Александр Вайс
Несущий бурю. Том VI
Глава 3. Захват магуса
Дрим и Айер скакали по вечерней дороге. Лёгкую усталость смывала пара простых эликсиров и волнение. Они и ранее знали общее местонахождение магуса, что двигался к западному фронту, но теперь Дрим, отдав все свои силы магии разведки, наконец засёк след могучей маны мага холода. У них была и координация. Хатис фактически сделала Айер своим посланцем. Самая надёжная связь, которую сложно заглушить. Они не собирались подходить близко к церквям, Вратам или посланцам Гелии, а мелочами, вроде покупки лошадей, занимался Дрим.
– Уже близко, дорогой? – крикнула Айер, скачущая рядом.
– Близко, но он там не один. Кто-то для поддержки с ним отправился.
– Тогда прикрой меня сзади. Сколько силы! Я наконец отплачу ему! – воскликнула Айер. За короткое время она превратилась из забитой, отчаянной, умирающей девчонки в уверенную женщину. Сильный воин, друг Стража. Она смогла вести себя открыто и отчаянно желала отплатить за подарок. И это задание только начало. Айер хотела выйти против тварей, что угрожают разрушить его мир.
Лошадей накрыли зачарованными для сокрытия покрывалами и оставили отдыхать подальше на опушке леса. Дальше двинулись бегом. Дрим отставал, усиливающей магии было мало, чтобы хотя бы помыслить угнаться за магусом, и Айер отрегулировала темп. Подобравшись ближе, Дрим подготовил надёжное укрытие. Оставался сам захват.
Бертрам Фрост и отправленная для прикрытия женщина старший архимаг, отдыхали у костерка. Рядом разлёгся немного уставший после долгого забега дрейк. Он утомился, после многих дней в пути и Дрим с Айер смогли перехватить эту группу. Женщина нужна была для охраны спящего магуса, но из-за дрейка большую группу послать не могли. Надеясь переместить Бертрама на фронт предельно быстро.
– Попробуем тихо? – спросила Айер. – Я с ним справлюсь, но так безопаснее.
– Давай подберёмся поближе, – согласился Дрим.
Они аккуратно, скрываясь иллюзией, приближались вдоль опушки леса к небольшой полянке с краю, где часто останавливались обозы. Не столь стабильная иллюзия, но подошли близко. К сожалению слишком много травы с краю.
Дрим собирал удар множество мелких сосулек. Максимально тихо и бесшумно. Айер так же была готова слегка ранить человека.
Магусы очень крепкие. Взять их усыпляющим газом или дротиком, если вообще пробьёшь кожу, сложно. Достаточно сильное вещество может случайно убить человека. Однако бомба, выбросившая жёлтый дым, пошла в дело.
Но бдительность была на высоте.
Бомба едва выпустила полупрозрачный жёлтый газ, а Айер пустила лучик света, целясь в протянутую к костру руку, как двух магов окутал покров. Газ был подхвачен ветровым барьером и рассеян в стороны. Правда он накрыл вскочившего дрейка и тот зашатался, испуганно отходя подальше от магуса.
– Покажись! – крикнул Бертрам. – Или я уничтожу всё вокруг.
– Значит, плохой план, – без тени сожаления сказала Айер, и по барьеру магуса ударило яркое сияние. Айер рванула вперёд синей кометой, вся трава и низкие кустарники на пути уже обратились пеплом. В руке ярко сверкал меч, особенно его кромка, где энергия сжималась до предела артефакта.
– Элва, беги! Магус, астральный! – взревел Бертрам. Архимаг ветра была бессильна. Она выскочила из-за рушащегося стихийного барьера, пытаясь толкать себя своей магией. Около подобной битвы ей нельзя даже находиться.
Однако едва она отошла, по ней ударил непрекращающийся град укреплённых магией ледяных сосулек. Настоящий лёд сверкающей крошкой рассыпался по земле. Свет от ясного лунного неба и искры остатков рассеивающейся маны подсвечивали лесную дорогу мягким объёмным светом, создавая чудесную картину, но это не умаляло смертоносности атаки.
Покров, и так просевший от витавшего в воздухе астрала, лопнул. Ноги получили множество колотых ран, несколько сосулек прорезали кожу по касательной, оставив за собой кровавый след и замороженные раны.
