Анна Евгеньевна Суменкова (ISSA)
Проклятие левого ботинка
Комната Шона показалась Дорали невероятно далёкой. Если бы она не опиралась о стену, она бы упала через два шага, оторвавшись от дверного косяка. В комнате не оказалось ни живого Шона, ни его трупа. Зато взгляд Дорали упал на стол. Там лежало четыре телефона, лист из блокнота, ноутбук, сам блокнот и провода-зарядники.
Дорали ощутила солёный комок в горле. Шон подозревал, что сегодня его последний день… Дорали на мгновение закрыла глаза, прикрыв их ладонью, и с силой закусила губу. Неужели, она в самом деле единственная выжила? Неужели, этот онлайн-фильм настолько жесток?
Открыв глаза, Дорали подошла к столу. Сначала она взяла блокнот. Такой же был и у неё, но, в какой-то момент она про него забыла, практически сойдя с ума от обилия смертей. В блокноте было письмо, судя по всему адресованной ей.
«Для Дорали.
Я не посвящал тебя в своё расследование, потому что сам не до конца в этом уверен. Ты сказала, что все мы заходили в комиссионный магазин, где ты работала, и покупали ботинки. Это и было условием попадания в онлайн-трансляцию. Я следил за всеми. Очень удобно было: я играл немого парня, поэтому на меня не особо обращали внимания, считая бесполезным.
Коди на самом деле был трус, а не такой крутой, каким пытался выглядеть. На столе где-нибудь будет его блокнот-дневник. Не знаю, красиво ли с точки зрения этики было его читать, но в общих словах, он писал, как боится здесь оставаться.
Сумин – вовсе не заботливая сестра, а помешанная на себе.
Ченчен – не милая и не пугливая, а расчётливая и жестокая, одержимая личностью своей сестры.
Странным было то, что обе сестры думали о том, что родители любят другую сестру больше (в этом ты можешь убедиться, прочитав телефон Сумин. Не знаю, было ли что-то подобное в телефоне Ченчен или писала ли она дневник – уже не успею это проверить). Иронично смешно, на самом деле. Странные у них родители…
Про того толстяка я ничего особого не узнал. Только то, что его зовут Томас Грей и работал он директором какой-то кампании.
Я же, Шон, на самом деле не немой. Не знаю, смогу ли тебе об этом сказать сам, но на всякий случай напишу. Ещё не уверен, смогу ли остаться в живых, но, судя по моей теории – нет. В реальном мире я учился в сфере IT, у меня была младшая сестра, которая покончила с собой. Странный набор фактов.
Весь парадокс заключается в том, что каждому из нас, кроме тебя, на телефон пришло сообщение о дополнительной ветке «Сокровенное желание». Ты сможешь убедиться в этом, посмотрев телефоны, если ты ещё этого не сделала. У всех были разные желания, но одним было условие: нужно было остаться в живых и не препятствовать смерти единственного настоящего живого. Уже понимаешь, кто является единственным настоящим живым? Ты. Все мы купили эти ботинки. Все мы попали в онлайн-трансляцию из-за них, но все мы, кроме тебя, уже были мертвы в реальном мире. Онлайн-трансляция всё это время давала нам ложную надежду, обещая, что есть шанс остаться в живых. Как бы мы, уже умершие, внезапно ожили?
В общем, рано или поздно мы все умрём. Может, сегодняшняя ночь последняя, а может, я и Ченчен протянем ещё день. Хотя, если она не будет спать, она умрёт от недосыпа быстрее, чем от рук убийцы…
Единственное, что я не понял – суть детективной ветки. Надеюсь, с этим ты разберёшься сама.
Был рад находиться с тобой на одной онлайн-трансляции. Если ты это читаешь, не буду говорить, что ещё встретимся. Сама понимаешь.
Удачи»
Дорали не смогла подавить судорожный всхлип, вырвавшийся из её горла. Потом она села за стол и, утерев слёзы, достала свой телефон. Дорали сама не особо понимала, из-за чего конкретно плачет, так что решила сосредоточиться на сравнении полученных ей сообщений и сообщений других. Она уже знала, что первые сообщения у всех должны быть одинаковы, она же смотрела их у Ченчен и Сумин, но тогда не придала значения логике их персонажей, решив, что каждый играет себя, а потом и вовсе забыла об этом.
