Анастасия Голикова
Мисс Тейлор
Помимо самого декана, полноватого и внешне забавного, в кабинете находились еще два человека. Их Лао никогда не встречал, но узнал по изображениям в сети. Первым был ректор университета, приветствовавший юношу чуть ли не отеческой улыбкой, но едва ли завладевший его вниманием. Молодой человек, невольно приоткрыв рот, таращился на статного голубоглазого мужчину. Фасад закрыт, аватар не читаем, но лицо уж слишком известное. Не веря, что один из богатейших и влиятельнейших людей на свете удостоил визитом их ничем не выдающееся учебное заведение и, более того, подал обычному второкурснику исторического факультета ладонь для рукопожатия, Лао едва заметно шевельнул пальцами свободной руки, вызывая режим справки.
[Джонатан Бай Вень, 2250 года рождения, стрелец, холост. Директор компании «Гидра» с 2279 года. Первый директор корпорации «Гидра-Биос-Технолоджис», образованной посредством объединения компаний «Гидра», «Крио-биос», «Кэйчу-технолоджис» в 2285 году. Подробнее]
«Могла ли Сьюзи обмануться похожей внешностью? Или я застрял в одной из запрещенных виртуальных реальностей и теперь сойду с ума?» Но крепкая кисть, сжавшая вспотевшую пятерню студента, осязалась вполне естественно.
Представив, сколько славы ему принесет это кадр, записанный Бай-Нет-очками, Лао несказанно повеселел. «Возможно, не стоит даже убирать справку из кадра, иначе в это действительно никто не поверит. Стоп. “Стрелец, холост”? Серьезно? Если программный агент формирует определение, ориентируясь на самые популярные запросы, я не удивлен, что у Бай Веня заблокированный аватар».
По завершении твердого рукопожатия молодого человека пригласили сесть.
– Мистер Дейвис, – начал глава «ЭйчБиТи», усаживаясь напротив, – вы слышали о нашем проекте «Возвращение»?
– Р-р-разумеется, сэр, – выпалил Лао Вейдер, заикаясь от деланого энтузиазма.
Знал он не так много, но готов был сказать и сделать все, что Джонатан Бай Вень попросит. Проект «Возвращение», в сети прозванный «Мозгами в банках», являлся одним из многочисленных спорных начинаний «Гидра-Биос-Технолоджис». В данном случае они занимались выращиванием мозгов каких-то исторических деятелей с последующим извлечением из них информации. Вроде как. Об экономически бессмысленном, не несущем никакой пользы, кроме изучения прошлого, проекте мало кто знал, а опыты проводились очень редко. Но Лао, пусть и был крайне нерадивым студентом, но все же учился на историческом факультете, поэтому о «Возвращении» слышал. В основном по высказываемым сожалениям некоторых преподавателей о том, что у мирового исторического сообщества нет средств, чтобы заказывать «ЭйчБиТи» конкретные «возвращения».
Наступившая после воодушевленного ответа Лао пауза успела напугать юношу: неужели от него ждут, что он расскажет то немногое, что знает? Это же будет такой стыд!
– Отлично, – кивнул мистер Бай Вень, видимо просто отвлекшийся на что-то в своих Бай-Нет-очках. – Тогда прошу вас дать согласие на проведение подобной процедуры для Дженни Тейлор. Вы в настоящее время являетесь ее ближайшим живым родственником, согласно генетическим базам данных.
– А как же… – «мои родители», хотел спросить Лао, но осекся. Иногда после совмещения генетический материал требовал правок или прогнозировалась высокая вероятность модификации органов новорожденного. Если эти манипуляции превышали затраты, выделенные правительством, корпорация оставляла за собой право использовать более подходящую ДНК из своего банка. Человек мог не иметь генетического родства с одним из родителей или даже с обоими, и это считалось абсолютно нормальным. Но узнать о подобной вещи наверняка оказалось неприятным. – Как… то есть когда это произойдет?
– Завтра в одиннадцать утра.
У Джонатана Бай Веня был низкий, немного хриплый голос со странным стальным оттенком, не столько слышимым, сколько ощущаемым, тревожащим. При просмотре его выступлений эта сталь не улавливалась, и второкурсник, сам того не ожидая, испугался. А может, причина страха таилась в каком-то нескрываемом и при этом жестоком превосходстве, читаемом в вежливой улыбке?
– У меня завтра экзамен… – пробормотал Лао.
Мистер Бай Вень рассмеялся. Декан и ректор последовали его примеру. Смех директора «Гидры» был неприятным, а двух других мужчин – на редкость фальшивым.
– Какой ответственный молодой человек! – Джонатан Бай Вень хлопнул его по плечу. – Но я скажу вам по секрету, это будет не совсем стандартная процедура. Мы собираем международную конференцию. Присутствие на ней своего представителя сделает честь любому учебному заведению. Я думаю, у вас не будет проблем из-за экзамена, – закончил он заговорщическим шепотом и подмигнул: – Итак, вы с нами?
– Конечно, сэр! – кивнул Лао. Теперь секундный страх казался ему глупостью.
– Прекрасно. В течение часа вам вышлют все документы, не медлите с их заполнением. Всего доброго.
Покинув кабинет, Лао Дейвис некоторое время сидел потрясенный на первом этаже здания администрации. Он говорил с главой «ЭйчБиТи» собственной персоной и получил приглашение на эксклюзивную конференцию!
Первое, что он сделал, – оформил новость на всех фасадах, снабдив видеороликом, где он пожимает руку знаменитости. Не самый удачный повторяющийся кадр взгляда, переходящего по его бледной руке к руке Бай Веня и застывающего на лице последнего. Диалог молодой человек, как и цель приглашения, в новость не включил: пусть спрашивают, обсуждают, копируют на свои фасады. Если все закрутится достаточно активно, то он сможет рассчитывать на получение статуса лица сети.
Полный радостных предвкушений, Лао обратился к Сьюзи:
– «Гидра-Биос-Технолоджис». Проект «Возвращение».
Бай-Нет-очки сразу спроецировали окно со ссылками по запросу. Самый высокий рейтинг был у аж полуторачасового видео, в комментариях к которому еще и рекомендовали использовать Сьюзи в режиме справки с расширенным поиском, так как лекция читалась «для докторов наук, не меньше». Не колеблясь ни секунды, юноша включил видео: справочная строка все еще бегала в нижней части поля зрения, активируясь на все, что только можно. Вдруг ему представится возможность еще раз пообщаться с Бай Венем? Неплохо было бы проявить осведомленность! О том, что ему надо возвращаться на занятия, молодой человек не вспомнил.
«Война, – начал диктор, заставив юношу проверить, ту ли запись он смотрит. – Война 2056 года, Последняя война, продлившаяся десять часов. Социальная катастрофа, приведшая к необратимым изменениям биосферы и каждой из геосфер. Война, навсегда изменившая мир».
Голос диктора оказался впечатляюще монотонным и вызывающим уныние, но видеоряд был ярким и красочным. По крайней мере, взрывы, видневшиеся на земной поверхности из космоса, впечатлили Лао. Он даже подумал о том, чтобы как-нибудь поискать, есть ли фильм о Последней войне, сделанный создателями данного видео.
«…Общество приспосабливалось. Ядерно-химические реакции, произошедшие с урановыми рудами в Зоне Отчуждения, привели к созданию совершенно нового элемента, энергетическая ценность которого превышала самые дикие человеческие фантазии, что навсегда решило проблему нехватки ресурсов. Общество начало не просто выживать, но развиваться, несмотря на всю информацию, утерянную в результате катастрофы. Разумеется, одной из первостепенных задач, стоящих перед наукой, было уменьшение последствий опасного воздействия на организмы.
В 2096 году происходит первая подсадка созданной на основе генома конкретного реципиента печени больному с гепатитом Сика. Общность ДНК нивелировала как опасность аутоиммунной агрессии, так и хирургические сложности из-за анатомических особенностей».
[Гепатит Сика – патология печени, массово регистрируемая в областях, приближенных к Зоне Отчуждения. Подробнее]
Прочитав пояснение Сьюзи, молодой человек поморщился. Фраза про «докторов наук» обретала смысл. Лао бы с большей пользой прочитал определение «аутоиммунной агрессии» или слова «нивелировал». Догадываясь, что это не кончится ничем хорошим – для качественного выполнения функции программный агент нуждался в долгих и кропотливых настройках, – он все же расширил Сьюзи круг поиска.
