Анна Юрьевна Камская
Самая красивая
Лицо Глории из загадочного резко превратилось в озорное. Глаза загорелись. Она, не в силах больше сдерживаться, громко прыснула и упала на спинку кресла, весело хихикая.
– Отвратительное гадание, – буркнул Оливер, ругая себя за то, что всерьез принял ее предсказание.
– Ну, отвратительное или нет, это мы проверим позже, а сейчас оно службу сослужило – мы оба расслабились и побороли страх высоты.
И правда, их кабина уже приближалась к земле. Оливер ничего не ответил. Страх прошел. А он вдруг понял, что ему нравится девушка, которая сидит рядом с ним. От этих мыслей стало не по себе. В его голове быстро зрел «просто необходимый» план. Во-первых, он больше не должен позволять ей так приближаться к нему – ни морально, ни физически. Во-вторых, надо было скорее ехать домой. И, в-третьих, больше никаких прогулок наедине и разговоров тет-а-тет. Лучше вообще как можно реже видеться.
По дороге домой они не сказали друг другу ни слова. Оливер надеялся, что если он замкнется, Глория, как все обычные девушки, начнет болтать без умолку и вызовет в нем раздражение. И это в данном случае послужило бы ему на пользу. Британи никогда не молчала. Она садилась в машину, и можно было забыть о спокойном вождении. Все шло по одному кругу. Начиналось со сплетен, которые она услышала от своего косметолога, массажиста, тренера по фитнесу и так далее. Потом она все это обсуждала сама с собой, немного задавала вопросы, ответы на которые ее не интересовали, и далее начинала упрекать Оливера в бесстрастности. Когда он пытался что-то промычать, она вспоминала про туфли, которые не купила вчера или, наоборот, купила. И так без конца. Рэдфорд уставал от разговоров, но всегда принимал их как должное. Он считал прерогативой женщин болтать. И с этим надо либо смириться, либо никогда не жениться. А Глория как будто поняла, что Оливер хочет помолчать и подумать, и сидела тихо. Рэдфорд же корил себя за то, что не может быть с ней бесстрастным, как с другими женщинами.
***
Оливер высадил Глорию возле дома и поехал ставить машину. Из окон гостиной горел свет. Когда она вошла в комнату, то увидела развалившегося на диване Хэнка. Он потягивал виски и слушал, как Николь играла на фортепьяно какую-то классическую мелодию. Наконец прозвучал финальный аккорд, и Никки вскочила, чтобы поприветствовать сестру.
– А где наш водитель-экскурсовод? – задал вопрос Хэнк. – Как прошел день?
– Спросите у него, когда придет.
– Что, свидание прошло плохо? – раздался из кресла голос Джеффа. – Ничуть не удивляюсь! Зная моего братца, хуже пары и придумать нельзя. Давай зальем грусть-тоску капелькой мартини?
И он вальяжной походкой пошел к бару, откупорил бутылку и налил спиртное в бокал.
– Это не было свиданием, Джефф, – уточнила Глория. – А какую печаль заливаете вы под такую похоронную музыку?
– Как какую? Прошел целый день, а я до сих пор не встретил свою любовь на эту неделю! – возмутился Хэнк.
– О да, это действительно повод для того, чтобы выпить! – Глория подошла к брату, поцеловала в щеку и села рядом. – А как прошло ваше свидание?
Она взяла бокал у Джеффа и сделала глоток.
– Мало того, что ты обозвала нашу официальную встречу свиданием, так тебе еще и моя музыка не нравится! – подперев бока кулачками, недовольно отозвалась Николь.
Джефф подскочил с деланным возмущением во взгляде.
– Мало того, что я сводил тебя в парк аттракционов, накормил лучшим буррито в городе, покупал шарики… и все в таком духе… так ты обозвала наше свидание официальной встречей!
– Немыслимо! – Хэнк отпил из стакана. – Я бы ее не простил.
Все засмеялись. На пороге появился Оливер с задумчивым видом.
