Д.Рапира
Сверхъестественное: чары и пуля
Воспоминания не отпускали мысли Сэма. Его дыхание участилось. От напряжения на лбу выступили вены. В глазах помутнело.
– Сэм! Стой! – во весь голос прокричал Константин.
Сэм резко выжал тормоз в пол. Из-под колёс повалил дым. Машина с рёвом остановилась.
⁃ Ай! Твою мать! Моя голова! – завопил сонный Стюарт, потирая макушку головы. – Что случилось?
– Дьявол! – выругался мужчина и ударил руками руль.
Он сразу же пришел в себя, растер лицо руками, затем зарычал в сторону племянника:
– Ты чего так кричишь?!
Константин, проигнорировав его крики, открыл дверь и вышел из машины.
Мужчина вышел вслед за ним.
– Кажется, я только что видел девушку… – тихо проговорил он, вглядываясь в туманный лес.
«– М-м-м. Надеюсь, она была голенькой.» – в голове Сэма прозвучала фраза, которую вероятнее всего сказал бы его покойный брат.
⁃ Может, тебе померещилось? – Стюарт с трудом вышел из машины и стал оглядываться по сторонам. – Никаких девушек нет. Так что успокойся, спермотоксикозник! – ухмыльнулся он.
– Ха-ха-ха, очень смешно! – наигранно рассмеялся Константин. – Но я серьезно! Она шла вдоль этой дороги с огромной чёрной собакой.
– С собакой? – вскинул бровь Сэм. – Может, выгуливает?
– Н-не знаю… Но она должна была уже пройти мимо нас. А ее нет… Будто исчезла.
Стюарт пожал плечами, затем обернулся.
– Расслабься, Константин, – он звонко хлопнул брата по спине. – Мы приехали.
Винчестер обернулся.
Окруженный туманом и тусклым светом луны, просачивающийся сквозь тучи, их встретил город Салем.
Эпизод 5. Слишком много вопросов
Через некоторое время охотники, используя проверенную схему с фальшивыми именами и банковскими картами, заселились в небольшой мотель, расположенный практически на окраине города.
Открыв дверь в номер, Стюарт зашел и зашвырнул сумку в угол, затем со вздохом завалился на кровать.
Константин тихо усмехнулся, стоя в дверном проеме. Он сунул руки в карманы и оглядел помещение.
В комнате было все необходимое, не смотря на ее катастрофически маленькие размеры: три односпальные кровати, расставленные по углам, журнальный столик, стул и даже старый телевизор.
– Ну, – на выдохе сказал он. – Комнатка не пять звёзд, но мне даже нравится, – он скинул с плеча сумку и присел на край кровати.
Пружины тут же отозвались скрипом.
Старший Винчестер со звуком расстегнул молнию сумки и принялся доставать вещи и необходимое оружие.
– Сэм?
⁃ М? – он повернул голову в сторону племянника.
⁃ Удастся ли нам найти эту книгу? – спросил Константин, завалившись на спину и уставившись в потолок. – Пик сверхъестественной активности приходился на канун Самайна… – парень перевернулся на бок и подпер голову рукой. – С момента приезда в Салем меня не покидают какие-то странные ощущения… Что думаешь?
– Ничего не думаю, – безэмоционально ответил Сэм, рассматривая коробочку с пулями. – Наша задача найти и уничтожить книгу.
– У меня плохое предчувствие насчёт всего этого…
– Ой, Кос, только не нагнетай, – прорычал Стюарт. – Ложись спать уже.
Салем никак не мог вырваться из объятий черных туч. Большие капли дождя без какого-то сожаления били холодную октябрьскую землю.
Константину не удавалось уснуть, то ли от переутомления, то ли от ветки дуба, которая с противным звуком скреблась в окно номера.
Парень ворочался из стороны в сторону.
На каждое его движение старые пружины в кровати реагировали тонким скрипом.
Мысли роились и не давали покоя. В голове возникал образ погибшей в пожаре Эмили…
Смирившись, с тем, что сегодня он не уснет, Константин встал и подошел к журнальному столику, на котором стоял открытый ноутбук его дяди. Парень пододвинул стул и сел, затем его пальцы принялись быстро набирать в поисковой строке: «Подробная история города Салема штата Массачусетс».
Перед его глазами высветились миллионы сайтов с опубликованными на них информацией.
