Анастасия Сергеевна Кузнецова
Вернуться в прошлое
Часть 16.
Ночь. Варя спала в выделенной ей комнате сладким сном. За окном светила полная луна, а также звёзды, разбросанные по всему небу. В комнату подувал лёгкий ветерок. Неожиданно что-то тёмное и рассеянное протиснулось сквозь форточку и подлетело к Варе. Оно немного покружило перед ней и испарилось.
Вскоре Варя не могла спокойно лежать, она через каждые пять минут переворачивалась с бока на бок. Потом девушка встала с кровати с закрытыми глазами, открыла дверь и вышла из комнаты. Она шла, не спеша к выходу.
Тем временем Влад проснулся из-за странных звуков, доносящихся из коридора. Разозлившись, что ему не дают выспаться, он вышел из комнаты и стал искать источник шума. Увидев около окна девушку, Влад решил подойти поближе, но она всё время отдалялась от него. Догнав её, он понял, что это Варя. Его удивило, что она ходит во сне. Решив её разбудить, Влад хотел дотронуться до неё, но не смог, так как что-то мешало ему это сделать. Владислав понял, что что-то происходит неладное, и пошёл за ней, чтобы уберечь от опасности.
Так они вышли из дворца, прошлись по мостовым, дошли до конца города. Влад сам уже чуть ли не ходил во сне, но каждый раз будил себя щипками по коже. Варя так не просыпалась. Дойдя до места, где росла только трава, Влад заметил, что дальше идёт глубокий овраг. Он замешкался, решил любым способом разбудить её, но девушка неожиданно остановилась. К ней подлетел призрак, весь тёмный. Влад спрятался за куст и издалека наблюдал за происходящим. Призрак что-то произнёс ей, потом захохотал и испарился. Варя продолжила движение, один шаг и она бы упала. Влад, недолго думая, побежал за ней, вытянул руку, но не успел схватить девушку. Варя стремительно падала вниз. Влад прыгнул за ней, как в воду, и вытянул руки. Ускорившись, он схватил её у самого низа и подлетел наверх. Вернувшись на прежнее место, он встал на землю. Варя была на его руках. Влад от страха и усталости глубоко дышал. Неожиданно Варя приоткрыла глаза, а потом проснулась. Она сразу посмотрела на испуганное лицо Влада.
– Очнулась, – сказал Влад.
– Что произошло? Где мы? – спросила Варя.
– Ты была под какими-то чарами. Они привели тебя сюда и, видимо, приказали спрыгнуть. Хорошо, что я услышал странные звуки и последовал за тобой, а иначе бы лишились ценного сотрудника.
Варя немного помолчала, слезла с его рук, подошла к оврагу, а потом вернулась к Владу.
– Мне приснился странный сон. Какой-то призрак спросил меня, хочу ли я спасти княгиню с князем. Потом он повёл меня, а повсюду было белым-бело, вообще ничего, кроме белого цвета. Мы дошли до границы, и призрак сказал, что там они находятся, нужно лишь пройти туда. Он посмеялся, а потом испарился.
– Когда ты стояла на обрыве, рядом находился тёмный призрак, он тоже смеялся, а потом исчез.
– Да, чёрный призрак. Нет…
– Ты его знаешь?
– Это прислужник пожирателя времени. Коварный тип. Когда мне было 12, я встретилась с ним, тоже во сне.
– А пожиратель времени – это кто?
– Дух, который забирает в своё царство тех, кто нарушил время, а их силы присваивает себе.
– Получается, что ты нарушила время?
– Да. Теперь он преследует меня, подвергая опасности, поэтому мне нужно быть всегда начеку.
– Послушай, а если княгиня Александра тоже нарушила время?
– Нет, она не могла.
– Почему ты так уверена в этом?
– Она не может перемещаться во времени. Её задача – делать часы и исправлять ошибки других магов времени с помощью них.
– Тогда пожиратель отпадает?
– Да.
Потом они вновь помолчали.
– Спасибо, что спас меня, – произнесла Варя.
– Не за что.
– Пойдём домой, а то что-то похолодало.
Влад протянул ей руку. Варя удивлённо посмотрела на него.