«…2111 – приживление конечностей, выращенных на основе генома добровольцев. Через пять лет нарушения чувствительности наблюдаются у 80 процентов реципиентов, парезы – у 57, параличи – у 32. Через десять лет у ста процентов обследуемых конечность приходит в негодность из-за разрушения нервной ткани. Участники эксперимента возвращаются к механическим протезам…»
[Первая выращенная конечность. Левая рука до верхней трети предплечья. Смотреть фото. «История протезов. От человека с крюком до киборга». Доктор Дейл Граймс. 2176. Читать. Слушать альбом «Век металла» группы «Сломанный протез»]
«Группа “Сломанный протез”? Да, Сьюзи, это именно то, что я сейчас хотел узнать. А совсем не про отличия пареза от паралича. Ты сегодня в ударе». Лао вновь ограничил Сьюзи базовым справочном материалом.
«…К 2150-м годам обновление или даже замена внутренних органов становятся доступными среднему классу. Примерно в это же время металлические протезы достигают пика совершенства. Встает вопрос о возможном бессмертии человека. Но уже через несколько десятилетий проблема невозможности заменять стареющую нервную ткань становится очевидной. Физически полноценные, крепкие, сильные люди с атрофией коры, опухолями, кистами головного мозга становятся бесполезными для общества, а иногда и опасными. Растет количество психически больных, многим из них перестает помогать фармакотерапия. Усилия ученых фокусируются на совершенствовании синтеза нервной системы, а общество социально приспосабливается к новым условиям…»
[Закон об ограничении времени жизни – законопроект, принятый на съезде Живой Зоны Земли в 2177 году, устанавливающий годовой срок до эвтаназии при выявлении на регулярном медицинском осмотре нарушений функционирования высшей нервной деятельности установленного уровня. Подробнее]
«…В течение последующих ста лет ни один из разрабатываемых способов борьбы с несовершенством нервной системы себя не оправдывает. Замещение поврежденных участков буквально поклеточно все равно заканчивается деградацией новой ткани, а “изначальная” нервная система подвергается если не морфологическим, то функциональным изменениям даже в организме “идеальном” по биохимическому составу…»
Лао начал откровенно скучать. Яркие и прикольно сделанные органы и клетки, по-всякому вертящиеся перед глазами, впечатляли не так сильно, как взрывы, а пытаться вникать в произносимый текст было слишком тяжело. Да и к уведомлениям, связанным с его новостью, становилось все труднее оставаться равнодушным.
«…Достижения в других областях за этот период более успешны. Появляется возможность не только заменять “испорченный” орган его первоначальным вариантом, но и улучшать его благодаря минимальным изменениям в структуре ДНК при выращивании препарата. И, разумеется, победа над кризисом рождаемости и, по сути, спасение человечества от вымирания – первый совместный проект компаний “Гидра”, “Крио-биос”, “Кэйчу-технолоджис”…»
Полностью отдавая себе отчет, что он наверняка может почерпнуть еще тучу полезной и интересной информации, Лао Дейвис закрыл видео и посвятил все внимание бурлению, вызванному его новостью. Вот кто-то незнакомый пошутил, что так пафосно с экзамена еще никто не сбегал. Нужно было не ударить в грязь лицом и придумать достойный ответ.
Спустя какое-то время, полное соревнований в остроумии и попыток сохранить интригу, Сьюзи объявила о письме из «ЭйчБиТи», помеченном флажком «Важное». Молодой человек бегло ознакомился с договором. Выяснив, что от отдела «Возвращение» этический комитет требовал согласия и присутствия при первой процедуре ближайшего родственника почившей личности – поэтому его, Лао Дейвиса, и пригласили, – юноша принялся вводить свои данные. Он дотронулся восемью, а потом двумя большими пальцами до дужек Бай-Нет-очков, какое-то время старался не моргать, зная о считывании сетчатки. Все необходимые строки о нем заполнились.
– Я, Лао Вейдер Дейвис, даю согласие, – сказал он и, едва заметно перебирая пальцами в спайдере, ввел индивидуальный код подтверждения – шестнадцатизначный пароль из букв и цифр, первую и по большому счету единственную вещь, которую в жизни нужно было знать наизусть.
Новые учебные материалы в этот день прошли полностью мимо Лао. Разумеется, он рассказал Терри и Ли о причинах его отсутствия на экзамене, и вскоре половина курса знала, что это приглашение никак не связано с его «индивидуальными историческими достижениями», если не подразумевать под этим обладание определенной наследственностью.
