Asti Brams
Абель
Глава 14. Часть 1
Мои легкие прерывисто наполнились воздухом, а ресницы дрогнули. Я с ужасом осознала, что мои догадки реальны. Это было какое-то судьбоносное и крайне неудачное стечение обстоятельств, но когда во сне я прощалась со своим призраком, Абель был рядом и мог что-то слышать. Но что именно он слышал, и какие мысли теперь блуждают в его голове, знает только Бог…
Рука Абеля тем временем скользнула вниз по щеке, и он взял меня за подбородок, заставляя смотреть на себя.
– Я задал вопрос, – напомнил он со сдержанным спокойствием, но сталь в его голосе не давала расслабиться моей бдительности.
Так некстати пришел час раскаяния… Хотя я понимала, что не виновата! Что все случилось по воле судьбы, без моего участия. Но все равно чувствовала за собой вину. Я скрыла от него этот факт, и мне казалось, будто я изменила Абелю. Изменила душой. А такая измена гораздо серьезнее, чем физическая.
– Прости… – произнесла я надрывно, разомкнув дрожащие губы. – Я должна была сказать тебе раньше, но… я не знала, как… я боялась.
Он позволил мне опустить голову, и по моим щекам тут же сбежали слезы.
– Это воспоминание… оно ведь не зависит от меня… – продолжала я скомканно, пытаясь оправдаться.
– Воспоминание? – повторил он с едва уловимым замешательством в голосе.
Я взглянула на него из-под ресниц, и мне показалось, что в серых глазах тронулся лед. Я совсем запуталась, не разбирая, то ли Абель подводит меня к правде, то ли на самом деле не знает правду, а только лишь часть ее. Ведь неизвестно, что именно я выдала во сне? Но я решила, что лучший путь – это истина.
– Семь лет назад, в той части жизни, что я помню… я… встречалась с одним человеком, – произнесла я, с трудом выговаривая и подбирая слова. – И… я не знаю, как это возможно… но когда я проснулась, то была в полной уверенности, что у меня с ним все происходит в настоящем! И наши отношения… они – здесь и сейчас.
Абель некоторое время хмуро и как-то недоверчиво смотрел на меня, взвешивая все, что я сказала, или сомневаясь в правдивости моих слов. Шумно втянув воздух, он отвел потемневший взгляд и почти рыкнул сквозь зубы.
– Так вот оно что.
Внутри меня все похолодело, а сердце замедлило ход. Затаив дыхание, я наблюдала, как он медленно отошел, а на его лице отразились гнев и недоумение. Он напряженно смотрел в пространство, будто понял что-то важное.
Первый раз я видела такие явные эмоции у Абеля, режущие мое сердце и приводящие в исступление. И я не знала, как правильно реагировать.
– Абель… – произнесла я, растерянно глядя на него.
Прерывисто выдохнув, я сдерживала ком в горле, чувствуя, как мелкие иголочки проходят по телу. Меня терзало желание кинуться к нему, успокоить, оправдаться, найти слова, только бы не видеть, как тяжело он пропускает через себя эту информацию. Но я сидела на месте, словно прикованная цепями. Я боялась нарушить его энергетику, которая будто тернистым облаком вилась вокруг него.
Его отрешенный взгляд в какой-то момент сосредоточился на мне, и он мгновенно вернул самообладание, надев на лицо непроницаемую маску.
– Спускайся, как будешь готова. Домой тебя проводят, – сообщил он сухо.
И, отведя напряженный взгляд, он вышел из комнаты, оставив меня справляться с тяжелым осадком в сердце. Без ответа. Без успокоения…
* * *
Я сидела на краю кровати не шелохнувшись, пока мышцы не начали неметь. Внутри все было накалено до предела из-за последних событий и абсолютной растерянности. После моего признания с души сошел ощутимый груз. Однако это не принесло ожидаемого облегчения, ведь осталось еще много нерешенных вопросов и непредсказуемых последствий.
