Ч. С.В.
Вирус «Уникум»
Глава 2. "Белые баррикады"
Сталк открыл глаза. Он видел, как солнечный свет озарял второй этаж торгового центра. Включенная рация шипела, словно поймала низкочастотную волну, но не смогла подключиться к ней.
– Я боец отряда «Яд»…. Прием… Позывной «Сталк»…. Прием…
Бесполезно. Рация упорно хранила молчание.
Звук шумного реактивного двигателя насторожил Сталка, и он спустился на первый этаж. По деревьям невозмутимо рыскали небольшие, но странные жуки золотистого цвета. Когда насекомые падали на пол, то лопались, оставляя неприятный кровавый след.
Сталк вышел из здания, стараясь не упускать из виду грузовой черный дирижабль, который медленно проплывал над торговым центром. Из его отсеков со скрипом выливалась серая субстанция. Из-за ветра капли вещества попали на бронежилет, и стали буквально прожигать его. Сталк смахнул разрушающую жидкость рукой. Это вещество торопливо уничтожало любую растительность, а деревья остались голыми, словно сейчас был не июль, а конец сентября.
Дирижабль пронзительно загудел и исчез из виду, оставив за собой только желтую траву и мертвые кустарники. Сами здания, к удивлению, не пострадали, а наоборот выглядели чуть более свежее.
Сталк прошел к остановке через пустую парковку. Внутри ее прорастали гордые березки, защищенные проржавевшей крышей.
На дорожном перекрестке зияла черная пропасть – последствия вчерашнего обрушения на станции метрополитена.
Сталк смотрел туда и думал, кто же предал его отряд? Неужели нас обрекли на верную смерть заранее?
Через дорогу находился большой желтый торговый центр с уцелевшей вывеской на фасаде.
Всматриваясь в центральный вход, у Сталка промелькнула мысль направиться туда, но истошный женский крик доносился за зданием, где ночевал боец. Там был когда-то рынок.
Сталк вошел в дверной проем. Их учили в боевом отделе отряда: тихо и без резких движений осматривать заброшенное здание, при этом держась спиной к стене. Посередине рынка стоял полуразрушенный фонтан, окруженный бетонными прилавками. Крик доносился со второго этажа вперемешку с двумя грубыми мужскими голосами.
– Отпустите меня! – кричала навзрыд девушка.
Сталк не растерялся и последовал к ним. В директиве номер «8» четко указывалось, любые гражданские лица находящиеся в зоне отчуждения должны быть ликвидированы.
– Тише! Тише! – спокойным, но леденящим душу голосом проговорил один из мужчин. – Тебе выдана огромная честь, красавица.
– Мы возьмем только твою руку, – сказал второй картавый голос. – Она послужит нам напоминанием о твоей жертве.
Сталк в это время поднимался по скрипучей лестнице. Но женский крик перебивал все остальные голоса. Боец отряда увидел спины двух худых на вид мужчин в желтых накидках. Ноги их были настолько грязны, что почти вписались в местный колорит бетонного пола. Они стояли перед девушкой с тесаками в руках, с которых капала свежая кровь.
– Выбирай: или руку, или ногу! – усмехнулся мужчина тем же спокойным тоном, поднимая над головой тесак.
Бледная девушка уже закрыла глаза и приготовилась остаться без конечности, как нож Сталка впился в спину противнику, а картавому врагу в мгновение ока перерезал горло. Двое мужчин замертво упали рядом с шокированной девушкой. Сталк приготовился нанести удар потерпевшей, но та сильно крикнула:
– Нет! Не убивайте меня!
– Ты вне закона, – сухо произнес Сталк, держа в руках окровавленный нож.
– Я знаю местность. Я проводник, – всхлипнула та.
Сталк опустился на корточки. Он посмотрел в ее измученное лицо и спросил:
– Что тебе известно о Спасителе?
– Многое, – робко ответила девушка, переводя взгляд с ножа на нашивку на руке бойца. – Я тут жила. Я знаю много безопасных маршрутов. Без меня вы тут будете несколько лет плутать, пока не умрете.
