Авалисса Авейн
Мое темное безумие
Глава 12
Поход вызвал у учеников беспредельную радость. Довольные возгласы слышались за несколько метров от школы. Одевшись в черные джинсы, черный свитер и плащ, сделав на голове два пучка, взяв рюкзак, я вышла из дома. Родители выдали мне целую упаковку таблеток, так как думали, что я все еще болела. Они помолились за меня и отпустили со спокойной душой. Но моя душа не была спокойна. Я знала, что в походе обязательно что-то произойдет.
У школы собрались три класса. Каждый был с рюкзаком и одет в подходящую одежду. Новенькие были очень рады. Они доставали телефоны, фотографировались и шутили. Безопасно ли идти с ними в лес, учитывая, какую игру они затеяли? Не думаю.
Друзья выглядели бодрыми и веселыми. Нам еще не удалось поговорить после того, как я проникла в келью. Они не знали, что на нас началась охота. Я тщательно оглядела народ и не заметила никого подозрительного. С нами были два учителя и отец Варлаам. Присутствие священника удивило меня. Должно быть, он пришел, как директор, чтобы проследить за безопасностью учеников.
– Нам нужно кое-что обсудить, – проговорила я, подойдя к друзьям.
– Миссия в келье прошла успешно? – шепотом спросил Рафаил.
– Да, но неприятная информация всплыла наружу. Нас запомнила тайная организация. Стоит быть осторожными, они будут искать нас.
– Несомненно будут, – отозвалась Агнес. – Синее пламя их не смутило?
– Как раз-таки из-за него нас и подозревают, – скривилась я. – Отец Варлаам с ними в сговоре, не подходите к нему. Люди из организации сказали, что должны приехать на этой неделе.
– Сказали? – переспросил Елисей.
– Да, по телефону.
– По телефону?! – в один голос воскликнули друзья.
Я шикнула на них, убедившись, что никто не услышал возглас. Люди даже не обернулись.
– Потом обсудим. Сейчас это опасно.
Друзья были крайне удивлены. В их головах не укладывалось, каким образом мне удалось поговорить с организацией. Они еще не были в курсе, что я пробралась в келью не одна. Кстати о нем. Венерий, он же Ликтенис, стоял неподалеку от новеньких и смотрел в телефон. Беседа сверстников его не интересовала. Словно почувствовав мой взгляд, он поднял голову и улыбнулся в знак приветствия. Я кивнула и обернулась к друзьям. Те по-прежнему строили теории. Выражение их лиц свидетельствовало о глубоких размышлениях.
– Итак, юные путешественники, все на месте, – отвлек нас голос учителя биологии. – Отправляемся в долгожданный поход!
Нас поделили на несколько групп. Учитель пошел впереди, за ним парочка групп, затем учитель химии, тоже с парочкой групп. Замыкал это великолепное шествие отец Варлаам. Мы с друзьями шли где-то посередине колонны. В нашей группе были еще семеро одноклассников. Хорошо хоть без новеньких. Но их громкие голоса слышались и спереди, и сзади. Вынести несколько уроков с ними – одно дело, но быть рядом целые сутки… Ужасно.
– Кто-то говорил о том, куда мы идем?
– Да, наш путь лежит через лес к дороге. Там мы выйдем в другой лес, остановимся, проведем какие-то исследования и заночуем. Утром обратно в город, – рассказала Агнес. – Через пару часов озеро, там мы тоже что-то будем делать.
– Думаю, это интересно, – ответил Елисей. – Гораздо лучше, чем уроки.
– Не считая присутствия новеньких, – пробурчала я.
Мы шли все дальше. Я смотрела по сторонам, периодически прислушивалась к разговорам. Ребята говорили о бытовых проблемах, шутили, рассказывали истории. Учителя объясняли материал, но их не особо-то слушали. Отца Варлаама не было видно. Он шел в самом конце и следил за ребятами. Знал ли он о том, что вчера им притворялись двое учеников? И как будет действовать тайная организация, когда приедет в Вейрум?
Обернувшись, я заметила в соседней группе Ликтениса. Он смотрел на деревья и размышлял. Я замедлилась и дождалась, пока моя группа пройдет вперед. Затем присоединилась к следующей и поравнялась с Ликтенисом. Он окинул меня долгим взглядом, от чего я вздрогнула.