Но все равно, сколько было теорий и обсуждений! Почему глава корпорации носит очки вместо дорогих новых линз? Действительно ли он явился в их дыру лично или послал робота с проецируемым изображением носителя – мехатора? Почему он обратился к Лао всего за день до события, будучи уверенным, что не получит отказ? Хотя это глупый вопрос. Нашлись даже те, кто вспомнил древнюю, как профессор Чамберс, шутку о том, что название «Гидра» звучит как какая-нибудь злодейская организация из какой-нибудь вымышленной вселенной. А ближе к вечеру выяснилось, что самый суровый из преподавателей выходит с больничного на экзамен, и Лао был окрещен легендарно везучим.
До поздней ночи второкурсник купался в лучах сетевой славы, но новый статус ему все не присуждался, а природа брала свое. Подбодрив себя, что еще будет время блеснуть как на самом «возвращении», так и после него, Лао пожелал всем доброй ночи и снял Бай-Нет-очки, чтобы готовиться ко сну. Сладко потянувшись, он с удивлением обнаружил, что его сосед тоже не спит.
– Привет, Кайло Рен. Не видел, как ты вернулся, – поздоровался Лао, чувствуя себя глупо.
– Не удивительно. Ты очень долго разговаривал с вымышленными друзьями, – ответил, несколько растягивая слова, Кайло Рен Янг, также известный как Чудик. Он лежал на кровати на боку, подперев рукой голову. Перед ним была раскрыта настоящая бумажная книга.
Кайло Рен Янг принципиально не использовал технологии «Бай-Нет». Он утверждал, что сеть и постоянный доступ к любой информации делает людей глупее, так как нет необходимости что-либо помнить, кроме личного кода, или решать какие-либо задачи, ведь всегда найдется программа или специалист, к которому можно обратиться. Более того, Чудик считал, что электромагнитное излучение Бай-Нет-устройств увеличивает количество опухолей мозга и вызывает функциональные нарушения нервной системы, о чем правительство старательно умалчивает. Он всегда с удовольствием участвовал в спорах на этот счет и относился к оппонентам с жалостью, не замечая, как с трудом сдерживают смех собеседники, слыша от Чудика, что именно из-за масштабности связей с сетью люди сходят с ума. Даже Лао, насколько бы терпимо ни относился к соседу, к которому успел привыкнуть, искренне удивлялся, как Кайло Рену удается проходить ежегодный медицинский осмотр и, в частности, психиатра.
Но на самом деле Чудик считался местной знаменитостью. Ребята специально провоцировали его на полемику, а потом выкладывали видео. Существовало немало людей, поддерживающих его точку зрения, но мистер Янг об этом не знал, так как никогда не заходил в сеть. И это была его ахиллесова пята, ибо возможности его социального функционирования держались на уровне древнего старика. Еще хуже, чем у Чамберса!
В университете так и шутили, что голографические объявления существуют исключительно для команды «Ч»: Чамберса и Чудика. Весь остальной мир прекрасно владел виртуальной информацией, более полной и своевременно обновляемой. Но если стосорокалетний Чамберс до сегодняшнего дня еще знакомился с литературой через голопланшет и немного использовал его для общения, то Кайло Рен на своем только печатал, не подключая к сети. Учебные материалы он брал из музейной библиотеки, каким-то образом получив к ней доступ и даже имея право выносить оттуда книги. Однако уже около двухсот лет ничего не издается на бумажных носителях из-за абсолютно бесполезной траты ресурса, и Лао совершенно не представлял, каким образом Кайло Рен вообще способен что-либо узнавать о последних событиях.
– Готов завтра к экзамену? – спросил Чудик. – Во сколько он, кстати, не напомнишь?
Лао Вейдер хмыкнул. Этот способ получения информации был довольно действенным.
– В двенадцать. Но я завтра не иду на экзамен, – ответил он и, усмехнувшись, добавил: – Зайдешь в сеть – узнаешь почему.
– Я предпочитаю жить в реальности, а не в ее кривом отражении, – сказал Чудик, нежно переворачивая страницу. – Не хочешь – не говори.
Лао уже давно не обращал внимания на подобные высокопарные заявления, но точно знал, что, выкладывай Кайло Рен свои суждения лично, он стал бы лицом сети, а то и именем. И как так получается, что ему это совершенно безразлично?
