Анастасия Сергеевна Кузнецова
Вернуться в прошлое
Часть 32.
Прошёл ещё день. Влад бродил по дворцу, пока остальные работали. Ему было скучно, и чтобы хоть как-нибудь себя развеселить, он ходил по полупустым коридорам и рассматривал картины. Справку ему выдадут завтра, а без неё выйти на работу он не может, как бы ему не хотелось. Зайдя в незнакомый для него коридор, он увидел ещё картину, которая была занавешена тёмным полотном. Остановившись у неё, Влад задумался, почему эта картина была скрыта от глаз.
– Простите, а почему эта картина занавешена? – спросил он у слуги, проходящего мимо него.
– Простите, меня попросили не рассказывать.
– Почему? Это какая-то тайна?
– Да.
Слуга быстро ушёл, а Влад не понимал, что происходит. Все проходящие волшебники отвечали так же. Влад стоял и пытался угомонить своё любопытство.
– Я одним глазком, вдруг это поможет делу, – сказал Влад и снял полотно. – Ого.
На картине была девушка в чёрной мантии с золотым узором, сзади неё находились большие часы с римским циферблатом. Она стояла спиной, но её лицо было повёрнуто к смотрителям. Влад с чуть приоткрытым ртом смотрел на картину.
– Красивая, жаль, что скрыли от волшебных глаз, – сказал голос. Влад обернулся и увидел мужчину-слугу. Он был с седыми волосами и в серой одежде.
– Да, очень. Кто это? – спросил Влад.
– Подруга княгини. Они очень сильно дружили. Девушка чуть ли не жила во дворце.
– А где она сейчас?
– Не знаю, её выслали из княжества.
– Она что-то нарушила?
– Не скажу, просто задела сильно чувства четы, а точнее князя.
– Хм, а это мысль.
– Какая мысль? – сказала Варя, проходя мимо, не заметив картины.
– О, привет! Мне кажется, что нам нужно навестить вот эту девушку, – сказал Влад, указав на картину. Варя подошла к картине и остановилась в полном шоке. – Эм, всё в порядке?
– Да-а. Откуда это здесь?
– Попросили сюда повесить и скрыть за чёрным полотном. Вот только молодой человек решил полюбопытствовать, – ответил слуга.
– Хорошо, что не выкинули, – прошептала Варя.
– Я никогда не видел ничего подобного. Ты знаешь, кто это? – спросил Влад, подойдя к ней.
– К сожалению, да.
– И кто?
– Это подруга княгини, точнее, когда-то ей была.
– Это я знаю. Как её зовут?
– Эм, думаю, её имя тебе ничего не даст.
– Ну почему.
– Да потому что не могла такое совершить. Во-первых, она не дух, во-вторых, с ними не общалась и не общается, а в-третьих, это просто девушка, которая не может появляться в Нижгороде и его окрестностях.
– Зачем так кричать? Я лишь предположил. Слушай, а если она может нам помочь?
– Чем?
– Если она сильно дружила с княгиней, может, знает тех, кто не желал ей добра?
– Не знаю. Княгиня была миролюбивой женщиной, не любила ссориться.
– Уверена в этом?
– Угу.
– Может, ей позвонить или написать?
– Мы же не знаем её адреса.
– Но мы можем позвонить Сергею, он найдёт.
– Не надо. У меня есть другое предположение.
– Что за предположение?
– Мне кажется, что на чету никто не злится. Будто тут кто-то другой замешан, а этот дух знает, что этот кто-то дорожит ими.
– Ты думаешь, что он мстит другому человеку, а княжеская чета оказалась жертвой?
– Что-то типа того.
– И кто этот кто-то?
– Не знаю.
– Значит, нам надо найти этого кого-то. Он нам и расскажет.
– Да… надо. Влад, занавесь картину.
– Может, не стоит?
– Стоит, эта картина под запретом.
– Поэтому мне никто не говорил, кто на картине.
– Угу. Так что верни всё на место.
– Хорошо.
Влад поднял полотно и, отпрыгнув от пола, подлетел. Он повесил её за рамку и немного распределил по поверхности. Приземлившись около Вари, которая была не в настроении, Влад поглядел на неё.
– Ты так обеспокоена из-за картины? Не бойся, мы же всё вернули на место, – произнёс он.