Сталк мог сколько угодно размышлять по поводу осведомленности данной недружелюбной местности без карты, но ему был необходим проводник.
– Ладно, – решил он. – Вставай! Отведи меня к повстанцам…
– Я знаю только несколько мест, где они могут быть. Он может прятаться там, – неохотно призналась девушка, поднимаясь на ноги.
Сталк рассмотрел ее худощавое телосложение, серый спортивный джемпер и рваные выцветшие темные джинсы. Голубые глаза дополняли бледный образ лица. Ее грязные волосы спутались и были во власти веточек и крошек бетона. Она пронзительно и с недоверием взглянула на Сталка, а потом медленно пошаркала грязными армейскими берцами к выходу из рынка.
Сталк шел сзади, приготовив автомат на любой необоснованный шаг девушки. Директиву под номером «8» еще никто не отменял.
***
Сталк с новой «знакомой» проходил возле одного разоренного временем старого полуразрушенного длинного здания. Исполосованный асфальт теперь изредка рябил ровной поверхностью.
Сталк ощущал на себе пристальный взгляд из зияющей дыры в стене супермаркета, где на него одиноко смотрели потребительские тележки, которыми была завалена прикассовая зона. Странно осознавать, что здесь раньше теплилась жизнь. А теперь сплошная пустошь из бесконечных верениц заброшенных и опасных зданий манила и отталкивала одновременно.
– Куда ты меня ведешь? – спросил Сталк у девушки.
– В зону отчуждения, – спокойно ответила та. – Я думала, что здесь безопасно, пока не наткнулась на этих двух психопатов-фанатиков. Раньше всякое о них слышала…
– Тебе что-нибудь известно о разбитом грузовике?
– Около двух месяцев назад я видела дым. Мы пытались подойти поближе, но услышав крики и выстрелы, передумали. Только издалека на него посмотрела. Мельком.
– Ясно.
– Меня зовут Рита, а тебя? – через несколько секунд на одном дыхании, проговорила она, перепрыгивая довольно грязную лужу.
Сталк безучастно посмотрел на нее. На этом их «непринужденная» беседа закончилась.
Они дошли до небольшой лесополосы. Все надежно поросло кустарниками и деревьями. Пройти тут попросту невозможно.
Сталк принялся внимательно изучать местность и обнаружил наглухо закрытый выцветший бетонный забор. В небе он отчетливо заметил белый квадрокоптер с камерой. Сталк был крайне удивлен, что они здесь летают и «мониторят» местность, потому что корпорация сюда не совалась. Он вытащил пистолет и прицелился, чтобы произвести несколько точных выстрелов.
– Нет! – крикнула девушка, пытаясь выхватить пистолет из рук бойца.
Сталк грубо оттолкнул девушку. Та упала на поросший мхом асфальт.
– Ты что вытворяешь? – рыкнул он, направив на нее пистолет.
Рита злобно посмотрела на него, а потом начала расплываться в глазах и даже двоиться. На Сталка нахлынуло то самое чувство, что и при выходе из метро – симптомы вируса «Уникум» начали проявляться в полную силу. Он сильно ослаб, ноги подкосились, оружие выпало из рук.
Сталк обессиленно рухнул на землю. Оставалось только следить как его заложница подняла пистолет, и теперь он стал целью.
Перед тем как потерять сознание, Сталк чувствовал, как Рита пыталась забрать автомат, но он придавленный телом лишь заерзал по асфальту. Между промежутков приступов Сталк лихорадочно «шарил» по отделу, где находятся таблетки «Новой воды». Инстинкт самосохранения бушевал, как никогда. Наконец таблетка была в руке, но слабые пальцы не смогли удержать ее: она упала на землю ребром и лениво покатилась в сторону.
Сталку оставалось только ползти к ней, превозмогая боль. Он потрескавшимися губами смог захватить и проглотить ее.
Сталк очнулся через несколько минут после действия «Новой воды». Тело еще трясло от «Уникума», но разум соображал. Он взял в руки автомат. Его ярости не было предела. Хотелось застрелить ее. Потерять оружие в этих местах – грубейшее нарушение устава!
Боец шел по свежим следам Риты, которые отчетливы виднелись в грязи в виде отпечатков подошвы военных ботинок. Ноги проваливались в глину, затрудняя движения, поэтому, решил он, что она не могла уйти далеко.
Сталк посмотрел на свои наручные часы. Ровно полдень. Нужно найти Риту.
«Контрольно-пропускной пункт „Белые баррикады“», – гласила ржавая табличка на внушительной конструкции из металла и бетона. Искореженная дверь была открыта нараспашку, тьма манила своей загадочностью, а следы той девушки не давали усомниться в том, что она в этом комплексе по обеззараживанию, который больше походил на цитадель.
Сталк включил фонарик и переступил порог комплекса. Сразу повеяло смрадным воздухом. Он надел противогаз, чтобы не рисковать. Свет помогал продвигаться вперед.
Сталк прошел первый турникет, который неприятно скрипнул, пропуская бойца вперед. Перед глазами предстало страшное зрелище, не похожее на контрольно-пропускной пункт: большие ржавые клетки по обеим сторонам были полны мертвых людей. Просто горы мумифицированных покойников заполняли их без остатка.
Сталк наступил на вещь, издавшую пронзительный писк. Он посмотрел вниз и увидел детскую пластмассовую куклу. На ее чумазом лице застыла вечная улыбка, которая словно насмехалась над всем происходящим тут зверством.
Противогаз надежно скрывал все характерные для этого места запахи. Когда он проходил мимо клеток, ему казалось, что пустые мертвые глазницы смотрят на него, а руки, невольно торчащие из прутьев, могут схватить. Под ногами неприятно хрустели кости. Сталк облегченно вздохнул, когда уперся в открытую дверь, манящую в неизведанную часть помещения.
Он зашел в узкий коридор и сразу обомлел от ужаса – все стены забрызганы кровью, а в самом конце коридора лежал истерзанный труп мужчины в черной униформе. Лицо полицейского было обезображено до неузнаваемости: нижняя часть тела отсутствовала, кишки и печень с желудком были нетронуты, но Сталка заинтересовала странная рана на лбу у покойника.
Боец внимательно посветил туда и заметил, что часть мозга будто высосана, а луч фонаря уперся в бетонную стенку. Внезапно чутье Сталка оповестило, что кто-то стоит за его спиной. Он пальцем дотянулся до спускового крючка автомата и резко повернулся, ослепляя противника светом.
– Не стреляй!
Это была та самая девушка, которая чуть не застрелила его и бросила умирать.
– Ты сбежала, – спокойно сказал Сталк, но его тело дрожало. Он снял противогаз. – Отдай оружие. Только медленно.
Фонарик высветил бледное лицо Риты, полное ужаса. Она послушно протянула пистолет и прошептала:
– Надо убираться отсюда. Я их видела….
Сталк ни разу в жизни не видел такого панического ужаса в глазах человека.
– Кого? – спросил он, машинально сжимая пистолет. – Кого ты видела?
– Они следят за нами, – испуганно ответила Рита.
Дверь из процедурного кабинета скрипнула. Сталк внимательно всмотрелся в источник шума через плечо девушки. Он грубо оттолкнул ее в сторону и медленно проследовал к открытой двери…
Бум!
В коридор вывалились трупы тех бедолаг, которых Сталк видел в клетках, но он не дрогнул. Тем временем, бетонный пол под ногами задрожал, а от следующего удара мертвеца об дверь, та вылетела как пробка из шампанского, и превратилась в щепки. В проеме боец увидел страшную завораживающую на миг картину: одна из клеток с трупами начала сходить с «орбиты» – подниматься вверх, полностью вырываясь из опоры с жутким стальным скрежетом. Потом клетка несколько секунд висела в воздухе так, что покойники безвольно дергали руками и головами.
– Бежим! – скомандовал Сталк, когда массивная клетка полетела в их сторону.
Рита замерла на месте, словно зачарованная, и ожидала своей участи. Сталк схватил ее за руку и поволок за собой. Клетка с грандиозным грохотом, словно вихрь, пронеслась по коридору, сминая его, как консервную банку. В последний момент Сталк ногой выбил первую попавшуюся на пути дверь, и вместе с Ритой прыгнул внутрь. Они оказались на пыльном полу большого зала.
