Шток поднялся вверх. Горновой зацепил огромными щипцами, малиновый кубик раскаленного металла и рывком забросил его на нижний боек. Лева сначала аккуратно его придавил, постукал легонько, потом резким движением поднял шток и сильно ударил. Пол цеха вздрогнул, пар с брызгами вырвался из траншеи. Раздался еще удар. Еще удар. От болванки только искры сыпались. Со всех сторон к молоту стали стекаться, заканчивающие обед, работники кузнечного цеха, наконец-то услышавшие такие знакомые мощные удары. Подошедшие кузнецы уже профессионально ворочали на бойке раскаленную болванку, а Лева продолжал все бить, бить и бить. Через некоторое время он знаками что-то показал кузнецу и тот, улыбаясь, кивнул головой. Шток замер вверху, кузнец подошел к зрителям. Тут же кто-то из курящих достал спичечный коробок, высыпал спички в пригоршню, а коробок протянул кузнецу. Тот, раскрыл его и аккуратно поставил на нижний боек, смахнув перчаткой окалину. Лева, поймал мой взгляд и подняв руку, знаком указал куда смотреть. Убедившись, что мое внимание сконцентрировано в нужном месте он заработал рычагом, заставляя шеститонный шток с бойком носится в пространстве вверх-вниз, обдавая стоявших вокруг потоками горячего воздуха. С каждым качком вся эта махина, словно разгоняясь, опускалась все ниже и ниже над нижним бойком и вот в какой-то момент, повинуясь неуловимому движению Левиной руки, вдруг нырнула вниз. Все невольно замерли в ожидании удара, но шток в самый последний миг перед ударом снова взмыл вверх и замер, а на нижнем бойке остался стоять целехонький спичечный коробок …, но полностью закрытый.
Народ радостно загомонил, обсуждая успешный трюк. Лева спрыгнул с платформы, подошел ко мне:
– Это для тебя. – кивнул он на коробок. – Неси акт, ремонт принят, – и пожал мне руку.
– Кто подпишет? – спросил я.
– Я и подпишу. Пусть кто-то попробует оспорить, – улыбнулся Лева, вытирая руки, и уже тихонько шепнул мне в ухо, – Только ты это … про паропровод сильно не распространяйся. Хорошо? А Петрович будет тебе обязан, я ему все объясню.
Народ стал расходиться по рабочим местам, а я бросился к себе в цех, торопясь заполнить все бумажки для подписания такого желанного акта.
Уже возвращаясь с подписанным документом, я встретил у цеха нашего парторга. Тот остановил меня и поинтересовался:
– Андрей, так когда ж ты молот закончишь?
А я указал ему на кузню, откуда доносилось мощное бухание:
– Закончил уже. С обеда работает.
– Как работает? – парторг недоверчиво глянул в сторону кузнечного цеха.
– Так. Работает и все. Вот подписанный акт.
И я рассказал ему всю историю… Ну почти всю. Парторг по-отечески потрепал меня по плечу:
– Молодец! Ну, иди работай.
… Уже перед концом рабочего дня, когда я сидел по уши в своих нарядах и табелях, зашел старший мастер.
– Андрей, ты что сам рассказал парторгу как нашел причину поломки молота?
– Да, а что? Он же парторг. Он спросил – я ответил.
– Ну и дурак. Теперь он притащил комиссию из заводского парткома и из отдела главного механика, и рассказывает всем, как нашел причину неполадки. А про тебя ни слова.
– Как так? – я обомлел. – он же парторг! Так же не честно!
– Я тебе сто раз говорил, что-то сделал, приди расскажи мне. А теперь как доказать, что это ты разрулил? Тебе поверят или парторгу?
Я сидел с опущенными плечами и не знал, что сказать. Вот так чтобы прямо на глазах у всех украсть победу?! У кого? У молодого пацана, который тебе поверил! И кто украл? Парторг!
Старший мастер понаслаждался моим унылым видом:
– Ну ничего. Это будет тебе наукой. Здесь верить никому нельзя. А за молот не переживай. На заводе все давно знают нашего парторга. Болтун и хвастун. Поэтому все что он говорит делят не на два, а на восемь. Да и все, что он тут наплел потом переспросят у Левы. Да, кстати. Это тебе энергетик из кузни передал. – и протянул мне что-то замотанное в чистую ветошь.
Развернув тряпицу, я увидел замечательной красоты, мастерски откованный топорик.
– Из инструментальной стали. Заточен так, что карандаши можно точить. Петрович просил передать тебе большое спасибо. – Старший мастер довольно ухмылялся в усы. – Плотнику нашему отдай, он топорище сладит.
Но я был так расстроен, что не было сил радоваться такому подарку. Просто молча сунул его в стол.
На этом рабочий день закончился. Я побрел домой и даже отказался идти на море, настолько был расстроен случившимся обманом.
Новый день принес новые задачи и заботы. В постоянной беготне, нанесенная рана стала потихоньку рубцеваться, но через некоторое время я невольно стал отмечать изменения, которые стали происходить вокруг меня.
Ну, во-первых, все поголовно четырехразрядники вдруг стали здороваться и некоторые даже за руку. Во-вторых, начальство, если раньше и давало какое-то задание, то только через старшего мастера, а тут стали обращаться непосредственно ко мне, чем сильно подняли мою самооценку. А через некоторое время я вообще был направлен на достаточно статусное заводское мероприятие – совещание по внедрению новой техники. Спокойно разобраться в происходящем не давала моя суматошная работа, но тут прям грянул гром, среди ясного неба. Как говорится «ничего не предвещало». В комнату мастеров зашел тот самый вредный пятиразрядник, с размаху присел к моему столу, чего раньше никогда не было, и самым, что ни на есть дружеским тоном спросил: