Андрей Андреевич Божок
Метро 2033 Музыкант
Обоз неспешно докатил до платформы Торгового города и остановился, а охранник взял в руки небольшой металлический контейнер и ушёл. Водитель сидел, облокотившись на руль, и сверлил взглядом тёмный туннель впереди. Антон провожал взглядом бродячих по платформе людей. И в этот момент появились трое в зелёной форме. Их в метро ни с кем не спутаешь – Империя Веган. А их нашивки с зелёной римской цифрой "V" было видно за километр. Один из троицы посмотрел на Музыканта, затем отвернулся к своим. Что-то сказал им и в одиночку направился к Антону. Веганец шёл точно к нему.
"Интересно, этим высокомерным-то, что от меня нужно?"
Глава 11
Take a Look Around
Высокий парень в зелёной форме, жилистый, волосы приглажены набок. Он стремительно шёл именно к Антону, чуть ли не бежал. И к удивлению у него на лице не читалось привычного для Вегана презрения при виде жалкого смертного. Обычное лицо, только немного впалые щёки, взгляд взволнованный и измученный. Да и подойдя, он заговорил нормально, без пафоса. Даже можно было сказать, что парень рад встрече.
– Здр-равствуйте, я вас узнал, это же вас называют Музыкантом? – слегка картавя, и с надеждой спросил парень.
– Ну, допустим, – устало ответил Антон.
– Умоляю, вы согласитесь мне помочь? Дело жизни и смер-рти. Возможно, другого шанса у меня не будет. Пожалуйста.
"Веган просящий о помощи. Я думал, что никогда в жизни такого не услышу. Очень интересно".
– В чём дело?
Парень потёр гладковыбритое лицо и словно стесняясь, заявил:
– Я хочу сбежать из Импер-рии.
– В смысле? Это прикол или развод какой-то? – хмыкнул Музыкант. – Почему же?
– Сейчас у меня нет вр-ремени всё подробно р-рассказывать. Я сказал своему отр-ряду, что пойду к вам, чтобы завербовать для помощи в нашем задании. И надо бы возвр-ращаться, пока они ничего не заподозр-рили. Сегодня мы заночуем тут, а утр-ром выдвинемся на задание. Так что этой ночью в бар-ре я могу вам всё объяснить. Вы поможете?
Звучало это очень странно, и сначала показалось не правдоподобным. Но глядя в ясные тёмно-голубые глаза парня, Музыкант всё же кивнул.
– Спасибо, – воодушевился парень и поспешил обратно к своему отряду.
Парень вернулся к Веганам, и они пошли дальше. А Антон подхватил свои вещи и попрощался с водителем каравана. В голове пронеслась мысль: "надеюсь я не пожалею об этом".
Музыкант добрался до отеля, расположенного в подсобных помещениях Сенной, снял номер на ночь. Открыл стальную дверь с цифрой "7", закинул туда вещи, снял разгрузку с ножнами, чтобы не привлекать к себе больше внимания. Два немного торчащих из-за его широкой спины клинка, словно его личный символ. Оно и понятно, вряд ли в метро был кто-то ещё с таким же оружием за спиной.
В номере Музыкант прихватил с собой немного патронов и решил затариться у местных перед вылазкой неизвестно куда и с кем. Чем больше Антон думал об этом, тем больше ему казалось, что это выйдет ему боком, и он зря согласился. Но и бросить человека в беде, который чуть ли не слёзно просил помочь, Музыкант не мог. Возможно, именно из-за этого своего качества он и был известен почти на всё метро.
Циничных и жадных людей в метро всегда было очень много, которые как крысы грызут друг друга, чтобы прожить хотя бы ещё один день. И так каждый день, пока не найдётся крыса проворней и хитрей.
Прикупив на станции ещё немного патронов для пистолета, Антон вернулся в номер. Сложил всё внутри, с собой взял только ПМ в кобуре на ноге. На всякий случай. И отправился в бар.
Сегодня тут было тихо и спокойно. Бармена за стойкой почему-то не было, Антон прошёл между столиков и в самом углу за небольшим столом сидел тот парень.
Музыкант подошёл, отодвинул стул и сел напротив него. Парень заулыбался.
– Спасибо, что пр-ришли.
– Я же сказал, что помогу. А обещания я не нарушаю. Теперь рассказывай, с чего это ты вдруг решил отвернуться от Империи?
– Потому что я не Веган, – вздохнул парень. – Я жил с р-родителями на поверхности в небольшой общине недалеко от Обухово и однажды Веган добр-рался и до нас. Всех загнали в метро и сделали р-рабами. Я несколько лет пахал на них, пока мне не пр-редложили вступить в их армию. И это задание – пр-роверка на вер-рность. Мои р-родители сейчас в тюр-рьме и если я не вер-рнусь, их пустят на жуткие эксперименты. А вер-рнусь и тогда их освободят.
– Так, – Антон переваривал информацию, – как тебя зовут?
– Бор-рислав, – немного смущённо ответил парень.
– Редкое имя, что ж, и чем я тебе могу помочь, Борислав?
– Конкр-ретного плана у меня нет, – парень снова грустно вздохнул. – Я пр-росто боюсь, что не пер-реживу это задание. Те двое веганов, что вы видели на станции, иногда стр-ранно на меня посматр-ривают. И если Константин – тот, что ниже меня, не сильно пугает, то второй – Ибрагим с такой густой бородой и нер-реально здор-ровый, меня очень даже пугает.
– А тебя посвятили, куда вы идёте?
– Да, – кивнул Борислав, – в Исаакиевский собор-р, а зачем не сказали.
– Ладно, дай подумать, – сказал Антон и со скрипом откинулся на спинку стула.
И за столом повисло молчание, которое через минуту или две Антон прервал.
– Выходите отсюда, с Сенной?
– Ага.
– И обратно сюда же?
– Да.
– Тогда слушай и запоминай. До Исаакия и обратно я тебя подстрахую. И если всё пройдёт гладко, уже тут, на Сенной, мы и расходимся. Вы пойдёте по прямой до Александра Невского, а я через связи арендую мотовоз. И примерно через час буду ждать в перегоне между Лиговским проспектом и Александра Невского. Твоя задача успеть сдать задание, взять родителей и выйти со станции в мою сторону. Запомнил?
– Но под каким пр-редлогом я выйду с р-родителями со станции? Хотя… – Борислав задумался, – есть одна идея.
– Вот и замечательно. Значит, выходите утром?
– Ага.
– Тогда встретимся у гермоворот. И главное не нервничай, не выдавай сам себя и всё будет хорошо.
Парень напряжённо кивнул. Музыкант встал из-за стола и пошёл к выходу из бара, а Борислав так и остался сидеть там.
***
Утром Музыкант подошёл к выходу с Садовой. Веганцы, видимо, тоже только что пришли и снимали с себя подсумки с химзащитой, все кроме бородатого здоровяка Ибрагима, в зелёной форме в обтяжку. Похоже, у Империи не нашлось формы такого огромного размера. Он стоял, как ни в чём не бывало, сжимая в руках РПК. Антон подошёл к ним ближе и тоже начал облачаться в химзу. Константин покосился на него с надменным лицом. Именно так обычно Веган и смотрели на людей. Окинул Антона взглядом с ног до головы и повернулся к Бориславу.
– Этот что ли идёт с нами?
– Ага, – кивнул парень.
Константин хмыкнул и натянул чёрный противогаз с двумя фильтрами по бокам и двумя окулярами. У Борислава был такой же, а Ибрагим так молча и стоял, как статуя. Перед тем как натянуть свой старенький противогаз Антон не выдержал и спросил:
– А этот что из этих, особенный? – он кивнул в сторону Ибрагима.
– Особенный, – огрызнулся Константин, но сразу же пояснил и как всегда с чувством собственного превосходства. – Адаптант, таким химза не нужна, если ты не слышал.
– Я в курсе кто такие адаптанты, – огрызнулся в ответ Антон.
Когда они натянули химзащиту, Антон заметил, что даже на химзе Веганов на плече выведена их эмблема. Музыкант поморщился, а тем временем гермоворота начали открываться.
Константин и Борислав подхватили свои Валы, и отряд вышел на поверхность. Сегодня под привычным серым небом Петербурга было прохладно, завывал пронизывающий ветер. Отряд прошёл по площади мимо старых домов без окон до Сенного моста. В центре которого отсутствовала часть метра в полтора. Они по одному перепрыгнули на другую сторону, вышли на набережную канала Грибоедова и направились вперёд, вдоль канала.
Дальше набережная сворачивала чуть правее. А после перекрёстка, Музыкант держа обстановку под контролем, решил заглянуть через ржавый покосившийся парапет. И увидел, как на чёрной воде почти пересохшего канала начали образовываться небольшие вихри и тут же усилился ветер. А через мгновение хлынул ливень. Дождь был настолько плотный, что заливал окуляры противогазов, и через них ничего не было видно. К тому же, неизвестно как у веганцев, но у Антона они ещё начали запотевать изнутри.
– Я ничего не вижу! – вдруг сквозь шум ливня раздался глухой крик Борислава.
Тут же в ответ крикнул Константин:
– Ибрагим, веди!
– Прямо! – внезапно раздался глухой и грозный голос здоровяка.
Они шли в слепую несколько минут, пока Ибрагим не скомандовал: направо! Антон шел, аккуратно ступая, пытаясь не споткнуться обо что-нибудь, но то и дело натыкался на что-то то плечом, то бедром.
И тут дождь прекратился так же резко, как и начался. Отряд остановился. Музыкант стряхнул с себя воду и сразу огляделся. Справа, на потрескавшемся пятиэтажном доме, что просел посередине, на одном болтике висела табличка: Вознесенский проспект и номер дома, который уже было не разобрать.
Константин махнул отряду рукой, но не успели они сделать и шага, как раздались очереди выстрелов, выбивая крошки асфальта перед их ногами. Не сговариваясь, они рванули в тот пятиэтажный дом. Через окно на первом этаже они попали в обширный зал одной из квартир и попадали на пол. Очереди продолжали хлестать по стенам, выбивая щепки, пыль и штукатурку над ними. Лёжа на полу, Антон заметил лежащие неподалёку прозрачные квадратные коробочки. Он подполз и стёр с них пыль. И среди различных сборников хитов и шансона, он отыскал диск Deep Purple. Музыкант обрадовался находке и убрал под разгрузку. А через некоторое время выстрелы стихли.
– Это кто такие и за что? – Борислав явно паниковал.
– Как за что? – засмеялся Антон. – Вы же Веган, вас всё метро ненавидит. Так что это может быть кто угодно.
Константин повернул свой противогаз в его сторону, но промолчал. Видимо не нашёл, что съязвить на правду. Так что он просто достал из кармана своей химзы небольшую прозрачную склянку и открутил крышечку. А затем стал шептать что-то внутрь сквозь противогаз. Музыкант присмотрелся, и глаза его округлились. Сначала ему показалось, что внутри извивается серый червь, но потом он заметил у существа ещё и лапки. Он много слышал абсурдного и невозможного про Империю, но чтобы Веган заговаривал серую склизкую сороконожку, никогда не видел.
А существо мгновенно выскочило из банки и скрылось в щели стены. В зале повисла гробовая тишина. Кажется, Борислав был так же в шоке, как и Антон, сквозь окуляры было видно его удивлённые глаза.
Они несколько минут просидели на полу и тут Константин сказал:
– Ибрагим, здание по диагонали на втором этаже, сейчас.
Здоровяк тут же высунулся из окна и раздался громкий треск РПК. Часть гильз звонко падали на асфальт под окном, а часть залетала внутрь и глухо падали на сгнивший паркетный пол, пока не кончился магазин. После чего Константин высунулся уже и сам в окно, а потом махнул рукой остальным.
Они молча выбрались обратно на проспект, и Музыкант увидел в здании по диагонали, свисающие из окон три расстрелянных трупа. А Константин раскрыл баночку и присел. Склизкая тварь выскочила откуда-то и метнулась в банку. Судя по всему, это существо как-то служило глазами этому Вегану. Константин встал и пошёл вперёд по Вознесенскому в сторону собора, остальные двинулись за ним.
Они шли мимо трёх и четырёхэтажных обветшалых домов с обрушенными балконами. Впереди уже начала виднеться площадь, точнее теперь это было больше похоже на кладбище туристических автобусов вокруг покосившегося памятника Николаю Первому. Но сам собор пока виден не был. И вот они вышли из-за угла последнего дома по проспекту, и Антон, тут же сжав автомат, резко упал на тротуар, перекатился и приготовился стрелять по огромному существу с торчащим ввысь хвостом, покачивающемся на воде.