Наконец, тяжело поднявшись, я направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Одевшись, я взяла пальто и, оглядев комнату, вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Бесшумно ступая по деревянному полу, я прислушивалась к каждому шороху. Не знаю почему, но я вела себя осторожно. Придерживаясь за стену, я тихо спустилась по ступенькам и, оказавшись на первом этаже, не спеша продолжала идти, прислушиваясь к обстановке. Минуя склад, я замерла, когда до меня донеслись мужские голоса, и невольно сосредоточила внимание на разговоре.
– Почему ты думаешь, что это короли? – услышала я низкий и слегка сиплый голос Грэнда, его было трудно с кем-то спутать.
– Потому что это был не просто хвост! Они себя внаглую засветили и, скорее всего, хотели припугнуть, – рьяно доказывал другой мужчина, голос которого я не узнала. – Мы уже знаем, какая собачья шкура у королей. Хороший повод напомнить о себе и показать, что они держат нас под контролем.
– Федералы точно не стали бы так рисковать… Но я все же не думаю, что это были Ирландцы, – протяжно возразил Джем. – В кругах ходят слухи! Кто-то ворошит город и создает свою суету.
– Думаешь, это как-то связано? – спросил Грэнд.
Повисло молчание. Внезапно послышалось, как дверь открылась и в клуб кто-то спешно вошел.
– Ну, что там? – громко поинтересовался Джем.
– Погоди, дай хоть горло смочить, – отмахнулся запыхавшийся Артист.
Послышался глухой стук.
– Эй! Ты че?!
– Говори уже! – раздраженно рыкнул Джем.
Я притаилась, внимательно вслушиваясь, уже не в силах остановиться.
– Ладно, ладно, – уступчиво произнес Артист. – Я пробил через своих: Ирландцы залегли, они не при делах!
– Я так и знал… – процедил Джем сквозь зубы.
Послышался еще один глухой стук и мужской рык:
– Блять, да что за?! – взревел Артист.
– А это за вчерашний косяк, – услышала я спокойный голос Джема и задумчиво нахмурилась.
– Чего?
– Какого хрена у нее оказались ключи?! Тебе сказали отвезти ее домой!
– Блять, да я не знал… че она, на ногах же стояла! Сразу бы и машину загнали.
– Полудурок упертый! Лишь бы лишний раз жопу не напрягать…
– Да остынь ты, – примирительно отозвался Артист и попытался сменить тему. – Это еще не все!
Повисло молчание, пока парень выдержал паузу.
– В город наехали левые. Какой-то чувак по имени Лоренцо Марино поднял тихушные кланы и теперь активно ведет дела. Они без приглашения шерстят по главнякам, пробивают серьезный навар и, походу, мутят че-то свое!
– Итальяшки? Ты серьезно?! – усмехнулся Джем.
– Погоди, я слышал за него! – задумчиво произнес Принц. – Этот Марино держит несколько клубов и вроде еще какие-то дела с недвижимостью проворачивает.
– И судя по всему, это не единственная его движуха, – констатировал Артист. – Влияние мужика уже ходит по городу, и что-то подсказывает мне – пахнет это паршиво.
– Что за долбаный клан Сопрано, вашу мать?! – злобно усмехнулся Джем. – И че, думаете, он решил свой нос на сынов повернуть?
Повисло напряженное молчание.
– Если так, то это был очень неосторожный заход! – констатировал незнакомый голос.
Позади меня послышались шаги: кто-то спускался по лестнице, и я больше не могла скрывать своего присутствия. Как можно шумнее я двинулась в бар. Сделав непринужденный вид, я вышла из-за стены и замерла напротив мужчин. Они заметно напряглись, устремив взгляд на меня, и я нервно сжала пальто в своих руках.
– Доброе утро… – произнесла я негромко.
Пройдясь быстрым взглядом по присутствующим, я поняла, кому принадлежал незнакомый голос – это был Монгол, который попутно со всеми кивнул в знак приветствия. Я заметила, как мужчины переглянулись, и решила, что необходимо как-то наладить контакт.
– Эм… извините меня за вчерашнее, – скомканно произнесла я. – Не знаю, что на меня нашло…
Атмосфера ощутимо разрядилась, так как мужчины заметно расслабились, а взгляды стали более участливыми. Неожиданно чьи-то тяжелые руки накрыл мои плечи, и я тут же повернула голову, встретившись с добрыми глазами Рока.
