Андрей Ра
Демитрикая 4: Падение во тьму
Стражи порядка сняли маскировку, и в лесу я заметил ещё пятерых. Видимые стражи порядка сняли шлемы и разошлись исполнять приказы командира.
– Тебе лучше прилечь, – произнесла остроухая, которую окрестили «Кен», подходя ко мне.
Я, конечно, развалился на травке, но не полностью и, опираясь на локти, всё же следил за ситуацией. Афи с интересом разглядывала рослого остроухого, который занялся ранами Шпартко, при этом ни на секунду не отпуская его лапищу.
– Афи, не колдуй! – окликнул я её своим стандартным наказом.
Девочка посмотрела на меня и спорить не стала, её глаза перестали светиться и приняли свой естественный слепой вид. Страж порядка, которую окрестили Тел, шаманила над умирающим Затриком. Вскоре ей в помощь подоспел ещё один неизвестный мне эльф из темноты. Шин же молча стоял, разглядывая нас поочерёдно. Возможно, думает, что с нами делать. Хотел бы убить, то убил бы, не лечил.
А может, он уже экстренный запрос девятым отправил. Теперь ждёт их, делая вид, что всё хорошо, дабы ты не свалил. Извилистый, вот только давай без этих мыслей. Рассчитывай на худшее и никогда не будешь застигнут врасплох. Так, мозговитый, давай-ка без нравоучений и поработай лучше хорошенько. Нужно брать ситуацию в свои руки. Шин остроухий адекватный, с ним можно договориться, так что придумай что-нибудь эдакое.
– Рад приветствовать, Шин, – произнёс я. – В этот раз обстоятельства не столь печальные.
Эльф, ничего не отвечая мне, развернулся и направился к Шпартко.
– Он в порядке? – спросил Шин у Веллары.
– Да, жить будет, но я обнаружил остатки яда в организме, – произнёс рослый эльф, поднимаясь на ноги. – Кто-то пытался его подлатать, но не особо справился, – он вновь посмотрел на пациента и сидящую рядом с ним девочку. – Это не мой уровень, я не смогу помочь полностью.
– Вы залечили раны незнакомца, уже только этим заслужили благословение Араши и Люмин, – произнёс зеленокожий паломник. – Я – Шпартакар, странствующий половник Ангелов Звёздного Неба. Это Афелия, – представился он снова и указал на сидящую рядом. – Девочка, что попала в страшную беду. Я поклялся защищать и оберегать её от худой судьбы. Гоблин же, – орк перевёл взгляд на бессознательного спутника, которого лечили товарищи его остроухих собеседников. – Затрик Сорок Второй из династии Затриков, что берёт своё начало от Затрика Первого – героя санминорской резни… – Шпартко задумался на несколько секунд, глядя на вампира. – Полагаю, с третьим моим спутником вы уже знакомы.
– Да, знакомы, и очень даже хорошо знакомы, – сухо подтвердил лидер эльфийского отряда. – Что вы о нём знаете?
– Он зовёт себя Ал, Алк или Алый, но полное его имя Алказар Демитрикая.
Девочка испуганно сжала пальцы орка, он вполне понимал её опасения, но лгать добрым существам и спасителям ему претила вера. Орк с трудом, но поднялся с земли, чтобы сесть. Афи придвинулась сразу же к нему ближе, и он по-отечески приобнял её. Шин и Вел лишь стояли молча и терпеливо ждали, оценивая ситуацию, анализируя поведение собеседников.
– Я знаю, что он считается преступником на Эваноре, – продолжил Шпартко. – Я сам был свидетелем его необдуманных и несколько поспешных решений, из-за которых проливалась кровь как повинных, так и невинных, но двигают им благие побуждения.
– Афелия, – обратился лидер стражей порядка к ней. – Тебе ничего не угрожает, но вынужден попросить тебя пройти с Велларой. Я хочу поговорить со Шпартакаром с глазу на глаз.
Девочка сильнее вжалась в своего защитника, обхватив массивную грудь орка руками, и посмотрела на него.
– Афи, всё в порядке, не бойся, – с теплотой в голосе обратился к ней паломник. – Мы просто поговорим.
Вел нерешительно протянул к ней руку и немного удивился, когда слепая девочка безошибочно приняла её. После чего они отошли от Шина и Шпартко.