– Не бойся, мы просто телепортируемся во дворец. Так быстрее.
– Я не боюсь.
Варя с осторожностью взялась за его ладонь. Она была очень тёплой.
– Да ты совсем замёрзла. Думаю, горячий чай тебе не повредит, – сказал Влад и щёлкнул пальцами. Герои оказались в комнате Влада. Они отпустили руки. Влад подошёл к чайнику.
– Присаживайся, чувствуй себя как дома. Сейчас я чай поставлю.
– Да ладно, я, пожалуй, пойду.
– Нет-нет. Пока ты не согреешься, я не отпущу тебя. А если ты простудишься, кто же будет раскрывать это дело?
– Только недолго.
Влад улыбнулся и пошёл делать чай. Через 10 минут он поднёс к Варе чашку горячего чая, рядом поставил воздушные конфеты. Девушка поблагодарила его. Влад присел напротив неё. Он не знал, о чём говорить с ней, ведь они друг друга практически не знают.
– Прости, но я хотела спросить, – произнесла Варя. – Что ты делал у Эльвиры?
– Я? А откуда ты знаешь? – спросил Влад, затушевавшись.
– Когда я звонила тебе, обратила внимание на задний план. Я дом Эльвиры ни с чем другим не спутаю.
– Она попросила прийти.
– Зачем?
– Так, поговорили про моё прошлое и будущее.
– Понятно. Опять гипноз использовала.
– Вот почему меня тянуло туда. Она тогда ещё так таинственно сказала мне прийти.
– Интересно, что она заметила в тебе?
– Не знаю.
Варя допила свой чай и, встав, сказала:
– Спасибо за чай. Мне пора идти.
– Уже? Что ж, твоё слово – закон. Давай я провожу.
– Нет, спасибо. До утра.
– До утра.
Влад открыл ей дверь, и Варя вышла в коридор. Он посмотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Прикрыв дверь, Влад сказал сам себе:
– Только не говори, что влюбился в неё. Она даже к тебе ничего не испытывает. Куда ты влип!
А тем временем Варя легла на кровать, закрыла глаза и думала, что ей попался очень заботливый помощник.
Часть 17.
Новое рабочее утро. Все уже были во дворце, кроме Вари и Влада. Некоторые начали уже беспокоиться о них. Через 5 минут после начала работы появилась Варя.
– Извините за опоздание. Все здесь? – подойдя, спросила Варя.
– Только Влада нет, – ответила Анжела.
– Странно, наверное, спит. Так, тогда пока начнём без него. Сегодня мы делимся на группы. Анжела, Нина и Виталий, вы идёте к Лапису, обладателю силы заключения в камень. Михаил и Давид, вы летите в местечко призраков. Там живёт один маг, который может превращать всех в привидений. Вот его адрес. Только возьмите эту фигурку, а то он заядлый коллекционер, просто так этот маг вас даже слушать не будет.
Так, у нас задача выяснить, знакомы ли они лично с княжеской четой, были ли они во дворце, желали ли им зла. В общем, выясните любую информацию. В семь часов собираемся на том же самом месте для доклада.
– Слушаюсь, – ответили хором все. Все разошлись, а Варя осталась ждать своего напарника. Услышав чей-то бег по лестнице, она обернулась и увидела Влада. Он впопыхах подошёл к ней, отдышался и сказал:
– Прошу прощения. Не услышал будильник. А где все?
– Все уже разошлись на задания. Только ты спишь, – ответила Варя.
– Будто ты не проспала.
– Признаюсь, сама опоздала на 5 минут.
– Что будем делать сегодня?
– Идём к Марья-художнице.
– Получается, все остальные у других существ?
– Верно. У нас время до семи часов вечера. Так что нам стоит поторопиться.
– Могу телепортировать. Только нужен адрес.
– Проспект красок.
– Прошу, – Влад протянул ей руку, и она взялась за его ладонь. Влад щёлкнул пальцами, и они переместили на красочный проспект. Повсюду были цветные дома, лавки, дорожки, деревья и так далее. Даже сами жители были необычны: они ходили во всём красочном и разнообразном.
