Андрей Владимирович Пономарев
Незримый пленник
– Что? – удивился американец. – Этого не может быть!
Из его руки выпала кружка с водой и ударившись об пол, намочило ноги. Николас вздрогнул и, притянув зеркало к себе, посмотрел на свое уже полное изображение.
– Это не поддается никакому объяснению! – разглядывая себя в зеркало, произнес он.
В темной комнате, освещенной лишь тусклым светом от вечерней лампы, стоял в недоумении американец. В руке он держал старое одностороннее зеркало, в винтажном дизайне, обрамленное в красное дерево. Оно испускало легкий благородный блеск, но при этом выглядело потертой временем. Стены вокруг были украшены старыми семейными фотографиями. Николасу показалось, будто они шептали ему мрачные истории, хранящие в себе долгие века. И теперь он должен знать об этом.
Хоть он был не стар, но, несмотря на свою успешную карьеру и дружный круг общения, почувствовал откуда-то навалившуюся на него внутреннюю пустоту. В руке он покрутил этот загадочный артефакт и вновь остановился на своем изображении. Отчетливее вглядываясь, он заметил, что в отражении что-то было не так. Зеркало, казалось, шевелилось, как будто текло, а темные тени плясали на его поверхности.
С волнением Николас коснулся загадочной металлической поверхности, отполированной до зеркального блеска, и в этот миг его душу охватил неведомый страх. Зеркало засветилось глубоким красноватым светом, и из него вдруг вырвалась тень – демоническая сущность, покрытая черной дымкой. Он пытался отступить, но его ноги словно приросли к месту. Демон, с изогнутыми рогами и острыми, как бритва, зубами, произнес низким, холодным голосом:
–Ты вызволил меня.
– Что? – еле выдавил из себя американец и совсем поник, будто вошел в транс.
Отчаяние сменилось парализующим ужасом. С каждой секундой, проведенной в этом странном трансе, Николас терял контроль над собой. Тень начала медленно заполнять его тело, проникая в каждую клеточку, высасывая жизненную силу и заменяя ее своими темными потоками. Он чувствовал, как его собственная душа покидает тело, будто уплывающий корабль, оставляющий на фоне темного горизонта берега, на которых наслоилось все его прошлое.
– Ты уже мой, – прошептал демон, и в тот же миг Николас увидел, как в отражении его собственное лицо искажалось, перетворялось. Его глаза заполнились бездной, в которой не было ни света, ни надежды. Она стала зловещей черной дырой, в которой отражались страдания его души.
С каждой минутой у Николаса выворачивались наизнанку его мечты и стремления. Он утратил способность чувствовать, радоваться и любить – всё, что когда-то наполняло смыслом его существования, медленно выжигалось из него, оставляя за собой лишь пустоту. Демон становился все сильнее, вливая в него свою злобу и отчаяние, как будто они были одним целым. Попробовав сопротивляться, Николас начал кричать, но звук, исходящий из его уст, был чужим, наполненным лишь хриплым злобным смехом.
Когда последний блеск его души потускнел, американец исчез, и на его месте осталась лишь оболочка, одержимая демоном. Оно продолжало смотреть в зеркало – это теперь было единственное место, где тень могла не скрываться. В отражении вновь появилось это холодное, зловещее лицо с черными, провалившимися глазами – образ Николаса уже не существовал, осталась только темная сущность, жаждущая новых душ, новую жертву.
– Как долго я ждал этого! – воскликнул демон и выбежал на улицу. – Опять ты! – Он ткнул пальцем в небо. – Ты меня запер в это зеркало. Я тысячи лет провел в этом плену. И сейчас ты хочешь испортить мою свободу, приближаясь ко мне? Я должен выполнить свою миссию. И ты мне в этом не помешаешь. Я добуду 666 душ, которые заключили с нами сделку. Внутри меня есть одна душа, но она светлая. Помешает набрать другие – темные. Я ее дарю тебе!
И демон выстрелил светлой энергией в приближающегося к нему внеземного существа и проследил траекторию. Энергия попала в него, и существо начало падать.
– Я так и знал, – одними губами улыбнулся демон, – ты потерял все свои навыки. – Теперь, уже точно осуществлю все свои желания и войду в элиту моего господина. Беззащитный, ты мне ничего не сможешь сделать.
Демон тут же созвал своих слуг.
– В том направлении, – показал он рукой своим соглядатаям, – упало внеземное существо. Местные жители его увидеть не смогут. А вот вы не только рассмотрите его, но и уничтожите. Возьмете у местных машину и отправитесь на его поиски. Вам все ясно?
– Да, господин, – они протянули хором.
– Действуйте. А я в памяти обновлю список людей, которые продали душу дьяволу. Они и их семьи долго пользовались услугой. Теперь пришло время платить. Жатва начинается.