Адреналин еще бушевал в крови Сталка. Он был на волосок от гибели. Девушка сама пребывала в шоке от происходящего; она жадно глотала воздух и вся дрожала.
Сталк внимательно осмотрел место падения клетки и понял, что проход наглухо завален. Безмолвные тела в разрушенной клетке теперь пополняли мрачный пейзаж заброшенного зала. Лучи солнца проникали сквозь разбитые окна в крыше.
Зал оказался полон письменных столов и макулатуры из пожелтевших бумаг. Папки лихорадочно были разбросаны по полу, а за столами в вечных позах, словно статуи, сидели покойники, склонив головы.
Сталк подошел вплотную к одному столу, на который падал солнечный свет, и взял красную папку в руки, которая оказалась единственная без налета пыли. Кто-то читал ее недавно. На ней черными печатными буквами написано: «Совершенно секретно», «Ермолина М.В.». Ниже наклейка «Заражена». Сталк открыл папку и начал изучать содержимое:
«Фамилия: Ермолина
Имя: Марина
Отчество: Владимировна
Возраст: 18 лет
Статус заражения: вирус «Уникум» в прогрессивной форме.
Симптомы: психические расстройства на фоне действия вируса «Уникум».
Совершенно секретно!
Исследование: проверка всех функций жизнедеятельности организма при выраженных симптомов с помощью электрического тока.
Цель исследования: доказательство связи вируса «Уникум» с телепатическими возможностями объекта.
Исход исследования: успешно».
Сталк кинул папку обратно на стол, оттуда выпала записка, датированная пятым июнем две тысячи сорок пятого года:
«Срочно доктору В. Г. Алшеву! Лично в руки!
У меня для Вас плохие новости. Я понимаю, что мог отправить Вам эти данные электронной почтой, но так должно быть надежней. Мы просто обязаны в полной мере исследовать потенциал вируса «Уникум». Ко мне попала девушка, которая имеет нехарактерные для вируса симптомы – это телепатические возможности, а также телекинез. Подопытная с легкостью умеет передвигать предметы одной силой мысли, но она крайне нестабильна в поведении. Поздней ночью она перевернула всю мебель в моем кабинете и истошно кричала, будто я ее ножом режу! Вы себе не представляете, как сложно вводить в заблуждение людей об этом пресловутом радиационном фоне. Мне горько говорить, но многие зараженные умерли в карантинных клетках, так и не получив порцию лекарства»…
Сталк сжал бумагу, а потом швырнул ее на пол. Он услышал плач, обернулся, и увидел, как рыдает Рита, которая успела понять, что здесь вся необходимая картотека о проходивших через этот перевалочный контрольный пункт. Сталк не стал ее трогать.
– Здесь находилась моя мама, – приглушенно сказала она, первой начав разговор. – В шкафу я отыскала ее дело по фамилии. Я так надеялась, что она тоже успела сбежать от патруля. Ее больше нет…
– Ты жила в этом районе? – спросил Сталк.
– Недолго, – всхлипнула она. – Мы с братом и мамой два месяца назад направлялись в Москву из сгоревшего дотла Зеленограда на транспортном вертолете. Среди нас нашли зараженную. Вертолет аварийно сел тут недалеко от этого проклятого района. Патруль забрал всех нас. Потом на нас напали звери. Я успела сбежать с братом, а моя мама потерялась. Но, оказывается, что она здесь….
Девушка вырвала фотографии из злосчастной папки, которую с силой бросила в стальной шкаф. Та разлетелась в разные стороны, словно веер из листов бумаги. Она прижала фотографии к груди. Один листок медленно, словно танцуя в медленном вальсе, слегка покачиваясь, коснулся ботинка Сталка, где красным маркером было написано «Утиль», что в корпорации «Сияние Корп» означало ликвидацию. Внезапно заплаканное лицо Риты резко изменилось. Ее взгляд бегал то по форме бойца, то по эмблеме отряда «Яд».
– Это все ты! – неожиданно крикнула она, и накинулась на Сталка с кулаками. – Ненавижу вас! Как я ненавижу вас, твари! Вам мало крови?
– Угомонись! – рявкнул Сталк, не отбиваясь от слабых ударов Риты. – Успокойся!
Боковым зрением Сталк заметил, как большой стальной шкаф дернулся. Он с силой оттолкнул девушку и холодно заметил:
– Мы здесь не одни.
Сталк вытащил пистолет из кобуры. Он медленно приближался под унисон плачущей девушки к ручке стального прямоугольного шкафа. Один щелчок – пистолет снят с предохранителя и готов к бою.
Сталк потянулся к медной ручке и дернул дверцу. На миг ему показалось, что на него смотрит мужчина, но в этот момент гнилая голова выкатилась с полки и с неприятным глухим звуком упала на пол. Риту застыла от увиденного и прекратила плакать.
В этот момент Сталк получил сокрушительный удар в грудь от отлетевшего шкафа и «впечатался» в стену. Автомат впился в спину, каска отчасти приняла на себя удар, подарив глазам несколько ярких вспышек от сотрясения мозга. Лямка бронежилета порвалась, а рация разлетелась в пластмассовые щепки от точного попадания острого предмета, похожего на пику. Пистолет выпал из рук и скрылся из виду под ближайшим столом.
Из темного проема на месте шкафа с тихим хрипом выходило «нечто»: серая голова с ясными кровавыми прожилками, пустые окровавленные глазницы. Туловище наполовину сгнило, а местами виднелись фрагменты скелета. Ноги данного мутанта были покрыты тухлым мясом, по которому сновали странные белые насекомые. Вместо одежды на нем висели серо-белые тряпки.
Сталк с трудом поднялся на ноги, стягивая с себя бронежилет. Мутант приближался к нему, открыв порванный, без зубов, рот. Вместо крика, оттуда молниеносно вылетели пики. В доли секунды Сталк подбросил бронежилет перед собой, а сам отпрыгнул в сторону. Белые костяные пики застряли в бронежилете, пригвоздив его к стене.
– Беги! – скомандовал Сталк Рите, которая была в оцепеневшем состоянии. Мутант повернул к ней голову, а боец вскинул автомат и сделал несколько выстрелов в эту тварь.
Мутант рассвирепел. Его крик больше походил на рык дикого зверя. Он словно обезумел. С неожиданной для Сталка быстротой, чудовище с легкостью подняло ближайший труп и швырнуло его в противника. Сталк с трудом увернулся, а в него продолжали лететь покойники.
Мутант разрывал тела на куски и пытался «приклеить» эти ошметки к своим ногам. Снова костяные пики просвистели в паре сантиметров от эмблемы отряда «Яд» на плече Сталка, но он постоянно уворачивался, открывая огонь по врагу. Пули вереницей попадали в гнилое тело, тот лютовал пуще прежнего, пытаясь поймать бойца струпными руками.
Сталк пытался целиться в голову, при этом маневрируя между разбросанными столами и разорванными мертвецами. Последний патрон из обоймы заставил монстра чуть пошатнуться, издать леденящий душу писк, и рухнуть на шкафы, смяв их.
– Он умер? – с надеждой спросила Рита, выбираясь из нетронутого мутантом, стола.
Сталк приблизился к бездыханному мутанту, перезарядив автомат. Тварь оказалась ростом около двух метров. Его лицо вблизи выглядело еще более мерзким: нижняя челюсть безнадежно висела на куске серой кожи.
Сталк заметил, что белые насекомые с черными крыльями начали пожирать своего хозяина. Их жуткое клацанье таило в себе что-то ужасное, предвещающее беду.
Внезапно струпная рука схватила Сталка за горло, поднимая на несколько сантиметров над полом. Автомат выпал из обессилевших рук. Ритв закричала, словно знала, что сейчас случится ужасное. Мутант пришел в себя и встал, с легкостью держа в руке Сталка.
Боец видел, как челюсть твари упала на пол. Из зловонного рта донесся свирепый клич. Белки глаз были вдавлены в в череп. Пальцы еще сильней сжимали шею Сталка.
