Александр Амфитеатров
Расплата
Отдал.
Ни живой, ни мертвый, сам не свой, мчусь на родину. Когда вышел из вагона, на своем вокзале, до срока назначенного оставалось еще восемь часов.
На вокзале ходить фактор знакомый. Мигнул мне. Укрылись мы в сторону, за бочки какие то.
– Я вас нарочно поджидал, потому что видел утром, как вы в Ф. уехали. Думал: не вернетесь ли с курьером? Не ходите в город. Вас ищут.
– Что случилось?
– То, что… э! мужчина же вы! скрепитесь сердцем: брата вашего сегодня утром расстреляли. Скрепитесь сердцем: мужчина же вы! В такое время живем. Надо позабыть, как в обмороки-то падают. Брата расстреляли, а вас ищут. Скрепитесь сердцем: мужчина же вы!
Водою меня поить. Я ничего не понимаю, только шепчу:
– Боже мой, да ведь привез же я, привез, выкуп привез, извергам по условию, вот они, пятьсот рублей.
– Видно, опоздали.
– Как – опоздал? Условились ждать до завтра, до утра. Изверги, предатели. Подлость какая.
– Надули вас, стало быть, не дождались. Либо не поверили вам, что осилите такую сумму привезти… Теперь уже поздно рассуждать: все кончено, не поправите. Будьте мужчиною! скрепитесь сердцем!
Ну…
Мужчина я, голубчик, скрепился сердцем!
С вокзала пошел я не направо – в город, а налево – в поле. Иду, на темное небо смотрю, звезды в темном небе мигают. А я тропинки ногою нащупываю и в голове одну мысль держу:
«Это вам даром не пройдет. Все вы мне за брата головами ответите. Нет, даром не пройдет!» И шел я пустырем, покуда не вышел в пригород, хорошее местечко! не дай Бог никому туда попасть! Ад на земле. Туда наш брать, порядочный гражданин, и днем-то опасается заглядывать, а я ночью пришел, будто свой. И первого же встречного спросил:
– Где здесь найти кума Ридо?
А этот Ридо в наших местах такое честное имя, что на сто верст кругом всякий богатый купец, каждый помещик, каждый кулак-фермер, заслышав его, вздрагивают. Потому что для всех наших босяков, воров и проходимцев уличных был Ридо как бы атаман или староста. Не пойман, не вор, – охотилась полиция за Ридо усердно, а уличить его никогда не могла. А между тем все грабежи смелые, все разбои отчаянные, все кражи ловкия, все мошенничества наглые именно Ридо приписывались, либо его молодцам, под его диктовку.
И – надо же было выпасть случаю! – встречный остановился, оглядел меня впотьмах и вместо ответа спрашивает:
– Вы, если я не ошибаюсь, учитель такой-то?
– Да, я учитель такой-то.
– Здравствуйте, учитель. Я видал вас на улице, знаю. Вы ищите Ридо? Очень рад с вами познакомиться. Ридо – я сам.
И сидели мы вдвоем с Ридо в шинке, в задней, хозяйской, каморке. И я впервые в жизни пил горькое, огненное вино.
То, что я предложил Ридо, ему понравилось. Он сказал:
– Это хорошо, что ты хочешь мстить за брата. Мертвецы не должны оставаться неотомщенными. Вот моя рука. Я тебе товарищ. Сколько ты можешь заплатить за работу моим молодцам?
Я положил на стол все, что имел: пятьсот рублей. Они были ценою жизни моего брата, – пусть же будут ценою его мщения. Ридо сосчитал деньги и спрятал их в бумажник.
