Артем Кастл
Гаргулья
Щупальце отделилось от хозяина и поползло по телу стража джунглей к его крыльям. Только тогда, когда щупальце укусило левое крыло Смита, оно упало на землю, и тут же было раздавлено озверевшим Гаргульей.
Гаргулья схватил Урату, но тот вырвался от напавшего на него монстра и поднялся в небо.
– Этот бой не выиграл никто. Но в следующий раз тебе так не повезет. – бросил Урату Гаргулье и полетел прочь.
«Ты не уйдешь от меня.» – подумал Гаргулья и взмыл за противником.
Он продержался несколько секунд и упал на землю. Боль в крыле дала о себе знать.
Гаргулья упустил противника, но все же у него был повод для радости: Урату не смог улететь далеко.
Силы покинули его, и он упал в лесу рядом с местом битвы.
«Я смогу дойти до этого места» – подумал Смит и как мог, побежал к месту падения Урату.
*
Падение не было мягким. Все тело проклятого духа отдавало болью. Болело все и от этого ему было плохо. Ноги не слушались его. Они были перевернуты под неестественным углом.
«Нужно спрятаться.» – подумал Урату и пополз к стоявшему рядом дереву.
Ему удалось коснуться корней дерева и слиться с ним до того, как на место падения прибежал, ковыляя, Гаргулья.
Смит не увидел раненного противника. Он не увидел ничего, кроме леса. Тем временем Урату, слившись с деревом и поселившись в его стволе, принялся регенерировать свое тело. Ему нужно подготовиться к решающему бою с Гаргульей, а пока он поживет в этом дереве.
«Куда же он делся?» – подумал Смит и осел на землю.
С большим трудом ему удалось добраться до своего храма и устроиться в нем, пытаясь залечить свои раны.
Этот бой вымотал Смита. Больше ему не хотелось покидать стены храма. Ему хотелось остаться в них и ничего не делать.
*
Так прошла ночь. В племени жены оплакивали мужей. В стволе одного дерева поселился израненный проклятый дух, в храме древнего монстра археолог, которому по несчастью довелось навлечь на себя проклятие индейцев, пытался привести себя в порядок.
*
Вико покинул свой шалаш рано утром. Он собирался устроить себе небольшую прогулку перед тем, как заняться обыденными делами. Помимо этого он хотел заглянуть к Смиту.
Ему не терпелось расспросить Смита о его ночной жизни.
Вико не очень радовал факт бунта монстра, но ничего поделать с этим шаман не мог.
Он обнаружил Джона спящим в углу и свернувшимся в позу эмбриона.
– Джон, проснись! – разбудил Вико Смита.
Тот открыл глаза. Увидел Вико и попытался собраться с мыслями:
– Я так никогда не высплюсь.
– Мы же уже обсуждали это. Ты получаешь энергию от духа гаргульи. Тебе не нужен сон.
– Сегодня был нужен.
Вико заметил залеченные раны и синяки по всему телу Смита и осторожно спросил:
– Дай угадаю, ты встретил динозавра этой ночью?
– Я встретил убившего тех мужчин урода. Это какой-то дух. Это был он.
– Я знаю. Я слышал тот разговор. Помимо этого я обратился к книгам. Пойдем нам нужно поговорить.
Вико поманил Джона за собой, и тому ничего не оставалось кроме как подчиниться.
*
Они шли по открытой поляне. Джон не знал, куда шаман ведет его, но знал, что спрашивать об этом не было смысла. Вико все равно бы не ответил.
– Что ты знаешь про этого духа? – спросил он у Вико.
– Только то, что дух этот опасен и очень силен.
– Это я уже и сам понял. Ночью.
– Мы столкнулись с ужасным воплощением зла. Боюсь, он тебе не по зубам.
– Раньше надо было говорить об этом.
– И тогда что: ты бы не попытался остановить его?
– Конечно бы попытался. Просто знал бы, с кем примерно имею дело.
– О. Ты имеешь дело со злом. Это проклятый дух.
– Мне стало легче.
Они вышли к тому месту, где две ночи назад один из бандитов упал и наткнулся на жижу Урату.
– Так я и думал. – сказал Вико, осматривая местность.
Джон присел на корточки и пригляделся к оставленным на земле следам.
– У индейцев нет обуви. Это был кто-то из бандитов.
– Да. Скорей всего. Только не думаю, что он намеренно пытался освободить этого духа.
Джон призадумался и вспомнил тот инцидент, когда монстр внутри него убил бандитов:
– О боже. Это же из-за меня он прибежал сюда. Даже случайно. Я виноват в этом.
– Ты ни в чем не виноват. Просто тот бандит бежал со страхом на плече и угодил в эту жижу.
Вико указал Джону на расположившуюся внизу жижу.
– И что это за дух такой был запечатан в лужице с дерьмом?
– Урату.
– И кто этот Урату?
– Дух зла. Древний проклятый дух зла. Это самое страшное, что мы не знаем, где он.
– Может, решил не высовываться из какой-нибудь лужицы?
– Нет. Урату – вестник беды. Если его не остановить он принесет чуму в эти места. Все живое умрет мучительной смертью.
– Я остановлю его.
– Уж попробуй. Не хочется говорить это, но наши жизни в твоих руках. Обращаешься в Гаргулью ты только по ночам. В этом преимущество Урату, он может появиться когда угодно.
– Тогда мне нужно преимущество перед ним. Нам нужно узнать, как можно победить его!
– Не думаю, что подобного духа можно как-то победить. Но вот запечатать его где-нибудь возможно.
– Тогда мы так и сделаем.
Вико спустился к жиже и окунул в нее ветку.
Ветка погрузилась на один сантиметр и встала. Видимо, жижа после освобождения Урату затвердела.
– Ну как? Вернем его домой? – спросил Джон, оставшись на вершине пригорка.
– Нет. Это место потеряно для нас.
– Может, запечатаем его в чайничек какой-нибудь?
– Нет. Нужно что-то другое.
Вико поднялся и вместе с Джоном направился в племя.
*
На их приход никто не обратил внимания. Все были заняты погребением мертвых индейцев.
Джон не пришел на их похороны, а Вико слишком рано оттуда ушел.
Они сидели в шалаше шамана и изучали его древние книги, пытаясь найти способ запечатать Урату еще раз.
Они и не предполагали об удачной регенерации проклятого духа и о его жажде мести за практическое поражение.
Не понимали и сами жители племени, в какой опасности они оказались…
4
Он был сломлен и раздавлен. Он был вне себя от ярости и горя. Ему хотелось рвать и метать, но он не мог покинуть свое убежище. Его ночная схватка с Гаргульей не принесла ничего хорошего. Конечно же, ему удалось ранить противника, но и сам он стоял на краю пропасти под названием смерть.
Урату боялся покидать свое убежище. Он регенерировал медленно и не мог быть уверен, что в скором времени сможет продолжить свою борьбу с Гаргульей за джунгли.
«Я должен одолеть его. Теперь это мои джунгли и мне нужно избавиться от него.» – напоминал себе проклятый дух.
Иногда рядом с ним пробегали животные. Некоторых из них он заманивал к себе, и когда те подходили к дереву, он нападал и высасывал их жизнь. Так он восстанавливался быстрее.
«Совсем скоро.» – повторял он себе и улыбался.
Это убежище не было удобным, но ничего лучше ему найти не удалось. Только что он убил пятого зверя и увеличил свои силы. Ему осталось потерпеть чуть-чуть, и он сможет убить Гаргулью.
*
Джон проснулся рано утром. Его раны практически зажили. Он покинул храм монстра внутри себя и направился к Вико.
Как всегда, шаман сидел в своем шалаше и изучал книги:
– Это ты? Не думал, что ты так быстро встанешь на ноги.
– Прости мое тело за быструю регенерацию. – ответил Джон и присел рядом с Вико.
– Ничего. Я переживу. Это даже хорошо. Но есть другое. У тебя появился сильный противник.
– Да. Мне везет на них.
– Говоришь так, словно каждый день по сильному духу или ужасному монстру превращаешь в котлету.
– Просто драматизирую.
Вико пролистал одну из книг и бросил ее Джону:
– На вот, развейся перед похоронами.
Лицо Джона изменилось после произнесенной фразы.
– Это я виноват. – проговорил он, закрывая лицо руками.
– Я уже говорил тебе. Это не твоя вина. Этот дух опасен и он проклят. Нам нужно разобраться с ним, иначе нас всех пожрет чума.
– Я думал над этим. Я думаю над этим последние несколько дней. Я не могу допустить, чтобы он разгуливал по джунглям. Но я не могу победить его, не могу найти его сейчас.
