Алиса Атлас
Истинная для адмирала
1.1
– Адмирал Росс настоящий зверь! Господин Тертон, пожалуйста, не посылайте меня отрабатывать практику к нему на корабль! Он завалил всех предыдущих студентов. Ему никто не будет достаточно хорош. Чтобы получить «зачтено».
– Вирджиния, что это за неуважение к знаменитому адмиралу Переменчивого моря! Флотоводцу, о котором слагают легенды. Вы что, возражаете против Эдгарда Росса?
– Что вы, декан! Против самого молодого адмирала я не имею ни малейших возражений. Но он предвзято относится к студентам. Заваливает на практике, а я не могу остаться на второй год! Если он не подпишет документы, то лишит меня стипендии. Денег на платное обучение у моей семьи нет, и я останусь без диплома! Вы не можете так со мной поступить! – в деканате стало душно, и строчки распределения начали расплываться перед глазами.
– Почему же не могу? Я всё могу, уважаемая Вирджиния Крейн? Место на флагманском корабле Эскадры-де-ла-Гард предназначено для лучших студентов магической академии. А вы же лучший Поисковик? – Голос декана стал вкрадчивым, как шипение ядовитой змеи. И у меня похолодело между лопатками.
– Да, я лучший студент потока! И я ожидала, что у меня будет свободное распределение.
– С какой стати? – Голос декана Поисковиков, сына которого я обошла в общекурсовом рейтинге, сочился ядом.
– Но ведь всегда первая тройка учеников получала свободное распределение! Лучшие могли выбирать место практики на своё усмотрение. Я планировала отправиться в Запредельные Земли, совершить Всевеликое открытие. Разгадать тайну неведомого существа!
Теодор Тертон постарался спрятать ехидную улыбку.
– Да, я ознакомился с вашими пожеланиями в анкете. Но об этом совершенно не беспокойтесь, студентка Крейн. Уверяю вас, на флагмане вы сможете узнать много великих тайн. Например, как адмирал Росс стал самым молодым командиром Эскадры-де-ла-Гард? Думаю, что вы с ним в чём-то похожи и прекрасно поладите.
Теперь декан Тертон не пытался спрятать смех. Изогнул рот в издевательском оскале и трясся как холодец, сидя за своим дубовым столом.
– На что вы намекаете? Вы хотите сказать, что я такая же выскочка, как и Эдвард Росс? Что я незаслуженно заняла первую строку в рейтинге?
– Достаточно, Крейн! Продолжите себя так вести и останетесь без диплома. Будете в нашей лаборатории всю жизнь мыть пробирки. Распределение на практику подписано. Выскочки должны получать по заслугам. Вы свободны, Крейн. Следующий!
Декан сунул мне в руки распределение на флагманский галеон Эскадры-де-ла-Гард. На крышке папки красовался портрет руководителя практики и его имя Эдвард Росс. Красивый сильный дракон, чьи синие глаза пронзали собеседника насквозь. Но я не собиралась сдаваться!
1.2
«Беспощадный к сослуживцам, безжалостный к врагам». Этот девиз Эдгард Росс вывесил на флагманском судне в первый день назначения адмиралом. Говорят, что половина моряков уволилась после единственного собеседования с ним.
И это бесстрашные морские волки, которые бороздили не один год Переменчивое море! Те, кто ежедневно ходил по воде минуя Зыбкие острова. Те матросы и офицеры, которые ежедневно заступали на вахту, зная, что она может быть последней, если налетит Вековечный шторм. А адмирала испугались.
Но я не из пугливых! Я не склоню голову перед этим красавчиком из знаменитого рода водных драконов. Не буду скулить побитой собакой перед тем, кто в свои 29 встал у руля самой прославленной Эскадры-де-ла-Гард. А слава достаётся в бою. И вы рву у вас, господин Росс, свой зачёт!
Я хлопнула папкой с пугающе идеальным портретом адмирала на крышке и рванулась к яркой группе студентов у окна. Арчибальда Вуда, звезду штурманского факультета, обступили со всех сторон девушки всех курсов и потоков. Хотели урвать внимания перспективного жениха.
Мне от него была нужна только информация. И как знатный дворянин со связями, он добывал её практически молниеносно, и самую достоверную. Я решительно подняла папку вверх, чтобы привлечь внимание.
– Арчи! Можешь мне уделить несколько минут? Дело есть.