– О, братишка, наконец-то! Ну, раскрой же нам всю правду! Как прошло ваше свидание с мисс Эванс?
– Это было не свиданием, – буркнул он, хмуро глядя на веселящуюся компанию.
– Да? А вот моя сестра считает по-другому, – подначила Никки.
Глория побелела. Она никак не ожидала от Николь подобного. Возмущению ее не было предела. В попытке оправдаться она посмотрела на старшего Рэдфорда и наткнулась на его яростный взгляд. Можно представить, что он о ней подумал.
– Я слишком устал, чтобы выслушивать ваши глупости.
Он начал подниматься по лестнице и еще мог услышать реплику Джеффа.
– Чем же вы занимались, что он так вымотан?
Глория вскочила с места со слезами на глазах.
– Ребята, зачем же вы так?!
И она быстро удалилась в свою комнату.
– Джефф, да ты стрелок. Двоих одним выстрелом.
Захмелевший Хэнк сложил пальцы пистолетиком и сдул несуществующий дымок. Джеффри, видимо, почувствовал, что перегнул палку, и виновато посмотрел на Николь. Та махнула рукой, мол, все обойдется. И они втроем остались в гостиной, продолжая беседовать до самой поздней ночи. Ни Глория, ни Оливер больше в этой комнате не появлялись.
Глава 4. Танцы
Глория проснулась и внимательно осмотрелась. Через какое-то время вспомнила, где находится и как провела вчерашний день. Спать расхотелось. Девушка умылась, оделась и вышла из спальни. В доме было тихо. «Все еще спят», – подумала Глория и на цыпочках спустилась в гостиную. Увидела библиотеку и направилась к ней, не заметив, что возле кофейного столика кто-то сидит. Пройдя взглядом по толстым корешкам, девушка выбрала одну книгу, достала ее и повернулась лицом к креслу.
– Ой! – вскрикнула она и выронила томик.
– Портишь наше имущество. – Легкая улыбка.
– Прости, я не знала, что здесь кто-то есть. – Глория подняла книгу и поставила ее на место.
– Это ты прости, что напугал. Разреши за это предложить тебе кофе?
– Да, с удовольствием выпью чашечку.
Глория присела в другое кресло и молча наблюдала за тем, как Оливер наливает кофе.
– Так с кем я говорю? – спросил тот.
– В каком смысле? – не поняла Глория.
– Глория или Николь? – уточнил Рэдфорд, хотя прекрасно понимал, кто перед ним.
– Глория… а я думала ты достаточно изучил меня и уже можешь отличить от сестры.
Оливер улыбнулся и подал кофе.
– Изучил? Что ты имеешь в виду?
– Вчера мы весь день вместе провели, или я ошибаюсь? – напомнила Глория.
– Точно же. На свидании. Хорошо, не буду отрицать, я тебя изучал, – легко сознался Оливер.
– И как?
– Мне нечего сказать.
– Слушай, Оливер, ты должен знать, что я ничего не говорила ребятам про свидание. И я таковым нашу прогулку не считаю.
– Я понял.
Вскоре в гостиную по очереди спустились обитатели дома, и им пришлось завершить разговор. Прислуга подала завтрак, и все уселись за стол.
– Джеффри, – обратился к брату Оливер, – какие у вас планы на сегодня?
– Я договорился со знакомым тренером. Будем ставить танец – вальс! Кстати, приглашаю за компанию и всех остальных.
– Мы с Глорией с удовольствием, – ответил за сестру Хэнк.
– У меня запланирована встреча с Британи, – сказал Оливер.
Не глупи, брат! Тебя наверняка заставят танцевать на балу! Бери Брит с собой.
– Брит? – заинтересовалась Глория.
– Да, Британи. Моя невеста, – объяснил Оливер с особым выражением лица, мол, я занят окончательно и бесповоротно.
Глория хмыкнула в ответ.
– Обсуждаете мою персону?
В комнату вошла высокая элегантная девушка. Глория окинула ее неприязненным взглядом. Прямые длинные светлые волосы, большие зеленые глаза, утонченная фигура без намека на грудь.
