Алексей Александрович Зимарев
Путешествие в Четкарино
Громкий вскрик разбудил меня. Я резко вскочил, не понимая, что произошло.
Володя Зиновьев стоял у своего рюкзака и недоумённо говорил:
– Я точно помню, что оставил очищенный кусок колбасы на полотенце, чтобы съесть перед уходом. А сейчас здесь пусто.
– Может, это полёвка съела колбасу? – предположил Димка.
– Ну, не знаю. Нет же никого здесь!
Мы подошли ближе, сильно заинтригованные. «Ну, и кто же тут был, интересно знать?» – подумал я. И внезапно мне показалось, что ветки камышей чуть заметно качнулись. Кто же там опять?
И вдруг… прямо из камышей показалась мордочка знакомого толстого усача – любителя птенчиков. Жирный котяра повернул голову в нашу сторону, словно раздумывая. А затем прямиком двинулся к раскрытому рюкзаку Ольги. Не успел я и слова сказать, как мордочка кота скрылась внутри. «Да что же это такое?! Ну и наглый кот!» – подумал я, быстро подбежал к рюкзаку старшей сестры и двумя руками вытащил наружу рыжего «камышового кота». Во рту у него торчал кусок вкусного пирога.
– Эй, все сюда, я нашёл вора! – крикнул я ребятам, которые тотчас подбежали ко мне. – Это, видимо, кот стащил колбасу у Вовки, пока тот отдыхал. А сейчас съел и пирог Ольги.
– А я вот сейчас возьму хворостину и как отстегаю кота-ворюгу! – крикнул Зиновьев, беря в руки тонкую длинную ветку.
Увидев Володю, котяра зашипел в моих руках и стал вырываться, но я держал его крепко. Усатый ворюга с ужасом смотрел на длинную хворостину. И тут вдруг… Зиновьев отбросил ветку в сторону.
– А возьму-ка я этого проказника к себе домой! – произнёс Володя. – Пускай мышей ловит.
Зиновьев ловко перехватил у меня «камышового кота» и прижал его к себе. Поняв, что бить веткой его не будут, ворюга успокоился и даже негромко заурчал. Вова осторожно посадил кота в свой рюкзак, а сбоку пристроил полотенце и остатки еды. Частично застегнул рюкзачок так, чтобы усатая мордочка выглядывала наружу. Рыжий котяра явно остался доволен и даже прикрыл свои глазки. Зиновьеву пришлось надеть рюкзак спереди. Володя первым зашагал по полянке. Мы тоже были готовы и двинулись за ним следом вдоль берега реки Ольховки.
Глава IV.
Неожиданное происшествие.
Спустя полчаса Ольховка осталась где-то далеко позади. Светке надоело тащиться рядом с нами, и она на своём детском велосипеде помчалась вперёд по грунтовой дороге.
– Далеко не уезжай! – крикнула ей вдогонку старшая сестра. – Вот же егоза! Никакого слада с ней нет!
– Так, время три часа! – деловым тоном объявил Трегубов, взглянув на циферблат. – Думаю, к пяти будем на месте.
И тут… на моё лицо упали первые капли дождя. Ну, только этого ещё нам не хватало! И тотчас сильно громыхнуло где-то у большого куста шиповника, растущего у тропы.
– Никак, гроза начинается, – заявил Володя. – Надо искать укрытие.
А дождь тем временем начинал усиливаться. Я поднял голову. Всё небо над нами заволокло тёмными тучами. Ярко-жёлтая молния прорезала эту необъятную громаду, здорово нас испугав. И тут из-за поворота показалась растрёпанная Светка на велосипеде. Она уже успела изрядно промокнуть.
– Я видел там большой клён, – сказал Дима, рукой показывая куда-то вправо. – Давай-те спрячемся под ним.
Мы бегом бросились за старшим Салиевым прямо по мокрой траве. Разошедшийся дождь хлестал меня по лицу, заливался за шиворот холодными струями. Пару раз я чуть не растянулся на скользкой траве. И даже споткнулся о торчавший из земли корень, припав на одно колено. С трудом поднялся и припустил быстрее, боясь отстать от друзей.
Ну, наконец-то клён, большой, с густой кроной. Под ней и ливень не страшен. Хотя одежда моя и так уже вся насквозь мокрая. И даже обсушиться негде!
Яркая вспышка молнии совсем рядом вынудила нас отойти ближе к стволу клёна. Мощные раскаты грома прямо над моей головой заставляли непроизвольно вздрагивать. Но что, если молния ударит в дерево? Не хотелось об этом думать. Я быстро скинул с себя сильно потяжелевший рюкзак и почти без сил прислонился спиной к дереву. Вытер рукой лоб. Эх, сейчас бы погреться у костра!
Внезапно вспомнилось, как я вместе с родителями отдыхал с ночёвкой на берегу реки Чусовой. Помню, отец тогда наловил карасиков, и вечером мы, сидя у большого костра, ели прямо из котелка вкусную-превкусную уху с «дымком». А затем был ещё и ароматнейший чай из луговых трав. Ээ-хх!
– Погодите, а где же Славка?! – вдруг удивленно спросил Димка, прервав мои воспоминания. – Он же всё время с нами был!
Мы огляделись по сторонам, но младшего Салиева нигде не было. Светка даже вокруг ствола обошла, но тщетно!
– Я пойду за ним, – заявил старший брат.
– Да он уже, небось, спрятался где-нибудь от дождя, – сказал Зиновьев. – Ливень закончится, и мы найдём Славика.
Но дождь продолжал лить, как из ведра. Мои новые кроссовки уже насквозь промокли. Что же я маме скажу? Тропа вся раскисла под широкими потоками воды. Ну, и как теперь идти в село?
Мы все с нетерпением ожидали, когда же кончится дождь. Я сильнее прижался спиной к стволу дерева. И долго мне так стоять? А Юрка тем временем, чуть подпрыгнув, ухватился рукой за нижнюю ветку клёна и попытался подтянуться. Толстая ветка чуть наклонилась, но выдержала вес Трегубова. Юрке удалось вскарабкаться на неё и усесться по-ковбойски, свесив ноги вниз. Да, хорошо придумал! Зиновьев, видимо, посчитал так же, потому что решил повторить трюк Трегубова. Но в итоге смешно повис на соседней ветке клёна, безуспешно пытаясь помочь себе ногами. Старенькие кроссовки скользили по мокрому стволу дерева, и Вовке никак не удавалось приподняться чуть выше. Наконец, Зиновьеву это надоело, и он спрыгнул вниз.
– Эх, ты! – раздался сверху насмешливый голос Юрки, который весело болтал ногами. – Видать, каши мало ел!
Вовка ничего не успел ответить, так как Димка сообщил нам, что раскаты грома перестали быть слышны. Очевидно, гроза ушла куда-то за речку. И тёмные тучи стали понемногу развеиваться. Что ж, пора искать младшего Салиева. Трегубов соскочил вниз, и мы двинулись обратно, ища Славку. Но нам никто не отзывался. Было подозрительно тихо.
Внезапно Юра, шедший впереди, вдруг остановился, как вкопанный. Он быстро наклонился, что-то разглядывая в высокой траве. И тотчас вытащил белую кепку с синей полосой.
– Славкина.., – произнёс Димка. – Но где же он сам?
Мы внимательно осматривали поляну, на которую вышли. Приходилось отодвигать руками траву высотой по пояс. Но Славы нигде не было!
И тут кое-что привлекло моё внимание. Я заметил, что чуть дальше, у куста дикой жимолости, трава сильно примята, словно кто-то недавно проходил здесь. Я сделал несколько шагов к кусту, затем ещё…