Но на этом обстрел закончился. Без лишней жестокости и ран. Дриму стало жаль, что девушке придётся посетить иной мир, и он мог только надеяться на её выживание.
Бертраму же было не до неё вовсе. Магус столкнулся с невиданным напором астрального света, под которым его щит рухнул. Атака прекратилась ровно в то же мгновение, как стихийный купол начал распадаться, и Айер влетела в ближний бой, с безумной скоростью размахивая клинком, достойным королей.
– Кирк… – похрипел магус, поняв источник происхождения артефакта. Он пытался расширить холодную ауру, агрессивным покровом остановить врага, но Айер действовала с решительным напором.
Удар, снова. Бертрам умел фехтовать и хорошо, но за скоростью безумной рыси не поспевал. Будущий астрал раз за разом скалывал лезвие его меча.
Свет и ураган холода столкнулись на пределе. Никаких манёвров и дальних перестрелок, никакой борьбы на истощение. Победит тот, кто надавит сильнее. Кто сможет нанести один успешный удар мечом.
Костёр погас, лагерь разметало, Бертрам пытался отступить, ударить в ответ. Он ощущал, как колет его душу густое синее сияние, едкий свет постепено просачивался сквозь защиту. А потом меч раскололся. Клинок Айер полоснул по груди самым кончиком, а потом резко ударил по шее тупой стороной.
Дрим в это время усилил свои покрывные щиты на предел и добежал до Элвы, что со стоном, лёжа в луже своей крови уже выпила регенератор. Он не был солдатом и не считался архимагом, но когда путешествуешь один, ты обязан держать планку уровня силы и умений. Почти одновременно он наложил немного исцеления на ноги и «пнул» слабой силовой волной в живот в ответ на попытку сопротивления.
Эльва согнулась, хватая ртом воздух, но всё ещё рефлекторно пыталась запустить покров, из-за чего последовал удар сапогом по голове. Две битвы завершились.
Айер схватила магуса за шкирку, выхватив артефакт из кармана и сунув тому в куртку. Не теряя времени, она сделала пару широких шагов и кинула его сверху на женщину. Усиление магуса и приготовленный дополнительный эликсир Альраи давали огромную силу.
Магус, уже начавший приходить в сознание после слабого удара, приземлился на свою спутницу, а Айер и Дрим уже бежали на предельной скорости к укрытию, сменив защиту на сокрытие. Их ауры уже не чувствовались, они стали почти невидимы.
Ошарашенного Бертрама тем временем поглотила вспышка света. Его вместе со спутницей, которую в ином случае пришлось бы убить, утянула магия Пространства.
А уже через считанные секунды использовавшие его люди нырнули в вырытое убежище у корней большого дерева. Там уже были дополнительные артефакты и зачарованная для сокрытия ткань.
Они затаились, даже дышать стали тише, следуя древним инстинктам людей. Дрим обнимал возлюбленную, пытаясь отдышаться и унять сердце.
– Если мы тут погибнем… то я не против умереть вместе с тобой.
– Рано пока. Ты мне ещё даже кольцо не преподнёс. Не сыграл свадьбу. Не дал ребёнка, – тихо сказала Айер ему на ухо.
– Много планов, любимая. И все это будет. Обещаю, после нашего успеха. Но… ты уверена?
– Да, может быть она откажет. Я буду немного расстроена. Но будь галантен, веди себя, как учил Аллан, ей это нравится. Хах, что за дела. Только что похитили магуса, лежим в норе, боясь, что нас найдёт Гелия и говорим о том, кому и когда ты сделаешь предложение, – усмехнулась она негромко.
– И правда. Но надо же о чём-то говорить. Лежим пока, можешь поспать, ты устала.
Айер улыбнулась и закрыла синие глаза, поудобнее устроившись на руке Дрима, который пока держал дополнительное теневое подавление. Пару часов провели так.
«Можете расслабиться и уходить оттуда. Хороший захват», – сказала Хатис дремавшей Айер, что сразу разбудило её.
– Поняли, Страж, – сказала она и немного нехотя выбралась с пригретого места.
Собрали артефакты и аккуратно вышли. На дороге стоял дрейк, не знающий что ему делать.
Айер уже собиралась убить прирученного монстра, над которым не было контроля, когда Хатис её остановила.
«Я вмешалась в его подчинение Альраи. Теперь он воспринимает вас как тех, кому приказали подчиняться».
– Спасибо, Страж, – сказала Айер, убрав магию и смотря на монстра. – Эм… подойди ближе.
Дрейк подчинился, подходя и обнюхивая их двоих.
– Ты такого видел? – спросила она Дрима.
– Нет, у нас есть ездовые монстры, но не такие. Этот из Энгора, Альраи говорил, они очень выносливые, – произнёс он. – Надеюсь, разберёмся как ими командовать. С ним мы будем быстрее. Пошли, заберём лошадей и нужно искать Айвори и Эзопа. И теперь ещё опаснее.
Они быстро увели дрейка к укрытию лошадей и перенесли поклажу, скинув лишнее с ездового монстра. Дрейк плохо отзывался на привычные Айер команды, но Дрим имел некоторый опыт общения с ездовым монстрами, кроме того, тот неплохо понимал команды голосом.
Около часа они двигались в сторону от места нападения, чтобы устроиться на ночлег. Первый есть. Осталось, минимум, двое.
***
[Несколько часов назад]
Бертрам очнулся, кинутый сверху на Элву, что прикрывала его в спешной поездке. Она была ранена, без сознания. Он уже считал, что его сейчас убьют, рассечённая грудь пульсировала болью, но враг отступал. А их накрыла вспышка света.
– Разлом! – воскликнул Бертрам, схватив спутницу и барахтаясь в пространстве, где не было понятия верха и низа. – Мы в Разломе!
Элва застонала. Выпитый регенератор помогал прийти в себя после удара по голове.
– Ваша светлость… что это?!
– Разлом, нас… забрали из мира, – стиснул он зубы, и опустил взгляд. – Твои ноги.
– Всё в порядке… это не главное… Вы ранены, – болезненно произнесла она.
– Мелочи, готовься выпасть из Разлома… Нас… похитили. Магус астрального света! Разве такие есть?
– Не слышала, ваша светлость. Я думала… был только один стабильный астральный маг.
– Несомненно, Кирк Ларсен. Или Альраи как-то там. Тот обезумевший выскочка. Меч той акриальки. Тонкая, искусная работа. Не из этого мира. Это он его сделал. Видимо, и астрального мага из неё. Но… магус и я ей проиграл. Да она моложе тебя!
– Я… не разглядела, ваша светлость. С ней ещё кто-то был – старший архимаг льда или даже магистр.
– Нет, из твоей ноги торчит льдинка. Настоящий лёд… из своего мира кого-то притащил.
Бертрам не мог помочь ей в полёте. Из бутылочки ничего не выпьешь без силы тяготения. Но раны немного затянулись. Им оставалось только смотреть на проносящийся План Энергий.
Вспышка света и пейзаж сменился на холодный гористый. Зубья скалистых пиков, освещённых солнцем. Но их окружило летнее тепло и довлеющее присутствие.
Бертрам со спутницей боком повалились на ровный камень, упав с небольшой высоты. Магус даже не сразу понял, в чём дело и вскочил, увидев перед собой женщину с длинными чёрными волосами, в сером платье с плавным синим узором. Она сидела на диванчике, смотря во множество мест, ведя несколько разговоров. Предел концентрации. И сейчас сосредоточилась и на своём теле, чтобы приветствовать бойцов.
– Добро пожаловать в Энгор. Я Безмятежность Теней Хатис, – сказала она, пока раненную девушку уже окутывала формация исцеляющей магии. Кровотечение сразу прекратилось, ранения на ногах стремительно заживали.
– Страж Хатис, вы нас похитили, – решился высказать Бертрам, и не думая кланяться, но всё же не позволив себе большего. Даже перед врагом, он уважал субординацию и силу, а ещё понимал, что сейчас его судьба в руках Хатис. Элва же замерла на земле, ощущая как ноги восстанавливаются и боясь издать хоть звук. Окровавленные ледяные осколки выпадали из ран.
– Так и есть. Вас не должно быть в Гелфорде, зато за вмешательство Гелии в мой мир, вы станете платой. Сразитесь с демонами Изнанки. Кто выживет, вернётся в родной мир, это я обещаю.
– Что за чушь вы говорите, Страж? – попытался как можно спокойнее сказать Бертрам, сдерживая бурую эмоций ижелание ответить куда более грубо.
– То, что Гелия вам никогда не поведает. Жаль, но рассказывать, всю историю у меня нет времени. Ведите себя как подобает, помогите искупить преступление Гелии и к вам будут относиться достойно, вы вернётесь домой. Задумаете устроить хаос и погибните на самом острие атаки. Остальное вам расскажет он, – сказал она и ненадолго замолчала. Бертрам не понимал что происходит, но вскоре появилась ещё одна фигура.
– Хатис, смотрю у нас пополнение в огневой мощи! Слабоваты, но для человека отлично, – громко заговорил Аввадон, осмотрев двоих.
– Да, – поцокала Хатис, скользнув по духу взглядом. – Расскажи им расклад, устрой и надень на них это. Пусть их воля будет свободна, но это станет перестраховкой. Попытаетесь устроить хаос в моём мире или сорвать с себя, и они взорвутся.
Она дала ему два тонких ошейника с расширением сзади. От такой бомбы не спасёт даже покров магуса. Они реагировали на попытку снять или дистанционную команду подрыва – простая предосторожность.
Бертрам наконец понял кто перед ним, и теперь осел на каменный пол.
– Дух… тьмы, в теле человека?
– Возмутительно, это моё тело и только моё! Я Древний дух, – фыркнул Аввадон приняв предметы и быстро пройдя к ним, застегнув на шеях без сопротивления. Бертрам не посмел шевелиться, даже перед Стражем он не ощущал такого липкого и глубинного страха.
– Хатис, после заварушки расскажи историю своего мира, тут столько любопытного! – хмыкнул Аввадон и Хатис с лёгкой улыбкой кивнула.
Дух схватил обоих и с мерцанием астрального пролома переместил захваченных к убежищу на своей обширной территории около Хайлуна.
– Что вы хотите? – дрожащим голосом спросил Бертрам, не желая пока даже спрашивать где он только что летел. Он ощупал ошейник на шее. Он не мешал, тонкий, но сидел прочно и был пропитан магией.
– Разве Хатис не сказала? – удивился Аввадон, отойдя в сторону. – Сразитесь с демонами. Вы лично не виноваты, но можете грязно выражаться в адрес Гелии и винить свою силу. А теперь небольшая лекция.
– Вы захватываете магусов? – перебил его Бертрам, но дух совсем не обиделся.
– Да, ещё парочку утащим нам в помощь. Твоя спутница слабовата, но раз уж прихватили, то пусть прикрывает тебя.
– Без нас… Гелфорд не справится.
– Верно, – кивнул Аввадон, что был в курсе планов. – Жаль, но вы планировали идти захватывать обескровленный Энгор. Послушаете рассказ, всё узнаете. А потому приступлю.
Прямо там, пользуясь иллюзиями, рассказал им все основные моменты. Из уважения к силе таких людей и потому что сотрудничество предпочтительно.
– Не верю, – стиснул зубы Бертрам, когда рассказ кончился. Элва вовсе сидела вся бледная и не только из-за недавней кровопотери.
– Можешь не верить, человек, но всё так и есть. Как и то, что вас вернут. Сейчас вы подневольные гости, не заставляйте делать вас пленниками.
Домики построили магией недавно специально для них. Достойные условия и им пока оставалось лишь подчиниться. Бертрам прекрасно чувствовал силу своего надсмотрщика и не решался сопротивляться или спорить. Сила духа Тьмы вызывала инстинктивный страх, а ситуация казалась безвыходной, но
Глава 4. Разгорающееся пламя
Прошло ещё пять дней. Совместными усилиями почти все бомбы были распределены между проверенными людьми, кто точно проникся историей нашего конфликта. Те бомбы, что для телепортов припрятал в укромном месте, дабы с собой не таскать. Только для Олдхайма остались.