– Проходи, милая, никто тебя не укусит, – ласково прохрипел он, настойчиво подтолкнув меня к бару.
Он мягко похлопал меня по плечу, когда я села на барный стул, и двинулся дальше. Джем сверкнул зубами, играя зубочисткой во рту, и направился ко мне. Оказавшись рядом, он прислонился к барной стойке, так настырно глядя на меня, что я немного отпрянула.
– Как ты, растеряшка? – спросил он ласково, прищурив свои сине-голубые глаза, вокруг которых сразу образовались возрастные морщинки.
– Все хорошо… спасибо, – ответила я, смущенно усмехнувшись.
Джем протянул мне кофе на вынос, который Принц только что поставил на барную стойку. Мужчина обольстительно подмигнул, а я слегка напряглась, задержав на нем взгляд. Но затем я не смогла сдержать озорной улыбки и непроизвольно закатила глаза, угадав в нем женского угодника. Я расслабилась и не стала принимать это на свой счет, ведь скорее всего, он просто не умеет общаться по-другому с представительницами женского пола.
– Где Прайд? – раздался басистый голос Рока, который глянул в сторону кабинета, и я вся обратилась в слух.
Как только о нем упомянули, мое сердце учащенно забилось. Рок тем временем вопросительно оглянулся на мужчин.
– Собирался наведаться к Марко, – сообщил Монгол. – Уладить дела до отъезда.
Я сразу задумалась над тем, что у Абеля с Марко есть какие-то общие дела. Пришлось игнорировать неприятные догадки, какие именно дела их связывают…
Мой взгляд тем временем задержался на экзотической внешности Монгола. Ему было около тридцати. Спортивная фигура бойца и натренированные мышцы говорили о многих часах, проведенных в тренажерном зале. У него было привлекательное лицо с мягкими азиатскими чертами, смуглая кожа и цепкий взгляд темно-карих глаз. Я сосредоточила взгляд на тату, которая пересекала шею Монгола с левой стороны и состояла из трех иероглифов. Но в этот момент мужчина перехватил мои наблюдения, и я смущенно отвела глаза.
– Ладно, парни. Хватит прохлаждаться, у нас еще есть работа, – резонно напомнил Рок, оглядев мужчин.
Мне показалось, что Рок имеет явный приоритет перед членами клуба, и я невольно обратила внимание на его нашивку в районе груди, обозначающую статус. Мои догадки оказались верны, он был вице-президентом. Значит, Рок ведет дела в отсутствие Абеля. Он его правая рука! И мне казалось, что это правильно. Сдержанный и опытный, он как никто подходил на эту роль.
– Эрик, ты с Элией, – обратился Рок к Артисту, который явно хотел что-то возразить, но, покосившись на меня, поджал губы и отвернулся.
Я понимала, что, вместо того чтобы нянчиться со мной, он бы с удовольствием поехал «работать», и поэтому внутри создалось чувство, будто я обуза.
– А ты пока нужен здесь, – велел Рок к Принцу, который коротко кивнул и опустил взгляд, будто хотел скрыть досаду, что не может участвовать в деле.
Рок многозначительно глянул на парня, прежде чем направился к выходу. Следом за ним вышли Монгол и Джем.
Проводив мужчин взглядом, я перевела внимание на Принца. Что-то изменилось… Почти сразу я приметила новые нашивки, которые появились на его косухе. Значит, его приняли в клуб!
Принц перехватил мой сияющий и полный радости взгляд, ведь я понимала, как это важно для него. Он слегка нахмурился и вскинул голову, мол – «Что?», а я, сдержав рвущуюся улыбку, отрывисто мотнула головой – «так… ничего».
– Ладно. Мне тоже надо работать, – произнес Грэнд, глубоко вздохнув.
Он тяжело поднялся на ноги, словно каждое движение давалось ему с трудом. Пожилой грузный мужчина выглядел бледным и, возможно, мучился хроническим заболеванием, с которым ему бы находиться в покое и вести постельный режим. Однако старый волк явно не собирался уступать свое место в клубе.
Одновременно с ним со своего места подскочил Артист и, бросив в мою сторону «Поехали, Элия», направился к выходу.
