Анна Ликина
Последний восход
Глава 5
Эван смотрел на магический купол новой Бархи. Почему он согласился отправиться к повстанцам? Это ужасная идея.
– Не думаю, что до Бархи не долетели новости по освобождению Фои, – немного нервно бросил Свен, то и дело поглядывая на вампира.
Бывший князь приподнял бровь и посмотрел на мага.
– То есть, ты даже точно не знаешь: примет нас Тео или нет? Но всё равно потащил меня туда, где я совсем неприятно провёл время! – из горла вырвался тихий рык.
Проклятье. Всё раздражало вампира с самого утра. Последние сутки были ужасными. Эван ещё не мог смириться с мыслью, что Флер теперь и есть тьма. Резерв был переполнен. Хотелось выплеснуть излишки магической энергии на первого встречного.
– Да, Эван, рядом ведь нет никого лучше, чтобы выпустить пар…
– Ой, Свени, просто заткнись и не начинай. Я не собираюсь изливать тебе душу, рассказывать о своих страданиях и переживаниях. Мы все облажались. Пора это признать.
Маг пожал плечами. В куполе образовался проход. Вышло десятка три магов. Эван и Свен отправились только вдвоём. Вампир не сомневался, что с лёгкостью справится и со всем городом. А маг заметно нервничал. Ещё бы. Свена считают предателем.
Зал для заседания совета города. Тео встретил вампира и мага презрительным взглядом. В принципе, как и все присутствующие.
– Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! – протянула издевающимся тоном Хильда.
– Те, у кого во владениях площадь побольше, потеплее и побогаче, – ехидно ответил Эван, – А у вас здесь прохладно, да и с добычей огнистых камей явно проблема.
Тео сжал челюсти. Вампир как ни в чём не бывало взял стул и уселся, показывая всем своим видом, что не боится. Более того, намекая, что он сильнее.
– Свен, ты привёл этого шута, чтобы поиздеваться над нами?
– Ни в коем случае. Мы хотим предложить сделку, – ответил маг.
– Сделки с тёмными ни к чему хорошему не приводят, – процедил предводитель сквозь зубы.
– И не поспоришь, учитывая, что я служил тьме тысячу лет. Но, взамен вашей помощи с установкой купола на Фое, мы отсыпем огнистых камней. Дабы вы не помёрзли в своём ледяном городке, – с усмешкой ответил Эван, – Как тебе такое предложение?
– Говорят, тёмный властелин мёртв, так зачем мне заключать сделку с вами? Какой теперь в этом смысл?
– Смерть одного ничего не решает, – прищурился вампир и внимательно посмотрел на предводителя повстанцев, – Тьма лишь нашла себе нового носителя. Вижу, что делать нам здесь нечего, идём Свени. – Эван поднялся на ноги и направился к выходу. Свен поспешил следом, недоумённо поглядывая на вампира.
– Ладно, мы согласны, – раздался голос предводителя.
Вампир скосил взгляд на Свена и коварно улыбнулся. Развернулся и вернулся к покинутому стулу.
– Можешь когда хочешь. Заметь, я мог бы просто отдать тебе приказ и получить желаемой. Но я честен, с некоторых пор. Так что, давай без ваших всех хитросплетений. На Фою начнут стекаться беглые рабы. Нам нужен ваш купол.
Маги зароптали, поглядывая на Тео.
– Проблема? – приподняв бровь спросил вампир.
– Слишком большая территория для купола. Это может привести к дисбалансу магии, нарушениям в процессах флоры и фауны материка.
– Тео, а если поставить купола на крупные города? – неожиданно спросил Свен.
– Можно, но вам придётся каждый раз открывать проходы.
– А сделать статические заклинания нельзя? – нахмурился Эван, – что-то типа распознавания ауры существа?
Предводитель уставился на вампира. Тяжёлый взгляд пылал ненавистью, обидой. Ну конечно. Эван увёл из-под носа ту, что по логике повстанцев должна была спасти Замгар. В принципе, как и по логике некоторых князей. Ничего не получилось.
– Попробуем, – скрипя зубами, ответил Тео.
– Когда вас ждать на Фое?
