Андрей Волковский
Убийство в заброшенном подземелье
Глава 4
– А где твои э-э-э… собратья по ордену? – спросил Скай. – Ждут нас внизу?
– Нет, – вздохнул Линт. – Мы сегодня одни.
– Неужто решил клад с друзьями не делить? – полушутливо спросил волшебник.
Рыжий студент покраснел так, что почти засветился в темноте.
– Да нет же! Я… – Он замолк, а потом вдруг потребовал: – Пообещай, что пойдешь со мной и сделаешь все возможное, чтобы открыть замок. Тогда я объясню.
– Все возможное в разумных пределах, – поправил формулировку Скай. – И нарушение законов разумным не является, если что!
– Хорошо. Там ничего такого, незаконного. Обещай!
– Обещаю.
Линт вздохнул и принялся торопливо объяснять:
– Я им еще вчера про тебя рассказал. Но Ниар – он очень упрямый. Сказал, что ты не захочешь вступить в наш орден, а просто так звать тебя и брать в долю – это неправильно. Мы и так уже обещали долю от клада одному парню с целительского факультета за то, что он одолжил нам магвизор. То есть, что бы мы там ни нашли, делить это придется на пятерых, а с тобой – уже на шестерых. Ну и не в жадности дело, а в том, что мы же Тайный Орден! Мы не должны всех подряд привлекать к своим делам. Так что он заставил меня точно пересказать все то, что ты про замок рассказывал, и решил сам его открыть. А там ловушка. Даже две. Одна возле самой двери, а вторая прямо за поворотом, там, куда от ловушек в двери прятаться удобно, понимаешь? И Ниар под нее попал. Он теперь в студенческом лазарете. Угрозы жизни уже нет, а вот лечение, чтобы ожоги совсем убрать – оно платное. И дорогое. Так что надо быстро найти клад!
– А если его там все-таки нет? – спросил Скай.
– Вот и Кирт так сказал, – горько вздохнул студент. – Заявил, что найдет подработку, чтобы Ниару помочь точно, а не с «какой-то там хилой вероятностью». Манс просто испугался, когда Ниара в лазарете увидел. Сказал, что у него срочные дела, в учебе завал и любимая тетушка приболела и требует племянника пред свои очи. Но всем же понятно, что ему просто страшно стало. Что ему не тайны и клады нужны были, а развлечение. Желательно неопасное. Короче, если клада там нет, то хозяину магвизора мы должны долю от ничего. Но вот наш орден тогда уж точно распадется, понимаешь?
Он смотрел на Ская с таким отчаянием, что волшебник невольно вспомнил, как было грустно и одиноко, когда после учебы они с друзьями стали встречаться все реже, а ведь тоже обещали, что будут дружить всегда. И вот уже через пару месяцев время на дружеские посиделки стало выкраиваться со все бо́льшим трудом. Потом и вовсе все разъехались по другим городам. Конечно, обещали часто приезжать и писать письма. И вот, спустя каких-то пять лет – сразу и не вспомнишь, кто где живет, чем занят, как зовут их жен и детишек… Кажется, только Крей, земля ему пухом, сохранил до последнего свою страсть к авантюрам. И то до добра она его не довела. Думать об этом дальше очень не хотелось.
– Ну что ж, веди тогда к двери, – ободряюще сказал Скай. – Погляжу, что там можно сделать. Вдруг и правда что интересное найдем? Лареж, насколько я помню, ни в одной из войн не захватывали, но осаждали не раз. А значит, народ пугался и добро спешно прятал, и не всегда назад доставал. Теоретически клад там вполне может быть.
– Да клады в катакомбах точно есть, – радостно поддержал Линт. – Мы же не просто так в кладоискатели подались. Уже много чего там по мелочи находили. И монетки древние, и ржавые кандалы, и оружие – тоже ржавое в основном, и даже ящик с бутылками вина. Только оно в уксус давно превратилось. Гадость невообразимая. Но бутылки красивые, лет пятьсот им, не меньше. Манс их знакомому лавочнику продал.
