Алексей Юрьевич Комов
Звезда Нимрода
Глава 4
Близнецы-башни
1973
Утром, доедая завтрак, Игорь услышал по телевизору умиротворяющий голос строгого диктора в очках: «До конца марта последние воинские подразделения США покинут Вьетнам. Об этом заявил официальный представитель Пентагона…» Игорь не мог поверить своим ушам. Его вдруг осенило: «Выкрали ковчег, за которым давно охотились, и с чувством выполненного долга могут теперь выводить войска. Во дела!» – и он бодро зашагал на работу.
Владимир Иваныч встретил его приветливо, и Игорь сразу перешел к делу. «Эх, чего тянуть, рискну, была не была», – подумал он и, набравшись смелости, начал свой рассказ. По мере повествования взгляд генерала выражал все большее удивление, иногда переходящее в зависть к молодому удачливому офицеру. Его, Тыкунина, ведь никто не приглашал в Нью-Йорк, хотя он и был большим начальником. «Шустрый малый этот Игорек, далеко пойдет», – думал он, соображая, как ему реагировать на столь нестандартное предложение от сотрудницы вражеских спецслужб.
– Ну а ты сам-то что думаешь, Игорек? – хитро прищурился генерал.
– Я как Родина прикажет, если надо, то поеду в самое логово зверя.
– Здесь надо обмозговать, с товарищами из Москвы посоветоваться. Я дам тебе знать, будь наготове и никуда из города пока не уезжай.
– Есть! – отчеканил Игорь, а самого прошиб холодный озноб. «Уж не собираются ли меня арестовать за такое дерзкое поведение? Нужно тихо сидеть и не отсвечивать какое-то время. Может, и пронесет на этот раз. Всякое бывает, времена сейчас более свободные, не то что раньше. При Сталине, пожалуй, и расстреляли бы. Но Леонид Ильич не таков».
И действительно, пронесло. Через несколько дней Таманцева вызвал Тыкунин и, покровительственно похлопывая его по плечу, сообщил, что на самом верху заинтересовались этой историей и дали добро на поездку в США. Но сопровождать его там будут лучшие агенты КГБ. Комитету поручено отслеживать каждый его шаг на вражеской территории. Владимир Иваныч важно заявил:
– И оформлением твоих документов займутся в Москве, так что давай дуй, собирай фотографии, справки и все прочее. Поздравляю, смотри не подведи! И помни, кто тебя вывел в люди.
– Слушаюсь, товарищ генерал. Не подведу и не забуду!
Следующие недели прошли в сборах, хлопотах и волнительном предвкушении дальней поездки. Пшемислав и другие коллеги по отделу и радовались за Игоря, и немного завидовали ему. Но виду не показывали. К тому же это было и опасно. Если бы что-то пошло не так, могли бы и посадить. Или американцы, или наши, смотря как расклад ляжет. Ставки высоки. А мероприятие в Нью-Йорке намечалось масштабное. Открытие двух высоченных башен-близнецов, самых высоких небоскребов на всей Земле. Игорь жадно читал все, что мог найти об Америке, Нью-Йорке, Всемирном торговом центре, а заодно и о методах работы ЦРУ, ФБР и тамошней полиции. Даже несколько голливудских фильмов посмотрел. Английский язык срочно освежал как мог. Жена Наталья очень волновалась. Но одновременно была и горда за своего мужа. Он ведь один во всей Легнице такой, по важному заданию в Нью-Йорк едет!