Кликнув мышкой на один из хорошо знакомых сайтов, парень принялся читать:
– «В январе 1692 года у дочери и племянницы местного пастора Сэмюэла Пэрриса – девятилетней Элизабет Пэррис и двенадцатилетней Эбигейл Уильямс – были обнаружены симптомы неизвестной болезни. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, их тела принимали необычные позы. Когда пастор пытался читать девочкам проповедь, они затыкали уши. Спустя несколько дней аналогичные симптомы заболевания были отмечены у нескольких подружек Элизабет и Эбигейл. 8 февраля 1692 года доктор Уильям Григгс объявил, что все девочки стали жертвами колдовства…» – Константин нахмурил брови и продолжил читать. – «В мае 1692 года начался процесс по делу «салемских ведьм». В общей сложности в колдовстве обвинили двести человек, двадцать из которых были убиты. Массовый психоз стал распространяться на соседние города…»
От количества текста и картинок, демонстрирующих все «прелести» пыток, у Константина зарябило в глазах. Он одним кликом закрыл статью в интернете и потер двумя пальцами переносицу.
Голова кипела от количества мыслей, которые сталкивались с друг другом.
⁃ Вот так всю жизнь живешь, не подозревая о существовании сверхъестественного…
Он перевел взгляд на рюкзак, с лежащим в нем дневником дедушки, и быстро ринулся к нему. Достав его, Константин зашелестел страницами.
«С каждым днём Дину становилось все хуже. Он бредил, отказывался от еды и воды, его тело покрылось сыпью. Смотреть на то, как он медленно умирает было невыносимо. Я – Джон Винчестер, истреблявший нечисть, был вынужден обратиться к нему за помощью…» – он мысленно прочитал абзац и перевернул страницу.
Продолжения не было.
Парень захлопнул дневник и швырнул его на кровать.
⁃ Почему я раньше не обращал внимания на эту историю? – сквозь зубы прошипел он. – К какой нечисти обратился за помощью дед, чтобы исцелить моего отца?
Ветка дуба продолжала скрестись в окно номера, а капли дождя с железным грохотом разбивались о крышу хостела.
⁃ Почему мне кажется, что все взаимосвязано? Почему меня не покидают такие… странные чувства?
Внезапно в номере стало очень холодно.
– Что за… – Константин напрягся и огляделся по сторонам.
По стеклу, рисуя узоры, пополз мороз.
Константин скривился от ужаса и непонимания.
Стрелка часов, висящих на стене замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Все звуки, царившие внутри и снаружи, разом стихли. Единственным звуком было его собственное судорожное дыхание.
– С-сэм?… – он обернулся назад и слегка вздрогнул.
Из глубины комнаты на него медленно поползла серая тень.
Парень уже потянулся за оружием, как вдруг тень приобрела черты человека, а спустя несколько секунд перед ним предстала старушка, одетая в длинную клетчатую юбку и темную блузку. Ее седые волосы были убраны назад в небрежный пучок, на шее висел какой-то странный кулон.
Она, опираясь на свою деревянную трость, приблизилась к Константину и тепло улыбнулась.
Ее улыбка точно по волшебству прогнала чувство страха.
Он медленно встал со стула.
Призрак старушки не шелохнулся, а лишь продолжил смотреть на парня. Она не представляла никакой опасности ни для него, ни для его спутников.
Почему-то, глядя на нее, Константину захотелось улыбнуться в ответ. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
⁃ Custos… aequilibrium, – хриплым голосом сказала старуха и вмиг испарилась.
Наступило утро. Оставшиеся на ветках капли дождя сползали по желтым листьям и падали вниз, разбиваясь о землю. Солнце, прогнав туман, раскинуло свои лучи во все уголки Салема. Один из таких лучей просочился между тонкими занавесками и упал прямо на лицо Константина.
Парень сморщился, что-то недовольно пробурчав, и закрыл лицо одеялом.
– Спишь чуть ли не до обеда, – проговорил Стюарт, затем принялся уплетать сэндвич.
Услышав его голос, Константин приподнялся с кровати. Он пощурился и с недоумением огляделся вокруг.
– Ты есть-то будешь? Кофе стынет, – добавил парень.
– Что?.. А где старуха?
– Какая старуха? – спросил Сэм.
Константин вмиг замолчал.
⁃ Кос? О ком ты?
