Дамира
Драконий Континент. Книга 2. Шторм
Драконы сначала слабо начали хлопать, и когда Марна к ним присоединилась, овации переросли в бурные аплодисменты.
У Моргана же семь потов сошло, пока он пытался улыбаться всем им.
– Ваше Высочество, а можно узнать, что было вашим воплощением стихии? – один из драконов, осмелев, поднял руку и задал вопрос.
Марна с интересом посмотрела на Моргана. Кажется, её саму интересовал ответ.
Морган прикусил губу. Он не знал, как описать то, что он видел. Более того, он понимал, что его ответ никто не поймёт. Правда заключалась в том, что источником был Фабьен. Тот как раз-таки сидел ровно так же, как и в начале, и выглядел самым невозмутимым из всех присутствующих. Но Морган ответил другое:
– Цунами.
Глава 2
– Вы меня смогли поразить, Ваше Высочество, – Девин лукаво улыбался, провожая глазами покидавших зал драконов. Последние, в свою очередь, восхищенно глазели на принца, который с каменным лицом стоял рядом с магом у дверей.
Фабьен же счастливо носился под стеклянным потолком и совсем не походил на свою версию в видениях Моргана из-за детской непосредственности.
– Обойдёмся без ехидства, – процедил сквозь зубы Морган. Внутри он всё ещё горел от стыда за устроенное представление на медитации.
Когда Марна закрыла дверь за последним драконом, Морган выдохнул почти с облегчением.
– Прошу прощения, что испортил занятия, – Арейнес старался смотреть поверх плеча Марны, избегая встречаться с ней глазами.
– Ну что вы, ничего не было испорчено, – Марна подошла к ним ближе. – Не поделитесь тем, что пережили?
– Да, со стороны вы выглядели очень впечатляюще, – поддакнул Девин, и Морган поджал губы.
– А ещё я и, думаю, все остальные, почувствовали… кое-что необычное, – Марна щёлкнула пальцами и покачала головой, не сумев подобрать слов.
– И на что это было похоже? – Морган невольно поднял глаза на Фабьена, будто тот мог выдать все его чувства.
– Хм, – Шейрмерр нахмурила брови и стала нервно накручивать чёрный локон на палец. – Как будто на несколько мгновений между нами появилась связь, и мы все стали… как единый организм.
Морган вздёрнул бровь и, уже не стесняясь, посмотрел ей прямо в глаза.
Он не знал, как деликатно можно было спросить, не ощутили ли они то, что он, когда управлял кровью. И если его подозрения оправдаются, то дело плохо. Или нет?
– Вы почувствовали… тела друг друга?
Марна с недоумением покосилась на Моргана.
– Нет… нет, совсем не то. Как будто мы подключились к одному каналу связи со стихией. С одним разумом на всех.
Морган метнул испуганный взгляд на Девина, который уже совсем не улыбался.
– Ещё что-то было? – у Моргана пересохло горло, и Марна, кажется, заметила его волнение.
Усмехнувшись, она невесомо погладила его по руке:
– Не переживайте, ничего сокровенного я не увидела кроме поляны с какими-то яркими летающими огоньками. И всё равно это было очень смутно и буквально на несколько секунд.
– Увидели?
– Да, но думаю, из всех присутствующих больше никто не заглянул так далеко в ваш разум. Но все почувствовали эту связь. Эту возможность, – выделила она последнее слово.
У Моргана похолодели все внутренности. Это было так похоже на то, что с ними делал безымянный маг. Внедрялся в разум, но не просто подсматривал, а управлял. Подчинял своей воле. Но он это делал через заклинание, так как был человеком. Получается, драконы способны на такое без заклинаний: создавать сеть связей между другими драконами, внедрять образы… и менять сознание при желании.
Морган думал, что может проделывать такое только с заражёнными из-за заклинания.
Выходит, у него получается и с обычными драконами своей стихии. Но почему?
«Пладорхи», – озарило Моргана. Когда Арейнес нашёл Фабьена взглядом, тот сидел на одной из верхних купелей с ехидным выражением мордочки.
«Это ты, да?» – понял Морган.
«Всегда рад помочь».
«Тогда что ты имел в виду на поляне?» – спросил Морган, но ответа не получил. Весьма предсказуемо.
– Я так понимаю, вы можете ментально друг с другом общаться? – спросил Девин.
– С водными – да, можно и так сказать. Но это больше похоже на сильную интуицию, способность считать эмоции, но не мысли. Произошедшее сегодня было новым опытом и для меня, – призналась Марна. – Предлагаю переместиться в более удобное место для беседы. Что скажете?
Пока они шли, Морган обдумывал то, что узнал сегодня. По правде говоря, с водными драконами он контактировал преступно мало. И узнавал о себе что-то новое методом проб и ошибок. Оказывается, его врожденная интуиция не нечто уникальное, а очень даже присущая его стихии способность. И она усилилась с появлением Фабьена.
За чаем Девин подробно расспрашивал Марну о технике, практикуемой ею медитации, и Морган был благодарен за то, что имел возможность молча слушать и размышлять.
– То, о чем вы говорите, очень схоже с моей практикой вместе с другими магами. Возможно, вам её кто-то показал? – Девин пытливо поглядывал на расслабленную Марну из-за чашки. Шейрмерр лишь повела плечом, и Морган на секунду уловил лёгкое раздражение, исходящее от неё.
– Да, но теперь я не могу с уверенностью сказать, был ли это дракон или человек.
– Хм.
– Это было давно, Девин, и уже не важно.
– Главное, что это помогает Краядру держаться и не пасть перед заражёнными, – покивал маг, и Марна вежливо ему улыбнулась.
– Пожалуй, вам стоит уже отдыхать, да и меня вымотало сегодняшнее занятие, – Марна встряхнулась и поднялась. – Я пойду, а вы можете чувствовать себя как дома.
– Конечно, Марна, спасибо, – подал голос Морган и кивнул ей. – Хорошего отдыха.
– Взаимно, мой принц, – улыбнулась Шейрмерр и поспешно удалилась.
Девин проводил её задумчивым взглядом и тихо озвучил:
– Кажется, она что-то скрывает.
Морган хмыкнул.
– Рад это слышать.
Девин недоуменно на него оглянулся.
– Значит, моя интуиция работает, а не паранойя разыгралась.
– Если интуиция сработала у вас, то и у Марны Шейрмерр тоже.
– Конечно, она подозревает, что я её подозреваю, – согласился Морган. – Надо только понять, в чем именно я её подозреваю.
– Чудесная постановка цели, ничего не скажешь, – фыркнул Девин.
***
Наедине Девин доступно объяснил, почему и в чем он подозревает Марну. Как минимум, в том, что она знает и использует человеческие практики магии. А не человек ли она? Это частично объясняло бы её изолированность в последние годы. Но эта теория не выдерживала никакой критики: она успешно пользовалась своей стихией и не смогла бы скрывать свой статус так долго вблизи окружающих её драконов. Но тот факт, что она была знакома с человеческой магией, настораживал. Как и отсутствие заражённых в Краядре. Поэтому на следующий день Морган отправился к Шейрмерр за ответами на свои вопросы. Подозревать можно вечно, но спросить напрямую стоило хотя бы ради того, чтобы взглянуть на её реакцию.
Ллир любезно проводил принца к кабинету Марны. Внутри было так же светло, как и во всей резиденции, от окна во всю стену за спиной Шейрмерр.
Она подняла глаза, когда Морган вошёл, и приветливо улыбнулась:
– Я ждала вас, мой принц, – она откинулась на спинку кресла и приглашающе махнула рукой на сидение напротив рабочего стола. – Как спалось на новом месте?
– Хорошо, спасибо, – кивнул Морган, присаживаясь. – Я пришёл, чтобы обсудить некоторые свои вопросы к вам.
Марна усмехнулась и благосклонно кивнула:
– Ну, конечно, как же иначе.
