Андрей Ткачев
Сильнейший ученик. Книга 5
Глава 7
– Не думал, что ты будешь такой решительной, – хмыкнул я, держась рядом с девушкой во время нашего забега по улицам её района.
Мы старались передвигаться либо по крышам домов, либо в тенях, так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Впрочем, вряд ли бы кто-то за нами вообще захотел увязаться, но тут лучше перестраховаться, чем задерживаться из-за никому не нужной драки.
Вечером тут всегда хватало людей. Точнее, представителей молодёжных банд. И уже то, что их стало значительно меньше, говорило о том, что на районе что-то происходит. Что-то, что остается за кадром для обычных жителей этого района и в то же время очень важно для ребят, входящих в ту или иную группировку. Похоже, Дорей действительно решили усилить своё присутствие в этой части города, и теперь показывали всем, насколько жёстко они готовы действовать, чтобы удержать власть в своих руках.
Если так подумать, то обученным клановым бойцам, пусть и молодым, обычные представители банд мало что могли противостоять. Были, конечно, среди них уникумы, сумевшие пробудить свою кровь, но без должных тренировок и обучения под руководством наставника это всё могло обернуться лишь бесполезными понтами, за которыми ничего нет. Тут же ещё надо иметь определённый склад характера, чтобы развивать то, что тебе дало пробуждение крови, а зачем это развивать, если ты уже становишься сильнее большинства своих знакомых и уже можешь побороться за место главы банды?
Тут же появились те, кто был сильнее их всех и передел власти был лишь вопросом времени и амбиций. А то, что клановые захотят больше власти – даже не приходтся сомневаться.
– Если ты согласен познакомиться с лидером нашей группировки, то почему бы это не устроить, – улыбнулась мне девушка.
– А какой он? Ты про него часто говорила, но без подробностей, что нагоняло ещё больше тумана на его личность.
– Тут надо самому увидеть, чтобы понять, – отмахнулась Кайна, перепрыгивая через очередное препятствие на пути. После прыжка на крышу соседнего здания она продолжила: – Только сразу предупрежу, что он не сумасшедший, хотя на первый взгляд так может показаться.
– Звучит неубедительно. Тебе не кажется? – ухмыльнулся я.
– Моё дело – тебя предупредить, – пожала плечами девушка. – Да и что бы ты сильно не удивлялся его словам. Мы то уже все привыкли, а вот незнакомые с ним люди порой впадают в ступор от всего этого.
– Вот ведь, – покачал я головой. – Нагнала только ещё больше таинственности на эту личность.
* * *
Как, наверное, это было бы ни странно, но как я понял, у лидера этой группировки не было базы как таковой. Просто сложно считать базой игровой клуб, где собрались ребята, готовые порубиться в приставку или зависнуть в шутере за компом. В общем, или поиграть в компании таких же любителей игр или же получить возможность поиграть в те игры, которые дома точно не получится запустить.
Всё же не все могут позволить себе обновлять железо, чтобы оно поддерживало все вышедшие недавно игры, да и борьба консолей из года в год остра на эксклюзивы и, наверное, действительно проще сходить в подобный клуб, чем покупать все эти консоли домой.
Так-то меня несильно удивило, что здесь было так много людей, но больше удивляло техническое обеспечение этого клуба. Как-то это не вязалось с тем, что происходило в этом районе. С другой стороны, если это место находится под защитой одной из крупных группировок, то почему бы и нет? По крайней мере, они точно могут обеспечить себя всем необходимым (может, и не законным путем, но говорить о законности и бандах – это будет не то, что сочетается), да ещё и обеспечить защиту этого имущества. Недаром ведь на входе стояли два крупных парня, которые пропустили нас без проблем только из-за наличия Кайны вместе со мной. Да и внутри хватало ребят, которые могли утихомирить любого бузотёра.
Из-за всего этого создавалось довольно двоякое впечатление от этого места, и я не мог сказать, понравилось мне здесь или нет. А может, я просто слишком далёк от такого типа развлечений и не понимаю, почему все так радуются очередному выигрышному раунду?
