Отдохнув, наш исследователь вышел на улицу и направился дальше. Вскоре он подошёл к двум округлым, слегка изогнутым зданиям, расположенным напротив друг друга.
Приоткрыв дверь, мужчина заглянул в одно из них и увидел множество каналов и проток, которые в некоторых местах были завалены камнями. Несколько беленьких человечков тщетно пытались удалить эти камни…
– Камней в протоках становится всё больше!– сказал один беленький человечек другому. – И мы уже не в силах справиться с ними! О чём только думает Великий Властелин?!
Юноша тихонько прикрыл дверь и продолжил свой путь по городу, поднимаясь вверх по узкой дорожке. Поднявшись на гору, он увидел два сооружения похожие на большие кузнечные меха. Они медленно расширялись, наполняясь воздухом, а затем сжимались, проталкивая его через огромные трубы в город. Странным во всём этом было то, что эти необычные сооружения оказались живыми существами!
– Какие странные строения! Они похожи на кузнечные меха, И кажутся живыми!.. Интересно, для чего они построены?.. – произнёс юноша.
– Мы – Лёгкие и снабжаем воздухом весь город, – ответили необычные существа.
В это мгновение появился запыхавшийся Смок, за которым гнались два беленьких человечка. Смок спрятался за Лёгкими, и беленькие человечки, не заметив его, пробежали мимо. Лёгкие закашляли.
– Великий Властелин забыл о наших нуждах и посылает нам душный, наполненный ядовитым дымом, воздух. Жители нашего города задыхаются, а мы ничем не можем помочь им! Уважаемый гость, если вы встретите Великого Властелина, то расскажите ему о наших нуждах…– попросили загадочные существа.
Юноша отправился дальше и, поднявшись немного выше, встретился с двумя богатырями, которые стояли справа и слева от дороги. Они были очень печальны и тяжело вздыхали.
– Почему вы такие грустные? – спросил их юноша.
– Наши мускулы ослабли… Великий Властелин давно не устраивал состязаний, в которых мы могли бы окрепнуть и померяться силой, – ответили богатыри. – Если вы встретите Великого Властелина, то расскажите ему об этом!
Распрощавшись с печальными Мускулами-богатырями, гость сумрачного города отправился дальше. Уходя, он слышал песню, которую пели Лёгкие и Мускулы-богатыри:
Мы снабжаем воздухом весь город,
Но о нас забыл наш Властелин.
Он ещё, конечно, очень молод
И не знает, что он не один.
Не один – в нём жителей столица
Погибает, рушится, горит!..
И дряхлеют мышцы, чувства, лица,
К совершенству путь его закрыт!..
Но жить без спорта, разве это дело?
Быть неуклюжим, вечным слабаком!
Не лучше ль взяться за гантели смело
И пробежаться радостно бегом!..»
Проходя мимо дворца похожего на колокол и издававшего глухие ритмичные звуки, юноша решил узнать, что находится внутри, но стража, охранявшая вход, не пропустила его:
– Посмотрите на себя в зеркало! Вы похожи на чудовище, и мы не пропустим вас во дворец!..
Юноша посмотрел на себя в зеркало и, действительно, заметил в своём облике что-то напоминающее чудовище. Он отдал стражникам их зеркало и, продолжая своё знакомство с городом, направился к другому строению.
Вскоре юноша поднялся по винтовой лестнице в круглую башню – самое высокое здание в сумрачном городе. Там он увидел несколько дверей. Наш исследователь подошёл к самой красивой двери, но стражники, стоящие у входа, опять остановили его.
– Кто вы такой? – спросили они.
– Я гость вашего города.
– Что вы здесь делаете?
– Я ищу богатство. Вы не знаете, где его найти?
– Мы не знаем, что вы имеете в виду. Когда-то жители нашего города были богаты здоровьем.
– Можно ли мне пройти через эти красивые ворота? – обратился к стражникам юноша.
– Нет! – ответили они.
– А, что вы охраняете?
– Мы оберегаем покой мудрецов. Они думают о том, как спасти наш город.
– Куда же мне идти? – спросил юноша.
– Можете выйти через эти ворота, – посоветовал один из стражников и открыл створки другой двери.
Юноша вышел в открытую дверь и оказался за пределами города. Обернувшись, он увидел, что вышел из огромного рта!.. Холод пробежал по его спине, и наш герой проснулся…
Юноша ещё долго приходил в себя, но наконец понял, что город, в котором он побывал – это его собственный организм, а Великий Властелин, о котором говорили жители города, – он сам!..
-3-
Потрясённый увиденным и услышанным в сумрачном городе, юноша несколько дней ничего не ел, а потом, принес в дом свежие овощи и фрукты. Он стал усиленно заниматься спортом и обливаться холодной водой. Тело его окрепло, наполнившись силой и энергией. Болезни и хвори стали покидать его…
Однажды вечером он уснул и опять очутился в таинственном городе. Первое что бросилось в глаза, было то, что город стал светлее и чище. Вдоль его улиц появились лужайки и молодые деревья. Всюду был порядок. Несколько беленьких человечков старательно высаживали розы в большую клумбу.
Юноша заметил ковыляющую Болезнь с перевязанной головой, шатающегося от слабости Жироеда, Лень на костылях и почти растворившегося Смока. Беленькие человечки, увидев их, закричали:
– Убирайтесь из нашего города! Вы здесь больше не сможете жить!..
– Не волнуйтесь, мы и сами уйдём!.. Таких городов – несчётное количество!.. Куда хочешь, туда и заходи…– ответила Болезнь.
Вся компания, под напором беленьких человечков, была вынуждена покинуть сумрачный город.Подойдя к повеселевшим беленьким человечкам, юноша спросил:
– Как вы живёте?
– О! У нас произошли большие перемены: Великий Властелин услышал наши мольбы и стал заботиться о нас! Мы отловили всех чудовищ, вычистили город, и жить теперь стало легче и веселее! Скоро здесь всё будет цвести и благоухать!..
Проходя мимо самого большого здания, где когда-то была беспорядочная свалка гниющих продуктов, юноша увидел, что теперь там лежат аккуратно расфасованные овощи и фрукты, а несколько беленьких человечков раздают их другим жителям города…
– Наконец-то Великий Властелин посылает нам то, что мы любим! – услышал юноша, долетевшие до него слова. Подойдя к двум округлым зданиям, в которых находились протоки и каналы, во многих местах забитые камнями, он увидел, как беленькие человечки выносили неподъёмные, ранее, камни и загружали их в вагончики.