– Завтра. Когда нам ждать поставку огнистых камней?
– Завтра, как только будут готовы купола.
Эван поднялся на ноги. Всё. Больше здесь делать нечего. Как только вампир и маг вышли за пределы купола, Свен открыл портал.
– Как думаешь, не обманут? – с надеждой в голосе спросил молодой маг.
– Куда они денутся. У них и раньше был напряг с добычей огнистых камней…А теперь всё с ног на голову перевернулось, неизвестно, что дальше будет. Нужно учиться быть готовыми ко всему, даже к дружбе с тёмными. И Тео тоже всё это прекрасно понимает.
***
Эван помассировал виски, прикрыл глаза. В голове роилось множество вопросов. Маги устанавливали купола на города. Бывший князь же заливал боль вином.
Русло реки изменилось. Вампир сидел на берегу и бессмысленным взглядом рассматривал округу. Всё изменилось.
– Эван, не вздумай покидать свою комнату!
– Мам, я могу помочь! Я мужчина и должен защищать тебя!
В глазах матери стояли слёзы. Мальчик чувствовал, что если не остановит её – больше никогда не увидит. Сердце разрывалось от боли. Почему война случилась сейчас? Зачем все эти монстры пришли на Вархар? Ребёнку было сложно принять происходящее.
– Дорогой мой, – жена главы клана вытерла скользнувшую по щеке слезинку, – Ты ещё мал, пока моя обязанность защищать тебя. Я обязательно вернусь к тебе. Только пообещай мне…сохрани в сердце хорошее…что бы ни случилось.
Послышался шум, крики, лязг мечей. Мать оттолкнула Эвана и быстро переместилась за дверь. Мальчик сжал челюсти, старательно сдерживая слёзы. Мужчины не плачут. Так всегда говорил отец, погибший недавно при ожесточённой защите вампирской столицы.
Эван достал припрятанный от матери клинок. Не будет он прятаться! Опасности нужно смотреть в глаза. Выскользнув за дверь, мальчик поспешил вслед за матерью. Он чувствовал её всегда. Нерушимая, невидимая связь, что становилась сильнее с годами. Отца это всегда раздражало.
Стоило только выскочить в огромный холл, как Эван увидел картину, что впечаталась в память навеки…
Мужчина с красными волосами пронзил клинком сердце матери. Из её спины торчало окровавленное остриё. Чёрный туман ринулся к телу той, что ещё мгновение назад прощалась с сыном…
– Нет! – Эван тенью проскользнул мимо застывших воинов захватчика, пронзил сердце красноглазого чудовища.
Мужчина хрипло рассмеялся. Тело матери уже истлело в его руках. Эван застыл. Приготовился умереть.
– Смелый щенок! – без особого труда вытащил из груди клинок, внимательно посмотрел на мальчика, – Мне такие и нужны…Хочешь выжить и стать князем?
Эван растерянно огляделся. Все подданные, защищавшие замок уже мертвы. Он последний. В своём роду. В этом замке.
– Никогда! – выплюнул мальчик…
Хруст веток вывел вампира из путешествия по болезненным воспоминаниям. Эван напряг слух. Рецепторы уловили чуждый, незнакомый запах. Мышцы напряглись. По жилам потекла магия. Вампир медленно поднялся на ноги и обернулся. Глаза его расширились от удивления…
Глава 6
Флер проснулась от боли в животе. Затем всё тело скрутило спазмом. Мышцы словно выворачивало. Тошнота. Девушка поднялась с кровати и добрела до ванной. Прочистив желудок от чёрной слизи, Флер опустилась на холодный пол и приложила руку ко лбу. Перед глазами всё плыло.
«Мне нужна еда…».
– Я уже ела. Что тебе ещё нужно?
«Надо было съесть его».
Девушка вздрогнула, припоминания события минувшего вечера. Всё как в тумане. Тело наполнено похотливым желанием. Голод. Дикий голод. Сенан. Манящее тепло его тела. Страстный поцелуй. Чувство насыщения. Флер на мгновение смогла вернуть контроль над разумом. Оторваться от губ демона. Сенан рухнул на пол без сознания. А Флер просто сбежала в свою комнату…
«Магия…Нам нужен сильный маг».
