Александр Крик
Аналитик Ада
Он был гением программирования, его уникальные разработки намного опережали время. Одним из новых проектов стала программа, способная соединять человеческий мозг со всемирной компьютерной сетью. В будущем людям, использующим его разработку, не придётся долго учиться: они смогут загружать в себя информацию прямо из сети, только подумав об этом. Шеф пока не дал согласия на внедрение технологии, но вера коллег во всемогущество Кости возросла до небес: молодого программиста они между собой называли Гуру.
Офис давно стал для Кости домом. Он месяцами мог не выходить из здания, работая сутки напролёт. СМИ писали о нём как о новом Тесла, который поможет человечеству выйти на новую ступень развития.
…Резкая боль пронзила виски. Силуэты людей и домов поплыли перед глазами. Костя обхватил руками голову и тяжело опустился в кресло, включил любимую мелодию, попытался расслабиться.
– Прошу прощения, что отвлекаю! – промурлыкал в динамике громкой связи голос секретарши: – Зайдите, пожалуйста, к шефу.
Скоростной лифт в мгновение ока поднял его на самый верх. Костя шёл по бесконечному коридору, отстраненно разглядывая картины авангардистов на стенах. "Сейчас опять начнет бубнить на любимую тему: о войне за умы, и что час икс близок", – устало думал он. Виски пульсировали, будто по ним стучали молотком.
Шеф любил пространство, природу и всякую нестандартность. Полоса воды, оформленная в виде декоративного ручья, разделяла огромный кабинет на две части: слева был современный офис, а справа – зелёный газон, бонсаи, редкие растения, собранные со всего мира. За столом в левой части сидел, уткнувшись в монитор компьютера, невысокий плотного телосложения человек. На спинке кресла Шефа расположился большой радужный какаду: он то и дело кивал и издавал громкие скрипящие звуки.
– Неважно выглядишь, – внимательно взглянув на вошедшего, Шеф жестом указал на кресло напротив стола.
– Что-то важное? – бросил Костя, наблюдая за птицей.
– А ты заматерел, – Шеф оторвал взгляд от монитора. – Забыл, откуда я тебя вытащил? – он поднялся из-за стола, снял галстук, достал из холодильника запотевшую бутылку воды, наполнил два бокала. – Забыл, кто дал тебе всё – работу, деньги, известность? – даже спиной Шеф излучал праведное негодование.
– Я ничего этого не просил, – Костя устало закрыл глаза: от криков попугая опять начала болеть голова.
– На вот, выпей воды – помогает от стресса и усталости, – Шеф поставил перед ним наполненный хрустальный бокал. – Не будем ссориться. На это у нас с тобой просто нет времени… Слышал, что акции нашей корпорации бьют все рекорды роста? Ещё немного – и мир будет у наших ног!
– Мне не нужен мир, – Костя взял в руки запотевший бокал и сделал несколько глотков. Попугай, наклонив голову, сверлил его взглядом.
– Чего же ты хочешь? – Шеф поморщился, словно ему пришлось увещевать капризного ребенка.
– Я близок к тому, чтобы изменить человека, его сущность, – серьёзно произнёс Костя. – Похоже, Бог, создавая людей, слишком торопился, сделав нас такими несовершенными.
– Что ты имеешь в виду? – с каменным лицом спросил Шеф.
– Я почти расшифровал программный код человека и собираюсь внести в него некоторые правки, – Костя прищурился, в его глазах появился фанатичный блеск, – уберу из него всё лишнее, например, ненависть, зависть, злобу.
– Уверен, что справишься? – голос Шефа стал мягче и звучал по-отечески тепло.
– Конечно, если не будут мешать. Если не возражаете, я пойду работать? – и, не дожидаясь ответа, Костя поднялся и направился к двери.
– Подожди! – Шеф мгновенно оказался рядом, хотя сложно было ожидать от него подобного проворства. – Я тебя зачем позвал… Держи! – и протянул ему глянцевую разноцветную бумажку.
– Что это? – недоуменно поморщился Костя.
– Приглашение на ежегодный музыкальный фестиваль. Это сегодня вечером. Тебе нужно отвлечься, расслабиться.
– Да не люблю я тусовки, – Костя уже открывал дверь, когда Шеф сунул-таки ему билет в руку.
– Считай, что это приказ! – улыбаясь, он и добавил, уже в спину: – И не забывай: благими намерениями выстлана дорога в Ад.