Морган, не желая быть сбитым с толку, решил задавать вопросы прямо в лоб. И начал с провокационного:
– Марна, а вы случайно не человек?
Марна прекратила улыбаться, уставившись на Моргана, как на идиота. Вскинув бровь, она недоуменно переспросила:
– Что, простите?
– Вы пользуетесь практикой человеческой магии. Соответственно, у меня возникает закономерный вопрос: откуда она вам известна?
– Для этого необязательно быть человеком, Морган.
– Понимаю, – кивнул он, едва не добавив, что просто хотел посмотреть на её реакцию: которая не была ни капли странной, к сожалению.
– В чем именно тогда вы меня обвиняете?
– Пока что ни в чём, – не моргнув глазом, заверил Морган. – Просто мне кажется весьма странным, что бушующая на Континенте зараза обходит Краядр стороной. Это не может быть просто счастливым стечением обстоятельств. Должна быть причина.
– И она есть, – Марна гордо вскинула подбородок. – Полагаю, вчера вы должны были явственно убедиться в причине нашего «везения».
Морган проигнорировал ядовитую нотку в её тоне.
– И все жители Краядра занимаются этим? Все до единого?
– Да.
Морган недоверчиво глянул на неё, и Марна вздохнула:
– Я распорядилась об этом, могу даже предоставить официальный приказ, если не верите.
Марна встала и направилась к полкам, наполненным скрученными свитками.
Найдя нужное, она подошла к Моргану и передала документ, а сама опёрлась о стол, пока принц вчитывался в текст.
– Помимо медитаций вы ещё и запретили без веской причины покидать Краядр? – удивился Морган, поднимая глаза на Марну. – Похоже… на диктатуру.
– Это лишь рекомендация, – она пожала плечами. – Я никому не запрещаю свободно перемещаться по Континенту.
– Хм, – Морган скрутил свиток и передал его Марне. – Но вы так и не ответили на главный вопрос: откуда вам известны человеческие практики.
Марна покровительственно улыбнулась и почти невесомо провела ладонью по плечу Моргана.
– Давайте начистоту: люди появились едва ли не вчера, и до этого момента ничто не разделялось на человеческое и драконье. Все знания были общими без привязки к расам. Так что можно ли судить о том, что действительно принадлежит людям? Что они придумали действительно своё?
– Хотите сказать… что знали об этом уже давно?
Марна вздохнула и отняла руку от плеча Моргана.
– Я действительно сочувствую вам, Морган. Вы не имели хорошего учителя в юности и всему учились сами… если бы только вы могли обратиться к кому-то за помощью…
– Я не нуждаюсь в сочувствии, – ощетинился Морган. – И помощи.
– Нет, нуждаетесь, – с мягкой настойчивостью возразила Марна. – Возможно, вам стоит поискать ответов у семьи, а потом уже приходить с обвинениями ко мне.
– Что вы имеете в виду?
– Всего лишь то, что стоит поискать ответы у родственников с такой же стихией, как и у вас. Ведь так важно перенимать опыт у тех, кто понимает, каково быть драконом воды.
– Я единственный водный в семье. И не уходите от темы.
Марна фыркнула:
– Вода может дремать несколько поколений, но не появиться просто так. Как и любой другой дар.
– И?
– Попробуйте разобраться с собой и со своими корнями. Думаю, вы узнаете больше, чем даже рассчитываете.
Морган вышел от Марны со стойким чувством, что его обвели вокруг пальца и запутали, как несмышлёного драконёныша. Обычное состояние после попыток серьёзно поговорить с Марной. Как же это раздражало.
От Девина, с нетерпением дожидавшегося новостей, Морган небрежно отмахнулся. Потом, конечно, извинился и объяснил, что ничего путного узнать не смог.
– Я почти что восхищаюсь скользкостью этой женщины, – заявил он мрачно-недовольному Моргану.