Но тут раздался смех Константина. А Ибрагим как обычно молча стоял рядом, держа пулемёт. Музыкант пригляделся сквозь окуляры противогаза и выругался.
– Что, нервишки сдают? – продолжал угарать над ним веган.
Перед ними на реке Мойке покачивался печально известный ранее плавучий ресторан "Серебряный кит". Огромная бандура почти во всю ширину Мойки стояла, припав на одну сторону. Со временем каркас ресторана потемнел, оброс илом и грязью, и от этого смотрелся ещё более зловеще, чем до катастрофы. Кто и зачем его сюда притащил? А главное как?
Антон встал и отряхнул химзу.
– Или ты ресторанов плавучих так боишься? – не унимался веган.
Как же Музыканту хотелось сейчас врезать прикладом ему по челюсти. Однако надо было себя держать в руках, пока не поможет Бориславу свалить от этих уродов. Поэтому он просто сказал со злостью:
– Заткнись. Идём дальше.
И отряд двинулся вперёд, мимо проклятого ресторана, мимо покорёженных автобусов на площади. И, перебравшись через сквер с голыми скрюченными стволами деревьев, наконец-то дошли до Исаакиевского собора.
Отряд поднялся по ступенькам к входу, и Константин еле слышно сказал напарнику:
– Давай, Ибрагим.
Здоровяк-адаптант подошёл к высокой и тяжёлой входной двери. Потянул так, что на руках надулись мышцы, тесная до этого форма натянулась ещё сильней. А тем временем дверь со скрипом начала приоткрываться. Константин махнул Бориславу рукой и первым протиснулся в приоткрытую дверь, после них пролез Антон и Ибрагим последним.
Внутри было душно, возможно от недавнего ливня, но ливень точно никак не мог повлиять на саму давящую атмосферу в соборе. Музыканту стало слегка не по себе. Отряд подошёл к лестнице, ведущей в подвал. Спустились в том же порядке, что и зашли.
В подвале было жутко темно, и Антон решил включить налобный фонарь, но он не успел щёлкнуть кнопкой включения, его остановил Константин.
– Не вздумай, – сказал веган.
– С чего это? – возмутился Музыкант.
– Слушай, ты вроде опытный сталкер, сказали не надо, значит не надо, – ответил ему Константин.
"Ладно, черти, хрен с вами".
Они прошли ещё немного в глубину подвала и вскоре в темноте перед ними стали проявляться вытянутые коконы, покрытые плёнкой. При этом они были подвешены на крючках к потолку. Антон прищурился и посмотрел вдаль. Во тьме числу этих коконов не было видно конца. А когда впередиидущий Константин остановился, Антон пригляделся к одному из коконов, висящему рядом.
Веган только собирался открыть рот и что-то сказать Бориславу, но его перебил Музыкант.
– Вы чё, суки? – ошарашенно спросил он, отогнув край полиэтиленового кокона. – Вы тут тела людей развесили!?
Константин замученно вздохнул в противогаз:
– Так и думал, что с этим сталкером будут проблемы, – затем повернулся к Бориславу, – хотя ты же всё равно не собирался ему платить?
Парень молчал, а Константин резко вскинул Вал в сторону Музыканта. В темноте коротко сверкнуло начищенное толстое дуло автомата. Но реакция ещё никогда не подводила Музыканта. Он выпустил накопленную злость за эту вылазку и за один шаг во мраке подскочил к вегану, рывком схватил за руку и одним ударом с противным хрустом сломал ему руку в локте.
Автомат упал на землю, Константин заорал, и к ним повернулся Ибрагим, но он даже не успел поднять свой РПК. Музыкант выхватил из кобуры пистолет и сделал три точных выстрела в грудь адаптанта. Ибрагим с грохотом плашмя повалился на пол, после чего Антон резко развернулся, подставил ствол к голове Константина и нажал на спуск. Содержимое головы вегана брызнуло на пол.
Рядом в темноте стоял Борислав, опустив свой Вал дулом в пол, но Музыкант на прямой руке подставил пистолет к противогазу парня.
– Клянусь! – затараторил парень. – Я не знал! Не знал, что тут! Всё так и есть, как я р-рассказал в бар-ре.
Антон посмотрел ему в глаза, опустил пистолет и собирался убрать в кобуру, но тут он заметил, что лежащий на земле Ибрагим дёрнулся. Антон замер наблюдая боковым зрением, а адаптант вдруг начал подниматься с пола.
"Твою же…"
Музыкант быстро оказался рядом, одной рукой схватил его за голову. Второй держа пистолет, подставил дуло в упор к затылку и сделал ещё три выстрела. Только тогда тело адаптанта упало обратно на пол. А вдали, во тьме подвала, послышался шорох и, судя по звуку, это было что-то внушительных размеров. Антону показалось, что между коконов замелькали белёсые нити.
– Бежим! – крикнул Антон и дёрнул парня за химзу.
Они помчались со всех ног, прочь из этого подвала. Пролетели по собору к выходу, вниз по ступенькам и через сквер, перемахивая всевозможные препятствия, обратно к Вознесенскому проспекту.
И только на проспекте, остановились и оглянулись. Никого. Антон согнулся, упираясь руками в колени, с хрипом восстанавливал дыхание.
– И какого хрена это было!? – крикнул он на парня.
– Я не знаю, клянусь! Мне пр-росто сказали, что это задание – пр-роверка на вер-рность! А что там и как я не знал.
Парень потёр себя по капюшону химзы, посмотрел на Антона:
– А что мне… Что делать-то тепер-рь? Если эти мер-ртвы, а это задание – пр-роверка. И если я его пр-ровалил, то теперь моих р-родителей убьют…
Музыкант выпрямился, размял шею.
– Не паникуй, давай сперва уберёмся отсюда, а по пути придумаем что-нибудь.
Они молча прошли по Вознесенскому до набережной. Свернули вдоль канала. Антон шёл и держал автомат наготове, а парень совсем поник и нёс Вал стволом к земле.
– Так, – задумчиво сказал Музыкант, не сбавляя шаг. – Слушай и запоминай. В каком-то плане тебе повезло, что это Веган. Они даже к своим людям относятся как к мусору, так что за смерть твоих напарников, тебе, скорее всего ничего не сделают. Скажешь, что попали под ливень и укрылись в доме, а тут пятеро сталкеров. И в перестрелке твои напарнички и полегли, а ты добил бедных сталкеров и вернулся живой. В Империи тебе за убийство мирных сталкеров чуть ли не медаль дадут. А раз ты остался один, то мы вдвоём доедем на мотовозе до Лиговского. Главное, чтобы нас не спалили вместе. Ну а дальше дело за тобой. Освобождаешь родителей, и валите к Лиговскому, там буду ждать я. Запомнил?
Парень кивнул и даже приободрился. Взял Вал уже в обе руки. А тем временем они дошли до Сенного моста, перепрыгнули трещину по центру и добрались до спуска на Садовую.
Уже на станции Музыкант сказал Бориславу, чтобы тот ждал его на выезде из торгового города, а сам пошёл к торговцу договариваться об аренде мотовоза.
В союзе трёх станций: Сенная, Садовая, Спасская, именуемых в метро Торговым городом можно купить почти всё что угодно, так же как и продать. А вот сдать в аренду мог далеко не каждый торговец. Но одного такого торговца Антон знал.
Боров – тучный, уже седовласый мужик в засаленном чёрном ватнике. Вечно с красным лицом, около носа приличных размеров бородавка. Цены у него, конечно, были далеко не самые демократичные, поэтому обращались к нему крайне редко. За всё это его так и прозвали. Хотя ему самому это прозвище, естественно, не нравилось. И если кто-то называл его так, Боров начинал орать: "меня зовут Дима! Дмитрий, понятно!?" И от этого его лицо становилось ещё краснее.
Музыкант подошёл к Борову и без проблем договорился об аренде. Как всегда за нехилый ценник, благо патронов хватило. Торговец довёл его до мотовоза и там передал ключи. Не смотря на жадность Борова, товары у него всегда были самого лучшего качества. Мотовоз стоял на путях и сверкал. Укороченная платформа была метра четыре в длину. А в самом начале стояла красная кабина с двумя ветровыми стёклами. Вся платформа была огорожена небольшим свежевыкрашенным в чёрный заборчиком.