– Нет, дело в другом. Она мне напоминает прошлое.
– Чем же?
– Чем-то.
– Варь, мне кажется, ты опять забиваешь голову переживаниями. Предлагаю сегодня отдохнуть, сходить в кафе, например.
– Я не люблю ходить по кафе, прости.
Варя начала уходить, а Влад, быстрым шагом, догнал её и сказал:
– А может просто на природе, в каком-нибудь красивом месте? Посидим, проводим закат.
– Влад, я не понимаю твоё предложение. Зачем тебе это?
– Эм… я не хочу, чтобы ты ходила грустная и с переживаниями.
– Я не смогу. Вечером наша группа из Волшебнограда приезжает.
– Зачем? Мы вроде нормально справляемся.
– Они не будут нам помогать. У них другое задание, а в Нижгород заедут, чтобы передать мне важные документы.
– Ладно, – сказал Влад и вздохнул.
Варя завернула за угол, а Влад, разочаровавшись, остался на месте. Он сложил руку в кулак и телепортировался.
Часть 33.
Вечером, когда солнце только-только начинало садиться, Варя шла к вокзалу с хорошим настроением и наушником в ухе. Ведя себя не как серьёзный человек, которым она была на работе, девушка чувствовала себя той самой, какой была несколько лет тому назад. Зайдя чуть ли не бегом на вокзал, Варя обходила людей, стоящих на дороге, и вскоре вышла на перрон. С минуты на минуту должен был приехать волшебный экспресс из Волшебнограда, у которого была стоянка полчаса. Варя встала и стала ждать.
Вскоре подъехал волшебный экспресс, и Варя искала вагон с лиловой краской: именно там находились её коллеги. Найдя, она встала напротив двери и ждала их. Вышло трое волшебников: одна девушка с белыми волосами и в оранжевом одеянии, а также двое мужчин, один из которых был брюнет с большими карими глазами, а другой – чёрноволосый в белой футболке и синих брюках клеш. Все они подошли к Варе и поздоровались с ней.
– Рада вас видеть, как доехали? – спросила Варя.
– Мы пока ещё не доехали, но пока поездка устраивает, – сказал брюнет.
– Ясно. Что же опять случилось в Ледогорске?
– Опять несколько волшебников потеряли свои силы. Просят приехать, разобраться.
– Что ж, желаю удачи!
– Спасибо, – ответила Лана. – А как ваше дело? Слышали, что у вас тут дух какой-то замешен.
– Да, осталось только его найти.
– Сейчас духов найти непросто, но с вами Нина, она же потомок призраков, ей легче заводить контакты с такими.
– Она нас натолкнула на эту мысль и не прогадала. Надеюсь, скоро поймаем.
– Ладно, мы пойдём пока за напитками, – сказала Лана, а потом обратилась к чёрноволосому волшебнику. – Кеш, не забудь отдать документы.
– Не забуду. Идите давайте, – ответил возмущённо Иннокентий.
Варя проводила взглядом Лану и брюнета и осталась наедине с Иннокентием. Он достал из портфеля папку и передал её девушке.
– Вроде всё. Все твои письменные доклады переданы Леониду Харитоновичу, – сказал он.
– Поняла, спасибо, – улыбчиво сказала Варя и всё время смотрела на него.
– Слушай, а что с Владом-то случилось? Ходят слухи, что он чуть ли в лечебницу не угодил.
– Только не говори Леониду Харитоновичу, а то ещё выговор сделает.
– Да ладно, будто ему есть до нас дело. Так чего там?
– Он упал, когда играл в аэробол, точнее, его сбили. Сотрясение мозга.
– Ого, ну и как он?
– Сейчас в порядке. Завтра на работу выходит.
– Ладно. А ты сама как?
– Я? Хорошо. А ты?
– Тоже неплохо. Скучно как-то без тебя в Волшебнограде.
– А мне скучно без вас.
– Ну вот раскроем свои дела, а потом устроим посиделки с новой игрой от Феникса.
– Всё-таки вышла?
– Да, дней пять назад. Лана уже предзаказ сделала.
– Круто! Обязательно сыграем.
– Сколько времени, посмотри.
– Без четверти восемь.
– Ещё 25 минут. Чем бы заняться… Слушай, а тут есть привокзальное кафе?
– Да. В самом конце перрона.
– Отлично. Может, сходим?