– Сущий дьявол, – пробормотал Костя, разглядывая глянцевый прямоугольник. …Познакомились они лет пять назад, Косте только исполнилось четырнадцать. Шеф тогда возглавлял отдел особого розыска, курируя лучших парапсихологов страны.
В тот день полиция оцепила соседний двор, вокруг собралась толпа зевак. Оказалось, был похищен сверстник Кости, сын известного бизнесмена. Чтобы найти похитителей по горячим следам, использовали все возможные методы, даже привлекли медиумов.
Костю забавляли танцы с бубнами, завывания и уходы в транс. Он какое-то время наблюдал за этим, а потом пролез под ленту ограждения и, безошибочно вычислив главного, дёрнул Шефа за полу пиджака.
– Вам нужна помощь?
– Что? – Шеф разъяренно воззрился на него. – Кто тебя сюда пустил?
Не моргнув и глазом, мальчишка достал из потрёпанного рюкзака старый ноутбук и закрепил несколько проводов на висках чудом выжившего телохранителя – единственного свидетеля преступления, который с перебинтованной головой сидел, привалившись к стене дома.
– Постарайтесь, пожалуйста, вспомнить, что произошло, – попросил Костя.
– Ты что это вздумал, сопляк! – возмутился раненый, пытаясь стряхнуть провода.
Шеф смерил Костю взглядом.
– Заткнись и делай, что тебе говорят, – приказал он телохранителю.
– Да я уже сто раз говорил, что ничего не помню! – вздохнул тот. – Меня ударили по голове, и я… Хотя подождите… – он ненадолго умолк, а потом вдруг начал уверенно и подробно, как по написанному, излагать все детали происшедшего. По мере рассказа на экране ноутбука появлялась серия фотоснимков похищения.
– Но как?.. – потрясенный Шеф склонился над ноутбуком. – Как ты это делаешь?
– Я написал программу сканирования мозга, – пояснил мальчишка. – Она помогает человеку вспомнить всё, что он когда-либо видел или слышал. И преобразует мысленные образы в фоторяд… Но мне ещё нужно над этим поработать, – он захлопнул свой ноутбук и спрятал в рюкзак.
Через два дня сын бизнесмена был возвращен в семью, а похитители задержаны. Когда им предъявили полученные Костей кадры, один из них в сердцах бросил напарнику: «Я же тебе говорил: на доме камера была! А ты – всё чисто, чисто…»
Уже на следующий день Шеф умолял бабушку Кости отпустить внука в частную школу-интернат на полный пансион, обещая лучшее в мире образование и блестящие перспективы…
****
Костя всячески избегал светских вечеринок. Вот и сейчас он вошёл в заполненный людьми полутемный зал, добрался до своего места и тихонько присел, стараясь оставаться как можно менее заметным. Однако вскоре живая музыка и любимые хиты помогли ему расслабиться и забыть о головных болях. Костя уже мысленно поблагодарил Шефа за прекрасный вечер, когда слух, что в зале находится гений программирования, пополз по рядам.
Костя кожей ощутил пристальное внимание окружающих. Забыв о концерте, люди перешептывались, оглядывались и старались рассмотреть его. Костя встал и попытался уйти, но столпившиеся в проходах зеваки и появившиеся, откуда ни возьмись, папарацци заблокировали выход. Ведущие концерта, почуяв сенсацию, чуть не силой вытащили гостя на сцену.
– Неужели наш фестиваль посетил сам компьютерный Гуру? Пожалуйста, несколько слов для наших зрителей!
Сквозь свет прожекторов Костя ощущал сверлящие взгляды. Беспрестанно срабатывали вспышки камер мобильных телефонов. Конферансье без умолку тараторил и жестикулировал. Аура неуёмного любопытства, зависти и страха давила, сжимая грудь и мешая дышать. Снова запульсировали виски.
– Неужели вам нечего сказать? – не унимался назойливый конферансье.
В зале чувствовалось напряжение, все взгляды были прикованы к Гуру.
– Почему люди такие жестокие? – наконец произнёс он.
Зал на мгновение замер, все стихло, и теперь Костя слышал только гулкие удары собственного сердца. В глазах потемнело: утонули во мгле партер, амфитеатр, ярусы балконов с лепниной… Костя и не почувствовал, как упал на сцену.