Гертруда действительно прислала приглашение, и визу сделали, билет «Аэрофлота» купили. Но лететь нужно было вначале из Вроцлава в Москву, там пройти последний инструктаж, и уже оттуда в сопровождении сотрудников внешней разведки КГБ отправиться в Нью-Йорк. План был продуман до мельчайших подробностей. На Игоре красовался щегольской костюм с расширяющимися книзу штанинами по последней моде. Хотя получить на это одобрение оказалось нелегко, «старая гвардия» сопротивлялась и считала, что это ненужная уступка Западу. Но их удалось убедить, сославшись на необходимость показать новый облик советского человека, ни в чем не уступающего противнику. Да и образ Джеймса Бонда подсознательно диктовал более прогрессивные установки. Кстати, в рамках подготовки Игорю дали посмотреть почти все фильмы с Шоном Коннери в роли Джеймса Бонда: «Доктор Ноу», «Из России с любовью», «Голдфингер», «Шаровая молния», «Живешь только дважды», «Бриллианты навсегда». Причем он сам попросил на английском языке, чтобы лишний раз попрактиковаться и вживаться, так сказать, в образ. Ему открывался новый мир, блестящий и пьянящий. Он, конечно, понимал, что это только кино, в реальности все гораздо прозаичнее и подлее, да и несравненно более жестоко. И не так красиво, зато правдиво. Так правдиво, что можно и жизни лишиться. Чтобы этого не произошло, вместе с Игорем ехали лучшие агенты КГБ. Все они прекрасно говорили на английском и имели разные легенды: журналист, культурный атташе посольства, сотрудник миссии СССР при ООН. Всего их летело четверо, плюс там на месте их должны были плотно опекать местные сотрудники и агенты. В общем, дело обещало быть захватывающим и масштабным, почти как в кино.
Когда самолет начал снижаться, Игорь в иллюминатор жадно рассматривал бесконечные белые домики Лонг-Айленда, длинные песчаные пляжи, огромные парковки, водонапорные вышки, переплетающиеся шоссе с разноцветными машинами всевозможных форм и очертаний. Но вот шасси коснулись американской земли, и бортпроводник сообщил в микрофон:
– Наш самолет совершил посадку в международном аэропорту имени Джона Кеннеди города Нью-Йорка. Температура воздуха – двадцать три градуса по Цельсию, местное время – десять часов тридцать пять минут утра. Спасибо, что выбрали нас, летайте самолетами «Аэрофлота»! Всего вам хорошего!
Все начали в нетерпении отстегивать привязные ремни, хотя крылатая машина еще рулила по взлетно-посадочной полосе. Женский голос тут же заговорил: «Просим всех оставаться на своих местах с застегнутыми ремнями безопасности, наш самолет еще находится в движении», но его мало кто слушал. Не терпелось размять занемевшие ноги и потянуться, пройтись по салону. К тому же вот она, Америка. За окном к приземлившемуся борту спешили работники аэропорта, среди которых было много негров, азиатов и вообще людей со всех континентов. Когда наконец Игорь спустился по трапу, на него пахнули неизвестные запахи и зазвучала английская речь. В воздухе носились ароматы душистой жвачки, химчищенного коврового покрытия и еды из ресторанов быстрого питания. Кругом сияли неоновые огни и царила веселая неразбериха, все куда-то спешили и громко разговаривали. «Суета большого города, суета сует, – подумал Игорь. – Главное – не потеряться в этом потоке».
– Нам сюда, – сказал коллега, который уже бывал в этом аэропорту.
Они пошли получать чемоданы. Потом на выходе их ждали сотрудники посольства СССР, и путешественники с радостью встретили островок надежности в пульсирующем потоке незнакомой разноцветной американской жизни. Они сели в микроавтобус и поехали на Манхэттен, где должны были жить в районе комплекса зданий штаб-квартиры ООН на Ист-Ривер.
Путь через район Квинс лежал над бесконечным кладбищем, прямо как в фильмах ужасов, с зелеными лужайками и белыми надгробными камнями, а справа торчали мрачные трубы завода. Но вот впереди сплошной стеной выросли небоскребы Манхэттена, среди которых слева Игорь узнал здание ООН. Автобус нырнул под землю в тоннель, заплатив за это несколько долларов. «Вот он, капитализм в действии», – подумал Игорь и усмехнулся. Через несколько минут они уже оказались среди небоскребов и поехали по идеально прямой длиннющей улице в сторону штаб-квартиры ООН. Справа и слева мелькали пестрые кафе, рестораны, магазинчики и самая разношерстная публика: богатые и бедные, белые и черные, разнаряженные и в лохмотьях. Запахи духов перемешивались с вонью помоек и поднимающимся из-под земли паром. Под тротуаром иногда слышался грохот проезжающих поездов нью-йоркской подземки. Поражало полное отсутствие зелени, ни травы, ни деревьев, только каменные джунгли, закатанные в бетон. И снующая толпа, переходящая дороги без разбора и на зеленый, и на красный свет светофора. «Зачем тогда их повесили? – недоумевал про себя Игорь, проезжая по улицам нового Вавилона. – Да, у нас в Европе как-то поспокойнее. Хотя здесь, конечно, все очень шумно и ярко, молодых это привлекает. Но не все то золото, что блестит… Впрочем, посмотрим, что нам принесет американская земля». И он вспомнил о Гертруде и вездесущей вражеской агентуре, широко раскинувшей свои сети до концов земли. Можно было ожидать любых провокаций: холодная война в самом разгаре.