В четырёх телефонах Дорали действительно нашла сообщение о сокровенном желании. Ей же ничего подобного не приходило. В блокнот-дневник Коди Дорали решила не заглядывать, точно так же, как и в ноутбук Шона. Ей не хотелось вторгаться в их личное пространство, даже несмотря на то, что их самих уже не было. Наконец, Дорали вспомнила, что ей самой недавно пришло сообщение. Пролистав вниз, Дорали, поджав губы, нахмурилась.
«Поздравляем с успешным окончанием съёмок онлайн-трансляции фильма «Проклятие левого ботинка»! Надеемся, Вам понравился сценарий, и Вы получили удовольствие. Пожалуйста, подождите несколько минут, идёт подсчёт баллов и составление списка наград»
Дорали захотелось выкинуть телефон в окно. Окна не открывались. Не успела Дорали справиться с приступом злости, как ей пришло следующее сообщение.
«Подсчёт баллов завершён, спасибо за ожидание. Количество Ваших баллов составляет: 3012. Для Вас открыты следующие награды:…»
Дорали, замерев на несколько секунд, боролась с ужасным чувством, что сковывало её душу. Она не хотела, чтобы все остальные умерли… С трудом взяв себя в руки, Дорали быстро пролистала вниз сообщения, бегло рассмотрев фотографии-миниатюры наград. Ей захотелось опустошить желудок прямо на ковёр в комнате: сдвинуться с места она была не в силах.
Среди доступных наград были деньги, пластическая операция, нечто с названием «П.У.Н.С.» и ещё какие-то вещи, но Дорали всё это было не нужно. Дорали скривилась: для чего ей пластическая операция? Если бы в списке наград было воскрешение кого-то из онлайн-трансляции, она бы непременно выбрала это, но в нынешней ситуации наиболее логичным ей показалось выбрать деньги.
13.
После возвращения домой из онлайн-трансляции прошло уже две недели. В первые три дня Дорали не решалась сделать ни шага из квартиры. Ей казалось, что странные условия, призраки и смерть поджидают её на каждом углу. Потом в холодильнике закончилась еда. Потом – деньги в кошельке. Дорали пришлось силой приводить себя в порядок и идти на работу.
Оказалось, всё то время, что она провела в онлайн-трансляции, в реальном мире сжалось до двух часов, так что её отсутствия никто не заметил. Зато заметили изменение в характере и поведении. Громкий звук – она дёргается и хочет спрятаться или бежать. Покупатель спрашивает про ботинки – она почти впадает в панику, забывая, как говорить…
Спустя две недели Дорали записалась на приём к психотерапевту. Выигранные деньги, до этого лежавшие не тронутыми, пошли на сессии с психотерапевтом. Сессии три раза в неделю давали результаты очень и очень медленно. Сначала Дорали не видела улучшений, но потом стала меньше вздрагивать при виде близняшек или близнецов. Это был прогресс.
Дорали, конечно, не говорила, что все её рассказы были реальностью, она всё перенесла в навязчивые сны. Пусть у неё и были проблемы, она ещё не совсем сошла с ума, чтобы утверждать реальность произошедшего на онлайн-трансляции в стенах кабинета психотерапевта.
– Я всё ещё не могу перестать думать о людях из снов. Сны больше не снятся, но я всё равно помню всё до мельчайших деталей… – Дорали нервно ковыряла заусенцы на пальцах.
Психотерапевт медленно снял очки и отложил их на стол, а потом помассировал переносицу. Сегодня у него был тяжёлый день. В конце концов, сложив руки перед собой, психотерапевт посмотрел на Дорали с мягкой улыбкой и тихим, привычным для Дорали голосом спросил:
– А Вы уверены, что это был сон?
Дорали внутренне вздрогнула и резко вскинула взгляд со стены на психотерапевта. Стоило ей это сделать, как всё вокруг, словно закрутилось в урагане или на карусели. Круговорот становился всё быстрее и безумнее. Ручки и карандаши в подстаканнике стали казаться чересчур яркими, папки с бумагами – чересчур пухлыми, стол – чересчур шершавым…
Дорали, ощутив сильное головокружение, крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, на стуле за столом никого не было. На столе осиротело лежал идеально белый, словно первый снег лист бумаги. Дорали дрожащими руками пододвинула его ближе к себе.
