Андрей Абрамов
Не грози императору!
В голове зазвучал противный менторский голос.
«До отправки на перерождение осталось семнадцать секунд. Шестнадцать. Пятн…»
Я увидел расширяющиеся глаза своего помощника и проследил за его взглядом.
Да это издевательство какое-то!
Откуда у них гранатомёт?
Глава 3
– Скорее в машину, господин! Там они вас не достанут!
Я запихнул баронессу на заднее сиденье и прежде, чем залезть самому, обернулся снова.
Направленное на нас жерло гранатомёта вдруг опустилось, стрелок загадочно улыбнулся и не спуская с меня глаз, произвёл выстрел прямо себе под ноги. Он что дебил?
«Твоих рук дело?»
«К сожалению, нет. Я не псимаг, если ты не заметил».
Странно это всё. Не мог здравомыслящий человек вдруг передумать и убить самого себя.
Под разрастающийся от взрыва пожар мы выехали с парковки и встроились в поток машин.
Я сидел и молча разглядывал пробегающие за окном дома. Это место определённо отличается от моего прошлого мира.
Наверное, они были бы похожи, если бы не пара столетий, разрывающая их на две совершенно разных по виду и наполнению половины.
Там, откуда я родом, цивилизация находилась на грани своего заката. Те единственные островки жизни, что ещё влачили своё существование, пожирали сами себя.
И всему виной Инквизиция. Именно она первой открыла разлом, а потом принялась выкашивать всё, что породила вырвавшаяся оттуда стихия.
Я сам прошёл через эти жернова и чудом остался жив.
Этот же мир только начинал жить, но в нём всё пошло совсем по другому сценарию. Магическая энергия гармонично вплелась во все аспекты мироздания, и человек ещё не успел распробовать все прелести этого дара.
Впрочем, так даже лучше. Лучше для меня.
Мы высадили Софью в трёх кварталах от гостевого дома, недалеко от оживлённого перекрёстка. Она отправила мне воздушный поцелуй и скрылась в глубине роскошного красного автомобиля, ожидающего её у дверей какого-то элитного магазина.
Интересная девушка, надеюсь, это было не последним нашим свиданием. По крайней мере, мне так хочется думать.
Именно от Софьи я узнал, что через пару часов у меня намечалась деловая встреча, о целях которой я промолчал, но дал понять, что она очень важна для меня.
Мой духовный паразит молчал. Похоже, набирался сил для очередной пакости или какого-нибудь необоснованного высера в мой адрес.
Обязательно расспрошу его, как он предугадывает события, и чего собственно от меня хочет.
Я уже подумывал как-то вызвать этого занудного старика, но он объявился сам.
«Заскучал, Паша?»
«Думаю, как бы выбросить тебя из головы. В прямом смысле».
«И это после всего, что я для тебя сделал? Между прочим, мне долго не удавалось выстроить цепочку случайностей, чтобы моей магической кастрацией занялся именно ты!»
«Скажите ещё, что я избранный!» – отшутился я. Наконец-то хоть какие-то подробности.
«Отнюдь, скорее потенциально потенциальный! Эти слова многое значат. Пока тебе этого не понять».
«Сложно делать выводы, когда тебя используют вслепую».
«О! Хочешь поговорить? Я не против, только с одним условием!»
«Я весь во внимании!»
«Только пять вопросов! Не уложишься – твои проблемы. Поэтому думай, прежде чем сказать слово!»
«Всего пять?» – разочаровался я.
«Вопрос засчитан! Да, всего пять. Осталось четыре!»
«Думаешь, это смешно? Мы даже ещё не обговорили условия!»
«Да, это смешно!» – хохотнул старик. – «Следующий вопрос!»
Хитёр бобёр! Такого на мякине не проведёшь.
Я тщательно обдумал, что больше всего меня интересует и только после этого приступил к расспросу.
«Как твоё имя?»
«Сигбаурд Снежный! Этого достаточно, чтобы относиться ко мне с почтением».
«Ты можешь читать мои мысли?»
«Если только ты сам позволишь мне это сделать. Честно. С удовольствием бы заглянул в твои пошлые фантазии, но, увы, мои возможности не безграничны. А как хотелось бы! Я только знаю то, что видел собственными глазами, ну или глазами своих аватаров».