Менее надёжные же, простые убийцы, даже психопаты, служили для нападения на церковь Гелии. Кто-то успешно нападал и отступал, готов был ещё «подзаработать», кто-то достигал частичного успеха, терял часть людей и посылал такое дело. Кто-то вовсе провалился. Но на нас выйти было невозможно.
Средства кончались и, чтобы не подставлять наших, пришлось заделаться вором и подчистить склады. Ведь были и активы падших аристократов, вроде того же Рассела, что пока где-то хранились, поскольку всем не было дела до их распределения герцогам и короне.
Мы собрались к полудню. Все дела сделаны. Бойкая, но чуткая внутри принцесса и её серьёзный братец. Блэр, довольная тем, что смогла помочь и сейчас медленно идущая к рангу старшего архимага. С ней форсированного роста не выйдет, но эликсиры, что есть, помогали. Также Мёрфи, Лиари и Присцилла. Найджел Уайт остался здесь. Залёг на дно и хочет подождать развязки. Свою часть работы, в любом случае, выполнил.
– Итак, отбываем в Олдхайм ускоренным методом. Телепортируемся в город поближе к нему и там уже пройдёмся. Но сейчас покинем Мелтем. Вы на повозке пока отъедите на безопасную дистанцию. У нас с Лиари намечается ещё одно Сердце магии.
– А Страж-то любит воровать, – хмыкнула беззастенчиво Филиппа. Её брат аж дёрнулся.
– Брать долги Фроста! – поднял я палец. – После этого будем в расчёте.
– Альраи, а что мне делать? – спросила Присцилла.
– Не стоит тебе находиться в центре событий, слишком опасно. Возвращаешься к отцу. Но ты хорошо учишься, молодец.
– Лиари требовательный наставник улыбнулась она.
– Да нет, обычный… для алмар, – фыркнул Лиари, полудремавший. Он ей хорошо материалов на обучение оставил.
– Итак, Блэр выразила желание помогать дальше, я не против. Мёрфи, отличная работа. Теперь наблюдаем, к чему придёт, и вносим корректирующие штрихи.
Присцилла и правда становилась всё лучше в магии. Особенно метила в любимое исцеление. Конечно, изучала и построение щитов, ведь теперь это не сделать одним желанием, а также атакующую магию, прежде всего – холод и лёд. То есть контроль воды плюс холод и силовая. Времени уйдёт много, пока она опасна разве что для простого человека. Но возможности этой магии она видела.
Отбывающие погрузились в фургончик, собрав необходимые вещи. Блэр устроилась возницей, закрывая лицо, ведь из форта Марлоу она пропала.
Я же отвёл Присциллу с немаленькой сумкой бумаг в сторону.
– Жди хороших новостей.
– Да… только подумать, что мы начали с того, что я пыталась тебя подставить. А ты оторвал мне руку и заставил при всём обозе обделаться и уснуть в лесу, – немного нервно засмеялась она.
– До чего чудны бывают отношения людей. Передавай привет Лотти, она уже должна была своим ходом добраться. А если провалимся… просто не показывай магию лишний раз. Где в Хорндин затаится одна из групп Махавира, знаешь. Если что – ищите их.
– Угу, спасибо, – кивнула она и сделала небольшой реверанс. – Привет Дриму.
– Непременно, – улыбнулся я и отправил её в прыжок. Теперь мы с Лиари затаились до вечера. Пришло время получить ещё кое-что. Уже выяснил и практически выбрал. Один пробрался вдоль стены и наткнулся на служителей Гелии – стала охранять.
Астральный сигнал Лиари и на площади неподалёку произошла яркая вспышка света. Аметистовым сделали, без астрала, просто изменив характеристику света как при иллюзии. Двое мастеров правильно поняли приманку и ринулись туда. Я же, сломав замок, добрался до блока барьера Мелтема. Тут пригород сливался с городом, но всё же защитные сооружения были.
Быстрая манипуляция и Сердце магии Созидания моё – одиннадцать. Сразу рванул наружу и пересёкся с Лиари на полпути отступления. Вокруг уже опускалось присутствие Гелии, но не блокировка пространства. Вспышка света и мы оказались очень далеко западнее. По краю прошли. Лиари немного нервно смеялся.
«А я всё думала, когда используешь… и на ком», – также смеялась Хатис.
Энергия вновь на пике. Очень приятно. Даже немного перегрузка мана-каналов. Но не сильная. И это в моём случае полезно. Я становлюсь сильнее. Душа меняется всё больше.
***
В это время высоко над площадью Мелтема, дабы не повредить жителям, особенно детям, появилась Гелия и взглянула на сбежавшихся служителей. Она понимала, что Альраи собирает Сердца магии. Узнала, что несколько лучших из разных городов пропали. А потому поставила свою охрану, хоть какую, около каждого.
И вот теперь люди сбежались на аметистовую вспышку. Её статую оплавило, а над сбежавшимися служителями рассеивался синий газ. Его отогнали… но он уже подействовал.
Ещё в момент появления ощутила колебания пространства. Альраи вновь сбежал, точно так же.
– Во имя чего, Альраи?! Зачем?! Остановитесь, не на людях! Держите себя в руках! – закричала Гелия, смотря на то, что происходило внизу с её служителями и парой стражников. Простые люди-то убежали.
Ей осталось только начать их насильно перемещать куда-то, пока они не отойдут от эффекта.
***
[Немного ранее на тракте]
Простая крытая повозка, запряжённая двумя лошадьми, покидала город. Всего четыре человека и небольшой груз.
– Как-то даже мало нас, – зевнула Филиппа.
– Ты удивительно спокойна… и в лицо назвала Стража вором, – проворчал Аллан.
– Он и правда, не Гелия. Особенно с друзьями. Если не пытаться ему вредить или серьёзно грубить, то он… вот такой. Маг и открытый человек. Я знала, что он не обидится. И ты ему всё не веришь?
Аллан задумался.
– Не знаю. Мы предаём своего Стража.
– А если он будет нашим Стражем?
– Мы и не стали врагами. Просто я осторожен, – вздохнул Аллан. – И скучно немного.
– Но я даже отдохнула. А ещё он, вполне вероятно, отпустит нас там. Мы всё ещё его инструмент… но с информацией сложно. Во всяком случае, ничего дурного он нам не сделает.
– Ага…
– Знала бы, как оно будет, тогда, во время поездки на турнир, сочла бы плохой шуткой, – сказала сидящая на козлах Блэр. – Мои друзья оказались ренегатами, как и мой отец. Мой род пал, собеседник стал Стражем и я соучастница похищения вас.
– На нас Альраи тоже неожиданно свалился, – добавил Мёрфи. – Лиари верно его называет Буревестником.
Внезапно раздались резкие звуки и свист. Блэр дёрнулась вперёд. Руки и живот сбоку пронзили стрелы.
– А, враг!
Она пересилила боль, создала покров и следующие стрелы отскочили. Но вот впереди уже упало срубленное дерево – засада. Мёрфи ощутил вокруг создающих покров магов.
– Много… слишком на меня.
– Освободи нас, – быстро и нервно сказала Филиппа.
Тот коротко глянул в уверенные глаза и сунул в карман руку, кинул ей ключ от аккуратных ограничителей, сцепленных на запястьях. Перестраховка Альраи оказалась полезна как никогда.
Старший архимаг воды уже создал вокруг повозки стихийный щит, о который ударились залпы камней и ветра. Простые маги-бандиты из армий ренегатов. Слабейшие члены, у которых не было возможности или желания бежать, но и не могли больше появляться открыто.
Оранжевые молнии уже били по одному из щитов. Но Блэр не могла двигаться, стрела пробила бок насквозь. Кровь текла, правая рука едва двигалась.
Однако щит слабого старшего мастера сдавал под ударом – убит. Вот только с другой стороны к ней бежали, занося копья.
Мёрфи рванул туда, создавая множество водных хлыстов, и на ходу наконец нащупал активацию астрального сигнального устройства. Но нужно немного времени. Барьер вокруг телеги быстро сдавал. Слишком много сильных атакующих.
Короткий меч ударил вниз по копью, разрубив дешёвое оружие. Младший архимаг ветра отпрыгнул, но его тут же стали бить струи воды. Но ему на помощь пришёл младший архимаг холода. Слишком неудобный противник для Мёрфи, но теперь уже по ним ударила оранжевая шаровая молния, прожигающая траву, вызывающая всполохи пламени.