– Да, дорогая. Мы заранее представили тебя гостям. – Оливер соскочил со стула и предложил присесть Брит, но она, чмокнув его в щеку, отказалась.
Уже пора ехать! И вас, кстати, Бен ждет у входа.
Британи оценивающе посмотрела на Глорию и Николь и остановила взгляд на Хэнке.
– А кто вы? – кокетливо улыбнулась она.
– Хэнк Эванс, – приветливо ответил ей молодой человек. – Я брат этих очаровательных малышек.
– Ах, да, Николь Эванс… которая из вас?
Николь подняла руку, как школьница.
– Что же, удачи вам на конкурсе.
– А вы? – тихо спросила Никки. – Почему вы не участвуете?
– Вот еще! – презрительно фыркнула Брит. – Я и без участия в конкурсе знаю себе цену. Пойдем, дорогой. – Последняя фраза относилась к Оливеру.
– Вы не поедете с нами на танцы?
– Танцы? – Британи снисходительно посмотрела на Николь. – Танцы – это для детей. Нет, мы с Олли едем завтракать в ресторан.
– Желаю приятного аппетита! – вмешался Джефф с невинным видом. – Наверняка в мишленовском ресторане подают самые вкусные листья салата на завтрак.
Он взял под руки Николь и Глорию и шепнул им:
– Не обращайте внимания на эту высокомерную особу. Я не знаю, как Олли с ней справляется.
Молодой человек вывел девушек из дома. У входа их встретил высокий широкоплечий темноволосый парень.
– Бен! – воскликнул Джефф. – Как я рад тебя видеть, дружище! Знакомься, это Николь и Глория Эванс, их брат Хэнк. А это наш друг семьи, Бенджамин Вульф.
Бен пожал руку Хэнку и остановился перед девушками.
– Какие миленькие! А вас никогда не путают между собой? – спросил он их.
– Нет! Что вы! Мы не близнецы. Внимательный человек легко отличит нас, – ответила Никки.
– Я так и подумал! Как вас увидел, сразу понял – передо мной две совершенно разные девушки. Вот только боюсь, как бы не перепутать.
Эта реплика Бена сопровождалась всеобщим смехом. Глория заметила, что Британи садится в машину Оливера, и быстро проговорила:
– Бен, возьми меня с собой, и я объясню тебе, чем отличаюсь от сестры.
– О-о-о! Тогда нам незачем ждать! – сказал Вульф и повел Глорию к своей машине.
Никки и Хэнк ушли в автомобиль Джеффа. Тот сегодня взял авто отца, потому что в его «Ламборгини» было всего два места.
Бенджамин сел за руль и повернулся к Глории.
– Ну, и? – последовал вопросительный взгляд.
– Что?
Бен нагнулся к уху девушки и спросил шепотом:
– Чем же ты отличаешься от сестры?
Глория усмехнулась, а после, томно взглянув на Бена, приблизилась губами к его губам, как будто желая поцеловать, и тоже ответила шепотом:
– Цветом глаз и парой лет.
И, как ни в чем не бывало, отсела от молодого человека подальше.
– Ну и штучка! – встряхнул головой Бен, выходя из оцепенения.
***
Машины подъехали к небольшому светлому зданию в Даунтауне. Джеффри поспешил открыть дверь перед Никки. Она улыбнулась. Ей нравилось, как он ухаживает за ней. Кажется, Джефф проанализировал финал их свидания и решил, что к девушке нужен другой подход.
– Где это мы? – спросила Николь, выходя из машины.
– Это школа танцев. Здешний тренер мой хороший друг.
– Хороший друг? – переспросил Бен, услышав их разговор. – С каких это пор Кристи стала для тебя просто другом?
Николь нахмурилась, что не укрылось от глаз Джеффа.
– Никки, не обращай внимания на слова Бена, он никогда не думает, прежде чем что-то сказать. – И молодой человек незаметно для девушек показал другу кулак.
Николь сложила руки на груди и, осторожно подбирая слова, сказала:
– Я, конечно, понимаю, что не вправе вмешиваться в чужие отношения, но все же хотелось бы уточнить… кто для тебя эта Кристи? Друг или…
– Только друг! Уверяю тебя. – Джеффри положил руки на плечи девушки и внимательно посмотрел на нее. – Она просто обычная девчонка.
– Как я?
– Ты – необычная. Ты – одаренная. Я же вижу.
Джефф знал, что девушки обычно тают от подобных фраз. И в этот раз тоже сработало. Николь кивнула. В фойе школы молодых людей встретила кучерявая брюнетка с темными, почти черными глазами. Она подбежала к Джеффри и, легко запрыгнув к нему на руки, страстно поцеловала в губы.
– Привет! – Кристи опустилась на пол, а Джеффри в ужасе взглянул на Николь. Та нарочно смотрела в другую сторону. Кристи, не обратив на это никакого внимания, здоровалась с остальными.
– Пройдемте в зал! – позвала она всех после приветствия.
Бен, явно чувствуя вину, решил оправдать друга.
– Кристи слишком импульсивна, не стоит принимать ее поцелуй всерьез.
Николь ответила ему высокомерным взглядом.
– Я лишь хотел, чтобы ты имела это в виду, – добавил он.
И они направились вслед за остальными. Джефф же остановил Никки и, пряча взгляд, спросил:
– Надеюсь, ты ничего такого не подумала?
Николь отвернулась.
– Говоришь, не стоит слушать Бена? – бросила она через плечо. – А вот у меня сложилось впечатление, что нужно поменьше слушать другого человека. Не трудно догадаться, кого именно?
Зал для танцев оказался просторным и хорошо освещенным. Около стен стояли барные стулья, на которых и расселись ученики. Кристи встала так, чтобы ее все видели. Она обладала невысоким ростом. Ее движения были такими пластичными и быстрыми, что иногда за ними сложно было уследить.
– Так, в первую очередь, я хочу увидеть, кто же из этих красоток Николь.
Казалось, Кристи действительно не придает большого значения тому поцелую, но Николь уже не могла отступить. Когда тренер предложила выбрать партнера для танцев, девушка даже не взглянула на Джеффа.
– Может быть, Бен? – неуверенно предложила она.
– Ну, уж нет! Бен, ты прости, конечно. Никки, я с ним мучаюсь около трех лет, и еще ни одна тренировка не прошла без того, чтобы он не наступил партнерше на ногу. Тебе нужен кто-то более стройный и изящный. Тот, рядом с которым ты будешь выглядеть еще прекраснее и чувственнее. С Вульфом ты проиграешь конкурс.
– Но кто же тогда? – растерялась Николь.
– Как на счет Джеффри? Он неплохо вальсирует.
Эванс собралась что-то ответить, но не успела – в зал вошел высокий стройный мужчина. Безупречные черты лица: волевой подбородок, большие черные глаза, чувственные губы. Смуглокожий, с хорошей фигурой и длинными волнистыми черными волосами, он мог стать идеальным партнером. И Кристи заметила это одна из первых.
– Навин! – позвала она его. – Как прекрасно, что ты пришел! Познакомьтесь, Навин Сэндорс, он тоже тренер.
Навин раскланялся. Крис вкратце рассказала о сложившейся ситуации, показала ему Николь и тоном, не терпящим возражений, заявила:
– Ты будешь ее партнером на балу. Никки, ты не против?
Николь не возражала.
– Подождите, – подал голос Джефф, – а как же я?
– А ты составь компанию Глории, – улыбнулась Джеффу Кристи.
Тренер включила музыку, позвала симпатичных девушек для Хэнка и Бена, и пары закружились в вальсе.
Джефф, молча ведя Глорию, не отрывал взгляда от Николь. Та о чем-то шепталась с Навином и смеялась.
– Что, мистер Сэндорс испортил твои планы? – наступила Глория на больную мозоль, в переносном, конечно, смысле.
– Нет, почему? – попытался отрицать очевидное Джефф.
– Ну что же, тогда могу тебе сказать: по-моему, они отлично смотрятся, – съязвила Глория.
Рэдфорд остановился.
– А ты злая.
– Джефф, что-то случилось? – Кристи увидела пару, переставшую танцевать.
– Нет-нет, все в порядке, просто Лори наступила мне на ногу, – буркнул Джефф и снова закружил партнершу в танце.
– Так значит, моя сестра тебе нравится? – хитро подмигнула Эванс Рэдфорду.
– Это она тебе так сказала? – Джефф кивком указал на Николь, которая просто светилась от счастья.
– Скорее, я сама догадалась. У меня превосходная интуиция, так сказал твой брат?
– Так-так! Уж кто бы говорил! Чует мое сердце, тебе нравится мой брат? Или я ошибаюсь?
Глория сначала смутилась, а потом дерзко повела головой и ответила:
– Кажется, мы в равных ситуациях, не так ли?
– Похоже, что так. Надеюсь, это останется между нами?
– Я тоже надеюсь. Пусть это будет нашим маленьким секретом.
Промучив молодых людей часа три, Кристи наконец-то сжалилась над ними. Договорившись встретиться с Навином и Никки через пару дней, тренер отпустила учеников.
Шумной толпой юноши и девушки вышли в холл, шествие замыкали Никки, Глория и Навин. Перед выходом Сэндорс остановил Николь и спросил:
– Можем мы как-нибудь встретиться?
– Это невозможно. – Джеффри услышал предложение Навина и ответил за Николь.
Девушка с удивлением посмотрела на Рэдфорда.
– С какой стати ты решаешь за меня?
– Если ты не забыла, у нас много дел. Конкурс уже не за горами!
Но Николь не слушала объяснений Джеффа. Она повернулась к Навину и как можно громче сказала:
– Завтра бы просто замечательно! Заедешь за мной?
– Буду рад! – ответил Навин, расцеловал Никки и Глорию и попрощался.
Оливер и Британи заехали за друзьями, чтобы узнать, как продвигаются дела. Брит, конечно, явно не пришла в восторг от этой затеи, но Оливеру сложно было противостоять. Они вышли из машины и услышали отчаянный спор.
– Между прочим, – кричал Джефф, – наша компания является твоим спонсором. Ты не забыла?
– А какое отношение это имеет к моей личной жизни? – не понимала Николь.
– Ты должна на время забыть о личной жизни! – спорил Джефф.
– Да что ты говоришь! А как же… – Николь не договорила, но всем видом дала ему понять, что имеет в виду их свидание и поцелуй.
– Да вот так! Никаких интрижек!
– В таком случае я отказываюсь участвовать, – спокойно ответила Николь.
– Но… – начал было Джефф и тут увидел недовольное лицо брата. – Что?! Что я опять сделал не так?!
Оливер покачал головой.
– Тебе вообще ничего нельзя доверить? Стоило мне отлучиться по делам, как мы уже теряем конкурсантку!
Джеффри со злостью посмотрел на брата. А Оливер продолжал:
– Никки, ты можешь взять себе завтра выходной.
Джеффри даже посерел от злости.
– Бро, можно тебя на минутку?
Никки и Глория переглянулись, а Джефф отвел брата в сторону и проговорил сквозь зубы:
– Зачем ты ей разрешил?
– Джеффри, мы не можем ей запретить! Отец убьет нас обоих, если узнает, что она отказалась.
– Олли, пожалуйста, придумай что-нибудь! Мне очень не нравится этот красавчик.
– Не нравится он или уж очень нравится Николь, на которую ты положил глаз?
Джеффри хотел ответить, но Оливер остановил его. Из дверей школы вышел Навин.
– Лори, – позвал он девушку, – я тут подумал: может, и вы составите нам компанию? У меня есть хороший друг, он играет в футбол. Было бы здорово встретиться всем вместе!
Глория как бы невзначай кинула взгляд на внимательно наблюдающего за ними Оливера и весело улыбнулась.
– Навин, вам невозможно отказать! Я с удовольствием принимаю ваше приглашение!
Навин, заручившись согласием сразу двух прелестных девушек, снова ушел.
– Знаешь, братишка, – сказал Оливер, – ты, кажется, прав. Этот Навин премерзкий тип.
На улицу вышел Хэнк. Он со стороны наблюдал за своими сестрами, Навином и Рэдфордами.
– Да, – сказал он как можно громче, ведь фраза была заготовлена исключительно для «спонсоров», – что за день сегодня! Какой-то кошмар! Девушек уводят прямо из-под носа!
Хэнк взял сестер под руки и повел к машине Бена, который давно уже поджидал их на водительском кресле.
***
К дому Рэдфордов подъехали три машины. Из одной, весело смеясь, вышли Бен, Хэнк и сестры Эванс, из второй – Британи и Оливер, а из третьей – обиженный на весь мир Джеффри.
– Какая прелесть! – воскликнул Бен. – В нашем распоряжении целый дом! Оливер, родители ведь уехали?
– Еще вчера.
– Девочки, надевайте купальники, я закажу пиццу! Надеюсь, Рэдфорды не против, если мы тут покутим немного?
– Валяй. Тебя ведь все равно не остановить, – обреченно махнул рукой Оливер.
Боюсь, что мы с Николь не сможем к вам присоединиться, – сказал Джефф, – нам нужно ехать в театр, выбирать платье для бала. Никки, через полчаса жду тебя у машины.
Джефф явно хотел продемонстрировать свою ответственность перед братом, ведь в то время, как другие собираются отдыхать, он едет работать. Оливер лишь усмехнулся.
– А как остальные? Поддержите меня? – спросил Бен.
– Я согласна, – ответила Британи. – Олли, кажется, у тебя в комнате был мой купальник. Ты поможешь мне переодеться?
Оливер, пряча довольную ухмылку, взял девушку за руку и потянул ее за собой. Глория, бросив раздраженный взгляд вслед уходящей парочке, тоже направилась переодеваться.
– Я хотела с тобой поговорить. – Николь побежала вслед за сестрой. – Ну и как тебе Бен? – спросила она уже в комнате.
– Он не в моем вкусе, Ник, ты же меня знаешь.
– А может, тебе по душе пришелся Оливер?
– Еще рано что-то говорить, мы знакомы всего ничего.
– Ладно, скажи мне лучше, как Джеффри отреагировал на то, что теперь Навин мой партнер по танцу?
Глория усмехнулась.
– С этого и начинала бы. Мне кажется, он был зол.
– Правда? – засмеялась Никки и отбила по полу каблучками такт.
– Да, и он будет еще злее, если ты не поторопишься! Помнишь, он ждет тебя внизу?
– Помню, помню. Но эта поездка с ним вдвоем нарушает все мои планы.
– Никки, по-моему, самый главный план сейчас – выиграть конкурс! Тебе не кажется? – Глория подтолкнула сестру к выходу и чмокнула ее в щеку. – Удачной тебе поездки!
– Фу, какая ты! Выгоняешь родную сестру! Кстати, ты так и не ответила, тебе нравится Оливер?
Глория всплеснула руками и вытолкала сестру за дверь. Она подошла к зеркалу, взглянула на себя и вздохнула.
Нет, ну неужели так заметно, что он мне нравится?! – спросила она свое отражение.
***
Глория провозилась с выбором купальника не менее получаса и, наконец, переодевшись, вышла на террасу. Хэнк и Бен уже искупались и с удовольствием уплетали пиццу. Рядом с ними на шезлонге лежала Британи. Хэнк рассказывал ей что-то веселое, а она смеялась и прикрывала лицо ладонями.
Бен заскучал. Он посмотрел на Оливера, который, закрыв глаза, лежал на матрасе в бассейне. Бен как можно тише спустился по лестнице, подплыл к нему и резко перевернул лежак. Оливер, не ожидая такого подвоха, не удержался и шлепнулся в воду, подняв фонтан брызг. Все засмеялись.
Оливер недовольно оттолкнул Бена, подплыл к краю бассейна и сел на бортик.
– Извини! Не смог удержаться! Уж больно довольное у тебя было лицо.
Британи хихикнула.
– Завидуй молча, – буркнул Оливер.
Глория подошла к нему и села рядом, опустив ноги в бассейн.
– Не расстраивайся, – сказала она. – Мальчишки, что с них взять?
– Я не обижаюсь на плоские шутки Бенджамина Вульфа.
– Никки и Джефф уже ушли?
Рэдфорд кивнул и неожиданно спросил:
– Скажи, а почему ты не стала участвовать в конкурсе?
– Две похожие девушки на одном состязании? Выглядит не очень оригинально, тебе не кажется? – Глория заправила волосы за ухо. – К тому же это не моя мечта – быть звездой.
– А какая у тебя мечта?
– Всегда хотела семью. Крепкую, надежную и большую. Особенно после… а, не важно. – Глория махнула рукой и помотала головой.
Оливер внимательно наблюдал за ней. Он ничего не сказал про мечту, все еще думая о ее предыдущем ответе.
– Очень жаль, что ты не стала участвовать. Я бы поставил тебе высшие баллы. – Тут Оливер осекся, а девушка с интересом посмотрела на него.
– Не хочу, чтобы ты подумала, что я к тебе неравнодушен. Просто мне кажется, что в тебе есть изюминка, которая может понравиться судьям, – объяснил Оливер скорее себе, чем ей.
Британи, заподозрив неладное, приподнялась на лежаке, чтобы обратить внимание Оливера на себя. Хэнк задержал ее рукой и зашептал на ухо льстивые комплименты. Девушка отвлеклась. Она перевернулась на лежаке и легла поудобнее. Эванс присел рядом и стал массировать ей спину, при этом вслух восхищаясь ее отлично сложенной фигурой и необыкновенной красотой.
– Кажется, мой брат подбивает клинья к твоей невесте, – заметила Глория. – На твоем месте я бы приняла во внимание это, а не мои изюминки.
Оливер никак не отреагировал. Он смотрел на воду и размышлял о том, что ему иногда очень хочется совершить что-то необдуманное. Что-то такое, чего от него никто не ожидает. Внезапно поцеловать девушку, которая нравится, или прыгнуть с парашютом с огромной высоты. Но хоть он и не был трусом, скупой разум всегда заставлял его остановиться до совершения глупости.
– Не понимаю, – продолжила вразумлять Рэдфорда Глория, – неужели ты позволишь другому мужчине заигрывать с ней?
– Почему бы и нет? – удивил Оливер и наконец обратил внимание на Хэнка, который рукой гладил Британи по спине.
– Неужели ты не ревнуешь? – недоумевала Эванс.
– Ревнуют только глупцы и неуверенные в себе люди.
– Да? А я считаю, что это вполне оправданные чувства тех, кто любит. Извини, что вмешиваюсь, но мне кажется, у вас странные отношения.
– Послушай, я бы не советовал тебе лезть в мою личную жизнь. Я прекрасно обходился все эти годы и без твоей подсказки. Не нужно меня учить! – отрезал Оливер.
Глория закусила губу и отвернулась. Явно обиделась, сухо попрощалась со всеми и ушла. Рэдфорд почувствовал себя виноватым, но извиняться не стал. Он не собирался выслушивать советы, тем более если они касались его и Брит. Родители давно определили их судьбы. Такой союз был выгоден и удобен. Это все, что хотел знать Оливер Рэдфорд.
***
Вечером в комнату Глории зашел Хэнк.
– Как дела? – спросила она, когда он присел рядом с ней на кровать.
– Отлично, сестренка!
– Что можешь сказать о Британи?
– А что бы ты хотела о ней услышать?
– Она вроде бы невеста Оливера. Однако это не мешает ей кокетничать с тобой прямо на его глазах. Я все видела.
– Ну, она его невеста уже давно, и ей надоело ждать. Женщины – они такие нетерпеливые. – Хэнк усмехнулся своим мыслям.