Сверху по центру лист был запачкан одной единственной надписью: «Сценарий №2».
Экстра 1. Про кошку.
Кошка, в отличие от Дорали, видела призрака не в первый раз. Несмотря на то, что она была всего лишь помощником, который основную часть времени, не занятую онлайн-трансляциями или играми, должен находиться в специальной комнате, кошка всё равно сбегала и бродила тут и там – где ей заблагорассудится. Её за это, конечно, могли подвергнуть уничтожению, но пока она не чувствовала опасности, волноваться было не о чем.
Сейчас её задачей было защищать Дорали, так что кошка положила на это все силы, которые бушевали в её маленьком кошачьем теле. В этот момент кошка подумала, что лучше бы её создали размером со слона или бегемота, ну, или на крайний случай – собаки. Это было бы куда эффективнее при защите. Что она могла сделать сейчас? Вцепиться когтями в гнилую плоть, чего призрак, наверное, даже не почувствует… Кошка вздохнула и, выгнув спину, сильнее вздыбила шерсть. На призрака это действовало отталкивающе.
Кошка изо всех сил надеялась, что её нерадивая хозяйка догадается развернуться и убежать, но в следующую секунду вместо хлопка двери услышала глухой стук, а краем глаза заметила лицо Дорали. Кошка, низко зарычав, бросилась вперёд и вцепилась когтями в левое бедро призрака. Серо-жёлтая, практически разложившаяся плоть тут же разъехалась под острыми когтями. Кошка ощутила, что тоже готова потерять сознание только от одного зловонного запаха, который теперь впитывался и в её шерсть. Она ни за что не станет вылизываться. И если её не помоют… Кошка подтянулась повыше, раздирая когтями мягкие мышцы.
Призрак протяжно застонал, завыл и задёргался, пытаясь скинуть с себя ужасное животное, но ничего не получалось. Единственное, что ему оставалось – исчезнуть. Затаиться на время. Когда это произошло, кошка подбежала к Дорали, проверила, жива ли она, а после этого мигом бросилась искать помощь. Из всего, увиденного и услышанного ранее, кошка сделала выводы о более безопасном актёре. Им оказался Шон. Именно за ним и побежала кошка.
Шон оказался у себя в комнате, что несказанно обрадовало кошку, которая не желала бегать по этажам и скорее бы дотащила Дорали зубами, чем потратила на поиски кого бы то ни было больше пяти минут.
Шон, услышав открывающуюся дверь, вздрогнул и, практически подпрыгнув на месте, резко захлопнул крышку ноутбука и погасил экраны телефонов. Он уже начал придумывать оправдания, если его увидели, но потом услышал громкий протяжный кошачий крик. Кошка, всё также стоя в дверном проёме, продолжала оглушающе мяукать. Шон, почуяв что-то неладное, поспешно встал со стула и пошёл за уже выбежавшей в коридор кошкой. Кошка радовалась, что человек оказался столь разумным, и ей не пришлось драть глотку или переходить к тяжёлой артиллерии: использовать когти.
Шон, увидев лежащую без сознания Дорали и кровавые следы на полу, тут же понял, что произошло. Шон, опасливо оглянувшись по сторонам, поспешно подошёл к Дорали и, подняв её с пола, понёс в её комнату. Кошка, стоя в дверном проёме, удостоверилась, что Дорали оказалась у себя в комнате, а после скрылась за дверью в комнате Коди. Она выполнила заданную характеристику, ей пора возвращаться.
Кошка медленно, обходя кровавые следы, прошла к середине комнаты и легла, положив голову на вытянутые лапы, широко зевнула. В последний раз оглянувшись на дверь, кошка медленно прикрыла глаза и погрузилась в сон.
Сон продлился не долго. Первое, что она увидела после того, как открыла глаза, – уже ставший привычным стерильный коридор. Он был нужен для того, чтобы смывать с помощников то, что могло их запачкать в онлайн-трансляциях или играх. В нынешнем случае это была гнилая плоть. Кошке, конечно, не нравилась такая помывка, но из двух зол она всё же предпочла выбрать меньшую.