Впрочем, навязывать своё мнение я точно никому не буду, как и не хочу, чтобы его навязывали мне.
Сам игровой клуб располагался на первом этаже жилого здания и, несмотря на яркие огни и громкую музыку внутри, снаружи ничего особо не напоминало о его наличии. Похоже, тут очень хорошо постарались над звукоизоляцией.
Необычная забота о местных жителях от представителей молодёжных банд.
Кайна быстро переговорила с кем-то из знакомых и провела меня к закрытой для остальных части помещения. Здесь уже располагалось более дорогое оборудование, и вот тут я очень был рад, что нахожусь в маске, которая скрывает мою упавшую челюсть.
Снаружи казалось, что сам клуб занимает не так много места, да и рядом находились такие вполне типичные магазинчики, характерные для спальных районов. Но, похоже, я недооценил того, кто всё это задумал.
В этой части клуба обнаружилась зона аркадных игр и в то же время, немного в стороне находилась зона для игр с виртуальной реальностью. И вот тут, похоже, собрались только представители банд. Потому что, то тут, то там можно было увидеть жаркие баталии, разворачивающиеся как за аркадными автоматами, так и в зонах виртуальности.
Тут надо понимать, что те, кто занимаются боевыми искусствами хоть сколько-то серьёзно, имеют куда более хорошую скорость реакции, чем просто занимающиеся спортом для здоровья. Вот как раз за такими игроками я сейчас наблюдал.
Их руки мелькали над кнопками автомата в попытке побить рекорды своих предшественников. Даже я, не слишком глубоко разбирающийся в этой теме, видел, насколько заоблачны значения рекордов и как долго набираются новые очки у играющих сейчас игроков. Тем более, настолько быстро мелькали фигурки на экране, что уследить за их действиями было очень сложно.
Те же, кто нацепил на себя оборудование для виртуальной реальности, несильно отличались от них. Просто они играли более подвижно. Для них даже сделали ограничивающие барьеры, а то я видел, как пара ребят высоко подпрыгивала и перекатом уходила от атак виртуального противника. Не будь тут установлено ограничений, то они бы всё тут разнесли и не заметили бы, увлёкшись игрой.
Причём я сразу подметил, что всё оборудование как раз было рассчитано на такое жёсткое и активное применение, а то игроки давно бы всё сломали.
Настолько разительно отличалось две эти зоны для игроков, что я будто попал в другой мир.
– Я же говорила, что наш лидер довольно необычный человек, – довольная произведённым эффектом, произнесла Кайна.
Я на это ничего не стал отвечать и так же молча продолжил следовать за ней.
– Нам не говорили, что ты сегодня придёшь, – остановил девушку перед входом в одну из комнат парень в глубоко надвинутой назад кепке и в безрукавке. Более того, он, как и все собравшиеся, участвовал в игре и завис в прохождении какого-то уровня на портативной консоли. При этом ему это не мешало поглядывать по сторонам и, вообще, выглядеть так, будто он готов в любой момент сорваться в драку. Странное сочетание. – Ты же знаешь, что глава не любит, когда его отвлекают.
– Как будто его что-то может отвлечь, – хмыкнула Кайна и, сделав шаг ближе, продолжила уже насмешливым тоном: – Или же ты думаешь, что разговор с нами для него станет помехой?!
– Ты меня на слабо не бери, – покачал он головой, закончив с игрой. – Не хуже меня знаешь, что если ты его отвлечёшь, то он потом будет не в духе, а это потом на нас отразится. Он же не любит начинать всё сначала.
– Беру всю ответственность на себя, – похлопала его по плечу девушка.
– Ты сама так решила, – вдруг довольно улыбнулся парень. – Так что потом без претензий, хорошо?
– Не в первый раз, – кивнула Кайна.
– И за своего друга ты тоже отвечаешь, – добавил под конец «страж двери», открывая нам проход. – Но всё же мой совет – дождаться момента, прежде чем заговорить.
На это девушка лишь отмахнулась от него и нетерпеливо зашла внутрь. Мне не оставалось ничего иного как последовать за ней.