– Я хочу знать, как и при каких обстоятельствах вы встретились с Алказаром? Почему путешествуете вместе, даже зная кто он? И что случилось в Свят-Кови? – сразу же более жёстким голосом задал ряд вопросов лидер стражей порядка.
– Что ж, это нелёгкая история…
Орк без утайки поведал остроухому слушателю всё, что происходило с ними с той самой ночи в таверне. Рассказывал честно о всех хороших и неприятных моментах. Шпартко понимал, что сейчас их жизни целиком и полностью зависят от решения его собеседника, но он даже и не мог помыслить приукрасить свой рассказ или умолчать о чём-то. По заветам Ангелов зеленокожий паломник положил на чашу весов правду, в надежде, что Шин его поймёт. Когда же орк закончил говорить, эльфийский командир сильно задумался, не решаясь пока комментировать ситуацию, но Шпартко решил не дожидаться его.
– Благородный Шин, я вижу, что у вас доброе и справедливое сердце. Я нижайше вас молю принять нас в свой караван… – заговорил он, но остроухий его перебил вопросом.
– Откуда вам известно, что мы здесь с караваном?
– Подслушали у мимо проходящего патруля на границе Империи Ночи, – ответил ему зеленокожий здоровяк. – И я не знаю, лишь предполагаю, – поняв, что стража порядка такой ответ устраивает, Шпартко продолжил. – Мы вас совсем не потесним и согласны отработать своё пребывание по мере возможностей. Я прекрасно понимаю, что для вас очень рискованно брать под свою защиту цель ножей, но без вашей помощи Афелия не выживет. Как я уже говорил, Алказар старается, и мы все стараемся её защитить, но мы не справимся без помощи.
Шпартко потёр глаз, почувствовав, что тот начал слезиться. Он не хотел долгое время верить в сказанное им, но сейчас осознание масштаба беды к нему пришло в полной мере. Паломник понял, что только лишь его веры и общих усилий их небольшой компании не хватит для того, чтобы отвратить, как стало бы казаться, неотвратимое.
– Я своей жизни не пожалею, чтобы защитить это бедное дитя, но я боюсь, что моей жизни будет недостаточно.
– Вполне понимаю вашу ситуацию, – заговорил наконец лидер стражей порядка, потирая подбородок. – Я бы тоже не оставил ребёнка в беде, даже несмотря на то, что это человек. Основная проблема отнюдь даже не в ножах. У нашей Верховной жрицы было не самое приятное прошлое с этим вампиром, да и он повинен во многих злодеяниях против эльфийской расы…
– Его можно и не брать! – с надеждой выпалил Шпартко и продолжил уже более спокойно. – Примите нас троих, он может о себе позаботиться, мы встретимся с ним в конце нашего с вами пути.
– Вы предлагаете мне отпустить преступника? – суровым голосом спросил Шин у паломника.
– Да, – опустил взгляд орк. – Я знаю, что это претит вашей чести и наверняка присяге, но без него мы долго не протянем. Он страшная личность, но это необходимое зло. Как я уже говорил, Ал старается поступать правильно, но постоянно сходит с этого пути.
– Хм… Я услышал достаточно, – эльф отвернулся от собеседника. – Мне нужно поговорить с членами отряда, прежде чем я приму решение касательно вашей судьбы.
– В прошлый раз он был более приветливый, – проворчал я себе под нос, глядя в спину остроухому командиру. – Ауч!
Вскрикнув, я зажмурился от боли, поскольку эльфийка, что занималась моим лечением, черезчур больно надавила на рану.
– Милая, я, конечно, не жалуюсь, но всё же жалуюсь. Можно хоть чуточку полегче? – посмотрел я наконец на неё.
– Смотри не заплачь, – грубо ответила она и сняла шлем, чтобы не мешался.
Её лицо показалось мне весьма знакомым. Где-то я её уже видел в бессмертии, но где? Так, мозговитый, не смей шутить, что эльфы, как азиаты, все на одно лицо, понял!
Блин… Как она на Теаромону похожа… Только вот этого ещё не хватало… Ты идиот! Да ладно! Ты серьёзно…
– Кенара? – спросил я у стража порядка.