– Напомню тебе, что он сам нас нашел тогда. Он смог как-то выйти на контакт с тобой. С этого все и пошло.
Джон вспомнил те не самые приятные мгновения своей жизни и исказил гримасами лицо.
– Я должен его остановить. Я – страж джунглей.
– И страж хороший. Только вот неумеха и непутевый. Не может впитывать дающиеся на уроках знания.
– Если, по-твоему, эти смерти – знания. Которые я должен впитать, то да – я не справился с уроками.
Джон вернул Вико книгу и покинул шалаш шамана.
Когда Джон ушел Вико принялся за следующую книгу.
Он отчаянно пытался найти способ, которым можно победить Урату, и так злился, когда книга не оправдывала ожиданий.
*
Похоронная процессия направилась с южной части деревни племени индейцев к кладбищу на севере. На этом кладбище было захоронено не одно поколение жителей племени.
Мускулистые мужчины несли три гроба. Позади них шли успокоившиеся после ночных слез вдовы, за ними шли дети погибших. После семьи за гробом следовала небольшая процессия жителей племени.
Среди индейцев был и Джон, мысленно положивший жизни трех мертвых индейцев в свою копилку с надписью «Погубленные души».
*
Они дошли до кладбища. Шаманы распевали похоронные песни. Затем они провели несколько обрядов и дали каждому желающему выговориться, сказать последнее слово.
Одним из высказавшихся был Джон. Он вышел вперед и заметил на себе взгляды людей. Некоторые из них прожигали его ненавистью, некоторые поливали пониманием, но вот взгляды вдов смотрели на него с прискорбием, как-будто это он а не они потерял членов своей семьи.
– Я не знаю хороших песен, не знаю льстивых слов. Я хочу лишь сказать, что их смерть лежит на мне тяжким грузом. Это я виноват в их смерти, ибо я не смог все предотвратить ранее. Я обещаю сражаться до последней капли крови, чтобы подобное не повторилось, но разве мои обещания вернут их к жизни? Нам всем будет не хватать ушедших к праотцам мужей племени.
Он замолчал. Пытался собраться с мыслями. Собирался произнести еще одну речь, но вместо этого тихо покинул их. Он ушел, оставив их наедине с болью утраты.
Джон понимал, что мог сказать лишнего и не по делу, а потому он просто напросто удалился. Уходя, он заметил обращенные к нему с более дружеским намерением взгляды. Неужели его речь пробила их.
*
Вико пролистал все имеющиеся у него книги, но так и не нашел нужной.
«Да что ж это такое?» – подумал шаман и отбросил очередную книгу.
– Как же нам теперь быть? – спросил Вико пустоту и сел на колени.
Он решил попросить помощи у духов. Может быть они дадут ему совет, а может быть оставят все, как есть и не вмешаются. Вико долго пытался услышать или увидеть ответ духов, но те были глухи к нему.
«Значит, нужно действовать по-другому.» – подумал он и прекратил медитацию.
Вико огляделся. Он увидел беспорядок вокруг себя и поспешил его убрать.
Он начал ставить книги на место, как вдруг его осенила идея.
«Спасибо вам.» – обратился шаман к духам и продолжил ставить книги на место. А стояли эти книги ранее на полке, сделанной из дощечек.
Как только Вико поставил все книги на место, он принялся собираться к походу.
Дух дали ему ответ и шаман злился на себя, что не смог сам прийти к нему.
– Вот уж свинство с моей стороны, чуть что, к духам обращаюсь за помощью. Сам должен что-то уметь. – оттарабаторил он себе, продолжая собираться.
За этим делом его застукал вошедший в шалаш Джон.
– Мы должны что-то сделать! – воскликнул Джон, не обратив внимания на шамана.
Через несколько секунд он пригляделся к деятельности Вико и спросил того:
– Собираешься куда?
– Да. Я понял, что нужно делать!
– И что же?
– Нужно отправиться к племени красных тигров. Их главный шаман уже давно занимает свое место, и я уверен, у него есть необходимая нам книга.
– Отлично. Я иду с тобой.
-Только через мой труп.
– Не слишком обнадеживающе.
– Я пойду один. Ты нужен здесь на случай, если Урату доберется до деревни.
– Но я должен пойти с тобой. Что, если он доберется до тебя?
– Я всего лишь шаман, не велика потеря.
– Ты лучшее, что у меня есть. Ты эксперт по всей этой заварушке. Одного я тебя не отправлю.
