Андрей Абрамов
Не грози императору!
– А ещё лучше, когда эта лошадка хочет жрать! И боится, что эту самую жрачку у неё отберут, если она не будет скакать с нужной скоростью, – добавил четвёртый участник разговора, невзрачный мужчина с блестящими тараканьими усами и огромной плешью.
– Заткнитесь, оба! Если мы не решим эту проблему, нам конец! Лишимся иностранных партнёров – лишимся всего! Знаете кого первым вызовет к себе император? – Грозин ткнул в кнопку селектора. – Викусик, Пётр Олегович не появлялся?
– Секундочку, Николай Вольдемарович….
Динамики зашипели.
– Нет. Но он миновал пост охраны. Наверное, скоро будет.
– Чёртова улитка! Почему все «теневики» такие медленные? Мы им что, недостаточно платим? – Грозин подался вперёд и вперился взглядом в графа Всеволода Александровича Мельникова, ветерана многих военных действий.
– Пётр Олегович, лицо стороннее и крайне независимое, потому как услуги его пользуются бешеным спросом. Отсюда и такая цена. И оплачивается она не из декларируемых доходов. Вы это и без меня знаете, – недовольно пробубнил граф.
Селектор ожил и заговорил голосом секретарши.
– Пётр Олегович здесь, ожидает вашего приёма.
– Пусть заходит.
Через минуту в помещение вошел статный мужчина в бежевом костюме и с тростью. В руке он держал такой же бежевый дипломат.
– Позволите?
– Прошу вас, присаживайтесь, и давайте сразу к делу, – нетерпеливо махнул рукой Грозин.
– У меня хорошие новости, господа! – гость почтительно склонил голову, не отрывая взгляда от присутствующих. – За объектом установлено круглосуточное наблюдение. Все его адреса и контакты нам известны и сейчас находятся в разработке.
– Что с подарком?
– Успешно вручён! Мы подобрали самый лучший вариант! Она делает всё, что мы от неё требуем!
– Иноагент?
– Если бы. Супруга барона Толоконникова! Слышали о таком?
– А должен?
– Простите, господин Грозин, я другое имел ввиду. Барон уличён в шпионаже в пользу Австро-Венгерской империи. Сейчас он под следствием. А его супруга под подпиской. Хороша, чертовка!
– Зачем мне это? – сквозь зубы процедил Грозин. – С объектом что?
– Парень резвится и с завидной регулярностью опустошает свои яйца! Само собой, именно в тех местах, где нам требуется.
– А девушка?
– Повторюсь, девушка шикарна… кхм, простите. Она псимаг. Мимик. Её невозможно распознать.
– Хорошо. Молодцы.
– Более того, – «теневик» заёрзал на стуле. – Я совершенно случайно выяснил один очень интересный факт! Немного раскошелился, так сказать, из своих собственных.
– Компенсируем.
– Ваш брат, Алексей Вольдемарович, оказался весьма разносторонним мужчиной…
– Не сжигай моё время, говори как есть, – Николай выпустил струйку дыма в лицо сидевшему напротив него человеку. – Это совет.
– Прошу меня простить, ваше Сиятельство. У вашего брата есть бастард!
– Кто-то ещё об этом знает?
– Только я. Вся информация хранится здесь! – Пётр Олегович брякнул дипломатом о ножку стола, отчего Грозин недовольно поморщился. – Здесь двадцать семь часов наблюдений. Этого вполне достаточно, чтобы навсегда избавить вас от проблем, с учётом статуса моей подопечной, конечно же.
– Благодарю вас. Граф Мельников свяжется с вами и передаст код от ячейки хранения.
– Премного…
– Скажите, вы слишком долго поднимались на мой этаж, – граф Грозин заинтересованно подался вперёд. – Почему?
– О! У вас в фойе просто потрясающий кофе! Ваше право, не удержался!
– Что есть, то есть, – Грозин снова откинулся назад. – Всего хорошего вам.
Дождавшись, когда Пётр Олегович выйдет из кабинета, граф Николай Вольдемарович повернулся к селектору и, не сводя глаз с Мельникова, нажал на давно уже затёршуюся кнопку.
