Антон Медведев
Хроника апокалипсиса
– Это гудит земля… – озвучил он свою догадку, взглянув на Ольгу.
– Ты прав… – Ольга торопливо притянула к себе Сергея. – И что это значит?
– Не знаю… – признался Алексей, продолжая прислушиваться к доносившемуся из-под земли гулу.
Странный это был звук. И страшный – звенели стекла в доме, потом вдруг задребезжала посуда на плоту. В какой-то момент Алексей схватился за грудь, ощутив, как в такт этому гулу внезапно задрожало сердце.
– О, черт!.. – выдохнул он. – Да что же это?!
Ольга ничего не ответила – она сидела, крепко прижав к себе сына, ее взгляд был полон страха.
Сердце перестало дрожать, но плот продолжал подрагивать. Гул вроде бы начал стихать: Алексей уже решил, что все закончилось, когда плот под ним вдруг ощутимо качнулся.
– Ого! – Он торопливо ухватился за поперечное бревно плота – до того сильным оказался толчок. – Это уже серьезно! Держитесь!
Следующие десять минут земля буквально ходила ходуном. Алексей не мог точно оценивать силу землетрясения, но, на его взгляд, магнитуда отдельных толчков достигала шести-семи баллов. У соседнего дома обрушилась труба, слышались крики людей. Наконец, толчки прекратились, вновь стало очень тихо.
– Кажется, всё, – облегченно произнес Алексей.
– О, господи! – Ольга перевела дух. – Как ты? – Она наконец-то разжала руки, отпуская сына.
Сергей ничего не ответил. Тем не менее, испуганным он не выглядел, его взгляд был все таким же спокойным.
– Горожанам сейчас не позавидуешь, – произнес Алексей. Взглянул на приемник, покрутил ручку настройки – «Маяк» больше не работал.
Земля снова задрожала – мелко, очень неприятно. В кружке с чаем дребезжала ложка, Алексей вынул ее и положил рядом.
– Продолжается… – озадаченно пробормотал он.
– Ты чувствуешь? – В голосе Ольги промелькнула радость. – Ветер появился!
Она была права – мягкий порыв ветра нарушил царившую все последние дни зловещую тишину.
– Может, все закончилось? – предположила девушка, взглянув на Алексея.
– Или только начинается… – не разделил он ее оптимизма.
Ветер тем временем крепчал. Дул он с севера, поднимая пыль и мусор, земля продолжала мелко подрагивать.
– Не нравится мне все это, – сказал Алексей, щурясь от ветра. – Лучше зайти в каюту, пока какой-нибудь обломок шифера на голову не принесло – смотри, что творится!
Ветер продолжал усиливаться. Поднявшись, Ольга завела Сергея в каюту. Накрыв затухающий очаг куском железа и положив сверху пару кирпичей – чтобы не унесло – Алексей забрал приемник и аккумулятор и тоже укрылся в каюте. Закрыл на щеколду дверь – и сразу ощутил, насколько здесь уютнее. Разве что темновато – свет проникал в каюту через маленькое окошко, сделанное из куска толстого оргстекла.
Полчаса спустя ветер достиг ураганной силы. Снаружи что-то грохотало, плот трясло – то ли от ветра, то ли от землетрясения. В какие-то моменты порывы ветра достигали такой силы, что маленькую каюту, казалось, вот-вот просто снесет. Алексей даже пожалел, что они не укрылись в сарае – там, под защитой толстых бревен, было бы гораздо безопаснее.
Шли часы, ураган все не стихал – наоборот, только усиливался. На обед у них была оставшаяся с вечера вареная картошка – о том, чтобы развести костер и что-то приготовить, не могло быть и речи. Часов в пять вечера ветер вроде бы немного притих, Алексей использовал это время, чтобы сбегать в туалет и оглядеться.
– Что там? – спросила его Ольга, когда он вернулся.
– Самый настоящий ураган! – ответил он. – Но пройти можно. Пойдешь?
Поднявшись, Ольга приоткрыла дверь, осторожно выглянула. Потом взяла на руки Сергея и быстро выскользнула из каюты.
Алексей проводил их взглядом. Затем, когда они возвращались, открыл им дверь.
– Просто жуть! – сказала Ольга и перевела дух. – Никогда такого не видела.