Стоявших перед Вудом девиц, размело в разные стороны.
– Джини, что случилось? – Его светлые глаза метались от моего лица к папке и обратно.
– Тертон вручил мне направление на флагман Росса. Можешь узнать, это окончательное решение или есть шанс перейти к другому руководителю практики?
Арчибальд ничего не успел ответить. Его опередила рыжая студентка с нашего потока. Вивьен Бэлл была не только известной сплетницей, но и подающим надежды магом земной стихии.
– И ты из-за этого прервала наш разговор? Всё можно посмотреть на Доске Истины магической академии. – Вуд зыркнул на неё недобро, и рыжая смутилась. – Ну, я имела в виду, что все приказы моментально появляются там. Остальное можно оспорить.
– Вив права. Давай сначала посмотрим на Доску Истины, а потом будем решать.
Мы двинулись в главный холл. Между собой не разговаривали, но сзади слышали зобное перешёптывание не теряющих надежды девиц. Я легко их могла понять. Ведь девушкой Вуда я не становилась, а знаки внимания он оказывал только мне. Сейчас мне было не до них.
На Доске Истины сиял новенький приказ о прохождении практики. Я успела прочитать только первые три строчки, прежде чем начала оседать без сил.
1.3
Рейтинг остался прежним:
Вирджиния Крейн
Мелвин Тертон
Арчибальд Вуд.
Но какого рожна? Рейтинг успеваемости был правильным, а вот распределение на практику – нет! У Арчи и Мелвина стояло «свободное распределение». И только у меня, единственной из первой тройки, значилось «флагман Эскадры-де-ла-Гард». Да дранцерова шкура! Так попасться в самом конце обучения!
В глазах потемнело. Ноги безвольно подкосились. Арчи подхватил меня под локоть и потащил сквозь строй его охающих почитательниц. Судя по лицам, мне сочувствовали даже они.
– Да не расстраивайся ты! Что-нибудь придумаем. В первый раз что ли?
Он говорил всё правильно, но именно это меня и взбесило. В глубине души, там, где только что выло отчаянье, поднялась беспощадная ярость. Я выдернула локоть из руки Вуда и повернулась к нему, уперев руки в бока.
– Ты что, ничего не соображаешь? Ты с чем сравниваешь практику у Росса? С зачётом у Ливерта или экзаменом в Мерцающей пещере? Там всегда была возможность пересдать, отработать, подготовиться в конце концов! А что делать с Россом? У него нет второго шанса! Он никому, понимаешь, ни одному человеку не подписал!
– Но ты лучшая и сможешь выполнить его требования! – Вуд говорил уверенно, и мне захотелось врезать его по лицу.
– Ты в своём уме, Арчи? Он рулит эскадрой уже 3 года. Пришёл как раз перед практикой. Завалил уже 6 человек. 6! Неужели ты думаешь, что ни один из них не был умнее меня? Талантливее? И все они вышли с пустым бланком о прохождении практики.
– Ну и что?
– Да ничего! Арчи, тебе легко рассуждать. Ты поедешь в Запредельные Земли, будешь искать неизвестных магических существ. Не найдёшь – получишь зачёт по практике. Найдёшь – войдёшь в Великую книгу Открывателей, прославишься. А я поеду на морское корыто выслушивать оскорбления самовлюблённого дракона только для того, чтобы лишиться стипендии и остаться без диплома! Чувствуешь разницу? Вот и молчи!
Девицы, увязавшиеся за нами, но стоящие чуть в отдалении охнули. Их розово-перламутровое облако сшитых на заказ нарядов колыхнулось в ужасе от сказанных мной слов.
Но Арчибальд не сдавался. Он тоже не по блату занял свою третью строчку в рейтинге. Он тоже был боец. Улыбнулся спокойно, выпрямился, уверенно протянул мне руку раскрытой ладонью вверх.
– А ты права, Джин. Я не буду прятаться в Запредельных землях за твоей спиной. Я поеду отрабатывать практику на флагман Эскадры-де-ла-Гард.
За его спиной снова охнули и запричитали, но подойти не решились. Мне тут же стало стыдно, ведь я спровоцировала Вуда на необдуманный глупый поступок, который будет стоить его семье, как минимум оплаты пересдачи практики, а то и платного обучения на последнем курсе.