– Стёпа? Там человек от меня спускается, с тростью, в бежевом пиджаке. Ага, да. Он самый. Сделай так, чтобы я его долго искал. И это, почисти там, журналы, камеры, проходные. Понял? Ну вот и отлично! Занимайся. Ах да! Уберите ту кофейню. На входе. Завтра, к утру.
Глава 5
Когда двери открылись, и я прошёл внутрь, в зале заседаний наступила тишина. Взоры всех присутствующих устремились в мою сторону.
Ещё бы, совещание уже давно началось, а главного виновника торжества как нет, так и не было, а когда тот удосужился явиться, то ошарашил всех своим наплевательским отношением к этикету.
Ничего, пусть выдохнут, теперь я устанавливаю здесь правила.
Кстати, я не ошибся! По моим меркам, кроме самого совета и моего дяди, в зале находилось ещё как минимум человек двадцать, и выглядели они как-то нелепо и отстранённо. Будто их силком приволокли с улицы и заставили выдавливать из себя интерес к происходящему.
– Можете не вставать, я немного задержался, но сейчас полностью в вашем распоряжении, – вместо приветствия бросил я сидящим за длинным столом членам совета.
Брови у графа Грозина нервно задёргались, но устояли на месте. По начинающим краснеть ушам стало понятно, что своим пируэтом я угодил ему прямо в нерв.
Теперь его статус в глазах подчинённых немного осел, а вот мой, судя по удивлённым взглядам, взлетел до небес. Видимо, мой дядя уже привык считать себя здесь полноправным хозяином.
Я многозначительно посмотрел на кресло моего отца, которое сейчас занимал его брат, и проследовал к единственно свободному месту – в самом конце стола.
Теперь красными у этого самозванца стали не только уши, но и глаза.
В воздухе запахло озоном. Похоже, громовержец в нём уже пробудился.
– Ваша милость, – кто-то из присутствующей здесь обслуги отодвинул стул и жестом пригласил меня присоединиться к совещанию.
Я сел, как ни в чём не бывало, и сложил руки на столе. До слуха долетели перешёптывания, которые сразу же прекратились, едва голос взял Грозин.
– Ну что ж! Раз все на своих местах, предлагаю больше не терять времени и перейти к делу, – Грозин сцепил пальцы в замок. – Анастасия Сергеевна, приступайте. Мы все вас внимательно слушаем.
Анастасия Сергеевна Шуйская, единственная в совете женщина, к которой, несмотря на её молодой возраст и манерность, относились с волнительным трепетом.
И дело было не только в её сексапильных формах, но и в её родстве с князем Владимиром Демидовым, одним из основателей самого могущественного в городе клана защитников-антименталов.
Что это означало, я не знал. Сигбаурд показывал только то, что успел вынюхать, прежде, чем его очередной аватар улетал на перерождение. И моя первостепенная задача – не повторить их судьбу. Теперь я это понимал каждой клеточкой своего нового тела.
Анастасия скользнула по мне недвусмысленным взглядом, и раскрыв папку с документами, принялась пересказывать её содержимое.
Взгляды всех присутствующих прилипли к пышной груди, вздымающейся так, будто собирается вырваться на свободу. Да уж, хотел бы я….
«Не верь этой стерве! За этим ангельским личиком кроется сущий демон!» – в голове внезапно ожил голос Сигбаурда.
Ну, как сказать. С брюнетками я редко имел дело, особенно с длинноволосыми, но этот экземпляр мне показался весьма притягательным.
«Когда-нибудь она будет раздирать мне спину и умолять, чтобы я не останавливался!» – парировал я, в открытую разглядывая девушку.
«Фантазёр!»
«И всё это я буду проделывать с закрытыми глазами. А потом, когда ты начнёшь выпрашивать у меня подробности, я продам их тебе втридорога!»
В голове послышался разочарованный вздох.
«Ты ещё за прошлое не рассчитался».
«Рассчитаюсь, когда выберемся».
«Если бы ты проявил благоразумие и прекратил пялиться на её сиськи…»
«Сиськи рулят! Это единственное, что может подолгу удерживать внимание мужчины, вне зависимости от его возраста и социального статуса».
«Соглашусь, но сейчас лучше оставить их на потом. Напомню, никому из моих аватаров не удалось преодолеть это испытание».
