Андрей Ра
Демитрикая 4: Падение во тьму
Глава 1: Ночной промысел
Молчаливо ступая тяжёлой поступью, отряд рыцарей смерти шёл уже по протоптанной тропе вдоль небольшой речушки, что протекала на границе Империи Ночи и Доминиона людей. Утренний лес был сырым и неприветливым, остатки тумана расползались по
углам и кустам. Окружающая обстановка совсем не располагала к хорошему настроению у двух единственных членов отряда, что имели свободу мысли.
– Капитан, мы только пришли на ставку и сразу обратно, – недовольно воскликнул молодой лекарь отряда из человеческих слуг вампиров. – С чего это?
– Таков приказ, – просто и скучно ответил ему чуть менее молодой капитан отряда из расы вампиров. – Сказали возвращаться, значит надо. Не сломаешься.
– Вдруг и сломаюсь? – возразил человек, чтобы хоть как-то разбавить нудный поход. – Это эти увальни могут три дня ходить без продыху, – продолжал он жаловаться. – А мне тяжко, устаю я. Человек всё-таки.
– Туда шли, ты ныл о внеплановом дежурстве и что там холодно, – продолжал диалог вампир. – Вот обратно в тепло идём, так чего ты не доволен?
– Я всем недоволен, человеком не так просто быть то, знаете ли, – отвечал собеседник ему на ходу. – Я мёрзну, хочу есть, устаю в конце концов. У меня жизнь не так длинна, чтобы тратить её на всякие внеплановые патрули, дежурства и бесполезные прогулки.
– Ну что поделать. Сам виноват, надо было в фермеры податься, – усмехнулся бессмертный. – Старайся смотреть на всё более оптимистично.
– Как будто у меня был выбор, куда податься, – тихо пробормотал себе под нос слуга и уже более громко продолжил. – Да как-то не выходит смотреть оптимистично.
– Будь более дальновидным, – всё тем же скучающим голосом отвечал лидер отряда рыцарей смерти, убирая пышную ветку, что преграждала ему путь. – Смотри, внеплановым дежурством нас отправили подальше от Свят-Кови, а там сам теперь знаешь, что произошло. Если бы мы в городе были, то тебя наверняка убили бы, – начал разъяснять свою точку зрения капитан. – Удача улыбнулась, в общем, как бы это эгоистично не звучало.
– Так-то да, – согласился молодой человек.
– Ты всю дорогу туда жаловался, что из-за спешки не успел тёплых вещей собрать, и ныл, что наверняка заболеешь и умрёшь, – продолжал раскладывать ситуацию по полочкам вампир. – Вот теперь несёшь свою задницу в тепло, вместо того чтобы на ставке месяц морозится. Так что радуйся и не ворчи. Там тебе и тепло, и еда будет, и женщина, может, со случайного каравана перепадёт.
– Да так-то я рад, конечно, – кивнул человек, следуя за своим капитаном. – Просто не люблю это пустое хождение туда-сюда.
– Хочешь я тебя убью? – спросил вампир, оборачиваясь на лекаря. – Быстро и безболезненно, раз ты так сильно страдаешь.
– Нет, спасибо за предложение, но вынужден отказаться, – поспешил ответить человек, не поняв, что это была шутка.
Он поскользнулся на влажной листве и чуть не упал на землю, но идущие рядом рыцари смерти подхватили лекаря и удержали от падения. В его ноше что-то громко звякнуло при столь неосторожном манёвре.
– Если тебе так тяжело, то отдай свой короб увальню, пусть несёт, – сжалился над ним капитан. – Налегке идти проще будет.
– Мне же нельзя, – недовольно буркнул тот в ответ. – Сами прекрасно это знаете.
– Я никому не скажу, – произнёс вампир и снова выдвинулся вперёд.
– Не, – протянул лекарь. – Они сейчас опять белки испугаются, за мечи схватятся и всё! Побьёт мне там все склянки да реагенты. Меня же тогда как лимон выжмут за порчу государственного имущества.
– Ну как знаешь, – пожал плечами вампир. – Под ноги тогда смотри внимательней.
– Хорошо бы привал устроить, – решил всё же намекнуть человек лидеру отряда. – У меня ноги скоро отвалятся.
– Не раньше, чем через час. Там опушка удобная, – ответил вампир и усмехнулся. – Ягод пожевать себе насобираешь хоть.
– Спасибо, меня это более чем устраивает, – заулыбался молодой человек. – Так я так и не понял, чего это нас обратно дёрнули?
– Да всё это из-за ситуации в Свят-Кови и эльфов.
– Остроухие то тут причём? – вопросил собеседник у лидера отряда.
– Делегация идёт, ушей триста не меньше во главе со своей новой жрицей, – начал пояснять капитан человеку. – Приказали явится на пост вот, чтобы спокойно всё прошло, а то мало ли. Ещё и конфликта с ушастыми не хватало.
– Жрица? Это верховная которая? Их новый правитель или что-то в этом роде? – заинтересовался молодой лекарь.
– Да вроде так, я не вникал, – ответил вампир. – Мне как-то не особо интересно, что у остроухих происходит.
– Понятненько, – заключил человек.
Вновь воцарившемся молчании отряд рыцарей смерти продолжал всё так же продвигаться по сырому утреннему лесу.
Когда отряд бронемишек прошёл, я с облегчением скинул с себя здоровенный куст, корневая система которого просто кишела муравьями. Мне повезло, что корни были мочковатые.
Ты чего тут решил козырнуться знаниями биологии из шестого класса? Мозг, не уверен, что из шестого – это раз. А два – я что зря учил! Пригодилось вот. Ну-ну… ты выглядишь слишком жалко, когда пытаешься убедить сам себя, что ты умный. Да-да, я идиот и всё-такое. Можешь не продолжать.
Выдернув несчастный куст, я получил большую яму под камнем, в которой и смог спрятаться от патруля, водрузив само растение на себя.
Чёрт, а по факту это было очень близко к тому, чтобы облажаться. Ну тут ты прав, повезло, что они были не столь внимательны. И не использовали зрение жизни, и не услышали сердцебиение остальных. Затрика там, например, вот он сейчас ссытся наверняка. Согласен в принципе, слушай, давай пореже функционируй – раздражаешь. Глядите, какие мы нежные стали.
Обойдя каменное нагромождение, я нащупал в листве край тента и сдёрнул его со своих спутников, при этом поднимая в воздух листопад.
– Спите что ли? – усмехнулся я, глядя на них.
– Уснёшь тут, как же, – проворчал орк, при этом скривился от боли, но быстро совладал с собой.
Половник Ангелов звёздного неба вообще держался эти дни молодцом. Учитывая, в каком ужасном состоянии он был даже после лечения Рейне.
– А я вот почти задремала, – улыбнулась Афелия, смотря своими слепыми глазами сквозь меня. – Шпартко очень тёплый.
Хреново, здоровяк-то наш температурит. Сейчас по-смешному, как от насморка, помрёт. Ладно, замечание дельное, прощён, но помолчи впредь.
– Где эта шмаказявка? – уже со злостью в голосе стал я озираться по сторонам. – Затрик! Мать твою за ногу тридцать три раза, плешивая собака!
– Ругаться будешь, Ал? Да? – с виноватым лицом выполз гоблин из соседнего буерака. – Они быстро так появились. Я не виноват же, а? Я только на секундочку моргнул, да и вот они уже.
– Знаешь, как это происходит? Заходят сюда, вот прямо сюда, и режут, режут вас. Одного за другим режут, от уха до уха! Как свиней! Из-за одного дебила, как ты! Который заснул на посту, – разразился я гневной речью. – Затрик, ещё один подобный залёт, и я тебя так сильно пну, что улетишь, как пятачок, за линию горизонта. Понял?
Разрешите вставить ремарку. Нет. Неважно. Первое, ты чего командира девятой роты процитировал? Второе, он не знает про полёты диснеевского пятачка. Так что угроза так себе. Извилистый, первое – вроде как да. Второе, пятачок лишь для обозначения, основное действо он понял.
– Ну, Ал… Ну правда, а…
– Хватит уже ругаться, всякое бывает, – произнёс Шпартко, с трудом поднимаясь на ноги.
– Да не злись так сильно, – так же вступилась за гоблина Афелия.
О ты ж гляди – бунт на корабле! Заткнись уже.
– Я тебя предупредил, – недовольно, но всё же более спокойно сказал я сорок второму гоблину из своей династии. – Ты пока себя показал, как самый бесполезный в этом предприятии.
Эй! Эй! Дружище, ты давай полегче-то. Насел на бедного сказочника, расстроится же. Извилистый, мне сейчас плевать. Мы из-за него чуть на рыцарей смерти не нарвались. Мы сейчас не в том положении, чтобы воевать. С момента бегства из Свят-Кови мы кое-как ковыляли к границе. План был прост, как швейцарские часы… Они сложные вообще-то в своём устройстве. План был просто прост… Вот так лучше. Нелегалами мы проходим на территорию Доминиона, и там уже пара дней до Асира. Зализать раны, подзакупиться немного, и уже дальше возвращаемся на маршрут.
Ножей мы больше не встречали, видимо, они потеряли наш след в том хаосе, а Мёрдер держит слово о форе. Также беспокоил тот факт, что леса прочёсывают рыцари смерти и девятые наверняка. Это был первый отряд, что мы встретили, и тот, судя по обрывкам их разговора, шёл не по наши души. Надеюсь, что им и дальше всем будет лень или же они решили, что это пустое дело, и я умерцал в свою обитель зла.
Наше маленькое путешествие больше напоминало шоу о выживании в дикой природе, не имея практически ничего, мы как-то выживали. Сказал-то как пафосно. На второй же день, когда все замёрзли, из халупы Кондраши одеяла и подушку притащил. Костры магией разжигал, а охотиться с нечеловеческими рефлексами и зрением жизни – плёвое дело. Ну Афелия отлично пресную воду находила. Вечно ты всё преподаёшь в негативном ключе, до этого, во-первых, додуматься надо было, во-вторых, это не так-то и просто. Мне надоело твоё «во-первых», «во-вторых», тебя тоска что ли укусила? По спискам тут всё раскладываешь. Если бы ты был чуть умнее, то додумался бы мерцать по тавернам и мясным лавкам. Тупо воровать хотя бы еду и выпивку. Предъява про укус засчитана. Я и сам стал это замечать. Блин, ну вот теперь додумался до столь великолепной идеи. Это я придумал! Ты это я забыл? А ты ж, чёрт, меня моим же оружием. Хе-хе-хе… Ночью этим и займёмся, денег-то у нас нет особо пока. Вот и появятся, возможно. Ну всё, в стан злодеев переходим потихоньку. Вынужденная мера, что поделать. Кстати, тогда надо засветиться где-нибудь на другом конце континента, чисто на всякий случай, чтобы сбить всех с толку. Тогда уж лучше в нескольких местах. Хорошая мысль, мозг! А стоп, это моя мысль. Ну всё… Здравствуй, друг сердечный мой – шизофрения. Давно не виделись. Господи, в какой же дурной голове я нахожусь.
Так, всё, отставить бред. Логика, вперёд.
Интересно, ножи в курсе, что именно я Афелию сопровождаю, тогда и их запутать удастся. Или же Мёрдер сохранила это в тайне. Тебе ли не всё равно? Нет, житель о всея мои головы. Если они знают, то это печально. У меня репутация зловещая немного. Решат, что я крут, как спрут, и пришлют уже не шушеру, а с десяток мощных ниндзя. Таких мощных, что аж с двумя «щ».
Хм… В Твайледфоле был парень один хитрый, он может помочь с дезинформацией. Главное, чтобы он сам ножом не оказался.
Кое-как перебравшись через ледяные воды пограничной реки, мы незамеченные направились уже в глубь земель людского Доминиона. По факту я планировал два-три дня пробираться напрямик через бурелом до Асира. Там уж пару дней отлежаться, ибо это просто необходимо, а там уже, пополнив припасы, дальше в путь. Шпартко хоть и не показывал, но был в плачевном состоянии, нашему импровизированному отряду приходилось подстраиваться под его ковыляние. Затрик пытался быть оптимистичным, но по его виду и шуткам не впопад было понятно, что он тоже на пределе уже. Афелия… Афелия всё же девочка и быстро уставала, большую часть пути я нёс её либо на руках, либо на горбу, вдобавок она начала мёрзнуть черезчур. Да, стало, конечно, холоднее, но Афи ближе к ночи начинало прямо знобить, что и вызывало ещё больше беспокойства за неё. Я же как вампир холод ещё пока не воспринимал, вот как до нуля температура упадёт, тогда уж и начну ёжиться. Физически я более-менее восстановился, хоть и вид у меня был отвратный, в общем, имел самый свежий вид в нашей компании. Моральный дух по итогу на нуле, не хватало хорошего отдыха, ванны и мягкой постельки.