Влад засмотрелся на все эти предметы и не заметил, как Варя отдалялась от него. Он побежал за нею. Варя шла с включённым кольцом, на нём был показан маршрут. Дойдя до многоэтажного современного дома, девушка поглядела наверх и оценила высоту здания. Герои зашли в подъезд, потом в лифт и отправились в седьмой этаж. Выйдя из лифта, они подошли к голубой двери и постучались. Дверь открылась, и показалась какая-то молоденькая девушка.
– Здравствуйте, – сказала Варя.
– Здравствуйте, – ответила с недопониманием девушка.
– Здесь проживает Марья-художница?
– Нет. Она переехала два месяца назад.
– Да? И куда?
– Это мне уже неизвестно.
– А Вы, простите, кто будете? – спросил Влад.
– Я? Василиса.
– Откуда Вы знаете, что она переехала?
– Я покупала у неё эту квартиру два месяца назад, так она и съехала. А где она живёт и чем занимается, мне это неизвестно.
– Понятно. Простите за беспокойство, – сказала Варя.
– До свидания, – ответила девушка и захлопнула дверь.
– И где нам теперь её искать?
– Не знаю, но мы же должны её отыскать, – ответил Влад.
– Надо зайти в бюро адресов. Если она официально зарегистрировалась на новом месте, то тогда без проблем её найдём.
– Каков адрес?
– Я не знаю. Надо по путеводителю идти.
– Ладно, пройдёмся пешком.
Они вышли на улицу и шли вперёд. Почти подойдя к бюро, Варя услышала, что ей кто-то кричит. Она оглянулась и увидела человека, который быстрым шагом шёл к ней. Варвара остановилась и узнала в нём своего друга.
– Варя! Привет! – сказал юноша, обняв её. – Вот это встреча! Ты же уехала.
– Вот вернулась. Как я рада тебя видеть! – ответила радостно Варя.
– Я тоже. А ты ни капельки не изменилась.
– Ты тоже. Что ты тут делаешь?
– Я решил краски прикупить. Здесь делают самую качественную. А ты что делаешь в Нижгороде?
– Я работаю здесь. Командировка.
– Вот оно что, а я подумал насовсем переехала. А кто это с тобой?
– Это Влад, мой помощник.
– У тебя даже личные помощники есть. Не ожидал.
– Влад, познакомься, это мой лучший друг Паша. Мы дружим с самого рождения.
– Приятно познакомиться, – произнёс Влад, пожав руку Павлу.
– Мне тоже, – ответил Павел.
– Рассказывай, как ты, где ты? Я ничего о тебе три года не слышала, – сказала Варя.
– Ну, во-первых, закончил институт. Устроился работать в башне времени. Теперь официально отвечаю за то, чтобы ни одни часы не отставали.
– Ты же хотел работать в институте времени? Перемещаться в разные временные пространства?
– Хотел, да сейчас одни запреты, поэтому пока прикрыли институт.
– Даже так…
– Живу нормально, вот недавно дом себе купил, теперь обустраиваю.
– В местечке времени?
– Да, сейчас же все маги времени там находятся. Нам же запрещено в Нижгороде проживать.
– Угу…
– А почему? – спросил Влад.
– Долгая история, как-нибудь потом расскажу.
– Варь, я, конечно, рад, что вы встретились, но нам пора работать.
– Да, и вправду, – ответила Варя, вздохнув.
– Может, я чем-то могу помочь?
– Мы ищем Марью-художницу.
– Так я знаю, где она живёт. Марья переехала в местечко времени.
– Что она там забыла?
– Теперь она делает наше местечко краше.
– Нашла место, где жить.
– Но, может, всё-таки стоит приехать? Может, у них уже будет к тебе другое отношение.
– Не знаю, маги времени всё помнят, особенно плохое.
– Всё равно попытаться стоит. Заодно ко мне в гости зайдёшь.
Варя поглядела на Влада. Ей не хотелось отправляться в местечко времени, но она была вынуждена пойти туда, чтобы выполнить задание.
Часть 18.
Перед перемещением в местечко времени Варя решила приобрести чёрную мантию. Она считала, что в ней её никто не заметит. По дороге Варя продолжила расспрашивать своего друга о жизни.
