Дамир Жаллельдинов
Больше, чем напарники
– Рада, что ты всё-таки пришёл, Ник! А я уж боялась, что в последний момент решишь проигнорировать церемонию, и мне придётся извиняться и получать награду вместо тебя!
– Ну что вы, шеф! Разве я стал бы вас подводить! – стараясь говорить беззаботно, ответил парень. – Кстати, шикарно выглядите! Не помню, чтобы когда-нибудь видел вас в таком наряде.
На Паркс, которая появлялась среди подчинённых исключительно в брючных костюмах, было достаточно строгое и закрытое, но не лишённое шарма платье бежевого цвета, дополненное контрастными тёмными украшениями и аксессуарами.
– Благодарю, не я одна здесь сегодня в непривычном для тебя образе…
Ник с трудом сдержал удивление, когда к ним подошла детектив Рози Веласко, его напарница. Кэнг не знал, что девушка тоже будет здесь – обе женщины не говорили ему, решив сделать сюрприз. Рози была одета в чёрное платье с открытыми плечами и среднего размера декольте, оканчивающееся выше колен, а ноги девушки украшали вместо знакомых Нику высоких сапог элегантные туфельки на среднем каблуке. В руках Рози держала маленькую сумочку-клатч. Единственное, что в образе напарницы осталось для него привычным, – это волосы: они неизменно были собраны в тугой пучок на затылке. Смотрелась Рози очень эффектно, и Ник подумал, что никогда не видел женщины красивее и очаровательнее её, однако внешне постарался ничем не выдать своих мыслей.
– Ну, что ты обо мне скажешь, Ник? – произнесла Рози.
– Неплохо, – после небольшого раздумья, ответил Кэнг.
– Неплохо? И это всё? – его скупой ответ стёр улыбку с лица девушки, а Уонду Паркс заставил с недоумением посмотреть на собеседника, хотя она и промолчала.
– Да, всё. Ладно, дамы, нам пора на церемонию. Вы идёте?
Оставшуюся часть пути Ник так и не сделал Рози ни одного комплимента, и все трое в молчании поднялись на лифте на двадцать седьмой этаж и прошли в зал, где должна была состояться церемония.
Вручение наград проводили совместно шеф Департамента полиции и сам мэр. Ник оказался перед многочисленной аудиторией из более чем полутора сотен человек, стоя шестым в ряду восьми достойных офицеров. Остальных парень не знал, кроме одного, который стоял справа. И это было для него далеко не самое приятное соседство.
Антонио Кавалли из отдела по борьбе с наркотиками, самодовольный хлыщ, карьерист и наглец, каких поискать, хотя и весьма привлекательный мужчина, который нравился женщинам. Нику однажды пришлось сотрудничать с ним, а затем ещё несколько раз пересекаться по различным делам. Эти двое невзлюбили друг друга с самого начала, и противостояние между ними, то затухая, то вновь вспыхивая, тлело уже несколько лет. Когда оба встретились в зале, Кавалли осклабился и подмигнул Кэнгу, но, в целом, вёл себя тихо и в рамках приличий.
Пока очередь не дошла до него, Ник разглядывал людей в зале. Но то и дело его внимание переключалось на стоявших в первых рядах Уонду Паркс и Рози. Девушка, в свою очередь, старалась не смотреть в его сторону и выглядела расстроенной. Её состояние невольно передалось и самому Нику, что не преминул подметить Кавалли. Он наклонился и прошептал ему на ухо:
– Эй, Кэнг, а кто эта милашка, что стоит рядом с Паркс, а?
– Это моя напарница, Рози Веласко, – сквозь зубы процедил Ник, не став сразу переходить на грубость.
– Ммм… мексиканка. По-моему, необычайно хороша! Как она в постели?
– Заткнись!
– Ты что, даже не пробовал её закадрить?! Глупо, приятель! Постоянно находиться рядом с такой красоткой и ни разу не переспать с ней?! Ну, ничего, у меня-то уж точно всё получится. Потом расскажу тебе, какие позы ей больше всего нравятся! – и он тихо рассмеялся.
Невероятным усилием воли Ник сдержался и промолчал. При этом на лице его застыло такое выражение, что мэр, подойдя к Кэнгу даже осёкся, а затем робко поинтересовался, всё ли в порядке. Но парень уже полностью взял себя в руки и, приняв награду, сумел даже произнести небольшую подготовленную заранее благодарственную речь.