Пит явно надежд студента не разделял, но, кажется, и сам был не против пошариться по древним подземным ходам, а вот за Ника Скай немного опасался. Травник не признавался, но друзья ясно видели, что в подвалах ему становится очень не по себе. И если для пользы дела все они были готовы рисковать душевным равновесием, то при нынешнем раскладе Нику лезть в подземелье надобности вовсе не было. Вот только как бы ему об этом сообщить?
Скай огляделся и громко спросил у Пита:
– А лошадь мы так и оставим? Было бы неплохо, чтобы кто-то за ней посмотрел! Может, кто из местных жителей еще не спит и хочет заработать монетку?
Час был еще не слишком поздний, но идея на самом деле дурацкая. В этом квартале народ ложился рано – экономил свечи, да и покушаться на лошадку, явно принадлежащую волшебнику, тут некому. Однако Пит намек, очевидно, понял и послушно направился по улице, будто бы высматривая огоньки в окнах.
Линт почти приплясывал на месте, то ли от нетерпения, то ли ноги в тонких сапогах мерзли. Скай только сейчас обратил внимание, что одет студент бедненько, грязновато и будто бы немного не по росту. В библиотеке он выглядел иначе, а сегодня рассматривать его было совершенно некогда. Волшебник тут же вспомнил, что сточные воды под городом не замерзают даже зимой, и погрустнел. Дядюшка в детстве как-то пошутил, что на племяннике лежит поросячье проклятье: чем чище и наряднее одежда утром, тем грязнее она станет уже к вечеру. Быть аккуратнее это Ская не сподвигло, но обидно было. А с возрастом волшебник все больше убеждался, что дядя Арли, кажется, угадал.
– Слушай, Линт, что ж ты мне сразу не сказал, что мы под землю полезем? Я бы хоть оделся поплоше.
Студент потупился.
– Я боялся, что ты тогда не согласишься. Ну, одно дело – на дверь в приличном доме взглянуть, а другое – по подвалам лазать и от настоящих ловушек уворачиваться. Про твою одежду я совсем не подумал, извини! Но через этот вход мы почти чисто пройдем, ползать нигде не понадобится. Могу защиту на тебя наложить, ту, которая от дождя. Она же и от брызг грязи спасает.
– Вообще-то нет, – проворчал Скай. – Мы в свое время это уже проверяли. От воды, даже мутной – да. От чистого снега тоже. А вот стоит грязи загустеть до противной консистенции, вроде кефира или масла, защита от дождика перестает ее распознавать как воду. Ну а стандартный защитный купол, наоборот, еще не срабатывает – не твердый же объект.
– Так вот что это было, – хлопнул себя по лбу Линт.
– Что? – не понял Скай.
– То, из-за чего Ниар пострадал. Там, за поворотом этим, в потолке маленький волшебный светильник. На ловушку он похож не был, силы в нем всего немножко. Рядом с ним, впритык, оказалась дырка. Оттуда в нужный момент и хлестануло горящее масло. У Ниара защиты несколько слоев было, мы все ему ставили, когда он к двери полез, но масло – это же не просто огонь. Оно раскаленное. Защита от дождя не помогла. Я думал, что там все-таки был какой-то волшебный компонент, все не мог понять, как же такой эффект получился от такого маленького заряда? А если заряд из светильника просто поджег масло…
Вернулся Пит вместе с закутанным в плащ Ником. Тот остался возле экипажа, но всей своей фигурой выражал неодобрение. Идти в темное грязное подземелье, да еще и в компании студента-волшебника, так увлеченно рассуждающего об особенностях заклятья, которое едва не убило его приятеля? Если это не безумие, то что тогда?
Кладоискатели спустились по скользкой тропке к воде. Лед на Лааре еще не встал, но вдоль берегов уже намерзли широкие полосы. По ним весело скакали Ледянки – мелкие духи, похожие при лунном свете на сверкающих лягушек, в реке плеснула то ли рыбина, то ли водяной Гребенчатый Змей.
– Линт, а амулет от нечисти у тебя есть? – вспомнил Скай.
Сам волшебник уже завел привычку из дома без амулетов не выходить, и Пита тоже исправно снабжал защитными безделушками.