Ага! Значит, мои предположения верны. Старикашка не раз проживал эти события, отсюда и такая осведомлённость. А что если…
«У меня предложение».
«Умеешь ты заинтриговать, Пал Алексеич!» – Сигбаурд даже причмокнул. – «И в чём же оно заключается?»
«Я покажу тебе своё самое сногсшибательное воспоминание, а взамен ты пообещаешь мне поделиться всем, что знаешь об этом месте и о жизни Павла. Устраивает?»
«Ммм…»
«Два воспоминания!»
«По рукам! Устраивайся поудобнее, наследник великого Рода! Будет интересно!»
Сложно было сказать, на сколько я вырубился, но для меня это время растянулось на несколько часов.
И то, что я узнал, в корне изменило моё отношение к семье и всем, кто меня окружает.
Жизнь Павла пошла по наклонной с безвременной кончины отца.
Граф Алексей Вольдемарович Грозин был главой одной из самых влиятельных династий Санкт-Петербурга. Он умело руководил своей корпорацией и обеспечивал всеми видами энергии северо-западную часть Российской империи. В браке имел одного сына – наследника Павла Алексеевича.
Пять месяцев и семнадцать дней назад графа Алексея Грозина сразил тяжелейший инфаркт, а ещё через несколько дней от горя почила и его супруга.
Только вот не всё в этой истории было чисто. Ходило мнение, что граф в принципе не мог скончаться от подобной болезни. Архимаги-громовержцы по природе своей обладали аномально крепким сердцем, потому как генерировали в себе столько энергии, что её с лихвой хватило бы для годового обеспечения целого города.
Сам же Павел считал причастным к смерти отца дядю – брата-близнеца Алексея Грозина Николая. Тот давно выказывал недовольство политикой брата и несколько раз пытался скомпрометировать его в глазах короны.
Теперь же, после смерти брата, всё его внимание сосредоточилось на прямом наследнике Рода Грозиных и правопреемнике его финансовых и имущественных активов – Павле, четыре месяца назад отметившим своё совершеннолетие.
Было ещё много разной информации о мире, но больше всего мне запомнился тот серпентарий, что по сути являло собой всё окружение графа Грозина.
Впрочем, и сам Павел был не прочь покутить в загородном особняке, собрав под его крышей самых красивых дворянских дочек. И те были не против.
Теперь моих знаний хватало, чтобы безболезненно, ну или болезненно, как пойдёт, влиться в социум и отстоять всё то, что по праву принадлежит мне.
По крайней мере, не придётся заново со всеми знакомиться.
– Скоро прибудем, господин, – вывел меня из оцепенения Григорий. Он поправил зеркало заднего вида и улыбнулся мне в отражении. – Желаете закурить?
– Спасибо, не курю, – на автомате отчеканил я и тут же осёкся. Настоящий Павел смолил как не в себя. Не слишком ли будет заметна разница между мной и прошлым хозяином этого тела? Может, лучше отложить встречу и разложить полученные знания по полочкам? – С сегодняшнего дня. Отвези меня в какое-нибудь тихое место. Чтоб ни одного…
– А как же ваш дядя? Он велел…
– Дядя подождёт. Хочу немного развеяться.
– Николай Вольдемарович собирает совет директоров «Аструма». Вам предписано явиться…
– Мне плевать, что там кому предписано, и что об этом думает этот говнюк.
Григорий громко сглотнул. Было видно, что в нём борются две стихии – преданность Грозиным и профессиональная этика.
– Простите, господин, как пожелаете.
– Послушай, Гриш. Не называй меня господином, хорошо? Мы ведь с тобой давно вместе. И ты единственный, кто до сих пор чтит память о моём отце. Просто, Павел. Или Паша. Больше никаких господинов. Кстати, у меня небольшие проблемы с памятью, по затылку хорошо заехали. Ты если что, поправляй меня. Договорились? И не удивляйся, если я вдруг чего-нибудь странного буду спрашивать.
– Как скажете, господ… Хорошо, Павел. Простите.
– И не извиняйся. Ты ни перед кем не виноват.