****
– У него нет шансов, счет идёт на дни, а возможно и на часы, – равнодушно сообщил Шефу человек в белом халате. Костя с удивлением наблюдал за ними, паря под потолком. Он видел себя, лежащего на больничной кровати, опутанного трубками и проводами. Шеф стоял неподвижно, скрестив на груди руки. Врач неторопливо что-то записывал в тетрадь. – Обширный инсульт. Мы делаем всё возможное, но, увы, мы не всесильны. Я могу быть с вами откровенен?
– Конечно, профессор.
– Возможно, это прозвучит жестоко, но если всё-таки он выживет, что маловероятно, то будет немногим отличаться от растения, так что…
– Доктор, делайте всё возможное и невозможное, о деньгах не беспокойтесь! – Шеф медлил, не желая уходить, но медик, покачав головой, аккуратно взял его за локоть и ненавязчиво подтолкнул к выходу.
– Сделаем, обязательно сделаем. А сейчас пойдемте, вы ему все равно ничем не поможете…
Они вышли, а Костя ещё некоторое время кружил по больничной палате. Сперва это его забавляло, но вскоре наскучило, захотелось вернуться назад. Опустившись на кровать, он хлестал себя лежащего по щекам, кричал, пытаясь разбудить, но безрезультатно.
Он опустился на колени и, запрокинув голову, с вызовом крикнул: «Нет! Мой путь ещё не закончен!»
Тишина в ответ… Внезапно Костю что-то несильно ударило под дых, и он начал медленно удаляться от распростертого на кровати тела. Судорожно пытаясь задержаться, он хватался за всё, что попадалось под руку, но неумолимая сила влекла его за собой. Когда уже казалось, что это – конец, чья-то сильная рука схватила его и удержала на месте.
– Я смотрю, ты не скучаешь, – произнес давно забытый, но такой родной голос.
– Дед!? – воскликнул Костя.
– А ты ничего, возмужал! – продолжил невысокого роста старик в белой холщовой рубахе навыпуск, перехваченной веревочным поясом.
– Как же я рад тебя видеть! Мне так не хватает тебя, если б ты знал!.. – Костя упал в его объятия и, не веря своему счастью, почувствовал знакомое прикосновение колючих щек.
– Как бабушка? – спросил дед.
– Скучает. Очень! Но держится… – Костя вновь ощутил себя ребёнком, вспомнились бесконечные дедовские байки – одна интересней другой. – Ты только не забирай бабушку, прошу! Она последнее, что у меня есть! – вдруг испугался Костя.
– Я пришел не за ней.
– Неужели за мной?
– Я здесь чтобы помочь тебе. Но для этого ты должен будешь кое-что сделать, – дед ласково потрепал его по голове, с грустной улыбкой вглядываясь в лицо внука, словно хотел навсегда запечатлеть его в памяти. – Согласен?
– Согласен! – не задумываясь, ответил Костя.
– Тогда слушай. Пойдёшь в охотничий домик, что в старом лесничестве – помнишь, мы были там однажды? – Косте смутно вспомнился небольшой деревянный дом с большим кустом сирени у крыльца. – Там тебе помогут. Помни: у тебя мало времени. Бабушке скажи, что я её очень люблю и тоже скучаю… Но пускай не торопится, – дед ещё раз потрепал его волосы, подмигнул и исчез так же, неожиданно, как и появился.
****
По мнению врачей, Костя был безнадежен, и его разрешили забрать из больницы. Шеф собирался перевезти больного в свой шикарный загородный особняк, но бабушка, как единственная родственница, настояла, чтобы внука отвезли к ней. Шеф с тяжелым сердцем согласился: он организовал транспортировку Кости из столицы в Томск и пообещал, что они ни в чём не будут нуждаться.
****
Прошла уже неделя, как Костя вернулся домой. Дважды в день к нему приходила медсестра, наблюдала за состоянием пациента, ставила капельницу.
В воскресенье бабушка собиралась навестить давнюю подругу. Она была в приподнятом настроении, возилась на кухне и разговаривала с Костей оттуда, ничуть не смущаясь, что внук не отвечает.
– Представляешь, сегодня ночью мне дед приснился! Сказал, мол, хватит внуку валяться, пора в путь. К чему бы это?
После этих слов Костя вздрогнул и, пошевелив рукой, уронил стоящую рядом капельницу. Бутылка с лекарством разбилась. Костя с трудом приподнялся и с удивлением огляделся. Прибежавшая на шум бабушка обессилено опустилась на стул и заплакала от радости.
– Чудо! – шептала она и крестилась.
– Долго я так лежу? – с трудом спросил Костя. Тело было слабым, голова тяжелой, а ноги не слушались вовсе.
– Месяц уже почти!
