Алексей Михайленко
Легенда о ледянющем драконе и рыцаре без завтрака
Посвящается моему дорогому Георгию.
Главному любителю каши,
укротителю сказочных драконов
и защитнику прекрасных принцесс.
Кап. Кап, – доноситься из темноты.
Куда бы не направили мы взгляд, всюду пред нами лишь густая непроглядная тьма. Прохладный воздух холодит кожу и заставляет покрыться мурашками. А до наших ушей долетает только далекое завывание ветра да глухой стук капель воды о камень.
Кап. Кап.
В глубине чернильного мрака возникает неяркий огонёк. Слегка подрагивая, он не спеша приближается к нам. Ближе, ещё ближе. Спустя мгновение мы уже можем разглядеть в его свете фигуру. Искрится серебром меч в одной её руке. В другой, высоко подняв, держит она ярко пылающий факел. На голове шлем с пышными перьями. За спиной развивается длинный алый плащ, поверх которого закреплен щит с изображением львиной головы. Темнота нехотя расступается. И под ее покровом мы обнаруживаем могучего средневекового рыцаря в окружении неровных, блестящих влагой стен каменной пещеры.
Рыцарь делает шаг. Еще шаг.
Тело его покрывает красивый блестящий доспех. Высок рыцарь и статен. А тьма впереди смотрит на него множеством пугающе горящих глаз. Но рыцарь, гордо вскинув голову, не капельки не боится. Ведь рыцарям, как мы знаем из легенд и сказок, неведомо слово «страх».
Шаг. Еще шаг.
Там, в тёмной неизвестности, его ждет полное испытаний приключение. Какой-нибудь страшнючий монстр с огромными клыками, острыми шипами на спине и страшными когтями на лапах. Годы рыцарских тренировок не оставят ему шансов, и монстр падёт ниц, умоляя рыцаря о пощаде! Тогда барды сложат о том поединке прекрасную легенду. Мамы по всей земле тихими вечерами станут петь ее своим деткам. А дети начнут видеть сны, полные мечтаний и рыцарской романтики. В предвкушении этого лицо нашего героя озарила довольная улыбка.
К тому же в конце пещеры рыцаря наверняка уже заждались несметные сокровища. Золото и драгоценные камни. Сундуки, до верху наполненные всевозможными богатствами. В книгах ведь всегда пишут о несметных сокровищах, которые охраняют страшные монстры. А если повезет, то в их лапах окажется еще и похищенная прекрасная принцесса. Но все это позже. А пока ему нужно сосредоточиться и пройти эту темную страшную пещеру.
Шаг. Шаг. Поворот.
Поступь его осторожна, а взгляд бдителен. Ибо за каждым изгибом пещеры могут скрываться опасности. Быть может, за углом его уже поджидают гигантские пауки. Или страшнущие гоблины. Или ловушки со стрелами. Наступи на неприметный с виду камень. Как тут же что-то звякнет, заскрежещет металлом, и из маленьких отверстий в стенах со свистом полетят множество острых стрел. Вжунь! Вжих! И тут ход наших мыслей, неожиданно прерывает далекое эхо:
– Сэр рыыыцааарь! – по-женски нежно и ласково донеслось из темноты.
Рыцарь остановился и прислушался. Что-то тут не так. Не этого мы ожидаем услышать в темной и страшной пещере. Должен раздаться грозный рык: РРРРАргрх! Ну, или страшное стрекотание: ЦыЦыЦыЦ! И еще обязательно должен подуть сильный ветер: Фьююююю! Настолько сильный, что своим порывом затушит факел. И, будто только этого и ожидая, со всех сторон на рыцаря бросятся летучие мыши, норовя сбить его с ног. Однако не успеваем мы дать волю своей фантазии, как из глубины пещеры в рыцаря внезапно ударили яркие лучи света.
– Рыцерюшечка! – донеслось уже заметно ближе.
Свет быстро приближался, становясь с каждой секундой всё ярче и заполняя собой все уголки пещеры. Рыцарь, пригнувшись, встал в боевую стойку и отбросив ставший бесполезным факел ухватился двумя руками за меч. В следующий миг свет, вспыхнув особенно ярко, вдруг ослаб, и из него проступило красивое женское лицо с длинными рыжими волосами. Взгляд ее волшебных сияющих глаз обратился на рыцаря. Губы ее растянулись в легкой улыбке, и уста её ласково произнесли:
– Счастье моё. Беги скорее ко мне. Каша стынет!
Недоумение охватило рыцаря. Что еще за каша и причем тут вообще он. Наш герой уже хотел было обратиться к таинственной незнакомке, ведь она явно его с кем-то спутала. Но не успел он вымолвить и слова, как мир вокруг него стал стремительно меняется. Озаренные мгновение назад светом каменные стены пещеры пошли волнами, словно раскаленный асфальт в жаркий летний день, разгладились и прямо на глазах превратились в деревянные. Тут и там, вспыхивая, возникали картонные коробки, заполненные множеством всевозможных вещей и разбросанная одежда. Аккуратно сложенные брюки и рубашки соседствовали с мятыми и сваленными в кучи футболками и носками. Рыцарь в недоумении попятился, однако уперся спиной в невесть откуда взявшийся тут платяной шкаф. Лучики волшебного света дотянулись и до его доспеха. Шлем на голове вдруг обмяк, сполз на бок и, не удержавшись, соскользнул к его ногам. Только вот вместо рыцарского шлема на полу осталась лежать маленькая кухонная кастрюлька. Меч, щит и доспехи, блеснув в последний раз, сделались картонными. Плащ превратился в цветную простынку с детской кроватки, скрепленную швейной булавкой. А сам рыцарь на наших глазах уменьшился ростом вдвое.
– Ну мааам! Я уже почти дошел до конца пещеры… – сказал рыцарь тоненьким детским голоском и обижено надул губки.
Путаясь в плаще, рыцарь выбрался из пещеры, оказавшейся небольшой гардеробной комнатой. В зале на обеденном столе для него оказался накрыт завтрак. В небольшой тарелке аппетитно дымилась овсяная каша, присыпанная сладкими цукатами и политая янтарным медом. Рядом лежали обжаренные ломтики хлеба и тарелочка с фруктами, нарезанных ломтиками. Малыш, нехотя протопав к столу и забравшись на свой любимый стульчик, обиженно отодвинул от себя тарелочку с кашей, после чего скрестил ручки на груди, надувшись, словно воздушный шарик. Но разве можно нам его за это упрекнуть? Ведь он почти дошел до конца темной пещеры. Почти сразил страшнющего врага. А теперь чем хвалиться перед уличными мальчишками?
–Эх! Завтрак… Кто его вообще придумал? – думал про себя маленький рыцарь. – Наверняка это был какой-нибудь злой волшебник, не любивший рыцарей, и потому придумавший и наложивший страшнючее проклятье на всех наших мамочек. Что-то вроде: «Каша-малаша. Кашакус-забеякус. Со стола не вставакус, пока не доедакус!» И теперь каждая мама на свете готова на всё, лишь бы заставить своих деток есть эту противную кашу на завтрак. В то время как Злодеи могут свободно творить свои злодеяния, не боясь в эти минуты справедливого рыцарского возмездия. Уууух! Найти бы этого колдуна и повыдергать его бородку за такое коварство!