– Есть, – студент позвякал связкой подвесок на шнурке. – Ой, я же и о нечисти тебя не предупредил? Погоди, у меня запасной есть!
– Да нет, у меня свой, – успокоил его Скай. – Но, может быть, есть и еще что-то, о чем лучше позаботиться на поверхности?
Вместо студента ответил Пит:
– У меня тут есть вода, сушеные яблоки, сливовая пастила, веревка, топорик, если вдруг обычную дверцу али сундук ломать придется, свечи, воск, чтобы отметки на стенах делать, и фляга этого вашего волшебного сиропа, хозяин, – кучер показал свой заплечный мешок.
– Взвара, – привычно поправил его Скай.
Линт смотрел на запасливого кучера с уважением, почти с восторгом.
– У меня карта есть, – похлопал он по карманам. – Так что не заблудимся. И свечи с огнивом тоже есть – фонарь я вчера случайно разбил, пока мы Ниара тащили.
Действительно, у бравого кладоискателя даже сумки с собой не было. Пит стоял так, что его лицо мог видеть только Скай. И на лице у повидавшего всякое агента Тайной Службы явственно читался вопрос: «И как эти ребята вообще прожили так долго?» Ответа Скай не знал. На ум приходила только старая поговорка, что новичкам и дуракам везет.
У самого волшебника в саквояже тоже были припрятаны и сухарики, и фляжка взвара, и запасной фонарик, и компоненты, которые можно было применить в десятке самых разных волшебных ритуалов, от изгнания нечисти до призыва Лунного Мотылька – маленького светящегося существа, всегда ищущего путь к лунному свету. Ночью с его помощью можно было без труда найти выход из подземелья. Или, если не слишком повезет, какую-нибудь маленькую щель на поверхность, через которую негодный мотыль пролезет, а человек нет.
Под мост вдоль ледяной кромки вела тоненькая неровная тропка. Местами она рассыпалась на отдельные следы, местами раздваивалась, обходя ямы и ледяные скаты. Скай ужаснулся, представив, как вчера кладоискатели волокли тут пострадавшего товарища. Хоть какое Усиление на себя наложи, а человеческое тело – груз очень неудобный. А ожоги, особенно от масла, страшны еще и тем, что трудно лечатся волшебством. Их даже обезболить-то без особых зелий не всякому волшебнику под силу. И шрамы от них остаются страшные, сводить такие – отдельное искусство. Неудивительно, что в лазарете отказались помогать бесплатно, тем более что покалечился студент в неучебное время и где-то за пределами Школы. Наверное, еще и наврал с три короба или вовсе рассказывать об инциденте отказался. Впрочем, это не повод слишком заламывать цену. Скай не помнил, есть ли такая статья в Кодексе, но негласное правило волшебной Гильдии гласило: «На своих не наживаемся». Для заработка есть все остальное человечество. Так почему же лекари вдруг оказались настолько жестоки?
Скай поинтересовался у Линта ценой. Озвученная сумма была ощутимой, но вовсе не пугающей. Для взрослого волшебника, но не для небогатых студентов.
– Слушай, а что, если я просто заплачу за лечение? – предложил Скай.
Студент сперва было обрадовался, но тут же сник.
– Ниар, наверное, не согласится. Он же очень гордый. А отдать мы сможем только после выпуска.
– Ну давай так: если клада мы не найдем, то я займу денег лично тебе. Ты отдашь, когда сможешь, хоть через десять лет. Я недавно неплохо заработал, так что сейчас могу себе это позволить. Ты уже сам разберешься, что и как рассказывать Ниару. Идет?
– Идет. Спасибо! – улыбнулся Линт.
Они как раз зашли под опору моста. Вход в катакомбы определенно напоминал самый обыкновенный канализационный сток: дыра, когда-то перекрытая насквозь проржавевшей решеткой. Сейчас рядом из сугроба торчали обломки ржавых прутьев, журчал тоненький грязный ручеек. Тянуло из дыры тоже отнюдь не захватывающими приключениями. Заползать в нее и правда не требовалось, но нагнуться придется довольно низко.