К вечеру они распрощались с расслабленной Марной, что вела себя, как ни в чем ни бывало. Будто она и не получала никаких обвинений и подозрений со стороны принца. Она лишь выразила желание вновь принять Моргана у себя дома и любого, кого он пожелал бы привести с собой.
А уже ближе к полуночи Морган и Девин оказались дома. Мрачность и разруха удивительным образом подействовали на Арейнеса успокаивающе. Он старался отмахнуться от слов Марны, но для душевного равновесия был обязан расспросить отца о других возможных родственниках их семьи. Фабьен уютным клубком расположился под боком, поглядывая на Моргана хитрым жёлтым глазом, и Арейнес и сам не понял, как провалился в небытие.
Даже до конца не проснувшись, Морган ощутил на себе пристальный взгляд. Он выровнял дыхание и открыл глаза. Перед ним в кресле с мрачным лицом сидел Аден, медленно поглаживающий сидящего на подлокотнике Фабьена-предателя.
– Привет, – Морган сел, выпутываясь из одеяла, и приподнял бровь в немом вопросе. – Говори уж, вижу же, что очень хочется.
– Да у меня слов нет, – зло прошипел Аден. – Куда тебя за хвост дернуло в твоём-то состоянии?
– Ты рассказал отцу? – обречённо вздохнул Морган.
Брат сверкнул глазами, на мгновение ставшими ярче обычного.
– Если бы ты не явился сегодня – рассказал бы. Уж будь уверен.
Морган постарался скрыть облегчённый вздох, но от пристального взгляда Адена в этот момент ничего не могло укрыться.
– Просто объясни мне, ради чего ты так рисковал собой, и каких неприятностей мне стоит ожидать, – Аден не в силах был скрывать свое волнение, приправленное бешенством, и Морган поморщился от тона, неприятно напоминающий отцовский.
Фабьен, уловивший резко возросшее напряжение в комнате, тихонько соскользнул из-под руки Адена и вскарабкался по свисшему одеялу на кровать. Прямо под бок нахмурившего брови Моргана.
– Хорошего же ты обо мнения, – с сарказмом ответил он. – Но я не намерен продолжать разговор в подобном тоне.
Морган благодарно погладил пладорха по голове и встал, с молчаливой демонстративностью одеваясь и заправляя кровать. Он буквально слышал, как скрипел от досады зубами брат. И его прожигающий лопатки взгляд тоже чувствовался остро – лёгким зудом на коже.
– Ты был с Девином? – через несколько мгновений звенящей тишины спросил Аден. У него не очень получилось сбавить обороты агрессии, но старание чувствовалось.
– Да, – снизошёл до ответа Морган, пожав плечами, и развернулся к брату лицом. – Но тебя это не успокоило, ведь так?
– Ни капли. Он на тебя плохо влияет.
Морган не сдержал смешка от абсурда услышанного.
– Кто ещё на кого, – он даже почти перестал злиться. – Это была целиком и полностью моя инициатива.
– Я и не сомневаюсь, – буркнул Аден. – Но он тебе потакает, и даже надавил на Бентлейна, чтобы раньше тебя увести из-под наблюдения лекаря. Когда я узнал об этом… вы уже оба исчезли. Так куда? И ты даже ничего не сказал об этом мне.
– Ну… ты был бы против, а ещё ты занят. А были мы у Марны, так что никакой опасности я себя не подвергал.
Аден тяжело вздохнул.
– Сейчас везде опасно. А ты не так давно чуть не умер. Напоминаю, если ты забыл.
– Как и все остальные в Каалоне, – Морган сложил руки на груди. – Так что не надо меня отчитывать, как ребёнка.
Лицо Адена стало ещё мрачнее, и похоже он собирался ответить что-то… вероятно, малоприятное, но его прервал грохот из-за открытой двери на террасу.
Оба Арейнеса резко повернули голову к источнику шума.
Фабьен с утрированно виноватой мордочкой выглянул из проёма двери. Рядом с ним лежал опрокинутый столик и разбитая фруктовая тарелка.
– Сразу понятно, что вы оба связаны, – безэмоционально прокомментировал Аден и искоса глянул на Моргана, слабо улыбнувшись.