Потом мутант просто отбросил его, как тряпичную куклу. Сталк заскользил по столам, снося все принадлежности, врезавшись в стеклянную перегородку. Он пытался прийти в себя от сильного удара об деревянную поверхность, как тут же подоспевший мутант взял его за левую ногу и с легкой грациозностью кинул в шкафы. Ударившись об стальные дверцы, Сталк почувствовал как трещат его ребра.
Рита пыталась отвлечь мутанта, швыряясь в него папками и другими, попавшими под руки вещами. Это отчасти сработало, вот только мутант не стал идти к ней, а выпустил в девушку несколько пик. Рита вскрикнула и больше не произнесла ни слова.
Сталк поднялся с трудом, превозмогая боль в ребрах, вытащив нож. Громила стоял рядом и уже было повернулся к нему, но тот метким броском ножа попал ему точно в глазницу. Мутант слепо заметался, круша остатки мебели на своем пути. Его тело билось в конвульсиях, а потом он начал яростно дырявить стену, разбивая свои руки. Ошметки мяса неприятно брызгали по сторонам. Бетон под натиском ударов начал трещать.
Сталку на глаза попался свой пистолет под столом. Он поднял его и прицелился мутанту точно в голову, произведя несколько выстрелов. Пули вошли в мозг, как по маслу, пробивая тонкий трухлявый череп. Мутант обмяк, завалившись бездыханным на правый бок.
Сталк держался за ребра, которые судя по всему, не были сломаны, но треснуты в нескольких местах. Мышечный каркас, видимо, спас его от больших неприятностей. Только голова еще продолжала кружиться и болеть. Он с усилием запихнул пистолет в кобуру. От мутанта исходил специфический запах, который медленно, но верно заполнял все воздушные пустоты помещения.
– Ай! – вскрикнула Рита где-то в ворохе разорванных в клочья бумаг и покореженной мебели. Сталк искал ее глазами, и нашел спустя несколько рядов рабочих столов. Она сидела на пыльном полу и была буквально пригвождена к деревянному шкафу пикой, которая воткнулась в ее правую ладонь.
– Не шевелись, – предупредил ее Сталк, присаживаясь рядом. Он внимательно осмотрел пострадавшую руку. – Нужно вынимать…
– Ты спятил? – перепугалась Рита, хотя сама понимала, что это единственный выход из ситуации. Потом она резко вскрикнула, потому что пика приносила ей боль – из нее начала сочиться кислота, которая принялась разъедать кожу. – Я не могу на это смотреть! Быстрей!
– Приготовься, – предупредил Сталк, хотя ему было сложно сидеть из-за поврежденных ребер. Он только дотронулся до пики, как Рита разразилась гневной тирадой в купе с проклятиями в сторону бойца. Сталк резко дернул пику на себя, отчего та с трудом подалась вперед и была вырвана из ее руки.
– Нужно обработать рану, – сказал он, доставая из отдела ту самую тряпку, которой вытирал лицо. – Этот материал отлично дезинфицирует и закрывает раны.
– Эта тряпка сделана твоей вшивой общиной, да? – с ненавистью произнесла Рита, держа свою окровавленную ладонь и всхлипывая от боли.
– Если рану не обработать и не прочистить, то она может начать гнить. Неизвестно, что у той твари в этих штуках. Или ты примешь эту тряпку, или я отрежу ладонь. Мне плевать на твою руку, просто нужно найти, где прячутся люди в этом районе, а в остальном – ты мне безразлична.
Пострадавшая смотрела на Сталка с презрением, но протянула руку, из которой сочилась кровь наряду с кислотой. Стоял невыносимый запах и тихое шипение, медленно разъедающее кожу, а Рита буквально теряла сознание, когда Сталк принялся очищать рану. Он точно не знал из какого материала сделана эта ткань, но был уверен, что она полностью очистит кожу.
Тряпка впитала в себя кровь и остатки кислоты, а потом начала высушиваться, извергая из себя тонкий белый дым. Сталк тряхнул ею всего один раз, и она стала как новая. Он полностью перевязал Рите ладонь. Та отстраненно отдернула руку, не поблагодарив его.