– Мы… вдвоём?! – сказала Варя, заикаясь. Она была удивлена такому предложению.
– Почему и нет? Пока Лана со Славой не видят.
– Я… даже не знаю. Пойд…дём.
– Отлично! Показывай, где это кафе.
– Хорошо, – ответила Варя. В её мыслях она праздновала маленькую победу. Дело в том, что Иннокентий ей был симпатичен, и она старалась привлечь ненавязчиво его внимание. Какое-то время он её не замечал, а потом стал больше с ней общаться. То, что сегодня Иннокентий пригласил её в кафе, её поразило и порадовало.
Герои собирались идти, как тут откуда-то выбежал Влад и подошёл к ним.
– Привет, Иннокентий! – сказал Влад.
– Привет! Не ожидал тебя увидеть, – сказал спокойно Иннокентий.
– Влад? Ты что тут делаешь? – недовольно спросила Варя.
– Я… В общем, мне нужна твоя помощь, срочно! – ответил Влад.
– Что случилось?
– Пойдём, по дороге расскажу.
– Я не могу.
– Почему?
– Мы идём в кафе, – сказал Иннокентий.
– Варя, ты же не любишь ходить по кафе, – произнёс с каким-то разочарованием Влад. Варя промолчала, ведь он был прав, но такой шанс девушка не хотела упускать.
– Послушай, найди кого-нибудь другого. Мы немного заняты.
– Ну уж нет. Пошли, Варя, документы ты получила, а больше тебя здесь ничего не держит, – сказал Влад и схватил Варю за руку. Он повёл её к двери. Иннокентий хотел что-то сказать, но, увидев, как стремительно уходят Влад с Варей, не стал ничего делать. Он зашёл в вагон.
– Влад, ты что творишь? – шёпотом недовольно спросила Варя.
– Так надо, потом спасибо скажешь, – с уверенностью и нотками возмущения ответил Влад.
Варя, даже не вырываясь, вышла с вокзала с Владом, а потом тот телепортировался вместе с ней.
Часть 34.
Герои оказались на живописном обрыве. Сзади были горы, а впереди – город. Варя осмотрелась и вспомнила, что в детстве любила приходить на это место: именно с него можно увидеть весь Нижгород. Влад отпустил руку девушки и подошёл к обрыву, сложив руки за спину. Варя стояла сзади него, и какое-то чувство вины ею овладевало. Она тихо подошла к нему и произнесла:
– Что случилось?
– Ты не должна была с ним куда-то идти, – ответил он, глядя на город.
– Почему?
– У него уже есть супруга.
– Глупости. Нигде не прописано, что он обручён.
– Он и не женился на ней официально. Они просто живут вместе и называют себя супругами.
– Так и скажи, что ревнуешь.
– Я просто тебя оберегаю. Я знаю его жену и самого Иннокентия, когда-то вместе работали.
– Всё равно, я не верю.
– Держи, – Влад достал из кармана аэрофон с включённой фотографией.
– Хочешь сказать, что…
– Да. Я не знаю, что он от тебя хочет, но точно ничего хорошего, так что будь осторожна с ним.
– Я ведь её тоже знаю, причём именно он нас с ней знакомил. Мне тогда показалось, что это его сестра. Как же я так оплошала, – ответила Варя и передала аэрофон.
– В следующий раз внимательнее приглядывайся к таким ухажёрам.
Варя повернулась и стала уходить. Влад оглянулся и сказал:
– Ладно уж, из-за какого-то парня терять всё настроение.
– Какого-то? Ты мне сейчас все планы на жизнь переломал!
– Ты хотела связать с ним свою жизнь. Вариантик так себе.
– А ты будто идеальный?!
– Нет.
– Вот и всё.
– Стой. Успокойся! Тебе бы было приятно от него это услышать?
– Нет.
– Вот. А сейчас ты хотя бы не на таком этапе, когда человек перестанет всем доверять.
– Влад, чего ты этим добиваешься?!
– Я… просто переживаю за тебя. Мне не хочется, чтобы какой-то мужчина с тобой поступил не по-человечески. Давай забудем про эту ситуацию. Жизнь же не заканчивается.
– Ты прав.
– Отлично. Может, всё-таки согласишься на моё предложение? Не в кафе, а прямо здесь, на обрыве.
