Алексей Ковтунов
Все решают пешки
Когда уже был уверен в том, что все позади, и осталось лишь немного отбежать, забраться на Жака, и скакать, забыв про все неудобства быстрой езды, почувствовал острейшую боль в правом боку. Тут же увидел, как в Жака, бегущего от меня в метрах пяти, воткнулось две стрелы, от чего тот взревел, но останавливаться, и, тем более мстить не стал. Умница, только вот еще подождал бы меня, чтобы я мог залезть на спину и начать отстреливаться.
Резко развернулся и выпустил последнюю стрелу, прицелившись по ближайшим преследователям, что уже практически дышали мне в спину, заодно окинул округу взглядом. Да, лучники засели на домах, и стрелять начали лишь когда мы отдалились от их товарищей. Вот они готовятся к следующему залпу, и…
Я смог уклониться, а вот Жаку в задницу прилетело еще два подарка, и он слегка замедлился. Нет, так не убежим. Развернуться и дать бой? Мясом задавят, суки. Прошелся еще раз Разработкой по своему и так уже уставшему мозгу. А это идея!
Достал плашку из кармана, и начал прямо на бегу отгрызать от нее кусок. Два зуба надломил, но дело сделал, и теперь у меня в руках лежит золотой огрызок грамм на десять, почти под завязку забитый светом. Самое, время для экспериментов!
Хаос во мне болтался где-то на половине. Не останавливаясь ни на секунду, начал переливать его в огрызок, пытаясь дестабилизировать энергию в нем, и когда я был уже практически опустошен, золото начало стремительно нагреваться. Не стал дожидаться точки невозврата и что есть силы, не оборачиваясь, бросил импровизированный артефакт назад.
Спустя несколько секунд раздался грохот… Нет, даже не так. ГРОХОТ! Меня сдуло взрывной волной как листочек с дерева, и ослепило ярчайшим светом, что вспыхнул у меня за спиной. Будто сотни молний разом ударили.
Последнее, что увидел, это стремительно приближающийся асфальт…
Глава 28
Пришел в себя от того, что меня кто-то тащит за шкирку. Так, вроде живой, руки-ноги целы, по крайней мере на месте. То, что ничего не болит, прекрасно, но это лишь потому что я заблокировал все неприятные ощущения. Какой-то дискомфорт все равно ощущается, особенно в правом боку, но адской болью это не назовешь, и на том спасибо.
Открыл глаза. Копыта, милые и родные! Жак оттащил меня всего метров на пятьдесят, и некоторые преследователи уже начинают приходить в себя.
– Отпусти… – Выдавил я из себя, и бык сразу выполнил мою просьбу, отчего я шмякнулся на землю.
Поднялся с трудом, шаткой походкой добрался до его бока. Собирался залезть, но увидел четыре торчащие из его зада стрелы. Положил руку на спину и потратил половину запасов жизни, от чего Жак как-то облегченно вздохнул.
– Стрелы потом достану, хорошо? Сейчас залезу, и топи до самого дома.
Залез не с первой попытки, но все же справился. Только ухватился, как бык стартанул что есть силы, при этом, судя по всему, стараясь не потерять меня по дороге. То есть до этого он специально так скакал, чтобы мне неудобно было? Надо оставить ему одну стрелу в жопе, уж очень хорошо они на него влияют.
Преследовать нас не стали, и уже скоро на горизонте не было видно негостеприимной деревушки под названием Ссытово, или как там она называется. Попросил Жака замедлиться, так как сил держаться на нем уже не осталось. Плюсы в отсутствии боли, безусловно, есть, но есть и минусы, я не знаю насколько все плохо. Отключать блокировку сейчас, конечно, не стоит, ведь тогда могу и сам отключиться, а это лучше делать дома.
С горем пополам добрались до дома. За это время я несколько раз проваливался в забытье, чувствуя себя все хуже и хуже. И, только завидев очертания зданий, отключился окончательно.
***
– Че разлеглись, пидоры? – мужчина был в гневе. С самого начала Новой Жизни, а проект здесь называли именно так, его еще никто так не унижал.
А те кто пытались – уже мертвы.