И демон снова вошел в дом, взял зеркало в руки, посмотрелся в него, а потом сунул себе во внутренний карман пиджака.
Глава 2.1
В одно мгновение восьмидесятилетний старик потерял пятьдесят шесть лет и стал молодым двадцатичетырехлетним парнем, а жадная старуха впервые за всю жизнь, стала обузой, его балластом. И теперь он серьезно задумался над тем, как избавится от нее. Парень аккуратно положил ребенка в плетеную корзинку, тщательно укутав в маленькое одеяльце, которое он нашел в комоде. Видимо старуха хранила там старые вещи, и по какой-то причине их не выбрасывала. Может быть, они ей напоминали о молодости или просто готовила к передаче в благотворительную организацию. Вещи были хоть и старыми, но теплыми, чистыми и удобными. Вот и бывшему деду понадобилось оттуда достать чистенькое и тепленькое одеяльце для маленькой девочки или мальчика, а потом сразу же им укутать свою вредную старуху, ставшую в один миг снова грудной малышкой.
– Да-а, – вздохнул парень. – Может быть, новая жизнь сможет ей добавить мозгов? Во всяком случае, я об этом не узнаю. Мне просто надо отдать в руки других людей эту девочку, скажем, молодой семейной паре. Надо поискать такую. И проще всего это сделать прямо сейчас.
Он вышел из дома во двор и посмотрел на свое жилище.
– Движение стали куда лучше, – заметил довольный парень. – Теперь я смогу даже бегать.
И он пробежался вокруг своего дома.
«Другое дело, – обрадовался бывший старик. – Теперь надо взять корзинку с ребенком и идти в соседнее село или деревню. Там должны быть молодые пары».
И он поспешил в дом, взял корзинку в руки, и пока малышка не проснулась, отправился в путь.
Сильный ветер обдувал улицы соседнего села, когда он, с корзинкой в руках, появился в незнакомой местности. Был вечер, и в окнах домов начинали загораться огни.
У одного из домов стоял молодой парень с усталым лицом, и держал на руках грудного ребенка, который беззаботно спал в теплом одеяле. Неожиданно на его лице появилось что-то вроде сомнения.
– Как же так? – шептал он себе под нос, смотря на безучастное личико малышки.
И в этот момент его взгляд наткнулся на соседний дом, из которого доносились голоса и смех. Там сидела молодая пара, готовя ужин и мечтая о своих детях.
Парень на мгновение колебался, потом решительно ступил к забору. Он осторожно положил ребенка в корзину, укутанную пледом, и, собравшись с духом, постучал в дверь соседей. Внутри раздались вопросы и шаги. Как только дверь открылась, парень тихо произнес:
– Здравствуйте, это… это ваш малыш?
Молодая парочка, удивленные и слегка растерянные, переглянулись, а потом посмотрели на него.
– Но он… он же не наш! – воскликнула молодая женщина, но ее лицо было словно залито светом.
Парень лишь вскинул плечами, прежде чем исчезнуть в сумерках, оставив за собой лишь еле слышный шепот:
– Она нуждается в семье…
Корзинка с ребенком стояла возле их ног. Мужчина быстро выбежал за забор и поискал глазами незнакомца. Потом он бегал по всему селу, но тот словно растворился в воздухе.
– Пропал! – пожал плечами мужчина, когда вернулся в дом к своей жене. Та уже держала малышку на руках и нежно качала.
– Подержи ее, – произнесла женщина. – Надо ее накормить. Мы же не знаем, когда она в последний раз ела.
В это время парень уже был далеко от них. Это был не тот старый дед, который еле ковылял, а молодой человек, лишь шагнувший за забор, со всех ног, пустившись в сторону своего дома. Не удивительно, что опомнившись, мужчина не смог найти его. А парень радостный, что избавился от опеки уже сидел на той самой скамейке, где когда-то за звездами наблюдал старик и размышлял:
«Мне надо попасть в город! Нужна энергия, – он поднял голову вверх и представил на орбите свой корабль. – Много темной энергии! Нужно срочно восстанавливать орбитальный костюм и возвращаться на корабль. Если здесь застряну, меня будут искать. А потом отстранят от работы куратора Земли. И тогда я снова стану чьим-то кураторам, который не может вмешиваться в жизнь, а только внушить на правильные поступки. Это для меня просто тюрьма. И я не хочу в ней снова увязнуть. Надо быстрее действовать. Здесь темной энергии очень много. Остается ее собрать. Затруднение лишь в том, что я получить энергию просто так не могу. За нее должен буду заплатить переработанной светлой энергией. Раньше было проще – взял и ушел, а теперь выставили ограничения. Я лишь могу забрать темную, а переработанная в светлую, должна остаться здесь, на Земле. Должен быть баланс. Но какой баланс, когда темной энергии здесь во сто крат больше. И все равно они твердят это слово «баланс», будь он не ладен!»