За дверью оказалась довольно большая комната, которая была заставлена шкафами, полки которых ломились от дисков с играми. Впрочем, с учётом всего этого антуража, чего я ещё ожидал увидеть от хозяина этого клуба?
Посередине комнаты располагалось футуристичного вида игровое кресло с несколькими контроллерами, которые располагались на разной высоте, видимо, для удобства их использования. Также напротив кресла располагалось шесть крупных мониторов, два из которых сейчас транслировали обычные фоновые картинки, а вот на четырёх из них происходила ожесточённая битва. Сразу четыре персонажа сражались с полчищами монстров и поддерживали друг друга, уводя из-под удара тех, у кого проседала полоска здоровья.
Можно было подумать, что мы сейчас смотрим стрим какой-то игры сразу от четырёх стримеров, или же сам сидящий в кресле парень играет за одного из этих персонажей, но это лишь так казалось, пока не присмотришься повнимательней.
Когда я увидел, что он умудряется, используя руки и ноги играть сразу за четверых персонажей, то сказать, что мой мир рухнул – это ничего не сказать. Как вообще можно умудриться за всем этим следить и при этом учитывать действия всех персонажей?! Так ведь ещё и ноги должны быть настолько подвижными, чтобы ничем не уступать рукам… Я даже не представляю, что надо было делать, чтобы добиться подобного результата.
И всё же передо мной была реальность, в которой взрослый парень, который совсем не походил на игрового задрота, играл сразу четырьмя контроллерами и при этом выдерживал бешеный темп какой-то игры.
Более того, этот парень ещё умудрялся кому-то отдавать команды и реагировать, похоже, на события, происходящие с другими членами его партии, которая была явно больше четырёх игроков. В общем, зрелище было само по себе довольно сумасшедшим и при этом захватывающим.
Так что понятное дело, что ни я, ни тем более Кайна, которая лучше знала про главу своей группировки, не хотели прерывать подобного игрока без острой на то необходимости.
– Всем спасибо, ребята, мы смогли побить мировой рекорд, благодаря вашей слаженной работе, – произнёс он, когда действительно закончилась битва с боссом, которая как раз к нашему появлению почти была завершена. И в то же время, насколько я понял, наступил самый тяжёлый момент для игроков, так как больше половины из них в этот момент погибли. Да уж, после подобного заинтересуешься играми, так как выглядело всё это захватывающе. – Теперь этот босс будет надолго закреплён за нашей гильдией. Прошу заместителей главы донести это до всех членов гильдии и распределить награды между участниками и союзниками, а так же возместить убытки за разрушенную броню и оружие. На этом сегодня всё. Всем ещё раз спасибо.
Парень переместил всех своих четырёх персонажей в безопасную локацию и отключился от игры, спрыгивая с кресла.
Вот никогда бы не подумал, что настолько увлечённый игрой человек будет выглядеть как профессиональный атлет. Похоже, своему физическому развитию он уделяет не меньше времени, чем оттачиванию мастерства игры. А там его пальцы мелькали с такой скоростью, что я даже не успевал за ними следить.
– Кайна, – обернувшись в нашу сторону, он наконец-то заметил, что находится не один в комнате. – Всё же привела своего друга?
– Да, глава, – кивнула она. – Я считают, что вам уже пора поговорить.
Глава 8
– Я считаю, что вам уже пора поговорить, – произнесла Кайна и отошла в сторону.
– Значит, это ты помогаешь моей подруге в её карательной миссии? – с интересом посмотрел он на меня.
Внимательный и цепкий взгляд чёрных глаз пробежал по мне, будто давал мне какую-то оценку, и по выражению его лица я не мог понять, прошёл я его внутреннюю проверку или нет.
Я тоже не оставил это без ответа и прошёлся по нему таким же взглядом.
Чёрные короткие волосы, что сейчас торчали в разные стороны, будто никогда не знали расчёски. Тёмные глаза, что цепко следили за всем. Фигура спортсмена, которому не чужды боевые искусства и сложная татуировка, изображающая пламя на правой руке, что было видно благодаря тому, что парень был одет только в чёрную футболку и спортивные штаны.
