Алексей Филиппов
Слава – вещь липкая
– Кто это? – поинтересовался Леха, доставая из-за пыльного стекла моего серванта старинной работы три граненых стакана тоже изготовленных ещё при другом режиме.
– Мужики здешние, – протяжно вздохнул я.
– Стоящие люди? – продолжал спрашивать меня друг, откручивая пробку с очередной бутылки.
– Не без того, – еще тяжелее вздохнул я, кивком приглашая односельчан к столу.
После моего кивка небритая троица так резво промчала к столу, что узри их прыть великий русский писатель Николай Васильевич Гоголь, то гореть бы ему со стыда за свои россказни про какую-то там птицу-тройку. Той птице его до наших копьёвских мужиков было как вороне до сокола. Опозорилась бы тройка перед прытью нашенских мужиков вчистую.
Первым за стакан ухватился Степанчик. Он хотя и не коренной наш деревенский, но в резвости и коренным порой не уступит. Проворный, чертяка! Объявился сей экземпляр в нашей й деревне года два назад. Его привела как-то темным дождливым вечером из города Глаша Пепевна, привела да оставила жить у себя, и жили они с ней душа в душу месяцев семь, а потом, вдруг, на удивление всем, Степанчик был изгнан из покосившихся хором Глаши с клеймом – «не способного по мужскому делу». За семь месяцев клейменый изгнанник к нашей деревне прикипел основательно и, решив не искать большего счастья в другой стороне, поселился на дворе у Кокоса, где и проживал до настоящего времени на правах почти друга и помощника по хозяйству.
Пока односельчане, звеня стаканами, знакомились с Лехой, я решил посмотреть, что делается за окнами моей избы. Но лучше бы мне этого не делать. Душевных расстройств тогда у меня намного меньше стало бы. Точно – намного… Только клацать зубами возле локтя уже поздно.
Около моего дома, вокруг машущей руками тети Дуси, собиралась толпа. Какую речь держала перед людьми моя соседка, я не слышал, но об основной сути её очень даже догадывался. Нехорошей виделась мне та суть. Сперва толпа слушала возмущенную женщину, чуть приоткрыв рты, а потом некоторые начали волноваться. Старушки, те, что постарше, стоявшие прямо перед разгоряченной ораторшей, часто крестились, а сгорбленная почти девятью десятками лет жизни тетя Паша Кулькова несколько раз одарила кукишем окна моей избы. Одарила и тут же спряталась за телеграфный столб, словно малолетний проказник. А тетя Дуся уже перешла с торопливого речитатива на крик, призывая деревню к чему-то не особо лицеприятному. Деревня от зазывного крика возмущенной вдовы замерла, приготовилась и стала чесать все доступные места, предчувствуя злое деяние – здорово похожее на самосуд. Спасло меня от того злого замысла лишь начало телевизионной передачи об известных людях да публичных разглашений их подноготных с применением новых методов науки. Спасибо людям учёным за такие нужные народу методы исследования! Оттащить народ от познания тайны чужого зачатия даже у тети Дуси кишка оказалась тонка, да и самой ей тоже не хотелось от народа отставать. Душевное спасибо вам неверные мужья с женами и друзья их с коллегами! Что бы я сегодня без вас делал?! Слава и вам великая, кудесники разноцветного экрана, голосистые ведущие да знатоки душ деревни нашей. И тебе экран благодарность от меня с поклоном. Только благодаря тебе, за пару минут рассосалась взбудораженная толпа из-под окон моих. Один телеграфный столб только и остался. Я же обернулся к столу.
Первое знакомство за столом уже отзвенело и теперь гости, разбившись на группы по интересам, неторопливо беседовали. Кокос со Степанчикам обсуждали какого-то, пока неведомого мне Евгения, а Леха с Тодором говорили о чем-то политическом. Я, как и всякий грамотный человек, больше интересовавшийся политикой, чем Евгением, а потому подсел поближе к разгоряченному беседой Лехе.
– Вот таким как ты, Виктор, – вещал мой армейский друг чуть примолкшему Тодору, – самое место в депутатском корпусе местного самоуправления. Там позарез нужны твои: опыт, мудрость и знание жизни! Кого сейчас избирают в депутаты? Требуху одну. Они жизнь только из окна своего служебного автомобиля и видели. Таким о народе некогда думать. У них другое на уме. Этим жизнь нашу к нужному руслу никогда не подвести. Им бы только мошну свою потуже набить. А вот люди с опытом житейским да деньгами не испорченные, такие как ты, приведут нас именно туда, куда нам надо. Это так наш вождь Архипыч говорит! Он верит в тебя, Виктор!
– А я чего? – гордо расправил плечи Тодор. – Я, ёлы-палы, денька три не попью, сфотографируюсь, паспорт себе выправлю и на работу пойду устраиваться. Ты знаешь, какой я автослесарь был? Я поршневую у КАМАЗа один в два счета разбирал! Я любую машину с закрытыми глазами раскидаю по частям, а потом опять всё назад смастрючу. У меня не забалуешь! Мне бы только три денька не попить, так чего хочешь, то и сделаю! Я же автослесарь пятого разряда! Мне всё нипочем! Чего скажешь, то и будет, потому как ты человек с душой и ко мне с уважением!
– А когда мы будем широко представлены в органах местной власти, – продолжал политизировать застольный разговор Леха, – тогда нам Архипыча к самому верху можно будет двинуть. Представляешь Виктор, где будешь ты, когда Архипыч будет там.
– Так, ё-моё, – нахмурил чело Виктор, представляя себя кем-то значительным, вроде помощника механика фабричного гаража. – Ну, ты дал!
– Давайте за это выпьем! – громко предложил Лёха, тоже здорово разгорячённый всяческими перспективами.
– Давай! – горячо поддержал партийного лидера местного масштаба Тодор. – Это дело нужное!
И вот тут у нас за столом случился облом. Кончилась водка. Леха торопливо пошарил ладонью в своей просторной суме, но и там ничего желанного нам в данный момент не нашлось. Пустой оказалась сумка. Над столом повисла тревожная пауза, запахло кризисом потребления. Народ примолк и насторожился от дурного предчувствия, но Леха мгновенно выхватил из нагрудного кармана рубахи крупную денежную купюру, чем сразу же вывел нас всех из нехорошего состояния. Финансировал, значит, в нужное время и в нужном месте. Это вам не правительство какое-нибудь, а Леха! Он вокруг да около топтаться не будет. Лехе любой кризис нипочем! У него, как подумалось, так и получилось. И желание было и деньги нашлись. Удачно всё срослось. Молодец! И уважение к его партии возвысилось до такого уровня, что…. В общем, куда надо было, туда и оно возвысилось. Степанчик умчал в сторону магазина, а меня ухватил за рукав Кокос.
– Я вот, Андрюха, – продолжил он свою застольную беседу теперь со мной, – вчера бригадира слесарей с ткацкой фабрики Евгения встретил. Кокос ему в бок. Встретил и поразился! Кокос меня задери! Чего же жизнь с людьми творит. Вот ведь кокосина подлая какая. Когда я на ткацкой фабрике работал, Евгений был тогда весь из себя: передовик, непьющий и партийный. Бывало, пойдем всей бригадой на речку выпить после смены, а этот кокос сторонится нас. Нос задирает. Семья у него, дескать. Вот ведь какой кокос получается. Культурный да примерный был. А теперь: идет с палочкой, лицо бледное, что мухомор серый, и сопит, как прохудившийся баян. Вот ведь как. Раньше был весь из себя, а теперь – вон как. Такие вот кокосы в жизни случаются. Правда, меня этот кокос сразу признал. Чуть ли не обниматься полез, а я ему и говорю: вот, мол, ты, Евгений, всю жизнь свою жил правильно, не кокосничал, как мы направо да налево, а она вон с тобой как. Как вот так получается? И что ты выиграл? Я-то, хоть, пожил грудь нараспашку да с удовольствием во многих частях тела. Такого накокосил, что уши порой вянут и волос дыбом. А ты? Днем на работе перед начальником лебезишь, вечером перед бабой своей, а между начальником и бабой – тебя на партийном собрании стругают. Вот ведь какой кокос. За что же она с тобой так? Какого кокоса? Чем же ты-то перед ней нагрешил? А?
Что ответил Кокосу его бывший бригадир я, наверное, никогда уж и не узнаю, потому как Тодор самым наглейшим образом влез в нашу беседу и не совсем цензурно потребовал, чтобы Кокос подтвердил Лехе тодоровскую квалификацию сварщика. Пока Кокос насмешливо и с различными выражениями интересовался, а варил ли Витя когда-нибудь газовую трубу, я тихонько прошмыгнул на кухню, чтоб пожарить еще яичницы на закуску. Пожрать за дармовой выпивкой – мужики у нас гораздые. Только подставляй.
Когда сковорода аппетитно зашипела, за столом беседа о сварочных работах прекратилась, и соло в разговоре перешло вновь к Лехе. Он стал громко проповедовать экономическую политику своей партии. К моему удивлению мужики слушали говорливого партийца внимательно, и лишь когда Леха сказал им предполагаемую цену водки во всех магазинах страны, мои односельчане дружно пожелали себе отсутствия той части тела, каковая наиболее явно подчеркивает их мужскую сущность, а потом несколько раз помянули женщин легкого поведения, презирающих денежное вознаграждение за любовь.
Внешнеполитических вопросов мой друг коснуться успел лишь слегка. Только пообещал кому-то да чего-то оторвать за неправильное поведение на международной арене и всего-то. Углубить эту тему ему не позволил пулей влетевший в избу Степанчик. Его явление было столь стремительным, что Леха от неожиданности закашлял и даже воды у меня попросил. Воды в ведре не оказалось. Пришлось, накинув на плечи телогрейку, прогуляться к колодцу.
За чуть подгнившим палисадом соседней избы, копошилась моя соседка слева – тетя Шура. Она решила на рекламе покормить кур, которые, несмотря на холодную погоду, степенно прогуливались под окнами соседской избы.
– Здравствуй, тетя Шура, – громко прокричал я, приветствуя соседку, ожидая тут же услышать её традиционное «и тебе не хворать».
Так у нас с ней уж испокон веков было заведено, но сегодня многолетняя традиция моей соседкой была нарушена. Она не только не ответила мне, но еще и картинно повернулась спиной в мою сторону.
– Тетя Шура, ты чего? – задело меня вдруг за живое столь дерзкое поведение соседки. – Ты чего со мной разговаривать не хочешь?
– Больно надо с тобой разговаривать, маньяк, – прошипела на мои вопросы старушка, одарив меня косым взглядом через левое плечо. – Тьфу, тьфу, тьфу.
– Кто?!
– Маньяк, а кто ж ты еще? – истошно завопила тетя Шура и гневно глянула на меня. – Дуська вон давеча всем рассказывала, как ты заманил к себе Любку, всячески надругался, а потом убил, разрезал на куски ножичком с резной ручкой и кулеш из неё сварганил! На закусь дружкам своим закадычным…
– Чего?!
– Кулеш! Тот самый, который вы сейчас жрете со своим дружком преступным и с этими хулиганами! У, мафия! Ты что думаешь, мы тут все слепые?! Ничего не видим да не понимаем?! Только вчера про такого как ты в телевизоре показывали! Тоже один всё так же жил! Тьфу, на тебя!
Озлобившаяся соседка еще раз троекратно меня оплевала и умчала к просмотру любимой передачи. Я же принес в дом воды, сел к столу да стал, молча и часто, пить горькую. Сперва хмель никак не хотел меня брать в свои коварные объятья, и я был свеж, словно первый июльский огурец на грядке, потом всё полетело вверх тормашками.
– Друзья, прекрасен наш союз! – ни с того ни с сего принялся я декламировать слова поэта, потом, когда я попробовал залезть на стол, случилось какое-то затмение.
Я что-то старательно говорил в рифму, лица же моих собутыльников с шевелящимися губами сперва закружили вокруг меня, а затем запорхали, будто бабочки на ромашковом поле. Потом среди веселых бабочек я узнал нашего участкового и радостно хотел его приветствовать, обнять да поцеловать троекратно, однако блюститель порядка радости моей не понял и прижал меня лицом к чему-то скользкому и клейкому. Цветочное поле испарилось, отставив после себя запах какой-то блевотины и кислой капусты. Правда, пролежал я в клейком недолго и куда- то упал. Вроде, под стол. Под столом пахло приятнее – собакой. Из-под стола я безуспешно пытался подслушать разговор участкового и Лехи. Беседа наверху часто прерывалась стаканным звоном. О чем они говорили, мне из-под стола понять так и не удалось, но я ясно слышал что-то про должность министра внутренних дел. Услышав про министра, я почему-то загрустил о Любке. Вот ведь стерва какая, а я на ней еще жениться собирался. Хорошо, что не успел. И, вдруг, мне стало до ужаса весело, я закричал о том, что помню чудное мгновенье и радостно впился зубами в чью-то мохнатую ногу. Нога задергалась, заскулила и больно оцарапала мне щёку…
Глава 5
– Андрей, Андрей, – кто-то назойливо тормошил меня за плечо. – Да проснись же ты, наконец! Андрей!
Я попытался открыть глаза. Получилось, но не с первого раза. С первым разом получилась осечка да приступ тошноты. В организме у меня было всё плохо. Попробовал справиться с непослушными веками еще раз, а потом еще. С третьей попытки получилось. Глаза приоткрылись и мне стало вовсе нехорошо. Такого ужасного состояния своего жилища, я не видел никогда. По избе были разбросаны стулья, табуретки и люди. Сам-то я проснулся на диване, а вот Тодор, Кокос и Степанчик жалостливо похрапывали на полу. По правую руку от Кокоса лежала соседская собака неизвестной породы и не менее жалостливо повизгивала. Леха с участковым спали на моей кровати валетом. Кругом всё звенело, и было холодно. И вот этот холод, по всей видимости, помог мне с соображением. Через некоторое время мой, терзаемый тупой болью, мозг смог сообразить, что вырвала меня из объятий похмельного сна тетя Дуся. Она что-то говорила мне, продолжая надоедать действием моему плечу. Я напрягся.
– Ты бы сходил к Любкиному магазину, – пробились в моё сознание слова соседки. – Узнал бы там насчет неё. Вторую, ведь, ночь девка дома не ночевала. Не случилось ли чего? Я бы и сама сходила, но у меня в спину вдруг на нервной почве вступило. Сходи.
– Не пойду, – с превеликим трудом смог я разлепить спекшиеся губы, – мне печку топить надо. Холодно.
– Так я истоплю! – радостно заверещала тетя Дуся и ловко поставила меня на ноги. – Сходи в магазин. Спроси, чего это она домой не показывается? Живая, ведь… Люська Катина вчера её в городе видела. Сходи. Я тебе и на пиво дам.
С пивом тетя Дуся хорошо придумала. С пивом оно полегче будет. Идти-то все равно надо. Без этого сейчас никак. Мне молву народную надо срочно опровергать, пока клеймо маньяка намертво не приклеилось. Нельзя терять ни минуты! И нужны мне для опровержения факты. Достойного опровержения без фактов никак случиться не может. И я им эти факты раздобуду. Приведу Любку в деревню, покажу её народу, чтоб он успокоился и не думал про меня черт знает что! А то ишь ты….
Я медленно поднялся. Принял из теплой до влажности руки соседки две мятые бумажки низкого достоинства и пошагал в автобусной остановке. На улице было серо, зябко и ветрено. Осенняя хлябь вперемежку с повсеместно валяющимся мусором стали навевать на меня мысли том, что жизнь моя не мед и даже не сахар-рафинад. Да только куда от неё денешься? Жить надо…
Укрывая лицо в воротник куртки, я, чуть покачиваясь, добрел до ближайшего магазина. Взял там пиво, выпил половину бутылки, не отходя от кассы, а потом, присев на мокрые ступеньки крыльца, «добил» остальное. Подождал, когда мне станет малость полегче и пошел к автобусной остановке.
В автобусе я здорово просчитался, усевшись на свободное место сзади. Лучше бы мне было стоять спереди, где свободных сидячих мест не было. Лишний раз на примере своих внутренностей убедился, к чему отсутствие свободы выбора привести может. Впереди не было свободы, а сзади была такая тряска, что весь эффект от пива в моем организме скоро сошел на нуль. Легче уже не было, а даже наоборот. В правом боку у меня зародился какой-то упругий комок. Зародился и настырно полз к горлу. Я пытался утихомирить его, часто сглатывая горьковатую слюну, но получалось это у меня не очень, хотя и получалось – немного. И от этого «немного» да «не очень» становилось мне всё хуже и хуже. И мне ничего другого не оставалось, как только терпеть. Вставать и освободить кому-то место тоже не хотелось. И я вытерпел все. Собрал всю волю свою на битву праведную у горла и вытерпел. Около автобусной остановки в центре города продавали пиво, и я потратил на него всю свою оставшуюся наличность. Домой придется идти пешком.
Магазин, в котором трудилась Любка, стоял метрах в пятидесяти от автобусной остановки. Как я их прошел – не помню. Вернее, не до того мне было, чтоб всякую чепуху запоминать. Мне хотелось поскорее взглянуть в бесстыжие Любкины глаза, потом взять её за руку, привести в деревню, поставить возле пожарного рельса, ударить в набат да вчистую оправдаться перед народом. Другого выхода у меня теперь не было. Без Любки появиться в деревне было совестно. Не люблю я, когда люди про меня плохо думают. Сейчас же за руку её – и в деревню! Будет артачиться, так промеж глаз сразу и получит! Ни куда не денется…
Кроме деревни мне сегодня идти больше никуда не хотелось. Только там, рядом с добрыми соседями да богатым Лехой я вновь обрету душевную радость и покой в области головы и желудка. Только там, а в прочих местах нет сегодня для меня спасения.
В магазине пустынно. С первого взгляда Любки я там не заметил. Не заметил её, и слегка осмотревшись. Магазин существовал своей обычной утренней жизнью. В хозяйственном отделе моей бывшей в окружении мясорубок и прочих кухонных принадлежностей, сложив руки на груди, словно каменная баба с Урала, стояла Тонька Лошадь. Продавщица из соседнего отдела Люся Щепкина, внимательно и не торопясь, красила левый глаз. Еще кто-то, весьма внушительных габаритов, копошился задом вверх средь картонной тары. А вот Любки здесь не видно. Из россыпей картонных коробок на меня смотрел точно не её зад. Её, я даже с такого ракурса, признал бы непременно. Я, неимоверно расстроился и осторожно откашлялся. Антонина тут же ожила, обнажив свои непомерно крупные зубы.
– Андрей! – отчего-то радостно да с придыханием вскрикнула Тонька, – Что же ты так давно к нам не заходишь? Почему?
Давно? Какое там давно? Позавчера ведь вот на этом самом месте и стоял. Вот дура несчастная! А точно – несчастная. Ни с чем девке в жизни не повезло. Особенно с обличием. Баба яга против неё – это же мисс Нижний Тагил, в натуре. Фигура – грабли садовые. Улыбка такая, что мгновенно все до единой мурашки в любом теле разбудит. Нос – самому привередливому горному орлу на зависть. И фамилия ей досталась – Подковина. И как при такой внешности с фамилией её «Лошадью» не прозвать. Здесь уж никуда не денешься. Хорошо еще, что не «кобылой» девку называют. Повезло ей в этом вопросе. Хоть в чём-то повезло. Все-таки добрый у нас народ еще остался, местами. Всегда найдёт – чем подсластить человеку горечь горькую.
Я протяжно вздохнул о злой доле Любкиной напарницы и сразу же от вздохов перешел к делу.
– Любку позови, – стремительно утерев нос, по-хорошему попросил я продавщицу. – Нужна очень.
– Опомнился, – не позволила Антонине ответить дама из соседнего отдела, мгновенно прекратившая ради такого дела, красить глаз. – Раньше надо было за девкой следить, а теперь – ау, брат!
– Чего «ау»? – не понял я намёков продавщицы и тряхнул не совсем свежей головой.
– А то и «ау», – выбравшись из картонной тары, ввязалась в наш разговор местная уборщица тетя Клава. – Увели у тебя Любку. Эх, ты – тютя!
– Как увели?!
– А вот так, – уборщица уперла полные руки в боки и с наглым вызовом посмотрела мне прямо в глаза. – Держать надо было крепче. Что же это за мужик нынче пошел! Тютя на тюте. В наше-то время разве так было? Вот у моего-то попробуй меня уведи. Он любому мигом бы глаз под поясницу натянул. Ко мне же, знаешь, кто только не подваливал. А он их всех… Ух, и задорный он у меня был… А потом, правда, спился…
После слов тети Клавы я начал сердиться не на шутку и, как-то случайно топнув ногой, потребовал предоставить мне Любку еще раз.
– Не дождешься, – одарила меня едкой улыбкой Люся из соседнего отдела. – Не работает она больше у нас.
– Как не работает?!
– Утром сегодня рассчиталась! – с превеликой радостью и почти хором сообщили мне новость тетя Клава с Люсей. – Люба ещё вчера хотела уволиться, но заведущая не подписала, сказала, что работать некому, и она сама, мол, в отпуск собиралась. Короче, отшила. Сегодня же, с самого открытия Любанька прибежала и опять заявление принесла. Заведущая её минут пять в кабинете держала, орала до посинения, но подписала, хотя, прямо-таки, кипела от злости. А Люба на радостях рассказала нам всем, что на курорт улетает! Похвасталась…
– На какой еще курорт?
– На зарубежный, – стала торопливо просвещать меня Люся. – Не на наш же ей с Витей Мопсом лететь. У Вити Мопса денег – куры не клюют. Он ей и паспорт зарубежный в один день сделал. Повезло девке. Такого парня в одночасье отхватила. Счастливая. Так что сегодня вечером они и улетают. А сейчас чемоданы пакуют. Попакуют малость, поворкуют и в койку да егозят там как голубки под застрехой.
– А я еще у Зинки на юбилее, почуяла про Витьку с Любкой, – вновь встряла в разговор уборщица, часто тыкая в мою сторону пальцем. – Пока этот тютя в уголке водку пил да салат жрал, Витька Любку раза два в подсобку увлекал. Весь вечер вился: всё Любанька да Любанька, а Кикиморе корму показал. Пока та рожу морщила, Мопсик Любку за дойки да к стойке. Ну, думаю, не к добру, пропадёт девка, а оно вон как оказалось. На курорт улетают. Вот ведь чего бывает в жизни. Никогда бы не подумала. Эх, Любка, Любка… Везёт же некоторым… Счастливая…
Тут и меня соизволили посетить воспоминания. Почти яркие. Увидел я, как наяву, недавний праздничный вечер, веселую Любку да увивающегося возле неё вертлявого хмыря. Мне стало обидно, и я в сердцах грохнул кулаком по прилавку, отчего на пол упала картонная коробка со столовыми приборами.
– Ты это, того! – тут же свирепо рявкнула в мою сторону тетя Клава. – Нечего имущество казенное здесь портить, а, коли, кулаки чешутся, так иди Витьке нос разбей, а не получится Витьке, так дай Любке в глаз, чтоб показать, что мужик ты настоящий! А то ишь ты, счастливая она… Запомни, Андрюха, настоящий мужик никогда обиды не простит! Это тютя какой-нибудь утрется да промолчит, а настоящий мужик он себя в любом деле покажет! Вот мой, бывало, так разойдётся, что и мне за милую душу прилетит. И ты покажи себя – пусть она с подбитым глазом на курорт свой улепетывает. Вот смеху-то будет!
– Да какой он мужик! – визгливо вдруг завопила, неизвестно откуда явившаяся да запыхавшаяся местная заведующая Кира Кирилловна Мосалова. – Рохля! Плевый человек! Ему рога в наглую наставили, а он тут стоит да рассусоливает. Ни в жизнь не пойти ему к Витьке на разговор! Не мужик, а сопля в полёте!