Немного придя в себя, бабушка рассказала Косте, что происходило в эти недели, а он поведал о встрече с дедом и его последних словах. Бабушка лишь покачала головой и ничего не ответила.
Глава 6. Разрушитель
Спустя неделю, ранним ноябрьским утром, взяв старый дедовский рюкзак, Костя вышел из дома и сел на пригородный автобус. Выйдя на конечной остановке, он побрёл по еле заметной тропке к лесу. Костя не помнил, где находится охотничья заимка, о которой говорил дед, но точно знал, что нужно идти вдоль реки.
Первый снег слегка припорошил землю. Костя брёл по сибирской тайге, часто останавливаясь и подолгу отдыхая.
Темнело. Косматые ели, сосны и березы расступались, чтобы пропустить путника, и сплошной стеной смыкались у него за спиной. Костя продолжал путь, интуитивно выбирая дорогу. Так он оказался у поваленной ветром огромной сосны. В её корнях соорудил что-то вроде шалаша из собранных веток, на землю бросил ельник, развёл костер и, кутаясь в пуховик, вытянул к огню уставшие ноги. Шум ночного леса и потрескивание горящих сучьев убаюкали его, путник сам не заметил, как провалился в сон.
Проснулся Костя от странного шороха и сопения. Ночь. Костёр почти погас, лишь тлеющие угли давали слабый свет. Костя всмотрелся в темноту, ничего подозрительного не увидел и решил: почудилось. Но, едва закрыл глаза, услышал тихое поскуливание.
Холодок пробежал по спине. Костя встал, подбросил в костер хворост и снова пристально вгляделся в темноту. В отблесках разгорающегося пламени он заметил под соседней елью два желтых огонька. А присмотревшись, увидел тощего пса, который вилял куцым хвостом, то и дело поглядывая на Костин дорожный мешок.
– Иди сюда, не бойся! – позвал Костя и, в знак дружеского расположения, бросил ночному гостю пару сухарей.
Пёс осторожно вылез из-под еловой лапы, ползком приблизился к сухарям и жадно сгрыз, бросая на Костю благодарственные взгляды. А потом с довольным сопением собрал все крошки.
– Давай знакомиться, что ли? – Костя протянул руку и потрепал пса между ушей. – Я Костя. А ты, наверное, Шарик или Бобик?
– Вообще-то, меня зовут Гезария, – отчетливо сказал пёс.
Костя отшатнулся и, не удержав равновесия, сел на холодную землю.
– Похоже, я сошёл с ума, – пробормотал он.
– Но в этом облике ты можешь звать меня Шелудивым, – пес фыркнул и, усевшись поудобнее, принялся ловить блох, клацая зубами.
– Хочешь верь, хочешь нет, но я – Ангел-хранитель, – пробормотал он, продолжая клацать зубами.
Костя не мог вымолвить ни слова: сидел, выпучив глаза и не веря услышанному.
– Что-то не так? – произнёс пёс, закончив с блохами. – Знаю-знаю: где белые крылья, светящийся нимб, все дела… Забудь. Вообще-то, я хотел предстать львом, а получился собакой. Что поделаешь, климат у вас суровый – никакой лев не выдержит… Слушай, – и Шелудивый встревожено поднял морду, – а сухари ещё остались?
Костя протёр снегом лицо, проморгался. Пёс не исчез, напротив: подойдя к костру, устроился рядом с рюкзаком.
– А что ты здесь делаешь? – переведя дух, спросил Костя.
– Ты ведь заплутал, а я тебе дорогу покажу!
– Надо же, – на этот раз Костя не сдержал нервного смеха, – говорящая собака – ангел! Давай так: утро вечером мудренее. Выспимся, а дальше будет видно!
Уже не в силах удивляться или спорить, Костя прилег на еловые ветви, получше укутался в пуховик и тут же уснул. Шелудивый свернулся калачиком в его ногах и мирно засопел.
****
Утром лес показался сказкой. На ветках блестел иней, небо было высоким, ярко синим.
Они съели по несколько сухарей и двинулись в путь. Приступы головной боли возобновились, то и дело Костя останавливался и протирал лицо снегом.
Шелудивый всё время бежал впереди. Ангелом он был или нет, но для пса оказался чересчур общительным. Охотно вспоминал прежние земные похождения, травил анекдоты и всю дорогу клянчил сухари.
– Слушай, Шелудивый, ты уже утомил меня своей болтовней! Расскажи лучше, как там у вас, в Раю?