– Я тоже, – признался Алексей.
Вскоре ветер задул с новой силой. Уже стемнело, когда снаружи, совсем рядом, что-то загремело. Алексей ощутил, как вздрогнул Сергей.
– Спи, Сережа, спи… – успокоила Ольга проснувшегося сына. – Все в порядке, это просто ветер.
– Наверное, кусок шифера, – пояснил Алексей и включил свет – еще днем он приладил к аккумулятору автомобильную лампочку и тумблер от телевизора. – Утром посмотрим, что там. Сколько времени?
– Половина десятого, – ответила Ольга, взглянув на свои маленькие наручные золотые часы.
– До утра еще далеко. Попробуем заснуть… – Алексей выключил свет.
Заснуть было очень трудно. Часа в два ночи ветер достиг такой силы, что Алексей начал всерьез опасаться за их безопасность. Снаружи все выло и трещало: каюта дрожала под натиском ветра, но пока держалась. Ближе к утру ветер немного стих, Алексею удалось, наконец, заснуть.
Когда он проснулся, было еще темно. Заметно похолодало: поежившись, Алексей вспомнил о мобильном телефоне, достал его. Включив, быстро сунул под подушку – не хотел, чтобы заигравшая музыка разбудил Ольгу и ее сына. Потом, когда музыка стихла, взглянул на телефон – семь часов двадцать восемь минут.
Осознав, что телефон показывает неправильное время – на улице для половины восьмого утра было слишком темно – снова выключил его, придавив подушкой. Вой ветра заглушил раздавшуюся из-под подушки слабую музыку. Вздохнув, Алексей снова лег спать.
Проспал он не меньше часа. Открыв глаза, перевел взгляд на окошко – на улице по-прежнему царила тьма.
– Не спишь? – тихо спросила Ольга.
– Нет. Не пойму, сколько времени… – Алексей нащупал фонарик, включил его. – Сколько сейчас уже?
– Не пойму… – сказала Ольга, взглянув на часы. – Без четверти девять. Может, остановились? – Она поднесла часы к уху. – Идут… Мы что, почти сутки проспали? – В ее голосе мелькнуло непонимание.
– Вряд ли, – не согласился Алексей. – Сейчас действительно девять часов утра. Я включал мобильник, там время высвечивается цифрами.
Сонно завозился Сергей, Ольга аккуратно прикрыла его одеялом. Потом взглянула на Алексея.
– Но тогда почему же так темно? – непонимающе спросила она.
– Если бы я знал…
Привстав, Алексей осторожно пробрался к двери. Выбрав паузу между порывами ветра, быстро выбрался из каюты, закрыл дверь. Выпрямившись во весь рост, огляделся, подсвечивая фонариком.
Северный ветер продолжал дуть, заметно похолодало. На затянутом тучами небе не было видно ни звезд, ни луны – не говоря уже о солнце. В окошке дома напротив горела одинокая свеча, и это был единственный свет, который ему удалось заметить. Вот его обдало очередным порывом холодного ветра, Алексей поспешил юркнуть в каюту.
– Что там? – спросила Ольга.
– Темно и холодно… – Алексей дыхнул. – Смотри, пар идет… Ничего не понимаю.
Ольга привстала, на коленях подползла к окошку. Какое-то время смотрела в него, потом взглянула на Алексея.
– Если сейчас день, то где же солнце? – очень тихо спросила она.
– Не знаю… – ответил Алексей. – Исчезло.
– Но разве так может быть? – В голосе девушки мелькнул испуг.
– Значит, может…
О том, чтобы развести на таком ветру огонь, Алексей даже не думал. Приходилось ждать – и надеяться, что ветер все-таки стихнет. К «полудню» он действительно немного стих, но солнце так и не появилось. Все это время Алексей и Ольга с сыном провели в каюте, лишь изредка выходя наружу. Пообедали кусочками сырой картошки – ничего другого просто не было.
Около полуночи ветер наконец-то стих. Алексей развел в очаге костер, Ольга поставила вариться картошку. По-прежнему было холодно – у Алексея не было термометра, но температура вряд ли превышала пять градусов. Он как раз думал о том, как им провести ночь в холодной каюте, когда услышал шаги.
Это оказался Михалыч.