Лицо у Кирки – красное, хоть прикуривай. И дышит она часто, поди, от злости, что бывшая подчинённая улетает в дальние края без всякого зазрения совести. Я хотел тут же достойно ответить руководительнице магазина на её злой выпад, но подбежавшая ко мне Люся быстренько указала, как быстрее пройти к хоромам моего обидчика и номер квартиры назвала. И я, конечно же, предпочёл не ввязываться в словесную перепалку со злой бабой, уже разменявшей тридцатник, а стремительно припустил по указанному из окна магазина маршруту, чтоб расквитаться за попранную честь и оскорблённое достоинство. На крыльце магазина меня догнала Антонина и торопливо зашептала на ухо:
– Не ходил бы ты туда, Андрюша! Витька-то, бандит! Он у нас в районе почти за главного! Не ходил бы ты! Я ведь тебе добра желаю. Злятся они все очень на Любку, особенно Кира и тебя специально подстрекают. Из вредности. Не ходи, добром там дело не кончится…
А мне уже плевать было на всех: и на бандитов, и на Тоньку с её добрыми советами, и на прочих продавщиц с уборщицами. Да пошли б они все вместе куда подальше! Я вырвал рукав у пожелавшей мне добра сердобольной девицы и почти бегом рванул к нужному дому. Сейчас я им всем покажу куку-маку! Ох, попляшут они у меня!
Дом этот, как впрочем, и всё в нашем районном центре, был рядом. На соседней улице. Врываясь в сумрак подъезда трехэтажного строения, я наткнулся на грудь крепкого и сердитого парня. До того крепкого, что меня после столкновения отбросило от его груди, как мяч от штанги футбольных ворот. В другой раз я, может быть, и возмутился бы столь бесцеремонному отношению к себе, но сейчас мне было не до этого. Не до выяснения отношений, другое у меня на уме, но из подъезда я выглянул. Я высунул голову из приоткрытой двери, посмотрел как белобрысый здоровяк с лицом, здорово смахивающим на кукиш, правую щеку которого пересекал глубокий шрам, садится в серебристую машину не нашего производства, плюнул в сторону удалявшихся красных фонарей и рванул вверх по лестнице. Нужная мне дверь была приоткрыта, и я, оглушенный до легкого умопомрачения жестокой обидой, не ожидая здесь никакого подвоха, смело шагнул через порог. Шагнул и решил без лишнего разговора бить любого, кто под руку попадет. Бандит – так бандита! Любка – так Любку! Любому в торец, а дальше будь что будет! Под руку мне, однако, никто не подвернулся, а вот на глаза попался труп.
Глава 6
На полу посреди комнаты лежал парень с огромной алой раной на шее. Рядом с шеей натекла лужа крови. Почти черная лужа. По всему было видно, что парень этот свое уже на белом свете отстрадал. Убитого я сразу да с разбега как-то не признал, но, скорее всего – это был нужный мне Витька-бандит. Бить его в лицо расхотелось.
“А если он здесь, – почему-то очень ясно и без какого-либо волнения подумалось мне, – то и Любка должна быть где-то рядом. Непременно должна быть, подлая. Вот её-то я сейчас… Ну, где ты прячешься, гнида подколодная?”
Мне б, дураку, прочь поскорее бежать от этого смертоубийства, забиться в какую-нибудь щель как клопу да не трепыхаться там, а я в мечты о поисках изменщицы ударился. Любки я не нашел, а вот в кровищу ботинком вляпался здорово. Идти на улицу с кровавой обувью мне не захотелось, и я решил почистить ботинок. Сначала подумал воспользоваться шторой, закрывавшей половину дверного проема, но одумался, больно, материя красивая. И я стал искать глазами еще что-нибудь. Рядом с кровавой лужей валялась какая-то бумага. Её я и решил использовать для ухода за обувью. Вот, дурак! Это теперь я себя корить да обзывать всячески могу, а в тот момент на меня затмение напало. Конечно, затмение! А иначе, как объяснить, что я в чужой квартире, рядом с теплым еще трупом, обувь почистить решил. Жуть!
Окончательно очистить ботинок я не успел. На пороге объявилась Любка. Объявилась, и, как мне показалось, ничуть не удивилась моему пребыванию в гнезде своего нового любовного счастья. Она смерила меня этаким презрительно-надменным взглядом, сделала короткий вздох, чтобы меня поприветствовать или плюнуть в лицо, но тут заметила труп на полу. Надменность с презрением мигом смылись лица моей бывшей возлюбленной, а на смену им (мне так показалось) сперва нахлынуло легкое уважение ко мне, а потом тяжкий ужас. Такой тяжкий, что у Любки поначалу и закричать не получилось. Она только рот открывала, подобно выловленному из тины карасю. И только секунд через десять завопила подлая изменщица громко, истошно да с различными причитаниями. Завопила и – шасть на улицу! Я за ней! Но Любка оказалась проворней, наверное, всё от того же ужаса. Пока я из подъезда выбегал, а она уж на крыльцо районного отдела милиции влетает. Я уже говорил, что в нашем районном центре всё рядом. Преследовать вопящую беглянку на территории правоохранительного учреждения я как-то не посмел и шмыгнул на всяких случай за дряхлый полуразвалившийся деревянный сарай, что доживал свой век возле нового кирпичного дома. На мою удачу доживал без всяких там собак и прочей шумной дичи.
Только я за сараем укрылся, а Любка уж обратно мчит. И не одна. Два сержанта бегут с ней да капитан при красной повязке. Уже перед домом, Любка с милицией перешли на шаг, и я отчетливо услышал часть их разговора.
– Это всё из-за меня, – часто дыша, ведала свои мысли правоохранительным органам моя бывшая. – Приревновал он меня и прирезал Витеньку. Вот ведь чего удумал, гад. Вот ведь каков! Он же и меня мог… А с первого взгляда и не подумаешь. Из-за меня это всё…
Не успела за передовым отрядом милиции захлопнуться дверь подъезда, а уж перед ней тормозит белый «Жигуль» с синей полосой. Начальство с большими звездами к месту преступления, как и положено, на машине пожаловали. Возле подъезда стал собираться народ. Начальство долго в квартире убиенного не задержалось, и через несколько минут вышло на свежий воздух, отошло как раз к месту моего схорона и остановилось, чтоб наметить некоторые контуры плана по расследованию столь громкого для нашего района преступления. Хотя они, соблюдая правила конспирации, говорили в полголоса, но я всё слышал явственно. Контуры-то операции по моему задержанию намечались рядом с моим укрытием. В полуметре. Только стенка из подгнивших досок была между нами и всё.
Из разговора офицеров милиции я понял: дорога к родному дому на ближайшие годы мне заказана. Туда уже выехала засада. Интересно, сколько у Лехи денег отсталость? А то ведь при отсутствии наличности скучно будет служивым в засаде сидеть, при деньгах же, Лёха ряды своей партии сможет здорово укрепить, а у нашего участкового появятся соперники в борьбе за министерский портфель. Пока милиция уточняла планы по моей поимке, я, вдруг, подумал, что нет худа без добра. Ежели новый Любкин хахаль теперь труп, то на курорт ей уже не с кем лететь. Трупы по курортам не летают, у них совсем другие маршруты. Квартиру трупа, сто процентов, опечатают, и придется Любке в деревню идти. Так, значит, честь моя перед соседями будет спасена! Вот это уже хорошо! Никто теперь не посмеет сказать, что я с Любкой маньячил и варил из неё кулеш. Вот она! Живая, здоровая и полна впечатлениями по самую маковку! Любуйся народ! Хороший я, стало быть!
На фоне радости мелькнула ещё одна мысль, правда, глупая: может мне пойти с повинной и рассказать всё, как было. Чего они не люди? Не поймут что ли? И хотел я уж разрушить гнилую стену между собой и милицейским начальством, даже бумажку, какой ботинки чистил, сунул под застреху, чтоб улик поменьше стало, но в тот самый момент к дому подкатили граждане на крутой иномарке. По внешнему обличию, не иначе, как бандюки. Если чины полиции различаются по погонам, то чины криминального мира, вполне можно различить по рукам расписным. Глянув на их руки, я четко осознал, что чины к дому подкатили не из мелких. Сдаваться, как-то сразу расхотелось. Этим меня не понять. У них сперва дело будет, а потом разборки что да к чему. Вон как разоряются.
