Asti Brams
Абель
Глава 23
Под чутким вниманием Клэр я уже записалась к акушеру-гинекологу, отделение которого находилось в этом же здании, и мы вместе покинули больницу. Отходя от главного входа и уже направляясь к парковке, я вдруг оглянулась, когда что-то привлекло мое внимание. Карета «скорой» с раскатистым воем сирен подъехала к отделению экстренной помощи, из стеклянных дверей которого уже выбежали сразу несколько людей в халатах. Не прошло и минуты, как возле отделения появились по меньшей мере еще три машины «скорых», и тревожная суета, которая происходила там, дошла неприятным, паническим осадком даже до нас.
Я застыла, чувствуя странное волнение, которое захватило меня с ног до головы. Как будто я оказалась на границе двух состояний одновременно. Мышцы сгруппировались, в голове начали стремительно выстраиваться алгоритмы действий, когда я невольно примечала повреждения пострадавших, одно за другим. Ноги сами понесли меня туда, и я даже не обратила внимания на взволнованный голос Клэр за спиной. Лишь подняла руку, чтобы она не останавливала меня. Я не знала, что со мной происходит, но я хотела удержать этот момент странного транса во что бы то ни стало!
Я очнулась резко. И в полной растерянности стоя за несколько метров от происходящего, наблюдала за людьми «скорой помощи» и врачами, что торопливо везли в отделение одного пострадавшего за другим. Я потеряла этот момент, когда все темное вдруг прояснилось.
– Элия, ты в порядке? – обняла меня Клэр за плечи, настороженно вглядываясь в лицо.
– Да, – рассеянно отозвалась я. – Мне просто… на секунду показалось, что…
Я резко замолкла, а мой взгляд неожиданно замер. Клэр проследила за ним и не сразу поняла, что я уставилась на мужчину в белом халате, который хмуро и напряжённо смотрел в нашу сторону. Я даже не заметила, как начала пятиться, а его тем временем уже кто-то в срочном порядке окликал. Но, быстро оглянувшись, темноволосый мужчина снова вернул пристальное внимание на меня.
– Элия? – позвала Клэр.
– Давай уйдем отсюда, – только и сказала я, прежде чем развернулась и поспешила прочь.
* * *
Эти пронзительные карие глаза буквально впились в мое сознание своими до электрической дрожи знакомыми чертами и преследовали меня всю дорогу до дома. И еще несколько последующих дней, за которые я окончательно решила, что мне это просто привиделось.
За эти дни я сделала первое УЗИ, которое показало, что беременность проходит согласно сроку – семь недель. Однако, несмотря на хорошие показатели, врач поставил меня на особый контроль. А все потому, что по моему имени уже сделали запрос в Стоктон, чтобы получить историю болезни и все данные, которые понадобятся при ведении беременности.
Я не знаю, возможно, здесь сыграла роль моя врачебная карьера, ведь насколько я знала, такие запросы обычно делают в установленном порядке, и на это требуется время. Но мелькнувшая настороженность сразу отошла на второй план, когда врач указал мне на некоторые факты из полученных данных, чтобы пояснить причины своего решения.
Пребывая в немом ступоре, я узнала о том, что, оказывается, уже больше года состояла на учете в центре планирования детей. Что длительное время я не могла забеременеть и что проходила полное обследование. А как раз перед аварией окончила шестимесячный курс лечения. Оставалось только сдать контрольные анализы.
От этой новости внутри меня все не раз перевернулось. Сначала я боролась с неуправляемым приступом гнева на Абеля, который даже не заикнулся об этом! Потом я справлялась с ноющим чувством вины, ведь все это заставило меня переоценить и взглянуть с другой стороны на то, что происходило между нами. Заставило понять его мотивы…
Жаль, это не принесло облегчения, а, напротив, оставило непроходящий осадок на душе.
Судьба не переставала меня испытывать. Я проходила одно потрясение за другим и уже заранее начинала бояться того, что принесет мне новый день.
Неделя подошла к концу, и, уже не находя оправданий для своей тревоги, я принялась настойчиво дозваниваться на все номера, с которых звонил мне Абель. Звонки Вик, несмотря на сообщения, которыми я заваливала ее автоответчик, по-прежнему оставались без ответа. И когда я уже решила плюнуть на все и мчаться в Стоктон, мне неожиданно позвонила Бренда…
Этот разговор было трудно назвать типичным. Она как никогда искренне поинтересовалась о моих делах, умело делая вид, что не замечает, как напряжённо я разговариваю с ней. На мой вопрос о том, что происходит и почему я не могу ни до кого дозвониться, Бренда ответила без единой запинки: все хорошо, и мне не о чем волноваться. А потом она так же непринужденно закончила разговор, ссылаясь на неожиданно возникшие дела.
Естественно, этот звонок не только не успокоил меня, а напротив, еще больше укрепил мои подозрения по поводу случившейся беды, информацию о которой от меня усиленно скрывают. Я была в полной растерянности, оказавшись в таком беспомощном положении. Каждую минуту пыталась найти решение, боясь, что теряю драгоценное время.
Алекс знал обо всем, что меня беспокоило, и он всеми силами старался успокоить, найти слова, чтобы я сбавила обороты своих подозрений. Но пока все оставалось в таком подвешенном состоянии, ничто не могло хоть немного облегчить мое нервное напряжение.
* * *
В субботу был обычный день. В обед Алекс и Клэр поехали в супермаркет, взяв с собой Макса, а я осталась заниматься домашними делами. Мысли все так же нерешенным тревожным коконом терзали сознание, поэтому, когда на мой смартфон поступил звонок, я без особого внимания взглянула на дисплей. Незнакомые цифры заставили меня пропустить волнение, которое спустилось мелкими иголками по телу. Похолодевшими пальцами удерживая телефон, я нажала «принять» и поднесла динамик к уху.
– Алло? – произнесла я напряжённо.
– Здравствуй, Элли, – раздался на том конце низкий мужской баритон.
Дыхание оборвалось, а сердце замедлило стук. Я могла не узнать этот голос, но ТАК называл меня только он.
– Тим… – тихо, но уверенно отозвалась я.
– Рад, что ты меня узнала! – сдержанно усмехнулся он. – Боюсь, в этот раз тебе не удастся меня избегать.
– Извини… – выдавила я сконфуженно. – Я подумала, что просто ошиблась! Ты так изменился…
– Ты тоже изменилась, – как-то задумчиво отметил он. – Но это не помешало мне узнать тебя, даже на расстоянии!
Голос Тима проходил сквозь меня импульсными нитями, заставляя испытывать разные чувства. Но одно было наверняка – этот разговор создавал навязчивое впечатление неуместности. Где-то внутри вперемешку с трепетом проходило странное отрицание.
– Как ты узнал мой номер? – настороженно спросила я.
– Это было несложно, – сдержанно ответил он. – В твоей страховке есть вся необходимая информация о контактах. И не только…
– Так, значит, это был ты, – сразу догадалась я, кто поднял мои документы. – Спасибо, что позаботился о формальностях.
– Не стоит. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, – сообщил Тим серьезно. – Думаю… мне нужно тебя поздравить?
– Да… – растерянно отозвалась я. – На самом деле я сама только узнала. Но спасибо!
В трубке повисла тишина. Это было не напрягающее молчание. Мне кажется, мы оба хотели многое сказать друг другу, но при данных обстоятельствах слишком много рамок сдерживало нас.
– Как ты поживаешь? – нарушила я наконец молчание. – Я рада, что ты добился таких успехов в карьере.
– Да, – как-то неуверенно отозвался Тим. – Но я бы сказал, что ещё только на пути к своему успеху. Хотя многие, как и ты, считают, что это – уже уровень.
– Как твои родители? – вспомнила я вдруг приятное знакомство с мистером и миссис Джонсон.
– С ними все хорошо… – коротко ответил он и неожиданно сменил тон. – Элия, почему ты здесь?
Этот, казалось бы, простой вопрос, застал меня врасплох своим напором.