Щит рухнул, слишком много противников. И Мёрфи пришлось уклоняться от удара мечом в спину. Слишком неаккуратный и смелый выпад опытный убийца не мог простить. Голова боевого мага Жизни слетела.
Повозку едва успели повредить, случайно убив лошадей, как на лес обрушился ураган пламени Филиппы с одной стороны и шквал камня с другой. Подмоге нужно время. Завязалась схватка. По истекающей кровью Блэр били, но она не могла двигаться – слишком больно. Девушка чувствовала, как силы покидают тело.
Мёрфи вновь направился защищать её. Снизил нагрузку на щит, пока левее бушевало пламя, убивающее самых слабых из врагов. Младшие мастера, стоило на них сконцентрироваться, тоже гибли.
Некоторые стремились добить Блэр, в неё уже направляли молнию, когда на пути встал Аллан, создав щит, а потом в обидчика ударили каменные копья.
Началась скоротечная битва сильных магов. Мёрфи сложно было атаковать вдаль, но приходилось прикрывать Блэр, что отчаянно посылала удары в лес. Чтобы позвать на помощь нужно было время. И это опасно, ведь Гелия может смотреть.
На горящий лес обрушилась ураганная волна, сметающая деревья и раздувающая пламя. А другую сторону зачистил могучий пламенный град огненных шаров.
Выжили лишь те, кто уже начал убегать, встретив сопротивление четырёх архимагов. Они и сами имели троих, но сопротивление оказалось сильным. Первый удар стрелами не ощутить, свечение активации не заметить. Блэр едва успела дёрнуться, краем глаза заметив движение.
Но теперь получивших жестокий отпор врагов смели.
***
Я уж перепугался, получив сигнал. Стоило бы опасаться, но Мёрфи не пригласил бы меня к Гелии. А потому мы быстро переместились к тракту. Точное место не знал, это не маяк, но заметили вдали отголоски битвы. Ещё прыжок и мы с Лиари разделились.
Стена Шторма и Вулканический Град. У врагов было три архимага. Аллан и Мёрфи защищали раненную, Блэр, пока Филиппа жгла лес.
Рванули ближе. Лошади мертвы, повозка фатально повреждена. Блэр с перекошенным лицом держится за раны, уже направил исцеление.
– Хватайте вещи, уходим, – приказал я, смотря на остальных. Мёрфи освободил двоих Кингсли, и правильно. Один бы не удержал оборону, учитывая рану Блэр.
Подчинились без промедления, схватив свою поклажу, пока я уже готовил прыжок. Слишком часто в одном месте и Гелия недалеко.
Лечил Блэр, обломав и продев насквозь стрелу в руке. В животе пока непонятно. Прошла с боку. Нужна спокойная обстановка.
Зачарованный наконечник, надо же! Пробил упрочнённую ткань.
Уже построил формацию портала, аккуратно подняв Блэр на руки, другие подбегали ко мне, когда заметил вдали небольшой огонёк. Гелия приближалась по воздуху от Мелтема.
Подтянул промедлившего Мёрфи ближе. Уже нарастала блокировка пространства – вспышка.
Пришлось нагружать портал. Больше энергии. Едва удержал контроль и мы полетели кувырком из-за нестабильности гравитации.
Выпали на землю кучей людей. Должны быть намного севернее. Я всё ещё прижимал к себе стонущую от боли Блэр, одновременно исцеляя.
«Это было близко», – выдохнула Хатис.
Радом же раздался ещё один девчачий визг боли. Заворочалась и встала Филиппа. Осталась без пальцев левой руки. Оказались вне пространственного перехода.
Станет опасно, если её отследят по части тела… но я умею этому мешать. Просто теперь нужно не расслабляться и поддерживать сокрытие.
Направил исцеление и на Филипу. Кровоточащие обрубки затянулись.
– Ух, больно, – стиснула она зубы.
– Остальные? – я осмотрел Аллана и Мёрфи. Вроде целы. А вот Блэр было больно. – Потерпи, сейчас вытащу.