На мгновение Скаю захотелось отказаться: просто дать студенту денег на лечение друга и обойтись без погружения в зловонные подземелья. Вернуться домой, в теплую чистую комнату. Пит, наверное, не будет слишком разочарован. Ник так и вовсе несказанно обрадуется. Ну останется где-то там еще одна нераскрытая дверь – пора бы повзрослеть и смириться с тем, что не все ответы могут быть получены.
Впрочем, волшебник тут же понял, что он-то отказаться может, а идущий рядом студент – нет. Он непременно вернется в подземелье и снова попытается снять заклятье, и почти наверняка пострадает. Может быть, даже погибнет. Ловушка с горящим маслом явно показала – создатель замка́ ожидал в гости волшебников, знал, как работают магические щиты и как ведут себя люди, ожидающие атаки. Пусть он наверняка несколько веков уже мертв, но противником остается очень опасным. Бросать с ним один на один неподготовленного студента – это почти убийство. Ну а отговаривать Линта – затея бессмысленная. Скай еще помнил себя в том же возрасте. Разве его или Крея остановили бы подобные доводы? Скорее уж подстегнули бы азарт.
Скай достал запасной волшебный фонарик, активировал и подал Линту. Студент развернул карту и первым шагнул под низенький кирпичный свод. Волшебник вдохнул напоследок чистого воздуха, зажег свой фонарик и двинулся следом. Пит замыкал процессию. Великий кладоискательский поход начался.
Глава 5
Начало путешествия было унылым и утомительным. Вода журчала и хлюпала под сапогами. Гулко и тревожно вторило шагам эхо. Пахло болотом и нечистотами. Чтобы смотреть вперед, приходилось очень неудобно держать голову, так что и шея, и поясница вскоре начали ныть. Смотреть впереди было, собственно, не на что: фонарик освещал только однообразные почерневшие кирпичные стены да плащ идущего впереди студента, но грязь под ногами оказалась еще более удручающим зрелищем. Скай сначала считал шаги, но быстро сбился. Пока что они не прошли ни единого поворота, а значит, заблудиться здесь опасности не было.
Наконец студент с радостным восклицанием свернул влево. Скай последовал за ним в пролом в кирпичной стенке и оказался в совсем другом коридоре. Под ногами больше не хлюпало, пол был сухой и вымощенный неровным серым камнем. Стены тоже каменные, из больших, плохо подогнанных глыб. Местами между камней виднелись ржавые кольца для факелов. Потолок – здоровенные плиты, Скай и Линт здесь уже смогли выпрямиться, а высокому Питу все равно приходилось пригибать голову, но хотя бы больше не нужно было наклоняться. Один конец коридора обрывался завалом, другой уходил в темноту.
– В этом туннеле можно идти спокойно, – пояснил Линт. – Это старый проход контрабандистов. Один конец раньше выходил к реке, когда это место еще находилось за городской стеной. Не знаю, сам он обвалился или с чьей-то помощью. Второй ведет в купеческий квартал, там все выходы тоже давно заложены. Но по пути туннель пересекается с парой других, вот туда-то нам и надо.
* * *
Ник прекрасно понимал, почему его оставили на поверхности, и даже был благодарен друзьям за заботу. Но ведь если позволить своему страху решать, что тебе делать, то вскоре рискуешь обнаружить себя дрожащим под кроватью в запертой на десяток засовов безопасной комнатке. Уважать себя хоть немножко в таком случае уже никак не выйдет. А если себя совсем не уважаешь, то зачем так жить вообще?
Нику показалось, что внутренний Голос тихонько хмыкнул, но он так и не понял, насмешливо или одобрительно. Разбираться было некогда – если слишком отстанешь от товарищей, можно и заблудиться. А это было бы не только очень страшно, но и неимоверно глупо. Скай его, конечно, рано или поздно найдет, но что он при этом подумает?
Ник стал незаметным и поспешил следом за кладоискателями.
* * *
По туннелю идти оказалось куда как приятнее. Пахло тут по-прежнему скверно, но к запахам Скай уже почти привык. На стенах виднелись полустертые пометки, в самих стенах скрывались ниши – от совсем маленьких тайников и дырок от выпавших камней до здоровенных полостей, в которых мог бы спрятаться человек. В одной из ниш обнаружились человеческие кости, но нежитью от них не веяло, так что кладоискатели прошли мимо. На полу местами сохранилась колея – купцы вели дела основательно и контрабанду возили тележками.
– Вон в той нише мы старинную табакерку нашли, – показал Линт. – В ней остатки какого-то зелья, то ли яд, то ли другое какое запрещенное снадобье. Ниар хотел протащить в алхимическую лабораторию и изучить, но Манс его уговорил просто отмыть коробушку как следует. Вдруг оно все еще запрещенное?
В голосе студента слышалось плохо скрытое сожаление: осторожность Манса он явно не разделял.
Первые два поворота они миновали. Линт сказал, что один из них ведет в тупик, а другой – к закрытому люку в чьем-то подвале в квартале ремесленников. Третье ответвление Скаю не понравилось совсем, и, конечно же, оно оказалось именно тем, что им нужно.
– Тут снова немножко внаклонку пройти придется, – предупредил их проводник. – Зато потом красота будет.
* * *
Подземелье, к несказанному удивлению Ника, на подвал господина Юстиниана походило мало. В подвале было по крайней мере сухо, почти чисто и совсем иначе пахло. Так что воспоминания, которых Ник боялся, так и не проявились, но все равно тесные каменные проходы заставляли травника ежиться и сжиматься в комок. Казалось, внутри все завязалось в тугой холодный узел. Сердце колотилось даже не в ушах, а где-то в затылке.
К тому же Ник самонадеянно решил, что обойдется без фонаря. Сам он легко оставался незаметным для всех, но ведь отблески на стенах наверняка будут видимыми. Скай, конечно же, не станет ругаться, если его обнаружит, и уж точно не отправит обратно, но студенту Ник, невзирая на трогательную историю, не доверял совершенно. И если в катакомбах волшебника таки поджидают злодеи, лучше бы помощнику остаться до поры незамеченным.
Свою способность ориентироваться вслепую, то ли на слух, то ли даже на запах, он обнаружил еще в Аэррии, когда в темном коридоре случайно уронил фонарик. Сначала чуть не закричал, оказавшись в темноте, а потом понял, что прекрасно знает, что в коридоре, кроме него, никого нет, где именно расположены двери и мебель, и даже точно понимает, где лежит откатившийся фонарь. С того времени Ник временами тренировался обходиться без света. В доме или в гостинице это было почти не страшно, а в подвалах или на улице было очень трудно совладать с собой.
* * *
«Красота» оказалась остатками древнего водовода: высокий сводчатый туннель из светлого, хорошо обработанного камня. Пол в два уровня – русло для текущей с гор подземной реки и аккуратные «набережные» по обеим сторонам. Через поток местами были переброшены одинаковые плиты-мостики, вниз спускались ровные ступеньки. Сейчас по дну русла струился совсем небольшой чистый ручей, но видно было, что когда-то здесь протекала настоящая река, поившая весь город чистой горной водой.
– Вот умели же древние строить! – восхищенным шепотом произнес Линт. – Эти своды старше ларежского Замка. Жаль, что вода ушла.
– А куда она делась? – спросил Пит.
– Тут текла река Скар. После землетрясения лет шестьсот назад русло где-то в горах перекрыло, река вышла на поверхность и теперь впадает в Лаар выше города. Из ручья, кстати, можно пить, вода чистая. Сюда почему-то даже дождевые воды нигде не попадают. То ли своды так хорошо подогнаны, то ли древние заклятья до сих пор их защищают. И нечисти тут не бывает. Но и тайников никаких тоже нет, – вздохнул студент.
Скай молча любовался высокими арочными сводами: камень оставался безупречно чистым, как будто дежурный волшебник накануне прошелся по стенам Очищающим заклятьем. Ни пятен, ни трещин. Трудно было поверить, что это величественное сооружение давным-давно заброшено.