Но отговаривать было глупо, ведь это заявление было сделано прилюдно. А, значит, должно было быть исполнено любой ценой. Поэтому я промолчала и уже на следующий день, чувствуя свою вину перед Вудом, я вступила на шаткий, скрипящий мосток, круто забирающий вверх на борт флагманского галеона.
1.4
Взбираться по сходням было сложно. Но я стиснула зубы и сильнее вцепилась в два огромных короба с поисковым оборудованием. У самой палубы затормозила. Руки были заняты и ухватиться за свисающие канаты не получалось. Сзади с упорством навьюченного мула сопел Вуд. Он мне тоже ничем помочь не мог.
– Добро пожаловать на борт Сияния короны!
Один из коробов перекочевал в крепкую мужскую руку. Я ухватилась за протянутую ладонь и перемахнула край сходней. Передо мной стоял интересный мужчина с обветренным лицом, лет на 10 старше меня. Блондин в хорошо сшитом дорогом мундире офицера.
Я буркнула «спасибо», наступила на фальшборт и спрыгнула на палубу. А потом, аккуратно поставив на доски второй свой короб с оборудованием, кинулась к Вуду. Начала принимать из его рук остальные вещи. Офицер аккуратно меня оттеснил и в два приёма загрузил всю поклажу Арчибальда на корабль.
– Какая недоверчивая девушка к нам пожаловала. Давайте знакомиться. Я – капитан Стивен Девис. Что привело вас к нам на борт?
Вокруг суетились люди. Моряки перекатывали бочки, сматывали канаты, драили палубу. Но мне показалось, что в этот момент они всё это стали делать ближе к нам. Словно прислушиваясь к разговору. Мне это напомнило девичью свиту Арчибальда. Я улыбнулась своим мыслям, а мужчина решил, что улыбка адресована ему.
– Вирджиния Крейн, поисковик и Арчибальд Вуд, штурман магического пути. Прибыли по распределению для прохождения дипломной практики.
Я достала из перекинутой через плечо сумки с вещами бумаги и протянула Девису. Тот мотнул головой и не притронулся к документам. Его улыбка стала печальной.
– Королевской практикой по морскому уложению руководит старший офицер на судне. На флагмане это командир Эскадры-де-ла-Гард Эдгард Росс. Вам необходимо предстать перед ним и получить распределение. По остальным вопросам проживания, питания, бытового устройства, обращайтесь ко мне.
Он ещё что-то собирался говорить, но не успел. В одно мгновение обстановка на корабле изменилась. Матросы стали работать сосредоточеннее, аккуратно и собранно выполняя обязанности. Капитан вытянулся в струнку. Даже птицы и ветер, до этого момента безжалостно налетающие на корабль, начали огибать его по невидимой границе.
Я повернула голову в сторону, от которой старательно отворачивались матросы и схлестнулась взглядом с самой ночью. Прямо на меня шла буря, не слабее Вековечного шторма в идеальном, бьющем по глазам синем морском мундире. Чёрные волосы, чёрные глаза, хлёсткая, бьющая на поражение, походка.
Внутри меня всё похолодело. Чеканный шаг под аккомпанемент визга новеньких кожаных сапог ввинчивался в голову. Лишал воли и заставлял безмолвно ждать своей участи. Гипнотизировал, как ядовитая змея перед смертельным броском.
Когда черноволосый дракон остановился рядом с нами, я была готова выпрыгнуть за борт, лишь бы прекратить пытку пронзительным взглядом тёмных как ночь глаз. У меня перехватило дыхание, и я была рада, что офицер обратился не ко мне, а к Стивену Девису.
2.1
Он не сказал ни одного слова. Просто метнул в капитана короткий вопросительный взгляд. Тот сразу же отреагировал.
– Выпускники магической академии прибыли для прохождения дипломной практики, сэр.
Дракон снова повернулся к нам. Под его колючим, оценивающим взглядом я поёжилась. Арчи, стоявший за моей спиной, вздохнул, словно всхлипнул. На лице дракона появилась хищная, едва заметная, но оттого ещё более опасная ухмылка.
– Оставляйте барахло. Следуйте за мной, – рубанул он звучным резким голосом, от которого у меня всё внутри превратилось в лёд.
В коробах у меня было поисковое оборудование, на которое я потратила все свои стипендиальные деньги. Оставлять его без присмотра было глупо. Я метнула взгляд к капитану, дожидаясь его гарантий сохранности коробов, но он не успел обозначить своего согласия. Дракон рявкнул ещё на пол тона холоднее.