Гриша щёлкнул по ручке радиоприёмника, и по салону полилась приятная классическая музыка. Вот это другое дело! А то едем как на похоронах. Кстати о них, нужно будет навестить могилу отца, положить цветов, поставить свечей или как здесь принято почитать усопших.
– Мёртвая заводь? Как обычно?
– Да! Именно туда.
У Павла было своё секретное место. Почему-то Сигбаурд не сразу показал мне его, но потом, видимо, передумал и дополнил своё представление.
Прошлый владелец тела любил погрустить в одиночестве. Хорошее дело. Особенно когда вокруг столько недоброжелателей. Значит у нас всё-таки много общего. Тем проще будет вжиться в мой новый образ.
Мёртвой заводью называлась восточная оконечность мыса Гроз, а именно тупиковая часть территории местного рыбного комбината. И да, мыс носил имя моего прадеда, а комбинат входил в список семейных активов. Так что, по сути, я являлся весьма состоятельным человеком.
Два десятилетия назад в одном из цехов случился страшный пожар, и место обросло дурными слухами.
Народ в них верил. Но только не Павел – иногда он отдавал предпочтение молчанию мёртвых, нежели высокопарным речам светских тусовок.
– Подожди у конторы. Там на углу закусочная. Буду благодарен, если возьмёшь мне что-нибудь э… ну, в общем, что я обычно беру.
– Будет сделано. А…
– За мной приезжать не надо. Сам подойду. Сегодня на улице хорошо.
Я дождался, когда машина скроется за поворотом и направился к старому пирсу.
Место и в самом теле жутковатое. Чего только стоит покрытая мхом мостовая. Идёшь, а вокруг всё чавкает, будто находишься не на окраине города, а в каком-нибудь болоте.
Вдоль причала стояло с десяток облезлых скамеек.
Я сел на ближайшую и вгляделся в морскую гладь.
Да уж, тут походу полыхало нехило. Вдоль каждого из четырех пирсов из воды торчали почерневшие остовы китобойных судов. Кое-где даже сохранились капитанские рубки. Завораживающее зрелище! Не удивительно, что Паша любил это место.
Я прикрыл глаза, представляя, как встречусь со своей семьёй и как выскажу им всё, что о них думаю.
– Дядь!
Я нехотя разлепил глаза и бросил равнодушный взгляд на тройку гоповатого вида голодранцев, каким-то образом оказавшимся прямо передо мной.
Двоим из них, на вид было не больше двенадцати. А вот третий, долговязый парень со шрамом через всё лицо, был явно постарше. У него уже во всю кустились усы, а во взгляде проскальзывало звериное хладнокровие.
Обуты все были в ботинки с металлическими мысками.
– Привет, парни! Клёвый прикид. Чьих будете?
Старший хмыкнул и переглянулся с приятелями, стоящими от него по обе стороны.
– Как насчёт помощи социально незащищённым слоям населения, дядь? – с беззубой улыбкой протянул он, игнорируя мой вопрос.
– Так сказать, на разгон, – добавил второй, больше напоминающий бочонок с ромом, чем ребёнка.
– Ага, – подтвердил третий, худой как велосипед, оборванец.
Откуда их надуло? Минуту назад здесь не было даже хилой крысы. Уж ни мне ли об этом знать?
Я наигранно посмотрел им за спину. Малолетки решили срубить куш. Посмотрим, на сколько их хватит.
– И где же мне их найти, этих незащищённых?
– Можешь отдать нам! А мы передадим! – главный ткнул себя в грудь. – Верно, ребзя?
– Передадим! Передадим! Даже за добавкой вернёмся! – наперебой загорланили маленькие сообщники.
– Боюсь, что вы не дотащите, – с усмешкой проговорил я, приподнимая край рубашки и демонстрируя всем рукоять револьвера.
Все трое как по указке сделали шаг назад и в сторону, таким образом, взяв меня в полукруг.
А пацанята начинают мне нравиться! Не знаю почему, но мне кажется, мы с ними поладим.
– Нас трое, дядь, а ты один. И магии у тебя нихрена нет, – парень сунул руки в карманы и качнулся на пятках. – Да и легавые все на Полтавке, там, говорят, барыг каких-то подрезали. Так что некогда им. А своей пукалкой можешь собак пугать, нам срать до неё.