«Достаточно распустить совет, и проблема исчезнет. Я не пойду на поводу у этого мудака. Не забывай, кто он и кто я».
«Досрочную передачу прав оттягивали почти полгода. Ты просто не доживёшь до вступления в наследство. После того, как ты откажешься сложить полномочия, до твоей смерти останутся считанные часы. Неисправные тормоза, встречный грузовик или, например, взрыв внезапно образовавшейся аномалии. Мёртвую заводь помнишь?»
Интересно получается. Старик из раза в раз проделывал фокус с переселением, но так и не смог преодолеть эту преграду. И вообще! Нахрена ему это всё сдалось? В чём смысл?
– …таким образом, считаю, что переназначение управляющего в столь тяжёлое для всех время нецелесообразно и грозит обвалом финансового рынка в регионе, – Анастасия захлопнула папку и краем глаза взглянула на меня.
В зале поднялся шум. Присутствующие разделились на два лагеря. Одни бурно аплодировали, не скрывая своих эмоций, другие тоже били в ладоши, но больше дабы выслужиться перед Грозиным.
Что ж, средняя температура по больнице установлена. Осталось разобраться с её причиной.
«То есть, что будет дальше, ты не знаешь?»
«Ну, в общих чертах», – протянул Сигбаурд.
«Тогда может ты соизволишь ввести меня в курс дела? Это ведь и тебя касается!»
«Они хотят признать тебя недееспособным и социально опасным элементом общества».
«Чтобы я не смог управлять корпорацией?»
«Владеть! И это только начало! Следующим будет главенство Рода, я думаю. Ты пока ещё не прошёл процедуру инициации, и возможно уже не пройдёшь. Твой дядя тот ещё скотина. А он, между прочим, следующий в очереди по наследству».
– Теперь вы все понимаете в каком затруднительном положении я оказался! – Грозин поднял руку, призывая всех к тишине. – Сейчас на чашу весов возложены два символа – обещание, данное мной моему брату, ныне усопшему графу Алексею Грозину, и долг, перед отчизной и нашим великим императором! Да храни его Истинный!
В этот момент к графу подскочил помощник. Шепнул что-то тому на ухо и так же быстро удалился. Грозин кивнул в ответ и снова повернулся к совету.
– К нашей великой радости, Его Величество Фёдор Арсеньевич Романов изъявил желание посетить наш город. Его бронепоезд прибудет ровно через две недели. Браво, господа!
«Треееендец!» – протянул Сигбаурд. Я даже почувствовал, как он хлопнул себя по лбу.
«Что-то не так?»
«Не знаю каким образом, но тебе удалось запустить новую ветвь! Император никогда до этого не приезжал!» – старик почти кричал мне в ухо.
«Кто молодец? Ну-ка, скажи?»
«Поумерь своё бахвальство, наёмник, то что ты запустил ветвь событий ещё ни о чём не говорит. Этот индюк просто придумает новый план, только уже скоротечный».
А ведь мой ментальный подселенец прав. Сроки, в которые граф рассчитывал разобраться со мной, сократились до минимума.
– Все вы знаете, что через две недели контрольный пакет акций «Аструма» по праву наследства переходит к виконту Павлу Алексеевичу, сыну покойного графа Грозина и моему любимому и глубокоуважаемому племяннику. Кроме того, также по истечению шести месяцев с момента смерти, наследуется и титул почившего, в пользу всё того же Павла Алексеевича…
Грозин остановился на полуслове, смакуя каждой секундой, и посмотрел мне в глаза.
Ну давай, не тяни Яшку за хвост, говори, паскудник, а я посмотрю, как ты потом изворачиваться будешь.
– И оттого, я с глубоким сожалением сообщаю, что виконт Павел Алексеевич не достоин права занять место главы «Аструма», так же как и Рода Грозиных.
Все, кроме совета директоров, повскакивали со своих мест.
– Ты для этого прислал ко мне Дырявых котелков, дядя? Чтобы сообщить об этом? – от моего голоса в зале наступила тишина. Все поочередно переводили взгляд с меня на дядю и обратно.
«Из всех возможных благоприятных исходов ты выбрал самый дебильный! Думаешь, сможешь продавить его этой чепухой?»