От основного русла местами ответвлялись небольшие каналы. Своды там были пониже, «берега» узкие и лишь с одной стороны. В четвертый из таких каналов Линт и спрыгнул.
– Теперь сюда. Мы сейчас примерно под Зеленым холмом – наверное, этот водопровод раньше питал старый Королевский ботанический сад. Сейчас туда прокинута обыкновенная свинцовая труба от Лаара.
Скай попытался представить, что именно находится прямо над ними на поверхности, но быстро сдался. Чувство направления под землей толком не работало. Если бы не пояснения Линта, он бы уже даже не понял, на юг они идут или на север.
От канала они поднялись по каменной лесенке в узкий отнорок, который вывел к очередной норе контрабандистов. Ход тут был кирпичный с достаточно высоким сводом, чтобы даже Пит мог идти, не пригибаясь. Но кирпичи потемнели, растрескались и покрылись наплывами и корками от протекающей сюда воды.
– Эта нора сплошь кишела Темнецами, – рассказал Линт, показав на оставшиеся на полу следы свечного воска и процарапанные линии. – Пришлось ритуалом разгонять. До нас тут долго никто не ходил. Хотя в том конце есть дырка в своде, ведущая в туннель поновее, и им кто-то пользуется и сейчас. То ли контрабандисты, то ли другие кладоискатели. Там много свежих следов натоптано, факелы горелые попадаются и все такое.
– А там зайти не ближе было? – поинтересовался Скай.
– Ближе, если через дырку возле Нижнего порта заходить. Но, во-первых, в порту даже к волшебнику могут прикопаться местные, а во-вторых, там есть несколько узких мест, где ползком надо пролезать. Мы уже скоро дойдем, не переживай.
* * *
Под своды древнего водопровода Нику оказалось войти очень непросто. Сами стены здесь были пропитаны незнакомым волшебством, и та часть Ника, что раньше была Лешим, панически боялась этих светлых камней. Если в коридорах была угрожающая холодная тьма, то здесь казалось, будто стены светятся, как огромная раскаленная печь, готовая полыхнуть и мгновенно сжечь его в пепел. Ник осторожно коснулся камня. Тот был холоден и только чуть пощипывал кончики пальцев. Ник все ожидал, что внутренний Голос, который нередко посещал его в самые тяжелые и страшные моменты жизни, как-нибудь прокомментирует и это. Назовет его дурнем то ли за трусость, то ли наоборот, за то, что он сюда залез. Но Голос упорно отмалчивался. Пришлось подгонять себя самостоятельно. Травник вздохнул, приказал дурацким страхам заткнуться и поспешил за уходящими товарищами. Ничего, как он и ожидал, не полыхнуло. Хотя несколько раз ему начинало казаться, что воздух нагревается, а выбравшись в почти уютный узкий грязный коридор, Ник понял, что одежда промокла от пота.
* * *
«Скоро» по внутреннему хронометру Ская растянулось еще на свечку. Кирпичные коридоры сменялись узкими земляными ходами, а потом снова превращались в каменные туннели. Несколько раз пришлось перебираться через нагромождения рухнувших с потолка камней. Скай в очередной раз посочувствовал Ниару.
За очередным завалом начался коридор из желтого кирпича: только ступив в него, волшебник понял, что они пришли. Запах паленой шерсти и горелого масла за день совсем не выветрился.
– Погодите! – велел волшебник и сотворил чары Особого взгляда.
Коридор заволокло оранжевым маревом. Зелеными нитями протянулись следы нечисти. Мелкими цветными пятнами мерцали волшебные предметы. Едва заметно поблескивали давно разряженные светильники в потолке, опасно посверкивали три круглых дырки в стенах. Старинные магические самострелы были взведены и по-прежнему смертоносны. Скай указал на них Питу.
– Дырки, – констатировал кучер. – Если стоишь, то получишь стрелку в пузо, а если пригнешься, можешь и в лоб.
Волшебник подошел и, держась сбоку, осторожно разрядил ловушку. Стрелка звякнула в стену. Студент управился с оставшимися двумя.