После этого парень хлопнул в ладоши и из стоящего позади ангара вывалило с полтора десятка таких же оборванцев. Половина из них была вооружена палками и огрызками металлических труб.
– Хорошо подготовились, одобряю. Любое дело требует серьёзного подхода. Как насчёт того, чтобы договориться? – было смешно, но кажется дело приняло не тот оборот. Что мне теперь с ними делать? Не дубасить же!
«Куда ты уже успел влезть?» – в голове ожил голос Сигбаурда. Надо сказать, я уже почти полюбил своего невидимого собеседника. Он всегда появлялся вовремя.
«Решил немного поразвлечься. Чем ты там занимался?»
«Наводил порядок в нашем новом теле. Так, что тут у нас?»
«Ничего особенного. С ребятами общаемся», – я покосился на обступающую меня шпану. У одного из них, парня со шрамом на лице, в руках сияло фиолетовое свечение. Маг такой силы среди детей? Даже я сейчас не способен сфокусировать подобное заклинание и удерживать его под контролем.
«О, как мило! Приятного общения! Слушай, я обнаружил в твоём слепке несколько дремлющих навыков и один очень редкий дар. Почему ты о нём молчал?»
«Папаша, ты бы не трогал того, что тебя не касается», – огрызнулся я.
Толпа, между тем, замкнула круг и с профессиональным интересом разглядывала меня с ног до головы. Главарь стоял в окружении свиты и нагло улыбался.
– Ну, что? А теперь дотащим, дядь?
Над толпой пронеслась волна смешков. Кто-то даже выкрикнул «Вали богатея!», на что в ответ посыпались одобрительные окрики.
«Так вот! Мне кажется, нам следует больше доверять друг другу. Мы всё-таки теперь топим один организм. У парня неплохие каналы и мощное сердце. Если вплести в них твой дар и немного подкрутить там и сям, получится вполне себе сносная силовая модель. Останется только подобрать соответствующий трактат».
«Слушай, как там тебя? Сигдур? Усохни на пару минут, а?! У меня тут дел по горло, не до тебя пока».
Послышалось недовольное бурчание.
«Думаешь, я тут тебе какую-то шляпу что ли втираю?! Я уже сотый раз пытаюсь продвинуться дальше этого грёбанного совета директоров! И каждый раз, сука, мой аватар… а знаешь что? На-ка, немножко попотей, пирожок!»
Моё тело тут же вышло из-под контроля и зажило собственной жизнью. Руки раздались вширь, ноги согнулись, и я с грацией рака-отшельника вскарабкался на скамейку.
Наступила тишина.
– Птички на дереве, недоноски! Кто последний, тот целует меня в задницу!
Вот ведь сука! Как он это сделал?
В эту же секунду чувствительность вернулась, и я сразу выставил руки ладонями вперёд.
– Шутка, ребят! Расходимся! Поговорим в следующий раз!
Парень со шрамом вопросительно посмотрел на толпу и улыбнулся, медленно опуская большой палец вниз.
– Вали императорского прихвостня! – воздух взорвался проклятиями в мой адрес и всё вокруг пришло в движение.
Последнее, что я увидел, прежде чем выхватить револьвер, был переливающийся молниями шар, с огромной скоростью несущийся мне в лицо.
***
«Ну что, впечатлился? А теперь следи за рукой, мой юный корнет!» – прокряхтел в голове «голос».
Ладонь сжалась в кулак и всё вокруг замерло. Даже молниевый шар повис в воздухе и растворился без остатка. Почти доставший до меня заточкой парнишка удивлённо закрутил головой, смотря на своих таких же застывших дружков.
«Это мой дар! Как ты его активировал?»
«Я – Сигбаурд Снежный!» – только лишь ответил старик. Больше ничего он сказать не удосужился, и мне пришлось просто наблюдать за его действиями.
Он водил рукой вокруг себя, и каждый, кто попадал в зону действия заклинания, впадал в оцепенение. Со стороны это походило на театральную постановку. Ведущий показывал условные жесты, а актёры в ответ замирали в случайных позах.
Я почувствовал, как во мне затрепетало сердце, но поделать с этим ничего не мог.
Через пять минут Сигбаурд неожиданно остановился и передал мне управление телом.
«Никаких вопросов! Всё потом. В ближайшие три часа меня не беспокоить. Из-за твоих экспериментов я истратил почти все силы. Присмотрись к щенкам. Им нужен вожак, тогда из них получится настоящая сила. И да, не забудь пожрать и потрахаться. Я отблагодарю».
Сигбаурд как-то странно повздыхал и через некоторое время затих.
Сказать, что я впечатлён, значит не сказать ничего. Даже будучи главой секты, я так и не достиг такой концентрации силы. Всё, чем ограничивался мой дар «управления гравитацией» не превышало банального замедления врага или рассеивания тумана.
Теперь я видел практически неограниченные возможности. При условии, что удастся укрепить энергетические каналы и научиться контролировать потоки. Хотя бы до уровня потенциальных возможностей сердца, а они, судя по прогнозам Сигбаурда, внушали большие надежды.
Ах да! Ещё нужно будет расспросить про «трактаты». Ничего подобного я не слышал, и смутно представлял, как это соотносится с магией.
Я одёрнул перекосившуюся рубашку и спустился со скамьи. Обступившая меня шпана стояла не шелохнувшись, хотя воздействие дара сошло сразу же, как Сигбаурд передал мне бразды правления.
Ну что ж! Пора поближе познакомиться с этими маленькими порождениями зла.
Глава 4
– Кто старший?
Парня со шрамом я приметил сразу – он был почти на голову выше остальных и торчал, как фонарный столб посреди макового поля. Пусть сам держит слово. Так он сохранит авторитет, и будет вынужден принять мои условия. Если конечно не настолько туп и заносчив, как кажется.
– Я, дядь, – парень вышел вперёд и остановился от меня в трёх шагах. – Легавым сдашь?
– А нужно? – в лоб бросил я и, не дожидаясь ответа, добавил. – Как твоё имя?
– Славик, – скривился парень.
– А по батюшке?
– А нет батюшки! Свалил, ещё до моего рождения. Здесь почти у всех так.
– Приютские что ль? – я порылся в памяти Павла, но никакого упоминания о детских домах в них не нашёл.
– Упаси бог быть таким. Мы вольные.
– Раньше я вас здесь не видел.
– А мы с вокзалов пришли. Сейчас там Чернолисовские хозяйничают. Старшаков всех перебили, один я остался, и вон, целая гора каблучков.
– Это оттуда шрам что ли?
– Не, дядь, то мамка, – Славик провёл пальцем по шее. – Хахеля своего наслушалась, вот вместе меня уделать и решили. Жрать нечего было. Я тому в морду керосинку швырнул и драпать. Лет пять уж как прошло.
– Что ж мне с вами делать-то?
– Легавым только не сдавай. Мы, вообще, тут хотели обосноваться. Место здесь тихое. Может, в порту работёнку какую найдём. Ты не серчай. Жрать сильно хотели, вот и набросились с голодухи.
Хоть книжки про каждого пиши, всё равно никто не поверит. Жалко ребят. Зиму они без старших вряд ли протянут, а в детский дом их силком не затащишь. Надо выручать.
– Как ты понял, что у меня нет магии?
– Не знаю, дядь, – Славик почал плечами. – Просто увидел. Но в этот раз я похоже ошибся.
Я не стал раскрывать своих секретов, но мысленно поставил галочку в обходный лист парня. Он явно не дурён и имеет, как минимум, один дар.
– Воздушник? – в этом мире маги стихии ветра именовались так же, как и в моём.
– Не совсем, дядь. Грозовая ветвь. Воздух мне не подчинился. Я им могу только шары свои разгонять. И то не всякий раз получается. Самоучка я.
– Понятно, а чужую магию тоже, стало быть, сам научился видеть?
– Да. Сердце светится, если маг передо мной. Но с тобой так не было.
Сигбаурд прав, эту свору нужно держать на виду. Лет через пять с ней будут считаться, и лучше если мы окажемся по одну сторону.
В моём положении пора задумываться об активах. И лучше сильно заранее, чем когда уже поздно.
– А помощники твои где? – я зашарил по толпе взглядом. – Как их там?
Славик приоткрыл рот, но я упреждающе поднял палец. Пусть сами объявятся.
Толпа зашевелилась. Кто-то упорно пробирался вперёд, активно работая плечами. Через минуту в образовавшийся около меня круг вышли двое.
– Здесь мы, – пробубнил толстячок, встав на полторса впереди своего тощего приятеля. – Я – Сига, а это Тапок.
– Вот и прекрасно! Так на чём мы остановились?
– Хотели вспороть вам брюхо. Думали, вы и так весь помятый, значит, легко справимся, – виновато опустил голову Сига. – Не вышло.
– А ножик-то у тебя хоть есть, Сига? – мне стало смешно, когда я представил его с огромным двуручником, но когда тот выудил из-за пояса два мясницких ножа, стало не до шуток.
– Трофейные, – Сига потряс ими над головой.
– Ладно, значит так, бойцы! – сказал я, когда волна смеха сошла на нет. – Вы трое, пойдёте со мной! Будем потрошить закусочную. Отовариваться, я имею ввиду. Главное…
– Не срать, где живёшь и защищать свою территорию, – продолжил за меня Славик.
– Именно так, большой босс!
Когда троица приготовилась к выходу, я отвёл в сторону новоиспечённого лидера и вполголоса проговорил.
– Держись на виду. Дам знак, объявись. Сегодня, завтра передам вам на разгон. Сам дома ещё не был, – я подмигнул Сиге. Тот засиял, как рождественская ёлка, и потёр пухлыми ладошками.
– Я не забуду, дядь. Не забуду, – Славик протянул руку, которую я сразу же пожал.
– Моё имя, Грозин Павел Алексеевич, если что, – я улыбнулся, когда увидел расширяющиеся от удивления глаза парня, и продолжил. – Ну, тогда до встречи… Так чьих вы будете-то?
– Мёртвозаводьские, мы, дядь! Банда с Мёртвой заводи.
***
Гриша ждал в условленном месте. Он вышел из машины, чтобы открыть пассажирскую дверь, но остолбенел, когда увидел меня в сопровождении троих сорванцов, обвешанных, как заправские торгаши, сумками.
– Всё в порядке, Гриш. Это мои друзья. У нас тут небольшой перекус намечается, – я похлопал по карманам. – Не могу найти свой кошелёк, ты случайно не находил в машине?
– Ваши счета заблокированы, Павел. Пока идут судебные тяжбы.
Прекрасно! Я ещё оказывается и нищий!
– И что, у меня вообще нет денег?
– Ну, кое-что у вас ещё осталось, – Гриша распахнул крышку багажника и откинул в сторону кусок брезентины.
На дне лежала спортивная сумка с изображением родового герба – заточённого в кандалы трёхглавого змея.
Я расстегнул молнию и присвистнул. Рядом присвистнули и выглядывающие из-за спины пацаны.
– Сколько здесь?
– Семьсот тридцать две тысячи, если мне не изменяет память. Всё, что вам удалось вытянуть из активов.
– Дядя?
– Он самый.
В голове всплыло вспоминание о вступлении в наследство. Сколько там прошло со дня смерти? Пять месяцев и семнадцать дней? Менее двух недель до того, как я стану самым состоятельным человеком на северо-западе империи. Ну или самым нищим, если моему дяде удастся провернуть задуманное.
Кстати, на чём он выстроил свою стратегию? Отцовство? Дееспособность, или может, измена родине? Ладно, разберёмся.
– Кстати, да!
Я отсчитал из пачки десять тысяч рублей и протянул их Сиге.
Деньги моментально перекочевали из моих рук в складки одежды, по пути, посредством пухлых пальчиков, приняв форму тугой скрутки. Занятный навык!
– Воровал?
– Было маленько, – толстячок опустил голову. – На вокзалах без этого никак – с голодухи сдохнешь.
Григорий осуждающе покачал головой, но сообразив что к чему, незаметно ощупал свои карманы.
Это «незаметно» не ушло от внимания маленьких бандитов, и они дружно расхохотались.
– Не переживайте, мы у своих не кусаем!
– Ну, раз всё у всех на месте, предлагаю отправиться за нашими обедами!
***
Через час белый лимузин въехал в деловой район города.
Высоченные небоскрёбы ввергли меня в ступор, но я вовремя спохватился и откопал в воспоминаниях Павла сцены из его прошлой жизни.