– Нравится поход? – поинтересовалась я.
– Люблю лес. Особенно этот. Он кажется таинственным, скрывает что-то. И тебе наверняка известно, что именно.
– Я рассказала все, что знаю. Что будешь делать с информацией?
– Ничего. Ты смогла подавить мой огромный интерес. Недальновидно отправлять учеников в поход в лес, где бесследно исчезают люди.
– Я тоже об этом думаю. Ночевать мы будем в другом лесу. Но никто не знает, безопасно ли там.
– Хочешь провести собственное расследование? – спросил он, убрав ветку с нашего пути.
– И попасть под подозрения священника? Нет. Отец Варлаам меня напрягает. Было бы лучше, если бы он остался в школе. После услышанного из его телефона мне не хочется приближаться к нему.
– Может, сделаем так, чтобы он потерялся в лесу? – слегка ухмыльнулся Ликтенис.
– Хорошая мысль, – усмехнулась я. – Но думаю, что он выйдет невредимым даже из самого пекла.
Мы поговорили еще немного, и я вернулась к своей группе. Первые два часа похода прошли на удивление спокойно. Вскоре мы вышли к небольшому озеру. Учитель химии завел длинный рассказ о свойствах воды. Мы присели и стали слушать, смотря на озеро. Я зевнула и опустила голову. Звуки стали приглушенными. Боясь, что засну, я заставила себя открыть глаза и погрузиться в учебу. Но увидела не совсем то, чего ожидала. Озеро, берег и лес погрузились в темноту. Полная луна излучала синий свет. Пару мгновений назад на земле сидели десятки учеников, а сейчас я осталась одна. Холод пробрался под одежду, я поднялась на ноги и поежилась. Пугающая тишина. Не слышно даже птиц и шума деревьев. Все будто замерло.
Я согрела ладони дыханием и замерла. Знаю, что это очередное видение. И оно не закончится, пока я не увижу или не услышу нечто важное. Крайне не вовремя. Больше всего я боялась потерять контроль на людях.
Вода в озере пошла рябью. Через мгновение из нее вырвался поток пламени. Берег озарило синее сияние. Языки огня танцевали на воде, даже не думая гаснуть. Я хотела прикрыть глаза от яркого света, но не смогла. Тело онемело. Не получалось сделать ни одного движения. Тревога окатила меня, словно волна, обрушивающаяся на борт корабля.
– Присоединись… – услышала я знакомый шепот за спиной.
Так хочется обернуться. Ну же, тело, действуй! Почему ты не подчиняешься мне? Я как никогда нуждаюсь в том, чтобы сделать хоть одно движение. Только потеряв, мы учимся ценить. Слова – правда. Моя истина.
– Инсения. Берегись. Есть те, кто желают твоего исчезновения.
Кто? Не могу спросить. Умение говорить тоже пропало. Невыносимо молчать!
– Настоящие враги ближе, чем ты думаешь. Но мы всегда будем на шаг впереди. Запомни.
Знаю. Это очевидно. Позволь мне посмотреть на тебя, сказать несколько слов. Зачем ты управляешь мной? Зачем лишаешь меня воли? Ты моя половина, но не та. Освободи меня!
– Ты… наша… сила…
Открой мне путь. Я всегда желала этого. Покажи, на что ты способен, и я сделаю то же. Распахни глаза. Мы все в ловушке. Кто-то выживет, кто-то нет. Заявим о силе? Покажем, кто мы? Восставшие из синего пламени, рожденные, чтобы править, явившиеся, чтобы прогнать других. Избранные. Так испепелим же этот мир! Сожжем дотла! Останется лишь пепел. Пепел нашего безумия.
Я полетела прямо в озеро. Прошла через пламя. Вода накрыла меня с головой. Воздух выбили из легких. На руках оковы. Хочется наконец сбросить их. Камень на душе тянет на дно. Разбейте его!
– А-а-а! – закричала я и вскочила с места.
Слепящий свет солнца заставил зажмуриться. Голос учителя химии затих. На меня уставились десятки глаз. Я снова на берегу с учениками. Никакого синего пламени, шепота. Только удивленные люди.
– Аннетта? – поинтересовался учитель. – Все хорошо?
– Да… – я опустила глаза. – Там был паук. Большой и страшный.
Ребята засмеялись, я села обратно. Учитель тоже усмехнулся и продолжил рассказ. Выслушав парочку подколов от Агнес и Елисея, я через силу улыбнулась. Рафаил бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я едва заметно кивнула. Рафаил задумался и нахмурился. Он начал озираться по сторонам. Я последовала его примеру, но ничего не заметила. Ученики сидели на траве, писали в тетрадях и слушали учителя. Я тряхнула головой и тоже достала тетрадь.
Спустя час мы отправились дальше. Некоторые поменялись группами, чтобы поговорить с друзьями. Я осталась в той же. Но к нам присоединился Ликтенис. Он ничего не говорил и молча шел сбоку, погруженный в свои мысли. Его взгляд показался мне пустым и печальным. Я хотела поинтересоваться, хорошо ли он себя чувствует, но ко мне подошел Рафаил.
– Снова?
– Снова.
– Говорили то же самое?
– Почти. Что-то о врагах и безопасности. Почему сейчас, а не ночью, я не понимаю.
– Из их поведения мало что понятно. Я очень хочу помочь, но не знаю чем. Молитвы не помогают, а это единственное, на что я способен, – с грустью произнес он, пнув небольшой камешек, лежащий на земле.
– Не переживай. Всему когда-то приходит конец. Значит, закончится и это.
– Главное, чтобы закончились видения, а не твоя жизнь. Я очень волнуюсь за тебя. Почему ты, а не все мы?
– Жизнь – одна сплошная загадка. Нам, людям, мало что о ней известно. Но тебе не стоит так переживать, правда. Все решаемо.
Рафаил вяло улыбнулся, и мы пошли дальше.
Почему я, а не все мы? Хороший вопрос, на который я ищу ответ не один год. Кругом тайны, шпионы, враги. Что имел в виду шепот? Кто желает моего исчезновения? Я лично направлю на них синее пламя, когда узнаю. Отец Варлаам и тайная организация? Они явно больше остальных хотят, чтобы меня не существовало. Я против. Я сама заставлю их исчезнуть, если потребуется. Шепот предупредил. Когда он говорил об угрозе в прошлый раз, она пришла буквально через несколько минут. Какой временной промежуток будет сейчас? Могу только догадываться.
Несколько часов мы шли по лесу. Вейрум остался позади вместе с катакомбами. Хотя я не могу быть уверенной в их протяженности. И в том, что по лесам не бродят они. Восставшие не так глупы, чтобы появляться посреди бела дня и похищать людей. И они всегда на шаг впереди.
Новенькие как всегда шумели. К моему сожалению, одноклассники начали с ними разговаривать. Им понравились их шутки. Я же даже не смотрела в сторону ребят. Мы с друзьями обсуждали свои дела и шли дальше. Учителя рассказывали нужный материал, иногда расспрашивали нас. Они понимали, что мы не слушаем и просто наслаждаемся прогулкой, поэтому не высказывали претензии.
Через некоторое время мы вышли к большой дороге. Этот путь вел в город, здесь часто проезжали машины. Мы пересекли дорогу и зашли в другой лес. Хвойные деревья сменились на лиственные. Перед нами открылась прекрасная картина. Желтые, оранжевые, красные листья украшали деревья, кусты и траву. Этот лес был гораздо светлее. Но за всю свою жизнь я не видела ничего более завораживающего, чем наш лес. Многих он пугал, а меня восхищал.
Вскоре мы остановились на поляне. Учителя объявили, что ночь проведем здесь. Мы разложили вещи и обустроились. До начала темноты еще было время, поэтому учитель биологии попросил нас собрать опавшие листья. Мы начали бродить по поляне, смотря на землю. Я подняла парочку красных листьев и вернулась к друзьям. Те уже стояли с полными руками разноцветных листочков и широко улыбались.
Учитель рассказал нам о влиянии времен года на природу, о процессах, проходящих в листьях, и о том, как же все-таки прекрасна биология. В последнем многие были не уверены. Но эксперименты заинтересовали ребят.