– Ну, я думаю, это и так очевидно, – ответила я спокойно. – Мы с Алексом давно не виделись, и…
– И поэтому встать на учёт ты решила в больнице Финикса? – заметил он многозначительным тоном.
Тим всегда был прямолинеен. Но я не понимала, что сейчас так настойчиво движет его интересом?
Где-то на фоне послышался сигнал пейджера.
– Черт… Мне нужно идти, – хмуро сообщил он, а внутри меня без спроса всколыхнулась волна досады.
Сама не знаю почему. Лучше бы он не звонил…
– Да, я понимаю, – участливо произнесла я. – Спасибо, что позвонил…
– Элли… я бы хотел встретиться с тобой!
Это неожиданное и настойчивое предложение заставило меня выдержать непозволительную паузу, прежде чем я выдавила:
– Тим, не думаю, что это хорошая идея…
– Послушай, мы просто поговорим! Да черт…
Настойчивый пейджер снова ожил.
– Тим, я…
– Подумай, ладно? – мягко настоял он. – Решишь сама, где и когда, я буду ждать звонка!
Он нажал отбой, не давая мне возможности возразить.
Отлично… черт возьми!
* * *
Я не знаю, зачем мне это было нужно. Просто вдруг серьезно задумалась о знаках судьбы. Какова была вероятность того, что из десятков больниц Финикса я выберу именно ту, где работает Тим? Какова была вероятность, что я встречу его вот так – практически лицом к лицу?
Я не думала, что наша личная встреча может как-то возродить эту разорванную связь. Но я полагалась на интуицию, которая подсказывала, что этот шаг, возможно, поможет мне в чём-то разобраться.
Зная занятость Тима, я решила дать этой возможности только один шанс. Если в назначенное мной время он физически не сможет прийти, значит, этой встрече не суждено случиться. Однако, вопреки всем моим ловушкам, Тим, ни секунды не раздумывая, согласился на все мои условия.
Итак. Спустя два дня после нашего разговора и сразу после того, как я проводила Макса и Клэр в сад, мне предстояло одной ехать в город.
Я не случайно выбрала место. В этом кафе мы в свое время проводили много времени. Оно находилось недалеко от того самого университета, где я когда-то начинала путь в медицину. Неброское, но уютное и гостеприимное, оно, конечно, изменилось за годы, разрослось, но по-прежнему сохраняло заслуженную репутацию.
В утреннее время, когда студенты были на трибунах аудиторий – кафе пустовало. Мне было трудно рассчитать время пути, но приехала я раньше. К моему удивлению, Тим уже был здесь. Как раз за тем столиком, где мы обычно собирались с сокурсниками или сидели вдвоем. Только вместо старого деревянного стола с потертыми диванами вокруг теперь стояла другая мебель – под новый интерьер.
Я опустилась напротив Тима без приветствия. Мой взгляд невольно задержался на его лице, которому время прибавило грубости и мужественных морщинок. Он отрастил короткую бороду, волосы больше не торчали волнистым беспорядком, а были аккуратно подстрижены. На нем был темно-синий джемпер, который подчеркивал его крепкое возмужавшее тело, и дорогие часы на запястье, которые говорили об имеющемся статусе.
Я некоторое время просто изучала его взглядом, немного растерянно осознавая, что теперь мой призрак реален и прямо сейчас сидит напротив. И он не пытался как-то нарушить этот молчаливый контакт.
Скоро наше уединение нарушил официант, которому я заказала воды, а Тим – двойной эспрессо. Наверняка он не спал и только закончил ночное дежурство, но когда я позвонила, не стал даже заикаться о том, чтобы поменять время встречи.
– Знаешь… я немного удивился, когда понял, что ты выбрала именно это кафе, – произнес Тим в какой-то момент, обводя взглядом изменившееся помещение.
– Это вышло неспециально, – поспешила уверить я, так же оглянувшись по сторонам. – На самом деле… это единственное кафе, которое я хорошо помню, и здесь можно спокойно поговорить.
Тим задержал на мне такой пристальный взгляд, что внутри пронеслось неуютное волнение.
– Как поживает Абель? – спросил он с уместной прохладой в голосе.
Я глотнула воды, прежде чем собрала в пучок все свои мысли и ответила:
– Все хорошо. Сейчас его задерживают неотложные дела в Стоктоне… Но как только он их решит, должен сразу приехать.
Я сделала еще глоток под пристальным вниманием карих глаз.
– Так и не научилась врать, – констатировал он сдержанно.
Мне ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд и хмуро буркнуть:
– Это сложная тема… И я не очень хочу ее сейчас затрагивать!
– Он все так же пугает город, разъезжая на своем грозном байке? – не унимался Тим. – Представляю твою реакцию, когда ты первый раз увидела его… – неожиданно проронил он, бросив ехидный взгляд в сторону.
Мои глаза в недоумении впилась в него, пока я стремительно анализировала то, что услышала.
– Ты знаешь про амнезию? – это больше прозвучало как утверждение, чем вопрос.
– Да, – ответил он честно. – Хотя я и не собирался касаться этой темы, но Элли, после таких повреждений тебе нужно наблюдаться у специалистов.
Я смерила Тима скептическим взглядом.
– Спасибо за заботу, – сухо поблагодарила я. – Но кроме амнезии меня уже ничего не беспокоит.
Тим уступчиво отвел взгляд, а я подавленно добавила:
– Но, кажется, и с этим я уже смирилась. Ведь возможно, я уже никогда не вспомню…
– Вспомнишь, – серьезным тоном возразил Тим. – Как показывает практика, это случается как раз в тот момент, когда меньше всего ждёшь.
Я грустно усмехнулась, наблюдая, как он не спеша взял маленькую чашку и глотнул крепкий напиток. Мой взгляд невольно задержался и замер, когда я уловила широкое обручальное кольцо на его левой руке.
В груди разнёсся неприятный, резкий жар. Жар негодования и стыда за саму себя.
– Зачем ты хотел встретиться, Тим? – слишком резко спросила я, глядя прямо в карие глаза.
* * *
От меня не укрылось, как он растерялся от такой смены тона. Еле заметно вытянулся на стуле, взглядом задержался на моем лице, а затем опустил его на свои руки, сцепленные в замок.
– Честно говоря, у меня нет оправданного ответа на этот вопрос, – просто ответил он.
Я отчего-то напряглась и снова обратила внимание на его кольцо.
– Мы не виделись столько лет… и не очень хорошо расстались, – он говорил задумчиво, слова подбирал, а я тем временем начала невольно перебирать пальцами распятье, которое носила на своем запястье. – Ты не помнишь, но все было довольно сложно…
– Да, – отстраненно ответила я, глядя куда-то в пространство. – Алекс рассказывал – ты не стал делать ставку на расстояние.
Наши взгляды пересеклись, а следом я услышала:
– Мы оба это решили! – подчеркнуто заявил Тим. – Немало значимых обстоятельств было против нас.
Я нахмурилась и попыталась понять, о каких таких обстоятельствах он говорит? Но что-то другое, более важное перетягивало сейчас мои мысли.
– Ты этого не помнишь, но мои родители, они… не очень-то тебя жаловали, – неохотно выдавил он. – Нет, как личность ты их просто очаровала, но им было куда важнее видеть перспективы в человеке…
Внутри поднялась неприятная волна, а пристальный взгляд сосредоточился на Тиме. Червь недоверия колыхнулся внутри. Неужели?.. Его милые и отзывчивые родители, знакомство с которыми я так четко помню – все это время были против?
Что-то болезненной вспышкой пронеслось в сознании, когда я попыталась представить эти призрачные события. В области виска раскатилась неприятная боль, заставляя меня поморщиться, а перед глазами начали мелькать какие-то обрывки ассоциаций, связывающих сразу несколько отдельных событий.
– Но, конечно, их недовольство никак не повлияло на мое желание быть с тобой! – Уверенно добавил Тим, не придавая значения тому, как я начала массировать висок прохладными пальцами. – Конечно, мы могли бы попробовать… Возможно, если бы я приезжал к тебе?..