Медленно выдохнув, я сползла со стула и стянула с барной стойки свой кофе. Встретившись с участливым взглядом Принца, я слегка улыбнулась и не спеша последовала за Артистом.
* * *
Домой мы двинулись на двух транспортах. Я была за рулем тойоты, а Артист страховал спереди на байке, как и планировалось вчера.
Когда мы припарковались, Артист первый зашел в дом и, только осмотревшись, позволил мне войти. Я чувствовала себя скованно рядом с немногословным и хмурым парнем. Но с ним по крайней мере было спокойнее, даже несмотря на его не совсем дружелюбный настрой ко мне. Артист, в свою очередь, чувствовал себя уверенно и хорошо ориентировался в доме, словно бывал здесь не раз. Стянув косуху, он небрежно бросил ее на кресло в зале и, усевшись на диван, включил плазму.
Я немного помялась, глядя на него из коридора, и неуверенно спросила:
– Может, тебе чего-нибудь налить?
Он повернулся ко мне и отрицательно мотнул головой.
– Расслабься. Если что я сам возьму, что мне нужно. Занимайся своими делами и представь, что меня здесь нет.
И со спокойным видом он вернул свой взгляд в телек. Я чуть не фыркнула, опешив от такой постановки, но мне ничего не оставалась, кроме как молча принять эту ситуацию.
Я направилась в комнату и, переодевшись в домашнее, просеменила на кухню. Проходя мимо зала, я покосилась на Артиста, который сидел в той же позе, и покачала головой от абсурдного ощущения, будто я нахожусь в гостях, хотя в гостях был именно он.
На кухне я заняла себя приготовлением обеда, но ни на секунду меня не отпускали тяжелые мысли. Сердце сжималось, когда перед глазами снова и снова возникало лицо Абеля после моего признания. Его взгляд впился в мою душу острыми щупальцами, и легкие то и дело сдавливало от рвущихся эмоций. Больше всего я мучилась от мысли, что Абель так и уедет с тяжелым сердцем, не разобравшись! И оставит с тяжелым сердцем меня… Я не могла даже предположить, какое решение он примет, как поступит и какой путь выберет? Никогда мне не удавалось предсказать его намерения. А сейчас, когда я полностью погружена в сомнения и страхи, тем более…
Когда я услышала, как щелкнула входная дверь, то сразу метнулась в коридор, бросив все. Там уже стоял Артист, который встретился с недоуменным взглядом Бренды. Она завела Макса, и мое сердце тут же учащенно забилось. Он оглядел нас любопытными глазками и поспешил ко мне. Я поймала его в свои объятия и была так рада его видеть, что еле сдержала слезы, пока обнимала маленькую фигурку. Краем глаза я заметила, как Артист что-то спрятал под майку, все еще глядя на Бренду… Пистолет?!
– Испугался, малыш? – подтрунила она, изогнув бровь.
– Ага. Душа в пятки ушла, – буркнул Артист, возвращаясь в зал.
Настороженно глядя на них, я мягко подтолкнула Макса на кухню.
– Пойдем, я приготовила кое-что вкусненькое!
Макс послушно двинулся вперед, а я выпрямилась, ожидая, что Бренда сразу уйдет, однако она начала раздеваться. Задержав на мне настырный взгляд, она обошла меня и последовала за Максом. Я хмуро проводила ее взглядом и, пытаясь убрать недовольное выражение лица, неохотно поплелась за ней.
Я накрыла стол для всех присутствующих, и дальше последовал обед в напряженном молчании. Все кроме меня с аппетитом уплетали лазанью, а я же бесцельно возила вилкой по еде, потому как состояние было именно такое, когда кусок в горло не лезет.
После обеда Артист вернулся в зал, Макс пошел играть, а Бренда настойчиво решила помочь мне убрать со стола. В какой-то момент, когда она передавала мне очередную тарелку, темно-серые глаза задержались на моем лице.
– Что? – спросила я, перехватив ее внимание.
– Ты в порядке? – спросила она с легкой настороженностью.
Я взяла из ее рук тарелку и как можно беспечнее сказала:
– Да. С чего ты взяла, что что-то не так?
– Я знаю о погоне, – сообщила она многозначительным тоном. – Ты, должно быть, здорово испугалась!
Я отрывисто пожала плечами. Мои переживания из-за Абеля перекрыли даже этот стресс.
– Слушай… я не хочу, чтоб ты меня считала заносчивой свекровью, – произнесла примирительно Бренда. – Нам ни к чему эта холодная война.
Она положила мне руку на плечо, и наши взгляды пересеклись.
– Элия, ты должна понять, я переживаю за вас, за вашу семью. И я вижу, как тяжело тебе сейчас.
Я сглотнула ком, опустив глаза. Мои нервы были на пределе, и даже доброе слово от Бренды могло сорвать плотину, которую я построила.
– Я понимаю, – выдавила я. – Спасибо… за заботу.
Она погладила меня по щеке, тепло улыбнувшись, но я отчего-то не могла расслабиться и довериться этой улыбке.
Когда все было убрано, Бренда взяла сумку и, попрощавшись, уже собиралась уходить, но я вовремя решила, что нужно воспользоваться ее расположением.
– Бренда…
Она обернулась и вопросительно взглянула на меня.
– Ты можешь рассказать мне про родителей Абеля?
На ее лице отразилась растерянность, прежде чем она настороженно спросила:
– Почему ты вдруг заинтересовалась этим?
Я задержала на ней подозрительный взгляд.
– Просто хочу побольше узнать о его семье. Ведь… мне лишь известно, что его мать пропала.
Немного помявшись, Бренда оттянула стильную рубашку и не спеша отложила сумку. Пройдя к столу, она присела на стул и неуверенно произнесла:
– Хорошо… Что именно ты хочешь знать?
Я некоторое время собиралась с мыслями, озираясь на нее.
– Его отец тоже был президентом? – спросила я осторожно.
Она кивнула.
– Джон был основателем клуба. Вместе с Фордом они создавали все с самого начала.
– С Фордом?
– Да. Он… был его сослуживцем и вице-президентом.
Я понятливо кивнула.
– А его мать? Как она пропала?
Бренда отвела взгляд и ответила не сразу.
– Его мать не пропала… – выдавила она наконец. – Хотя очень долго все считали именно так.
Я напряженно ждала, глядя, как Бренда мнется и нехотя открывает эту темную историю.
– Джон, он… погиб от шальной пули, оказавшись в перестрелке. Тары не стало вскоре после этого. Абелю тогда исполнилось только шесть.
Где-то в районе груди прошла стягивающая внутренности волна.
– О Боже… – выдавила я.
Она кивнула, прикрыв глаза, словно поддерживая мою реакцию.
– Форд стал следующим президентом, и он… заменил отца Абелю, который практически вырос в клубе.
Я задумчиво нахмурилась, а Бренда отвела взгляд в пространство. Ее лицо заметно напряглось, перед тем как она снова заговорила:
– Только спустя годы выяснилось, что Джона на самом деле убили, – ошарашила она меня отстраненным голосом. – Форд подставил его и… Тара случайно узнала об этом. Она стала для него угрозой.
Я закрыла рот рукой, а мое лицо исказилось от ужаса.
– Для Абеля было настоящим испытанием, когда он понял, что все это время был верен предателю и убийце своих родителей, – продолжала она. – Слишком поздно он узнал обо всем.
Я покачала головой, уставившись в пространство, ярко представляя эти события. Мое сердце сжалось от переживания за Абеля. Как непросто сложилась его жизнь, и как тяжело мне было пропускать это через себя.
Спустя какое-то время я задала вопрос, который настойчиво пробивался в голове.
– И… что стало с Фордом? – спросила я тихо, хотя интуитивно уже знала ответ.
Бренда молчала. Просто смотрела на меня и молчала.
Обмякнув, я прислонилась к столешнице и прикрыла глаза, переваривая эту тяжелую правду.
– Не мучай свое сердце, Элия. Это былое, – резонно произнесла Бренда.
Она поднялась и, приблизившись, обняла меня за плечи.
– Лучше сосредоточься на том, что здесь и сейчас, – настояла она мягко.
Я медленно перевела на нее задумчивый взгляд.
– Значит… Тара была твоей сестрой? Ты через нее была связана с клубом? – спросила я, желая до конца разобраться во всем.
Она устало выдохнула и ответила, отстраняясь:
– У меня нет сестер, Элия. Джон был моим единственным братом.
Я напряженно наблюдала, как она направилась к двери, стянув со стола сумку, и в последний момент обернулась ко мне.
– А с клубом я связана много лет. Но не из-за Джона, – пояснила она, а в ее глазах что-то сверкнуло. – Форд был моим мужем.
Глава 14. Часть 2
Весь оставшийся день я ходила под тяжелым впечатлением из-за разговора с Брендой. Ее признание в конце окончательно ввело меня в ступор и смятение. Я отрешенно проводила время с Максом и весь день бессовестно баловала мальчика. Я наблюдала, как он радуется, и мое сердце пусть на короткие на мгновения, но заполнялось исцеляющим успокоением.
Тот факт, что Бренда была замужем за таким человеком почему-то еще больше насторожил меня по отношению к ней. Внутри передернуло от одной только мысли – каково ей было, когда она узнала что ее муж убийца родного брата!? Однако вспоминая, с каким хладнокровием женщина все это рассказывала, невольно сложилось впечатление, что она уже давно скинула со своего сердца этот груз!
После этой правды, мои переживания за Абеля, начали терзать сердце. Сколько испытаний пришлось ему пройти с таких ранних лет? Сколько раз судьба испытывала его на прочность?
Мой воспаленный мозг анализировал одну мысль за другой, что создались целым облаком новых вопросов, после того как я получила свои ответы. Лишь об одном я упорно старалась не думать и всеми силами блокировала беспокойную мысль – что Абель сделал с Фордом? Как поплатился этот человек за свои грехи?
Вечер пришел очень быстро, и, неохотно уложив Макса, я еще довольно продолжительное время оставалась в его комнате, не желая идти в пустую спальню. Прочитав всю сказку, несмотря на то, что мальчик давно уснул, я в какой-то момент все же отложила книгу и принялась гипнотизировать вращающийся ночник. Он оставлял на стенах мерцающие мягким светом фигуры: звездочки, луну, облака – и каким-то образом убаюкивал мое беспокойное сознание. Тяжесть переживаний сидела внутри, заставляя возвращаться к болезненным мыслям, но эти медленные вращения успокаивали меня. И я позволила себе просто передохнуть и согреться этим мгновением.
В какой-то момент мой взгляд оживился, и, бесшумно поднявшись с кресла, я направилась к детской кровати. Поправив одеяло на маленькой фигурке, я осторожно провела ладонью по светлой шелковой макушке и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Тихо ступая по коридору, я первым делом направилась в зал, где Артиста в этот момент не оказалось. Не спеша передвигаясь по комнате, я достала из шкафа плед с подушкой и аккуратно положила постельные принадлежности на край дивана.
– Спасибо, – неожиданно услышала я за своей спиной.
Обернувшись, я встретилась с темно-карими глазами Артиста, в которых впервые пронеслось что-то похожее на теплые эмоции. Слегка улыбнувшись в ответ, я тихо бросила «Спокойной ночи» и направилась в свою комнату.
* * *
Лежа в кровати и глядя в потолок, я пыталась унять ворох неуемных мыслей в своей голове. Мне казалось, этой ночью я не смогу уснуть. Но, видимо, была настолько нервно истощена за весь день, что через плотный поток мыслей даже не заметила, как провалилась в сон.
Мои глаза резко распахнулись, когда я услышала навязчивый шум. Напряженно прислушиваясь и различив шаги в коридоре, я испуганно подскочила с кровати, чувствуя, как сердце с силой забилось о ребра. Но в следующую секунду оно ухнуло вниз, когда дверь открылась, и в проеме показалась высокая фигура Абеля… Внутри меня разом вспыхнул целый фейерверк чувств: облегчение, радость, трепет и растерянность. Муж в свою очередь скользнул по мне напряженным взглядом и не спеша закрыл за собой дверь.
– Почему ты не спишь? – спросил он строго.
– Не знаю… – выдохнула я неуверенно. – Я просто… услышала шум.
Он задумчиво глянул на меня и уверенно направился к комоду.