Флер закрыла уши руками и расплакалась. Находиться во власти тьмы дитю света было болезненно, противоестественно. Сил на борьбу почти не было. Краткие минуты прояснения сознания. Это всё, что осталось девушке.
По щекам побежали злые слёзы. Какой же самоуверенной она была. Думала, что справится. Победит. Всё чушь. Попадая во тьму, сложно избежать искушения. Остаться собой. Теперь Флер понимала князей, слепо подчинявшихся Зомдику. А ведь в них была только частичка этой чёрной силы.
– Помоги мне, Эван…
«Нет!».
Тьма заверещала в голове. Она боялась вампира. Но девушка так и не смогла понять почему. Неужели вампир способен уничтожить тьму? Но как? Эван и сам когда-то подчинялся ей. Поднявшись на дрожащие ноги, Флер медленно, по стене, побрела к кровати. Отвратное, откровенное кружево раздражало девушку. Но сил сменить ночное одеяние не было. Да и миг прояснения мог закончиться в любой момент.
Стоило только лечь на кровать, как Флер провалилась в тяжёлый, давящий кошмар. Тьма подкидывала в сновидение страшные картины уничтожения Эвана. Била по больному. Ломала сопротивление. Девушке казалось, что ещё мгновение и она падёт окончательно. В этот чёрный, холодный туман. Туда, где нет тёплых эмоций. Приятных воспоминаний. Есть только голод…
***
Неор постучал в дверь комнаты Сенана. Ответа не было. Некромант прошёл в комнату и на миг обомлел, увидев бесчувственное тело демона. Князь быстро приблизился к Сенану, нащупал пульс. Жив. Но резерв выпит почти подчистую. Эрика?
Затащив на кровать Сенана, Неор принялся наполнять своей магией резерв. Да, может, и не лучший вариант. Но пустой резерв ещё хуже. И почему бездействует Эван? Князей скоро перебьют с такими темпами. Неор верил, что вампир ищет пути вызволения возлюбленной из тьмы. Должен. Не из тех бывший князь, кто быстро сдаётся.
Дыхание демона выровнялось. Некромант выдохнул, прикрыл глаза. Посчитав, что опасности для жизни Сенана уже нет, Неор покинул комнату и отправился к Альваро.
Тёмный эльф сидел в кресле и любовался игрой отблесков пламени в бокале с вином.
– Альваро, нужно что-то решать с Эрикой…
– Она сказала нам сидеть тихо…
– Ты сначала дослушай! Она почти выпила Сенана!
Дроу удивлённо приоткрыл рот. Затем нахмурился.
– Но…Я не понимаю.
– И я не понимаю. Это похоже на какое-то грехопадение…Сначала безмерное чревоугодие, затем выпитый демон…
Альваро поднял на некроманта взгляд. В тёмных глазах мелькнуло понимание.
– Неор, она не понимает, как питать теперь Тьму. Не может заглушить этот голод и ищет другие пути, понимаешь?
Князь-некромант нахмурился. Предположение выглядело логичным, но…
– Думаешь, Тьма не подсказывает ей, как делать правильно?
– А что, если слияние ещё не полное? Может, у Эрики ещё есть шанс? Как и у нас…
Неор выставил руку ладонью вперёд.
– Нет, Альваро! Не желаю больше слушать такие предположения…Не хочу питать себя ложными надеждами. Тьма забирает всё.
– В Эване не осталось ни капли тьмы, если ты вдруг забыл.
– Да, я помню. Именно по этой причине на него сейчас объявлена охота.
– Но никто её не ведёт, – дроу прищурил глаза, – Да и войска выведены с Фои. Мы в принципе бездействуем…
– Что ты предлагаешь? – не стал пытаться разгадать слова эльфа некромант, – Пойти и убить её, пока она спит? Сбежать из замка?
– Втереться в доверие. Ты уже обучал её магии, научи тянуть источники для других целей.
– Альваро, – Неор прикрыл глаза, ущипнул себя за переносицу, – Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Я научил её тянуть слабые источники только благодаря тому, что она это всё равно могла. Мы только стабилизировали эту возможность, укрепили. Сейчас она отрезана от этих источников…
– Но маги ведь могут подтянуть их? Её верноподданные?