К сумеркам разожгли костры и пожарили хлеб на палках. Будь среди нас только мои друзья, то я бы назвала поход прекрасным. Отец Варлаам призвал нас помолиться и мы, конечно же, выполнили его просьбу. Тайная организация попросила его следить за теми, кто отрицали веру. Я рассказала об этом друзьям, и мы приступили к молитвам. Даже Ликтенис не стал пренебрегать своей безопасностью, на что священник удовлетворенно кивнул.
Хочешь, чтобы мы угодили, были послушными? Так посмотри. Все идет по плану, не так ли, отец Варлаам? Шпионишь за нами, подозреваешь, готовишься отдать на растерзание тайной организации. Твой черед еще придет, не сомневайся. Мы берем контроль. И всегда будем.
Когда окончательно стемнело, ребята принялись петь песни у костра. Длилось это не так долго, потому что учителя потребовали, чтобы мы уже наконец отправились спать. Одноклассники послушались и разместились в тонких спальных мешках, которые защищали от насекомых, осадков и ветра. Новенькие тоже устроились на траве. Чрезмерно подозрительно быстро они выполнили просьбу учителей. Определенно ведь собирались пойти гулять. Учителя и священник не спали. Они сидели у костра и часто смотрели на учеников, проверяя, все ли в порядке. Мы с друзьями разместились под большим деревом. Спать не хотелось, поэтому мы перешептывались и тихо смеялись. Ветер трепал листья, периодически они на нас падали. Иногда над ухом пищали комары, которые еще не умерли от холода. Вскоре на небе появились несколько звезд и луна. Из-за деревьев их было сложно разглядеть. Я слушала треск веток в костре и истории Агнес.
Сначала все было спокойно. Ученики спали, учителя несли дозор. В какой-то момент я заметила движение у деревьев чуть поодаль. Повернув голову, я присмотрелась. Из спального мешка вылез человек и пополз по траве в непонятном направлении. Было ясно одно – он двигался не в сторону, где спали люди. Он куда-то уходил. Его движения повторил второй человек. Они действовали тихо, поэтому учителя их не заметили. Я пихнула друзей и кивнула на пропадающие в тени силуэты. Мы переглянулись и поняли друг друга.
– Это новенькие. Идем за ними?
Внезапно рядом с нами тоже кто-то зашевелился. Если я правильно запомнила, то это была девушка из десятого класса. Она вылезла из мешка и начала удаляться в лес, обошла поляну и направилась вслед за теми, кто ушли ранее.
Сговор. Пазл сложился в моей голове. Игра, шутки, слова. Новенькие убедили девушку встретиться ночью. Одному Богу известно, что за план созрел в их головах. Но я догадывалась, во что могла обратиться эта невинная прогулка под луной.
– Идем за ними, – решительно ответила я и начала тихо вылезать из спального мешка.
Мы выбрались из мешков и спрятались за деревьями. Учителя и отец Варлаам сидели к нам спиной, что было на руку. Хоть бы не обернулись. Но им, видимо, было, что обсудить. Мы с друзьями успешно спрятались в тени леса.
Обойдя поляну, мы последовали за теми, кто ушел с нее раньше нас.
– Что они задумали?
– Нечто очень нехорошее. Помешаем их планам.
– Вновь на ночную миссию! И снова полным составом. Наконец-то, – воодушевленно проговорил Елисей, за что получил по голове от Агнес.
Мы прошли несколько метров, когда услышали шаги. Через минуту из кустов вдруг вылез Ликтенис. Мы замерли напротив друг друга с открытыми ртами. Он тоже замешан в неких интригах новеньких?
– Что ты там делал? – удивленно спросила я.
– Тебе прямым текстом или завуалированным?
– Желательно прямым.
Ликтенис немного помялся, затем достал из-за спины небольшой пакет. Он включил экран телефона, чтобы я смогла разглядеть содержимое. Внутри лежали сухие листья. Мы с друзьями недоуменно осмотрели гербарий и уставились на Ликтениса.
– Это для украшения дома. Там пустовато, поэтому я решил украсить его.
– Всегда собираешь листья ночью?
– Могу задать вам всем тот же вопрос.
Мы неловко улыбнулись. В этом есть смысл.
– Возвращайся на поляну, – проговорила Агнес.
– Идем с нами, – произнесла я.
Мы сказали это одновременно и посмотрели друг на друга. И кто из нас был не прав?