– Ладно…
Влад улыбнулся и пошёл быстрым шагом назад. Варя с печальным лицом поплелась за ним. Влад расстелил плед.
– Присаживайся, – сказал Влад. Варя присела на противоположный конец. Влад сел в позу йоги.
– Скажи, ты был в ситуации, когда ты уже напридумывал планов, а они все рушатся, один за одним? – сказала Варя, опустив взгляд.
– Нет, я стараюсь делать всё не по плану, почти. Мне кажется, вечно придерживаться их – это не вариант хорошей жизни.
– Ясно.
– Может, тебе что-нибудь нужно?
– Нет, ничего.
– Я знаю, каково это, когда понимаешь, что твоя любовь – это лишь плод воображений. Нужно это принять.
– Сложно, будто я в пропасти какой-то.
– Давай выбираться оттуда.
– В смысле?
– В прямом. Хочешь, я тебе чего-нибудь сыграю?
– На чём?
– На гитаре.
– Ты умеешь играть?
– Да. Минутку, я быстренько. Никуда не уходи, – сказал Влад. Он встал, щёлкнул пальцами и телепортировался.
Варя поправила волосы и поглядела на город. С того времени, как она была в нём последний раз, он изменился: что-то появилось новое, что-то, наоборот, исчезло.
– А вот и я, – сказал Влад, держа в руке акустическую гитару. Он вновь присел, положил корпус инструмента на коленку, а гриф взял в левую руку. – Что сыграть?
– Хм, можно всё что я захочу?
– Смотря, что ты закажешь.
– Хм, а можешь “Может знает лес” сыграть?
– Классный выбор.
Влад выдохнул и начал играть. Варя немного приулыбнулась, а на втором куплете стала подпевать. Когда Влад закончил, девушка сказала:
– Браво!
– Спасибо, – радостно сказал Влад.
– Ты давно играешь?
– С 6 лет.
– У тебя классно получается. Я в подростковом возрасте мечтала научиться играть на скрипке, но у меня не было времени.
– Почему?
– Мама заставляла много работать над магией. Все дни сидела над книжками и учила заклинания. Мама говорила, что они мне пригодятся в жизни, но сейчас я ими даже не пользуюсь.
– Строгая была?
– Очень.
– У меня не было строгих родителей, но у моего соседа отец слишком суровый. За любую оплошность лишал чего-нибудь на неделю, а бывало, вообще запирал в доме и не выпускал никуда.
– Это ещё ничего. Меня лишали всего: друзей, свободы выбора и т. д. Из-за этого я стала какой-то нерешительной.
– Думаю, что твоя нерешительность скоро пропадёт, если, конечно, работать над ней.
– Угу.
– Варь, если тебе потребуется какая-то помощь, то можешь обращаться ко мне. Я не откажу.
– Я запомню. Только моя самая главная проблема никогда не решится.
– Какая?
– Я не могу сказать. Это долгая история, которую я не люблю вспоминать.
– Ладно, навязываться не буду.
– Что-то холодает.
– Соглашусь. Будем собираться?
– Пожалуй.
Варя сложила плед, Влад повесил на себя гитару. Он протянул ей ладонь, она взялась за неё, а потом герои телепортировались во дворец. Они дошли до комнаты Вари.
– Чем я могу тебя отблагодарить? – спросила Варя.
– За что? – сказал Влад.
– Ты достал меня из пропасти.
– А, это. Мне ничего не нужно. Одного спасибо хватит.
– Хм, спасибо. Большое спасибо.
– Не за что.
– До завтра?!
– До завтра, – сказал Влад и поднял руку на прощание. Варя засмущалась и зашла в комнату. Влад немного постоял и ушёл в свою.
Часть 35.
Воскресное утро. Варя нежилась в своей постели и смотрела в потолок. Она вспоминала вчерашний вечер. Девушка отпустила Иннокентия, понимая, что с ним у неё ничего не получится. Варя также думала, из-за чего Влад не может оставить её одну. Может… Нет, бред, их связывают только рабочие отношения. Какой пример она показывает остальным.
Варя почувствовала вибрацию на пальце. Дотронувшись до кольца, она приняла звонок от Эльвиры.
– Привет, Эльвир! – сказала Варя, сев на кровать.
– Привет! Ты сейчас не занята? – сказала обеспокоенно Эльвира.
