Это была не первая схватка между Винкс и Трикс, и ведьма привыкла считать противниц жалкими и слабохарактерными. Ведь, несмотря на свою силу, они ни разу не применили её во вред.
Так должно было произойти и сегодня. Сбежав из очередной тюрьмы, Трикс отправились, как всегда, вымещать злобу на Винкс. До них дошли слухи, что феи потеряли силу Беливикса, и было бы глупо упускать такой шанс: вдруг Винкс полностью лишились магии. Вопреки ожиданиям и надеждам на быструю победу практически сразу всё пошло не так.
Не успела Дарси применить силу иллюзии, как её атаковала Флора новой и отнюдь не доброй магией. Уж в чём в чём, а в злом волшебстве Айси разбиралась, как никто другой. Вопрос, который занимал ведьму, был в другом: «Почему она сразу не распознала флюиды тьмы?» Сейчас она ясно видела тёмные вихри, окутавшие, словно кокон, каждую из фей. Да и сами Винкс выглядели как воплощение зла. Они атаковали, как коршуны, молниеносно перемещаясь с помощью огромных иссиня-чёрных крыльев. Такого мощного потока негативной энергии не излучали ни Валтор, ни Даркар.
Спасение пришло, откуда Айси не ожидала. Появление Фарагонды, Гриффин и Салладина отвлекло Флору, и лоза на мгновение ослабла. Этого хватило, чтобы Дарси из последних сил сделала рывок и выскользнула из смертельных силков, раздирая в клочья кожу на руках и предплечьях. Заметив, что подруге удалось вырваться из пут, Айси и Сторми объединили магию и отразили атаку Винкс. Не мешкая, они подхватили с двух сторон истекающую кровью Дарси и поспешили исчезнуть. Унося ноги, Трикс всё же успели увидеть, как на место поединка вбежали специалисты и остолбенели от развернувшейся перед ними картины. Их возлюбленные в тёмных, облегающих фигуры, словно вторая кожа, комбинезонах с чёрными крыльями за спиной преследуют ведьм, нанося удары несвойственной им магией.
Набу выскочил из портала во двор Алфеи и бросился к специалистам:
– Надо срочно спасать девочек! Они могут стать злыми!
– Уже, – сказала подошедшая Фарагонда. – Тебе известно, что с ними?
– Неужели ты всё же нашёл записи? – воскликнул Ривен.
Набу кивнул и спросил директрису:
– Вы не удивлены моим появлением?
– Винкс рассказали мне о тебе, когда вернулись. Уже тогда мне стало тревожно, и не зря.
– В дневнике написано, как это исправить? – Брендон подбежал к Набу и стал трясти его за плечи.
– И да, и нет.
Во дворе начала собираться толпа встревоженных учениц. Отдав распоряжение Гризельде успокоить учащихся, Фарагонда пригласила ребят и директоров в кабинет. Там она обратилась к Набу:
– Рассказывай. Думаю, у нас нет времени читать.
– Если кратко, то мой двойник действительно искал порталы в параллельные вселенные. Точнее, он разыскивал Книгу Равновесия, считая, что она в одном из таких миров.
– Понятно, – усмехнулась Гриффин, – вечной жизни захотел. Но существование этой книги – миф. Никто и никогда её не видел.
– Что случилось с девочками? – перебил Скай, положив руку на эфес меча. – Это какая-то магия? Мы можем их спасти? Отвечай!
– Это магия первозданного зла. Девочки заразились его вирусом, когда возвращались через портал из моего мира в ваш. – Глаза Набу наполнились слезами. – Мне очень жаль, простите меня.
– Но ты говорил, что Набу несколько раз навещал тебя, и он не стал злым.
– Просто ваш друг знал правила: нельзя оставаться в чужой вселенной после заката солнца и приносить что-либо из неё. Когда через портал в исходный мир попадает нечто из других, активизируется вирус, – прошептал Набу и закрыл лицо ладонями.
– Всё равно ничего не понимаю, – сказал Ривен, – вы же ничего не приносили с собой.
– Думаю, речь идёт о самом Набу, – подал голос Тимми, – двойник не принадлежит нашему миру. Пройдя через портал, он запустил программу зла.
– Да, это моя вина.
– Теперь мне всё понятно, – произнесла Фарагонда. – Набу нашёл, как нейтрализовать воздействие вируса? Девочек ещё можно спасти?
– Шанс есть, но времени катастрофически мало. Магия зла станет необратимой через шесть полных суток с момента прохода через портал.
– Как?! – воскликнули специалисты. – Хочешь сказать, что нас осталось чуть больше двух дней?
– И это не самое сложное. Способ уничтожить магию зла содержится в Книге Равновесия, а она, я так понял, невидима.
Воцарившуюся тишину нарушил голос Салладина:
– Как вообще Набу узнал о затерянном в веках артефакте? И почему ты решил, что книга невидима?
– Всё началось с того, как три года назад в одной из подводных пещер Андроса Набу случайно нашёл древний манускрипт. Рукопись сильно пострадала от времени, но в сохранившихся кусках текста содержалось описание книги, и как её найти. Набу много работал над расшифровкой и в итоге записал в дневнике: «Древнее сокровище спрятано у истока. Никому из сего мира не дано увидеть его. Под печатью добра и зла сокрыта история…»
– Понятно.
– А мне вот ничего не понятно! – взорвался Брендон. – Как мы найдём что-то невидимое за пару дней, тогда как Набу посвятил этому несколько лет и всё, что ему удалось обнаружить, – это один-единственный портал? Не исключено, что книга спрятана не в Магиксе, а в одном из миров. Нам ни за что не успеть, и девочки обречены оставаться злыми. – Отчаяние победило вспышку гнева, плечи парня Стеллы поникли.
– Дело не только в Винкс, это не самая большая проблема, – жёстко сказала Гриффин, заставив специалистов сжать кулаки. – Боюсь, они только начало гибели всех миров. Когда девушки станут вместилищем первозданного зла, мы обречены. Если легенды не врут, то ведьмы-прародительницы вкупе с Валтором и Даркаром покажутся безобидными котятами по сравнению с тем, что грядёт.
– Значит, нам нужно разгадать, где находится Книга Равновесия, – Тимми поправил очки и добавил. – У меня есть соображения на этот счёт.
Ривен схватил друга за ворот и заорал:
– И ты всё это время молчал? Знал и просто слушал, как мы паникуем?
Гелия и Скай бросились к Ривену:
– Спокойно, отпусти его. Этим ты делу не поможешь.
– Я не сказал, что знаю точное местоположение книги. У меня есть предположение.
– Говори уже! Иначе я не отвечаю за себя.
Тимми прочистил горло, повернулся к директорам школ и начал излагать догадки.
– Полагаю, всем присутствующим или как минимум большинству понятно, что древнее сокровище – это Книга Равновесия.
– Издеваешься, умник? – Ривен гневно посмотрел на парня Текны.
– И она спрятана у истоков. У истоков Равновесия, что в сущности логично.
– А исток Равновесия – это Древо Жизни, – подхватил Набу. – Молодчина, Тимми! И как мой двойник сразу не догадался?
– Почему-то я уверен, что как раз эту часть он быстро понял. Решение лежит на поверхности.
– Тогда зачем он искал порталы в другие миры, если книга здесь? – непонимающе спросил Скай. – Для чего тратить столько времени и сил на ненужные розыски?
– В дневнике о разгадке ни слова, – сказал Набу. – Не находишь это странным?
– Вовсе нет, – Тимми пожал плечами. – Зачем записывать очевидное? Другой вопрос: разгадал ли он, как увидеть невидимое, скрытое от всех?
– «Никому из сего мира не дано увидеть его», – медленно произнёс Набу. – Почему сделан акцент на мире?
– Думаешь, тут есть особый смысл? – в голосе Салладина прозвучал неподдельный интерес.
– Разве не проще было написать: «Никому не дано увидеть его?» А значит… – голос Набу задрожал. – Значит, книгой завладеть могу только я, потому что не принадлежу этому миру. Я прав?
– Умно, – тихо засмеялся директор Красного фонтана. – Спрятать самое большое сокровище в сердце исходного мира, но найти его способен лишь тот, кто пройдёт через портал из параллельной вселенной и активирует магию первозданного зла. Просто и гениально.
– Вот и объяснение, почему наш далеко не глупый друг искал параллельные миры. Набу не мог забрать книгу в Магиксе, здесь она для него недосягаема. Поэтому он решил найти артефакт в максимально похожем на наш ином мире. Другое дело, что его предположение было неверным.
– Отличная логика, – похвалил Тимми Салладин. – Почему же ты думаешь, что Набу ошибся?
– Потому что, несмотря на существование мультивселенной, книга должна быть всего одна, и воспользоваться ей можно только из нашего, являющегося первоначальным, мира. Это аксиома, не подлежащая сомнению. В противном случае, зачем вообще создавать обладающий такой магической силой артефакт? Вероятно, книга – эдакий «план Б» на случай, если в мультивселенной нарушится необходимое для её существования равновесие.
– Как бы то ни было, нельзя терять ни минуты, – воскликнул Набу, – я немедленно отправляюсь к Древу Жизни.
– Мы с тобой!
– Нет, один я управлюсь быстрее. А вы попробуйте понять, что такое печать добра и зла.
Набу растворился в глубине портала, а специалисты дружно посмотрели на сохранявших невозмутимость директоров.
– Так вы знаете, что это за печать, и как её снять? – не выдержал молчания Скай.
– Конечно, – с достоинством ответила Гриффин. – Это легко.
Ривен дёрнулся, чтобы задать следующий вопрос, но в последний момент воздержался.
Не прошло и часа, как воздух заискрился, и открылся проход, из которого вышел счастливый Набу с книгой в руках. Он бережно положил фолиант перед Фарагондой. Все присутствующие сгрудились вокруг стола. Переплёт книги был изготовлен из массива дерева, обтянутого тёмной кожей. На нём отсутствовали какие-либо надписи. Лишь два оттиска ладоней – золотой и серебряный – украшали древний артефакт.
– Ты уверен, что это та самая книга? – спросил с сомнением Ривен.
– Она находилась между корнями Древа Жизни. Никаких других предметов я не обнаружил. Попытался её открыть, но у меня ничего не вышло. – Набу развёл руками. – Вы поняли, как снять печать?
Специалисты с надеждой посмотрели на директрису Облачной башни.
– Как я уже говорила, тут никаких ловушек или загадок. Печать добра и зла всегда снимается одновременным прикосновением их представителей. В нашем случае феи и ведьмы. – Она повернулась к Фарагонде. – Вашу руку, коллега.
Обе директрисы синхронно положили ладони на оттиски: Фарагонда на золотой, а Гриффин на серебряный. Книга засияла сначала изумрудным, потом голубым и в заключение белым светом. В этот момент все в кабинете услышали еле слышную мелодию. Когда она замолкла, и погасло свечение, фея и ведьма убрали ладони и увидели, что отпечатки исчезли. Затаив дыхание, Фарагонда открыла книгу и… обнаружила, что она написана на неизвестном ей языке. Вздох разочарования вырвался из груди директрисы Алфеи.