Антон забрался в кабину и запустил двигатель. Погладил по рулю, а затем придавил педаль газа. Мотовоз в ответ приятно заурчал и мягко тронулся с места.
Уже в тёмном туннеле после блокпоста на выезде из торгового города Музыкант зажёг прожектор на носу кабины и увидел зелёную фигуру. Он тихонько остановился и парень в зелёной форме забрался на платформу. Антон сразу скомандовал ему забраться вниз кабины и не высовываться до его команды.
Мотовоз проехал мимо Достоевской и Владимирской, плавно доехал до Лиговского проспекта. А за ним остановился и заглушил двигатель.
– Приехали, вылезай. Дальше пойдёшь пешком, – скомандовал Музыкант. – Я буду ждать вас тут.
Борислав выглянул и огляделся. Затем вылез и немного нервно кивнул. Спрыгнул с платформы и вскоре скрылся в глубине тёмного туннеля к станциям Империи Веган.
Первые полчаса Музыкант просидел с выключенным прожектором погружённый в свои мысли, периодически оглядываясь по сторонам на всякий случай. Затем прошёл к концу платформы и проверил работоспособность заднего прожектора. Ведь обратно им придётся сдавать задом, так как возможности развернуть мотовоз тут не было.
В ожидании прошло уже больше часа, Антон сидел за рулём и по нему же пальцами настукивал мотив одной из любимых песен. Стуки по рулю отдавались негромким эхом по туннелю.
И, наверное, часа через два к эху одиночного концерта Музыканта добавился какой-то шум. Антон прислушался и расслышал вдали чьи-то грозные выкрики, а затем стали раздаваться выстрелы и следующие за ними вспышки в темноте.
"Твою же…"
А затем настала тишина. Антон решил не включать прожектор, ведь этим он мог либо выдать позицию Борислава, либо ослепить его. Если он ещё жив, конечно. Так что оставалось только сидеть и ждать в напряжении.
И вскоре во тьме туннеля показалось движение. Рука Антона опустилась на кобуру, но он сразу её убрал. К нему выбежал Борислав с двумя пожилыми людьми. По всей видимости, это и были его родители. И как только они забрались на платформу, Музыкант запустил мотор, щёлкнул тумблером заднего прожектора и врубил задний ход.
Они под шум мотовоза вмиг долетели до Торгового города, где Музыкант высадил попутчиков, а затем запарковал мотовоз и пошёл отдавать ключи Борову. Ворчливый торговец принял ключи и плату за аренду, а затем крикнул уже уходящему Антону:
– А за бензин!?
Он остановился, сплюнул под ноги и развернулся. Кинул торгашу ещё пару патронов и пошёл к Бориславу.
Сбежавшая семья ждала его на Сенной. И, кажется, они были по-настоящему счастливы. Антону показалось, что родители Борислава кроме станций проклятого Вегана других и не видели. Они стояли и с интересом осматривали стены и потолок Сенной. Музыкант подошёл к ним:
– Ну что, поздравляю. Теперь вы свободны.
– Спасибо, я не знаю даже, чем отблагодар-рить, – начал тараторить парень. – Да я вам жизнью обязан.
– Не беспокойся, – махнул рукой Антон. – Где обоснуетесь?
– Я даже не знаю, мы же не местные. Есть на пр-римете хорошая станция?
– Есть одна, – задумчиво произнёс Музыкант. – Руками любишь работать?
– Да, конечно!
– Ну, тогда нам по пути, пойдёмте.
И они вместе спустились на пути в сторону техноложки.
Глава 12
Lullaby
К тому моменту, как они дошли до техноложки, на станции уже прозвучал звонок к отбою. Так что они сразу отправились в отель на ночлег. А уже утром Музыкант вышел на платформу техноложки и потянулся.
Большинство жителей технологического института тогда были ошарашены выходкой Антона, так как многие его знали и точно не ожидали от него такого. И помнили это до сих пор. Так что каждый второй встречный странно косился на него, некоторые обходили стороной. Но Музыканту до этого не было дело. У него были на это причины. Он встретился с Бориславом, и они вместе прошлись до кабинета главного инженера. Антон постучал. И из-за двери раздалась привычная фраза: войдите.