Около здания ООН образовалась мертвая пробка, конная полиция пыталась освободить дорогу от многотысячной манифестации. Люди требовали прекращения войны во Вьетнаме, свободы для всех, легализации марихуаны и открытой любви. В толпе мелькали молодые люди с длинными волосами, многие в одежде хиппи ярких расцветок, в широченных джинсах-клёшах, в серьгах и всевозможных браслетах. Над колышущейся и кричащей толпой виднелись плакаты с надписями Stop War, Make love not war, Peace и прочие в том же духе.
– Да, весело тут у них, – сказал Игорь сидевшему рядом коллеге.
– Обхохочешься, – ответил тот.
Полицейский знаками показал им, что проезда нет и дальше нужно идти пешком.
– Как же мы пойдем со здоровенными чемоданами? – возмущался водитель. Но делать было нечего, назад уже тоже выехать не получилось бы. Со всех сторон бушевала огромная толпа без конца и без края. Впрочем, вели люди себя мирно, пели песни, дарили цветы полицейским и не проявляли агрессии.
– Надеюсь, как-нибудь доберемся, – сказал Игорь, беря свой чемодан и следуя за остальными членами советской делегации.
Так гуськом около получаса они пробирались до здания, где располагалась советская миссия при ООН. Наконец показались желанные ворота из железных решеток, гостей быстро пропустили внутрь и захлопнули засовы. За спиной осталась бушующая толпа, ее песни и крики. Прилетевшие вступили на советскую территорию. Со стен взирал добрый дедушка с густыми бровями, на сердце отлегло.
– Добрались, слава богу! Ура! – прошептал Игорь, и ему захотелось перекреститься, но он вовремя вспомнил, где он, и опустил руку.
Прибывших провели в их комнаты и после короткого инструктажа объявили отбой. Пришло время разложить вещи и отдохнуть. Таманцев выглянул в окно, с десятого этажа открывался вид на Ист-Ривер, за рекой простирались бесконечные дома средней и низкой этажности района Квинс. Манифестантов с этой стороны не просматривалось, да их уже хватило ему с избытком. Хотелось тишины и спокойствия. Нужно было прийти в себя и собраться с мыслями. Хотя он и пытался дремать в самолете, но усталость накопилась и разница во времени начинала постепенно сказываться. Впрочем, от возбуждения спать Таманцев не мог. Ему очень захотелось позвонить Наталье, он набрал внутренний номер и попросил соединить с женой. Через минуту его телефон зазвонил и в трубке послышался родной голос:
– Алло, алло, Игорь, это ты?
– Да, я, дорогая, всё хорошо, мы добрались, я уже в номере в Нью-Йорке.
– Ну как ты? Не очень устал?
– Да нет, все нормально.
– Ну как Америка?
– Шумная и пестрая, всё как в кино, приеду – расскажу.
– Ну хорошо, ты береги себя, Игорек.
– Я очень люблю тебя. Обними близнецов, скажи, я привезу им подарки.
– Обязательно, целую.
– Целую.
Нужно было заканчивать разговор, так как в дверь постучали. Игорь повесил трубку и открыл. На пороге стоял глава резидентуры – генерал-полковник КГБ Машков.
– Здравия желаю, товарищ Таманцев. Не помешал?
– Здравия желаю! Конечно нет, заходите.
– Хочу поговорить немного о предстоящем мероприятии. Послезавтра, четвертого апреля состоится торжественное открытие Всемирного торгового центра. Там будет много важных гостей, а также агентов вражеских спецслужб. Вы должны в полной мере осознавать это.
– Да, конечно.
– Почему все же они пригласили вас туда? Не готовится ли против вас какая-нибудь провокация?
– Надеюсь, что нет. Просто Гертруда, она из западногерманской разведки, хочет, видимо, что-то сообщить мне с глазу на глаз.
– Вас же они уже пытались завербовать?
– Да, я сообщал об этом руководству.
– Владимир Иваныч рассказал мне все подробности, я в курсе.
– Какой же наш план?
– Когда прилетает твоя Гертруда?
– Она не моя. Прилетает накануне мероприятия, то есть завтра вечером.
– Ну тогда все произойдет послезавтра утром на самом открытии башен-близнецов. Там тебя будут прикрывать наши люди, всех их тебе знать не надо. Твоя задача – вести себя естественно, поменьше говорить и побольше слушать. Будь обаятельным и располагай ее и других к искренности и открытости, ты справишься, ты у нас красавец, да еще и честный, это издалека видно. Особенно женщинам – агентам вражеских разведок, – усмехнулся генерал и потрепал Игоря по плечу. – Ну ладно, отдыхай пока, ты должен быть как огурец. Осваивайся, вживайся в американскую действительность, – и Машков вышел.
Игорь включил телевизор. В новостях говорили о предстоящем открытии Всемирного торгового центра. Улыбающийся американский диктор, захлебываясь от восторга, трещал о том, что это самые высокие здания мира высотой 415 и 417 метров, по 110 этажей и по 21 800 окон в каждом, в них сможет работать 50 000 человек на площади более 800 000 квадратных метров, и поэтому им, наверное, придется присвоить даже отдельный почтовый индекс. Дальше показывали пресс-конференцию с архитектором небоскребов с американцем японского происхождения Ямасаки. У него спросили: «Почему два стодесятиэтажных здания? Почему не одно двестидвадцатиэтажное?» Он ответил: «Я не хочу потерять человеческий масштаб». Ямасаки признался, что боится высоты и поэтому здания были специально разработаны с узкими окнами всего в 46 сантиметров в ширину. Он сказал, что хотел создать чувство безопасности, чтобы человек мог спокойно подойти к окну и опереться обеими руками с двух его сторон, почувствовав, что все надежно. Дальше диктор бодро сообщил, что Всемирный торговый центр был одним из наиболее ярких американских реализаций архитектурного стиля Ле Корбюзье и готических модернистских тенденций Ямасаки. Все было как-то искусственно радостно и со сверкающими неискренними голливудскими улыбками, сильно отличалось от телевидения в соцлагере. Игорь переключил канал, там в другой студии вещали про то, что основным фактором сдерживания высоты зданий была прокладка лифтов. Ведь чем выше здание, тем больше лифтов нужно для его обслуживания. Ямасаки с инженерами решили использовать новую систему с двумя «небесными лобби», где люди могли перейти от крупного скоростного лифта к местным лифтам, которые ходили до нужных этажей в рамках своей секции. В целом во Всемирном торговом центре было около ста скоростных и местных лифтов.
Таманцеву надоело слушать про безликие коробки-переростки, и он снова переключил телевизионный канал. Там начинались новости, ведущие – мужчина и женщина – с двух сторон атаковали президента Никсона. «Видимо, они демократы и хотят потопить президента-республиканца, – подумал Игорь, начинавший постепенно разбираться в американской действительности. Ну и обвинения были серьезные, во всю шло разбирательство незаконной установки подслушивающих устройств в штаб-квартире Демократической партии США в Вашингтоне в отеле «Уотергейт» в ходе президентской избирательной кампании 1972 года. Говорили о каких-то связанных с президентом агентах, о неких «сантехниках Белого дома» – оперативниках, занимавшихся «ликвидацией утечек», а по факту – шпионажем и сбором компромата. Зачем-то приплетали сюда и американских кубинцев, ранее работавших на ЦРУ и участвовавших в провальной операции в заливе Свиней. «Видимо, хотят опорочить дружественную нам свободную Кубу, сбросившую позорные империалистические оковы, – подумал Таманцев. – Плохи у них дела, трещат по швам хваленые Штаты».