Он часто бывал здесь. В основном в сопровождении отца, когда тот брал его на встречу с советом директоров, председательствовал которым его родной брат.
Семеро циничных, алчных и властных акул, способных извлечь деньги из чего угодно. Так о них говорил отец.
Впрочем, так и было. Все финансовые активы корпорации проходили через их руки, и когда они начинали манипулировать своими толстыми пальчиками, деньги в подземные хранилища семьи текли нескончаемым потоком.
И всё это принадлежало моему отцу. До тех пор, пока он не отправился на перерождение.
– Желаете заехать в какой-нибудь бутик? До встречи ещё есть время.
– Нет, а зачем?
– Ваш внешний вид, Павел. Он несколько не соответствует регламенту встречи.
– Разве? – я посмотрел на себя со стороны.
Обугленный галстук. Рубашка, без трёх верхних пуговиц. Дыра в груди. Пошедшая по швам брючина. Гематома под глазом. И все это приправлено засохшими пятнами крови.
– А, похрен! Почти незаметно. Тем более эта корпорация моя, и здание это моё, и почти все здания вокруг мои. Да, и квартал тоже. И район. Как, кстати, он называется?
– Грозинский.
– Вооот! Пускай привыкают!
– Кстати, ваш телефон. Нашёл на заднем сиденье, – Гриша протянул мне чёрный прямоугольник с матовым экраном. Странная форма, в моём мире устройства связи больше походили на кристалл, или продолговатый амулет.
Я провёл пальцем по поверхности, промотал телефонную книгу, заблокировал и убрал устройство в карман. Полезная штука. Изучу на досуге.
Въезд на парковку преграждали массивные кованные ворота с фамильным гербом.
По углам камеры. Справа помещение охраны. Во дворе парочка королевских догов.
Не удивлюсь, если здесь где-нибудь притаились автоматчики и целая когорта магов во главе с архимагом.
К вопросу охранения отец отнёсся со всей серьёзностью. И это обескураживало, потому что себя оградить от опасности он не сумел.
Ворота открылись и машина въехала на территорию стоянки. Надо сказать, мой лимузин ничуть не уступал по роскоши стоящим на парковочных местах автомобилям. А были здесь исключительно машины представительского класса.
Навстречу вышел здоровенный детина в стильном костюме и галстуке. На груди значок с неизменным семейным гербом и бэйджик.
Он недобро посмотрел на меня, но когда понял, кто перед ним находится, приветливо заулыбался.
– Давно вас не было, Павел Алексеевич! После кончины вашего отца здесь всё изменилось. Не в лучшую сторону. Ой! Прошу простить за мою излишнюю говорливость.
Мужчина слегка поклонился, выказывая уважение, и почтительно пригласил войти внутрь.
– Очень рад вашему визиту! Вы просто так или по делу?
– Меня ожидают. Мой дядя. У нас совещание, – меня вдруг осенила одна очень занятная мысль. – Кстати, в паре кварталов я видел офис какой-то газеты, как там её…
– «Всадник справедливости», ваша милость.
– Да. Вас не затруднит совершить один звонок и пригласить сюда журналистов? Скажите, что виконт Грозин готов сделать важное заявление, – я протянул здоровяку тысячную купюру, но тот выставил ладони вперёд.
«Что задумал, юнец?» – вмешался Сигбаурд.
«Потом расскажу, папаша».
– Прошу вас, не стоит.
– Спасибо за искренность. Сделайте им пропуска от моего имени. Чтоб всё как полагается. Через двадцать минут они должны быть на совещании. Оно ведь будет открытым, я так полагаю. Сегодня решается судьба корпорации.
– Я распоряжусь, чтобы вас проводили. Хорошего дня, Павел Алексеевич.
– Благодарствую. Будет не лишним.
Я проследовал в сопровождении хостес до площадки с лифтами и поднялся на тридцать седьмой этаж.
Признаться, на такой высоте я почувствовал себя не в своей тарелке. В моём мире этажность зданий редко когда превышала пять этажей, если не считать маяков и всякого рода башен. И сейчас, проходя по коридору с панорамными окнами, я стал воспринимать этот мир иначе.