– Привет! – поздоровался сосед, забравшись на плот.
– Привет, Михалыч. – Алексей пожал ему руку. – Как вы там?
– Пока ничего… Леша, что происходит? Где солнце?
– Точно не знаю, Михалыч. Могу только догадываться.
– Ну так говори! – В голосе соседа звучала странная смесь нетерпения и надежды.
– Ты про полярную ночь слышал? Там солнце по полгода не показывается.
– Но это ведь на севере, за полярным кругом, – не согласился Михалыч.
– Верно. Мы теперь и находимся за полярным кругом. Земля наклонилась, понимаешь? Поэтому и стало так холодно.
Сосед ответил не сразу. Какое-то время сидел на корточках, протянув ладони к огню, потом взглянул на Алексея.
– И надолго это?
– Не знаю, Михалыч. На день, на месяц, навсегда – без понятия.
– Ну, дела… – Михалыч покачал головой. Потом полез в карман, вынул горсть конфет. – На, отдай мальчонке.
– Спасибо. – Алексей взял конфеты. – Надеюсь, все наладится.
– Ладно, будем ждать… – Сосед поднялся и направился к своему дому.
Из каюты выглянула Ольга.
– Сосед был? – спросила она.
– Да. Держи, он конфеты принес…
– Спасибо… – Ольга взяла конфеты. – Это правда – про полярную ночь?
Сало ясно, что она слышала весь их разговор.
– Другого объяснения я пока не нахожу, – пожал плечами Алексей.
Чтобы было теплее спать, он нагрел на огне несколько кирпичей и уложил их в центре каюты на большой чугунной сковороде. Это помогло, воздух стал заметно теплее.
– Если в ближайшие день-два не потеплеет, придется готовиться к зимовке, – заявил Алексей, укладываясь спать. – Выложим печку, запасем дров…
– Шутишь? – поинтересовалась Ольга.
– Не знаю, – честно признался Алексей. – Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее…
Спал он этой ночью достаточно хорошо. Проснулся же от воя ветра – плот ощутимо подрагивал, снаружи что-то несильно гремело.
Включив фонарик, Алексей взглянул на часы – Ольга теперь вешала их на вбитый в стойку гвоздик. Двадцать минут седьмого. На улице было все так же темно, кирпичи успели остыть. Дыхнул для пробы – изо рта шел пар.
Ольга и Сергей спали, прижавшись друг к другу и с головой укрывшись одеялом. Раздававшийся снаружи металлический лязг не прекращался: решившись, Алексей выбрался из каюты.
Первым, на что он обратил внимание, стало изменившееся направление ветра – теперь он дул с юга. Подсвечивая фонариком, Алексей отыскал источник нервировавшего его звука – гремел накрывавший очаг металлический лист. Поправив его, уложил сверху еще пару кирпичей, затем вернулся в каюту и лег спать.
К шести утра ветер снова достиг штормовой силы, при этом заметно потеплело. На взгляд Алексея, это был хороший признак.
На завтрак снова ели вареную картошку, сидя в каюте при свете укрепленной под потолком автомобильной лампочки. Затем Алексей включил приемник, пытаясь поймать хоть какую-то станцию, но тут же его и выключил – эфир был забит воем и треском.
Около одиннадцати часов утра, когда отдельные порывы ветра стали достигать просто чудовищной силы, рядом с плотом что-то оглушительно загрохотало. Алексей невольно подскочил, зажег фонарик. Сергей, вздрогнув, вскинул голову.
– Все хорошо, Сережа, – успокоила его Ольга. – Упало что-то.
Алексей привстал и посветил фонариком в окошко, пытаясь понять, что это был за грохот, но разглядеть ничего не удалось. Выходить из каюты, чтобы посмотреть, что там упало, ему не хотелось. Не зацепило их, и ладно…
– Что-то тяжелое, – пояснил он. – Пронесло мимо…
Весь «день» прошел под завывания ветра, и лишь к вечеру ураган начал понемногу стихать. К полуночи он стих настолько, что появилась возможность развести костер и что-нибудь приготовить.