– Нет, сегодня же воскресение. Что случилось?
– Не по аэрофону. Лучше приди.
– Всё в порядке?
– Нет.
– Ты меня пугаешь.
– Пожалуйста, приди.
– Хорошо. Я скоро буду.
Звонок закончился. Варя встала с кровати. Её сердце билось быстро от испуга. Она подошла к зеркалу, причесала волосы, заплела их в косу, а потом, одевшись и собравшись, вышла в коридор, а затем на улицу. Сев на волшебный трамвай, она отправилась в город масок.
Очутившись в городе масок, Варя чуть ли не добежала до дома Эльвиры. Она постучалась в дверь, но потом решила зайти в жилище.
– Эльвира, ты тут?! – спросила Варя.
– Варя! Как хорошо, что ты здесь, – сказала Эльвира, обняв девушку. Варя поняла, что она очень напугана.
– Что произошло? Почему ты до сих пор в ночнушке?
– Он приходил…
– Кто?
– Пожиратель времени.
– Как? Ты нарушила время?
– Нет.
– Так, рассказывай всё по порядку, – сказала Варя и повела подругу в гостиную. Они сели на диван. Девушка взяла Эльвиру за руку.
– Я спокойно спала, мне снились различные сны. Где-то в 4 часа утра я проснулась от грохота, но, свалив всё на соседей, которые любят пораньше вставать, легла вновь. Тут мне приснился новый сон: как будто я в белом кубе, ничего рядом нет. Неожиданно сзади меня кто-то говорит: “Ну, здравствуй.” Я обернулась и увидела его, сразу смекнула, что это не к добру, и попыталась убежать. Сколько я ни бежала, но будто вообще с места не двигалась. А пожиратель смеётся: “Куда же ты? Мы ещё не поговорили”. Я говорю: “Нам не о чем разговаривать. Что ты тут забыл?” А он: “Ты полезла не в своё дело, я и пришёл мстить. Кто просил тебя посмотреть прошлое?” “Вообще в прошлое ещё никто не запрещал смотреть без изменения времени,” – ответила я. Он сменил улыбку на злобный вид и сказал строго: “Ты ещё так разговариваешь со мной?! Никто не смеет развеивать мои чары, а ты пыталась это сделать, за что чуть ли не лишилась жизни.” Я испуганно ответила: “Откуда я это знала? Меня попросили, я и сделала, а были ли вы там или нет, как могла это предугадать?” “Что ж. Ты будешь следующей,” – сказал он, и я проснулась, а потом сразу позвонила тебе.
– Он и до тебя добрался, – сказала Варя и уронила голову на свои руки.
– Варь, что он имел в виду?
– Скорее всего, и ты из моей жизни исчезнешь. Я поняла его действия.
– Разъясни.
Варя встала, достала из кармана свёрток и раскрыла его. Он начал расширяться и превратился в летающую доску. Девушка открыла запись. На доске появилось несколько фотографий, которые были соединены красными линиями.
– Ого. Что это?
– Однажды мамина знакомая мне сказала, что я скоро всё потеряю: дом, семью, друзей, знакомых. Это начало сбываться три года назад. Сначала родители разъехались по разным городам, что я даже не знаю, где они, потом ссора с Сашей и Ильёй, затем меня выгнали из Нижгорода и всех магов времени, которые меня чуть не уничтожили, из-за чего мне пришлось покинуть совсем родные места и переехать в Волшебноград. Никто меня не понимал. Вроде бы всё закончилось, но, когда я вернулась, нападки вновь начались. Он теперь не только мне во сне приходит, а ещё и к тебе. Также мне кажется, что тот, кто сбил Влада, не мог так сделать, будто кто-то им управлял.
– Стоп, а с Владом что?
– Он получил сотрясение мозга при падении. Его сбил соперник в игре.
– Хочешь сказать, что этот соперник не виноват?
– Почти.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Все, кто знаком со мной, находятся в опасности.
– Хочешь сказать, что и княжеская чета пропала из-за пожирателя?
– Я не знаю. У меня нет доказательств.
– Так докажи.
– Мы зашли в тупик, лишь знаем, как он выглядит, но он не подходит под описание. Он тебе в чём являлся?
– Как дух, полностью чёрный.
– А у нас дух в княжеском костюме.
– Может, он так загримировался?