«Ты же сам говорил, что до меня никто дальше собрания не пробирался. Может, стоило просто поменять стратегию?»
«Не понимаю, к чему ты клонишь?»
«Я откажусь от всего. До официального срока. Приму все условия, но только тогда, когда каждая шавка в этом зале узнает, что я в своём уме, и принимаю решение осознанно. Завтра об этом будет гудеть весь город».
«Тебя выгонят из клана. Лишат наследства и титула. Ты станешь простолюдином. Изгоем. Этого ты хочешь? Не проще ли принять бой?»
«Смотря чего хочешь ты!»
«Хах, я не собираюсь делиться своими планами!»
«Тогда просто молчи и получай удовольствие! Ты сам говорил, что за мной открылась охота. Но до инициации они не посмеют тронуть меня. А всё это», – я окинул взглядом смотрящих на меня людей, – «всего лишь очередная попытка угробить мою репутацию. Тем более, я уже был изгоем, и это не помешало мне основать свою секту».
«Из которой тебя благополучно попёрли».
«Решение разделить с сыном власть было необдуманным. Хм! Кстати! Если я привлеку к себе излишнее внимание, это же поможет мне избежать смерти?» – я вдруг вспомнил про журналистов.
«На какое-то время да. Пока всё не утихнет. Ты слишком опасен, и чем ближе дата инициации, тем сильнее».
– Я не понимаю, о чём ты? Какие котелки?! Ты нездоров. Явиться на заседание в таком виде! Посмотрите, господа-наблюдатели, – Грозин повернулся к сидящим в отдельной ложе людям. – Да он же убийца! Вы считаете, этот человек достоин возглавить корпорацию?
Те неуверенно пожали плечами.
– Взгляните на экран. Эти фотографии нам передал некто, пожелавший остаться инкогнито. Он переживает за свою жизнь.
Монитор на стене заморгал и показал первую фотографию, на которой я и Софья неистово занимались сексом.
Вот же сука! Когда это он успел? Судя по дате в углу экрана, фото сделано почти месяц назад.
– Вот! Вот ещё! А это двумя днями позже, во время трансляции торжественной речи императора, – Грозин не переставал щёлкать по кнопке пульта.
Я встал и размашисто похлопал в ладоши.
– Хорошо подготовились, граф. Разве у нас запрещено предаваться утехам? Я молод, красив, сексуален. Просто объект вожделения для многих женщин, в том числе и среди присутствующих!
Я бросил взгляд на Анастасию Шуйскую и нагло улыбнулся во все свои… Кстати, а сколько у меня зубов-то? После того бокового.
Девушка вмиг покраснела, но сумела удержаться от проклятий, а потом великодушно почесала моё самолюбие испепеляющим взглядом чёрных глаз.
Кажется, я даже отсюда услышал как заскрежетали её зубы.
«А ты мужик!» – усмехнулся Сигбаурд.
«Не перебивай, помолчи пожалуйста!»
– Да, но не с предателями короны! На кадрах, вместе с виконтом Павлом Алексеевичем супруга графа Толоконникова, диссидента, променявшего верность короне на австрийское золото. Все вы о нём наслышаны.
Вот это новость! Обязательно расспрошу об этом Софью.
Наблюдатели закивали, всё больше проникаясь пламенной речью моего «доброго» дядюшки.
– Ты запятнал честь Рода и своего отца! Тебе не место среди аристо! Убирайся прочь! В день официальной инициации ты будешь отлучён официально, по всем правилам и законам. Ну, а дальше, – харя Грозина расплылась в самодовольной улыбке, – тобой займётся тайная канцелярия!
Вот и отлично! Кажется, он ещё не доконца понял, что связал себя по рукам собственными же словами. И если с меня упадёт хоть один волосок, не важно кудрявый или прямой, все шишки полетят только на него.
Я встал, демонстративно одёрнув потрёпанную рубашку, и вышел из-за стола. Как же приятно, когда ты собираешь на себе столько внимания! Мне нравилось это и в прошлой жизни, но сейчас, в этой ситуации, м-м-м, просто сказка! Каждая шкурка смотрит на меня с презрением, но в душе мечтает стать ровно таким же.