– Ты про тех, что скорее выпустят себе кишки, чем помогут девчонке с жуткими чёрными глазами? Или я чего-то недопонимаю, и ты решил всё же напитать тьму? Тебе предыдущего землетрясения мало было?
Дроу поднялся с кресла и нервно заходил по комнате.
– Я не верю, что Эрика так быстро сдалась и потеряла контроль над разумом.
– А сам ты, как долго сопротивлялся подарочку Зомдика. Вспомни, насколько сильно искушение отдаться Тьме полностью…
– Но мы изначально тёмные, в нас уже заложено это подчинение тьме. Эрика создание света…Она другая.
– Альваро, ты что, влюблён в неё? Ваши ведь стычки с Эваном были по этому поводу? Клыкастик узнал, верно?
Тёмный эльф замер, вперил в некроманта взгляд. Неор усмехнулся. Глаза – зеркало души. Можно попытаться спрятать эмоции, но истинные чувства всё равно проскользнут во взгляде.
– Хорошо, я попробую втереться к ней в доверие. Но давай узнаем у Сенана о произошедшем. Всё же это может помочь нам.
Глава 7
– И что вы за твари такие? – вампир наклонил голову вбок, призвал свой новый меч.
Странные, доселе невиданные существа настороженно замерли. Огромные, кошачьи тела с мощными когтями на лапах. Похожи на амсаров, но мощнее. И чешуя по виду толще. Глаза. Вот что поразило Эвана больше всего. Чёрные, как сама тьма.
Тройной хвост, похожий на плети, нервно дёрнулся.
– А, может, вы разумны и мы можем договориться? – усмехнулся вампир.
Монстры присели и склонили головы набок, точно повторяя жест Эвана.
– Ну, нет. Мне же не может так везти…– растерянно пробормотал бывший князь, – ну да ладно, была не была. Кто вы такие? Как звать вас, чудища?
Одна из тварей поднялась на лапы и коротко рыкнула. Эван сделал шаг назад. Вроде и терять больше нечего. Но инстинкт самосохранения продолжал свою работу.
– Так, ребята, давайте-ка попробуем дрессировку…Вдруг Замгар решил вас сделать разумными, но немыми. Маги-то болтают без умолку. Как в принципе все на этой планетке…
Применив вампирскую скорость, Эван переместился к реке и голыми руками выловил рыбину. В чёрных глазах чудовищ нельзя было прочесть никаких эмоций, что заставляло вампира быть предельно осторожным.
– Как насчёт рыбки? – князь поднял руку вверх и потряс добычей, – Вкусная, у самого слюнки бегут.
Швырнул новым хищникам. Хотя…Твари лишь понюхали рыбу и даже не прикоснулись.
– Я так понимаю, идея с дрессировкой вам совсем не зашла…
Стая перерыкнулась. Один из монстров, видимо, вожак, подошёл к вампиру ближе. Эван протянул вперёд руку, давая возможность обнюхать себя. В крайнем случае можно сбежать. Скоростью, подобной вампирской, на Замгаре не обладал никто. Хищник внимательно обнюхал вампира и неожиданно лизнул протянутую руку.
– Интересно, – Эван осторожно коснулся круглого уха, провёл по чешуе.
И ещё он готов был поклясться, что новой живности это понравилось. Чёрные глаза зажмурились. На шипастой морде появилось подобие улыбки.
– И что мне с вами делать, а? – удивлённый вампир продолжил вести беседу с самим собой.
Остальные твари обступили Эвана и по-кошачьи потёрлись головами о ноги. Он старательно чесал за ушами новым существам.
– Выглядите устрашающе, но в душе такие котики. Прямо как я, – усмехнулся князь, – И, кажется, у меня есть идея, как использовать ваш грозный вид. Может, вы подождёте меня здесь несколько часов?
Вожак кивнул. Вампир поднял бровь.
– Ты всё же понимаешь?
Опять кивок.
– У меня закончились цензурные слова для описания моего шока. Засим прошу меня простить, вынужден откланяться. Буду чуть позже здесь.