Сталк подошел к своему бронежилету, который был изрешечен пиками. Он вытащил из отделов на бронежилете уцелевшие магазины от автомата пистолета, распихав их в карманы. Рация безнадежно разбита. Остался только встроенный передатчик в противогазе.
– Куда мы сейчас? – спросила Рита.
– Дальше, – сухо ответил Сталк, проверяя автомат на боеготовность.
– Отсюда нет выхода, – прошептала Рита. Она все еще держалась за больную руку, но прекрасно двигала пальцами и разжимала ладонь. – Единственный выход завален, а лезть по стене до окна в крыше я не приспособлена.
Сталк начал осматривать помещение фонариком на автомате, но ничего путного и похожего на проход не нашел, кроме дыры в стене, которую оставил мертвый громила. Проход условный, но пролезть можно, благо стены здесь тонкие. Луч фонаря уперся в облезлую стену.
Сталк залез в проем и вышел в новый темный коридор. Рита последовала за ним, напоследок взглянув на поверженного мутанта.
Под ногами хрустели стекла от ламп освещения на потолке, а стены были в кровавых отпечатках рук. Вниз вела одна единственная лестница, а остальные двери были наглухо закрыты. Идти в эти неизведанные кабинеты у Сталка не было ни малейшего желания. Он легко спустился по лестнице, оглядываясь по сторонам. Ступеньки уводили их все глубже и глубже, пока не закончились около двери с яркой красной табличкой: «Лаборатория».
Прозрачная дверь оказалась заперта. Через толстое стекло невозможно ничего разглядеть.
– Нам нужно вернуться и поискать другой выход, – испуганно прошептала Рита за спиной.
Сталк занес приклад автомата назад и ударил им по упрямой двери. Стекло только потрескалось, оставляя паутинку из осколков в двери. Второй удар полностью разбил ее. Сталк протиснулся внутрь, терпя сильнейшую боль в ребрах. Рита – следом.
Их встретил охранный пост с выключенными мониторами. Связка ключей безмятежно лежала на пыльном столе, рядом с инструкциями для персонала.
Сталк почувствовал, что на что-то наступил, и посветил фонарем. На нем распластавшись лежал мертвый мужчина в белом халате, похожий на мумию. В его руке красная папка. К его удивлению, и она была чистой. Сталк взял ее, положил на стол и в свете фонаря прочел:
«Фамилия: Ермолина
Имя: Мария
Отчество: Владимировна
Совершенно секретно!
Вручить лично профессору Мазурину!
Данный объект становится неуправляемым. Мы выявили у нее некоторые отклонения во время первых испытаний. Ее пси-кинетическая сила только крепнет. Мы слепо полагали, что данный объект представляет стабильность и может подчиняться. Однако вчера данный объект, пользуясь своими способностями, учинил беспорядок в моем кабинете при ее тестировании. Также наивно полагали, что ее телепатическая связь возникает из определенного участка мозга. Вынуждены признать, что вирус «Уникум» питает ее тело, создавая вокруг нее волновое поле, которое и является предметом наших испытаний. Должен заметить, что это поле представляет огромную опасность, оно почти невидимо для глаз. Объект с легкостью поднимает большие конструкции.
Буквально вчера случился страшный случай, который положил конец нашим исследованиям. Мозг нашего сотрудника разорвало на несколько кусков. Мы с трудом собирали бедолагу по частям. Перед своей смертью он сказал нам, что с ним разговаривает девушка по ту сторону стены. Это ужасно!
С уважением, сотрудник исследовательского центра».
Сталк закрыл папку. Этот объект мог находиться рядом. Казалось, что из темноты на него смотрят несколько глаз и предвкушают его смерть.
В этот момент резко включился свет и завыла сирена, давящая на барабанные перепонки. Сталк выискивал автоматом любые движения, но, кроме этого гудения, ничего не происходило. Плюсом данной ситуации была подача света в лабораторию.