– Отставить, студенты! Никакого двойного подчинения! Я говорю – вы делаете! Ясно?
От парализующего льда в голосе не захотелось сесть на палубу и прикрыть голову руками. Матросы постарались отойти как можно дальше двигаясь так, чтобы между ними и драконом была бочка или что-то существенное. Счастливчики бесшумными тенями юркнули в трюм. И всё это я видела зрением, моментально ставшим почти круговым. Даже не знала, что способна на это.
– Ясно, – просипела я моментально онемевшими губами.
– Ясно, сэр! – рявкнул дракон и я присела от напора в его голосе.
– Ясно, сэр, – пропищала я.
– За мной!
Дракон развернулся и не дожидаясь нашего ответа двинулся в заднюю часть судна. Мы, с секундной задержкой бросились вслед за ним, оставив оборудование на палубе. Колени подгибались, и я неловко семенила за широкой мужской спиной. Почему-то мне хотелось прикоснуться к ней ладонями. Почувствовать силу мышц и живое тепло. Убедиться, что под мундиром не глыба льда.
Но эти мысли моментально улетучились, когда мы оказались в комнате с картами, навигационным оборудованием и большим деревянным столом. Дракон протянул ко мне руку, и я едва успела сообразить, чего он хочет. В голове была такая звенящая пустота, словно все мысли разбились и ссыпались с жалобным звуком на дно сознания.
Я протянула документы, и они неуловимым для человеческого взгляда движением перекочевали к дракону. Он пробежал глазами строки направления. Проверил подлинность магической печати проведя над ней раскрытой ладонью. Когда оттиск документа заискрился, словно шутиха на ярмарке, вскинул на меня свой убийственный взгляд.
– Адмирал Росс. – Это прозвучало, как приговор. И тут же, без паузы, холодно, – за что вас так ненавидят?
– Мы… – Попытался вклиниться в разговор Апчибальд, но Росс его оборвал.
– Молчать! – Мы вздрогнули. – Я говорю один раз. Отвечает тот, к кому обращаюсь взглядом или словами. Ясно?
– Ясно, сэр – пискнули мы.
– Ваш ответ на вопрос, Крейн?
– Это не ненависть. Это месть.
Росс не мигая смотрел на меня. Его тёмные глаза стали почти чёрными. Мне показалось, что меня взяли за горло, ожидая ответа.
– Месть, за то, что обошла сына декана в общекурсовом рейтинге.
Давление тьмы ослабло. Росс моргнул, словно подтверждая мои слова. Перевёл взгляд на Арчибальда.
– Я получил свободное распределение. Выбрал практику на флагмане.
– Причина?
Штурман магического пути замешкался, но ответил достаточно твёрдо.
– Исполнял обещание.
– Почему его дали?
Вуд молчал. Я скосила на него взгляд и видела, как лицо однокурсника залило румянцем. Росс скривился так, словно попробовал что-то протухшее.
– Вы поставили на кон карьеру из-за женщины? – Росс выглядел потрясённым. Он быстро взял себя в руки и почти бесстрастно, с толикой презрения отчеканил, – магическая академия побила в этот раз все возможные рекорды глупости. Мне прислали девчонку и влюблённого болвана! Отправляйтесь на заселение к Девису. Ваш распорядок дня будет соответствовать функционалу. Переодеться в форму. Подчиняться приказам. Отрабатывайте спокойно. Будьте уверены, практику я вам не поставлю. Свободны.
Росс кивнул в сторону двери, и Арчи выскочил на палубу. В моей груди поднимался гнев. Сначала декан со своей местью, теперь адмирал с драконьим высокомерием, умноженным на власть. Теперь я кристально ясно понимала, что практику не закрою, ни при каких обстоятельствах.
С отчаяньем висельника я шагнула вперёд и протянула руку, чтобы забрать документы. Как только наши пальцы соприкоснулись, меня тряхнуло так, словно в грудь ударила молния. В глазах засверкало, а запястье обожгло нестерпимой болью, словно на нём расплавился широкий металлический обруч. Я открыла рот, но вместо крика из горла вырвался еле слышный стон.
2.2
Росс схватил мою руку и бесцеремонно оголил запястье. На коже алела, словно выжженная калёным железом, цепь с крупными звеньями. Медленно, пожирая меня взглядом, Росс перевернул мою руку. У основания раскрытой ладони звенья сходились к крыльям летящего дракона.