– Здесь тебе нечего бояться, – произнес он сухо. – Ложись спать.
Но весь мой сон как рукой сняло, и единственное, о чем я думала, что мужчина, который тревожит все мои мысли, сейчас здесь! Я так и продолжала стоять, обняв себя руками и тихо наблюдая, как Абель что-то взял из комода, после чего двинулся к шкафу и вытянул оттуда увесистый рюкзак. Я с щемящей досадой отметила, что он был в куртке, ведь это значило, что он не собирается оставаться… Просто возьмет необходимые вещи и уедет!
Внутри все скручивалось в тугой узел от сдерживаемых эмоций. Абель тем временем уже сложил вещи в рюкзак и, коротко глянув на меня, направился к двери.
– Подожди! – не выдержала я, когда он уже собирался выходить.
Он замер и лишь слегка повернул голову.
– Ты… ничего не скажешь? – спросила я тихо.
Абель не спеша повернулся, наградив меня таким тяжелым взглядом, что внутри меня все несколько раз перевернулось. Я опустила глаза, не в силах выдержать его подавляющую энергетику, и неуверенно произнесла:
– Я просто хотела… не знаю. Хотела объяснить. – Сделав прерывистый вдох, я решительно взглянула на него. – Ты должен понять – эти воспоминания…
– Не надо, – отрезал он резко. – Я не идиот, чтобы винить тебя в этом!
Я растерянно смотрела на мужа, чувствуя, как внутри прошла волна замешательства.
– Тогда я не понимаю!.. – произнесла я в тихом отчаянии.
В воздухе повисла тяжесть от неуютной тишины. Серо-голубые глаза неотрывно смотрели на меня, то ли пытаясь что-то внушить, то ли что-то требовательно выдавить из моего замороженного мозга.
– Я вижу твои страхи, Элия, – произнес он неожиданно, а я невольно задержала дыхание. – Вижу, как тяжело тебе принимать все, что с тобой происходит, и верить чужим людям. Тебя не в чем обвинить – ты не выбирала эту жизнь, и я, черт возьми, прекрасно это понимаю! Понимаю, что не могу… ни к чему тебя принуждать.
Абель замолчал, а его взгляд стал хмурым и напряженным, будто он принимал какое-то решение.
– Однако мне придется кое-что прояснить для тебя.
Я напряглась от его предостерегающего тона и нервно сжала подол своей ночнушки. Неожиданно Абель начал приближаться, заставляя меня ощутить колющие мурашки на коже, когда прозвучал его спокойный и холодный голос:
– Мне плевать, что за хрень творится в твоей голове. Плевать, что ты чувствуешь ко мне. Но запомни одно…
Он подошел вплотную, подчиняя меня своим беспощадным взглядом до неконтролируемого трепета.
– Я – твой муж, а ТЫ – моя жена, Элия! – Отчеканил он властно. – И Ничто. Этого. Не изменит.
В воздухе повисла звенящая тишина. Я стояла в оцепенении, с одышкой переваривая то, что услышала. Муж тем временем медленно отстранился, задержав на мне пронзительный взгляд, больше не говоря ни слова, и вышел из комнаты.
Мой звучный вздох разнесся в пустой комнате, прежде чем я осела на кровать, внезапно потеряв равновесие. Внутри меня беспощадным тугим узлом скручивалась тяжесть от слов, которые теперь набатом отбивались в голове. Я никак не ожидала такого… Это не было признанием. Никакой романтики, от которой я могла бы облегченно выдохнуть и впитать эйфорию неожиданной взаимности. Это была грубая констатация факта, от которого становилось не по себе. Абель просто не оставил мне выбора…
* * *
Время показывало три часа ночи, а я так и не сомкнула глаз. Голова уже не работала, не анализировала – что это было? Не выводила логическую цепочку – почему, зачем он так все преподнес? Только свинцовый, ноющий комок засел в груди, напоминая в липкой пустоте о том, что произошло.
Нервно выдохнув, я села в кровати, чувствуя себя разбитой и потерянной. В груди возникла тупая боль от непроходящего назойливого осознания – он уехал… Легкие сдавило от рвущихся эмоций, и я измученно положила голову на руки, пропустив пару всхлипов без слез. Неужели я так буду мучиться все это время? Все эти недели не смогу спать? Я зажмурила глаза со всей силы, и в этот же момент в голове неожиданно пронеслась светлая мысль. Я вспомнила о снотворном, которое мне выписал доктор Конер!