– А вообще, как у тебя с личной жизнью? Так до сих ищешь ту единственную? – спросила Варя.
– Я женился год назад. Прости, что не отправил тебе весточку, так как не знал твоего точного адреса, – ответил Павел.
– Да? Поздравляю! И кто эта счастливая девушка?
– Помнишь Аню, которая была моей соседкой какое-то время?
– Та, которая была с чёрными волосами?
– Угу.
– Тогда да. Так значит…
– Да. Мы однажды увиделись на одном мероприятии и поняли, что между нами пробежала какая-то искра, а после года встреч решили узаконить наши отношения. Только все так расстроились, когда узнали, что я женился не на тебе.
– Даже так? – спросил Влад.
– Просто мы всегда появлялись вместе: расставались, сходились и так несколько раз. Наша дружба берёт истоки с детства, тогда Паша был моим единственным другом. Нет, как бы сказать… Тем, кто несмотря ни на что был со мной. В итоге все думали, что мы любим друг друга, хотя на самом деле это была крепкая дружба, – ответила Варя.
– Я ещё помню, когда учителя школы обсуждали наши отношения.
– Да-да, помню. Я тогда так злилась, но разве кто-то поверит в дружбу между девушкой и юношей.
– А помнишь, когда нас чуть ли не поженили в институте? Все тогда думали, что мы муж и жена.
– Как долго же мы переубеждали всех.
– Ох, а потом, как все узнали, что я женился на Ане, все мои знакомые подходили и спрашивали: “А как же Варя? Вы расстались?”
– Я рада, что ты наконец нашёл ту, которую так долго искал.
– Не расстраиваешься из-за этого? – усмехнувшись, спросил Павел.
– Я? Нет.
– Кстати, почему мы всё про меня. Как ты сама?
– Я… работаю следователем по особым делам.
– Да? Всё-таки исполнила свою детскую мечту?
– Угу.
– Получается, что что-то в Нижгороде случилось.
– Да.
– И что же?
– Я не могу тебе сказать. Это секретное дело.
– Так уж и не расскажешь лучшему другу?
– Что-то должно оставаться в тайне. Прости. Я тебе чуть попозже расскажу, когда закончу с расследованием.
– Вот как. Как я понимаю, Саша уже знает.
– Нет.
– Как-то странно. Обычно ты с ней делишься секретами.
– Если я один раз рассказала ей твой секрет, это не значит, что и дальше так буду делать.
– Так, не ссорьтесь. Не хватало мне вас тут ещё разнимать, – ответил Влад.
– Мы не ссоримся. Кстати, как у тебя дела с замужеством? – спросил Павел.
– Никак.
– Вообще никого?
– Угу.
– Это всё из-за твоего сидения дома за книгами.
– Я дома не сижу, а работаю.
– Ладно-ладно. Я уж думал, ты давно имеешь свою семью.
Варя вздохнула. При одном упоминании слова “семья” ей становилось тоскливо.
– Всё, ждите меня здесь, – скомандовала Варя и зашла в магазин. Влад подумал, что она, как и все девочки, проходит час, пока не выберет нужное. Павел подошёл к нему и сказал:
– Послушай, я, конечно, не слежу за Варей, но учти, если хоть одна слезинка появится на её лице, тебе не сдобровать.
– А я-то здесь причём? Я лишь просто помощник, – возмущённо ответил Влад.
– А я ещё раз повторяю. Если на Варином лице появится хоть одна слезинка от горя, то за себя не отвечаю, – продолжил Павел, приподняв немного Влада.
– Понял-понял.
– Так-то. Варя мне как сестра, и я не позволю каким-то незнакомцам обижать её.
Влад не стал ему отвечать, но в мыслях передразнивал его. Через 5 минут вышла Варя в чёрной мантии. Подойдя к ним, она поглядела на обоих и спросила:
– Что-то лица у вас невесёлые. Всё в порядке?
– Да, так мы отправляемся? – спросил Павел.
– Угу.
Влад протянул руку Варе, она с улыбкой взялась за неё, а свою правую подала Павлу. Он аккуратно схватился за неё. Влад щёлкнул пальцами, и все они испарились.
Часть 19.
Герои оказались в местечке времени, а точнее в его центре, где стояла башня с большими часами. Варя надела капюшон.
– Мы сначала куда? – спросила Варя у Павла.
– Хм, как скажешь, – ответил, пожав руками, Павел.
– Тогда сначала к тебе, но учти, у нас время до семи вечера.
– Окей, долго я вас задерживать не буду.
Они двинулись в путь. Влад не понимал, почему Варя надела чёрную мантию. Может, она хотела слиться с некоторыми местными, которые, как и она, носили эту одежду.
– Прости, Варь, но могу я задать вопрос? – не выдержав, спросил Влад.
– Да.
– Зачем тебе мантия?
– Так надо.
– По заданию?
– Угу.
– А почему я не в ней?
– Тебе она не требуется. Всё?
– Ну… Насколько я понимаю, здесь находятся одни маги времени. А почему они не живут в Нижгороде? Вроде как княгиня Александра обладает силой времени.
Варя замялась, Павел повернулся ей с каменным лицом. Влад понял, что сказал что-то лишнее.
– Раньше здесь жили те, кто не принимал новые порядки. Это были в основном маги времени старой закалки, очень мудрые и знающие своё дело. К ним даже царь Иван заезжал. Поэтому маленькую деревушку, которая раньше здесь была, назвали местечком времени. Это место считалось знаковым, когда тут находилось очень много кристаллов, без которых нельзя сделать волшебные часы. Так вот, – Варя вздохнула, обратив по пути на звон колокола. – Все же остальные маги времени жили в Нижгороде, и всё у них было хорошо. Учились, радовались, работали, пока одна девушка не разрушила всё… Она разозлила князя своим предсказанием, и поэтому он приказал в течение двух недель выселить всех магов времени из Нижгорода. Кто-то из них отправился жить в другие города, а кто-то решил поселиться в местечке времени. Сейчас его так не назовёшь. Тут большая половина магов времени, которая раньше жила в Нижгороде.
– А что с девушкой стало?
Варя зажала губу, но ответила:
– Выгнали и сказали, что если она вернётся, то не пожалеют её нисколечко. Поэтому она решила не возвращаться сюда. Мне кажется, если она не сказала об этом, то все бы жили спокойно.
– С кем не бывает. Жаль, конечно. А вернуть их как-то можно домой?
– Не знаю. Князь вряд ли будет рад такой идее.
– Мы пришли, – сказал Павел, остановившись около красивого дома.
– Красиво. Сам делал?
– Угу. Прошу за мной.
Павел открыл калитку, впустил Варю с Владом, они прошли вперёд к двери. Потом друг девушки впустил их в дом и крикнул:
– Аня, ты тут?
– Да-да. Ой, – выбежав, ответила Аня и, когда увидела человека в мантии, испугалась.
– Не бойся, они нам зла не причинят.
Варя сняла капюшон и опустила взгляд. Аня ужаснулась.
– Варя? Ты что здесь делаешь?!
– Мы ненадолго, – ответила Варя.
– Вас преследуют?
– Нет.
– Варя приехала сюда по работе, а я, встретив её, решил пригласить в гости, – сказал Павел.
– А меня заранее нельзя было предупредить? – спросила недовольно Аня.
– Прости.
– Я не знаю, мы подвергаем себя опасности.
– Какой опасности? – спросил Влад.
– Мы пойдём, – произнесла виновато Варя.
– Стоять! Никакой опасности они нам не принесут. Успокойся, Ань. Проходите, не стесняйтесь, – ответил Павел.
– Как хочешь, но за эту ситуацию будешь отвечать ты! – сказала Аня и ушла на кухню.
Влад посмотрел на Варю, которая склонила голову, как будто на неё сейчас только что накричали за проступок. Он дотронулся до её плеча и шёпотом спросил:
– Всё в порядке?
Варя помотала головой. Влад почувствовал, что что-то тут нечисто, какая опасность, кто их преследует, не понятно. Вместе с Варей он прошёл в гостиную и сел на диван.
– Может, чаю? – спросил Павел.
– Нет, спасибо, – ответила Варя. – Могу я переговорить с тобой наедине?
– Угу.
Павел и Варя ушли в другую комнату, а Влад остался один.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала Варя шёпотом.
– А почему шёпотом? – спросил также Павел.
– Дело в том, что Влад не ведает о моей силе и о моём прошлом. Мне бы не хотелось, чтобы он знал обо всём этом от других.
– И что ты предлагаешь?
– Я пойду к Марье, а ты с Аней постараешься его отвлечь, чтобы он не заметил моё отсутствие.
– Вот ещё. Я иду с тобой, тебе опасно здесь находиться, тем более одной. Не переживай, я договорюсь с Аней.
– Не знаю, согласится ли она.
– Согласится. Это же не за тобой следить. Жди меня здесь.
Павел вышел на кухню, а Варя, вздохнув, осталась ждать друга. Через две минуты мужчина подошёл к ней и сказал, что всё в порядке и можно идти. Он выглянул из-за двери: Аня выполняла свою часть плана. Махнув рукой, Павел с Варей на цыпочках вышли из дома и направились к Марье-художнице.
Часть 20.
Дойдя до Марьи-художницы, Варя постучала в синюю дверь. Послышались шаги и послышался голос:
– Кто там?
– Следователь по особым делам Варвара. Откройте дверь, – ответила Варя.
Дверь приоткрылась, и выглянула женщина лет тридцати. Она была удивлена присутствием следователя.
– Проходите, – произнесла Марья.
– Паш, останься на улице, пожалуйста, – сказала Варя.
– Почему? Я же помочь хочу.
– Ты мне и так помог. Постой здесь какое-то время. Я постараюсь быстро.
Павел пожал плечами. Варя зашла в дом.
Жильё Марьи напоминало большую студию для рисования. Повсюду развешаны картины, а стены были разрисованы яркими красками. Марья провела Варю на кухню. Она встала рядом со столом.
– Что-то случилось? – спросила Марья.
– Скажите, где вы были больше недели назад? – сказала Варя.
– Я… много где была. На выставке молодых художников, на открытии нового музея…
– Так, а в Нижгороде были?
– Да, а где, по-вашему, проходили все эти мероприятия?
– Угу. Скажите, а Вы были во дворце Нижгорода?
– Очень давно. А при чём здесь это? Будете чаю?
– Нет, спасибо. Мне интересно, а как вы относитесь к князю Илье?
– Нормально отношусь. Иногда его поступки странны, но всё же он справляется со своими обязанностями.
– А к его жене?
– Тоже нормально, только стала редко появляться в последнее время. А при чём здесь они?
– Угу. Значит, утверждаете, что во дворце неделю назад не были?
– Нет. И что мне там делать?
– Ну, например, отомстить им за что-нибудь.
– Зачем? Они мне пока ничего плохого не сделали, как и я им.
– Ясно.
– Послушайте, я не понимаю, при чём здесь княжеская чета и я? Я ничего такого не делала, спокойно занималась своей работой да переездом.
– Понятно. Что ж, спасибо, что ответили на мои вопросы, но я могу вернуться, – Варя начала уходить.
– Возьмите мой номер аэрофона, меня просто в ближайшее время дома не будет. Уезжаю рисовать пленэры.
– Хорошо.
Варя вышла из дома, Павел подошёл к ней.
– Всё? – спросил он.
– Угу. Она ни в чём не виновата, – ответила Варя, надевая капюшон.
– Почему ты так уверена в этом?
– Помнишь, что у меня от поколения в поколение передаётся чутьё на враньё. Так вот, всё, что она говорила, чистая правда, но вот что-то она не договаривает.
– И что?
– Не знаю. Она так с лёгкостью дала мне свой номер аэрофона, сказала, что дома её не будет. Как-то это подозрительно.
– Не думаю. Марья – добрая душа.
– Всё равно, нужно держать ушки на макушке.
– У нас всё или куда-то ещё надо?
– Всё. Пошли домой. Мне нельзя здесь долго находиться.
– Хорошо, пошли. Надеюсь, Аня там справляется.
– Надеюсь.