Ах, как же это кайфово!
Где-то справа защёлкал фотоаппарат. Ага, успели всё-таки! Прикольная выйдет статейка!
«Виконт Павел Алексеевич устроил перфоманс в защиту обездоленных на глазах у всего совета директоров и отказался от титула!»
Теперь о наследнике Грозиных будет знать каждая собака.
Я неспешно пересёк зал и только перед выходом повернулся к совету. На моём лице, к этому времени, от улыбки не осталось и следа.
– Я приду через две недели. Подготовьте здесь всё, к моему приходу, и не теряйте времени зря. Все-го хо-ро-ше-го!
***
– Ну что, начинаем новую жизнь?! – вслух спросил я, не опасаясь, что меня кто-нибудь услышит.
Вся эта грызня вокруг сработала как мина замедленного действия. Хотелось выместить на ком-то всю свою злость, чтоб, сука, те рыдали кровавыми слезами.
С другой стороны, то, что сейчас произошло полностью меня устраивало. Долбанный дядя отстал от меня, а я на какое-то время, отстал от него. Пусть и формально.
Это немного успокаивало. Нехер сейчас заморачиваться на этот счёт.
“Я вот всё думаю, откуда ты такой умный взялся?” – спустя какое-то время ответил Сигбаурд. В его голосе отчетливо проскальзывали нотки сарказма. – Шутка! Мой юный корнет! Ты не умный, ты охренеть какой умный!”
Я слушал весь этот бред и умилялся. Старик явно доволен происходящим. Впервые за много раз, его аватар преодолел точку невозврата, возврата, в моём случае, и даже умудрился взять фору.
– У нас с тобой много дел, – также в открытую проговорил я, – и сейчас мне понадобятся все твои знания. Авансом или в долг, без разницы. Сдохну я – сдохнешь и ты. Согласен?
«Ну, с этим не поспоришь, особенно в свете последних событий. Ты не против, если я покумекаю над твоими каналами? Здешнее устройство силовых линий несколько отличается от нашего. Совместимостью трактатов. В тот раз, на пирсе, я едва не спалил твоё сердце, к хренам собачьим!»
– Да уж, постарайся. Мне нужно вернуть все мои способности, – я свернул к лестничному пролету и едва не столкнулся лбом с уборщиком, который сразу же принялся передо мной раскланиваться.
– Поздравляю вас, Пётр Афанасьевич! – торжественно произнёс он, в очередной раз сгибаясь в спине.
– С чем? Кого? – честно говоря, я немного опешил от такого разнообразия несуразицы в одном человеке.
– С днём рождения! Вас и ваших оленей! – он снова поклонился и больше не говоря ни слова пошёл по своим делам.
– Благодарю вас, Степан Гвидонович, – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Это что ещё за чудо?
«Евграф, дурачок местный. Кажется, ты очень ему понравился. Не упускай его. Он твой единственный поклонник на ближайшие десять кварталов».
– Воодушевляет.
«А как же. Так с чего мы начнём?»
– Нам нужно убежище! База. Такая, чтоб никто не мог на неё позариться. Где-то же мне нужно жить! Есть что-нибудь на примете? Стой! Не отвечай, я знаю, кто в этом хорошо разбирается.
Я достал телефон и набрал номер Гриши.
– Мои поздравления, Павел!
– Ты сейчас шутишь или издеваешься, – я остановился, и мне в спину сразу же влетел какой-то парень, в старомодных очках с огромными линзами. Да что сегодня за день такой?! Вы специально что ли?
– Прошу прощения, ваша милость! – парень искренне склонил голову. – Ваша речь произвела на меня неизгладимое впечатление. Весь айти отдел болеет за вас и надеется, что вы всё-таки возглавите «Аструм». И да, возьмите мою визитку, господин. Если вам вдруг понадобится любая помощь по моему профилю… В общем, для меня будет честью помочь вам.
– Спасибо. Приходите через две недели. Туда же. Думаю, вам понравится.
Парень ещё раз поклонился и, довольный от представившейся возможности приобщиться к чему-то великому, побежал прочь.
– Я.. ээээ.. всё прошло не так, как вы хотели? – в трубке раздался виноватый голос помощника.