– Не знаю.
– Варь, а мне-то что делать?
– Есть одно заклинание. Оно оберегает от злых духов.
– Ты сможешь его выполнить?
– Нет…
– Почему? Ты же такая могущественная.
– У меня нет сил. Только базовые.
– Как?! Ты запечатала свои силы? Ты в своём уме?!
– Я приношу опасность всем, особенно со своей силой. У меня не было выбора.
– Варечка, пожалуйста, сделай что-нибудь. Умоляю тебя.
Варя встала и думала, что же ей делать. Она сняла с шеи оберег и отдала его Эльвире.
– Держи, это убережёт тебя. Постарайся пока не заглядывать в прошлое и будущее, – сказала Варя, протянув оберег.
– А как же ты? Он же может и с тобой что-нибудь сделать.
– Я что-нибудь придумаю.
– Спасибо большое.
– Если он вновь придёт к тебе, ты мне сразу сообщи.
– Я поняла. Чем я могу тебя отблагодарить?
– Мне от тебя ничего не нужно.
– Но как же?
– Береги себя, – сказала с улыбкой Варя и вышла из дома.
Добравшись во дворец, она пришла в свою комнату и села перед зеркалом. “У тебя нет другого пути. Нужно спешить,” – сказала Варя сама себе и закрыла глаза.
Часть 36.
Следующий день. Варвара собрала всех во дворце.
– Какой план на сегодня? – спросил Влад.
– Если мы не можем понять, как зовут похитителя, значит, нам нужен маг времени, который поможет нам увидеть его, – сказала Варя.
– Это возможно? Не помнишь, чем прошлый раз закончился?
– Какой прошлый раз? – спросила Нина.
– Мы хотели узнать, кто это, но там была небольшая проблемка. Я думаю, стоит ещё раз попытаться более могущественному магу, – ответила Варя.
– Думаете, сработает?
– Надеюсь. Другого варианта у меня нет. Так нам будет легче поймать его.
– Хм, я слышал, что всех магов времени выгнали из города. Вряд ли нам кто-то поможет, – сказал Давид.
– Поможет. У меня есть один кандидат на эту роль.
– И кто он?
– Один профессор, работавший в институте времени. Я с ним была знакома и думаю, он мне не откажет.
– Хорошо. Кто пойдёт? – спросил Влад.
– Я и ты. Виталий и Давид, вам задание найти посох послушания.
– А такой есть? – спросил Виталий.
– Есть, он может выполнить почти любую просьбу. Скорее всего, он находится в мастерской волшебства.
– Хорошо, будет выполнено.
– Остальные следите за безопасностью во дворце.
Все разошлись. Влад и Варя телепортировались к институту времени. Оказавшись около запертого учреждения, похожего на огромный средневековый замок с большими механическими часами, герои были удивлены его запущенностью. Окна были закрыты ставнями, дверь – на засов, а приинститутская территория постепенно зарастала травами и деревьями. Варе стало не по себе от такого.
– Эм, я, конечно, слышал, что всех магов времени выгнали, но, чтобы при этом так забросили институт. Жаль… Такое место бы в список охраняемости добавить, – сказал Влад.
– Да, за три года здесь многое изменилось, – произнесла Варя.
– Подожди, а почему мы здесь? Институт же закрыт.
– Этот профессор живёт здесь. Я слышала, что он так и не покинул город. Только это тайна.
– Ладно. Эм, а как мы пройдём туда?
– Если главный ход заперт, попробуй через чёрный.
– Точно. Тогда вперёд?!
– Угу.
Они дошли до двери, которая находилась с другой стороны института, и, открыв её, герои увидели темноту. Влад остановился, а Варя пошла вперёд. Она достала фонарик и осветила им каменный коридор.
– Брр, мрачное местечко, – сказал Влад.
– Это только здесь. Сам институт очень красочный благодаря местным художникам.
– Видимо, на служебные ходы краски пожалели.
– Не знаю.
Герои поднялись на третий этаж. Варя была удивлена: темнота, холод, где-то завывал ветер. Даже яркие краски не спасали от страха. Она стала искать двойную дверь с номером 321М.
– А почему именно эта? Он что, живёт прямо в кабинете? – спросил Влад.
– Нет, он там работает. Этот профессор любит своё дело, поэтому может находится либо в своём кабинете, либо в башне.