Ураган не прошел без последствий – выяснилось, что ветер унес большую часть заготовленных дров. Вместо них он «подарил» крышу чьего-то дома – там, где еще вчера вечером стоял сарай, возвышалась переломанная масса из бревен, досок, рубероида и обломков шифера. Стало понятно, что за грохот они слышали. Глядя на то, что осталось от сарая, Алексей порадовался тому, что они ночевали на плоту. С другой стороны, упади эта крыша метров на пять ближе…
Полчаса спустя они уже ели отварную лапшу и пили горячий чай. Ветер окончательно стих, было тепло – не меньше двадцати градусов. На небе, сквозь разрывы в тучах, начали появляться звезды.
– Просто не верится, что такое может быть… – очень тихо сказала Ольга. – Нет солнца – это что-то кошмарное.
– Может быть, все еще наладится, – попытался утешить ее Алексей. – В крайнем случае, будем куда-то пробираться.
– Куда? – уныло спросила девушка.
– Туда, где солнце…
Спать они легли около двух часов ночи. Алексей задремал, потом, услышав какой-то шорох, проснулся. Услышал, как открывается дверь – Ольга потихоньку выбралась из каюты. Вот она прикрыла дверь, несколько секунд было очень тихо. Потом послышался ее голос – очень тихий, приглушенный. Алексей прислушался.
– Господи святый, Господи благий, помилуй нас, грешных… – донесся до него тихий девичий голос. – Знаю, виноваты мы перед тобою. Прости нас, Отче, и пожалей нас… Смилуйся над моим сыном, Господи – он-то в чем виноват?.. Знаю, я виновата – накажи меня! Но его спаси, Господи! Не дай ему погибнуть, избавь от этой тьмы! Спаси нас, Господи… – Ольга заплакала.
Алексей тихо вздохнул. Какое-то время лежал, прислушиваясь к всхлипам Ольги и ее словам, потом заснул…
Разбудила его Ольга.
– Алеша, солнце! Солнце всходит! – Девушка трясла его за руку.
– Солнце? – Алексей приподнялся, увидел перед собой счастливые заплаканные глаза Ольги. И тут же осознал, что видит ее не при свете лампочки – свет шел из окна.
– Солнце! – радостно подтвердила Ольга.
Вслед за девушкой Алексей выбрался из каюты и сразу же увидел показавшийся над лесом оранжевый краешек солнца.
– Слава богу… – выдохнул он. – Кажется, все налаживается…
Рядом всхлипнула Ольга.
– Никогда не думала, что солнце – это так здорово!.. – по ее щекам поползли слезы.
– Не плачь… – попросил ее Алексей и обнял за плечи. – Все будет хорошо, вот увидишь.
– Я не за себя боюсь… – снова всхлипнула Ольга. – За сына. Ему-то за что все это?..
Алексей вздохнул и ничего не ответил. Да и что он мог сказать?
Теперь, при свете дня, можно было оценить масштаб нанесенных ураганом разрушений. Дом Михалыча стоял без крыши, но лежащие во дворе обломки принадлежали какому-то другому дому. Очевидно, их принесло с соседней улицы.
По всему двору были разбросаны дрова – из тех, что они с Ольгой упаковывали в полиэтиленовую пленку. Значит, на будущее надо взять за правило все как следует привязывать.
В остальном все было нормально. К потере сарая Алексей отнесся совершенно спокойно – подобные вещи уже перестали его беспокоить. Если что и расстраивало, так это потеря дров. Снова придется пилить старой двуручной пилой, а у Ольги и так уже мозоли.
Ольга стояла, глядя на солнце – оно продолжало подниматься. И чем больше оно всходило, тем больше у Алексея появлялось надежды – может, и в самом деле все закончилось?
– Я разведу костер, – сказал он. – Позавтракаем. Сергей наверняка проголодался. Да и мы тоже.
– Да, Алеша… – кивнула Ольга. – Я помогу…
Вскоре они уже ели вареную картошку, усевшись вокруг очага. Солнце поднималось все выше, слышалось пение птиц. Но именно в это время Алексей заметил то, от чего его сердце вновь пронзил холодок…
За забором, по дороге, пробежала крыса. За ней еще одна, и еще…
– Мама, кто это? – Сергей, тоже заметивший крыс, указал на них вилкой. Говорил он так редко, что каждое его слово, на взгляд Алексея, было событием.