⁃ Н-неважно… – он тряхнул головой и встал с кровати. – Давайте завтракать.
Уже с самого утра в Салеме царила настоящая суматоха. Жители заканчивали последние приготовления к Хэллоуину.
Покончив с завтраком, охотники быстро привели себя в порядок и вышли из мотеля.
– Людей больше, чем в Нью-Йорке! – недовольно пробубнил Стюарт. – Не, ну ты посмотри! Очередь за тыквами, как на премьеру фильма!
– Не удивительно. Сегодня в Салеме туристов больше, чем самих местных жителей, – ответил Сэм.
– Так. Как мы планируем искать книгу? Это же вещь, а не какой-нибудь там вендиго! Хотя и его сегодня можно не заметить из-за костюмов…
– Не знаю… – пожал плечами Константин и потупил взгляд. – Почему-то мне кажется, что сначала нужно обследовать дом сестер Сандерсон. Если мы не найдем книгу, то сумеем найти какую-нибудь зацепку.
– Верно мыслишь, – улыбнулся Сэм.
Узнав, где именно расположен дом трех ведьм, Винчестеры направились туда.
– Кос, Сэм, – на лице Стюарта заиграла улыбка.
– Что?
– А давайте прикупим костюмчики на Хэллоуин? Вот, Сэм, ты бы кем хотел быть?
Сэм усмехнулся:
– Хах, не знаю, может быть Суперменом…
– Хм, неплохо, – одобрительно кивнул Стюарт. – А ты, Кос?
– М-м, а я бы прикупил себе крутую кожаную шляпу, лассо и был бы ковбоем – самым опасным малым на Диком Западе, – мечтательно вздохнул он.
Сэм рассмеялся.
– В принципе, – добавил Константин. – Мы можем даже не наряжаться. Скажем, что мы охотники на всякую нечисть, и это будет правдой, – он ухмыльнулся и подмигнул дяде.
Вскоре они добрались до места.
– Эм. Теперь домик – это музей, отреставрированный в память трех чокнутых старух? Миленько, – проговорил Стюарт, оглядев дом.
Сунув руки в карманы, Сэм поднялся на крыльцо.
На каменной стене, поросшей зеленым мхом, было прибито расписание часов работы музея.
По дому ходили туристы, фотографируясь со всем, чем только можно.
Войдя внутрь, Винчестеры осмотрелись.
В доме пахло стариной и сыростью. Посередине комнаты стоял огромный черный котел. Вдоль стен висели многоярусные деревянные полки, набитые странным и немного пугающим колдовским содержимым: черепами животных и птиц, банками и склянками с какими-то мутными жидкостями внутри, хрустальными шарами, картами Таро и многим другим. Над входной дверью висели три черных метлы.
Константин подошел к резной деревянной стойке, под стеклом которой должно было находиться то, за чем они пришли.
– Колдовская книга Винифред Сандерсон, врученная ей самим Дьяволом… – прочел Константин. – Сделана из кожи мучеников… Фу, мерзость, – скорчился он. – Стоп. Но где сама книга?!
Парень скривился от недоумения.
⁃ Нашел, да? – позади него раздался голос дяди.
⁃ Стойка пуста. Здесь нет книги.
⁃ Что?! – воскликнул Стюарт.
Сэм, стараясь сохранить спокойствие, сказал:
⁃ Нужно осмотреться.
Константин некоторое время молча наблюдал за своим дядей, но потом спросил:
⁃ Думаешь, что похититель мог оставить какие-то следы на стойке?
⁃ Да, – коротко ответил Сэм.
⁃ Сэмми, эту стойку обляпало сто-о-о-лько туристов! – протянул Стюарт. – Не будь наивным, давай…
Константин тяжело вздохнул, как вдруг
его внимание привлекло что-то круглое и блестящее, валяющееся чуть поодаль от стойки.
Парень аккуратно огляделся по сторонам, затем в два коротких шага подошел к находке, поднял ее и быстро сунул в карман своей куртки.
– Смотри, Сэм, – он протянул ладонь дяде.
Сэм нахмурил брови и слегка приоткрыл рот от удивления.
– Это… кулон? – произнес он. – Где ты его нашел?
– Валялся чуть подальше от стойки.
– Неудивительно, он маленький и круглый. Упал и закатился.
⁃ Думаешь, его случайно обронил похититель книги?
⁃ Вполне возможно.