Глория задумалась, а он приобнял ее за плечи.
– Почему не спишь?
– Никки и Джефф еще не вернулись. Мне неспокойно.
– Ерунда, гуляют где-нибудь. Не волнуйся. Я зашел спросить кое о чем.
– Спрашивай.
– Тебе нравится Оливер? – Хэнк понял, что Глория хочет возразить, но опередил ее: – Просто, если нужно, я могу приударить за его невестой. Ты же знаешь, как хорошо у меня получается разрушать чужие отношения.
– Хэнк, нет! Не нужно. Не с этим Рэдфордом, пожалуйста.
– Вот ты и подтвердила мою догадку.
Глория не знала, что ответить. Все вокруг уже поняли, что она симпатизирует Оливеру, но как она могла в этом признаться, если не была уверена во взаимной симпатии? А на прямые вопросы нельзя ответить ни да, ни нет, остается лишь переводить тему.
Глория заснула почти сразу, как он ушел, но сны ее были неспокойными. Проснувшись в три ночи от какого-то жуткого видения, девушка посмотрела на время, надела халат и отправилась к комнате Никки.
***
Оливер долго не мог уснуть. Поворочавшись с боку на бок, он встал и пошел в кабинет. Найдя на столе кое-какие бумаги, касающиеся конкурса, молодой человек решил просмотреть их, но голова отказывалась думать.
Рэдфорда обескуражили чувства, которые застали его врасплох. Он не мог поверить, а вернее, не хотел, что действительно поставил Глории высшие баллы. И это пугало его. Как же так? Он всю жизнь считал, что не способен всерьез заинтересоваться кем-то, но стоило появиться Глории, и сердце его откликнулось. Лед, который сковывал его всю жизнь, треснул. Конечно, это была еще не любовь. Да и какая любовь может возникнуть за столь короткий срок? Но это было семечко, которое могло разрастись. Как странно, ведь Оливер думал, что уж его-то сердце точно не плодородная почва для такого ростка.
– Это плохое семя! Это сорняк! – уговаривал себя Оливер. – Его нужно вырвать! Искоренить! Уничтожить!
И как бы в ответ на его умозаключения в кабинет без стука ворвалась Глория.
– Оливер! – воскликнула она, запыхавшись. – Джеффа и Николь нет в своих комнатах! Машины нет в гараже, а сотовый Никки оставила дома!
– Очень интересно, что ты зашла именно сейчас, да еще в таком виде.
Оливер сглотнул, оглядев девушку с ног до головы. Волосы ее растрепались, халат развязался, а под ним виднелась шелковая полупрозрачная ночная рубашка.
Глория взглянула на себя, покраснела и, поправив халат на груди, уже более спокойно сказала:
– Ты что, не слышишь? Их нет в своих комнатах.
– Я слышал, – ответил Оливер, – но мне кажется, нет повода для беспокойства. Они взрослые люди.
– Послушайте меня, мистер Рэдфорд!
Глория подошла к Оливеру и указательным пальцем ткнула ему в грудь.
– Если я сказала, что что-то случилось, значит, действительно случилось! Позвони брату!
– Хорошо, хорошо! – отозвался Оливер. Он неторопливо взял телефон и набрал номер Джеффа.
«Абонент не отвечает или временно не доступен», – выдал аппарат.
Глория села в кресло и запрокинула голову на спинку.
– Оливер, нам нужно ехать искать их.
– Ты с ума сошла? На улице ночь!
– Именно поэтому нам и нужно ехать!
Оливер прикрыл глаза и потер переносицу.
– Хорошо. Иди одевайся. Но если с ними все в порядке, если они тусуются на какой-нибудь дискотеке… Глория, ты будешь мне должна.
– Должна что? – вскинулась девушка.
– А это я уж потом решу, – коварно улыбнулся Рэдфорд. – Через пять минут жду тебя в холле.
Эванс хватило и трех, чтобы собраться и слететь вниз. Оливер посетовал на то, что она легко оделась, но девушка махнула рукой.
– Поехали. В машине тепло.