– Это мышки, – за Ольгу ответил Алексей. – Утро, они бегут умываться. Ты сегодня умывался?
– Да, – после короткой паузы подтвердил малыш.
– Это хорошо, – кивнул Алексей.
Ольга ничего не сказала. Пока они ели и пили чай, мимо них по дороге пробежало десятка два крыс. Наконец Сергей поел и забрался в каюту, Ольга взглянула на Алексея.
– Это плохо? – спросила она. – Я про крыс.
– Плохо, – подтвердил Алексей. – Наверняка они чувствуют наводнение и пытаются спастись. Пойду, включу радио…
Вернувшись в каюту, он включил приемник. Увы, «Маяк» так и не работал, эфир был на удивление пустым – крутя ручку настройки, Алексей подумал о том, что ночью надо будет поискать на коротких волнах. Подумав, отыскал кусок подходящей проволоки и сделал антенну, водрузив ее на мачту. Это помогло, удалось поймать какую-то иностранную станцию – кажется, турецкую. Некоторое время Алексей слушал, потом выключил – все равно нельзя было ничего понять. Но то, что хоть какие-то станции работали, внушало некоторые надежды.
Часа в два Алексей поговорил с Михалычем, сосед был очень раздосадован тем, что произошло с его домом. Тем не менее, он даже нашел в себе силы пошутить.
– Еще один такой ураган, – сказал он, – и мой дом будет таким же, как твой.
– Делай плот, Михалыч, – посоветовал Алексей. – У тебя ведь дети – подумай о них.
– У нас даже в самые плохие годы не бывало воды. Мы же на высоком берегу, нас никогда не топит.
– Теперь все будет по-другому. Видел крыс? Они бегут из деревни. А крысы никогда не ошибаются.
– Я подумаю, – согласился сосед, но как-то неискренне.
Остаток дня Алексей и Ольга устраняли последствия урагана – собрали разбросанные ветром дрова, напилили и накололи новых. Затем надежно все упаковали, крепко привязывая вязанки дров к плоту. Ближе к вечеру Алексей укрепил каюту – решил, что ей это не помешает. Оглядев проделанную работу, остался доволен – теперь каюта выдержит самый свирепый ураган.
Около десяти часов вечера он снова включил приемник. Долго крутил ручку настройки, переключал диапазоны. Изредка на коротких волнах удавалось поймать иностранные станции, но качество приема было очень плохое, слова с трудом пробивались сквозь свист и рев. Русских станций не было вообще, это тревожило. Наконец, когда Алексей уже собирался выключить приемник, ему удалось поймать какую-то англоязычную станцию. Слышимость была приличная, Алексей жадно приник к приемнику.
– Что там? – спросила Ольга. – Ты понимаешь, о чем говорят?
– Это канадская станция… – ответил Алексей, вслушиваясь в голос диктора. – У них сильные землетрясения и цунами, большинство городов разрушены. Паника, мародеры… Введено чрезвычайное положение… Европа тоже в руинах, положение катастрофическое. Англия уходит под воду, уже разделена на два острова… В Москве тоже разрушено большинство зданий, очень много погибших… Петербург почти не пострадал, но ему угрожает наводнение… В Японии разрушен один из ядерных реакторов, сильное радиационное заражение… Полностью стерты с лица земли Израиль, Палестина, Иордания, Иран, Сирия… В Египте разрушена Асуанская плотина… Все восточное побережье США уничтожено, Калифорния ушла под воду… Очень сильные разрушения в центральных штатах… Выходы магмы на поверхность… Президент Соединенных Штатов находится на авианосце «Джордж Буш»… Огромные жертвы в Китае – от землетрясений и цунами, речь может идти о гибели десятков миллионов людей… В Атлантике образовался и продолжает расти остров… Поднимается дно Средиземного моря, топит Грецию и другие страны Средиземноморья… Снова о Канаде… – Алексей немного помолчал. – Дальше только о Канаде, их местные сводки…
– О, боже!.. – прошептала Ольга. – Неужели все это правда?
Алексей не ответил – выключил приемник, какое-то время они сидели в тишине. Сергей спал, тихо посапывая. Взглянув на него, Алексей вздохнул.
– Ладно, давай спать, – сказал он и выключил свет.