– Привет, Василич, – Антон зашёл в кабинет, где сидел инженер за своим столом и копался в бумажках.
– Ого! – удивился он. Я уж думал, никогда тебя не увижу. Присаживайся, – он показал на стул перед своим столом.
Музыкант снял вещмешок с плеч и принял его приглашение, за ним в кабинет вошёл Борислав.
– Я тебе тут беженцев привёл, примешь? – Музыкант кивнул в сторону Борислава.
– От чего ж нет, конечно, приму, – Василич посмотрел на парня. – Сейчас как раз только начало рабочего дня. За следующей дверью по коридору сидит Саныч, пройдите к нему, он уже направит на рабочее место. Всё покажет и расскажет.
– Спасибо, – кивнул Борислав и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
– Ну, рассказывай, как у вас тут дела, – сказал Антон.
– Да у нас-то чего, работа-работа. А вот у тебя как? Когда мне всё рассказали, я сначала не поверил. Зачем это всё было?
– Ради неё.
– И? – Василич вопрошающе посмотрел на него.
– И ничего…
– Как это? Что случилось? – удивился инженер.
– У меня был с ними договор: я проведу их в пару мест на поверхности, а они мне информацию о Лизе. Вот только они оба погибли, и спросить теперь не с кого. Вместо ответов я получил ещё больше вопросов.
– Не отчаивайся, – сказал Василич, заметив помрачневшее лицо Антона. Главное, что тебя не отправили на Красный Путь, а то там бы ты точно ответы не нашёл.
– Ты прав. Ладно, я рад, что ты меня понял. Пойду делом отвлекусь.
– А вот это хорошая мысль!
– Кладовщик сегодня на месте?
– Должен быть, а если нет, то зайди ко мне. Я уже давно его приучиваю к ответственности. А то вечно ему на месте не сидится!
Антон ухмыльнулся и вышел из кабинета. К счастью Музыканта и удаче кладовщика, тот оказался на месте. Антон выкупил у него пару разбитых приёмников и направился в мастерские. Он подошёл к верстаку с паяльной станцией. Взял стоящий рядом стул и присел. Достал из вещмешка все детали плеера, рядом положил купленную электронику.
Над верстаком поднялась струйка белого дыма, и запах припоя и нагретой пластмассы окутал всё вокруг. Около часа ушло на разбор, распайку и поиск целых и рабочих частей. Затем он аккуратно разложил всё перед собой. И когда Антон вновь взял разогретый паяльник с края верстака и собирался приступить к пайке, сзади раздался знакомый мальчишеский голос.
– Здравствуйте!
Музыкант обернулся и увидел Максима.
– О, привет, – поздоровался в ответ Антон.
– А что вы делаете? – мальчик подошёл ближе и посмотрел на верстак.
– Плеер свой разбил, вот пытаюсь теперь починить.
– А можно я посмотрю?
– Конечно!
Максимка сбегал за стулом неподалёку, притащил к верстаку и сел рядом с Музыкантом. Он внимательно следил за каждым движением паяльника в руке Антона. И Антон заметил, что мальчик хочет что-то спросить, но никак не решается, либо боится отвлечь его в неподходящий момент. Музыкант отложил паяльник обратно на станцию и повернулся к Максиму.
– Кажется, ты что-то хотел спросить?
– Ага, – кивнул он, – а зачем вам плеер?
– Музыку слушать. Ты слушал когда-нибудь музыку?
– У нас иногда дяденьки играют на гитарах.
Антон хмыкнул:
– Я про другую, довоенную, – он достал из вещмешка пару дисков для плеера.
Мальчик отрицательно помотал головой.
– Папа мне рассказывал, и даже один раз принёс с поверхности работающее радио. Но оно издавало только помехи, – мальчик вздохнул и пожал плечами.
– Значит, когда я починю свой плеер, мы вместе послушаем музыку, хорошо?
– Хорошо, – радостно согласился Максим.
Антон снова взялся за паяльник и продолжил работу, мальчик так же с интересом наблюдал за ним. А минут через десять сзади послышались шаги и раздался женский голос.
– Максимка, – сказала его мама, – отойди от дяди.