Резко дёрнул стрелу, протащив обломок насквозь, что вызвало ещё один вскрик. Одновременно исследовал рану. Плохо – печень пробили и очень скверным образом.
Гелия ещё не появилась, я ушёл в умеренно-глухой район. Всё в порядке, время есть.
Я теперь строил большое заклинание. Истоки Реки Жизни.
Под девушкой натекла лужа крови, когда заклинание начало действовать. Правильно связать, сшить, заживить ткани, восстановить кровеносные сосуды и вены. Сам организм просто на стимуляции не справится.
Полная концентрация, нельзя ошибаться.
Готово – органы восстановлены. Ещё немного и не справился бы. Теперь заживлял пробитые мышцы и кожу. Посмотрел на остальных. Филиппа ещё держалась за повреждённую руку, Аллан осматривался.
– Я освободил их, – сказал Мёрфи.
– Правильно сделал. Спасибо что прикрыли Блэр.
– Рефлекторный порыв, – кашлянул Аллан. – Ты другие наденешь?
– Нет, так, сейчас уйдём отсюда. Что вещи? – вспомнил о неудачных границах спешно созданного мгновенного портала.
– Немного денег и материалов потеряли, наша старая одежда, – сказала Филиппа, осмотрев вещи. Некоторые сумки тоже срезало. Ну, хорошо: попади в руки Гелии бомба или хотя бы её кусок, было бы скверно.
Рана Блэр затянулась. Поднял ослабшую девушку под руку.
– Спасибо…
– Обращайся, хотя надеюсь дальше без ран обойдёмся. Вы молодцы, что продержались, берите вещи и уходим.
Ещё один портал, западнее. Более стабильный. Теперь отращивал тонкие пальчики принцессы, пока Лиари давал Блэр воды и долечивал правую руку. Пронесло – едва.
Вскоре принцесса получила новые пальчики, а мы залатали сумки.
– Ты нас отпустишь? – спросил Аллан.
– В будущем, разумеется. Но давайте не торопить события. В Олдхайм прыгать не рискну. Следуем старому плану. Блэр, как себя чувствуешь?
– Слабость жуткая, но в порядке, – ответила она, даже голос тихим был.
Вот и хорошо. Скоро приведу её в норму. Ещё один прыжок дальше на запад. Небольшой городок на пути к Олдхайму. Взяли новую телегу и двинули, впереди теперь сидел Мёрфи, надвинув широкополую шляпу ну лицо, чтобы каждый встречный не видел, что он чужестранец.
А ведь Кингсли могли и не помогать. Телегу бы не уничтожили, ведь это не наёмные убийцы. И они знали, что я скоро приду. И не обвинишь – сам в плен взял. Но Блэр бы точно потерял. Может и Мёрфи успели бы толпой забить. Что же, приятно, что они решили поступить именно так, а потому пусть сидят без ограничителей.
– Акт доверия? – спросил Аллан вечером. – Клятва то далеко не всё запрещает.
– Может и так. Против? – наклонил я голову.
– Нет, не против. Доброй ночи, – вздохнул он и лёг рядом с сестрой.
Конечно, всё ещё использовал предосторожности, вроде защитного периметра и щита … но и правда, не решились чудить, получив доступ к магии.
Теперь ещё день едем до Олдхайма, а там будет видно. Хотя вспомнилась проблема, что я утром и высказал.
– У Стражей зрение куда лучше людского, у самого уже превосходит былое. Она вполне могла узнать вас, – сказал я двум Кингсли.
– Значит, ещё побудем… в плену. Только сообщи отцу, хорошо? – попросила Филиппа.
– Найду способ, – кивнул я. – Хотя не знаю, что там надумала Гелия. Во всяком случае… вы были под подчинением, всё.
Она увидала этих двоих, защищающих Блэр и Мёрфи. Как они хватали поклажу и бежали ко мне. Могут назвать предателями, но история с подчинением сработает. Другое дело, что они знают буквально всё и это вытащат с их согласия или нет. Отпустить пока не могу.
Мы двинулись дальше. Айер и Дрим уже захватили одного магуса и нужно ещё время, чтобы бомбы и маяки заняли свои места. А там… всё вспыхнет.
Опять получил астральный сигнал и услышал голос Хатис.