Прекрасно был освещен длинный коридор с многочисленными открытыми нараспашку кабинетами. Покойниками усеян весь пол. Сталк внимательно прислушивался к каждому шороху. Звук сирены вскоре стих, оставив за собой лишь раздражающее шипение люминесцентных ламп на потолке.
В конце коридора находилась дверь с табличкой: «Склад». Она была приоткрыта, и словно манила своей таинственностью. Чутье Сталка подсказывало, что им стоит вернуться назад и посмотреть другие пути отхода, что эта дверь не сулит ничего безопасного.
– Уходим, – скомандовал он.
Рита застыла на месте, не шелохнувшись. Ее губы побелели от страха, а округлившиеся от ужаса глаза смотрели на дверь, из которой они только что вышли. Сталк обернулся и увидел, что за разбитой стеклянной дверью на них смотрит странный высокий мужчина в белом халате. Его уродливое, испещренное язвами лицо было безмятежно, оно равнодушно взирало на бойца и девушку. Отдаленно он напоминал мутанта, поверженного ранее. Нервы у Сталка натянулись, как нейлоновые струны.
– Спокойно, – прошептал он, смотря в глаза ужасному мутировавшему мужчине. Бесцветные, они моргали, испуская неприятный хлюпающий звук. Несколько белых насекомых обвили ему ноги.
Желтые зубы скалились, и от него исходила бешеная энергетика. Струпные руки медленно дрожали. Серо-белый халат и бейдж «У. И. Ермолин» – это сотрудник «Баррикад».
Сталк начал замечать, как по лбу мужчины отчетливо виднеются капельки пота, но кожа как-то странно начинает себя вести: она начинает бугриться, приподниматься и наливаться кровью, будто кожа прозрачная., и так по всему телу. Сталк медленно начал опускать руки, наблюдая, как у мутировавшего начинает лопаться кожа, а кровь полностью орошает пол и прилегающие стены. Сталк успел дотянуться до пистолета, как мутант принялся в сильных конвульсиях бить по дверному проему и пытаться обрушить стену. Она не выдержав, рухнула.
– Что он это сделал? – спросила Рита у Сталка.
– Он закрыл нас, – просто ответил тот. – Мы в ловушке. Обратного пути нет.
– Но зачем?
– Видимо, когда начинают мутировать, то крушат все на своем пути. Надеюсь, что это последний мутант в этом центре.
Сталк посмотрел на заваленный проход, и у него не оставалось другого выхода, как идти по этому коридору к той злосчастной двери. Он вытащил пистолет, готовый ко всем поворотам, которые ждут его в лаборатории.
Первый кабинет, который ему попался на глаза, встретил их разбросанной документацией и перевернутой мебелью. Хозяина, судя по кровавым следам на полу, тащили волоком. Сталк зашел в кабинет, осматривая его на предмет ценной информации и наткнулся на серый цифровой диктофон. Он положил устройство в отдел с таблетками «Новая вода».
Во втором кабинете с табличкой «Профессор Мазурин Ф.А.» они нашли труп мужчины в белом халате с пробитой головой, который застрелился у компьютера и продолжал сидеть в вечной позе за своим рабочим столом. Монитор компьютера был включен, а там интересные папки с надписью «Ермолина».
Сталк спихнул покойника со стула и встал перед монитором. Он мышкой провел до указанной папки, щелкнул правой клавишей. В папке находились все важные документы с пометкой «У. И. Ермолин». Сталк прочитал несколько строк из неофициального отсчета профессора:
«Как только мы можем утихомирить его нрав? Он просто спятил. Не понимаю, зачем этого привезли сюда? Он заражен, но продолжает принимать большие дозы какого-то странного препарата. Сегодня же я подам рапорт об увольнении. Я прекрасно понимаю, что он пытается быть рядом со своей дочкой, но всему есть свои границы. Профессор Ермолин полностью пренебрегает безопасностью своего персонала. Мне даже стало казаться, что до добра это не доведет»…
Сталк уже собрался отходить от забрызганного кровью монитора, как заметил одну интересную папку с надписью «Реквием». Он попытался открыть папку, но та была повреждена. Сталк принялся искать носитель в бумагах, не нашел старую «флешку». Он скопировал всю информацию на этот носитель.