Если в магическом плане здесь только всё развивалось, то в технологическом, превзошло лет на сто, а то и все двести.
Там, внизу, я почему-то не придавал этому значения.
– Тигрёнок! Ты где пропадал! – у меня на шее повисла ни пойми откуда взявшаяся девица. – Ой! А что это с тобой? Твой глаз, Паша!
Я отстранился, чтобы получше рассмотреть свалившееся мне на голову чудо, и едва не присвистнул. Да это прям волшебный день какой-то!
Рыжие волосы. Пухлые губки. Слегка курносый носик, как бы нелепо это не звучало. Глазки, как у ангелочка. Ну, того, который с рожками и выпуклой попкой.
Я опустил взгляд ниже.
Да, конкретная четвёрочка. Почти такая же, как у Софьи, но чуть больше. И ножки крепкие, с приятными промежутками по всей длине. Ростом ниже меня почти на голову.
Не уж-то Лиза? Других рыженьких я не припомню, а в воспоминаниях Павла она мелькнула всего пару раз.
Та же Софья, к примеру, в последнее время вообще не выходила из головы графского сына.
– Привет, лисёнок! Как твой хвостик? Не болит?
Лиза была дочерью начальника службы безопасности «Аструма» и по совместительству, моей любовницей. Проходила практику в отделе маркетинга, у своей такой же рыжеволосой матушки, спавшей по совместительству с моим «любимым» дядюшкой.
– Он уже зажил! И снова хочет играться! – Лиза встала на цыпочки и лизнула меня в губы.
В голове слайдом прошелестело несколько пикантных сцен из нашей последней встречи.
– Обязательно поиграем. Я позвоню, сам! Но позже! У меня встреча. Договорились?
Лиза крутанулась на одной ноге и взмахнула попкой, отчего короткая клетчатая юбка взлетела вверх и на секунду сделала меня самым счастливым в мире тигрёнком.
Я проводил девушку рак… кхм, простите, не удержался… взглядом и направился к высившимся в конце коридора дверям.
Перед тем как войти, я ненадолго остановился. Для того, чтобы ощутить этот волнительный момент предвкушения. Момент, после которого моя жизнь кардинально изменится. Момент, когда я сохраню свой статус преемника и главы Рода, или превращусь в изгоя, лишённого всех прав и регалий.
Да, я не знаю, о чём пойдёт речь на этой встрече. Не знаю, в какую сторону склонится разговор шестиглавой гидры во главе с дядей и круглого сироты, прямого наследника Грозина старшего.
Но я на все сто уверен, что Паша, чьё тело я занял, не зря уступил своё место.
Я добьюсь справедливости. Сделаю так, как и должно было случиться. По совести и закону.
Потому что это и моя семья тоже. Какими бы они не были.
Я коротко кивнул привратникам и те, взявшись за золотые ручки, потянули створки в стороны.
***
Зал совещаний «Аструма». 37-й этаж, Южная башня. Тремя неделями ранее.
– Докладывай! – Николай Грозин закинул ноги на стол и, поглядывая поверх очков на собравшихся перед ним людей, принялся раскуривать сигару. Когда уголёк занялся, он плеснул в бокал водки, выпил и только после этого позволил себе откинуться на спинку кресла.
– За первый квартал объём капиталовложений снизился на двадцать шесть процентов. Цифр за второй ещё нет, но аналитики прогнозируют как минимум минус тридцать три к прошлому году, – сухим протокольным голосом отчиталась Анастасия Шуйская, единственный член Совета директоров едва достигший возраста двадцати трёх лет. – Инвесторов не устраивает действующий управляющий! После смерти… вашего брата, рейтинг доверия опустился до рекордных коэффициентов и… Они хотят заключать сделки только с прямым наследником, а не с регентом-управляющим.
– Лучше бы он сдох, этот наследник, на свое совершеннолетие, сука, – Грозин в сердцах бросил бокал в настенный монитор и тот покрылся паутиной трещин.
– А вот не надо было вводить их в курс дела! Лошадка скачет быстрее, когда смотрит только прямо, – парировал старик в роскошном, но старомодном смокинге. Его, как самого старшего в этой команде, возмущало, что кто-то необдуманно слил информацию и теперь пытается уйти от ответственности.