⁃ Дай, посмотрю, – сказал Стюарт.
Он повертел его в руке, внимательно осматривая.
– Какие-то кельтские узоры?
– Ну-ка, – Стюарт взял двумя пальцами кулон и направил его на свет. – Хм. Старинный.
– Нужно навести справки, – быстро проговорил Сэм и, передав кулон в руки племяннику, уткнулся в мобильный телефон.
Константин коротко кивнул, не отрываясь от таинственной находки. Неожиданно его глаза сузились. Мизерными, незаметными буквами на боку было выгравировано «К. Ланкастер».
– Сэ-э-эм.
Старший Винчестер вмиг отвлекся от телефона и подошел к племяннику.
– Смотри.
– «К. Ланкастер»? Думаешь, что это его владелец?
⁃ Похоже, что да.
В старом подсвечнике горела свеча, а возле нее пахло серой – отличительным признаком присутствия демона.
Охотники обменялись обеспокоенными взглядами и быстрым шагом вышли из дома.
Ветер с силой ударил по их лицам.
Сэм нахохлился, точно воробей, и запахнул куртку.
Жухлые листья при порыве ветра закружились возле ног Винчестеров.
– Мать твою, поверить не могу! – прошипел Стюарт, выделив два последних слова. – Демон спер эту поганую книгу! Камеры наблюдения были?
– Я осмотрел помещение, их не было. Домик маленький, видимо, им хватает одного престарелого смотрителя.
Константин всерьёз забеспокоился. Он закусил внутреннюю сторону щек и, запрокинув голову назад, вздохнул.
– Дождемся вечера… – Сэм пытался сохранить спокойствие.
– А что это решит? Сэмми, мы в дерьме! – с нотами отчаяния воскликнул Стюарт.
– Стюарт, я беспокоюсь не меньше тебя! Но сейчас не нужно поддаваться панике и опускать руки! – громко сказал Сэм. – Попытаемся найти владельца этого кулона. Я больше чем уверен, что он и окажется похитителем книги!
⁃ А то и того хуже – демоном…
Константин затих, не обращая внимания на перепалку. Выражение его лица заметно помрачнело.
Парни свернули на главную аллею, ведущую через рынок.
Огромное множество запахов слились воедино: пахло кофе, фруктами, парфюмом, дымом от сигарет.
Проходя мимо прилавков, охотники слышали, как продавцы кричат им в след, зазывая посмотреть или купить товар.
Где-то на главной площади Салема играла веселая музыка, доносящаяся эхом до рынка.
⁃ Есть хочу… – завыл Стюарт.
– Уже каждая минута на счету, – скомандовал Сэм и прибавил шаг. – Нужно быстрее разобраться со всем! Найти книгу и уничтожить ее!
Они молча кивнули и направились вслед за Сэмом.
⁃ Яблоки! Запечённые яблоки! Подходи и покупай лучшее угощение Хэллоуина!
Константин остановился возле прилавка с запеченными в карамели яблоками. Он сомкнул глаза и сделал глубокий вдох.
– Приятно пахнет, да? – спросил невысокий полненький мужчина – продавец яблок.
– Очень.
К прилавку постепенно стал подходить народ.
– Возьмите яблочко! Смотрите, какое аппетитное! – продавец держал в руке палочку, на которое было нанизано яблоко в карамели, переливающейся при свете солнца. – Специально для вас, сэр, самое вкусное!
Недолго думая, Константин согласился:
– Да, я возьму одно, – улыбнулся он и протянул деньги продавцу.
Продавец кивнул и передал ему яблоко.
– Дайте мне парочку!
– Подскажите цену! – загалдели люди.
Парень усмехнулся, глядя на продавца и толпу покупателей.
Он поднес яблочко к губам и хотел откусить, как вдруг кто-то с силой врезался его в спину. Константин пошатнулся вперед, уронив яблоко на каменную плитку.
Он, нахмурив брови, развернулся и увидел перед собой девушку с вьющимися локонами длинных рыжих волос, которые при свете солнца играли, точно огонь. Незнакомка стояла к нему спиной и будто бы вовсе не заметила, что кого-то задела. Константин, задрав голову, недовольно проговорил:
– Кхм! Простите, но вы толкнули меня. Я был бы рад, если бы вы развернулись ко мне лицом и извинились.
Девушка, ничего не ответив, поспешила пробраться через толпу и уйти.