Еще совсем недавно он был на самом дне, занимаясь лишь тем, что бухал, а в перерывах между попойками, попрошайничал. А какой смысл работать за сущие копейки?
Как только он понял, что прежнего мира больше нет, отправился со своим товарищем мстить. Односельчане всегда смотрели на него с презрением, не считали нужным дать хотя бы взаймы хоть какую-нибудь копейку, постоянно пытались учить, читали нотации. Твари. За это и поплатились. И уже на второй день в поселке остались только два человека.
Мужчина выбрал Эволюцию, и ни капельки об этом не пожалел, ведь теперь, когда у него столько Очков Развития, он мог запустить практически любую мутацию, и стать в разы сильнее. А в Новом Мире котируется только сила.
С выбором мутации помог все тот же товарищ, ведь у него было Знание, он же и придумал рабочий план по обретению могущества, встав у руля будущей сильнейшей банды в округе.
Последнее время они занимались только тем, что отлавливали каждого проходящего через их поселок, и, в зависимости от ответов на их вопросы, либо принимали в банду, либо отводили в ангар, что так удачно располагался примерно в километре от церкви, подальше от посторонних глаз. Там неугодным обычно отрубали ногу, а для того чтобы не сдохли, как раз был целитель. Остальные были заняты тем, что обслуживали членов банды, выполняя любые их прихоти.
Почему отрубали ногу? А чтоб не сбежали, и исправно отдавали свои Очки Развития. Убивать, конечно, выгодно, но лишь в краткосрочной перспективе, зато в будущем эта ферма по производству Очков окупится многократно.
На момент, когда он встретил самую неудобную жертву, в ангаре было уже около тысячи покалеченных людей, что приносили в день как минимум десять тысяч ОРП. Бойцов же было свыше двухсот, и среди них ни одного слабака с Знанием, почти все с Эволюцией. Дух – в основном обслуживающий персонал.
И вот, человека, владеющего такими силами, несколькими дорогими мутациями, уделал какой-то уродец с Духом!
– Собирай всех. Как бы далеко они ни ушли, я их чувствую. Бычью кровь ни с чем не спутаю. Отследим их лагерь, и переселим в ангар. – Сказал мужчина своему помощнику и злобно улыбнулся.
Из за ожога сетчатки, из его глаз текли слезы, но выглядел он сейчас крайне пугающе, так что верный помощник, не задерживаясь ни на минуту, рысью почесал в сторону лагеря, чтобы передать приказ своего хозяина остальным.
***
– ОЛЕЕЕГ! ВСТАВАЙ! ВСТАВАААЙ!!!
Когда тебя будят такими криками, просьба дать еще пять минуточек отпадает сама собой.
Резко подорвался и осмотрел себя, не обращая внимания на снующих всюду людей. Бок замотан довольно качественно, из спины стрела не торчит. В остальном, есть небольшие царапины, ушибы, синяки, тоже в основном сзади. На мизинец натянуто кольцо исцеления.
Так, зачем меня вот так разбудили? Вокруг царит хаос, снаружи слышны крики. В темноте сразу не смог понять, кто меня все-таки разбудил, ведь он убежал лишь только я поднялся на ноги.
Всё, я собран. Добежал до загона Жака, он лежал так же как я перемотанный, в основном сзади. Будить его? Определенно, но надо сначала разобраться что происходит. Отловил пробегавшего мимо мужичка и спросил. Он сначала пытался вырваться, что-то неразборчиво визжа, а потом, узнав меня, соизволил ответить, что на нас напали и я что-то должен срочно сделать.
– Ну что, бычок, с добрым, мать его, утром!
Отдал Жаку половину запасов хаоса, отчего тот вскочил, озираясь безумными горящими красным глазами, и, разминувшись со мной буквально в нескольких сантиметрах, с разбега вышиб дверь стойла, а затем повторил процедуру со входом в хлев и на улице тут же прибавилось криков.
Напали. Кто? Все-таки анастасовцы? Вполне вероятно. Или те бандиты? Еще больше похоже на правду, но что дает мне эта информация? Ничего, в любом случае, кто бы там ни был, надо гнать их отсюда.
Пока шел в сторону выхода, пытаясь глазами найти хоть какое-нибудь оружие, почувствовал запах гари.
