Алексей Бухаров
Чудь белоглазая
– Твоя работа? – спросил он девушку, неопределённо указывая на стены маленького грота, куда они пришли после того как выбрались из озера.
– Моя! Тут жить можно, только иногда запасы еды надо пополнять! – с гордостью ответила Ясна, – Люблю сюда приходить, особенно когда с отцом поругаюсь. Тут так тихо, спокойно.
– Ты вот про отца всё говоришь. А мать у тебя есть? Где она?
– Нет у меня матери, ну, в смысле была, конечно, но пропала, когда мне и трёх лет ещё не исполнилось. Я её и не помню почти, хотя иногда во сне вижу, но так смутно, неясно.
– Как это случилось, то есть, как она пропала?
– Никто не знает. Говорят, что моя мама отлично владела стихией земли, намного лучше чем я сейчас. Она могла видеть сквозь землю и камни на десятки метров. Для неё, обнаружить место наподобие этого, было парой пустяков. Но самое главное, она могла сама создавать подобные места. Старейшина её очень уважал и, я думаю, даже слегка опасался из-за её силы. Таких как она в нашем племени больше не было. Поэтому, когда пришло время, он отдал ей в мужья своего сына-воина. Вообще, считается, что с такими как моя мать, напрямую разговаривает бог – Гровул Таргим, а если человек очень ему нравится, то он может забрать его к себе ещё при жизни и сделать своим помощником. Думаю, что именно это и случилось с моей матерью.
– Прости, мне жаль!
– Угу!
– Слушай, ты сказала: «Отдал ей в мужья своего сына». Я правильно тебя понял?
– Да, правильно. У нас женщина выбирает мужчину. И мне кажется, – Ясна пристально посмотрела на Николая, – что я своего уже выбрала… Ты ведь не против, Коля?
Николай был слегка потрясён непривычным положением вещей, однако ответил вполне уверенно:
– Конечно, не против!
– Здорово! А теперь, может пойдём ещё «поплаваем»? – хихикнула Ясна и, не дожидаясь ответа, направилась к озеру…
Николай вновь шёл по разорённой деревне. И хотя он осознавал, что это всего лишь сон, реальность ощущений просто зашкаливала. Помня о том, как в него в прошлый раз вцепилась Седая, он решил миновать площадь и пройти на другой конец поселения. Однако это не помогло, Седая неожиданно оказалась в переулке ведущем вокруг площади и вся история повторилась. Николай стонал и метался во сне пока Ясна его не разбудила.
– Что случилось, Коля?
– Та женщина, из деревни, я вновь с ней встретился!
– Не может этого быть! Ты просто спал!
– Мне так не казалось, когда она меня душила!
– Прости, но я действительно не понимаю, как такое может быть! Чтобы чужаку оказаться в коллективной памяти нашего племени нужно три вещи: проводник, напиток, слова, – Ясна задумалась, – Ну, допустим, проводник у тебя был – это я и я была рядом. Но напиток ты не пил и слова я не говорила.
– Может быть существует другой способ? – спросил Николай совершенно уверенный в том, что встреча с Седой не была простым сном.
– Существует, но для этого… Тихо! Чувствуешь? – Ясна замерла и вслед за ней, стараясь не дышать, застыл Николай.
– Ветерок как будто пролетел? – спустя несколько мгновений спросил охотник.
– Да, кто-то вошёл в пещеру, оттого и ветерок дунул, – ответила девушка.
– Но ты же говорила, что это только твоё место!
– Похоже, что я ошибаться начала. Ох, плохо это! Ладно, уходить надо, – Ясна начала торопливо собираться.
– Но куда, ведь они вошли в пещеру там же где и мы!
– И всё-таки ты глупый! Хватай меня за руку! Ну, скорей!
Теперь они бежали по узкому проходу. Местами, между выступающих камней приходилось буквально протискиваться. Свет то возникал, то исчезал, глаза не успевали привыкать к резким переменам освещения и нещадно слезились. Ещё неожиданнее оказался выход на поверхность. Яркий солнечный свет ударил в глаза, заставив на некоторое время застыть на месте.
Возвращение
Их ждали! Когда глаза привыкли к дневному свету, Николай увидел, что за спиной у них находится ниша выбитая водой и ветром в огромной скале, без каких-либо признаков прохода внутрь, перед ними лежит каменистый пологий спуск, а внизу качаются покрытые снегом сосны. Но путь вниз, к лесу, был надёжно перекрыт воинами. В руках они держали мощные луки, а по кончикам нацеленных в беглецов стрел пробегали знакомые голубые блики.
– Назад! – крикнула Ясна, хватая Николая за руку. Однако ничего не произошло, солнечный свет не исчез, своды пещеры не сомкнулись над ними.
– Не выйдет, дорогая моя! – из-за спины одного из воинов вышла та самая Седая, – Ты хорошо умеешь обращаться с Таргим Суртол, но до меня тебе далеко.
– Кто это? – спросил Николай Ясну.
– Я не знаю. Она легенда нашего племени, ведьма, если хочешь. Она не живёт среди нас, но может приходить по зову старейшины. И да, мне далеко до её мастерства, – Ясна тяжело вздохнула, опустив плечи.
– Ничего, какие твои годы, научишься ещё! – насмехаясь сказала Седая и начала приближаться, – Оставь его и отправляйся домой, тебя отец ждёт.
– Прости, я ничего не могу сделать! Я сейчас отключу связь, – Ясна коснулась лба Николая и одновременно что-то положила ему в карман.
– Про-щай, Ко-ля! Я по-ло-жи-ла, ты поймёшь ког-да при-дёт вре-мя, – сказала Ясна вслух, с трудом произнося непривычные ей слова.
– До свидания, Ясна! – Николай отступил на шаг назад, окидывая взглядом окруживших их воинов.
– Даже не думай бежать! В один миг превратишься в пепел! И да, ружьё своё брось! – Седая подошла к охотнику и с любопытством разглядывала. Её мысли свободно проникали в мозг Николая, без всяких манипуляций, навроде тех, какие делала Ясна и сразу же возникло ощущение, что в его голове бесцеремонно шарятся, проникая во все потаённые уголки. Николай попытался прекратить это наглое вторжение, но вызвал этим только ухмылку на лице Седой.
– Не пытайся, не тебе тягаться со мной! – усмехнулась она и добавила тоном непредвещающим ничего хорошего, – Это был, так сказать, общий осмотр, а очень скоро мы поговорим по-настоящему!
Затем, она обернулась к воинам и отдала им приказ, отчего их ранее казавшиеся неподвижными фигуры зашевелились, подхватили под руки Ясну и начали удаляться в сторону леса. Ясна обернулась и Николай в последний раз увидел её хорошенькое личико по которому катились слёзы.
Седая схватила Николая за плечо и они тут же оказались в тесном каменном гроте, без каких-либо признаков выхода.
– Не уходи никуда, я мигом! – прилетела очередная издёвка от Седой, а она сама, через мгновение, исчезла.
Прежде чем Седая вернулась, прошло, вероятно, несколько часов. Николай, за это время, успел исследовать каждую трещинку в своей темнице, простучать в поисках выхода пол, потолок и стены. Конечно же, попробовал расковырять чудо-ножом самую глубокую трещину идущую через всю стену. Вывод был неутешительный – бежать без посторонней помощи не получится! Охотник сел на каменный пол обхватив руками голову и как будто задремал. Разбудил его голос Ясны прозвучавший как гром среди ясного неба:
– Пора, Коля! Время пришло!
Николай вздрогнул и проснулся. В гроте он был совершенно один. Тут же на ум пришли прощальные слова Ясны. Охотник сунул руку в карман и достал уже знакомые горошины, их было пять штук! А он прекрасно помнил какой эффект оказала всего одна горошина. Впрочем, отбросив сомнения в сторону, он сунул их в рот и принялся торопливо жевать. Эффект не заставил себя долго ждать, боль пронзила всё тело, заставив сначала неестественно выгнуть спину, а затем начать кататься по каменному полу. Временами Николаю казалось, что он подскакивает и зависает под потолком, впрочем, ему действительно могло это привидеться. А затем боль ушла, оставив только знакомый неприятный привкус во рту и знакомое ощущение силы.
Когда появилась Седая он вновь сидел на полу подперев руками голову.
– Всё – таки заскучал! Ну ничего, сейчас я тебя развеселю! – сходу начала она, бесцеремонно копаясь у Николая в голове, – Ого! Опять сопротивляешься! Замечательно! Так даже интереснее будет!
– Подожди! – тяжело выдохнул Николай, – Ответь на мои вопросы и после этого можешь выпотрошить мне мозги, я не стану сопротивляться.