– Даже не извинилась! Как же… – он запнулся.
На его палочке было новое запечённое яблоко ярко-алого цвета.
Он удивленно оглядел его, а затем перевел взгляд в толпу, пытаясь найти ту самую незнакомку.
Неожиданно чья-то рука легла ему на плечо.
Константин слегка вздрогнул и обернулся.
– Потерял тебя… – произнес Сэм.
– Э… А… – пытался собраться с мыслями он.
– Все нормально? Выглядишь бледным…
– Д-да. Яблочко хочешь? – лучезарно заулыбался парень.
– Эм, нет, – Сэм вскинул бровь и кинул подозрительный взгляд на племянника. – Кос, точно все нормально?
– Да, Сэм! Да! – раздраженно ответил парень и выкинул яблоку в урну. – Пошли уже!
***
Через некоторое время Винчестеры добрались до Салемского музея ведьм.
Сэм едва успел закрыть дверь автомобиля, как вдруг по его ногам с звонким шуршанием пробежал хоровод из жухлых листьев.
Огромное каменное здание, напоминающее готическую церковь, загораживало собой солнце.
Парни вошли внутрь.
В музее царила мрачная атмосфера. Сквозняк, гуляющий по коридорам здания, заигрывал с оранжевым пламенем настенных свечей.
Разносившаяся эхом по зданию органная музыка немного пугала и заставляла насторожиться.
– Бр, – поёжился Стюарт. – Именно так начинаются фильмы ужасов.
Сэм поджал губы и, осматриваясь, прошел вперед.
На стенах висели списки имен невинно убитых, которые казались просто нескончаемыми; пожелтевшие от времени вырезки из газет, фотографии и неприятные картинки.
Константин по-доброму ухмыльнулся, глядя на семью, которая, не переставая улыбаться, фотографировались со всем подряд. Парень грустно вздохнул, поймав себя на мысли, что немного завидует людям, которые живут обычной жизнью и даже не подозревают о существовании сверхъестественного.
Сэм проследил за его взглядом и, будто бы прочитав мысли племянника, подошел к нему, слегка хлопнув по плечу:
– Не вешай нос, Константин, – бодро сказал он.
– Да… – на выдохе ответил он.
Мимо Винчестеров прошла невысокая стройная женщина с бейджиком экскурсовода, приколотым к пиджаку.
Сэм ринулся к ней.
– Э, здравствуйте, – улыбнулся он.
Женщина-экскурсовод остановилась и развернулась к парням.
– Добро пожаловать в музей ведьм Салема! Я могу вам чем-то помочь? Хотите заказать экскурсию по музею?
– О, нет-нет, спасибо, не сегодня. Подскажите пожалуйста, кто-нибудь из персонала мог бы рассказать нам историю одной старинной вещи?
– Да, я могу. Если эта вещь у вас с собой, то покажите ее, пожалуйста.
Константин достал кулон.
Увидев его, женщина звонко рассмеялась.
Парни недоуменно переглянулись между собой.
– Прошу прошения, – сквозь смех произнесла она. – Это кулон нашей сотрудницы! Мисс Ланкастер! Она так переживала, что потеряла его.
«Пазлы начинают складываться…» – промелькнуло в мыслях Сэма. – «Возможно, что и книга в данный момент у некой мисс Ланкастер…»
– Она здесь сегодня? – спросил Константин.
– Да, но она в библиотеке на втором этаже и выйдет только к вечеру.
– А мы можем как-то попасть туда?
– Извините, это закрытая секция и туда пускают только персонал музея. Можете оставить кулон мне, я передам ей его.
– Пожалуйста, – с мольбой произнес Константин. – Разрешите нам лично отдать его ей в руки? Что вам стоит? Это займет буквально минуту не больше!
Женщина замялась, но все же ответила:
– Ну х-хорошо, если вы так просите… – с волнением в голосе произнесла она и коротким движением пригладила свои волосы. – Только в запретную секцию должен пойти кто-то один из вас. И да, старайтесь не попасться на глаза нашему директору, иначе мне сильно влетит.
– О, мы ваши должники! Благодарю вас, мисс! – засиял Константин.
Женщина ответила тёплой улыбкой, затем произнесла:
– Следуйте за мной, пожалуйста. Я провожу вас до запретной секции.
Она направилась вдоль по коридору.