Суки! Хлев подожгли!
Резко ускорившись, выскочил на улицу. Да, все-таки бандиты. И что удивительно, они не пытаются никого убить, кого-то вырубают и оттаскивают в сторону, а кого-то просто ловят. Жака окружили пятьдесят человек с копьями и вот-вот зажмут, не давая ему пространства для маневра. Он пока еще пытается брыкаться, но уже сейчас на нем виднеется множество колотых ран, и дальше будет только хуже. Надо спасать.
– Зря ты меня оскорбил, – послышался знакомый голос откуда-то справа. Я повернул голову и увидел недавнего знакомого. Тот самый долбоеб. Живее всех живых и целехонький, хоть бы царапина какая осталась от меня на память. Поняв, что я заметил его, он продолжил, – Теперь ты будешь умирать очень долго, а твои люди станут моими рабами. И не знаю кому из вас повезет больше, но, будь уверен, следующие дни покажутся тебе вечностью! Я буду сдирать с тебя…
Уверен, он мог бы еще долго рассказывать о тех гадостях, которые задумал для меня, но у меня столько времени нет. Рванул в его сторону на пределе своих возможностей, ускоряя каждый шаг хаосом. Оружия у меня нет, у него же в руках копье. Главное воспользоваться эффектом неожиданности и успеть обойти острие, а там уже древком особо не повоюешь.
Успел. Мне помогло лишь то, что этот придурок пел о своем превосходстве чуть ли не с закрытыми глазами, но вот дальше он смог меня удивить. Моя скорость по сравнению с ним – ничто. Да и по силе уступаю ему многократно.
Обойдя острие, я двинулся напрямую, и попытался нанести незатейливый удар прямо в грудь. По ней довольно сложно промахнуться, а там хаос уже сам сделает свое дело. Но противник каким-то неуловимым движением смог уйти от удара и даже успел контратаковать. Мир вокруг все это время будто замер, но это не касалось долбоеба, он двигался все так же быстро, гораздо быстрее меня. На один мой удар он отвечал двумя, даже копье, падла, выкинул, чтобы показать свое превосходство.
Попытался достать его серией ударов, опять же, по корпусу. Мне хватило бы лишь одного касания, чтобы выбить его из равновесия, но и этой возможности он мне не дал, уклоняясь с нечеловеческой скоростью, будто каждый раз знал как именно я буду пытаться провести удар.
Спустя всего несколько секунд мое лицо было разбито в кашу, левая рука сломана и висела плетью, а про переломы ребер даже нет смысла упоминать. Хорошо хоть почти не больно, но силы все же стали покидать меня, и я упал на колени перед абсолютно целым и невредимым противником, отчего он возликовал и продолжил свою гневную тираду.
Пока он говорил я смог немного осмотреться. Жака не убили, но серьезно ранили и прямо сейчас связывают толстой веревкой, удерживая копьями, которыми он утыкан будто игольница. Что с остальными, трудно разобрать, лица в темноте видно плоховато, но или все мои, или подавляющее большинство уже лежат связанные или без сознания. Ладно хоть не убитые.
– Кхр… Кхорннй… Дарр… Кххука! – говорить более отчетливо я не мог, но это и не важно, ведь он все равно не поймет, что я имел в виду под словами "коронный удар".
Он лишь засмеялся, да так эпично, что развел руки в стороны и запрокинул голову наверх. Что-ж, получай, сам мне боксерские грушки подставил.
Весь хаос. Весь, сука, вложил. Чтобы звенели бубенцы на всю округу, и отдавались эхом еще как минимум месяц. Рука вошла по локоть, разворотив все на своем пути, а мой противник, почему-то прекратив смеяться, начал заваливаться на спину, потянув меня за собой.
У меня возможности разлеживаться с ним не было, и, пока его приспешники не пришли в себя, я ломанулся в заросли. Надо было больше вкладывать в блокировку боли, все-таки ее уровня недостаточно для такого, каждое движение приносит страдания.
Забежав в заросли, тут же изменил траекторию и продержался еще метров двести, прежде чем упал без сил.
Что делать?
Что, сука, делать???
Моих людей сейчас уведут в рабство, а я могу лишь лежать и стонать. Пусть я не успел привязаться ни к одному из них, кроме, разве что, Игоря, да и не факт что каждого узнаю при встрече, все-таки их много, а я один. Но это мои люди, они мне доверились, пошли за мной! А Жак? Его можно даже другом назвать. Ни разу меня не предавал, бесил правда постоянно, но зато ему можно доверять. Да и это как-бы мой бык, я его в свое время купил! Если его сожрут, каждого отыщу и буду выбивать искреннее раскаяние месяцами. А потом убью. Всех.
И такие мысли крутятся в моей голове несмотря на то, что хаоса ни капельки не осталось, только жизнь и щепотка тьмы. Ну и пара молекул смерти, но ее учитывать нет смысла.
Так, что я могу сделать? Начал перебирать варианты в голове, но Разработку применять не рискнул, все-таки могу отключиться от любой нагрузки, а она кушает ого-го сколько сил. Исцелиться и пойти надавать люлей? Без хаоса? не прокатит, да и для исцеления энергии не хватит. Ту же руку срастить не получится.
Так, кольцо. Поздновато про него вспомнил, и сразу применил. Стало чуточку лучше, теперь хотя бы шевелиться могу, но о том чтобы встать, а тем более драться, не может быть и речи, хотя с каждой минутой мне становится все лучше и лучше. Тьма? Вот только чем она поможет? Голос она, конечно, прикольно меняет, да и спецэффекты на уровне, но сейчас не та ситуация. Даже если бы и был толк, запасов тьмы у меня практически нет.
Хотя почему? у меня три батарейки, одна из них слегка обгрызана, в ней свет, который сейчас ни к селу ни к городу. Во второй – порядок. Толку от него тоже не густо. А вот в третьей – годовой запас тьмы.
А что? Других вариантов так-то и нет. Прости и прощай, крышечка, только пообещай вернуться.
Плотно сжал в руке "батарейку" с тьмой. Вдох-выдох. Поехали. Тьма заструилась по моим сосудам, постепенно обволакивая сознание. Последнее, что помню, как увидел людей с факелами, бегущих в мою сторону, и через мгновение, меня окончательно укрыло черной, непроглядной мглой.
…
Тьма, все-таки не смерть. Совершенно другие ощущения. В себя пришел как только солнце показалось из за горизонта, разгоняя туман, сгустившийся над полями и покрывший каждую травинку росой.
Я, весь мокрый, голодный, уставший и разбитый, обнаружил себя на самой окраине своих владений. Лицо опухло так, что левый глаз заплыл полностью, правый же соизволил приоткрыться на пару миллиметров, и порадовать утренней красотой природы средней полосы. А также тем, что мне топать до дома километра два, не меньше, и это через заросли покрытые холодной росой.
Но деваться некуда, надо топать. По пути перегнал большую часть тьмы обратно в батарейку, освободив место под хаос, и, самое главное, жизнь. Попытался утолить голод кукурузой, срывая уже перезревающие початки и отправляя в свой, теперь уже, беззубый рот. Откусывать удавалось буквально по одной кукурузине, но дорогу осилит идущий, не время жалеть себя. Надо пожрать? Значит буду жрать. Надо перебить сотню человек? Что-ж, сами напросились.
Хлев сгорел, гараж, очевидно, тоже. Твари. Трупов не видно, что очень радует. Значит еще есть шанс всех спасти, а здания как-нибудь восстановим, тем более там все равно у меня не было кровати. Главное, чтобы Жака не сожрали.
Порыскал немного по округе, в надежде найти что-нибудь ценное. Всё забрали. Остались только какие-то тряпки, разбросанные тут и там, обломки кирпича, от раздолбанной вхлам печки, и прочий мусор. Воевать особо нечем.
Постоял минут пять, мучая себя Разработкой, и в голову не пришло ничего лучше, чем соорудить пращу и прокачать навык ее использования. А почему нет?
Не теряя времени, потратил без капли сожаления шесть тысяч на навык стрельбы из нее, и еще две тысячи на Информацию, все-таки теория нужна как минимум для ее изготовления, хотя там ничего сложного нет. Всего то нужен кусок кожи и веревка. Всё есть в наличии.