Адмирал приоткрыл рот и беззвучно выдохнул. Но в моей голове этот тихий звук отозвался воплем пойманного в ловушку зверя. Не отпуская мою ладонь, Росс приподнял манжет синего морского мундира и замер. На его запястье красовалась точно такая же метка.
У него была горячая крепкая ладонь, но от неё по моей коже расползался леденящий душу ужас. Чёрные глаза дракона пронзали насквозь. Пробирались в самые потаённые уголки души. Выворачивали наизнанку, не давая утаить ни одной мелочи. Мне стало страшно.
– Никуда не уходить. Ни с кем не разговаривать, – приказал он и рванулся из каюты.
Едва за адмиралом закрылась дверь, как я схватилась за плечи и начала их растирать. Леденящий душу ужас не проходил. Рука разрывалась от обжигающей боли. В голове не было ни одной мысли только пульсация, отдающаяся в запястье.
Дверь шумно распахнулась и в каюту ворвался Росс.
– Кто тебя прислал?
– Тертон.
– Кто такой?
– Декан поисковиков. Но подписал приказ ректор.
– Кто за ними стоит?
Я растерялась.
– Даллас? Томсон? Эрвик?
Не зная что ответить, я пожала плечами.
– Ясно. С какой целью здесь?
– Получить зачёт.
– А на самом деле?
Мне нечего было добавить, поэтому промолчала. Росс что-то увидел на моём лице и утвердительно кивнул.
– Какие планы после учёбы?
– Пройти конкурс в группу исследователей Запредельных земель. Открыть новое магическое явление.
– А потом?
– Получить должность поисковика в Южных землях.
– Серьёзно? – Теперь он смотрел пронзительно, с недоверием.
– Ну, не всем же рождаться с золотой ложкой в зубах! Некоторым приходится пахать, как проклятым, – выпалила я, прежде чем успела сообразить кому вздумала дерзить.
Росс двинулся на меня чёрной тучей. Я попятилась. Шаг, второй, третий. Когда спина коснулась дощатой стены каюты я была готова вопить на весь корабль от страха.
Он приблизился почти вплотную. Казалось, что между нашими лицами и лист бумаги застрянет. Он смотрел на меня с такой страстью, что казалось, готов накинуться и… Но он просто заговорил. Тихо, опасно.
– Так ты считаешь меня выскочкой, глупая недоучка? Думаешь, что адмиралом Эскадры-де-ла-Гард можно стать по протекции? Что сюда распределяют с пелёнок? – У меня мелко задрожали колени. – Да это проклятое место! Кто захочет жить, каждый день рискуя попасть в Вековечный шторм? Кому охота ходить по краю в Переменчивом море? Для тёплых задниц есть мягкие кресла в министерствах. А я здесь! Соображаешь?
От его гневного рокочущего голоса по телу прокатывалась вибрация. Голосу я не доверяла. Кивнуть боялась, чтобы не коснуться лбом его лица. Тряслась в сантиметре от взбешённого мужчины и ничего не могла сделать.
Вдыхала его терпкий запах с нотками хвойного леса и погружалась в бездонную тьму чёрных глаз. Тонула. Плыла.
Росс шумно вздохнул. Ещё раз. Я всхлипнула от страха, дурманящего мужчины и нечеловеческого напряжения. У меня пересохли губы, и я их облизала.
Адмирал вздохнул ещё раз. Его зрачки на секунду стали вертикальными. Он медленно, едва касаясь, спустился ладонью по моей руке от плеча до запястья и порывисто сжал мою кисть.
2.3
У меня перехватило дыхание и в висках заколотило набатным колоколом. Руку разрывала обжигающая пульсация, но ещё сильнее меня терзали прикосновения Росса. От его пальцев по коже пробегали острые колющие искры, воспламенявшие меня изнутри.
Мне хотелось прильнуть к его идеальному телу, усилить жар прикосновений, раствориться в них с головой. Хотя в этой самой голове кто-то мудрый вопил во всю глотку: «Беги от него без оглядки! Спасайся». Но взгляд дракона словно парализовал даже малейшее сопротивление. Плавил меня, словно воск в своих раскалённых руках.
Он тянул руку вверх, и костяшки пальцев скользили по грубому сукну офицерского кителя. По твёрдому, горячему телу под ним. По вздымающейся от тяжёлого быстрого дыхания груди. Подняв мою ладонь к лицу, Росс замер. Я закрыла глаза и расслабила пальцы, ожидая поцелуя. Но его не было.