– Странно, а мы их даже не заметили. Почему они не сработали?
– От них линии идут туда, – показал Скай. – Наверное, они активируются спустя какое-то время после того, как потревожат ловушку в двери.
– Но Ниар же ее уже потревожил?
– Помнишь, на твоей схеме три независимых связки? Каждый пучок активирует свой набор ловушек. Что и разумно: глупо будет истратить весь арсенал на первого же взломщика, а потом остаться без защиты.
Пит осторожно, обернув руку поверх перчатки еще и платком, подобрал стрелки.
– Хозяин, а они просто так черным выкрашены или тоже волшебные?
Скай глянул и даже присвистнул.
– Черные Иглы. Ничего себе находочка!
Заговоренный еще на этапе сплава металл, а потом еще и сложный набор заклятий, специально предназначенный для убийства волшебников, запрещенный к изготовлению и продаже. Такое оружие было только у некоторых подразделений, вроде Королевской Стражи и Тайной Службы.
– Откуда они здесь? – удивился Линт.
Скай глянул на него с надеждой: может, студент впечатлится достаточно, чтобы отказаться от опасной затеи? Но увы, у кладоискателя только глаза разгорелись. Видимо, серьезность охраны лишь подтверждала в его понимании существование и ценность приза.
– А мы точно не лезем сейчас в очередной тайный ход королевской резиденции? – поинтересовался Скай. – У тамошней стражи Черные Иглы точно есть.
– Нет, – мотнул головой Линт. – Мы от Замка и ходов к нему очень далеко. Тут даже не самые аристократические кварталы, они там, выше и западнее. Здесь, над нами, дома мелкой знати да богатых торговцев, для кладов самое подходящее место, но не для таких штучек.
– Ну тогда или хозяину двери было наплевать на законы, или эти ловушки остались еще с древних времен, – предположил волшебник. – Например, с Шестой аргассийской войны. Тогда строгого запрета еще не было, а оружия к концу войны в Лареже накопилось очень много. Можно было легко разжиться хоть Черными Иглами, хоть Ледяным Пламенем.
– Я же говорю, что это очень старая дверь, – обрадовался кладоискатель.
За поворотом обнаружилась следующая пара ловушек: те самые светильники с трубками для масла. Вопреки надеждам кладоискателей, эти ловушки были не одноразовые, еще пару порций горячего угощения неосторожным гостям они вполне могли предложить. Скай подобрался и выбил кристаллы, от которых питались силой не только светильники, но и хитрые приспособления для поджига масла.
– Не расслабляйтесь, – велел он спутникам. – Тот, кто все это спроектировал, мог что-нибудь заготовить и для гостей с Особым взглядом. Вообще, Пит, тебе лучше подождать нас на той стороне завала. Я тебя потом позову.
Кучер недовольно удалился. Спорить с волшебником при постороннем студенте ему как будто бы и не полагалось. К тому же в делах магических пользы от него было мало. И оставить кого-то за пределами досягаемости всех ловушек было вполне разумно. На всякий случай.
За вторым поворотом Скай наконец увидел дверь. Он, признаться, ожидал чего-то грандиозного. Величественные узорчатые створки, как на сокровищницах аристократов. Или толстенные дубовые доски с шипастыми коваными перекладинами, как в темницах. Скай даже Особый взгляд убрал, чтобы рассмотреть долгожданную Дверь собственными глазами, но дверь оказалась заурядная. Простая, обычной высоты, из обыкновенных потемневших досок, с железными полосами, выкрашенными для сохранности от ржавчины зеленой цумерской краской. Волшебник разочарованно вздохнул, потер слезящиеся от усталости глаза и снова включил Особый взгляд.
Вокруг двери нашлись еще три ловушки: одна, с вылетающими на разной высоте лезвиями, была еще заряжена, остальные, кажется, уже отработали свое. Скай отправил Линта за поворот, велев держаться подальше от отверстий в потолке, и подступил к двери.