– Понятно.
– Нашла. Упс, я совсем забыла…
– Что?
– Мне нужно здесь кое-что взять. То, что нам поможет поймать духа.
– А потом сходить не можем?
– Нет. Поговори пока с профессором. Его зовут Вениамин Валентинович. Нам нужно, чтобы он смог поглядеть в прошлое и при этом снять чары.
– Думаешь, он сможет?
– Он входит в число повелителей времени, поэтому сможет.
– Хорошо. Что-то ещё спросить?
– Хм, пока нет.
– Ладно.
– Всё, я побежала. Не бойся, он не суровый преподаватель.
Варя быстрым шагом всё дальше и дальше отдалялась от напарника. Влад, стоя в недопонимании, думал, как быть. Он приоткрыл дверь и зашёл в кабинет. Это была комната с высокими потолками. По левой и правой стенам висели портреты волшебников, в основном в тёмных мантиях и с волшебными предметами. Впереди стоял рабочий стол, на котором стояло много стопок бумаг, книг и папок. Сзади была большая книжная полка по всей стене. Между картинами по левой стороне было три больших окна, которые не были закрыты ставнями. Влад осмотрелся. Никого не было.
– Здесь кто-нибудь есть? – сказал он. Ему отозвалось лишь эхо. – Вот же. Что-то тут неладно.
Вдруг он почувствовал какое-то дыхание сзади него, а потом что-то тупое упёрлось в его спину.
– Кто ты и что тут забыл? – сказал мужской голос.
– Я… Владислав, помощник следователя по особым делам. Мне нужна ваша помощь, – сказал Влад в небольшом испуге.
– Какая помощь?
– Нам нужен маг времени, чтобы он заглянул в прошлое.
– Идите в местечко времени, Вам там помогут.
– Но мне сказали, что Вы можете помочь. Там просто особый случай. Отпустите, пожалуйста, я не пришёл делать зла.
Волшебник отпустил свой посох. Влад разогнул спину и повернулся. Перед ним стоял пожилой мужчина, весь седой, с длинной бородой и голубыми глазами, в чёрной мантии.
– Что за особый случай? – спросил Вениамин Валентинович.
– Я не могу раскрывать всех карт, так как дело под секретным штампом, но нам нужно посмотреть в прошлое. Мы нашли одного мага времени, но он не смог этого сделать.
– Запирающее заклинание?
– Я не знаю.
– Если ты говоришь про княжескую чету, то это давно не секрет.
– О чём Вы?
– Я знаю, что княжеская чета пропала уже как неделю назад, а то и больше. Так что там с попыткой посмотреть?
– Одна волшебница попыталась посмотреть прошлое. Всё шло нормально, пока княжеская чета не испугалась духа, про которого мы узнали позже. Дальше волшебнице стало плохо, и она сказала, что не сможет продолжить сеанс. Какая-то сильная магия не дала ей дальше посмотреть, при этом этот дух высасывал из неё силы. Мы так и не узнали, как зовут этого духа, нам известны только его очертания. Нам бы хотелось досмотреть и понять, кто это. Без этого мы не сможем вызволить чету.
– Да, особый случай. Кто-то запер временное пространство, из-за этого она не смогла посмотреть прошлое. Такое только сильным магам времени подвластно, как и снятие заклинания.
– Так что, Вы согласны?
– Надо подумать. Давно я не снимал могущественные заклинания, да и стар уже для этого.
– Попытайтесь, пожалуйста. Только на Вас надежда.
– Я же говорю, подумаю.
– Нам бы побыстрее.
– Не торопи время, всё пройдёт своим чередом. Поспешишь – волшебников насмешишь.
– Сколько времени Вам нужно?
– Хм, посиди пока здесь, – волшебник указал на кресло. Влад подошёл к нему и сел. Вениамин Валентинович подошёл к своему рабочему столу, надел очки и стал смотреть неспешно какие-то рукописи. Тем временем Влад рассматривал картины и на одной увидел этого профессора. Он был зрелого возраста и держал в руках посох. Через три произведения искусства висел ещё один портрет, на котором была изображена девушка двадцати лет. Она показалась Владу знакомой. Поняв, что видел эту девушку во дворце на картине, он решил спросить про неё у профессора.
– Простите, а могу я задать ещё один вопрос? – сказал Влад.