Впечатление портило слегка надменное выражение на лице, по которому почему-то так и хотелось съездить кулаком, но возможно, я так думал из-за того, что уж очень неприятный у него был взгляд – будто на мне ставили ценник.
– Наши пути временно сошлись, и я решил присоединиться и помочь ей. Тем более, что было выгодно для нас обоих, – пожал я плечами, не став скрывать, что уже не раз озвучивал до этого.
Зачем придумывать что-то новое, если, действительно, сказанное мной было правдой – мы были напарниками в одном деле, но не более того. Заодно я ставил себя не как наёмника, а как равноправного партнёра.
– Высокий уровень. Выше, чем у Кайны, – едва слышно пробормотал он, но я его прекрасно расслышал. – Можешь снять одежду? – вдруг более громко спросил он у меня.
– Это ещё зачем? – насторожился я, сделав шаг назад.
– Я бы хотел узнать твои характеристики, – спокойно ответил он.
– Характеристики? – непонимающе посмотрел я на него.
– Твои показатели силы, выносливости, ловкости, духа. Да и в целом, все основные параметры, чтобы понимать, какой ранг тебе можно присвоить, – продолжил спокойно отвечать этот парень, будто говорил о само собой разумеющихся вещах.
– Глава, вы же знаете, что ваш взгляд на мир многих сбивает с толку, – осторожно вмешалась в происходящее Кайна. – Если позволите, то я объясню Адриану, что вы имели в виду.
– Да-да, конечно, – будто очнувшись от собственных мыслей, разрешающе махнул рукой он. – Меня, кстати, зовут Вильям Орр, а то вечно Кайна меня называет главой, хотя сколько раз говорил, что у меня, вообще-то, есть имя.
– Субординация должна быть соблюдена, – строго посмотрела на него девушка. – Так вот, – уже перевела она взгляд на меня. – Наш глава настолько увлёкся играми, что и всему остальному присваивает характеристики, как в играх. Мы уже пытались с этим бороться, но всё оказалось бессмысленно.
– Просто я воспринимаю мир не так, как вы, – раздался недовольный голос Вильяма, который после подобного объяснения не казалась таким уж жутким парнем. Немного псих, не без этого, но в целом, когда пообщаешься с мастерами додзё «Последний приют», у каждого сдвинется грань нормальности. Этот случай даже вполне вписывался в моё представление о мире. – И вовсе это не шизофрения, – сразу добавил он, видимо, из-за того, что ему на это постоянно намекали. – Я же понимаю, что в реальном мире нет точек сохранения, но вот характеристики бойца действительно можно просчитать как в игре, просто вам моя методика непонятна. Мне же, наоборот, легче предсказать человека благодаря этому, да и паттерны поведения у бойцов есть.
– Ну, в целом не лишено смысла, – согласился я с ним.
В следующий миг парень оказался рядом со мной и с каким-то странным блеском в глазах посмотрел на меня.
– То есть ты не считаешь, что всё это чушь? – нетерпеливо спросил он, пока я сдерживал себя, чтобы не ударить его первым, попросту не понимая, чего от этого человека можно ждать. Да и двигался Вильям, несомненно, быстро.
– Для игр всегда была важна скорость реакции игрока. Это же важно и для бойцов. Если говорить твоими терминами – это одна из основополагающих характеристик, но далеко не абсолютная, чтобы полностью определять бойца, – спокойно начал говорить я, отслеживая, как на мои слова реагирует самый необычный из всех возможных лидеров банд, который встречался на моём пути. – В тех же играх же надо как-то соотносить возможности различных персонажей, а они их зачастую берутся с реальных прототипов, выступающих на спортивных аренах. Да и с учётом того, что у нас все в той или иной мере разбираются в боевых искусствах, то создателям игр приходится быть очень достоверными в своих продуктах, чтобы их игры вообще покупали. Примерно так?
– Да, всё верно, – радостно улыбнулся Вильям. – Наконец-то хоть кто-то понял, о чем я говорю, и не крутит пальцем у виска. В какие из последних файтингов ты играл?
– Я почти не играю в игры, – покачал я головой и, похоже, мой ответ изрядно расстроил парня.
