– Не надо ссориться! Мы делаем одно дело и как-нибудь поделим нашу власть. Нам нужно помогать друг другу и становиться сильнее, чтобы подчинить своей власти как можно больше жителей сумрачного города, а затем мы будем командовать и самим Великим Властелином!.. – сказала Болезнь и добавила:
– А сейчас давайте споём нашу песню!..
И вся компания запела:
«Хорошо дела у нас идут:
Люди курят, сквернословят, пьют!..
Спорт людьми уже давно забыт,
Чем попало их живот набит!..
Живой, холодной, сильною водой
Не обливается никто – и вновь больной!
Не совершенствуют себя в расцвете лет,
И полон дом их горестей и бед!..
А я Болезнь, Болезнь я расцветаю,
И организм ваш пожираю,
Нам помогает в этом Лень,
Жизнь превращая в дряхлый пень!..»
– А вы знаете, что Великий Властелин сейчас находится в нашем городе?.. – сломав одну из веточек, сказала Болезнь.
– Какая удача!.. Нам нужно первыми отыскать его и подчинить своей воле! – ответила Лень.
Весёлое настроение необычной компании было нарушено появившимися, похожими на беленькие шарики, человечками.
– Вот вы где! Смок, Жироед, Лень, и, конечно, Болезнь – вся компания в сборе! – произнёс один из беленьких человечков, и, посмотрев на сломанное растение, добавил:
– Везде, где вы собираетесь вместе, начинаются разрушения!..
– Опять эти вредные беленькие человечки! Нигде от них нет покоя!.. – воскликнула Болезнь.
– Вы не сможете с нами справиться!.. – выкрикнул Жироед.
– Это под силу только Великому Властелину!.. – добавила Лень.
– Если мы существуем, значит он не очень-то хочет вам помогать!.. – хихикнул Смок.
– Выметайтесь отсюда!.. – приказал один из беленьких человечков, и, обратившись к другим беленьким человечкам, скомандовал:
– За работу!..
Беленькие человечки взяли лопаты и мётлы и стали выметать Болезнь, Лень, Жироеда и Смока, которые попытались разбежаться в разные стороны. Смоку не удалось уйти: два беленьких человечка накрыли его мешком.
– Мы поймали Смок! – радостно воскликнул один из человечков. – Теперь мы сможем выгнать его за пределы сумрачного города!
– Ничего, скоро мы будем здесь командовать, и вам придётся исполнять наши приказания!.. – уходя, проворчала Болезнь.
– Нам никак не справиться с Болезнью, Ленью и Жироедом! Только мы вычистим одно здание, а они проникают в другое… – произнёс один из беленьких человечков.
– Мы обязаны с ними бороться! Если им не мешать, то они смогут погубить наш город. Поэтому, скорее в погоню за остальными вредителями! – крикнул другой беленький человечек, и все они, оставив мешок с пойманным Смоком, побежали за Ленью, Болезнью и Жироедом.
Тем временем юноша рассматривал сумрачный город. «Ужасно грязный город!.. Как мало в нём растительности… Всюду запущенность и разрушения…» – думал он.
Неожиданно из ближайшей подворотни выбежали запыхавшиеся Болезнь и Лень.
– Кажется, убежали!..– сказала Болезнь. – Теперь можно перевести дух…
– И мне удалось отвязаться от этих зловредных беленьких человечков,– ответила Лень.
Юноша, увидев необычных существ, спросил:
– Здравствуйте!.. Вы – жители этого города?..
– Да! Мы жители этого города! – ответила Лень. – А вы…Великий Властелин?..
– Ч-ч-ч… Молчи!.. – обратившись к Лени, прошептала Болезнь.
– Приятели зовут меня Вялым… – пояснил юноша.
– Он даже не знает о том, что является Великим Властелином!.. – прошептала Болезнь на ухо Лени.
– Вы не подскажите, куда я попал? – поинтересовался юноша.
– Вы находитесь в сумрачном городе, – пояснила Лень.
– Богиня Жизни советовала мне помогать жителям этого города. Нуждаетесь ли вы в моей помощи? – спросил юноша.
– Да, да!.. Мы очень нуждаемся в твоей помощи. В нашем городе полно зловредных существ, которые готовы вышвырнуть нас из сумрачного города!.. – ответила Болезнь.
Неожиданно все услышали чьи-то приближающиеся шаги. Из тёмного переулка, вперевалочку, тяжело дыша, вышел Жироед.
– А вот и я! – сказал он, обратившись к собравшимся.
– Знакомьтесь!.. Это наш гость… Очень важный гость!..–обратилась Болезнь к Жироеду, показывая на юношу.
– Неужели, это сам, Великий…– предположил Жироед.
– Именно он, но все зовут его Вялым! Он впервые в нашем городе и ещё ничего не знает…
– Вы, кажется, хотели нам помочь?– обратилась Лень к юноше.
– Я с удовольствием помогу вам!..– ответил юноша.
Болезнь взяла юношу под руку и, подведя его к мешку, в котором сидел Смок, притворно-доверительным голосом произнесла:
– Одного нашего, очень ценного помощника, беленькие зловредные существа посадили в мешок!.. Нам нужно вытащить его!
– Что я должен сделать? – спросил юноша.
– Закурить!.. – ответила Болезнь.
– Я не курю… – не совсем уверенно произнёс юноша.
Болезнь обошла вокруг юноши, внимательно рассматривая его.
– Ну, что ты обманываешь?.. – сказала она и достала, лежащую за ухом юноши, сигарету. – Бери и закуривай, это нам очень поможет!..
– Как-то странно… Разве это может кому-то помочь?.. – удивился юноша и взял сигарету.
– Нам очень, очень может помочь!.. – дружно воскликнули Лень, Болезнь и Жироед.
Болезнь поднесла зажигалку и юноша закурил. Как только появились первые клубы дыма, мешок, в котором сидел Смок, раскрылся.
– Я опять на свободе!.. – радостно воскликнул освободившийся из мешка Смок. – Мы снова вместе и пора браться за дело!..
Послышался приближающийся шум.
– Сюда спешат беленькие человечки!..– прислушавшись, произнесла Лень. – Надо сматываться!..
– Я не хочу снова оказаться в мешке!.. – жалобно воскликнул Смок.
– Разбегаемся в разные стороны!.. – предложила Лень.
– А, кто гонится за вами? – спросил юноша.
– О, это наши заклятые друзья!.. Они не могут без нас жить… Поэтому постоянно нас ищут!.. Бежим скорее!.. Спасайся!.. – прокричали Болезнь, Лень, Смок, Жироед и разбежались в разные стороны.
Наш герой повернул голову и увидел пробегающих мимо него маленьких человечков, похожих на беленькие шарики. В руках они держали предметы напоминающие шлемы. Человечки очень торопились и шумно кричали: