
Мне не хотелось выдумывать изощрённые способы, как убить охотника. Я ведь не маньяк какой-то, и предпочёл бы просто застрелить его и двигаться дальше. А то и вообще оставить связанным, пусть себе валяется.
В то же время я понимал, что если зрители любят жесткач, я обязан его давать. Любовь аудитории изменчива, но тем не менее – чем больше мне присылают кредитов, тем лучше. Ведь кредиты – это только внутренняя валюта шоу. При мысли о настоящих деньгах на ум приходит слово «доллары».
Получается, организаторы шоу забирают все деньги себе, а мне перечисляют ничего не стоящие кредиты. Конечно, они тоже несут расходы, но раз шоу идёт, и, судя по находкам, не в первый раз – то корпорация однозначно в плюсе.
И возможно, они будут заинтересованы в том, чтобы прибыльный бегун прожил подольше…
Так что я напряг фантазию и добавил в голосование три кровавых варианта:
4.Ножик внутрь – кишки наружу
5.Снятие скальпа
6.Отрезание головы
Голосование запущено! Продолжительность 3 минуты.
Отлично, есть немного времени, чтоб заняться мародёрством.
Я подошёл к трупу палача. Дог выстрелил ему точно в затылок с небольшого расстояния, так что даже продвинутый шлем не выдержал. Бронестекло перед лицом осталось целым, но внутри всё забрызгало кровищей и мозгами, поэтому шлем оказался непригоден к использованию.
А вот бронежилет с дополнительной защитой плеч, шеи и паха я бы примерил. Выглядел он гораздо удобнее, чем стандартный жилет охотников, и к тому же был снабжён карманами – не надо надевать отдельную разгрузку.
Действовал я осторожно. Если автоматы палачей могут определять владельца и не дают стрелять чужакам, то и с бронёй может быть похожая штука. И не исключено, что там скрыта система защиты. Так что потихонечку, без резких движений…
К счастью, никаких подлянок не было. Я надел жилет и с удовольствием обнаружил, что он даже легче обычного, несмотря на дополнительные накладки. Должно быть, броневые пластины здесь из какого-то прогрессивного материала.
Я выкинул бесполезные магазины от автомата и наполнил карманы необходимым: две гранаты, четыре карабинных магазина, пара батончиков, пара бинтов и пара заживляющих спреев. Найденный в коридоре с турелью электрошокер и нож повесил на пояс. Револьвер заткнул туда же.
У палача нашлась ещё фляга с водой, из которой я напился и потом наполнил флягу доверху из пластиковой бутылки. Бутылку, заплечный мешок и прочую требуху выкинул к чертям собачьим. Ни к чему лишний груз, всё необходимое уже на мне. Лопату передал Догу, и он прикрепил её к рюкзаку, снятому с одного из охотников.
Дог немного поворчал, что я забрал бронежилет палача себе, хотя это он его убил. Но развивать тему не стал – мы оба понимали, кто в нашей стае главный.
Голосование завершено!
Победил вариант 3 – «Колумбийский галстук». Кредитов – 4548
Необходимо закончить интерактив в течение 5 минут.
– Идём, – сказал я. – Полтинник, ты имя себя придумал?
– Да. Фаер.
– Фаер, так Фаер. Знаешь, что такое «колумбийский галстук»?
– Нет, – бегун помотал головой.
– Нужно перерезать человеку горло, а затем вытащить через рану язык, чтобы было похоже на галстук. Справишься?
– Что? – Фаер посмотрел на меня, на ошалевшего охотника под ногами, и снова помотал головой. – Я не буду этого делать.
– Почему это?
– Я не мясник.
– И я не мясник. Мы бегуны и делаем то, что нравится зрителям. Или нас убивают. Так что бери нож и режь охотнику горло.
– Нет, – твёрдо сказал пятидесятый.
– С хера ли вообще он будет делать? – вмешался Дог. – Это наш интерактив, я кредитами делиться не буду!
– Думал, что новичок проявит себя, – я пожал плечами. – Но похоже, что допустил ошибку. Сделаешь парню галстук?
– Без проблем, – Дог снял с пояса нож и наклонился над мычащим в панике охотником. – Ш-ш-ш, не дёргайся. А то больнее будет.
Лезвие чиркнуло по горлу прямо под подбородком. Мычание сменилось кровавым клёкотом. Сто первый скептично посмотрел на рану, и ещё раз полоснул ножом, на сей раз глубже. Потом воткнул нож в землю рядом и засунул пальцы в перерезанное горло охотника. Фаер сморщился и отвернулся.
– Кажется, нам всё-таки не по пути, – сказал я. – Ты слишком мягкий.
– Я не мягкий. Я не люблю жестокость.
– Про то и речь.
– Слушай, Рик! – Фаер шагнул ко мне. – Я буду убивать охотников в бою, буду резать их и рвать зубами, если нужно. Никого не пожалею. Но пытки и подобные зверства – не по мне. Делайте, если хотите. А я хочу не только выжить, но и остаться человеком.
– Да ты моралист, – сказал я.
– Называй как хочешь.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, пока бульканье охотника не затихло, а ноги его не перестали дёргаться. Потом я кивнул.
– Ладно, пока что ты с нами. Но если начнёшь размазывать сопли – умоешься кровью. Это понятно?
– Ты решил, будто я слабый, потому что не хочу вытаскивать людям языки через горло?
– Просто имей в виду то, что я сказал.
Дог встал, отошёл на шаг и скептически осмотрел своё творение. Я тоже взглянул. Выглядело неприятно – рот охотника был заткнут кляпом, но внизу как будто появился другой. Кровавый, беззубый рот, из которого торчал кончик языка.
– Далеко не получилось вынуть, – посетовал Дог. – А вот если уздечку под языком надрезать, тогда…
– Не заморачивайся, – сказал я. – Надо двигаться.
Интерактив пройден!
Получены кредиты: 2274
Я смахнул уведомления, открыл карту этапа и нажал на жёлтую иконку с изображением подарочной коробки. Сверхсекретный тайник, который мне подарили после перестрелки с палачами возле сейв-поинта. Игнорировать его не стоит. Раз он весь такой сверхсекретный, и к нему даже нужен некий ключ доступа, значит, там спрятано что-то крутое.
Иконка исчезла, и на карте появилась жёлтая точка. Расстояние от текущей позиции – один километр сто четырнадцать метров, направление – северо-запад. Если мы пойдём к тайнику, то двинемся параллельно реке, и уже от него сможем двинуться строго на север, чтобы выйти к берегу и приступить к поискам лодочной станции.
Так и поступим.
– За мной, – сказал я. – Фонари включить. Смотрите под ноги, по сторонам не пялиться. У меня радар, если замечу движение – предупрежу.
Обстановка в лесу почти не изменилась. По-прежнему время от времени раздавались выстрелы, лаяли собаки. Где-то вдалеке заработал пулемёт – грохотал минуту без остановки, а потом утих. Значит, бронемашина всё ещё катается по лесу. Это плохо. В тот раз нам просто повезло, вторая встреча может закончиться не так гладко.
Пару раз на границе обнаружения радара промелькнули красные точки, но в целом эта часть леса радовала спокойствием. Поблизости не было ни бегунов, ни охотников.
Зато были ловушки. Мы наткнулись на поляну, где лежал безногий труп бегуна, а на ветках были развешаны подсохшие мясные украшения. Легко было догадаться, что поляна заминирована. Когда мы пошли в обход, то наткнулись на несколько растяжек – простых, сделанных из проволоки и гранат, и продвинутых, в виде мин с едва заметным лазерным лучом.
Загребущие руки Дога потянулись было обезвредить растяжку с гранатой, но я запретил ему это делать. Если гранату поставили на растяжку, то почти наверняка укоротили запал. Для метания такой снаряд не годится – может взорваться сразу же, как отпустишь скобу.
Понятия не имею, откуда мне известны такие тонкости. Вряд ли я был военным или участвовал в каких-то боевых действиях. Но при этом умею обращаться с оружием, так что… Хрен его знает. Прошлое неизвестно и нет никакого смысла его откапывать. Надо сосредоточиться на настоящем.
Слева на радаре появились три красные точки. Двигались они достаточно быстро, и прямо нам наперерез. Охотники? Очень может быть.
Я приказал своим выключить фонари и затаиться. Всё ждал, когда раздастся крик «вижу две девятки!», но крика не было. Значит, это не охотники.
Когда расстояние между нами сократилось до двадцати метров, сработал мой улучшенный сканер. Сквозь заросли я увидел три отметки: Бегун-154, Бегун-8 и… Бегун-73.
Тот ублюдок, что сдал меня охотникам! Вот мы и встретились!
– Фаер, со мной. Стой рядом, палец держи на крючке. Дог, обойди сзади. Там семьдесят третий.
– Радость-то какая, – злобно улыбнулся Дог и исчез в темноте.
– Что мы делаем? – спросил пятидесятый.
– Мы делаем что нужно, а ты много болтаешь. Ещё раз начнёшь обсуждать приказы – просто шмальну тебе в рыло, понял?
Фаер нехотя кивнул, и мы с ним вышли навстречу тройке бегунов. Те не ожидали нашего появления и остановились как вкопанные. Бегун-8 поднял карабин, Бегун-154 крепче сжал топор, а Бегун-73 грязно выругался и сорвался с места, только трава зашуршала.
– Стой, сука! Дог!
– Ловлю!
– Э, вы чё? Вы чё?! – быковал сто пятьдесят четвёртый, дёргаясь на месте, как припадочный. – Чё надо, а?!
– У меня с тобой тёрок нет, – сказал я. – С тобой тоже, восьмой, так что опусти ствол. Валите оба отсюда.
Я хотел сорваться с места и побежать за семьдесят третьим, но у восьмёрки был карабин. Неохота получить пулю в задницу.
– Ты чё? Боссом себя возомнил? Чё, крутой, бля?!
Восьмой не спеша опустил карабин и сказал товарищу:
– Успокойся. Видишь, это две девятки. Не будем связываться.
Бегун-73 выдал вас охотникам! Охотники знают о вашем местоположении! Время действия метки: 20 минут
– Сука, опять, – прорычал я. – Валите, мужики, сейчас палачи набегут. Бегите на север, там река!
– Река? – бегуны переглянулись и поспешили вперёд. – Спасибо! – крикнули уже на бегу.
– Что случилось? – спросил Фаер.
– Семь-три выдал меня. Двадцать минут я буду светиться на радарах всех охотников, как бы далеко они ни были.
– Это плохо.
– Неужели?
Я заглянул в радар. Две красные точки застыли на границе видимости. Дог догнал семьдесят третьего! Красавчик.
Действовать придётся быстро. Но если Дог поймал стукача, то надо с ним разобраться. Отпускать нельзя – ещё и третьего раза мне не хватало.
Я пустил Фаера вперёд, а сам двигался следом, не убирая из интерфейса полупрозрачный радар. Охотники уже в пути…
Я не заметил, когда две красные точки вдруг стали одной. Дог убил семьдесят третьего? Или он убил Дога?
– Осторожно!
Пятидесятый через что-то перепрыгнул. Не успевая понять, что там, я последовал его примеру. Едва перемахнул через волчью яму, на дне которой лежала мёртвая, пронзённая острой арматурой собака. Успел почувствовать запах – непередаваемое сочетание мокрой псины и гниющего мяса.
Буквально через пару шагов я едва не наступил в капкан. Опустил ногу в пару сантиметров от стальных челюстей, тускло блеснувших в свете фонаря. Сука, надо осторожней… но уже прибежали.
Дог был здесь один. Никаких следов семьдесят третьего.
– Чё так долго? – рявкнул Дог. – Он сдал тебя!
– Где он?
– Ушёл.
– Какого хрена ты его отпустил?!
– Потому что система его отпустила!
– Иммунитет, – процедил я.
Сто первый сплюнул и положил карабин на плечо.
– Я когда ещё гнался, хотел ему ногу прострелить. Навожу ствол – у меня перед глазами зелёные помехи и надпись, типа, Бегун-73 имеет иммунитет. Нанесение вреда… че-то там. Короче, тронешь его и выбываешь из игры. А когда догнал и врезал по морде разок, прилетел дрон и взял под прицел. Пришлось отпустить.
– Понятно, – сказал я. – Дерьмо. В следующий раз валим сразу.
– Я думал, ты так и собирался, – сказал Дог. – Но он же первым дёру дал.
– Рик, что делаем? – вмешался Фаер. – Охотники скоро будут, так ведь?
– Так, – кивнул я.
На радаре появились две красные точки. Они приближались к нам с юга.
– К реке, – решил я. – В быстром темпе, но не бегом. Внимательно под ноги!
Выстрелы в лесу почти умолкли, а те, что доносились, звучали далеко. Тревожный знак. Все охотники в округе бросили свои дела и устремились за самой привлекательной и прибыльной дичью – за мной. Остальные бегуны, наверное, вздыхают с облегчением. И это хреново. Потому что у всякого ссыкла может войти в привычку сдавать бегуна Рика, чтобы получить иммунитет для себя и подарить лишний шанс всем остальным.
Если только бегун Рик переживёт текущий эпизод.
– Ловушка! – Фаер резко остановился и указал на петлю, искусно спрятанную в прошлогодней листве.
– А ты глазастый, – сказал я.
Мы обошли петлю, и тут на радаре появились три красные точки. Они приближались с севера, и приближались стремительно. Южная парочка тоже не отставала, но и не стремилась догнать. Что здесь скажешь – они охотники, я вроде как дичь. Меня пытаются загнать в ловушку.
– За мной, – я резко сменил направление, двинув на северо-запад.
Но как только я это сделал, с той стороны тоже возникла пара точек. К южным присоединилась ещё одна пара. Охотники растянулись цепью, так что нам оставался только единственный путь – на восток.
Там-то и будет ловушка. Неужели они думают, что я поведу себя как тупое животное и брошусь через подготовленный ими коридор? Не удивлюсь, если там уже ждёт чудовищный броневик с глазами-ксенонами…
– Так, на хрен. Идём к реке, как собирались. Наша задача – пробиться к воде как можно скорее. Действуем по обычному плану, слышь, Дог? Я вызываю огонь на себя, вы обходите и бьёте с фланга или с тыла.
– Супер, – сказал Дог.
– Рискованно, – покачал головой Фаер.
– Что я говорил про сопли?
– Никаких соплёй, – нахмурился пятидесятый. – Пойдём, я покажу тебе, как мочу охотников.
– Пойдём, пойдём…
– Не вздумай облажаться, полтинник, – проворчал Дог на ходу.
– Заткнись, псина.
– Слышь, сука, я тебе…
– Оба заткнитесь! – рявкнул я.
Награда от зрителя: 30 кредитов. Комментарий удалён модератором.
Награда от зрителя: 90 кредитов. Комментарий удалён модератором.
Это что ещё за херня? Модератор? Удалил предназначенный мне комментарий?
– Стоять! Что-то не так.
– Что? – Дог и Фаер повернулись ко мне.
В тот же миг раздался грохот автоматов. В ночном лесу расцвели белые цветы – вспышки огня, выдаваемого оружейными стволами. Пули ударили по ногам, ниже колен.
Мы трое рухнули на землю. Разрывая глотки от боли, начали вслепую стрелять в ответ. Но палачи не стали нас добивать и, похоже, сменили позицию.
Почему я не увидел их на радаре?! Они что, применили маскировку?! Догадались, сволочи, что я прокачал интерфейс…
– Шприцы! – выпалил я, залезая в магазин и одновременно скрывая с разгрузки гранату.
Из темноты вылетела граната и упала точнёхонько между нами. Никто не успел укрыться – белая вспышка, оглушающий хлопок, и всё исчезло.
Я не видел ничего и не слышал даже собственный крик. Собрался бросить гранату наугад, в ту сторону, откуда прилетела светошумовая. Хотя я не был точно уверен, откуда она прилетела…
Я на ощупь отыскал усики чеки, но не успел их распрямить. В левом бедре вдруг вспыхнула жуткая боль, и я изогнулся, как эпилептик, сотрясаясь от одновременной судороги всех мышц тела. Корчился так несколько долгих, мучительных секунд. Когда всё кончилось, я растёкся по земле, будто слизень, не в силах пошевелить даже кончиком пальца.
Слепота постепенно прошла, а вот уши всё ещё были забиты бесконечным гулом. Я увидел, как вокруг один за другим появились охотники – обычные и палачи. Они окружили нас, отобрали оружие и заставили встать на колени.
У меня не было сил сопротивляться. Фаер злобно смотрел на врагов, но подчинился судьбе. А вот Дог пытался сопротивляться. С него стащили броник и шлем и теперь пинали втроём. Я видел всё, как сквозь туман, но понимал одно – кажется, это конец.
Прямо перед моим носом на траву упал свёрток со шприцом. Очень вовремя, блин… Один из палачей подобрал посылку, развернул и воткнул иголку мне в шею.
Что? Зачем? Это не сулит ничего хорошего…
Моё состояние мгновенно начало улучшаться. И хоть я понимал, что охотник сделал это не из благих намерений, всё равно было приятно прийти в себя.
– …ышишь меня? Эй, пидрила! Две девятки!
– Слышу, гандон, – сказал я.
Полминуты – и слух почти восстановлен. Не знаю, как работают наноботы, но они творят чудеса. Почему нельзя всё время держать в себе рой этих маленьких волшебников? Или можно, но бегунам не положено?
– Хорошо, – голос палача звучал глухо и зловеще. – Тогда начнём.