– Фу-у! А я думала ты великий белый охотник! – расхохоталась Седая, – Ладно, задавай, да думай, прежде чем спросить. Количество вопросов ограничено! – вновь расхохоталась она.
– Ты мать Ясны? – спросил Николай.
– Не дурак! Прям удивил! Как догадался, зятёк? – продолжила насмехаться Седая.
– Сама же сказала, что я не дурак, тёщенька! – не остался в долгу Николай.
– Но-но! Не забывайся!
– Ладно, проехали! Как ты нас нашла? Ясна говорила что это невозможно и есть какой-то другой способ.
– Другой способ, ха! Бедная девочка! Не решилась тебе рассказать. Другой способ – это найти тебя через кровную связь с нашим племенем!
– Какая ещё кровная связь? Я никакого отношения к вашему племени не имею! Постой! Ты хочешь сказать, что Ясна беременна! – не сразу дошло до Николая.
– Ага, поздравляю, папаша! Впрочем, сына ты не увидишь, не радуйся! Ну что закончились вопросы?
– Нет, есть ещё один! Тебе разве не жаль собственную дочь?
– Моя дочь молода и наивна! Она не подозревает какое великое будущее её ждёт, как не подозревает и её дуболом-отец. Она талантлива, очень талантлива! Но для того, чтобы её талант раскрылся полностью, она должна родить. Кстати, спасибо тебе, а то я думала не дождусь уже! – не упустила случая ввернуть шпильку Седая, – Ну так вот, когда её талант полностью раскроется, Гровул с радостью примет её к себе в слуги, а уж я встречу свою девочку с распростёртыми объятиями!
– Ты уверена, что она захочет служить этому Гровулу?
– Более чем! Что может быть лучше, чем служить богу! – глаза Седой налились таким безумным огнём, что у Николая не осталось никаких сомнений – перед ним стоит самая настоящая фанатичка!
– С ней всё в порядке?
– В порядке, папаша так обрадовался, что даже ругаться не стал, охрану к ней приставил и всё, хотя будь моя воля… Кстати, зятёк, твои вопросы закончились. Теперь моя очередь. Здорово, что мне ничего спрашивать не нужно, правда? Ты ведь не будешь ничего от меня прятать? – Седая начала приближаться к Николаю, а в его голове словно завёлся крот, прогрызающий и поглощающий всё, что он знает и помнит.
– Да, вот ещё что, – Седая подходила всё ближе и вместе с её приближением «крот» в голове охотника копошился всё сильнее, – Когда я закончу, то оставлю тебя где-нибудь здесь, ты уж не обессудь!
– Зачем тебе всё это копание в моей голове? – с большим трудом смог сформулировать мысль Николай.
– Хм! Считай меня просто любопытной от природы, ну или возможно я хочу получше узнать своих врагов. Какая разница!? – Седая замолчала, лицо её нахмурилось, – Ах ты жалкий плут! Ты хотел что-то от меня скрыть!? – Она приблизилась ещё на шаг, наращивая давление и Николай понял, сейчас! Его организм усиленный зельем, что дала Ясна, развернулся как тугая пружина, вонзая в грудь Седой нож. Но вопреки ожиданиям она не рассыпалась прахом, а просто застыла с выражением полного недоумения в глазах. Николай замахнулся было ещё раз, но Седая начала падать, а его самого неожиданно выбросило на поверхность, в то самое место где он в последний раз видел Ясну. Снаружи была ночь, но поднявшаяся полная луна и снег позволяли отлично видеть всё вокруг. Охотник поднял оставленное им ранее ружьё и припустил в сторону леса, стараясь уйти как можно дальше от скал, внутри которых, как оказалось могли спокойно разгуливать представители загадочного племени. Николай бежал не останавливаясь, в надежде найти какое-нибудь укрытие. Что произойдёт с ним когда зелье перестанет действовать он, помня прошлый опыт, боялся даже представить. Охотник понятия не имел где он находится, просто двигался на юг, ориентируясь по звёздам. Там на юге, по его представлению должна была находиться родная деревня. Вскоре путь начал пролегать по равнине. Здесь не было деревьев и бежать стало значительно легче. Однако радость его длилась не долго. Горы с обеих сторон начали сближаться и вскоре почти сомкнулись, оставив лишь узкий проход между ними. Возвращаться и искать другой путь совершенно не хотелось.