– Не совсем. Забудь. Мне вот что интересно. В городе есть хоть одно место, которое не находится в активах семьи, и на которое дядя не сможет наложить арест?
– Ммм. Да. Старая пожарная часть, в трёх кварталах от заводи. Мы сегодня там были.
– Да, помню. Она записана на меня?
– Да. По дарственной от вашей прабабки, Евдокии Семёновны.
– Ага, спасибо. Припоминаю. Через пять минут выйду.
Я сбросил трубку и вдруг понял,что стою перед какой-то дверью. На блестящей табличке магическим отблеском мерцала надпись «Отдел маркетинга».
Блин! Это ж то, что мне сейчас нужно!
«Старый, сколько там я тебе должен?»
«Думаю, этого будет достаточно. На первый раз. Только предупреждаю, не смей закрывать глаза!»
Я по привычке поправил огрызок галстука и с решительностью самца бонобо распахнул скрипучую дверь.
На меня смотрело два десятка дам разного посола, но интересовала меня только одна из них. Она стояла, с пачкой бумаг в руках, и растерянно теребила край воротника, поглядывая на свою строгую мамочку.
– Здравствуйте, а Лизу можно?
Глава 6
К стоянке я спустился только через полчаса. Гриша с каменным лицом посмотрел на свежие царапины на моей шее и не моргнув глазом, предположил.
– Будущий граф прекрасно провёл время?
– Ты даже не представляешь насколько! Два раза! Сначала со своим дядей, а потом на меня напала хитренькая лисичка! Заманила в свою норку. Ха, ещё я успел обзавестись парой выгодных знакомств.
– С тётей и бегемотиком? – Гриша улыбнулся и распахнул передо мной дверь. – В гостиницу?
– Как ты догадался?!
– Я знаю вас с трёх лет, и изучил некоторые ваши привычки. Но всё же, позвольте отметить, после сегодняшнего случая вы сильно изменились. По отношению ко мне, разумеется. Спасибо вам.
Я понимал, что прошлый Паша мог относиться к своему помощнику с прохладцей, но после этих слов мне почему-то стало не по себе. За всю свою жизнь я редко встречал порядочных людей, но если таковые вдруг попадали в моё окружение, я отвечал им взаимностью.
Фальш я чувствовал интуитивно, естественно после предательства со стороны сына.
Мы домчались до гостиницы за двадцать минут. Номер, как оказалось, был уже забронирован, на одни сутки. Мой предшественник никогда не задерживался где-либо больше, чем на день, видимо, из-за своего не совсем спокойного прошлого.
Сомнительные сделки, мотовство, разбитые браки падких до секса аристократок. И когда он только всё успел, в свои восемнадцать с половиной?
Всё это нанесло толстый и склизкий слой ила, из которого выбираться теперь предстояло мне.
Первым делом, когда мы разместились в двухуровневых апартаментах, я попросил Гришу заказать в номер еды, а сам отправился в душ, отскрёбывать всё, что скопилось за день на моей коже.
Все раны к этому времени уже почти рассосались, не знаю, к чьим заслугам это относить, работе Сигбаурда, или особенностям Рода Грозиных.
Дыра на груди тоже стянулась до размеров прокола от наконечника шпаги. Я так до конца и не понял, каким образом печать вселения оказалась на теле Павла, если сам заклинатель в это время находился в другом мире. Единственное, что приходило в голову, печать могла переместиться вместе с нашими душами, и послужила для Сигбаурда чем то вроде активатора.
В целом, сегодняшним днём я был доволен. Мне удалось пробить потолок предыдущих моих аватаров и это обнадёживало.
Из других новостей, ничего дельного не было, разве что пробудившийся навык ускорения, позволивший мне переломить исход поединка.
Ближе к вечеру мы вместе с Гришой заказали для меня несколько комплектов разного типа одежды и уселись за принесённый ужин, наградив себя бутылкой красного полусладкого.
– Гриш, ты же из простолюдинов. Расскажи мне про другую жизнь, по ту сторону от всей этой знати. Какая она? Чем живёт город?
Гриша отставил бокал в сторону и уселся поудобнее.
– Не знаю, слышали ли вы про войны банд?