– Решайте быстрее, они скоро уйдут слишком далеко, – поторопил нас Рафаил. – Нет времени на разговоры.
– Верно, пошлите уже, – отозвался Елисей и направился вперед в чащу.
Агнес пожала плечами и последовала за ним. Видимо, она не против присутствия Ликтениса. Я улыбнулась и потянула его за собой. Впятером мы скрылись в темном лесу, намереваясь проследить и помешать новеньким в том, что они задумали.
Глава 13
Быстрые, но тихие шаги. Громкий стук сердца. Тени деревьев. Шелест листьев. Манящая темнота. Мы с друзьями шли по пятам за новенькими и девушкой. Они молчали, хотя обычно во всю шутили и смеялись. Сейчас же сохраняли тишину. Компания быстро шла вперед по темному лесу, мы не отставали. Мне не было понятно, почему они молчали. Друзьям, видимо, тоже.
Мы преследовали их в течение получаса. Вскоре лес закончился. Когда деревья расступились, перед нами открылось поле. Вернее, сначала так показалось. Осмотревшись, я увидела совсем не поле. На пустыре стояли сгоревшие дома и то, что от них осталось. Пепелище. Почерневшие доски, сохранившийся запах гари, угли. Здесь побывала смерть. Теперь она властвует над местом. Этих домов она коснулась, сметая все на своем пути. Привела сюда гибель, ступив на землю. Ей не нужно время, ей не нужно пространство. Она силой заберет то, что принадлежит ей по праву.
– Что это такое? – удивилась Агнес.
– Судя по всему, соседняя деревня, – хмуро ответил Елисей.
– Какой смысл им идти сюда? Не думаю, что они решили поискать уцелевшие вещи.
– Выясним, что они задумали.
Мы вышли из-за деревьев и направились по следам ребят. Их силуэты маячили вдали. Пепелище – странное место для ночных встреч. Мне казалось, что весь мир вокруг перестал быть собой. Не думала, что в нем скрывается столько тайн. За каждым поворотом судьбы ждет новая загадка. Мир теснее, чем мы думаем. И куда опаснее. Людей спасает вера. Они думают, будто произойдет чудо. Но нет чудес в реальности. Мы сами их творим, когда того требует ситуация. Захотим – спасемся. Захотим – сгинем.
Мы подчиняемся только смерти. Выходит, что она и есть Бог? Кому под силу противостоять смерти? Никому. Даже Богам. Все смертны. Даже те, кто думают, что их жизнь – вечность. Смерть умнее всех нас. И нет того, кто смог бы обхитрить ее. Ей никто не хозяин. Она сама создает законы, определяет судьбы и решает, когда прийти. В разных верах свои Боги. У кого-то он один, у кого-то множество. Но никому не под силу тягаться со смертью. Она вездесуща.
Через некоторое время новенькие остановились у сгоревшего дома. Мы с друзьями присели за горой досок и стали наблюдать. Один из парней поднял палку и начал водить ею по земле. Второй сбросил с плеч рюкзак, достал фонарик и телефон. Засиял свет. Девушка встала на колени, развела руки в стороны и начала что-то шептать, пока парни ходили вокруг нее. Вскоре они остановились и помогли ей подняться. Рисунок на земле был закончен. Он напоминал треугольник в круге, от которого шли линии и узоры. Юноша вытащил из сумки свечи и расставил их по кругу. Теперь это напоминало настоящий ритуал.
В моей голове тут же всплыли события четырехлетней давности. Я ненавидела и одновременно обожала то, что было связано с ритуалами. Но в данный момент не испытала ничего, кроме ярости. Это был не тот ритуал. Другой. Не похожий на тот, что я видела ранее. Несовершенный.
Но зачем? Катакомбы находились далеко, на людях не было мантий, рядом не мерцало синее пламя, на троне из черепов не сидела женщина. Что за очередная секта? Какие силы собирались призвать новенькие?
– Что-то мне это напоминает, – тихо проговорил Елисей.
– Нет, – ответила я. – Не то. Мы слишком далеко.
Троица встала в круг из свечей и взялась за руки. Они опустили головы и начали бормотать слова. Здесь уже не было громкого смеха и желания заполучить приз за победу в игре. Новенькие не молились, потому что у них все это время, видимо, были собственные молитвы. К кому они обращались? Чего просили, на кого надеялись?