– Держись от моей сестры подальше, или я займусь тобой, но уже не лечением, – жёстко произнесла стражница и вновь надавила на ещё не закрывшееся ранение.
В глазах побелело, но я вытерпел, не издав ни звука. Лишь тяжелее задышал от этого.
– Теа здесь? – спросил я у неё и всё же обессиленно рухнул на траву, чем явно вызвал ещё больше недовольства у своего лекаря.
– Да, Верховная Жрица направляется домой знакомиться вновь с семьёй, – ответила остроухая, продолжив колдовать надо мной. – Мы её сопровождаем.
Блин… Как непривычно слышать о новом статусе моей Теаромоночки. Первое – не твоей. Второе – смирись уже и не будь уродом. Ну и третье – лучше радуйся, что она теперь крутая, а не ноунейм2. Второй я, вот сейчас ты как никогда прав. Из рабыни в Верховную Жрицу эльфийского народа, это всё равно что, если меня сейчас императором нарекут. Ага, размечтался, обрыган. А у Теаромоны действительно стремительный карьерный рост. Слушай, мозг, так это же просто удача! Что? Помнишь отряд рыцарей смерти, их командир говорил, что там делегация ушей в двести или триста идёт. И? Под такой охраной Афелия точно будет в большей безопасности, чем с нами. Судя по тому, что отряд ножей, что мы встретили, был небольшой и лошки, то дезинформация ещё работает… работала… Ага, осталось только убедить ушастых принять нас к себе или хотя бы не убивать за прошлые преступления перед эльфийской расой, или не сдавать девятым, как преступника и демонопоклонника. Так, первое, извилистый мой друг, – мы вроде выяснили, что убивать и сдавать нас не собираются. Ну, по крайней мере, к этому есть все предпосылки. Ага, тебя сейчас подлатают и печать девятых на лоб поставят, чтоб не убежал. Потом публично казнят, чтоб все видели. Если мы будем вечность в проклятой роще прорастать, я тебя изведу. Не сомневаюсь в этом, дружище. Деревом быть мне противопоказанно, так что давай-ка без этих мыслей. Надежда на лучшее и всё такое. Ну а второе – не нас, а их. Я не пойду со всеми к остроухим, туда, где Теа… Я боюсь встречи с ней, честно говоря. Очень хочу, поскольку безмерно соскучился и чувствую себя виноватым перед ней во всём. Но… Меня одна лишь мысль о возможной встрече чуть ли не до панической атаки доводит… Не знаю, короче… Тяжело… Не готов я сейчас с ней видится. Наверняка, как и она тоже.
– Кенара, у меня есть к тебе просьба, точнее даже мольба о помощи, – заговорил я наконец с эльфийкой, прекратив свои внутренние разглагольствования. – Видишь эту девочку, – я указал на Афи, которая отошла с рослым эльфом в сторону от Шпартко. – Она умирает, её нужно доставить в одно место, чтобы спасти. По её следу идут ножи. Мне удалось сбить их со следа, но, думаю, надолго этого не хватит.
Эльфийка хотела что-то сказать, но я жестом попросил её помолчать.
Ай, блин… А чего это здоровая рука так вдруг заболела?.. Раньше такого не было. Ты чего, коновал, тут натворила? Не отвлекайся на бред. Опа… Мы опять ролями поменялись… Ну ладно, если что, умничай, а то я, видимо, уже не в форме.
– Возьмите моих спутников к себе, – продолжил я изъяснять свою мысль Кенаре. – В стан большого и наверняка самого элитного отряда ножи не полезут. Пусть девочка хотя бы до деревни Теа дойдёт в безопасности, не озираясь по сторонам. Да и остальным нужен отдых. Я с вами не пойду, буду держаться рядом. Не хочу тревожить старые раны Теаромоны своим присутствием. Поверь, Кенара, твоя сестра мне очень дорога… Дороже, чем кто-либо может представить, да я сам не могу даже понять, насколько сильно… дорога.
Слышь, серый из моей головы! Что за косноязычие? Нам умничать и петь соловьём надо, давай работай там.
– Кен, передай мою просьбу Шину и скажи ему, что всё, как и в прошлый раз, на честном слове, без обмана. Я выложил все карты на стол и прошу вашей помощи. Помощи не для себя, для неё.