Левая рука все так же не слушалась, а одной правой даже такое простое оружие не сделать. У меня скопилось немного жизни, да и в кольце пока еще не пусто, так что решил сразу попытаться себя залечить. Не понимаю, как раньше жил без контроля боли, очень полезная штука. Сломана плечевая кость, хорошо хоть смещение не очень большое, да и сама она не вдребезги раздроблена.
Спустя где-то час, смог все-таки совместить две части воедино, и использовал все запасы энергии, чтобы срастить их. Получилось… Приемлимо. Руку лучше лишний раз не напрягать, а так, хотя бы мелкую работу она выполнять в состоянии, например, заряжать пращу.
С самим оружием сильно не заморачивался, вырезал из брошенного кем-то ремня ложе, в которое я в дальнейшем и буду класть камешки, потом привязал две веревки с завязанными на конце петлями, и всё, готово!
А вот снаряды решил делать "с сюрпризом". Сбегал и набрал глины. Начал думать что делать с золотом, ведь в каждый снаряд я решил положить драгоценный подарок с хаосом, а для этого от плашки надо будет откусывать по малюсенькому кусочку золота. С моими оставшимися зубами прощаться не хочется, а значит нужен инструмент.
Метнулся в гараж, и, не теряя надежды подбежал к заваленному люку в подвал. Разгреб вход и открыл. Вздохнув с облегчением, спустился вниз, повезло, там все уцелело, и даже крысы остались живы, хоть и забились в угол. Пока не забыл, натаскал им кукурузы, и, практически наощупь, нашел старый ржавый дедушкин инструмент, заботливо убранный в ящик еще лет десять назад.
С этим можно и разгуляться. Сделал двадцать снарядов, десять из них светошумовые, а десять – картечь. С первыми пришлось заморочиться, используя два куска золота, один с хаосом, а второй со светом. Они были разделены тонкой прослойкой глины, и в момент удара, по идее, должны будут соприкоснуться и сделать хороший такой бабах. Для картечи я нашел мелких железных обрезков, гвоздей, и, сунув в центр снаряда кусочек золота в пару грамм, напитанный хаосом, обложил его по кругу, слепив все той же глиной.
Высушил смертоносные подарки тьмой, чтобы времени зря не терять, и отправился в путь. Впереди долгий долгий день, но он запомнится им надолго.
Шел неспеша, параллельно дороге. По пути встретилась группа людей, человек в сто, и что примечательно, с ними были два моих быка, запряженные в мои же повозки. Шли они в сторону моего дома, видимо, собирать кукурузу. Единственное, что сдержало меня от применения всего боезапаса, это то, что из сотни человек только двадцать были бандитами, остальные – рабы. А шрапнели плевать в кого втыкаться.
Подождал пока они пройдут, и двинулся дальше. По ощущениям шел полдня, и, когда понял, что уже начинаю уставать, вкинул аж восемнадцать тысяч в выносливость. Сейчас такие траты – это вынужденная мера, ведь кроме запаса сил, мне сейчас очень пригодятся и регенерация, и иммунитет, так что потратил пешки без сожаления. Давно пора было.
Первые минуты после прокачки пришлось остановиться, так как не смог заблокировать всю боль. Как только смог дышать спокойно, а не через раз, двинулся дальше, с каждой минутой чувствуя себя все лучше и лучше. У меня осталось порядка восьми тысяч пешек, но я шел убивать, так что совсем скоро мой бюджет пополнится.
Совсем скоро буквально уперся в первые остовы зданий, что располагались на самой окраине поселка. Дальше двинулся предельно осторожно, тщательно продумывая каждый свой шаг, и напрягая на максимум слух, отчего приходилось терпеть боль, так как контролировать все нервные окончания разом оказалось довольно трудно.
На последнюю часть пути, от деревни до лагеря бандитов, по расстоянию меньше километра, потратил минимум часа два, и, заняв наиболее удобную для наблюдения позицию, усилил зрение, снова скорчившись от боли во всем теле.