Пока ребята шептали молитвы, мы с друзьями подобрались еще ближе, спрятавшись за другой кучей горелых досок. Сажа испачкала мне руки, оставляя на ладонях черные полосы. Может, и к этим доскам прикоснулась смерть? Какого испытать ее леденящее душу касание? Могильный холод шел будто отовсюду. Казалось, что вот-вот мертвецы вылезут из-под земли и пойдут в атаку.
Закрывай глаза. Спи. Посчитай до десяти.
Вскоре они закончили читать молитву. Девушка вновь опустилась на колени. Парни достали кинжалы. Они подняли орудия вверх, намереваясь опустить лезвия на тело девушки. Та сложила руки перед собой, готовясь принять свою участь.
– Они убьют ее! – воскликнула Агнес.
Гарантия помощи и спасения – нож, лежащий в моем кармане. Без единой мысли я вскочила на ноги, достала оружие, раскрыла его и метнула вперед. За пару секунд до того, как кинжал опустился на девушку, в руку парня угодил мой клинок. Юноша взвыл, выронил орудие и схватился за рану. Мы с друзьями выскочили из укрытия и бросились к новеньким. Они даже не успели заметить нашего приближения. Елисей набросился на парня без раны, отобрал у него кинжал и повалил на землю. Несколько свечей тут же потухли от порыва ветра. Девушка завизжала и отпрыгнула в сторону. Ей занялась Агнес. Но не совсем удачно. Она хотела поймать ее, но запнулась и рухнула на доски, протащив за собой рюкзак новенького. Трогать раненого было бесполезно, но Рафаил на всякий случай встал рядом с ним, если тот вдруг соберется сбежать. Ритуал остановлен, мы справились. Но на десятки вопросов никто пока что не ответил.
– Чем вы тут занимаетесь? – возмутился Елисей, крепко удерживая новенького.
Раненый продолжал стонать и держаться за рану. Ему удалось вытащить нож и бросить его на землю. Я поспешила поднять оружие. С ним спокойнее. Агнес встала, отбросила рюкзак в сторону и встала позади девушки. Нас было больше. Общими усилиями мы смогли остановить обряд.
– Не ваше дело! Вы совсем сумасшедшие? Ранили одного из нас.
– Сумасшедшие? – переспросила я. – Пару минут назад вы собирались убить ее, – я кивнула на побледневшую девушку. – Если у кого-то здесь не все в порядке с головой, так это у вас.
– Вы ничего не знаете! И не имеете права указывать нам, что делать.
– Что это за символ, к кому вы взывали? – спросил Рафаил.
– Какая теперь уже разница? Вы все испортили. На кой черт вы пошли за нами?
– Пошли весьма не зря. Так вот, кто виновен в пропаже людей? Вы все это время похищали жителей Вейрума, убивали их? А когда приехали сюда, то сразу же занялись своими темными делами, – проговорила Агнес.
– Все сложнее, чем ты думаешь, рыженькая. Это лишь верхушка айсберга. В глубине скрывается кое-что пострашнее.
Юноша вырвался и врезал Елисею в плечо. Я хотела пригрозить ему ножом, но за спиной новенького вырос Ликтенис. Ему было достаточно одного касания, чтобы парень перестал дергаться и наконец замер. Как это понимать? Я бы попыталась узнать, но не было времени на расспросы. Потом обязательно выясню, что он сотворил с юношей.
– Отвечай на вопрос, – грозно сказал Елисей. – Это вы виноваты в пропаже наших людей?
– Нет. Вы спокойно живете в проклятом месте и даже не замечаете, что рядом с вами. Откройте глаза. Зло ближе, чем вы думаете. Оно въелось в каждого из вас. И скоро выйдет наружу.
– Как тогда объяснишь это? – Елисей кивнул на нарисованные символы и потухшие свечи.
– Это? – усмехнулся раненый. – Лишь бутафория. Ложь, обман. Ваше поведение предсказуемо. Посмотрите на рюкзак. Там есть ответы на ваши вопросы.
Мы повернули головы и взглянули на лежащую неподалеку сумку. Сначала ничего не заметили. Но затем Рафаил подошел к рюкзаку и пошире открыл его. На нас смотрела видеокамера. Судя по красному индикатору, она была включена. И записала все, что произошло здесь. Каждую секунду. Лживый ритуал, ножевую атаку, странное влияние Ликтениса. И нас с друзьями.
Рафаил достал камеру. Елисей сразу же занялся ею. Подобрав с земли кинжал, он сломал технику на части. Я облегченно выдохнула. Улики уничтожены. Или же нет?
– Поздно, – улыбнулся новенький. – Вы уже попались. Камера сразу же передает запись в другое место. Сломав ее, вы ничего не добились. Вас уже заметили. И найдут очень скоро. Готов поспорить, что они уже выехали.
– Кто они? – испугалась Агнес.
– Организация. Я расскажу обо всем. Вам все равно осталось не долго. С нами связалась организация. Они называют себя Спасающими. Они сразу начали подозревать вас после того, как поймали у дома пропавшего учителя. Думали, что действуете тихо? Не тут-то было. Теперь вас знают и ищут. Спасающие намерены поймать вас. А вы покажете им дорогу туда, где все началось. Как бы вы не старались защитить их, вы провалились. Теперь о вас узнает не только Вейрум, но и целая организация. Ритуал должен был заинтересовать вас. Гениальная идея сработала.
– Как насчет игры между новенькими и девушками? – уточнила я. – Это тоже был обман?
– Частично. Мы знали, что вы заинтересуетесь. И знали, что пойдете за нами даже посреди ночи.
Агнес всплеснула руками. Я тоже. Все вокруг только и делали, что лгали. Новенькие стали наживкой, а мы рыбами. Удочкой были Спасающие. Но что, если теми, кто держали эту удочку, были другие люди? Они. Им стоит лишь разжать руки, и вся система рухнет. Не мы управляем событиями, не организация, не новенькие. Спасающие даже не подозревают, что все это время тоже были марионетками, лишь частью большой игры. Восставшие из синего пламени куда умнее всех нас.
– Поджог деревни был запланированным?
– Конечно нет. Никто бы не захотел, чтобы его лишили дома. В этом замешан кто-то другой.
Но кто? Спасающие или Восставшие? Кому выгодно увеличение численности населения Вейрума? И так понятно, что и тем, и другим. Одни хотят разоблачить, другие отомстить. Как долго длится эта война? Новенький прав. Наши знания равны верхушке айсберга. Истина скрывается глубже.
Вдруг мы услышали звуки подъезжающих машин. Я резко обернулась. Вдали виднелся свет фар. На территорию пепелища въехала машина, затем вторая. Я насчитала около пяти. Спасающие прибыли. Никому не известно, чем закончится эта ночь. Мы либо погибнем, либо выживем и навсегда изменим свои жизни.
– Уходим! – крикнул Елисей.
Новенькие засмеялись. Они победили. Нам грозила серьезная опасность.
– Бегите, трусы. Спасайте своих ненаглядных злодеев. Сейчас их здесь нет. Вы остались одни.
Мы схватили брошенные орудия, оставили новеньких Спасающим и бросились бежать. Перепрыгивая через руины, мы слышали смех позади. И приближение машин.
– Приказываем вам остановиться! – произнес кто-то в громкоговоритель.
Идите куда подальше! Мы не умрем этой ночью! Мы продолжали бежать. Машина двигается быстрее человека. Эта мысль все больше пугала нас. Мы не сможем убежать на пустыре. Нас догонят.
– Нужно бежать в лес! Машины не смогут проехать через деревья! – крикнула я.
Лес был далековато, но попробовать стоило. Мы свернули и бросились к мрачным деревьям. Свет фар преследовал нас.
– Остановитесь! Иначе будет хуже! – проговорили из машины.
Страшно представить, сколько там людей. Пять машин. В каждой минимум трое. Больше пятнадцати человек… И пятеро подростков. Нам конец. Нашим спасением был лес. И возможность бежать со всех ног.
Запинаясь, мы бежали дальше. Позади гремели грозные голоса, к нам подбирался свет от фар. Продолжать бежать! Ради выживания. Нельзя сдаваться. Все проблемы будут решаемы только в том случае, если мы сможем убежать. Сейчас у нас только одна цель. Выжить.
