Алексей Сухаров
Праздник за день до
Кто-то из жителей дома выходит на вечернюю прогулку с собакой, и Валя успевает проскочить в подъезд возлюбленной в обход Цербера-домофона. Звонить он, разумеется, не планировал, рассчитывая на неожиданность – так отказать в тяжелом разговоре заметно сложнее. Здесь, в темноте и вони, парень напоследок собирается с силами. Мириться – это как кардионагрузки, думает Валя: очень тяжело, но надо. А после – станет на душе легко-легко. Если только она послушает. Хоть бы послушала…
Третий этаж. Валя, крадучись, подбирается к порогу и нажимает на кнопку дверного звонка. Никто не спешит открывать. Валя, затаившись, слышит веселый шум по ту сторону, а дверь, что странно, не заперта. Парень бесцеремонно заглядывает внутрь. Он видит украшенный воздушными шарами зал Зои, правый край широкого, праздничного стола с бокалами и салатами и множество снующих туда-сюда нарядных людей; некоторые лица знакомы Вале по аватаркам в соцсетях. Он, видимо, тоже кому-то из них знаком: одна из девушек и какой-то высокий, полноватый мужчина приветственно кивают ему, заглядывающему, и Валя неловко кивает в ответ; другие же гости квартиры смотрят на его торчащую в проеме голову в недоумении. Это продолжается минуты две, пока Валю не замечает Катя, близкая подруга Зои: она добродушно поднимает подбородок кверху, как бы здороваясь, и машет рукой в сторону зала, дескать, давай к нам, но Валя остается недвижим. Катя подходит поближе:
