Антон Кун
Последний Страж. Том 5
Глава 3
Я стоял и смотрел на Сойку. Я не знал, что делать, что говорить. Начну ругать её, раню, а мне совершенно этого не хотелось. Мне наоборот, хотелось обнять её, прижать к себе и не отпускать. Но этого я тоже сделать не мог.
– Тебя что-то смущает? – спросила Сойка.
– Ты несовершеннолетняя, – признался я.
Сойка засмеялась и ответила:
– Елизавета Николаевна Воронова несколько старше Сойки. Когда мама сделала мне документы, она специально указала мой возраст на два года меньше. Так что, я совершеннолетняя. Мне уже семнадцать. Просто я долгое время выглядела как подросток. Ну и не говорила никому, пока это была тайна.
– Это правда? – спросил я.
– Истинная правда! Клянусь! Да ты можешь сам справки навести, про неё информации больше, чем про меня.
Она так и сказала: «про неё». Как будто это был другой человек, а не она сама.
– И вообще, это всё условности. Главное, что я люблю тебя, и никуда от тебя не уйду! – и добавила с мольбой: – Не отдавай меня им!
– Да я и не собирался, – совершенно автоматически ответил я. Но потом всё-таки спросил: – Как ты оказалась в моей кровати? Да ещё в таком виде?
Сойка вздохнула и села, поджав под себя ноги.
– Пришла, – сказал она. – Разделась и легла.
– Зачем? – спросил я.
Сойка пожала плечами.
– А зачем женщина приходит к мужчине?
Мне хотелось спросить у неё было у нас что или нет, но я не мог задать этот вопрос. Только не Сойке…
А она между тем продолжила:
– Я очень боялась, что ты отдашь меня императору. Теперь ты сделать этого не сможешь.
– С чего ты так решила? – спросил я.
– А как ты будешь смотреть после этого в глаза Петру и остальным, – победно улыбнулась Сойка.
И я понял, что она специально показалась Петру, продемонстрировала так сказать, что мы в близких отношениях.
Тут же пришло понимание, что ничего не было. Просто не могло быть. Я спал настолько крепко, что хоть из пушки стреляй! А раздетый, так я сам перед сном разделся, успел перед тем как вырубиться…
А она получается заставила всех думать, что мы любовники.
Чёрт! Мне нравилась Сойка. Более того, я желал её. Но…
– Ненавижу интриги, – проговорил я. – И ненавижу, когда мной пытаются манипулировать. Одевайся и уходи.
– Раф! – взмолилась Сойка.
Но я молча подошёл к своей одежде. Так же молча оделся и вышел из комнаты.
Я был зол. Чертовски зол!
Когда я зашёл в столовую, то разговоры моментально стихли. Стало понятно, что Пётр уже сообщил новость.
Ну не говорить же теперь всем, что у нас ничего не было, что Сойка таким образом подстраховалась. Как я буду выглядеть в такой ситуации?
Так-то мне пофиг, что обо мне подумают, но, блин! Как же это мерзко! Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать! Ненавижу и всё!
Я сел за стол, и Степан тут же поставил передо мной завтрак.
– Приятного аппетита, – как-то быстро проговорил он, глядя на меня.
И я тут же подумал, что он тоже знает про Сойку.
Это разозлило меня ещё сильнее.
Тут блин, нужно готовиться к встрече с куратором, а я даже сосредоточиться на этом не могу – перед глазами стоит Сойка.
Короче, я не смог есть. Поднялся и вышел на улицу. Пошёл смотреть, как мои гвардейцы тренируются.
Увидев меня, они остановились и хором поздоровались:
– Доброе утро, Раф!
Я автоматически кивнул, и сменил направление.
Может, парни и были не в курсе утреннего происшествия, но мне казалось, что они тоже уже знают.
Как же меня это бесит!
Я пошёл к воротам, где меня, а точнее, Сойку, а ещё точнее царевну Елизавету Николаевну Воронову, ждал капитан Евдокимов и его гвардейцы.
Увидев меня, императорские гвардейцы вытянулись по стойке смирно.
Мысль о том, что и они тоже в курсе, начала поднимать голову, но я прижал её в зародыше. Знают и знают! Тем проще будет спровадить их отсюда.
– Вы что, всю ночь тут простояли? – спросил я у капитана.
– Так точно! – бодро ответил он.
Я оглядел императорских гвардейцев во главе с бравым капитаном и усмехнулся: всю ночь простояли они, а уставшим и разбитым чувствовал себя я.
– Царевна не поедет с вами, – устало сказал я.
Капитан сник. Его плечи опустились, как будто на них лёг неподъёмный груз. Похоже, капитан догадывался, что мой ответ будет именно таким. Но и вернуться без царевны он действительно не мог.
Слабость капитана длилась недолго. Он довольно-таки быстро взял себя в руки и произнёс:
– Анатолий Львович приказали взять усадьбу штурмом, если вы будете препятствовать.
– Штурмом? – я оглянулся на голубое сияние над забором. – Вы уверены, что хотите штурмовать?
Капитан тоже посмотрел на сияние защитного контура и вздохнул.
– Позвольте хотя бы поговорить с Елизаветой Николаевной?
– Это сколько угодно! – я повернулся к своему гвардейцу, который стоял на посту около ворот, и хотел было уже отправить его за Сойкой, но вспомнил, в каком виде оставил её. А потому сказал: – Схожу, позову.
Но пойти я никуда не успел. Позади гвардейцев в начале улицы началось какое-то шевеление. Гвардейцы как-то шустро начали разбегаться в стороны, уступая кому-то дорогу.
Я сразу понял кому. И видят боги, я к этой встрече был абсолютно не готов. Но кто бы меня спрашивал?
Моментально все проблемы, связанные с Сойкой, вылетели у меня из головы.
Ну как вылетели? Её утренняя выходка стала какой-то мелкой и ничего не значащей, а сама ситуация глупой и в чём-то забавной. Потому что по сравнению с тем, что меня ждало, всё это не имело значения.
Боялся ли я предстоящей встречи? Абсолютно нет! Просто оказался не готов.
Хотя чего это я? Бить монстров я готов всегда! А кураторы – это монстры! Даже если они люди, правда это мало вероятно. Так что…
Мария Рафовна зашевелилась, чувствуя моё напряжение. И я понял, что моя тварюшка готова кинуться в бой, стоит мне только попросить её о помощи.
Кураторы – именно так, во множественном числе, потому что их было двое –приближались довольно-таки быстро. Хотя передвигались они без помощи транспорта и точно не бегом. Они как бы скользили над землёй, шустро скользили.
Один был в красном балахоне. А вот второй – в белом. И у обоих капюшоны были сильно натянуты на лица. Не представляю, как они видят?
Кураторы были вдвоём. Никакого сопровождения или армии, никакого вооружения.
И тем не менее от них веяло силой. Настолько мощной, что гвардейцы предпочитали убраться с дороги задолго до того, как кураторы поравняются с ними.
Так что приближалась эта тёплая парочка довольно-таки шустро. Я замешкался ненадолго, а они уже тут как тут.
Капитан Евдокимов вместе с гвардейцами отодвинулись в сторону, но не ушли. Видимо, приказ статского советника привезти Сойку действительно был серьёзным и сулил большие неприятности за ослушание.
Но опять же, это не мои проблемы. Сойку я не отдам. Даже с учётом её утренней выходки. А остальное не имеет значения.
Едва я понял, что приближаются кураторы, как дал знак дежурному включить защиту на полный максимум. Тревога подняла всех домочадцев, и теперь все в усадьбе готовились дать кураторам бой.
Сам-то я остался на улице и надеялся, что кураторы нападать на усадьбу не будут. В конце концов, Красный при прошлой встрече сказал вполне однозначно – им нужен я. Значит, какое-то время мои люди будут в безопасности. Относительной, конечно, но тем не менее.
Для начала хорошо бы узнать, сколько этих кураторов всего на нашей земле и какой силой они обладают. И я имею ввиду не только Российскую империю, а весь мир. Потому что этот иномирный сорняк нужно выдирать с корнем. Мало того, надо найти Складку, через которую они попадают в наш мир, и закрыть её. И другие Складки позакрывать – те, с которыми их мир соседствует с нашим.
В общем, работы предстоит не мало.
Кураторы остановились в нескольких шагах от меня, и сразу же повисло молчание. Я изучал их, а они судя по всему – меня. Ну что ж, я за погляд денег не беру, пусть смотрят, если они хоть что-нибудь видят сквозь свои капюшоны.
Видимо, видят. Потому что Белый спустя какое-то время склонил голову набок и проскрипел:
– Так вот ты какой, Виктор Свинцов, обладатель тьмы.
Я пожал плечами:
– Какой есть.
Белый проигнорировал мои слова. Он повернулся к Красному и снова проскрипел:
– Это действительно тьма. Забирай его. Нам пора.
Это прозвучало так, словно я что-то неодушевлённое, какая-то вещь. И я, естественно, возмутился:
– Эй! Вы меня спросить забыли, пойду ли я с вами!
Но оба, и Белый, и Красный вели себя так, словно перед ними стоял стул, и они решали, нужен ли он им или нет.
Красный подошёл ко мне и хотел взять меня за предплечье, но я увернулся и повторил:
– А вы часом не оборзели?
Красный вместо ответа снова попытался меня схватить. Но я снова увернулся.
– Нефиг меня хватать!
Тогда Красный что-то сделал и на меня обрушилось давление.
Он всё проделывал молча. Как и Белый. Тот сказал свои слова и теперь стоял и молча ждал, когда меня доставят к нему или куда там они собирались меня отправить?
Как не будет человек разговаривать с муравьями, так и они вели себя. Видимо, привыкли, что все им подчиняются. Вот только я не собираюсь подчиняться! Я тут же выпустил тьму, и она нейтрализовала магию Красного.
Он даже удивился немного. Особенно, когда я выхватил меч и приготовился к бою. Потому что против меня применили магию. А это уже прямая агрессия.
Собственно, я знал, что бой будет. Просто надеялся выиграть немного времени. Всё-таки мои люди пока не готовы.
Однако, как бы я ни хотел протянуть время, сдаваться я не собираюсь.
Но и Красный не спешил отставать от меня. Он старательно пытался выполнить приказ Белого и забрать меня куда-то. Но мало ли кто что хочет? Я вот может с девушками на пикник хочу! С Аллой, Ольгой и Сойкой! Одновременно! А вынужден с этими паразитами возиться.
Красный снова увеличил давление… Попробовал увеличить, но моя тьма после посещения последней Складки стала намного сильнее.
– Ты что там возишься? – спросил Белый, снова игнорируя меня.
И тогда Красный усилил напор.
Уворачиваясь и нейтрализуя давление, я наблюдал за кураторами. Белый явно имеет более высокий ранг, и это может быть очень важно. А ещё важно выяснить, есть ли здесь, на земле, кто-то выше Белого и какой силой они обладают.
Собственно, ради того, чтобы это выяснить, я и танцевал тут потихоньку, не применяя к кураторам сколько-нибудь серьёзного воздействия. А также не призывая Марию Рафовну или своих товарищей, которые, как я видел, уже рассредоточились вдоль забора, готовые в любой момент прийти мне на помощь.
Но их помощь мне пока была не нужна. С давлением Красного я могу справиться легко, даже если давление увеличится в десять раз. А вот Белый до сих пор свою силу не проявлял. И это немного нервировало.
Глава 4
***
Белый стоял и ждал, когда его подчинённый смерд в красном балахоне приведёт к нему человечишку, который по недоразумению смог активировать магию тьмы.
Это была магия самого высокого уровня! Она давалась далеко не всем адептам, несмотря на то что родной мир Белого был развит на уровне с самых великих держав. Хотя, в круг великих держав и не входил. Но это пока. Сейчас они добудут тьму, и всё! Никто не посмеет выгнать их представителей из Звёздного совета, как это было до сих пор.
Нужно только дождаться, когда этот смерд, управляющий регионом, выполнит приказ. Но он вместо того, чтобы привести раба, отчего-то мерился с ним силой. Видимо, хотел убедиться, что активная стихия у этого раба – тьма. Ну так Белый сразу же сказал об этом. Неужели не понятно?
Причём, не просто активная стихия, а единственная! В этом мире двустихийников не появлялось ни разу, что здорово облегчало жизнь Белому, но и в разы снижало его доход. Продажа двустихийников на рынке рабов приносила очень хорошие деньги.
Всё-таки ставить управляющими смердов – не самая удачная идея. Свои люди всегда надёжнее. Вот добудет он тьму, и можно будет разогнать всех смердов и назначить управляющими своих. Это будет надёжнее. И дисциплина будет лучше. Свои-то не посмеют ослушаться Белого.
Что касается смердов, они, конечно, стараются, но Белому иногда казалось: они больше делали вид, что стараются, чтобы у него осталось впечатление, каких трудов им стоит выполнить его приказы.
Однако, он своих смердов читал на раз.
Вот и сейчас Красный, вместо того чтобы привести к нему раба, зачем-то использовал по нему магию. Это же глупо! Тьма всё нейтрализует! Нужно было просто привести, а не заниматься ерундой.
И тем не менее Белый не торопился вмешиваться. Потому как только один раз реши задачу за смерда, так потом до конца жизни сам работать вместо него будешь.
Поэтому он стоял и ждал. И планировал, как встретится с прокуратором, управляющим делами этого мира и передаст ему раба с тьмой.
Поначалу он хотел сам вытянуть тьму из раба, но потом решил не делать этого. Не хватало ещё, чтобы его обвинили, что он решил поиметь с этой ситуации выгоду лично для себя. С такими даже прокуратор не церемонился. А уж если дело дойдёт до…
Белый мысленно одёрнул себя. О главе корпорации лучше было даже не думать. Лучше работать за копейки в отдалённом мире, чем предстать перед главой корпорации, особенно в качестве обвиняемого в присвоении тьмы.
Однако, Красный продолжал крутиться вокруг раба, а тот продолжал уворачиваться. Белому это начинало надоедать, и он решил всё-таки использовать силу…
***
Удар по мозгам был такой силы, что Красный даже присел. Тут и без слов стало понятно, что администратор злится. Но Красный никак не мог ухватить землянина с тьмой. Сильно вёрткий попался. Причём, не сбегал, оставался на месте, но и не позволял схватить себя.
Красный уже несколько раз пожалел, что не приказал своим подчинённым местным князьям, как они себя называли, доставить этого Виктора. Захотелось блеснуть перед администратором, глядишь, и премию получил бы.
Но в тот момент, когда Белый использовал свою силу, стало понятно, что премии не будет. Ещё бы штраф не прилетел…
Под воздействием магии своего начальника Красный присел. А вот землянин только поморщился. Это ж какой силой он обладает, что остался стоять на ногах, да ещё и продолжает уворачиваться?..
***
О том, что один из кураторов применил ментальную магию, Алла поняла сразу. Слишком свежи были в памяти сражения в Складке с головастиками-менталистами.
Там, в Складке Раф ставил конкретную задачу: научиться защищаться от ментального воздействия и пробудить тьму.
С ментальным воздействием было трудно. Поначалу Алла только по косвенным признакам могла понять, что попала под удар. И то, только когда они сталкивались с маленькими головастиками. А когда их атаковали взрослые особи, она даже не поняла, что происходит. Просто в какой-то момент все её самые потаённые мечты и желания вдруг всплыли, и ей показалось, что Раф обнимает её и целует… И лишь её стихия, её огонь начал сопротивляться чужому пламени. Но это было как-то медленно и слабо. Только когда магия спала, Алла осознала, что происходит, и постаралась запомнить состояние, чтобы в следующий раз не оказаться беспомощной куклой.
Что касается тьмы… Поначалу Алла плохо понимала, что такое эта тьма. Но в какой-то момент она позволила своему пламени впитать в себя тени. В результате огонь – стихия, которой владела Алла – стал тёмным.
Изменился не только цвет, но и свойства стихии. Если раньше огонь просто обжигал всё, чего касался, то теперь он стал текучим и негасимым. Раньше от её огня можно было спрятаться в тени, которая рождалась благодаря этому самому огню. Теперь же огонь затекал в тень, проникал в каждую щёлочку, он как вода наполнял всё, до чего мог дотянуться. А после сжигал без остатка.
Более того, Алла чувствовала, что и её питомец огненный слайм тоже мутировал. Несмотря на то, что в Складке его не было. Но видимо, связь, установившаяся между ними, позволила сделать это. Теперь слайм мог плеваться тёмным пламенем, отправляя сгустки туда, куда обычно Алла дотянуться не могла.
Жаль только она по-прежнему могла поддерживать слайма лишь несколько минут, а потом приходилось отправлять его обратно в гнездо, которое её отец соорудил для её питомца. Это показали ночные тренировки.
Да и своей стихии Алла пока могла накопить не так много.
Несомненно, с момента знакомства с Рафом она стала значительно сильнее. Но ещё недостаточно. Это она понимала, наблюдая за боем Рафа с Красным куратором.
Пока не было ментальной атаки, Алла не беспокоилась. Она видела, что силы Рафа и куратора в красном балахоне примерно на одном уровне.
Их поединок проходил на запредельных скоростях и без оружия. И больше походил на какой-то странный танец с постоянными кружениями и уворачиваниями. Они оба двигались быстро, и ни один не уступал.
Но когда обрушилось ментальное давление, сердце Аллы заколотилось как бешеное. Она переживала не о себе, потому как сразу же распознала ментальное воздействие и установила мысленную защиту.
У неё получилось сдерживать давление потому, что атака была направлена не на неё. Её так, только эхом задело. И то её чуть не вывернуло наизнанку.
Нет, она переживала за Рафа.
Не будь в это время поединка, то всё было бы нормально. Но в схватку вступил куратор в белом. И теперь Рафу предстояло сражаться с двумя противниками сразу. И оба были чертовски сильны!
То что ментальная атака исходила от куратора в белом балахоне, Алла не сомневалась. И Раф сейчас находился на острие атаки. И это в тот момент, когда он сражался с Красным!
Алла готова была броситься на помощь и обрушить на обоих кураторов всё своё пламя. И пусть его хватило бы на несколько минут, но она смогла бы выиграть для Рафа время.
Но тут она услышала мысленный приказ: «Нет! Оставайся на месте!»
Она не поняла, кто смог преодолеть её защиту. Но увидела, что Красный присел от давления, а Раф только поморщился. И… продолжила наблюдать.
***
Ольга уже шагнула в тень, когда услышала мысленный приказ: «Нет! Оставайся на месте».
Новая способность, которую Ольга получила в Складке, позволяла ей перемещаться в тени. Быстро перемещаться. И на довольно большое расстояние. Из тени в тень. Ей достаточно было увидеть участок тени, куда она хочет переместиться и всё.
Причём, она могла одновременно стать невидимой и шагать в тени. Единственное, мана быстро заканчивалась, но, когда Ольга тренировалась ночью, Раф сказал, что со временем маны будет хватать надолго. В конце концов, Ольга стала магом совсем недавно. Так что, надо тренироваться, и всё будет.
Уже оборвав технику, Ольга осознала, что Рафа от неё отделяет защитный контур. Он светился голубыми всполохами, предупреждая, что усадьба защищена.
Но для Ольги сейчас это была не защита, а помеха – Раф был на той стороне, и он был в опасности!
Она ещё не пробовала передвигаться в тенях через защитный контур, и не знала получится или нет. Но была готова рискнуть.
Однако, приказ был вполне конкретный, и Ольга опустилась на траву и продолжила наблюдать за поединком. Точнее, уже сражением, потому что теперь Раф сражался против двоих довольно сильных соперников.
***
Сойка проигнорировала приказ оставаться на месте. Она и так была виновата перед Рафом. С ней постоянно что-то случалось, из-за чего Раф злился. А сегодня, она это почувствовала, так и вовсе всё пошло наперекосяк.
Она же ничего такого не хотела! Хотела только быть к нему ближе! А в результате он теперь отдалился от неё. И не просто отдалился. Между ними выросла ледяная стена, Сойка это чувствовала.
И как преодолеть эту стену, она не знала.
А сейчас он там, один. Сражается за то, чтобы люди в усадьбе жили свободно и счастливо. Чтобы она, Сойка, жила свободно и счастливо. А ведь ему приходится драться с двумя сильными противниками! Одному! С двумя!
И после этого оставаться на месте?!
Что угодно, но только не это!
Сойка подошла к воротам. Они были закрыты, и защитный контур включён на максимум.
Она понимала, что отключать защиту сейчас нельзя. Мало того, что рядом кураторы, так ещё и императорские гвардейцы, которые пришли за ней. И если она останется внутри, то её никто не сможет достать.
Но Раф-то снаружи! И он один! Один против всего мира!
Ещё не так давно Сойка сама была одна против всего мира. И если бы не Раф, то возможно её жизнь уже оборвалась бы. Хотя, если учесть, что у неё была магия регенерации, то её жизнь в том чёртовом публичном доме была бы сплошным страданием.
Раф спас её. Вытащил из рабства, дал дом, помог прокачать силу.
Да, она постоянно делала что-то не то, из-за чего он на неё ругался! Да, ей сложно было выстраивать нормальные отношения! Не было у неё возможности научиться! Из семьи они с мамой ушли, когда она была совсем маленькой. А отчим… Отчим избивал маму, пока она не умерла, а потом продал Сойку в публичный дом.
Но Сойка не пыталась оправдываться. Она просто не могла оставить Рафа одного.
А потому, подойдя к решётке, Сойка сначала окружила себя некротической энергией, а потом сквозь некротику пропустила тьму.
Когда Раф говорил в Складке, что нужно пробудить тьму, Сойка не понимала, как это. Ведь тьма – это когда ничего нет.
Но сейчас она поняла.
Направив тьму на решётку, Сойка шагнула вперёд.