Эван вернулся в лагерь. В пальцах было странное покалывание. Словно магия была готова сорваться в любой момент. Но вампир контролировал резерв. Никаких вспышек.
«Стареем. Теперь и эмоции не в силах контролировать…», – едко пронеслось в голове.
– Тысяча лет – это ещё не возраст для вампира, – пробормотал Эван, чем напугал сидящую в кресле Тику.
Провидица подняла на князя взгляд, в котором блестели слёзы.
– Так, ты мне нужна. И желательно с холодным рассудком, а не со слёзками.
Девушка прищурилась. В комнате появился Свен.
– Сопляк, ты всех представителей фауны вашего мира знаешь? – мгновенно накинулся с расспросами вампир.
– Ты решил вместо обдумывания ситуации с поставкой провизии увлечься изучением живности? – приподнял бровь маг.
– Нет, я, кажется, нашёл новый вид.
– Это исключено.
– У меня пока нет галлюцинаций. Идём за мной, быстро.
Через пятнадцать минут Тика и Свен настороженно разглядывали обнаруженную вампиром стаю.
– Эван, ты, похоже, открыл новый вид…– пробормотал Свен.
– Да, ладно. А может, всё же у нас коллективные галлюцинации? – ехидно протянул вампир.
Маг нахмурился, но не стал никак комментировать едкий вопрос князя. Свен уже настолько привык к вредному характеру нового…друга? Можно ли после всего произошедшего считать бывшего врага другом?
– Не смотри на меня таким взглядом, – процедил Эван.
– Каким? – удивился Свен.
– Взглядом брошенного щенка. Я не буду с тобой возится…
– Уже, – кратко бросила Тика.
Девушка робко приблизилась к стае. Вожак поднялся на лапы, предупреждающе зашипел.
– Нет, она своя, – выставил вперёд руку Эван.
Удивительно, но это подействовало. Замершую провидицу просто обнюхали и не тронули.
– Они тебя слушаются…
– Я тоже поражён.
– Может, всему виной то, что ты теперь можешь пользоваться нашей магией? – пробормотал маг.
– Но ты тоже можешь, – возразил Эван.
– А что если…ты теперь Дари? – внимательный, оценивающий взгляд от Тики.
– Такое возможно? – вампир уставился на мага.
– Ну…вообще возможно. Но я даже не предполагал, что бывший тёмный может стать Дари.
Эван прикрыл глаза. Сосредоточился и потянул магию. Не свою. Он почувствовал каждый источник на Замгаре. Опьяняющее чувство.
– Флер после выхода из источника была уверена в победе. Может и мне стоит его посетить? – вопросительно выгнул бровь вампир.
– Может тогда есть смысл и инициацию провести? – маг потёр подбородок.
– Нет, спасибо. Одну уже инициировали. Я уж как-нибудь без этого обойдусь…– Эван нахмурился и посмотрел на хищников, – Так, я к источнику. Вы охраняйте материк от тёмных, – вожак стаи кивнул, – А вы придумайте пока название, что ли, новому виду.
Вампир распался на стаю летучих мышей и устремился к источнику в горах.
Глава 8
Флер открыла глаза от очередной вспышки боли в животе. Тело била мелкая дрожь. А что, если просто перетерпеть? Может, Тьма умрёт без подпитки?
С трудом поднявшись с кровати, девушка отправилась приводить себя в порядок. Желудок пронзило болью. Флер вновь рвало кровью.
– Да когда же закончится этот кошмар…
Девушка села на пол, прислонилась к холодной гранитной стене. Только сейчас Флер почувствовала, что в замке сегодня очень холодно. А Тьме было плевать сегодня на носителя. Ведь девушка не могла теперь призвать источники, а значит, дать чёрной пустоте пищу. Нет, теперь вечное зло не уйдёт. Надежды на спасение почти нет. Если только Эван всё не поймёт.
Флер закусила губу. Как же хотелось, чтобы вампир был сейчас рядом. Чтобы пытался помочь. Но это опасно для бывшего князя. Тьма уничтожит его. Считает врагом. Внутри всколыхнулись собственные чувства. А вслед за ними пронеслись обрывки воспоминаний: комната Сенана, поцелуй, магия демона, довольное рычание Тьмы.