Кофе, массажа и секса ещё не хватает насяльника! Ну ты, блин, губищу-то тут раскатал. Я уж и не помню… Давай не будем о грустном.
Хорошо, что хоть я, осознав все прелести мерцания вовремя, так сказать, стал по ночам немного промышлять, и мы стали питаться более-менее. Только мне каждый раз с этого было очень стыдно. Никогда не думал, что стырить еду в моральном плане будет тяжелее, чем убивать. По-моему, ты без зазрения совести просто хватал всё быстренько и сваливал. Ага, чтоб совесть сразу не замучила, но потом уже есть сопроводительное послевкусие. На сытый желудок путь сразу стал полегче, но не быстрее. К предместьям Асира мы уже добрались к вечеру третьего дня.
– Так, смотрим все сюда, это город, – собрал я своих спутников возле себя и нарисовал на земле круг.
– Не, не! Не похоже, вот совсем, да, – гоблин корявым пальцем добавил ещё неровный треугольник к моему кругу. – Он более вытянут тут, центральная аллея как-никак, а.
– Да, думаю, и здесь он тоже более угловатый, – орк тоже внёс свои коррективы в мой рисунок.
– Может мне вам ещё деревца и домики с табличками нарисовать, улочки там с лавочками? – раздражённо выговорил я. – Это образное обозначение было, просто для общего понимания.
– А… образно, – протянул Затрик. – Так бы сразу и сказал, да. А то вот Асир, а это не Асир, и всё, с этого момента всё пропало и неправда, да?
– Помолчи, пожалуйста, – спокойно попросил я своего спутника, но всем своим видом показал ему стойкое желание сделать с ним что-нибудь нехорошее.
– Да, да… Молчу… – закатил сорок второй гоблин из своей династии глаза.
Весь его тон так и вонял издевательскими нотами, видимо, хотел выбесить меня ещё больше, но я всё же сдержался. Афелия же расплылась в еле заметной улыбке и по-дружески толкнула Затрика.
– В общем, как вы заметили уже, наверное, ножи на нас не нападают уже значительное время, хотя для них сейчас самое время, – начал я подводить к основному издалека. – Думаю, у них просто большая сеть информаторов, так они нас и находят. Поэтому, как только мы зайдём в город, то сразу попадём в их поле зрения.
– Может тогда не пойдём туда? – спросила наша слепая спутница.
– Я бы тоже не хотел, – вздохнул я. – Но это необходимо. Афи, нам всем нужен отдых, особенно Шпартко.
– Да чего там, ради безопасности… – попытался отмахнуться орк.
– Нет, – перебил я его твёрдым и нетерпящим каких либо отлагательств тоном. – Не нужно сейчас лишнего геройства, мы все на грани. Выдержав паузу, я понял, что никто пререкаться со мной не собирается, и продолжил. – Предлагаю сделать обманку, чтобы выиграть немного времени.
– Финт ушами, да, да? – воскликнул Затрик, потирая эти самые уши.
– Да, – кивнул я сказочнику. – Эту ночь переночуем здесь. Я раздобуду нам новую одежду…
– Своруешь, – поправил меня паломник.
– Сворую нам одежду, – произнёс я после заминки, решив всё же не вступать с ним сейчас в бесполезную демагогию на эту тему. – Шпартко войдёшь с утра первым вот здесь, через главные ворота… Афи, не колдуй!
– Прости, – произнесла девочка, и её светящиеся голубым глаза вновь стали слепыми.
– Спрячь всю свою подвеску под одежду, и вообще ничто не должно выдавать тебя за паломника…
– Половника, – перебил меня орк.
– Половника Ангелов звёздного неба, – вновь поправился с тяжёлым вздохом, сдерживая раздражение и надеясь, что больше пререканий не будет, но моему разочарованию не было конца. – Таких как ты очень мало, я имею в виду приверженцев твоей религии, вас по пальцам одной, ну ладно двух рук можно пересчитать. Ты сразу же вызовешь интерес и попадёшь в поле зрения ножей.
– Да-да, – кивнул тут же более мелкий зеленокожий спутник.
– А в степях нас много, – тут же возразил Шпартко. – Там тебе три, а то и четыре руки понадобится.
– Может и так, но мы не в степях, – указал я ему на очевидное. – Слушай, не в обиду. Я знал и раньше о вашей религии и её истории, но ты второй половник ангелочков, что мне встретился в моей жизни, полной скитаний по этому континенту.
– А ему шестьдесят лет, – уточнила на всякий случай наша девочка. – Я не знаю, сколько мне, но ты первый, кого я встретила, наверное.
– Именно так, да, – вновь закивал гоблин. – Мне поменьше, чем Алому, но со всеми своими приключениями ух… я тоже таких как ты не встречал.
– Ясно, – поник сразу же орк, но тут же возразил опять. – Но среди моего народа…
– Так давайте не будем сейчас спорить о популярности звезданутых ангелочков! – решил сразу пресечь на корню я начинающийся бесполезный спор. – И давайте сокращать до «Азн». Опять же не в обиду Шпартко, но каждый раз говорить: «Ангелов звёздного неба» утомляет.
Не приживётся, как белка. Сам забудешь об этом день на второй третий, если не моментально. А ты постарайся запомнить.
Выждав момент и осмотрев своих слушателей, я убедился, что спорить никто больше не изъявил желание. Поэтому я вновь принялся излагать свой план дальше.
– В общем, Шпартко, входишь первым, если стража спросит: «Кто и зачем?», то просто ответишь им, что на пограничной заставе распрощался с караваном и идёшь в город отдохнуть и прогулять выручку.
– Типичный стереотип – здоровенный орк, наёмник и кутила, – как-то обиженно отозвался паломник.
– Поэтому это и сработает, – прервал я его умозаключения. – Не надо выдумывать драмы. Они должны забыть о тебе как о личности спустя минуту уже. Понял?
– Логика есть в твоих словах, – кивнул Шпартко.
– Хорошо, – порадовался я наконец пониманию спутника. – Так, Затрик, ты пойдёшь второй, спустя часик примерно…
– Не, мне в главные ворота нельзя, – перебил меня сорок второй из своей династии. – Пойду через боковые, да.
– Эээ… – завис я, сбитый с толку таким заявлением.
– А почему нельзя? – поинтересовалась Афелия у него.
Я было открыл рот, чтобы прервать очередную умопомрачительную историю Затрика, но её не оказалось.
– Я низший гоблин, ага, – серьёзным тоном ответил тот. – В главные ворота меня точно не пустят. Тут в общем-то выдумывать ничего не надо, да. Я знаю, как проходить через такое.
– Окей… – медленно произнёс уже я, когда в воздухе повисла неловкая пауза.
– А я тогда буду сиротой, что заблудилась… – с энтузиазмом заговорила слепая девочка, но я сразу же осадил её.
– Ты со мной пойдёшь, – коротко перебил я.
– А чёй-то она с тобой сразу, а? – насупился Затрик.
– Я смогу её защитить, если вдруг что, – спокойно ответил я на его нападку. – И просто потому, что я так сказал. Возражения?
Гоблин сразу сдулся со всеми своими претензиями. Шпартко ничего не ответил, но мне показалось, что он кивнул. Афелию я не спрашивал, тут её мнение не учитывается. Ууууу, сексист! Извилистый, даже не начинай. Вы не понимаете, это другое – да?
– В общем, войдёте в город, – продолжил я, игнорируя своего внутреннего жителя головы. – Погуляйте, там в лавку какую или перекусить в забегаловку зайдите. По рынку там прогуляйтесь, приценитесь к полезному. Уже после идите в трактир «У Лобо», только по отдельности, – начал я вновь детально всё разжёвывать. – Там хозяин мой старый товарищ и друг, можно сказать. Я вам черкану записки, чтобы он всё устроил. Недовольный будет, конечно, но всё сделает.
– Понятно, – сказал орк, пытаясь устроится поудобнее в полулежачем состоянии. – А деньги ты на всё это где возьмёшь? Тоже украдёшь?