– Занятная просьба, – только и ответила остроухая и поднялась на ноги. – Я закончила.
Приняв сидячее положение, я потянулся и прохрустел костями. Боли не было, и, почувствовав себя лучше, я решил встать на ноги, но остроухая мне этого не позволила. Когда я посмотрел на неё, она отвернулась. Лицо у неё было сдержанным, но вот глаза пылали яростью, Кенара явно меня сейчас недолюбливает. Скорее всего, из-за сестры, оно и понятно, но мне нужна сейчас её поддержка. Меня пусть ненавидит и презирает сколько угодно, остальным же нужна помощь. Пока Шин там лясы с орком точит, присядь на эти ушки. Убеди её! Спасибо за столь очевидный совет, капитан-голова.
– Кенара, послушай, – вновь обратился я к ней. – Нам правда нужна ваша помощь. Я один уже не вывожу всю эту заваруху. Гоблин просто пустослов, орк – идеалистически убеждённый паломник Ангелов звёздного неба, и девочка слишком наивная… И глупая для своего возраста, – быстро заговорил я, не давая собеседнице вставить свой едкий комментарий. – Они и близко не понимают всю тяжесть нашего положения. Я не хочу видеть их смерти, они заслуживают жизни. Я за них тебя прошу. Поговори с Шином, возьмите их под свою защиту на время.
– Я вылечила тебя только по приказу командира, – сухо ответила сестра Теа, всё так же смотря на меня. – Так что заткнись, или я получу прекрасный повод, чтобы лично тебя прирезать за то, что ты сделал с Теаромоной.
Всё-таки правильно мы обидку разгадали. Тут и гадать нечего было, мозг. Это настолько очевидно, что можно считать, что над ней неоновая табличка мигает с указанием причины.
– Млять! Нет, Кенара, я не заткнусь, – резковато как-то произнёс я, начиная немного злиться на всю ситуацию. – Я спас её от рабства у какого-нибудь урода…
Ты ставку Лорана перебил, сестричка может об этом знать. Хреново начал.
– Да, вышло, конечно, всё по-идиотски, но Теаромона ни о чём никогда не жалела, пока мы на острове не оказались. И то перед всем этим безобразием я хотел отправить её к семье, действительно хотел не втягивать во всё это. Она сама отказалась, она сама решила быть там, быть рядом.
– Ты просто обманул её.
– Недоговаривал и скрывал, да.
– Это одно и то же, – фыркнула эльфийка. – Запудрил мозги и всё. За деяния на Хване тебя уже надо казнить на месте. А за Свят-Ковь…
– Первое, – резко перебил я собеседницу. – Хван? Остров? – Дождавшись недовольного кивка остроухой, я продолжил. – Тут… Да, согласен. Дел я там наворотил, но я старался свести потери к минимуму, – начал я пояснять неосознанно, переключившись на нравоучительный тон. – Второе, не надо вот Свят-Ковь на меня вешать от слова совсем. Я всё это время там в темнице на цепях проболтался. Весь звездец, что там произошёл, устроили те, кто пришёл меня спасти, хоть я об этом их и не просил. Я не виноват в том, что они такие сволочи оказались… Задумавшись на несколько секунд, я решил ещё больше отвести вину от себя. – Да и Престор, что всё это устроила, больше была заинтересована в беседе с Беливером, чем в моём спасении.
– Алказар, если Шин не сдаст тебя девятым или не предаст эльфийскому правосудию – не казнит, я сама это сделаю, – спокойно ответила мне Кенара. – То, что ты сейчас не связан и чувствуешь себя таким свободным, не значит, что не под прицелом.
М-да, попали. Не стоит, мозг. Если бы не ситуация с Теаромоной, Кенара бы наверняка сейчас бы радостно нас обняла и заболтала бы всякими… О! Правильно, дави на больное. Да, извилистый, это наш козырь. Алый? Нет, «Алый козырь» ко мне не приживётся и звучит тупо, буду просто как всегда Алказаром – алкашом и заразой. Хотя уже сомневаюсь, что мне это подходит.
– Кенара, я всё прекрасно понимаю, – вновь заговорил я с эльфийкой. – Но ты обязана мне жизнью. Я спас тебя от смерти и спас твоего брата Лисила…
– Исила, – перебила меня остроухая, указав на ошибку.
