Антон О'скоттский
Зона отчуждения
Петр посмотрел в пустой стакан и потянулся к закуске. А Николай вдруг задумался: а он сам бросился бы помогать, зная, что может погибнуть вместе с другом? Петру, наверное, и бросился бы. А кому постороннему, незнакомому?
Но друг, не замечая этих метаний, продолжал:
– Всего на пару секунд не успел! Просто врубил все сирены и – полный задний дал! А там уже шлюз закрывается! Если б на кнопку не нажали, разнес бы ко всем чертям!!! Да и хрен с ними!!! Они ж сразу набросились: зачем так гоняешь, почему за тягачом следишь плохо? А я просто жить хочу!!! – взревел Петр, – и этот, Мишка, механик главный! Сразу стал придираться: зачем так жестко цепляюсь, почему неосторожно вожу? Я ему чуть всю морду не разбил – еле оттащили! А состав отправили. Так что ничего теперь не докажешь… – он тяжело вздохнул и махнул рукой, – теперь велели на работу не ходить пока во всем не разберутся. Считай, уволили… Есть еще?
Николай достал вторую бутылку. Она уже покрылась пылью, но бережно хранила налитую в нее прозрачную жидкость. На этикетке был нарисован стилизованный паровоз на черном фоне. Луч света от фары уходил за край этикетки, внизу которой было написано «НАШ ПАРОВОЗ» и маленькими буквами по краю «вперед лети!».
– Ого! – удивился Петр – откуда?
– Не помню, – соврал Николай, разливая.
Он задумался. Потом поднял рюмку и провозгласил шепотом:
– Паровоз…Должен… Ездить!
– Ездить! – пьяно покачнувшись, подхватил Петр.
***
Низкие тучи опустились, наливаясь дождем. Свалка казалась бесконечной. Только с одного края виднелась насыпь железной дороги.
Николай медленно переставлял ноги, выискивая взглядом среди мусора ценный материал. Распрямляясь после очередной неудачной попытки выудить нечто интересное, он уперся взглядом в человека. Тот был невысок, плотно сложен, в старой синей форме железнодорожника. Их глаза встретились, и Николаю вдруг на мгновение показалось в лице незнакомца что-то знакомое, родное. Но наваждение исчезло, потому что тот произнес:
– Не там ищешь! И не то.
Николай недоуменно смотрел в лицо человека столь странного и, кажется, столь близкого.
– Ты уже нашел! Просто пока не видишь. Хватит смотреть под ноги! – велел он и, развернувшись, двинулся в сторону железнодорожного полотна.
Николай замер в непонимании. Он смотрел на удаляющегося незнакомца, а мысли неслись вскачь.
– Подожди! – крикнул он и, когда незнакомец обернулся, бросился к нему.
Подойдя почти вплотную, Николай посмотрел в его глаза и тихо спросил:
– Паровоз должен ездить?
Незнакомец улыбнулся, едва заметно кивнул и снова направился к насыпи.
***
Потрепанная книжка с пожелтевшими страницами лежала в кармане. В одной руке ящик с инструментами, в другой – ящик с деталями. Как всегда, сутра Николай шел через туман в седьмой тупик. Ноги уже намокли от росистой травы. Солнце едва просвечивало сквозь туман, отрываясь от горизонта большим красным диском.
Паровоз стоял на месте, выплывая из тумана несуразным пятном. Он был большой, почти не поржавевший, все еще покрытый выцветшей зеленой краской.
Николай старался приходить каждое утро, пока дети в школе, и он может быть один на один с этим гигантским механизмом. Он уже почти все проверил, подготовил, смазал. Еще немного, и останется только залить воды, раскочегарить топку, и паровоз сдвинется с места.
Сегодня Николай проверял все подшипники и сочленения. Все везде надежно закреплено и хорошо смазано. Иногда он открывал книгу и сверялся с ней.
После обеда, когда все было в очередной раз проверено, стали прибегать дети, вернувшиеся с учебы. Все они хорошо знали Николая, иногда он даже играл с ними, становясь почти настоящим машинистом, заодно закрепляя все знания об управлении паровозом.
Когда дети уже стали забираться в кабину, Николай влез в тендер и начал выкидывать оттуда скопившийся мусор. Дети сначала были заняты кручением колесиков и дерганием рычагов, но вскоре отвлеклись и сгрудились вокруг тендера:
– Дядя Коля! А что Вы делаете?
– Ищу.
– А что? – заинтересовались дети, загомонили, запрыгали.
– Пока не знаю. Но, как найду, обязательно скажу.
– А покажете?
– Да.
– А можно мы тоже поищем?
– Конечно!
И дети шумной гурьбой ринулись в тендер. А через минуту оттуда во все стороны радостно летел мусор. Тендер быстро опустел, осталась только кучка угля в дальнем углу. Николай выпрямился и довольный улыбнулся:
– Вот! Нашли!
Дети разочарованно посмотрели на кучу черных камней:
– А мы думали, там клад…
– Это и есть клад! Просто его надо правильно использовать, – улыбнулся Николай.
– А как?
– Паровоз должен ездить, – загадочно произнес он.
– А мы видели! Видели! – неожиданно загомонили все разом, – там! Паровоз! Другой! Ехал!!!
– Где?! – встрепенулся Николай.
– По телевизору! И гудел: «ту-ту»!!! И с вагонами! Как наши дома!!!
– А этот поедет?!
– Несомненно! – вставил Николай в разноголосый гвалт.
– Мы тоже хотим! Ехать! Вы нас возьмете с собой?! А когда?!
– Скоро, – улыбнулся Николай.
***
Николай лазил под вагонами-домами, продираясь через многолетние заросли бурьяна, кустарника и небольшие деревца, успевшие пустить здесь корни. Он, как учила книга, проверял ходовые механизмы вагонов, стуча молотком по колесам и крышкам подшипников. Колеса отзывались радостным звоном, как и положено, а вот в подшипниках смазка вся высохла и те звучали неправильно.
После третьей колесной пары Николай плюнул, вернулся в свое жилище и взял с собой гаечные ключи.