И действительно, кругом разгорался Уотергейтский скандал, журналисты всячески раскручивали горячую тему, об этом много говорили на улицах, в офисах, да и везде. Шумиха добавляла апатии и еще больше подрывала доверие к власти, уже и так дискредитированной позорным выводом войск из Вьетнама. Америку лихорадило, и Таманцев недоумевал: неужели она и правда скоро развалится? А возможно, и перейдет на социалистический путь развития? Ведь именно это предсказывало «единственно верное» учение марксизма-ленинизма. По мере развития капитализма и перехода его к империалистической и монополистической фазе противоречия в обществе нарастают, трудящиеся не хотят по-старому, а верхи уже не могут, вот тебе и революционная ситуация. Многое из того, что он видел за последние дни в Америке, вроде бы подтверждало эти тезисы. Многотысячные протесты, антивоенное движение, забастовки, бездомные на улицах, хиппи лохматые везде. А теперь еще и скандал с прослушкой по указу президента политических оппонентов в отеле «Уотергейт». «Хоть бы посмотреть на него, на этот “Уотергейт”, сфотографироваться там, что ли… Ах да, он же в Вашингтоне, а я в Нью-Йорке, – крутилось в голове Игоря. – Интересно, где остановится Гертруда? Ладно, узнаем со временем. А теперь нужно поспать», – и Таманцев улегся в постель. За окном слышался непрекращающийся шум проезжающих машин, сирен полиции и скорой помощи, помойка забирала мусор, кто-то громко смеялся, кто-то орал, слышались хлопки – не то выстрелы, не то салют. «Да, такого у нас нет, слава богу, в Легнице полная тишина по сравнению с этим кошмаром», – прошептал он и перевернулся на другой бок.
* * *
Вот наступил тот самый день, 4 апреля 1973 года. Над каменными джунглями Нью-Йорка собирались тучи, люди, как всегда, спешили по своим делам. Игорь надевал отглаженную белую рубашку, красный галстук и стильный серый костюм. Ботинки тоже смотрелись как из журнала мод. Офицер посмотрел на себя в зеркало и невольно подумал, что он прямо как Джеймс Бонд. Только жалко, пистолета с ним не было.
Таманцев в сопровождении советских агентов был доставлен заранее к месту официальной церемонии открытия башен-близнецов. У него оставалось время осмотреться и немного прогуляться вокруг. Официально он делал вид, что приехал один, и старался вести себя как обычный турист. Задирая голову, дивился на небывалую высоту новых зданий, ничего подобного ему видеть не приходилось. «Да, четыреста семнадцать метров – это не шутка. Надеюсь, они крепко установлены и не упадут от ветра, а он сегодня сильный», – и действительно, порывы ветра с Атлантики с бешеной скоростью летали по улицам города. Игорь подошел к воде и посмотрел на противоположную сторону реки Гудзон. Там виднелись доки Нью-Джерси, слева вдалеке возвышалась статуя Свободы, перед ней остров Эллис, где, как он читал, приплывавшие на кораблях иммигранты подолгу проходили карантин. «Не куплюсь я на их замануху, не очень-то много свободы наблюдается у них тут на самом деле», – пришло ему в голову. Тут он заметил группу наших агентов, ненавязчиво смотревших вдаль неподалеку. Они переглянулись, и Игорь пошел обратно к небоскребам. Ветер усиливался, морской соленый воздух бодрил, а заодно и поддувал в спину. Нужно было упираться, чтобы не упасть при особенно сильных порывах.
– Ну и денек, не таким я его себе представлял, – процедил он сквозь зубы. – Как бы дождь не ливанул. А то, пожалуй, затопит весь их Нижний Манхэттен, ведь он действительно низко над водой стоит. А если поднимется уровень Мирового океана? Тогда совсем каюк им придет, – вернувшись к собирающемуся на церемонию народу, он искал глазами Гертруду, но не находил ее. До начала мероприятия оставалось десять минут. – Ну где же она? Хорошо бы поговорить с ней до начала. А то потом неизвестно какая суета начнется. Неужели она не приехала?
Но тут он наконец заметил старую знакомую, она была в длинном белом плаще, в сапогах на высоких каблуках и с черным зонтиком. «Ну слава богу, все по плану. Главное, она здесь. Впрочем, надеюсь, зонтик у нее без отравленного острия», – и сердце Игоря забилось в волнении. Он помахал ей рукой, немка заметила его и подошла пружинящей кошачьей походкой, прямо как пантера Багира.
– Здравствуй, Игорь, – сказала она по-английски.
– Здравствуй, Гертруда, рад тебя видеть!
– Я тоже, как тебе Нью-Йорк?
– Хороший город, правда очень шумный.
Тут заиграла музыка, и голос в микрофоне сообщил о начале мероприятия. Гости подошли ближе, и разговоры постепенно замолкли.
– Поговорим после церемонии, – прошептала Гертруда и отошла от Таманцева.
Игорь внимательно смотрел, куда она направилась, в каждом, к кому она приближалась, он видел потенциального агента вражеских спецслужб. Хотя, наверное, не все они были таковыми, среди гостей оказалось много политиков, инвесторов, государственных чиновников, журналистов, да и вообще кого угодно.
Ведущий тем временем торжественно сообщил, что президент Никсон не смог приехать, но уполномочил министра труда прочитать приветственную речь. По протоколу он должен был сейчас эффектно появиться прямо из-под земли, приехав из Вашингтона на скоростной железной дороге и выйдя из подземной станции, построенной под замечательными новыми башнями.
– Но, как вы знаете, началась забастовка рабочих, а он не решился выступить против воли трудящихся, будучи министром труда, – и все засмеялись. – Тем не менее президент Ричард Никсон направил нам свое приветствие, в котором назвал ВТЦ «важным фактором расширения международной торговли нашей страны», – все захлопали. Потом выступили губернатор Нью-Йорка Нельсон Рокфеллер и губернатор Нью-Джерси Уильям Кэхилл. Они пытались изображать сотрудничество, но в это верилось с трудом. Мультимиллиардер Рокфеллер позволил себе несколько язвительных шуток в сторону менее привилегированного соседа. Но вот наконец перешли к кульминации мероприятия – перерезанию красной ленточки. И тут ливанул сильный дождь, все промокли до нитки, фотографии получились соответствующие. Гости стали быстро разбегаться. Только Гертруда оставалась сухой под своим большим черным зонтом. Она позвала под него Игоря, и они побежали в новую башню перекусить и поговорить. За ними устремились многочисленные агенты. Большинство из них, впрочем, остались дежурить внизу у входа в башню, чтобы не привлекать лишнего внимания наверху. Все равно деться собеседникам было некуда.
Консьерж на ресепшн сказал, что вроде на 44-м этаже можно перекусить, и они устремились туда. В лифте сильно закладывало уши и давило от перегрузки в некоторые места, но доехали почти мгновенно. На указанном этаже их взорам открылся незаконченный ремонт и куча разношерстной публики, осаждающей небольшой импровизированный магазин сэндвичей.
– М-да, здесь нам ни поесть, ни поговорить не удастся. Кажется, у них есть еще ресторан, – и они, побегав по этажам и наездившись на лифтах, разыскали наконец заведение под непритязательным названием «Ешь и пей», где официантки носили каски, а помощники официантов – жилеты с надписью «эколог» на спине. Там тоже было полно народу, и немка предложила:
– Пойдем лучше на крышу, хоть видами полюбуемся.
На верхнем 110-м этаже их остановил охранник. Гертруда пустила в ход все свое очарование и показала удостоверение. Неизвестно, что подействовало больше, но им разрешили пройти на крышу. Свежий морской ветер хлестал в лицо, наполненный влагой воздух был приятен после душноватых помещений этого офисного монстра. Дождь прекратился, сквозь быстро пролетавшие мимо разорванные серые облака уже пробивалось солнце. Внизу лежал огромный город, бетонные коробки без зелени производили гнетущее впечатление. Их множество давало понять, что, наверное, это и есть столица современного мира.
– Новый Вавилон. Так нужно было его назвать, а не Новый Йорк, – сказал Игорь.
– Да, пожалуй. Вон смотри – статуя Свободы какая маленькая отсюда, – они медленно повернулись кругом, вглядываясь в скопления домов, дорог, кораблей и рек, тянувшихся до самого горизонта. Вдали виднелся зеленый прямоугольник Центрального парка. – Пойдем, может, туда прогуляемся. По пути мы точно найдем где поесть, – предложила Гертруда.
– Давай, конечно, хорошая идея, – поддержал Игорь, представляя, как за ними угрюмо потянутся гурьбой оперативники КГБ.
– Здесь никого нет. Скажи мне честно, отдашь ты нам пражский ковчег, который вы так ловко увели у меня из-под носа? Станешь богатым человеком… Хочешь, переезжай на Запад, мы тебе поможем с документами.
– Ну к чему такие хлопоты. У вас же есть вьетнамский экземпляр, так что счет 1:1, – усмехнулся Таманцев. – А я не предатель.
– Ну и зря, неужели тебе здесь не нравится? Разве в Легнице веселее живется?
– Здесь, конечно, красиво, но чувствую, что это не мое, – искренне ответил Игорь и посмотрел в ее голубые глаза. Она, казалось, вздрогнула, из-под век блеснул злой огонек.
– Пойдем, я покажу тебе что-то, – и она решительно зашагала к лифтам.
Все спустились в самый низ, выйдя в подвале – в подземной части здания. Гертруда провела его мимо сонных охранников, показав им удостоверение и шепнув что-то на ухо. Они шли по длинным коридорам, петляли по каким-то лестницам и наконец оказались в самой нижней квадратной комнате. Их долго не пропускали мощные люди в штатском. Внутри был полумрак, как в храме. Посреди комнаты, словно на алтаре, стоял… он, ковчег! Он располагался вертикально, гордо направленный вверх. Освещавшие его лучи прожекторов подчеркивали самые мельчайшие детали. Игорь вздрогнул от удивления и подошел поближе, не веря своим глазам.
– Вот он, родимый, – нежно протянула Гертруда, любуясь золотым сиянием. – Как раз успели доставить из джунглей Камбоджи прямо к открытию башен-близнецов. Нравится?
– Очень нравится, – ответил Игорь пересохшими губами. – А зачем вы его храните именно здесь?
– Ковчег находится прямо под одной из башен, и вот увидишь, что будет происходить дальше, как он будет притягивать успех и силу.
– Ну а под второй башней что у вас?
– Пойдем, и увидишь сам.
Они вышли из комнаты, и тяжелая дверь, как в бомбоубежище, закрылась за ними. Монстрообразные мордовороты продолжили важно охранять покой реликвии.
Гертруда вела Таманцева по бесконечным подземным переходам, там оказался целый город. Пахло стоялой водой, канализацией, ржавчиной, было жутковато. Светились слабые лампочки, иногда приходилось двигаться почти на ощупь. Тянулись километры кабелей и проводов. Где-то за стеной грохотало метро, рядом гремел как водопад водосточный коллектор. Игорь чувствовал себя словно в парижской клоаке, столь красочно описанной Виктором Гюго в романе «Отверженные», или в московском подземном русле реки Неглинки, куда спускался Гиляровский. «А что, если они меня здесь начнут пытать и прикончат? – подумал он. – Никакие агенты прикрытия не помогут, а тело никогда не найдут. Но им же нужен наш пражский ковчег, может, пока не убьют», – успокаивал он себя. Тем временем они подошли к похожей комнате с такими же серьезными охранниками. После минутного замешательства их пропустили. Игорь увидел посреди нее другой ковчег. Помещение построили пару лет назад, а в том, первом, совсем новом, еще пахло свежей краской и ремонтом.
– Мы сейчас под другой башней, которая появилась раньше.