– Вот как… – как-то потерянно произнёс он. – Но ты хорошо разбираешься в том, что я говорил.
– Для этого необязательно быть погружённым в игры, – пожал я плечами. – Основные моменты я понимаю, но никогда не углублялся в изучение всех нюансов механик. Да и каждый год разработчики придумывают что-то новое, чтобы удивить игроков чем-то необычным.
– Допустим, – медленно произнёс Вильям. – Тогда дашь оценить свои характеристики? Я смотрю, у тебя уровень достаточно высокий, но он колеблется из-за того, что я тебя не видел в деле.
– Уровень? – непонимающе перевёл я взгляд с него на Кайну, которая просто села на диванчик чуть в стороне от места нашего разговора и устало махнула рукой.
– Это ещё один закос Вильяма, – пояснила она. – Наш глава всем присваивает уровни и рейтинги.
– Я составляю картотеку всех известных мне бойцов, чтобы понимать, какие у них возможности и есть ли возможность перевести их в новый ранг, – вдохновлённо добавил Вильям. – Жаль, что только в реальности нельзя использовать бустеры для ускорения этого процесса.
– И всё же я откажусь, – осторожно отступил я ещё на один шаг назад. – Мне бы не хотелось, чтобы о моей личности узнали.
– Таинственный персонаж второго плана, который время от времени появляется с главным героем, чтобы изменить ситуацию… – начал бормотать себе под нос этот странный парень. – Вполне-вполне. Такое развитие событий возможно. Ладно, можешь не раздеваться, я и так пойму со временем твои характеристики, так, наверное, даже будет лучше, чтобы сцены были интереснее и менее предсказуемыми, – последнее он уже произносил громче, обращаясь ко мне.
– Эм, спасибо, наверное, – неловко улыбнулся я под маской, даже не зная, как себя вести на такие откровения.
Пусть в играх я немного разбирался, но этого явно было недостаточно, чтобы начать понимать этого парня. Похоже, не зря он возражал, что у него не шизофрения – слишком уж всё было похоже как раз на обратное.
С другой стороны, если ему так легче воспринимать мир, то я точно лезть к нему не собираюсь. Меня не трогают, и я никого ни к чему принуждать не хочу.
– Я так понимаю, наступило время начала новой арки событий? – потеряв ко мне интерес, обратился к Кайне глава её группировки.
– Как же с тобой всё-таки сложно говорить, – тихо проворчала себе под нос девушка и нормальным голосом продолжила: – Да, все побочные задания были выполнены. Теперь настало время старта новой главы. Масочники стали активно чистить свою территорию от тех, кто ещё допускал возможность просто отсидеться, а то и вовсе сбросить новых лидеров с их позиций, воспользовавшись тем, чего они смогли достичь. Всё чаще к нам обращаются перебежчики, готовые вступить в наши ряды, лишь бы не попадаться под карающую руку масочников. После небольшого периода затишья они точно двинутся на захват нашей территории.
– Предпосылки к этому действительно появились, – согласился с ней Вильям. – Но всё же я считаю, что текущая арка не завершена. Еще должны пройти дополнительные события, которые дополнят её побочной активностью. Только после этого она будет завершена как надо.
– Мы можем и не ждать, пока масочники соберут свои силы, чтобы ударить по нам, – возразила Кайна, поняв, куда лучше меня, к чему клонит её глава. Я пока старался стоять в стороне и не отсвечивать. Все эти разговоры на около игровую тематику здорово сбивали меня с толку, будто я сейчас слушал иностранную речь, где понимал едва ли треть от услышанного. – Мы можем проскочить через ряд необязательных событий и получить скрытые награды.
– Скрытые награды – это, конечно, хорошо, – с сомнением протянул парень. – Но я не уверен, что они буду стоить того. Свое достижение мы и так получим, завершив арку. Я же, наоборот, не против повысить сложность игры, чтобы добиться ещё больших результатов.
– Но тогда могут пострадать наши люди! – уже не выдержала девушка, начав говорить на повышенных тонах. Она уже вскочила со своего места и, зло сжимая кулаки, с вызовом смотрела на своего главу. – Можно же всё сделать с меньшими жертвами.