– Исила, – кивнул я. – Жизнь за жизнь, если уж по-простому идти, – заметив, что её решимость поколебалась, я продолжил давить на больное. – Я спас тебя с братом тогда, рискнул всем и спас. Ты же поможешь мне, Афелии, выжить. Две жизни на две жизни, равноценный обмен и ничего более. Теаромоне не обязательно об этом знать.
Кенара долго молчала, поджав губы, но вскоре всё же, видимо, согласилась с моими доводами. Прикрыв глаза, она вымученно выдохнула и кивнула.
– Хорошо, я попробую его убедить, но не могу ничего обещать, – произнесла стражница порядка. – Это просто, чтобы рассчитаться по долгам, не обольщайся. Теа о тебе не должна знать. Ты не должен будешь приближаться к нашей процессии на расстояние двух выстрелов и более.
– На большее я и не рассчитывал, – благодарно согласился я с ней. – Кен, хоть ты меня сейчас презираешь, но я всё же рад нашей встрече и заранее спасибо.
Остроухая лишь фыркнула в ответ и направилась к своему командиру, который, закончив разговаривать с орком, призвал всех к себе.
Осталось лишь надеяться, что остроухая сможет.
Мозговитый, давай повежливее, от неё сейчас зависят наши жизни. Также я надеюсь на благоразумие Шина, но не слишком. В прошлый раз у меня был рычаг давления в виде пленных, и ситуация, скажем так, была совсем другая.
Стражи порядка собрались вместе, не забывая при этом поглядывать на потенциальных противников, в ожидании новых указаний лидера отряда разведки.
– Как гоблин? – спросил Шин у Теллуры.
– Состояние критическое, – начала рапортовать эльфийка. – Потерял много крови, позвоночник вправить ему удалось, но множественные переломы рёбер ничего хорошего не сулят. Сомневаюсь, что сможет ходить в ближайшие дни. Если бы мы не подоспели вовремя, он бы уже был трупом.
– Ясно, – принял отчёт подчинённой командир стражей порядка и посмотрел на Веллару. – Девочка что-нибудь ещё говорила?
– Я попробовал её разговорить, но она очень напугана, – ответил эльф Шину. – О своих спутниках говорила только хорошее. Вроде не врёт.
– И о вампире тоже? – уточнил у говорившего лидер отряда.
– Без негатива, но с тревожностью, – Вел задумался и посмотрел на слепую девочку, что вернулась к орку. – Она считает, что только он может её спасти, что только у него хватит знаний, сил и решимости для этого. А они все втроём уже должны будут спасти его от себя самого. Примерно вот такой итог можно подвести, – остроухий замолчал, но через секунду, опомнившись, добавил. – А! Ну и о себе она ничего не помнит. Опять же, если только не лжёт. Не могу сказать, что уверен в её искренности.
– Хорошо, – ответил командир, выслушав подчинённого, и повернулся к другой стражнице. – Кен, есть что добавить?
– Шин, мы можем поговорить наедине? – вопросом на вопрос ответила эльфийка.
– Нет, Кенара. Мы один отряд, одно целое, и у нас не должно быть секретов друг от друга, чтобы не подрывать доверие между нами, – строгим голосом произнёс командир стражей порядка. – Ты только вошла в наш коллектив, так что приучайся к субординации и порядку.
– Хорошо, – кивнула остроухая и нервно оглядела всех присутствующих. – Ещё с утра я бы не поверила, что скажу подобное. Мы должны принять этих троих, чтобы они подлечились и восстановили свои силы для дальнейшего путешествия под нашей защитой. Алказар же пойдёт своей дорогой.
– Ты предлагаешь нам отпустить преступника? – возмутился Дитран, услышав предложение Кенары.
– К сожалению, – эльфийка виновато опустила голову и закусила губу, силясь справиться с бурей эмоций, что царили в ней сейчас.
– Очень неразумная просьба, – согласился с товарищем Веллара. – Согласен, что этим троим не помешала бы наша помощь, но вампир должен понести наказание за…
– Да знаю я, – огрызнулась молодая стражница, перебивая товарища по оружию. – Я желаю его смерти больше, чем кто-либо из вас. У меня на это больше причин, – она замолчала, чтобы взять себя в руки. – У меня перед ним долг жизни – своей и брата. Если бы не Алказар, то я и Исил погибли бы в пожаре, давно уже.