– Откуда же у вас еще один ковчег? – Таманцев старался быть максимально обаятельным. Она сделала вид, что поддалась, и решила подыграть ему. Правду ли говорила Гертруда или придумала легенду на ходу, Игорь не знал.
– Этот замечательный артефакт был передан Великобританией во время Второй мировой войны. За ним неотступно охотился Гитлер и подбирался все ближе и ближе. Британская империя рушилась и вовремя передала эстафету управления миром усиливающейся Америке. Ковчег хранился королями в Лондоне почти девятьсот лет, будучи привезенным в тысяча шестьдесят шестом году Вильгельмом Завоевателем. Ну а до того им владели потомки Карла Великого во Франции и Германии. В восьмисотом году ковчег был украден из Константинополя и присутствовал на церемонии венчания Карла Великого короной Императора всего Запада. Видишь, нам все известно, – и Гертруда самодовольно улыбнулась.
– Звучит невероятно, прямо как в ваших голливудских фильмах. Может, ты все придумала, а, Гертруда?
– Но ты же видишь ковчег, он же реален.
– Да, и пьедестал с квадратным углублением здесь такой же, как я видел под Ангкор-Ватом в джунглях Кампучии. Как будто вы это по одним чертежам делали.
– Да, воссоздано по древнему ритуалу. Ты ловко выкрал у меня тогда на чердаке синагоги те бумаги, которые я нашла там. Не знаю, удалось ли вам их расшифровать, но нам-то все давно известно.
Игорь подумал про себя: «Ну-ну, если вы такие всезнающие, зачем же ты тогда их там искала, привираешь все же». Но делал вид, что верит, и внимательно ловил каждое ее слово. Гертруда поняла, что, возможно, наболтала лишнего, спохватилась и добавила:
– Ну довольно экскурсий, пошли уже на свежий воздух, я ничего не ела с утра, – и они стали выбираться наверх через лабиринт переходов.
Вскоре через неприметную дверь открылся выход на улицу, где располагалась станция метро. Там шел ремонт, спрятанный за забором. Выйдя на свет божий, Игорь понял, что они находятся уже довольно далеко – в целом квартале от башен-близнецов – и никакие агенты их не заметят. «Что они будут думать? Искать нас начнут по всему городу…»
– Ну что, пойдем поедим, я знаю хороший ресторанчик в Маленькой Италии, – предложила Гертруда.
Перспектива выглядела заманчиво, и Игорь согласился. Он тоже был не против убежать от всех на один день и просто провести его в свое удовольствие, погулять по Нью-Йорку, который начинал ему все больше и больше нравиться. Потом всегда можно объяснить, что этого требовали интересы дела, так как Гертруда давала много ценной информации и он работал над тем, чтобы ее завербовать. Хитрая женщина, впрочем, могла сказать то же самое про него, и у нее бы проблем не возникло. Хотя она, наверное, пользовалась большей автономией, чем советские разведчики. Или так ему казалось тогда.
Таманцев и его спутница быстро шли в сторону Уолл-стрит и вскоре миновали здание Нью-Йоркской фондовой биржи, напоминавшей языческий храм. Впрочем, некая церковь с острым черным шпилем там тоже имелась, но ее так зажимали со всех сторон нависающие небоскребы, что она казалась жалкой. Настоящим святилищем гордо стояла Биржа. Это и был храм мамоны, золотого тельца, культа денег современного западного мира.
Затем они вышли на набережную к Бруклинскому мосту, посидели там немного в шезлонгах, глядя на высоченные башни-близнецы и Бруклин на противоположной стороне Ист-Ривер. Потом двинулись в Китайский квартал, пересекли оживленную Канал-стрит, где в бесконечной толкучке уличных торговцев действительно копошилось много китайцев. Пройдя еще немного, они вошли в Маленькую Италию со множеством итальянских флагов, пиццерий и прочих итальянских ресторанов. Обстановка и правда напоминала фильм «Крестный отец», который взорвал прокат в прошлом году и произвел фурор по обе стороны Атлантики. Гертруда привела Игоря в маленький уютный ресторанчик и сказала, что здесь лучшая пицца в мире. Ее спутник возразил, что лучшая пицца должна быть все же в Италии.