– Послушай меня, Крейн. Это, – рявкнул Росс, указывая взглядом на оголившийся рисунок на запястье, – метка истинности. Она показывает, с кем у дракона будет самый гармоничный брак и здоровое потомство. К кому у него зовёт душу и влечёт тело.
Снова распахнув глаза, я встретилась с яростным взглядом Росса. Меня уже всю колотило крупной дрожью. Он же стоял, не шелохнувшись, как скала, о которую разбивались все мои порывы.
– Ты и правда стремишься строить после академии карьеру?
– Да. М-м-мечтаю совершить м-м-магическое открытие.
– Я тебе верю, Крейн. Хотя всё это выглядит подозрительно. Очень подозрительно. В мои планы тоже не входит брачная суета. Я на службе без единого выходного больше 15 лет. И должность адмирала эскадры самого сложного из морей королевства – не предел моих мечтаний. Моя цель – стать адмиралом флота. Сводного флота королевства. И твоё появление я рассматриваю, как происки врагов, чтобы сбить меня с пути. Отвлечь от поставленной цели. Тебе могли предложить выгодное назначение или денег. Или что ещё проще, использовать вслепую, прочтя твою истинность в магическом шаре, выведав схожесть наших судеб в предсказательных таблицах. И подсунув тебя перед самым назначением в кандидаты на должность командующего флотом, они надеются меня расшатать. Сделать невнимательным, мягким. Проиграть соперникам. Но я не дам им шанса!
Последние слова он выпалил с такой яростью, что я испугалась. Охнула и рванулась в сторону, но Росс не дал мне сбежать. Сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и снова повернул запястье изображением летящего дракона к моему лицу.
– Пока это только первая стадия привязанности. Мы кажемся друг другу привлекательными. Чуть более привлекательными, чем на самом деле. Но если мы будем развивать романтические чувства и телесный контакт, – многозначительно кивнул Росс, – метка поползёт выше. Сначала до локтя, потом до плеча. Чтобы закрепить привязку необходимо провести брачный ритуал и консумировать отношения.
Мне казалось, что я стала красной от кончиков пальцев до макушки. Отвернулась от лица Росса и закрыла глаза, в надежде прекратить эту пытку. Он хмыкнул и отстранился. Но не сильно, всего на пару сантиметров.
– Я чувствую, как ты горишь, но у меня больше опыта. Я смогу держаться на расстоянии. Борись со своими желаниями, Крейн, изо всех сил.
– Нет у меня никаких желаний, – выпалила я, заливаясь румянцем.
Росс хмыкнул и снова показал метку на запястье.
– Есть. Не спорь. У меня есть способ тебе это доказать, но это будет неловко и усилит нашу привязку. А нам это судя по твоим словам, не нужно обоим. Поэтому делай, что я скажу. С корабля ни ногой. Никакой переписки, никаких свиданий. Ко мне старайся не прикасаться. Метку никому не показывай. Никому о ней не говори. Чтобы скрыть её от посторонних глаз носи, не снимая амулет.
Он накинул мне на шею простой кулон на кожаном ремешке. Камешек, звякнув, смешался с другими артефактами. Внешне его теперь было не отличить среди амулетов ясности, удачи и прочей студенческой ерунды. Но метка с запястья моментально исчезла!
От удивления я охнула и часто заморгала глазами, словно пытаясь разглядеть летящего дракона сквозь морок. Теперь хмыкнул Росс.
– Это надёжный артефакт. Сквозь него смогут видеть только избранные. Но кроме внешнего вида нам надо будет справляться с внутренним огнём.
Свободной рукой Росс извлёк из внутреннего кармана кителя пузырёк с искрящейся синей жидкостью. Я протянула к нему руку, но он не отдал флакон.
– Не так быстро, Крейн! Никакого самоуправства. Пить будешь только в моём присутствии.
Ловким движением пальца он выбил пробку. Поднёс горлышко к моим губам и замер. Я открыла рот, дождалась, пока Росс накапает совершенно безвкусную жидкость. Проглотила липкие капли и облизала губы.
Росс моргнул. Ещё раз. Его зрачки несколько раз сменили форму. Остановившись на человеческом варианте, адмирал запрокинул голову и сделал несколько жадных глотков. Потом отстранился и сдавленно просипел.
– Свободна.