Воцарилось молчание. Эльфы задумались каждый о своём, но абсолютно все понимали, как сейчас тяжело было их соратнице. Честь обязывала Кенару отдать долг жизни, но вот только должна она была кровавому убийце и преступнику.
– Хм… – Задумчиво потёр подбородок командир и спокойно спросил. – Кенара, что он тебе сказал, чтобы подвести к этому моменту?
Эльфийка кратко пересказала свой диалог с Алказаром, после чего Шин уже поведал всем о содержании его разговора с паломником Ангелов звёздного неба.
– Очень рискованно брать их, – заключил Веллара после недолгого раздумья. – Наша задача защищать Верховную Жрицу эльфийского народа – Теаромону, не их. Взять их значит допустить возможность проникновения ножей в наш стан, а значит подвергнуть её и остальных опасности. Мы им уже помогли, на этом всё. Предлагаю поделиться с ними провизией, зельями и уйти.
– Алказара следует передать девятым или же самим его наказать! – вспылил вновь Дитран. – Он преступник, и нельзя содействовать ему.
– Дит, я услышал тебя, – поспешил вклиниться между ними Шин, чтобы не возникло перепалки. – Как и тебя, Вел. Алера, каково твоё мнение?
– В прошлый раз я была не совсем с вами согласна, командир, – заговорила молчавшая до этого эльфийка. – Но сейчас я спокойно вверяю свой голос вам. Ваше решение спасло множество жизней в нашу первую встречу с этим чудовищем и дало нашему народу жрицу. Я всецело поддерживаю любое твоё решение, Шин’Наара.
Лидер отряда стражей порядка был благодарен за эти слова своей подчинённой.
– Теллура? – он посмотрел на очередного члена своего отряда в ожидании ответа.
– Не могу согласиться ни с Кенарой, ни с Дитраном, и тебя я, Шин, прости, не могу поддержать, слишком скоротечно было наше совместное время, – ответила старшая эльфийка стражей порядка. – Пожалуй, займу позицию Веллары, он тебя лучше знает, и его мнение более близко к моему.
Эльф понимающе кивнул, принимая ответ опытной стражницы. Обычно стражей делят на тройки, поэтому с Алерой и Велларой он уже долго работали вместе. Для защиты Верховной Жрицы его поставили во главе более расширенного отряда. Дитран, как и Кенара, был ещё совсем молод и «зелен» в этом плане. К ним он ещё не нашёл правильного подхода. Теллура же имела обширный опыт, её товарищи погибли при катастрофе на острове, поэтому он взял её в отряд, чтобы она приумножала или могла оспорить его стратегические решения.
– Кен, твоё мнение мы уже услышали, – повернулся командир к молодой стражнице. – Но на всякий случай переспрошу. Оно осталось тем же или поменялось?
– Да, моё решение остаётся таким же, как и ранее, – твёрдо заявила остроухая. – Я намерена выплатить долг.
– Хм… одно категоричное «нет», двое против принятия, один за и два моих голоса… – пробормотал вслух командир эльфийского отряда, задумавшись вновь.
– Шин, мы можем всё же поговорить немного наедине, – тихо и неуверенно произнесла молодая стражница.
– Как я уже и сказал… – отвлёкся он от размышлений, но его прервал Веллара.
– Командир, поговори с ней. Секретов, да, не должно быть, но ты, я и Алера уже связаны тайной клятвой, о которой не можем сказать никому.
– Согласна, – кивнула Алера и укоризненно посмотрела на товарища. – Дит, Тел, Кен, простите нас, но мы скрываем страшную правду, и лучше бы вам и дальше оставаться об этом в неведенье было. Но это подобно долгу жизни, мы не сможем вам рассказать, пока не придёт время.
Шин сразу же вспомнил о встрече с принцессой Рейне, точнее, с её бледной тенью былого величия, и у него болезненно сжалось сердце. Он бы никогда не пожелал такой судьбы никому, даже своему злейшему врагу. Его душа просто разрывалась от того, что вампирам удалось обратить её. Испокон веков считалось, что кровососущей тварью могут стать только люди. Эльф нисколько не сомневался, что это всё проделки Верены Рихтер, ныне более известной как Тоска. В века эльфийско-вампирских войн она, как и Рейне, командовала армиями, и две этих волевых женщины сражались в своём стратегическом умении с переломными успехами, но наравне, пока их принцесса, их генерал – Мерцающая Звезда не проиграла. Её тело так и не нашли, от той стоянки мало что осталось, и все посчитали её мёртвой. Спустя несколько веков Империя Ночи лживо, как оказалось, подтвердила этот факт.
Рейне попросила тогда сохранить в секрете то, что она «жива», то, что она вампир. Шин не мог ей отказать, слишком его это шокировало. Теперь, когда Веллара столь опрометчиво упомянул о том, что у них есть секрет, вряд ли у их отряда получится выстроить полностью доверительные отношения.
Командир стражей порядка сделал знак Кенаре следовать за ним, и они отошли от остальных, чтобы поговорить без лишних ушей.
– Что ты хотела мне сказать? – спросил он у своей подчинённой.
– Шин, прежде всего, чтобы ты точно знал, я его ненавижу! – со злостью произнесла девушка и кивнула головой в сторону сидящего на траве вампира. – Ненавижу за то, что он сделал с моей сестрой – нашей жрицей. Ненавижу за всё то, что он устроил у нас на родине, и за все прочие преступления против этого мира, о которых мы знаем и не знаем…
Кенара замолчала столь же резко, как и начала говорить. Пока эльфийка собиралась с мыслями, подбирая слова, командир решил подтолкнуть её к диалогу.
– Но? – строгим голосом спросил Шин у стражницы.
– Но я прошу тебя принять мою точку зрения, – неуверенно заговорила девушка.
– Всё или ещё какие-нибудь доводы будут? – спросил лидер отряда, подозревая, что это не конец разговора.
– Как я уже и говорила, Шин, я обязана ему жизнью, своей и брата, – грубо произнесла остроухая. – Мне самой мерзко оттого, что я прошу тебя сделать, но, пожалуйста, ради меня.
Кенара сделала шаг вперёд и положила руку на грудь Шина.
– Позволь мне выплатить этот долг, – её рука поднялась чуть выше на шею, и она посмотрела рослому эльфу в глаза. – Я буду тебе очень признательна, если ты поддержишь меня.
– Кенара, это низко – пытаться использовать мою симпатию к тебе ради собственной выгоды, – сурово произнёс эльф, и девушка отдёрнула руку от его лица и сделала шаг назад. – Соблюдай субординацию на службе.
– Прости, я дура, – виновато произнесла остроухая. – Сама не знаю, почему я так поступила. Я просто поговорила с ним, а он уже помутнил мой рассудок. Даже не представляю, каково было моей сестре столько лет рядом с ним.
– Сосредоточься, – всё тем же суровым командирским голосом произнёс Шин. – Я знаю, ты можешь по-другому.
Эльф не знал, по какой причине он даёт шанс Кенаре оправдать Алказара и убедить его взять спутников вампира под защиту. Из-за своего влечения к ней или же из-за того, чтобы разделить это бремя с ней, поскольку он всё уже решил. Просто не мог сам себе признаться в этом.
– Даже если мы его сейчас казним или передадим девятым, это дойдёт до слуха Теаромоны, – заговорила стражница вновь. – Тяжело признавать, но это просто убьёт её. Моя сестра ещё не избавилась от тлетворного влияния этого подонка. Она всю ночь проревела, просто узнав о Свят-Кови.
– Ты ей сказала? – возмутился на миг Шин. – Мы же договорились.
– Теа заставила меня, я не хотела говорить ей, – спокойно ответила Кенара. – Я сама хочу оградить нашу Верховную Жрицу от любой информации о нём.
– Придётся повязать всех клятвой молчания, – выговорил спустя некоторое молчание командир стражей порядка.
– Спасибо, – благодарно кивнула ему девушка.
– Но с тебя ужин, – быстро произнёс эльф.
– Субординация, – бросила ему через плечо Кенара, удаляясь к остальным.
Усмехнувшись развитию событий, Шин’Наара поспешил к своему отряду, чтобы известить о своём решении.