– У меня есть состоятельная знакомая, попрошу опять профинансировать наше мероприятие.
– Это властительница Треци, – уточнил сразу Затрик сорок второй и зашептал. – У них там шуры-муры наверняка, ага.
Врёшь, украдёшь. Конечно, мозг, не тупи. Я не пойду к Еве, как побитая собака, клянчить деньги. Да и в хибаре моей ещё осталось кое-чего сдать в ломбард. Мы же как раз к одному хитрому парню заглянуть хотели.
– В общем, как-то так, – я вновь оглядел своих спутников. – Все согласны? Вопросы?
– Я не согласен кое с чем, – проворчал половник.
Ну, начинается.
– Но закрою на это глаза и просто помолюсь о твоём прощении у великих Араши и Люмин.
Фух, мозг, пронесло.
– Я тоже тогда не согласен кое с чем, – воскликнул Затрик сорок второй.
Я его сейчас удавлю! Не кипятись, он выёживается просто, лишь бы что сказать. Блин, неужели я когда-то был таким же бесячим? Почему был, ты и сейчас такой, только с рожей помятой. Ну спасибо, приятель, утешил.
– Но ничего тебе не скажу, – продолжил гоблин. – Запишу на твой счёт, ага, а ты живи и мучайся от любопытства теперь, да.
– Ну а мне ничего не ясно, – обиженно надула губу Афелия.
– Афи, тебе потом персонально всё разъясню, – ответил я расстроенной девочке. – Там супер постанова и у нас будет время для этого.
– Ты смотри-ка, рожа не имперская, секретничает от нас тут, а! – толкнул в плечо гоблин орка.
Благо дальше никаких дурацких расспросов не потребовалось, и разговор скатился в фарс, шутки и нравоучения от половника ангелов. В итоге вся тема и серьёзность сама по себе как-то рассосалась.
Перекусив тем, что осталось, мои спутники разлеглись у костра, готовясь к ночи. Я же, в очередной раз напомнив сорок второму гоблину из династии Затриков, что башку ему откручу, если уснёт на посту, приготовился уходить на ночной «промысел». Обойдя нашу стоянку по широкому радиусу, я убедился, что всё в порядке… на вид. Мир дрогнул перед глазами, и серный запах смрада, ударив по ноздрям, переместил меня в убежище, оставленное мне в дар первовампиром.
Заметив на столе пару бутылок с кровью и небольшой мешочек, я понял, что Рейне уже наведывалась сюда. Вскрыв бутылку, я не очень-то насладился холодной кровью, но попутно рассмотрел новые документы, подготовленные рыцарем смерти.
«Джон Траволта из младшего дома династии Фьеров».
– Ну вот, можешь же, когда хочешь, – проговорил я сам себе, отставляя тару с кровью.
Когда просят. Она до этого всё хорошо сделала, просто ты лопух. Не важно, мозг. Давай-ка лучше, извилистый мой друг, напрягись и вспомни, что мы знаем о Фьерах. Так-так-так… Ходили под Делакруа, как и он глава семьи, с низов армии поднялся. Сейчас заведуют всей металлургией в Макте. Видимо, вампир из Декардовских времён, раз свободный был, а то бы кучкой праха стал, когда ты Виконта порешал. Верно говоришь, а он властителем вместо блондинчика не стал? Не, там сейчас Ян рулит, ты забыл, что ли? Кумовство повсюду, блин. Так у их главы имя такое простое было… Простое имя – это Боб. Его же Штерман звали. Угу, Штерман Фьер… Вроде звучит. Насколько я помню, у него репутация заядлого ловеласа и детей он настрогал около трёх десятков. Совершенно верно, сейчас, может, и больше.
Да, я думаю, по факту больше, просто известно только о тех, которых он признал. Там же замороченные аристократические хитросплетения с бастардами и тому подобным. В общем-то, мне это только на пользу, думаю, выдать себя за одного из его сыновей не составит труда. Учитывая, что документы мне в основном только на территории Доминиона понадобятся, сомневаюсь, что там пристально следят за половой жизнью замшелого аристократишки-предпринимателя из другой страны.
Прикрытие в общем на этот раз зачётное, и никаких тебе Джубеев. Да, в этот раз Рейне удружила, молодец. Поставим ей пузырь потом за это. Она же не пьёт… А-а-а, чуть вновь не подловил на старой шутке. Хех.