Слишком быстро спустившись с кровати, я включила лампу и почти сразу нашла таблетки в тумбочке. Накинув халат, я вышла из комнаты и на цыпочках прошла по коридору. По пути я мельком глянула в зал, где уже спал Артист, но в полумраке ничего толком не увидела. На кухне горел ночник, поэтому я не стала включать свет, а сразу подошла к раковине и набрала стакан воды. Я осушила его, сначала утолив жажду, и только уже потянулась за таблетками, как вдруг услышала шаги позади себя.
Я сразу подумала об Артисте, но душа отчего-то ушла в пятки, а по спине спустился неприятный холодок. Испуганно обернувшись, я тут же застыла, встретившись в полумраке с серыми глазами…
Абель стоял возле стола, пристально глядя на меня и не выражая никаких эмоций. Мое тело парализовало от нахлынувшего волнения, а на коже выступил холодный пот. В какой-то момент он вдруг поднес указательный палец к губам, а в его глазах будто что-то полыхнуло… То, чего я раньше не видела. То, что заставило меня сжаться всем телом и шагнуть в сторону.
Идеальный силуэт обнаженного торса мелькнул в темноте, когда он двинулся ко мне. Мужчина слишком быстро оказался рядом, и его пьянящий запах мгновенно окутал меня невидимым коконом. Близость Абеля, его настойчивый взгляд пустили предательскую дрожь по моему телу… но лишь на затянувшийся миг. Теплая ладонь оказалась на моем животе, прежде чем я от уверенного толчка попятилась к столешнице. Моя поясница неприятно вжалась в край, и я устремила на мужа испуганный взгляд. Тело забилось дрожью от страха. Внутри что-то неприятно сжалось, когда я угадала его намерения. Абель тем временем уже подошел вплотную и потянул пояс моего халата. Одним движением он скинул с плеч шелковую ткань, которая скользнула по коже и упала у моих ног. Это заставило меня очнуться из состояния заморозки, и я резко выставила руки, упершись в стальную грудь:
– Абель… что ты делаешь? – прошептала я испуганно.
Я поймала на себе безучастный взгляд, прежде чем сильная рука скользнула к моей талии, и мужчина рывком развернул меня спиной к себе. Из груди вырвался приглушенный всхлип, я запаниковала и резко отпрянула назад, поддаваясь панике, пробежавшей адреналином по всему телу. Однако моя спина сразу упёрлась в твердую стену. Я начала брыкаться и вырываться, но сильные руки ловко заключили меня в надежные тиски, не давая двинуться.
Лёгкие жгло от судорожных вздохов, а мысли были сосредоточены на горячем дыхании Абеля, что расходилось на затылке. Он не делал мне больно, только резкие, целенаправленные движения и крепкие тиски. Словно у зверя, который может тебя разорвать, но контролирует силу укуса – не вредит.
Мое сердце сжалось от неприятного сгустка горечи, и я всхлипнула, не справляясь с лавиной эмоций. Да, я хотела его! Желала очень сильно, но не так! Когда он мне не оставляет выбора! Когда подчиняет своей воле, не считаясь со мной!
– Тише, маленькая… – услышала я бархатный голос над самым ухом, когда в очередной раз сделала попытку вырваться. – Я не собираюсь тебя насиловать!
Я не заметила, как замерла, сжавшись всем телом и окончательно растерявшись. Мужские губы накрыли шею в ласковом и горячем поцелуе, не давая мне опомниться. Резкое дыхание Абеля обожгло кожу в чувствительной точке, и меня бросило в жар.
Я дернулась, пытаясь перебороть эту предательскую волну и вытравить из себя отголоски возбуждения, что пронеслись по телу. Горячая рука Абеля тем временем скользнула по моей ключице и обожгла своим прикосновением грудь. Я резко втянула воздух, делая очередную попытку вырваться. Абель легко удержал меня и упорно продолжил свой путь – вниз по судорожно втягивающемуся животу.