Тим упорно говорил о том времени, которое уже не вернуть и не пережить по-другому, а я уже перестала следить за разговором, потому что в голове творился безотчетный сумбур. Мысли, ассоциации кружились в лихорадочном танце, изводя меня, потому что этот поток невозможно было выстроить хоть в какую-то единую картину.
– Элли? – послышался взволнованный голос.
Я даже не поняла, что зажмурилась от горячей волны, что раскатилась в голове. Страшно стало… Ощущение, будто где-то там лопнул сосуд, и густая кровь растеклась по воспаленному мозгу.
В какой-то момент теплые руки легли на мое лицо. Тим попытался открыть мне веки, чтобы проверить зрачки. Его лицо было встревожено, а в глазах отразился блеск профессионального внимания.
– Сиди спокойно, – строго велел он, удерживая пальцами мое запястье, чтобы просчитать пульс. – Сейчас, если криз пройдет, поедем в ближайшую клинику!
Глядя на Тима, который сидел на коленях возле меня, я в какой-то момент не спеша выпрямилась на стуле и оглянулась по сторонам. Это внезапное состояние длилось всего несколько минут, которые мне показались вечностью, но оно прошло так же резко, как и появилось.
– Все в порядке, Тим, – произнесла я спокойно и уверенно.
Он оторвался от часов и впился в меня изучающим взглядом. Я выдержала его внимание, даже не моргнув. Медленно поднявшись, он принял скептический вид и настойчиво изрек:
– Я так не думаю, – развернувшись к своему стулу, Тим стянул с него пиджак. – Лучше ехать к нам. Мой хороший друг – один из лучших нейрохирургов в штате…
– Это лишнее, – возразила я, хмуро поднимаясь и рассеянно оправляя пальто. – Извини, мне нужно идти!
– Что?.. Подожди, Элли, ты же не можешь так халатно относиться к своему здоровью! – Тим остановил меня за локоть, настойчиво повернув к себе. – Тебе нужно провериться – это может быть очень серьезно!
Я некоторое время упрямо смотрела в карие глаза, но в какой-то момент мои губы задела задумчивая улыбка.
– Спасибо за заботу, Тим, – произнесла я спокойно, высвобождая локоть. – Я обязательно проверюсь, но что бы это ни было, сейчас уже все хорошо!
Он смотрел на меня в недоумении и, видимо, так растерялся, что больше не делал попыток препятствовать. Я уже уверенно направилась к выходу, но буквально через несколько шагов резко остановилась. Медленно обернувшись, я задумчиво произнесла:
– А ты ведь так и не признался.
Тим нахмурился, а в его взгляде пронеслось замешательство.
– Нас разлучило не расстояние, и даже не приведенные тобой "обстоятельства", – пояснила я, пристально глядя на него, – а девушка, которой ты увлекся сразу после моего отъезда.
* * *
Влетела в дом Алекса и Клэр, как будто бежала от погони. Возле дома не было их машин, но я с необоснованным упорством считала, что обязательно увижу одного из них. Однако, обогнув несколько комнат, я нашла лишь нашу домработницу Иду на кухне. Упитанная женщина с приятным лицом что-то беззаботно напевала на своем родном испанском, колдуя над плитой. Аромат жареных стейков заставил меня пропустить спазм в желудке. Ида успела поприветствовать меня, прежде чем я вылетела из кухни, зажимая рукой рот.
Над унитазом ближайшего туалета меня сложило несколько раз. После я осела прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Сглотнув кислый привкус во рту, я ладонью вытерла слезы и, царапнув себя распятием, невольно сосредоточила на нем измученный взгляд. Гипнотизировала некоторое время, все больше хмурясь.
– Абель… Черт тебя подери! – прошипела я, сокрушенно накрыв голову руками.
В груди разнеслись горячие удары сердца, от которых было практически невозможно унять бешеное желание скорее оказаться в Стоктоне! Как угодно, на чем угодно – мне нужно туда попасть…
Это распятие – каким-то образом с него и началось мое прозрение. Я просто поняла, что у меня никогда не было такого распятия. Ни во время аварии, ни до нее. Абель преподнес мне подарок, так тщательно изображая равнодушие и незначимость.
Пропустив волну гнева, я спешно поднялась и, кинувшись к раковине, прополоскала рот.
Маленькая деталь смогла поднять из глубины все, что так долго было мне недоступно. Собирая по звеньям цепочку воспоминаний одно за другим, заполняя пробелы и все больше набирая скорость, точно неуправляемый маятник. Очень неохотно приоткрылась тяжелая дверь, и все же – я вспомнила! Все вспомнила, даже страшно стало от того, сколько скрыто было в этой темноте.
В какой-то момент мой взгляд сам задержался на моем отражении.
– Ну, привет, маленькая, – осипшим голосом произнесла я. – Я вернулась. Так что будь уверена – я больше никому не дам тебя в обиду!
* * *
Мне стоило больших усилий дождаться, когда входная дверь наконец откроется. Да. Практически весь день я сидела чуть ли не на пороге и ждала! Ничего не делала, даже в Стоктон звонить не пыталась. Разве что рюкзак собрала в дорогу.
Клэр и Макс показались в проходе, и я тут же сорвалась с места. Они, казалось бы, вели непринужденную беседу, но от меня не укрылось, с какой неохотой сын отвечал на вопросы.
Пристально глядя на Макса, я опустилась на корточки и притянула его к себе. Не то чтобы внутри меня что-то кардинально поменялось… Просто та любовь, что возросла во мне, стала гораздо целостнее, гораздо полнее.
Сын позволил мне обнять себя, но в ответ обнимать не стал. Я помогла ему снять увесистый рюкзак, вглядываясь в кислое личико.
– Что случилось? – серьезно спросила я у него.
Он еле заметно поджал губки и опустил глаза. В этот момент Клэр оказалась рядом и, пригладив светлую голову Макса, дружелюбно попросила:
– Милый, не посмотришь, что там вкусненького приготовила нам Ида?
Практически не поднимая взгляд, сын еле заметно кивнул и не спеша направился на кухню. Я ощутила волну негодования, стараясь задавить мысль о том, что мой Макс отдаляется от меня.
Как только сын скрылся из виду, я настороженно взглянула на Клэр.
– Идем, – тихо произнесла она, подталкивая меня в зал.
Дождавшись, пока я сяду, она сообщила, задержав на мне напряженный взгляд:
– Он подрался, Элия.
Я нахмурилась, пытаясь правильно воспринять эту информацию. Вроде бы ничего такого сверхъестественного, ведь мальчики уже дерутся в таком возрасте, к тому же на Максе я не заметила никаких побоев. Но мне очень не нравился натянутый голос Клэр.
– Ну, такое бывает… – пожала я плечами, пытаясь разрядить атмосферу. – Ты не воспринимай это так близко. Мало ли что они не поделили?
– Боюсь, это не тот случай, – возразила она как можно мягче. – Он не просто подрался, Элия, он разбил мальчику лицо! Накинулся на него – Макса еле оттянули!
Внутри меня раскатилась жгучая волна.
– Твою мать… – выдохнула я, прикрыв глаза и опустив голову.
В голове роем собирались мысли, рисуя яркие, мучительные для сердца картины. Такая жестокость была настолько нетипична для Макса, что это ввело меня в паническую растерянность. Ком подобрался к горлу. Тот самый, когда тяжесть вины за воспитание сжимает в тисках твое сердце. Как я пропустила этот момент? Как недоглядела? В этой суете я думала только о своих проблемах, не замечая, как меняется мой сын!
Я поднялась резко. Мне хотелось как можно скорее поговорить с Максом. Все выяснить, сгладить боль в сердце.
– Нет, подожди, – преградила мне дорогу Клэр. – Не надо ругать его. Ты сейчас на взводе!
Я смерила девушку колким взглядом. Что-то неприятное колыхнулось в глубине. Ревность? От мысли, что она лучше понимает моего сына?