Конечно, именно в этот момент на него навалилась усталость. Волшебник уселся прямо на грязный пол и вытащил из кармана сушеную сливу. Торопиться сейчас было бы глупо, Скай тщательно прожевал сливу, запил глотком взвара из маленькой фляжки, помассировал руки и наконец занялся замком. Он уже заметил, что чем спокойнее и будничнее настроение, тем проще подчиняется сила, так что нужно было просто найти эту дурацкую маленькую ниточку – теплую ниточку силы, спрятанную среди горячих и холодных. Теперь он уже точно видел, что замок не был «Цербером», просто хороший старинный замок. Скай даже видел где-то точно такой же, пусть и с другими ловушками…
Нужная нитка нашлась без особого труда. Механическая часть замка была напрямую соединена с волшебной, поэтому замок щелкнул, и дверь легко отворилась. Скай едва успел откатиться: из проема вылетело здоровенное лезвие. Открывать эту дверцу полагалось, стоя в стороне за косяком. Лезвие зловеще покачивалось на ржавых цепях.
– Скай, что там? – обеспокоенно спросил Линт, благоразумно не высовываясь из-за угла.
– Порядок! – отозвался волшебник. – Осмотрись Особым взглядом, вдруг еще что-нибудь пропустили, и иди сюда.
Почему-то большое, хоть и самое обычное лезвие впечатлило студента куда больше заклятых Игл и хитроумных ловушек. Линт осторожно потрогал бандурину пальцем и посмотрел на Ская с неподдельным восхищением.
– Как ты его успел заметить?
– Сам не знаю, – пожал плечами волшебник. – Просто чуял, что не может эта дверь открыться без сюрпризов – дальше, кстати, тоже зевать нельзя. Хозяин этого добра явно шутить не собирался. Зови Пита, будем пробираться дальше.
За дверью был короткий проход с лесенкой вниз, выходящей в широкий коридор. Справа коридор заканчивался еще одной дверью, слева уходил за поворот. Толстый нетронутый слой грязи на полу показывал, что здесь и впрямь очень давно никого не было. Но возле второй двери, неловко привалившись к стене, сидел человеческий скелет. Нижняя его часть заплыла грязью, будто бедолага завяз в этом болоте, да так и умер.
Скай хотел было подойти к останкам, но Линт его остановил.
– Погоди, надо отметить этот коридор на карте.
Волшебник хотел было спросить, не подождет ли это дело до более удобного места, да и вообще, разве кладоискатель не может чертить карту, пока Скай с Питом осматривают тело. Однако Линт уже вытащил из кармана не только свернутый в рулончик кусок кожи, но и незнакомое волшебное приспособление. Любопытство тут же переключилось с понятного в общем-то скелета на непонятную штуковину. Вещица была похожа на коробочку, но вместо крышки у нее были три вращающихся колесика с цифрами. Когда Линт положил ее на ладонь, из боковой стенки вырвался луч зеленого света. Студент навел луч на дверь в правом конце коридора: колесики провернулись и замерли.
– Дальномер, – гордо пояснил Линт. – Показывает, сколько шагов до объекта, можно самому не прыгать. Только человеческое движение рядом с линией измерения ему мешает. Надо бы доработать, но я пока не понимаю как.
– А как далеко он светит? – полюбопытствовал Пит.
– Шагов на триста пятьдесят, если тумана нет. Первое колесико я, конечно, сделал с цифрами от нуля до девятки, но это оказалось слишком уж оптимистично. Ну или как бы «на вырост», – улыбнулся Линт.
– А продавать такие штуки ты не пробовал? – спросил Скай.
– Ну, я же его еще не доработал, – вздохнул студент, зарисовывая коридоры на карту. – Да и кому, кроме нас, кладоискателей, он нужен?
– Армейским баллистикам? – предположил Пит, выпадая на мгновение из образа глуповатого кучера. – Расстояния для пристрелки считать.
– Так мы ж ни с кем сейчас не воюем, – отмахнулся Линт.
– Землемерам тоже пригодилась бы такая штуковина, – предположил Скай. – И картографам. Так что ты подумай, не хочешь сам делать – зарегистрируй в Гильдии свое право изобретателя, да и продай чертежи какой-нибудь мастерской. Думаю, купят, и недешево.