– Дырявые котелки?
– Эти самые. Но там не только они. Чёрные лисы, Голобояриновские, Топоры. Много их. Натащат из разломов артефактов всяких и прут на соседей.
– Так, а что их не перебьют-то? Два-три архимагистра и готово.
– Простите, великодушно, но вы совсем не разбираетесь во всей этой родовой кухне.
Я отхлебнул приторно сладкой красной жижи и поморщился. Да, местному виноделию далеко до наших высот. Чего только стоит вино из предместий Монседона! Виноградники там такие, что хочется всё бросить и до конца своих дней работать на винокурне.
– Буду благодарен, если ты просветишь меня.
– А тут нет ничего тайного! Мало какой Род будет рисковать своими людьми. У них, у каждого, как минимум, по одной банде в наёмничестве. Для решения всяких неудобных вопросов. Если уж дело касается прямого противостояния, то тут да, разбираются сами главы, или их приближённые. А банды? У них и свои интересы есть. Бои с чудищами, дуэли, проституция, игорный бизнес. Кто во что горазд. Некоторые, конечно, считают, что от них тоже польза есть, например, никто в районе лютый беспредел творить не станет – сразу к стенке приставят. Но тут такое.
– А у Грозиных тоже есть в собственности банда?
– При вашем отце не было. Алексей Вольдемарович старых правил придерживался. Когда каждый Род сам отстаивал свою честь. А вот дядя ваш…
– Понятно. Значит, тащат из разломов артефакты, говоришь. А далеко до них?
Григорий чуть не поперхнулся вином, когда до него дошёл смысл моего вопроса.
– Мелкие могут даже в городе пробиться. Крупных, которые размером с небольшое село, всего пять. Под Екатеринбургом, Якутском, на месте городка какого-то сибирского, в Уфимском княжестве и у нас, в ста километрах. А средних, хрен его знает сколько пооткрывалось. Оно ж как случается. Откроется где разлом, так туда целые толпы прут, пока всё из него не высосут или сами не полягут. Через два дня клановые приходят, пшик, а разлома-то и след простыл. Только кости белеют.
– А что там с артефактами?
– О! Это целый клондайк! Род Малозёрцевых на этом хорошо поднялся. Сейчас за его невестами со всего мира приезжают, – Гриша подался вперёд и приложил руку к губам. – Даже сам Фёдор Арсеньевич на него зуб точит. Говорят так.
– Это всё можно найти? – я постучал по экрану своего телефона.
– Конечно, кроме совсем уж щепетильных деталей. Сами понимаете. Так вот. В разломы кого попало не пускают. Либо через гильдии, но там одно отребье и одиночки, либо через кланы. По поводу барахла. Много чего оттуда тащат, но больше всё дешёвое. Самый цимес на глубине, это как с алмазами, да изумрудами. Некоторые так вообще, ничем кроме убийства порождений и сбором трофеев не занимаются. Но они все на примете в тайной канцелярии. Их на случай вторжения держат. Сильные они, и половина это родовые, безземельные которые.
– Ты говорил, кланы на зачистку ходят. Расскажи мне о них. Например, про антименталов. Кто это?
– Позволите? – Григорий наполнил наши бокалы доверха. Ах ты ж какой! По простолюдински выпивает! – Антименталы это отдельная история. Их только один Род в империи обучает.
– Демидовы?
– Они самые. Из некоторых разломов иногда очень опасные твари выходят. Не так часто, но метко, как говорится. Три месяца назад под Рязанью целое село за собой увели.
– Это как так? – я ненашутку заинтересовался. Ничего подобного в памяти Павла не было. – Давай здесь поподробнее.
– Пишут, что они разумные. И обладают ментальными способностями. Если рядом окажутся, а ты прозевал, считай стал ихним послушником. Что там потом с этими людьми происходит неясно. Ни один ещё не возвращался. И вот, защитники-антименталы в основном за такими тварями и охотятся, правда не всегда успешно, но зато имеют стойкий иммунитет к их чарам. Ну ещё антименталов на самые сложные и глубокие разломы отправляют.
Информация, надо сказать, очень полезная. Повезло, что я Гришу разговорил, так бы и не узнал этих подробностей. Значит, нужно искать выход на Демидовых, и я знаю, где он находится. Правда у этого «выхода» есть ещё и вход, и подозреваю, что очень недоступный.
– Понятно. В общем так, сегодня у нас выходной. Отоспимся, отъедимся, в порядок себя приведём. Утром поедем смотреть пожарку. Ты там, узнай пожалуйста, что у нас с бумагами по наследству, чтоб ни один умник не заикнулся про мои права. И да, разбуди часов в десять, а то я с будильником не хочу разбираться. Хорошо?
– Обязательно, Павел, – Гриша округлил глаза. – Хорошего отдыха.
***
На следующий день я проснулся свежим, бодрым и полным сил. Но только время было уже далеко за полдень.
Эх, Гриша, Гриша! Не уж-то вылакал всю бутылку? Ладно, сам виноват.
Не знаю, что там наковырял во мне Сигбаурд, но успехов в этом он добился однозначно. Теперь я явственно ощущал на месте сердца пламенный мотор, который кроме крови прокачивал через себя и магические потоки.
Более того, старик неплохо поработал и над моими навыками.
Ещё будучи главой секты я сконструировал ряд пассивных умений и впаял их в свою душу при помощи особого ритуала слияния. Два из них сейчас занимали своё место в моём внутреннем хранилище – навыки регенерации и магического зрения. Третий, который по сути проявился первым, был навыком ускорения.
Вся прелесть ментальных мутаций заключалась в том, что они не сосали магическую энергию, и по сути являлись частью души. Действие их ограничивалось только жизненной силой.
От бывшего же хозяина тела мне достался только иммунитет ко всем видам громовых заклинаний. Никакой боевой магии от него в себе я не ощущал. Ну и ладно, меня вполне устраивает мой старый арсенал.
Ещё в моём хранилище появился закупоренный отросток, на который я сразу не обратил внимание. Проверять сейчас, что за зверь там хранится и с чем его едят, я не решился, но на всякий случай сделал себе мысленную зарубку, расспросить об этом Сигбаурда.
«Ну что ж, услуга за услугу! Сегодня я жду от тебя очередного транша пошлостей и разврата!» – старый хрономаг появился как всегда внезапно.
Я выглянул из своей комнаты в небольшой холл, но никого там не обнаружил. Похоже, Гриша всё же проснулся, и сейчас проверяет машину перед поездкой.
– Какой тебе от этого прок? Зря только душу свою травишь.
«Не говори о том, в чём не разбираешься!»
– Как только, так сразу. Жди. Сейчас поедем смотреть наш новый дом. Не ахти какой, но всё же. У меня к тебе несколько вопросов. Только давай без всяких условий.
Я прислушался, но так и не дождался ответа.
– Ну, во-первых, спасибо за мои навыки. С ними как-то поспокойней, почти как дома. Во-вторых, что там за хрень ты мне подсунул в хранилище? Вот, и в-третьих, чем так отличается местная магия, что ты чуть не спалил моё сердце. И в…
«Небольшой мешочек у сердца? Мля… Б-р-р-р. Ты во мне что, объяснителя увидел? Всему своё время. Я здесь тоже, не раскраски разукрашиваю».
– …трактаты, – по инерции выдохнул я и принялся натягивать на себя свежие трусы.
«Что будет, если в малую печать вкачать старшую руну?»
– Я понял, можешь не продолжать. Про трактат лучше расскажи. Потом, когда придёт время.
Я достал из-под подушки рунный револьвер, сунул его за ремень и уже открыл рот, чтобы высказать старику пару ласковых, как, лежащий на столе телефон запищал ультразвуком.
Звонил Гриша.
– Где ты пропал, Гриш? Я же просил…
– Слушай сюда, Грозин. У тебя последний шанс вернуть деньги. Я знаю, что теперь ты никто. Я убью твоего водителя, а потом тебя. Слышал? Через три часа, в Мёртвой заводи. Всё, до единого, понял?
***
Такси, которое любезно вызвал администратор гостиницы, доехало до пристани за двадцать с небольшим минут.
Звонивший мне человек скорее всего был из Дырявых, ну или из какой другой банды, если брать в расчёт, что задолжать я мог и нескольким людям.