Оставив всё самое важное на столе, я повязал на лицо тряпочку на манер бандита с Дикого Запада и расплылся в мареве мерцания. Оказавшись в одной из ювелирных лавок Хенд-Херрена, то весьма удивился тому, что она ярко освещена в столь поздний час. Больше меня удивился только работник этой лавки, что так и застыл со шваброй в руках.
– Млять, – выругался я и быстрым движением втащил мужику кулаком в лицо.
Я придержал бессознательное тело и опустил его на пол. Блин, крови-то сколько, надеюсь, я ему ничего не поломал. За стеной слышался разговор двоих, поэтому я решил не тратить время на переживания и, перемахнув через прилавок, принялся сметать с витрин всё, что под руку попадалось. Наполняя карманы, я заметил прекрасное колье на отдельной полочке под стеклянным колпаком. Украшение на вид было по стоимости подобно амулету Афелии.
– Ну хоть что-то, – пробубнил я, разбивая закрытый колпак, защищавший драгоценность от моих вороватых рук.
– Свет милостивый! Рендли, криворукий ты олень… – послышался голос, видимо, хозяина магазина, но, заметив меня, он застыл в изумлении.
– Дон Корлеоне передаёт привет! – прокричал я, прежде чем исчезнуть.
Марево, смрадный запах дрогнувшего мира, и вот я уже в своём убежище. Поджигается победная сигарета, и я разваливаюсь в кресле.
Это было легко и быстро! Знаешь, Извилистый, по-моему, мы не тем занимались последние двадцать восемь лет. Ага, только нервишки пошаливают всё же. Ну, блин, в первый раз дело-то такое, конечно, сыкотно было. Главное, чтобы в привычку не вошло. Да, воровать – это крайне плохо, если бы не острая нужда, то я бы ни за что. Млять, как же тупо это выглядит, когда ты в моралиста пытаешься играть. Чего не так-то? Всё норм.
Положив болт на грязные инсинуации своего мозга, я даже не стал размышлять над его словами. Докурив, начал перекладывать награбленное из карманов в мешок, отложив дорогущее колье в сторону к своим вещам. Эта вещь мне не для продажи. После я бросил в мешок несколько кубков и тарелок из кучи хлама от Конрада. Одна книжка сказок на древневампирском языке отправилась туда же, после чего мешок был завязан. Взяв также подмышку одну из древних картин, я оглянулся.
– Места-то больше становится, – сказал я сам себе, уже подмечая, что ценностей от прошлого хозяина осталось мало.
Всё пропил. Всё, всё, что нажил непосильным трудом, всё же погибло! Три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три портсигара отечественных, куртка замшевая… Мозг, заткнись, нечего мне тут Шпака цитировать. Кондраша всё это мне вместе с халупой оставил, как хочу, так и распоряжаюсь.
Мерцание, и я оказался под проливным дождём в землях сумеречных эльфов.
– Да ёпт! – вновь выругался я и поспешил под крыльцо нужной лавки, чтобы не промокнуть до последней нитки.
– Кто там? Пойдите прочь, – послышался сонный голос хозяина ломбарда, после того как я минут десять плюс минус долбился в дверь.
– Тейн, мать твою за ногу, открывай, это я! – отозвался сразу же, пока тот не решил уйти вновь на боковую. – Прости, что поздно, но товар мокнет. Все мы личности деловые, занятые… Ну ты понял.
– Изволь обождать тогда немного, – ответил мне голос из-за двери.
Хоть я и стоял под навесом, но дождь сдружился с ветром и заливал меня со всех сторон. Мысленно я порадовался, что все картины из коллекции первовампира под мощными защитными чарами и влага им не страшна. Иначе от творения неизвестного мне художника уже ничего бы не осталось.
Мокрый и уже изрядно раздражённый, я всё же вскоре попал в ломбард, точнее в элитную лавку скупщика сомнительных товаров. Хозяин заведения был одноухим остроухим, естественно, сумеречным эльфом. Помимо оторванного уха, Тейн также имел точёное расписанное шрамами лицо, глядя на которое начинаешь волноваться за свою безопасность. Также долговязый эльф имел вычурный лоск в одежде. Вишнёвый жилет с золотыми полосами поверх белоснежной рубашки, галстук ему заменяла чёрная лента, закреплённая серебряной брошью с рубином в виде местного цветка.