– Зачем ты выбрал меня для этой цели? – по щекам потекли слёзы, – Я не справлюсь…Слишком слаба…
Мгновение – и синие глаза стали чёрными. Девушка поднялась на ноги, поправила волосы.
– Справишься, – улыбнулась своему отражению, – Мы вместе справимся. Падём во тьму…Совсем скоро ты станешь моей навеки…
***
Князья почтительно склонили головы, когда в тронный зал вошла Эрика. Неор бросил взгляд на задумчивого Сенана. Демон восстановил резерв достаточно быстро.
– Почему в замке так холодно? – в голосе девушки отсутствовали эмоции.
– Проблемы с поставкой огнистых камней, – поморщился Джетто.
– Как решить эту проблему? – девушка лишь приподняла бровь, а князьям стало трудно дышать от давящей силы тьмы.
– Отправится на Фою и подавить мятеж, – превозмогая боль, ответил Калеб.
Эрика нахмурилась.
– Хотите сказать: запасов на других материках никто не делал?
– Делали, но после землетрясения большая часть этих запасов самоликвидировалась. Огнистые камни нуждаются в особой перевозке и хранении…
– Я в курсе, – перебила девушка Альваро, – В таком случае, Джетто, отправляйся со своей армией на Фою. Если удастся ещё и уничтожить вампира…я подарю тебе новый дар.
Каменный маг растянул губы в предвкушающей улыбке, склонил голову и покинул тронный зал. Неор, Альваро, Бьорн и Сенан переглянулись. По лицу демона было заметно, что он готов прямо сейчас рвануть следом за Джетто и попытаться спасти Тику.
– Есть ещё срочные вопросы? – надменно спросила Эрика.
– Если Джетто нанесёт удар по Фое, нам стоит подготовиться к ответному от восставших, – разумно заметил Альваро, чем всё равно удивил некроманта.
И не только некроманта. Девушка улыбнулась.
– Очередная игра? Вы что-то задумали?
– Нет, конечно. Только правда. Эван ведь тоже неглуп. Если восставшие против…тьмы и расслабились за последние дни, то атака всколыхнёт их. Рабы почувствовали, что могут противостоять. Тем более с ними князь…
– Бывший князь, – поморщившись, поправила правительница.
– Но его навыки никуда не делись. Тысяча лет войн. Такое вряд ли забудешь даже после освобождения, – закончил свою мысль Альваро.
Неор же был готов убить тёмного эльфа в эту минуту. И, похоже, не только некроманта разозлила речь дроу. Бьорн сжал кулаки и повернул голову в сторону Альваро. Сенан сжал челюсти. На скулах заходили желваки.
– А вот это дельное замечание, – Эрика откинулась на спинку трона, – Вы ведь хорошо друг друга знаете. Можете спрогнозировать ответные действия Эвана?
– Вампир-с с-с-слишком непредс-с-сказуем-с, – присоединился к разговору Леви, – У него-с зачас-с-с-стую ес-с-сть козырь-с в рукаве-с.
– Он может нанести удар по замку? – Эрика нервно сцепила руки в замок, что опять навело Неора на мысль о боязни вампира.
А может, Тьма всё же слишком слаба ещё? Ведь нет клубящегося тумана в замке. Да и кроме цвета глаз, ничего не говорило, что Эрика носитель страшной силы.
– Может, но сил восставших недостаточно для существенного удара, – пожал плечами Грейсон, – Только если ему не придут на выручку все рабы…
– Такое возможно? – девушка занервничала ещё больше.
– Нет, – уверенно заявил Сенан, – Все рабы под нашим контролем. Да и Эвану даже Фою будет тяжело удержать. У нас численное преимущество.
Эрика перевела взгляд на Калеба. Тьма доверяла больше тем, кто остался на стороне Зомдика. Неор усмехнулся про себя.
– Это правда, – подтвердил слова демона огненный маг, – У Клыкастика мало шансов на успех.
Девушка кивнула.
– Вы свободны. Да…займитесь обороной замка. Вдруг вампир сделает последний, отчаянный ход.