Увиденное заставило забыть о своей боли, ведь, прямо перед моими глазами, метрах в трехстах, сейчас происходили невероятные по своей жестокости действия. Моих людей выставили в колонну, и каждому, по очереди, отрубали топором ногу, а потом слегка залечивали энергией культю, чтобы остановить кровотечение. Я думал у меня хоть немного больше времени.
От криков боли многие из тех бандитов что в этом участвовали, судя по их лицам, получали удовольствие.
А мне много и не надо. Я, как только увидел, что долбоеб, которому я прописал свой коронный удар, по каким-то причинам жив, и вполне себе цел, только бледный какой-то, потерял и без того жиденькие остатки самоконтроля. Тем более всю дорогу тратил жизнь и копил хаос.
Благо хоть гневно кричать на всех не стал, просто раскрутил пращу, и метнул первый снаряд с шрапнелью в самую гущу врага. Пока первый снаряд еще летел, зарядил и раскрутил второй, светошумовой, метнул его поближе к своим, чтобы остановить пытки.
Два взрыва раздались почти одновременно, порождая хаос и панику в лагере противника. Первый – сразу срубил четверых, нашпиговав их смертоносным раскаленным железом. Еще двое, все в крови, но при этом в сознании, пытаются отползти подальше от места взрыва.
Светошумовой тоже отработал на все сто, вырубив по меньшей мере с десяток бандитов и пятнадцать моих людей. Из всех щелей, как мухи на говно, повылетали вооруженные люди, и стали сбиваться в кучи, рыская в поисках виновника торжества, то есть меня.
Я же, укрывшись за кустарником, принялся наблюдать, но долго этим заниматься мне не позволили. Мой старый знакомый, шмыгнув носом, безошибочно указал прямо в мою сторону, и по его указке сразу стартануло двадцать рыл, сбившись в плотную кучку. Молодцы.
Отправил по ним три снаряда подряд, собрав неплохой урожай. Уцелел лишь один, да и тот, не рискнул продолжать наступление.
Бегло окинул взглядом лагерь и разочарованно выдохнул. Не вывезу. Еще по меньшей мере двести рыл придется положить, чтобы вычистить этот рассадник нечисти. А у меня осталось всего шесть разрывных и девять оглушающих. Плоховато подготовился.
Пока я думал что же делать, противник сделал свой ход. Мой, теперь уже точно, кровный и самый заклятый враг, начал подходить у пленникам, сворачивая каждому по очереди шею. Всё вокруг затихло, и только изредка я слышал хруст костей его жертв, и нарастающий шум в ушах.
Хладнокровно убив восемь людей, он остановился около девушки лет восемнадцати, что от страха забыла как дышать, и сейчас стояла не шевелясь. Я узнал ее, это она поцеловала меня в щеку тогда за тысячу пешек.
– Олег, у тебя два варианта! – проорал он, глядя в мою сторону. – Или ты прямо сейчас выходишь и сдаешься, – он на пару секунд замолк, давая мне возможность самостоятельно додумать что будет в противном случае, – Или я убью всех твоих людей! – последнюю фразу он проревел, будто зверь. Да он и есть зверь. Животное. Сраная макака и то больше уважения заслуживает.
Вот и что делать? Если сдамся, меня совершенно точно убьют, и не факт, что сохранят жизни моим людям. Продолжить обстрел? Закидать светошумовыми? Но я как минимум не вижу ни Игоря, ни Жака, их держат отдельно, либо давно убили. Да и смысл, всех противников не осилю, и шансов у моих людей тогда точно не останется. Эх, сейчас бы "батарейку" со смертью, может быть так удалось бы спасти людей по максимуму. Остальное ничем не поможет.
Может он просто блефует, и если я сбегу, он не станет всех убивать? Да, искалечит, но и без ноги можно жить. Сделаю всем протезы, а может и смогу конечности восстановить, все-таки при помощи энергии Духа можно творить поистине чудесные и, казалось бы, невозможные вещи.
Надо уходить, других вариантов не вижу. И обязательно в скором времени вернуться, но уже подготовленным. Развернулся, и что есть духу припустил вглубь рощицы. Отбежав метров на двести услышал отчетливый хруст шейных позвонков за спиной. Из под земли достану, и в нее же сам лично по частям закопаю. Обещаю.