– Жертвы необходимы, чтобы прокачать наших бойцов, – покачал головой Вильям. – Если они не будут участвовать в боях, то и не получат необходимого опыта. Без этого мы станем слабее, и в новой арке событий это может стать уже критичным показателем. Это куда опаснее, чем ты думаешь, Кайна.
– Да когда эта арка ещё наступит, – отмахнулась она. – Ты в этом году уже можешь покинуть нас и начать новую историю, а нам придётся разбираться с последствиями твоих решений!
– И всё же это мои решения и мой путь игрока, – серьёзно посмотрел на неё парень. – Или же ты хочешь поспорить, кто из нас должен вести эту историю?
– Нет, но…
– Тогда будь готова слушать мои решения! – грозно произнёс он, и одновременно от Вильяма ударила жажда убийства, которую я никак не ожидал почувствовать от паренька с улиц. – Я отвечаю за эти решения и буду жить с их последствиями. Я, а не ты. Если же хочешь изменить мои решения, то ты должна доказать, что я чего-то не увидел в этой цепочке заданий, и что развитие событий имеет большую вариативность, чем вижу я. Без этого этот разговор будет бессмысленным и не приблизит нас к новой арке событий.
– Я поняла, – глухо ответила девушка, опустив взгляд.
Я видел, насколько тяжело ей вообще находиться под этой давящей аурой, но сам я воспринимал это куда лучше, и это не укрылось от взгляда этого странного парня.
– Твой уровень только что немного подрос, – заявил он в своей игровой манере. – В первый раз вижу подобное.
– Может, потому что мой уровень и до этого не был до конца определён? – предположил я.
– Если только ты не выше меня по уровню, – прищурился Вильям, вновь сканируя меня своим взглядом. – Я здесь сильнейший, так что это невозможно.
– Игра – не жизнь, хоть на неё и можно перенести часть игровых условностей, – ответил я, и одновременно с этим концентрируя всё его внимание на себе, чтобы Кайне стало легче дышать под его убийственной аурой. – Так что в ней возможны… баги, которые не укладываются в систему.
– Баги, – приглушённо повторил Вильям, погрузившись в свои мысли. – Об этом я даже не подумал. Ведь даже в самых крутых играх неизбежно возникают моменты, которые могут как улучшить саму игру, так и испортить её. Реальная жизнь обладает ещё большим количеством параметров и переменных, чтобы в ней не возникали ошибки, разрушающие заранее структурированный сценарий, – продолжил он говорить, начав ходить взад-вперёд по комнате. – Я не учитывал, что возможны обходные пути. Что, если действительно существуют багги, позволяющие изменить ход повествования? Что, если второстепенный герой куда важнее, чем может показаться.
Почему-то на последних словах он вновь посмотрел на меня. И тут я затруднялся сказать, что именно он таким образом пытался мне передать или увидеть во мне.
– Именно ты начал менять сценарий, – обвинительно ткнул в мою сторону пальцем Вильям. – С твоим появлением началась дополнительная ветка сюжета, изменившая уже сложенную концовку.
– Если ты пытаешься меня в чём-то обвинить, то извини – это всё твои домыслы, – поднял я руки, показывая, что не собираюсь с ним ссориться.
– Да не собираюсь я никого обвинять, – даже как-то расстроился парень, и вся эта ужасающая аура мгновенно пропала. – Ты же, наоборот, добавил красок к уже известному прохождению событий. Это позволит главному герою блистать ещё ярче. Ведь именно второстепенные герои добавляют грани в историю, раскрывая её более полно, чтобы зритель мог больше сопереживать всем персонажам. Просто мне надо теперь учитывать действия нового внесённого персонажа, чего я раньше не делал.
Больше не обращая на нас внимания, самый странный из когда-либо виденных мной лидеров банд бросился к своему игровому креслу и начал что-то набирать на клавиатуре, перепрыгивая взглядом от одного монитора к другому.
– Пошли, – махнула мне рукой Кайна устало, но довольно выдохнув. – Это займёт его на долго.