Когда шерсть снова заблестела чистотой, дверь в конце коридора с шумом открылась. За дверью никого не оказалось, так что кошка не стала ждать, а перешла из одного коридора в другой и, свернув направо, прошла мимо двух металлических дверей со стеклянными окнами в верхней части, а потом юркнула в приоткрытую третью дверь. В этой комнате находились и другие коты и кошки, но чёрная кошка ни к кому не подошла, запрыгнув на самый верх, под потолок, по перекладинам. Там она устроилась на лежанке, но долго её отдых не продлился: через встроенный в голову чип кошка услышала звуковой сигнал от создателя. Пришлось подняться и подчиниться.
Какой-нибудь новичок мог бы запросто заблудиться в множестве коридоров и лестниц, которые находились в высотном здании из серого кирпича. Снаружи здание ничем не отличалось от остальных. Разве что только тем, что стояло обособленно и было огорожено высоким забором, который находился под охраной круглые сутки. Среди местных жителей ходили слухи, что там либо проводят какие-то опыты, либо живут какие-то звёзды, но никому так и не удалось зайти и посмотреть. Некоторые сумасшедшие даже подозревали, что в здании находится штаб-квартира босса мафии или шпионов, или там базируются торговцы людьми и органами… В прочем, полиция, получив некоторое вознаграждение, не выявила никаких нарушений.
Кошка медленно брела по коридорам, не забывая заглядывать в приоткрытые двери. Обычно ничего интересного за ними она не видела, но в этот раз то ли удача оказалась на её стороне. За одной из приоткрытых дверей кошка увидела высокую угловатую женщину в строгом костюме. Кошка никогда раньше не видела этой женщины здесь, да и на сотрудницу она не была похожа: все работники носили белые защитные костюмы. Угловатая женщина имела зализанные в объёмный пучок тёмные, как ночь волосы, хмурые брови и злые глаза. Единственное, что поняла кошка – эта женщина на кого-то ругается. На кого именно кошка увидеть не успела. Женщина резко развернулась на каблуках и, громко цокая по полу, пошла к двери. Понимая, что лучше не попадаться на глаза, кошка шмыгнула в сторону и за угол. Больше никаких приключений с ней по пути не случилось.
Кабинет создателя находился в самом отдалённом углу здания, практически не освещался и вообще наводил мрачные ощущения. Удобнее всего туда было бы добраться на лифте, но чересчур любопытная кошка не любила замкнутые пространства, зато любила совать свой нос в чужие дела. Особенно в дела кампании. Пока её не уничтожили – это было её хобби.
Создатель не разговаривал с помощниками. Он вообще редко с кем говорил, считая себя выше этого. Обычно общение с приглашёнными зрителями или игроками брал на себя заместитель, но для общения с помощниками-животными его услуги не требовались.
Кошка села в центре комнаты, на ковёр, и принялась вылизывать лапы, стараясь контролировать свой хвост, удерживаясь от желания замолотить им из стороны в сторону. Кабинет создателя наводил её на угнетающие мысли: хотелось побыстрее сбежать. Бежать было некуда.
Создатель махнул рукой и на экране, что висел в центре огромного, во всю стену, книжного шкафа из тёмного дерева, показалась статистика:
«Выполнение обязанностей: 97%
Отхождение от выбранной характеристики: 31%
Соответствие заранее заданным характеристикам: 93%»
Кошка еле слышно выдохнула. Если бы первая и последняя характеристики были меньше 50%, а вторая – больше 50%, её бы подвергли уничтожению немедленно. Как бы она себя не вела, но умирать сиюминутно и тем более в кабинете создателя ей не хотелось.
Создатель снова махнул рукой и экран погас. После этого создатель склонил голову и вернулся к бумагам, перестав обращать внимание на кошку. Та поняла, что её больше не держат, поэтому поспешила уйти. От одного взгляда на создателя подшёрсток вставал дыбом.