– Что за вопрос, молодой человек? – не обращая на него внимания, спросил профессор.
– Вот у Вас на стене висит картина с девушкой. Я видел её во дворце. Кто это?
– Какая девушка? – спросил профессор, посмотрев на Влада.
– Хм, – профессор подошёл к картине. Влад тоже решил приблизиться к портрету. – Это Варвара, почти повелительница времени.
– Почему почти?
– Она отказалась от этого титула. Сказала, что не сможет быть ею. Через какое-то время она покинула Нижгород.
– Да, такой титул и отказаться.
– Некоторые добиваются его всю жизнь. Варя – самая молодая его обладательница. Она его получила, когда спасла мир от остановки времени.
– Разве такое возможно?
– Да. Один нерадивый ученик сломал самые главные часы, и время постепенно начало останавливаться, а жители Нижгорода стали застывать. Тогда все повелители времени собрались их чинить, но постепенно и они замирали на месте. Я оставался последним и всё не мог найти поломку. Неожиданно услышал чей-то бег. Это была Варвара. Она быстро нашла причину и успела починить часы. Ещё бы чуть-чуть, и Варвара бы тоже застыла. Тогда всё вернулось на свои места, и мы решили дать ей титул повелительницы, так как пункт 3.1 гласит, что его может получить тот, кто спас мир от опасности, при этом используя силу времени. Всё бы ничего, если бы перед вручением она не пришла и не сказала о том, что отказывается от таких почестей. Я был тогда в недопонимании, ведь Варвару давно знал как ответственную, трудолюбивую ученицу и волшебницу, которая заслуживает всего этого. Жаль её, столько трудностей свалилось на неё за последние годы.
– Да уж.
– Вы ведь маг воздуха, не так ли?
– Да. А что?
– У Вас же есть магический компас?
– Да, но он остался в Воздушном. Тем более мне сказали, что она в деле ни при чём.
– Знайте что, молодой человек, найдите её. Она бы смогла посмотреть прошлое и снять заклятье. Я знаю, что Варвара точно сможет.
– А Вы?
– Я? Вряд ли смогу снять сильное заклинание без подготовки. Я давно уже не упражнялся над таким. Будьте уверены, она поможет.
– Хорошо, я понял. Спасибо.
– Кстати, а как Вы здесь оказались?
– Эм, прошёл через чёрный ход.
– Вот оно что. Только никому не говорите, что я здесь нахожусь.
– Это само собой. Не беспокойтесь, буду молчать.
Вениамин Валентинович повернулся и отошёл к столу. Влад открыл дверь и увидел Варю, которая всё это время была здесь.
– Ну что? Он нам поможет? – спросила Варя, делая вид, что она ничего не слышала.
– Нет. Он сказал, что слишком стар для этого, но предложил нам другого волшебника.
– Какого? – спросила Варя, уже идя по коридору.
– Варвару. Ту самую, которая была подругой княгини.
– Эм, а как мы её найдём?
– В этом нет сложностей. Я слетаю в Воздушный, возьму магический компас и найду её, потом расскажу ей всё, и она нам поможет.
– Поможет, конечно… – произнесла Варя.
– Что-что?
– Я говорю, что она нам вряд ли поможет. Ей запрещён вход во дворец и в Нижгород.
– Варя, это последний шанс. Мы постараемся её уговорить, а потом убедить остальных, что она может помочь.
– Не знаю, она, скорее всего, не согласится. Слишком опасно для неё.
– Доверься мне. Я постараюсь привести её во дворец.
Варя вздохнула. Они вышли из института, и Влад телепортировался с Варей обратно во дворец.
– Всё нормально? – спросил Влад.
– Да, просто что-то сегодня устала.
– Можешь передохнуть, пока я летаю в Воздушный. Постараюсь к вечеру быть во дворце.
– Давай ты пока отложишь свой полёт.
– Почему?
– Нам нужно сначала собрать все предметы для поимки духа.
– Варь, что ты скрываешь?
– Я? Я бы сказала, но не могу, потому что это личное. Ещё не готова об этом говорить.
– Хм, ладно. Я тогда пока посмотрю, как остальные.
Влад ушёл в каком-то недопонимании, а Варя осталась одна. По её лицу потекла слеза, которую она вытерла, а потом девушка отправилась в свою комнату.