Да, я знала, что Клэр квалифицированный психолог. Но она слишком плохо знала меня, чтобы делать такие выводы!
– Я не собиралась ругать его, – сдержанно сообщила я и, положив руку девушке на плечо, заставила себя терпеливо улыбнуться. – Не переживай. Я знаю, что делаю!
В глазах Клэр читалось сомнение, но чувствуя мой напор, она больше не стала мне препятствовать. От греха подальше.
* * *
Макс сидел на кухне и не спеша уплетал приготовленную Идой запеченную картошку с сыром. Так спокоен и задумчив, что даже не по себе. Будто это вовсе не ребенок сидит, а взрослый человек.
Я села рядом и уставилась в плазму, что висела на стене, где сейчас мелькали какие-то мультики. Терпеливо дождалась, пока Макс наестся, и молча убрала тарелку. Он не спешил выходить из-за стола, и хотя старался делать вид, что смотрит мультики, я поняла – ему самому нужно выговориться.
Я снова присела рядом и, легким движением убрав светлую челку со лба сына, участливо произнесла:
– Сегодня у тебя был не очень хороший день. Поделишься со мной?..
Он упорно молчал, поэтому я перехватила инициативу, чтобы это напряженное молчание не затягивалось. Выключив плазму, я мягко повернула Макса, который тут же опустил глаза, к себе.
– Ты должен знать: я очень люблю тебя, и никакие обстоятельства никогда не изменят этого! Но мне бы очень хотелось разобраться во всем, ведь я никогда не поверю, что мой сын мог просто так причинить кому-то боль.
Макс отвел глаза, а я почувствовала облегчение, понимая, что он все же правильно осознает свой поступок.
– Или я ошибаюсь?.. – спросила я нарочито растерянным голосом.
Сын мельком взглянул на меня, затем отрицательно мотнул головой.
– Я не хотел… – выдавил он натянутое оправдание.
– Я верю тебе, – тут же поддержала я.
– Это все Томми… – почти сквозь зубки произнес Макс, перебирая пластмассового динозавра в своих руках. – Он придирается ко мне. Говорит плохие слова, дразнит… А сегодня он сказал, что у меня на самом деле нет никакого папы!
Он посмотрел мне прямо в глаза, будто в них можно было найти спасительный ответ для всех тревожащих его сердечко страхов.
– Томми поступил очень плохо, – вздохнула я, взяв его немного сбитые ручки в свои ладони. – Я знаю, ты хотел отстоять свою честь, но, малыш… ты ведь понимаешь, что выбрал не тот способ?
Я спустилась со стула и присела на корточки ближе к Максу.
– Он задел то, что очень тревожит тебя, но ты не должен сомневаться! Да, папы нет рядом, но он так же безумно любит и переживает за тебя.
– Почему тогда он не приезжает? – задал резонный вопрос Макс.
Я не решилась что-либо ответить на этот вопрос. Приглаживая детские пальчики, я опустила взгляд и задумчиво произнесла:
– Знаешь, а я ведь собираюсь поехать и поторопить его!
– Правда? – встрепенулся Макс и, увидев мою подтверждающую улыбку, даже заметно ожил.
– Только мне нужно, чтобы ты побыл здесь за главного!
Личико сына тут же скисло, и я взяла его в руки, чтобы он смотрел на меня.
– У нас с тобой сейчас не самое легкое время… Но ты должен знать, что без тебя я бы со всем этим не справилась! – Мой голос звучал серьезно. – Мне нужна твоя помощь, Макс.
Он нахмурился. Я не знала, чего ждать, милости или казни от сына. Но верила, что он почувствует мою искренность, и это заставит его взглянуть по-другому на все, что происходит.
– Хорошо, – неожиданно произнес он, положив ладошку на мою щеку. – Я побуду за главного. Буду помогать и вести себя как взрослый!
Я тихо засмеялась.
– Мой герой, – ласково произнесла я и, притянув к себе сына, шепнула в маленькое ушко. – Побудь еще немножечко ребенком, ладно?