Сумеречные эльфы в своей бытности обычно одевались невзрачно из-за погодных условий в своих землях. В шелках и бархате по болотам особо не побегаешь. Только вот Тейн не был типичным представителем своей расы. Он всегда наводил на себя аристократический марафет. В принципе, ему и положено было, так как он являлся владельцем одного из самых крупных пакгаузов этого города и содержал ломбард при нём, также занимаясь перекупкой и продажей «необычных» вещей. Краденых, называй всё своими именами. Второй я, спасибо за уточнение, которое никто не просил. Также, насколько я знал, он содержал сиротский приют и всячески в общем помогал беспризорникам. Ага, как же, малолеток вербует для дел хитрых. Дети более податливы на сладкие обещания и опасные авантюры. Или, может, деньги через него отмывает, через правительственные поблажки и субсидии. Слушай, мозговитый, ты начинаешь… Нет, ты раздражаешь. Прекращай.
Осмотрев меня, эльф, ничего не говоря, направился вглубь помещения к стойке, на ходу щёлкая пальцем, заставляя свечи вспыхнуть. Зайдя за стойку, он достал баночку с чем-то вроде масла или крема и пропитал им свои волосы, поставив их торчком. Бросив на меня свой типичный серьёзный взгляд, он повернулся в сторону внутренней двери и закричал:
– Зарина! У нас гость из-под дождя, соизволь принести полотенце, – после чего повернулся ко мне и спросил: – Выпить не желаешь?
– Не откажусь, – ответил я скупщику и принялся выкладывать добычу перед ним, настойку.
– Зарина! Гость желает горло промочить, – вновь отдал Тейн распоряжение своей помощнице где-то в глубине дома. – Давай посмотрим, что же у тебя на этот раз, – проговорил одноухий остроухий больше для себя, чем для меня.
Первым делом Тейн взялся за картину, он был ценителем изобразительного искусства, и большая часть живописи из моей халупы осела в его личной коллекции.
– Хм… Полотно весьма древнее… Всё те же сильные защитные чары, как и всегда… – приговаривал эльф, вертя и разглядывая картину. – Мазки и стиль сразу же узнаются, похоже, ты вновь принёс мне что-то бесценное.
Тем временем в комнату вошла та самая таинственная Зарина. Молодая и высокая сумеречная эльфийка с очаровательным лицом. Длинные чёрные, как смоль, волосы гладкими шёлковыми волнами ниспадали чуть ниже её поясницы. Для представителя своей расы девушка обладала нехарактерно пышными формами. Платье же её было весьма откровенно, больше подходило для вечерних свиданий тет-а-тет, чем для встречи таких оборванцев, как я.
Да, Тейн любит аристократический лоск во всём. Ну, может себе позволить. Не пялься на неё сильно, а то остроухий тебе последний глаз вырвет. Он строго к своим воспитанницам относится.
– Воу! Тейн, нет, – запротестовал я, увидев бутылку на подносе у эльфийки. – Эта артефактная выпивка у тебя по двадцать золотых за пузырь идёт, я помню. При всём уважении, не хочу тебя, конечно, обидеть, но можно мне побюджетнее вариант.
– Хм… «Золото Лесов» тебе по карману? – спросил он после небольшого размышления.
– Да, вот это подойдёт, – кивнул я.
Зарина вручила мне полотенце и удалилась менять бутылку.
«Золото Лесов» стоит пяток золотых, это очень большие деньги. Знаю, мозг, но у Тейна нет расценок в серебре.
– Картина подлинная, работа самого Райма Бете, – удовлетворённо отставил одноухий остроухий полотно в сторону. – Благодарю тебя за очередной бесценный шедевр в мою личную коллекцию.
Он достал толстый журнал и, раскрыв его на пустых страницах, вписал туда картину, краткое её описание и её стоимость. Бесценный шедевр оказался дешевле, чем обычно, но дороже, чем я предполагал. Следующей графой скупщик вписал «Золото Лесов» со знаком минус. Третьей графой был «сервис», но итоговой суммы пока у него не образовалось. Я же меж тем вытерся полотенцем насколько смог.