– Но я же…
– Я сказала, отойди.
Музыкант повернулся к ней и увидел её милое, но серьёзное лицо.
– Не бойтесь, я не такой, каким меня теперь считают на техноложке. У меня были на то свои причины, к тому же никто не пострадал.
– Я знаю, но… – женщина запнулась, и растеряно добавила, – вы нам тогда очень здорово помогли, но люди на станции всякое говорят…
– А вы не верьте всякому, – он улыбнулся.
В разговор вмешался Максим:
– Мам, а можно дядя Антон придёт к нам вечером, пожалуйста?
Женщина молчала, размышляя над ответом.
– Если вам удобно, конечно же, если нет, то я пойму, – добавил Антон.
– Думаю, можно, – наконец-то ответила она.
– Ура-а! – обрадовался Максимка.
– А вас как по имени? – обратился Антон к маме Максима.
– Елена.
– Рад знакомству, меня Антон.
– Я знаю, – мило улыбнулась она, – но я тоже рада знакомству.
– Прекрасно, – Музыкант посмотрел на мальчика, – Значит, к вечеру я починю плеер и зайду к вам после ужина.
– Хорошо!
Елена подошла и взяла Максима за руку.
– Пойдём, сынок, пора на обед.
Они вышли из мастерской, и Антон продолжил паять схемы для плеера.
Первая попытка оказалось неудачной. Он всё спаял, собрал в корпус, но плеер отказывался включаться. Время уже близилось к ужину, шла третья попытка, так как вторая так же не увенчалась успехом. Но на третий раз всё получилось. Из не раз спаянных и перемотанных наушников зазвучала мелодичная рок-опера. И даже осталось время сходить до столовой, чтобы перекусить чего-нибудь.
После столовой он прошёл уже по знакомому коридору и постучал в дверь. И кого же было его удивление, когда распахнулась дверь, и он увидел Елену в красном платье с вырезом и тоненькими лямками. Платье в метро – предмет роскоши. Их могли себе позволить только жёны комендантов, или чинов из совета метро. Скромные свадебные платья не в счёт, их частенько сдавали в аренду для церемоний, и берегли как зеницу ока.
Она пригласила его войти. Антон зашёл и тут же к нему подбежал Максимка:
– Вы пришли! – радостно провозгласил он.
– Конечно, я же обещал. И работающий плеер тоже со мной.
– Здорово! Мам, дядя Антон обещал показать мне довоенную музыку!
– Замечательно, – Елена погладила сына по голове и обратилась к Музыканту, – вы не голодны?
– Спасибо, но я только что из столовой.
– И всё же, предлагаю посидеть на кухне, там удобнее.
Максим уже радостно убежал за стенку из досок, отделявшую спальню от кухни и загремел стульями. Женщина указательным пальчиком пригласила Антона за собой. Он прошёл на кухню, снял вещмешок и выложил на кухонный стол плеер. Но помимо этого он успел смастерить из динамика от радио небольшую колонку, чтобы все смогли насладиться музыкой. Он аккуратно открыл верхнюю крышку плеера, со щелчком вставил диск и так же аккуратно защёлкнул крышку обратно. Нажал на плей.
Небольшую кухню с древней плитой и самодельным кухонным столом, отгороженную деревянным настилом от основной комнаты, наполнил красивый и неповторимый женский вокал под спокойный и мелодичный гитарный ритм. Все трое сидели за столом и завороженно слушали. Антон очень любил музыку такого плана. Максим молча слушал, глядя на плеер восхищёнными глазами, но чуть позже Антон заметил, как глаза мальчика начинали моргать всё медленнее и медленнее. Спокойная музыка действовала на него убаюкивающим способом, и вскоре он уснул. Елена тихо подвинулась к Антону и с улыбкой шепнула:
– Кажется, уснул, не поможете отнести его до кровати?
– Да, конечно, – шепнул он в ответ.
Музыкант бесшумно встал из-за стола, подошёл к спящему мальчику, тихонько и нежно обхватил его и поднял на руки. Елена пошла следом за ними. Максимка на секунду открыл глаза, посмотрел на него и, уткнувшись лбом ему в плечо, снова уснул. Антон донёс его до кровати и опустился на колено. Бережно уложил мальчика на кровать.