– Как ты это делаешь? – глядя на него, шепнул Стюарт.
– Сам удивляюсь…
Они проследовали за женщиной-экскурсоводом.
Мрачные декорации, стоящие на возвышенном стенде, восковые фигуры, полностью воспроизводящие историю Салема; жестокие пытки, суды и казни.
Царило гробовое молчание, нарушаемое стуком каблуков экскурсовода и редкими разговорами туристов.
⁃ А как давно у вас работает мисс Ланкастер? – как бы невзначай поинтересовался Сэм.
Женщина задумалась.
– От силы недели две, но она уже успела зарекомендовать себя как настоящего профессионала своего дела, – ответила она. – Но к сожалению, экскурсии она не проводит. Ее работа заключается в восстановлении древних рукописей, изучении и анализе легенд, ну, и за закрытой секцией библиотеки следит она.
⁃ Как интересно. А какая она из себя эта мисс Ланкастер? – спросил Стюарт. – Сколько лет? Как выглядит?
– Ой, молоденькая, на вид лет двадцать, но понимаете, э… – женщина запнулась, будто пытаясь подобрать нужные слова. – Не все могут принять ее внешность. Просто прошу вас, не рассматривайте ее лицо. От этого ей становится очень некомфортно.
Парни обменялись многозначительными взглядами.
– Вот, вам сюда, – произнесла женщина. – Вверх по лестнице. Только пожалуйста, не задерживайтесь.
Она развернулась на каблуках и направилась в сторону двери.
Парни проводили ее взглядом.
– Ну, – на выдохе произнес Сэм, глядя на темные деревянные ступеньки. – Давай кулон, я схожу отдам его.
– С чего бы это? – возмутился Константин. – Я нашел, и я отнесу.
– Ты слышал, что сказала экскурсовод?
– Ну и?
– С внешностью мисс Ланкастер что-то не так, а я не хочу слушать весь вечер твои шуточки.
– Чего?! – возмутился парень. – Сэм, ты меня спутал с кем-то? Я никогда не говорил подобных вещей, тем более о внешности!
«Черт, что на меня нашло. На секунду мне показалось, что я разговариваю с Дином… Он бы, пусть без злого умысла, но отпустил шутку по этому поводу,» – Сэм отвел взгляд в сторону.
– Ну подумаешь, что эта мисс с лицом Фредди Крюгера! У каждого – свои недостатки, – громко сказал Стюарт, лишь усугубив ситуацию.
«Вот, например, как Стю,» – вздохнул Сэм.
Константин закатил глаза, затем проговорил:
⁃ Какой ты токсичный.
⁃ Эй, я же шучу!
⁃ Иди уже, Кос, – сказал Сэм.
Мистическая аура библиотеки будто бы спускалась вниз и касалась каждой клеточки кожи лица Константина.
Он поставил ногу на первую ступеньку.
Положив правую руку на перила, Константин плавно перевел взгляд от начала до самого конца лестницы.
– Давай, – буркнул Стюарт. – Мы с Сэмом пока осмотримся.
Парень кивнул и стал подниматься вверх прямиком в запретную секцию. На каждый его шаг старинные ступени отзывались каким-то пронзительным скрипом, точно струны виолончели.
Добравшись, он застыл на месте. Его глазам открылось огромное помещение с шкафами, набитыми старинными книгами. Шкафы были очень высокими, и казалось, создают целый лабиринт. Запах книг одурманивал, хотелось просто сомкнуть глаза и вдохнуть полной грудью.
Парень медленно двинулся вперед.
В библиотеке царила умиротворенная атмосфера и полумрак, который не мог нарушить даже проникающий через окно свет. Он лишь подсвечивал танцующие в воздухе пылинки.
– Мисс Ланкастер? – проговорил Константин.
Абсолютная тишина. Безмолвие звука.
– Мисс Ланкастер, – повторил он. – Мне сказали, что вы здесь…
Окруженный книжными шкафами, он огляделся по сторонам по сторонам.
– Мисс Ланкастер?.. – практически шепотом проговорил он.
Где-то из глубины библиотеки тихим эхом до Константина донеслось чье-то пение. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на звуке.
Звучащие нараспев слова показались ему знакомыми, но по какой-то причине, Константин никак не мог вспомнить, где он слышал их раньше.
Он тихо, точно крадясь, пошел на пение.
Повернув за угол, он пригляделся вглубь книжного коридора и разглядел, укутанный тусклым светом лампы, стройный силуэт, увлеченно переставляющий книги.
– Мисс Ланкастер? Это вы?
Пение вмиг прекратилось. Силуэт повернул голову в его сторону.
– Кто вас пропустил сюда? – спросил приятный женский голос.
– О, э… Дело в том, что…
Все мысли парня точно испарились из головы.
Медленно, держась за железные ручки, она спустилась со стремянки.
Приближающийся стук каблуков, заставил Константина немного напрячься. Он пытался сосредоточиться.
Девушка подошла к нему и, немного приподняла голову вверх, ожидая ответа.
Увидев ее, Константин словно потерял дар речи. Нет, вовсе не из-за двух глубоких шрамов на правой стороне ее лица, а из-за взгляда серых глаз: таких прекрасных и выразительных, схожих с первыми сумерками. Но вот девушка немного нахмурила брови и цвет ее глаз стал похож на серую грозовую тучу.
Парень как-то по-глупому улыбнулся.
Аристократические черты лица девушки, выделяющиеся скулы, пухлые розовые губы, очаровательные веснушки, разбросанные в области ее слегка вздернутого носика, все это завораживало.
– Я повторю вопрос, – с холодом произнесла девушка. – Кто пропустил вас сюда? Это запретная секция библиотеки, вход разрешен только работникам и…
– Простите, мы… – наконец, вымолвил Константин, не отрывая от нее взгляда, – Мы с вами нигде не встречались раньше?
Этот вопрос прозвучал по-детски наивно.
Уголки губ парня дрогнули в легкой улыбке.
Девушка приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но не смогла, оказавшись приколотой его зелеными глазами, точно бабочка на булавку.
Он смотрел на нее так, будто бы на свете был лишь один вариант ответа: «Да, мы встречались раньше…»
Сердце сероглазой застучало громче. Она поспешила отвести взгляд в сторону и тихо проговорила:
– Извините, нет.
Константин с нескрываемым разочарованием и грустью медленно опустил глаза вниз на ботинки.
– Вы что-то хотели?
– Д-да, мисс Ланкастер, – он потер переносицу. – Я могу ошибаться, но кажется, этот кулон принадлежит вам.
Он достал из кармана серебряный кулон и протянул девушке.
Константин заметил, как на короткий миг ее лице появилась улыбка.
– Да, верно. Спасибо… – в голосе девушки мелькнула нежность. – Этот кулон очень дорог мне.
– Тогда постарайтесь не терять то, что вам дорого, – он протянул ладонь, в которой лежал кулон.
Девушка словно боялась встретиться с его зелеными глазами. Она молча потянулась за кулоном.
Казалось, что в этот момент время замедлилось.
Эта девушка излучала нечто особенное: таинственное и одурманивающее…
Она едва коснулась пальчиками его ладони, как вдруг Константин услышал прекрасное эхо пения уже в своей голове.
Слова звучали немного отчетливее и напоминали какие-то старинные мотивы.
Дыхание парня заметно участилось.
Мисс Ланкастер, заметив, как он изменился в лице, поспешила убрать руку.
Константин вмиг пришел в себя.
«Что это было?» – единственный вопрос, который возник в его мыслях.
Выражение лица мисс Ланкастер не демонстрировало ни единой эмоции. Она быстро повесила кулон к себе на шею и как ни в чем не бывало вернулась обратно и продолжила ковыряться в книжном шкафу.
– Вам пора, – с каким-то холодом произнесла она. – Еще раз спасибо.
Ошарашенный произошедшим Константин не двинулся с места. Он, не моргая, наблюдал за движениями рук девушки. Все, что ему хотелось – это понять, что с ним произошло прямо сейчас в этой закрытой секции библиотеки. Почему прикосновения этой девушки вызывают в нем что-то необъяснимое. Это видения? Или может, давние воспоминания?
Жажда ответа граничила с яростью. Его лицо покраснело, дыхание стало тяжелым и шумным. Он приблизился к ней и собирался задать вопрос, как вдруг остановился.
Девушка взяла в руки ту самую пропавшую книгу заклинаний Сандерсон.
– Вы еще здесь? Покиньте, пожалуйста, помещение. Я ухожу и закрываю библиотеку.
Он подозрительно сощурился и внутренне напрягся, но совладав с эмоциями, спросил:
– Мисс Ланкастер, в ваших руках сейчас книга Винифред Сандерсон, я прав?
Услышав вопрос, девушка отпустила Константина от тяжёлых кандалов своего взгляда.
Парень заметно расслабился.
– Да, верно, – ответила сероглазая. – Мне доверил ее дом-музей сестер Сандерсон для изучения.
– Изучения? – удивился он. – Мисс Ланкастер, я ни в коем случае не сомневаюсь в вашем профессионализме, но эта книга может быть опасной. Понимаете, в ней записано множество заклинаний негативного характера и…
– Прошу прощения, – перебила она. – Но это часть моей работы. У вас остались вопросы ко мне?
– Нет…
⁃ Тогда до свидания.
Константину ничего не оставалось, как послушаться. Он спустился вниз.
Увидев племянника, Сэм тут же подскочил к нему.
⁃ Ну что? Отдал кулон?
⁃ Да. Книга Сандерсон у нее. Мисс Ланкастер сказала, что она передана ей домом-музеем для изучения. Но почему-то, пообщавшись с этой девушкой, у меня возникло больше подозрений в том, что она напрямую во всем замешана.
⁃ Почему ты так решил? – вступился Сэм. – Экскурсовод кратко рассказала нам об ее рабочих обязанностях. Поэтому, вероятнее всего книга действительно доверена ей для изучения, а сама она просто не понимает всей опасности.
– Подождите. Нам нельзя отрицать вариант, что девица может быть просто одержимой, – потирая подбородок, предположил Стюарт.
– Согласен, – кивнул Константин. – Иначе бы в доме Сандерсон так серой не пахло.
– Что ж, тогда для собственного спокойствия нам нужно проверить ее святой водой, – проговорил Сэм. – В случае, если она человек и ничего не подозревает, попытаемся убедить ее отдать книгу.
– У нас будет возможность! Я подслушал, что завтра вечером в доме хозяина музея будет что-то вроде вечеринки… – поиграл бровями Стюарт. – И представьте, какая удача! Я добыл нам пригласительные! – он потряс тремя разноцветными пригласительными билетами.
Эпизод 6. Хэллоуин
31 октября 2024 года
Салем, штат Массачусетс
Стюарт, остановившись напротив прилавка с чипсами, раздраженно цыкнул.
⁃ Вот зря мы не проследили за этой мисс прямо до ее дома, – пробубнил он.
⁃ Мы бы могли спугнуть ее, – ответил Константин, держа в руке железную корзину с продуктами. – А так мы хотя бы узнали, что на вечеринку она тоже придет. Не зря она выбирала костюм в том магазине.
⁃ Ну да, ты прав, – ответил блондин и швырнул Константину в корзину две больших пачки чипсов.
⁃ Ты ведь худеешь, – заулыбался Константин, быстро переведя взгляд с чипсов на брата.
⁃ Ой, Кос. Я на стрессе! – отмахнулся он. – И вообще, чтобы метко стрелять мне нужен заряд энергии. А лучше соленый и хрустящий заряд энергии со вкусом бекончика! – облизнулся он.
⁃ Не знал, что тебе нужен допинг.
⁃ Это не допинг, братец, а вдохновение! Иначе бы меня не называли снайпер Стю! – он горделиво вздернул нос.
⁃ Хах, ты сам себя так называешь, – усмехнулся парень.
⁃ А это уже совершенно не важно! Так, – он растер ладони. – Что там еще просил купить Сэм?
Оглядев содержимое корзины, Константин ответил:
⁃ Огурцов забыли взять.
⁃ Точно, погнали.
Купив все необходимое в небольшом магазине, расположенном недалеко от мотеля, парни направились обратно.
Живописная узкая улица, ведущая к мотелю, была усыпана желтыми листьями дубов, растущих вдоль. Солнечные лучи, бьющие в спину Константина, согревали.
Озорной ветер срывал понравившиеся листья с деревьев и кустарников, перенося их дальше.
Константин легко улыбнулся.
⁃ Красиво тут.
⁃ Ага, – вмиг ответил Стюарт, пнув ногой желудь.
⁃ А ведь мы просто привыкли, что нас окружает это, – Константин обвел глазами осеннюю панораму. – Представляешь, если к нам с визитом прилетят инопланетяне? Хах, они бы с ума сошли от такой красоты.