А ближе к утру произошло то, чего он так опасался. Уже проснувшись, Алексей лежал, вслушиваясь в доносившийся откуда-то собачий лай и думая о том, чем ему надо заняться днем, как вдруг ощутил, что плот поворачивается. Быстро приподнялся, прислушался. Включив фонарик, посветил в щель между досками настила – и увидел между бревнами воду…
Тут же пришло понимание того, что он забыл сделать якорь. Впрочем, со двора плот так просто не унесет – будут мешать забор и постройки. Разве что вода превысит уровень забора…
– Что-то случилось? – спросила проснувшаяся Ольга.
– Вода… – ответил Алексей. – Я выйду, посмотрю…
Открыв дверь, он вышел из каюты, огляделся.
Пришедшая вода застала село врасплох. Во дворе у Михалыча были слышны возбужденные голоса, сосед явно ругался с женой. Отовсюду доносились собачий лай, мычание коров, визжание свиней…
Совсем рядом был забор, вода пока не дошла и до половины его высоты. Значит, наводнение началось совсем недавно. Подумав, Алексей отвязал прихваченный веревкой шест – тонкую длинную жердину, подтолкнул плот к забору и привязал его веревкой к одному из столбиков. На всякий случай оставил двухметровый запас веревки – вряд ли вода в ближайшие часы поднимется выше.
Забираясь снова в каюту, он и грустил о происходящем, и радовался тому, что они с Ольгой оказались готовы к приходу воды.
– Что там? – шепотом спросила девушка.
– Река разлилась, – пояснил Алексей. – Для нас пока ничего страшного, привязал плот к забору. Можем спокойно спать…
Заснуть удалось далеко не сразу – было очень непривычно спать, зная, что под тобой, совсем рядом, вода. Тем не менее, вскоре он все-таки уснул…
Разбудила его Ольга.
– Вода прибывает! – сказала она. – Забора уже почти не видно.
– Встаю… – сонно отозвался Алексей.
Было уже совсем светло. Выйдя из каюты, Алексей убедился в том, что ситуация ухудшается – вода почти достигла вершины забора и продолжала прибывать, улица напоминала реку. Михалыч и его семья расположились на чердаке своего полуразрушенного дома, выглядел сосед весьма понуро. Алексей поприветствовал его взмахом руки, потом огляделся.
Большинство жителей села спасались от наводнения на чердаках и крышах своих домов и сараев. Там же спасали и домашнюю живность – ту, что можно было поднять. Из стаек доносилось жалобное мычание – коровам в этой ситуации пришлось хуже всего. Алексей понимал, что если вода поднимется на пару метров, спасти их будет невозможно.
Вода прибывала очень быстро. Несло мусор, мазутные пятна. Подумав, Алексей коснулся воды, потом попробовал ее на язык. Не соленая. Это хорошо. Но плохо то, что вода прибывает…
Когда уровень воды начал подбираться к полутора метрам, Алексей понял – больше здесь оставаться нельзя. Взяв нож, перерезал удерживающую плот веревку – отвязать ее уже было нельзя – и взялся за шест.
– Мы должны плыть, – пояснил он Ольге.
– Почему? – не поняла девушка.
– Посмотри, как быстро прибывает вода. Пройдет еще несколько часов, и она затопит крыши. Что тогда будет со всеми этими людьми? Что они будут делать?
– Они… – Ольга вдруг замолчала.
– Поняла? – Алексей хмуро смотрел на девушку. – Именно поэтому нам надо уплывать сейчас, пока они еще сидят на своих крышах. Мы не можем никого спасать – их все равно слишком много. Поэтому надо уплывать, иначе нам не выжить.
Ольга ничего не сказала. Отталкиваясь шестом от дна, Алексей вывел плот на середину улицы, его подхватило течением. Оно было несильным – два-три километра в час, поэтому управлять плотом было довольно легко.
– Мы плывем? – спросил выбравшийся из каюты Сергей.
– Плывем, Сережа… – Ольга прижала его к себе.
– А почему все сидят на крышах?
– Нас провожают…
Их путь проходил почти в полной тишине, нарушаемой лишь испуганным мычанием коров да отдаленным воем тонущей собаки – очевидно, ее так и не спустили с цепи. Плот медленно несло по улице, сидящие на чердаках и крышах люди провожали их взглядами. Завистливыми ли? Этого Алексей не знал. Знал он лишь о том, что очень немногие из этих людей доживут до завтрашнего утра.
Одна из семей пыталась спасти корову: ее подвесили на веревках – так, чтобы голова коровы все время была над водой – и подтягивали выше по мере поднятия воды. Наверное, это было разумно – в том случае, если вода не поднимется слишком высоко…
Наконец плот вынесло за околицу, Алексей огляделся. Всюду была вода с поднимающимися над ней деревьями, нигде не осталось ни одного островка. Оно и понятно – село находилось на самом высоком месте. Если уж его топит, то другие места затопило и подавно.
Плот медленно несло течением на юг. Так прошел час, другой, третий… Когда их отнесло от села километров на десять, Алексей снова взялся за шест, чтобы направить плот к группе деревьев, но не смог этого сделать – глубина уже превышала длину шеста. Наверное, можно было испытать парус, но Алексей не хотел этим заниматься – не было необходимости. В итоге он просто подождал, пока плот поднесет течением к одному из возвышавшихся над водой лесных островков. Там, хватаясь за ветки, он завел плот меж крон деревьев и привязал к одной из веток, затем вытащил и положил на палубу рулевое весло.
– Остановимся здесь, – сказал он, взглянув на Ольгу и Сергея. – А пока можно заняться завтраком…
Даже отсюда еще можно было разглядеть крыши домов оставшейся далеко позади деревни – они выглядели скоплением разбросанных по воде темных пятнышек. Но вода продолжала прибывать, поднимаясь каждый час почти на метр, темных пятен оставалось все меньше и меньше. Ближе к обеду деревня совсем скрылась из глаз, Алексею не хотелось думать о том, что стало с оставшимися там людьми.
Примерно через час в километре от них пролетел вертолет – тяжелый «Ми-26», Алексей и Ольга с сыном проводили его взглядами. Возможно, где-то там, куда он летел, еще остались места, где вертолет мог приземлиться.
Вода несла много мусора, часть его задерживалась в ветвях деревьев. Около семи часов вечера мимо плота пронесло труп пожилой женщины. Он мог зацепиться за ветки, поэтому Алексей взял шест и осторожно оттолкнул тело женщины подальше. Ольга и Сергей, находившиеся в каюте, этого не видели.
Ближе к ночи пошел дождь, к полуночи он превратился в настоящий ливень. Но в каюте было сухо и тепло. Приемник ничего не ловил, Алексей предпочитал винить в этом нарушение радиосвязи.
Дождевые капли барабанили по крыше. Сначала этот шум мешал ему заснуть, но постепенно Алексей к нему привык. Часа в три ночи, проснувшись, он включил фонарик и осторожно, чтобы не разбудить Ольгу и ее сына, вышел из каюты.
Дождь закончился, было очень тихо. Проверив, насколько поднялся уровень воды, Алексей перевязал удерживающую плот веревку повыше. Попытался сориентироваться, в какой стороне находится село, и не смог. Вокруг, куда ни глянь, была кромешная тьма, Алексею не удалось увидеть ни одного огонька. Постояв несколько минут, он снова забрался в каюту, выключил фонарик и постарался заснуть…
Утро пришло вместе с густым туманом – уже на расстоянии нескольких метров было трудно что-либо разглядеть. Уровень воды снова повысился, над водой торчали лишь самые верхние ветви деревьев. На одной из веток спал воробей: услышав стук на плоту, он встрепенулся, но не улетел – просто сидел, испуганно косясь на Алексея.
– Что тут у нас? – поинтересовалась Ольга, выбираясь из каюты. – Туман?
– Да, – подтвердил Алексей.
Опустившись на колени у воды, Ольга начала умываться.
– Не стоит умываться этой водой, – остановил ее Алексей. – В ней уже полно всякой заразы, и дальше будет только хуже.
– И как тогда умываться? – поинтересовалась Ольга.
– Никак, – ответил Алексей. – Для нас это теперь непозволительная роскошь. Мы должны экономить воду, чтобы продержаться как можно дольше. Неизвестно, сколько нам придется плавать. И даже когда вода уйдет, найти чистый источник будет очень трудно.
– Воду можно кипятить, – предложила Ольга.
– Можно, – согласился Алексей. – Но у нас для этого не так много дров…
На завтрак Ольга приготовила пшеничную кашу. Сваренная на воде и без масла, она была не слишком вкусной, но выбирать не приходилось. На оставшиеся угли Ольга поставила чайник с забортной водой: подождав, пока вода закипит и немного остынет, она демонстративно умылась. Алексей невольно улыбнулся.
– Так можно убить микробов, – сказал он. – Но если в воде какие-то химикаты или радиация, кипячением их не уберешь.
Ольга сначала хотела что-то сказать, но потом передумала и вылила остатки кипяченой воды за борт. Наверное, осознала, что Алексей был прав.
Часа через два туман окончательно рассеяло взошедшим солнцем. Небо было очень ясное: подняв голову, Алексей подумал о том, что если смотреть в небо, то возникает ощущение, что ничего не изменилось – небо такое же, как всегда. Правда, стоило опустить взгляд, и взору сразу открывались неприглядные реалии их нынешнего положения.
Вода все прибывала, течение усиливалось. В конце концов, Алексей вынужден был отвязать плот от дерева. Правда, тут же соорудил якорь, привязав на веревку три кирпича. Груз был небольшой, но кирпичи тут же зацепились за что-то на дне, и плот остановился.
Час спустя они увидели сразу два трупа, их пронесло метрах в двадцати от плота. Потом проплыл еще один, за ним, через четверть часа, следующий. Сергея Ольга силой загнала в каюту – не хотела, чтобы он все это видел. Но не прошло и часа, как он снова выбрался на палубу.
– Там щенок, – сказал Сергей и указал рукой куда-то в сторону.
– Не вижу… – ответил Алексей, и тут же расслышал отдаленное приглушенное поскуливание. – Черт, точно. Как он его заметил?
Это действительно был щенок – мокрый и испуганный, он находился в паре сотен метров от них, распластавшись на какой-то доске.
Сергей молча взглянул на Алексея. Он ни о чем не просил – тем не менее, Алексей понял его и без слов.
– Мы не сможем его достать, – заявил он. Потом, снова посмотрев в глаза малыша, сдался. – Ладно, попробуем…
Ветра не было, ставить парус не имело смысла. Нормальных весел плот не имел. Тем не менее, Алексей вспомнил, что видел по телевизору, как плавают – а точнее, плавали, гондольеры во Флоренции. Вытянув якорь, он установил на корме рулевое весло и начал качать его из стороны в сторону. К радости Алексея, плот отозвался на его манипуляции, расстояние до щенка начало медленно сокращаться. Но прошло еще минут двадцать, прежде чем Ольга смогла дотянуться до щенка и втащить его на плот.
– Мокрый весь, – сказала она. – И перепуганный…
– Дай мне! – попросил Сергей.
– Подожди, – остановил ее Алексей. Вздохнув, зачерпнул из бочки кастрюлей немного воды. – Надо помыть его…
Через несколько минут вымытый и вытертый щенок уже сидел с Сергеем в каюте. От еды он отказался: какое-то время смотрел на все черными пуговками глаз, потом свернулся в клубок и заснул. Сергей прикрыл его сверху углом одеяла.
– Что ж, ладно, – сказал Алексей и взглянул на Ольгу. – Хорошая собака еще никому не помешала.
К обеду стало совсем жарко. Течение усилилось, якорь уже не мог удержать плот – его тащило по дну. Иногда он за что-то цеплялся: тогда ощущались сильные рывки, плот ощутимо мотало из стороны в сторону. Подумав, Алексей вообще вытащил якорь – пусть плот несет течением. Может быть, принесет к суше…
Продолжавшая подниматься вода скрыла из глаз последние кроны деревьев – вокруг теперь, куда ни глянь, расстилалась бескрайняя водная гладь. Если бы не мусор да трупы людей и животных, картина могла бы показаться вполне идиллической.
– Жарко… – сказала Ольга и вытерла со лба капли пота. – Как на юге…
Она была права. Алексей взглянул на солнце, и только тут обратил внимание на то, как высоко оно поднялось. Еще раз оценил его положение – солнце находилось почти в зените. Посмотрел на свою тень – она оказалась удивительно короткой.