Кошка вернулась в комнату для помощников и заняла своё привычное место: на лежанке под потолком. Её характеристиками были защита и помощь в поиске подсказок. Пусть эти характеристики выглядели внушающими – с одной стороны, но с другой – этого было недостаточно. Всего две характеристики были включены в её чип только потому, что она была первым и, следовательно, экспериментальным образцом. В дальнейшем у котов и кошек помощников стало по три характеристики, а то и по пять на выбор. В зависимости от статуса игрока или актёра, они могли выбрать до трёх характеристик для помощника. Чёрная кошка до сих пор оставалась в рабочем и живом состоянии только из-за того, что с точностью выполняла заданные характеристики и не позволяла себе лишнего во время онлайн-трансляций или игр.
Кошка широко зевнула и лениво перевернулась на бок. Рано или поздно её всё равно подвергнут уничтожению, так что она предпочитала наслаждаться жизнью, подслушивая и подглядывая через приоткрытые двери и заходя в запрещённые помещения. Но конкретно сейчас она собиралась хорошенько поспать…
Экстра 2. Про Коди.
Коди не был глуп. Коди был труслив и вместе с этим горд. И иногда эта его гордость была губительна для него же самого. Трусость его спасала редко.
День рождения отца, 50 лет, выдался на жаркий июньский день, когда температура на градуснике превысила 30 градусов Цельсия. Но, несмотря на это, мужчина всё равно предпочёл праздновать юбилей в закрытом ресторане, в дорогом костюме, не распорядившись даже накрыть стол на террасе ресторана. Его жена такого подхода не разделяла, но и перечить мужу не привыкла.
Гости, пришедшие поздравить дорого юбиляра, были готовы начать выпрыгивать в окна, чтобы охладиться, уже через пять минут, после нахождения в зале ресторана. Молодые девушки официантки только и успевали вытирать пот и подправлять плывший от жары макияж. Виновник торжества, кажется, не замечал неудовлетворительного самочувствия гостей. Ему было комфортно.
– Где твой сын, чёрт возьми? – выругался мужчина, подцепляя креветку. Женщина хотела ответить, что это и его сын тоже, но вместо этого пробормотала:
– Я позвоню ему.
И вышла из зала к зоне ресепшена. Коди на звонок не ответил. Не отвечал он и на сообщения. В это время он не торопясь шёл по раскалённому асфальту. На ногах Коди были надеты пусть и классические, но старые ботинки, а вместо купленного родителями строго костюма – рваные джинсы и свободная футболка. Всё из одного комиссионного магазина. Возможно, он бы и пришёл в том, что купил ему отец, если бы перед этим, вчера вечером, он не заявил, что выгонит сына из дома, если тот не поступит на экономиста. Коди на эту профессию учиться не желал. Поняв, что ничего ему не доказать, он решился на наглость. Трепетание перед строгим отцом отдавалось где-то в пятках, но Коди, будучи упрямым, как осёл, продолжал идти к ресторану.
В тот вечер случился скандал. Свидетелями скандала стали десять девушек официанток и почти тридцать гостей. Кто-то даже хотел вызвать полицию, но Коди ушёл прежде, чем эта мысль, закравшаяся в старческие умы, была осуществлена.
Вкус собственной крови, которая вытекала из разбитой губы, на языке заставлял Коди ощущать судорожное биение сердца прямо в горле, но вместе с тем и опьяняющую радость, перемешанную с волнением. Чёрт возьми, он впервые в жизни пошёл против отца! Теперь он не мог пойти домой, не мог пользоваться карточкой, не мог даже забрать с собой какие-нибудь вещи. Коди открыл приложение банка в телефоне. Его карта действительно уже оказалась заблокирована. Коди усмехнулся, достал кошелёк и, оглянувшись по сторонам: ему не хотелось быть ограбленным, пересчитал деньги. Только в этот момент Коди охватила паника. Что же он наделал? Где он будет брать деньги, чтобы жить? Где он будет спать сегодня ночью и что он будет есть завтра утром? Кто будет ему готовить?
Тяжело дыша, Коди скомкал в кулаке ткань футболки в центре груди и, немигающим взглядом уставившись вперёд, замедлил шаг, почти перейдя на черепашью скорость. Что же он наделал…
Не замечая ничего вокруг, Коди даже не заметил, как изменился сигнал светофора, а водители нажали на газ.