Перед нами пронеслась машина. Мы резко затормозили, стараясь не угодить под колеса. Лес остался в паре десятков метрах от нас. Каждый метр казался гораздо длиннее. Надежда на спасение ушла. Нам перекрыли путь. Но им не перекрыть нашу силу. Мы встали рядом друг с другом. Машины остановились. Из них начали выходить люди в особой форме. Темные костюмы с символом креста на груди. Но самое страшное было не это. Спасающие были вооружены. Пистолеты. Наши ножи не помогут против огнестрельного оружия. Как ни крути, а пуля убьет быстрее.
– Вот вы и попались, – прозвучал знакомый голос.
Я ужаснулась. Тот самый человек, который отдал приказ уколоть нас снотворным в ту ночь. Лидер организации. Выглядел он лучше. Видимо, ему вовремя оказали помощь.
– Вы быстро находите сообщников, – кивнул он на Ликтениса. – На этот раз вы поедете с нами. И ножи вас не спасут.
– Зачем вы делаете это? – дрожащим голосом спросила Агнес.
– Мы боремся за справедливость. Хотим, чтобы злодеи покинули мир. А вы стремитесь нам помешать. Как подростки могут поддерживать насилие? Вы в курсе, что люди пропадают и страдают по их вине. И все равно защищаете их. Почему?
– Тогда почему вы не занялись злодеями раньше? – проигнорировал его вопрос Рафаил.
– Потому что не знали о их существовании. Вы многое помогли нам узнать. И будете помогать дальше, когда поедете с нами. Вы все нам расскажете. Общим трудом мы очистим Вейрум от проклятых.
– Мы не пойдем с вами! – заявил Елисей. – Зачем вы принуждаете нас? У каждого есть право выбора.
– Боюсь, что вы потеряли свое. Вы поведаете нам обо всех подробностях и поможете в большой миссии. Разве не хотите получить награду и стать героями города? Деньги вас не интересуют?
Их, видимо, интересуют больше. Нам же нет дела. Когда-то я хотела стать героем городка, найти в катакомбах реликвию. А нашла только беспросветную тьму. И, возможно, смысл жизни. Но об этом потом.
– Вейрум рухнет, ваши дома тоже, если их не остановить, вы понимаете? В ваших головах ветер, вы еще слишком молоды, чтобы осознавать серьезные вещи. Город падет вместе с жителями. Неужели вы хотите лишиться дома и умереть?
– До сих пор он почему-то не рухнул, – возразил Елисей.
Мужчина тяжело вздохнул. Уговаривать нас бесполезно. Мы будем сражаться до конца. Но похоже, что наша тайна скоро откроется. Мы не можем каждый день сталкиваться со смертельными опасностями. Катакомбы и Восставшие принесли нам слишком много проблем. Не проще ли сдаться, вернуться к обычной жизни? Может, тогда мои видения и кошмары прекратятся?
– Забираем их с собой, – проговорил лидер и кивнул.
Мы одновременно выставили ножи вперед. Спасающие усмехнулись и достали пистолеты. Аргумент. Нож не отразит пулю. Но его можно кинуть и лишить человека жизни. Удар от пистолета не нанесет вреда. Только если выстрелит.
Мы старались не шевелиться и не дергаться. Я шагнула назад, но машины окружили нас со всех сторон. Люди покинули средства передвижения и стояли рядом с нами. Спасающие были настроены решительно. Для них ничего не значило забрать пятерых ребят и устроить им жестокий допрос. Будут пытать? Я не сдамся, но вот насчет друзей не уверена. Мы не можем хранить тайну вечность. Когда-нибудь она раскроется.
– И это все? Заберете нас с собой, будете допрашивать и пытать? – произнес Елисей.
– Если все расскажете, то никакой жестокости не будет. Это я вам гарантирую, – ответил главарь и кивнул помощникам.
Мы попятились. Но позади нас тоже ждали люди. Ловушка. Отступать некуда. Спасет нас шепот в очередной раз? Если не попробую, то не узнаю. Я хотела обратиться к ним, но Ликтенис вдруг взял меня за руку. Он закрыл глаза и на чем-то сосредоточился. Спасающие недоуменно уставились на нас.