– Точно, – хмыкнул Морган и тоже улыбнулся.
Пришлось вместе наводить мало-мальский порядок на террасе и собрать все осколки, чтобы Фабьен ненароком не поранился, потому что всё это время мешался под ногами. Он помогал тем, что растаскивал по полу все фрукты и попутно завтракал.
Совместная уборка понизила градус напряжения, сделав атмосферу практически дружелюбной.
Морган понял, что почти уже и не злится на гиперконтроль со стороны брата, а сам Аден уже не выглядел таким мрачным.
– Так зачем ты летал к Марне? – спросил Аден, когда они закончили и вернулись с террасы.
– Да так… прояснить пару вопросов, – неопределенно ответил Морган. – И как всегда получил новый.
– Хм… и какой же?
– Ты знаешь кого-то из нашей семьи, кто обладал даром водной стихии?
Аден растерянно покачал головой.
– Вот и я не знаю, – вздохнул Морган. – Поэтому придётся идти и спрашивать у отца.
Он открыл дверь комнаты и качнул головой, приглашая Адена проследовать за ним.
– Уверен, что он тебе ответит? Что отец, что мама всю жизнь избегают разговоров о наших прочих родственниках, – размышлял вслух Аден.
– Странно, правда? – кивнул Морган. – Но в этот раз я точно получу ответ.
– Поделишься в чём важность?
Они остановились у лестницы: Адену нужно было идти вниз, его ждал свой отряд и Эйнар. А также куча работы по восстановлению города и дворца. Морган подумал о том, что и ему самое время присоединиться к ним – он уже не на больничном и никто не посмеет запретить этого.
– Как только сам всё узнаю, – пообещал Морган. Аден поджал губы, но кивнул. – Я найду тебя позже.
– Договорились, – Аден начал спускаться и обернулся. – Ну, и удачи, что ли.
– Спасибо, она не помешает, – улыбнулся Морган.
Морган нашёл отца в его кабинете. Бранд что-то чертил на бумаге, когда он вошёл к нему. Король со вздохом смял свои труды и выбросил в корзину рядом.
– Уже вернулся? – как ни в чём ни бывало поинтересовался он у едва переступившего порог сына.
Стало быть, его двухдневная отлучка не была ни для кого тайной в этом дворце. Морган прищурился в попытке угадать настроение отца, но выражение его лица не говорило о недовольстве или любой другой эмоции. Принц подумал, что отпираться бессмысленно.
– Вернулся.
Бранд откинулся в кресле и поднял глаза на Моргана.
– Как ты узнал вообще? – не сдержал любопытства Морган и сел напротив.
Бранд усмехнулся и покачал головой:
– Трудно не заметить, что ты перестал ежедневно ошиваться возле клетки с пленником.
Морган нервно поёрзал на месте, понимая, что всё это время отец имел прекрасную возможность наблюдать из окна за его тренировками. И неясно, что беспокоило больше: тот факт, что король ни разу не поинтересовался, что именно он делал, или то, что отец вообще его заметил и… следил?
– Понятно, – потерянно отозвался Морган, потирая запястье.
– Я должен знать, что ты делал с пленным, или куда ты пропадал? – очень спокойно поинтересовался Бранд. Словно давал выбор: отвечать на вопрос или нет.
И это было новым ощущением: проявление то ли доверия, то ли уважения к личным делам.
– Возможно, но я не готов обсуждать это прямо сейчас, – признался Морган. – Может… чуть позже.
Король прищурил тёмные глаза, оглядел сына сверху-вниз и медленно кивнул.
– Тогда что ты хотел?
Морган моргнул, переваривая тот факт, что его не стали допрашивать, и даже не сразу ответил:
– Я хочу узнать больше про нашу семью.
Бранд вздёрнул в недоумении бровь и сложил руки на столе, качнувшись вперёд.
– Что именно?
Морган вновь поёрзал в попытке устроиться поудобнее:
– Меня интересует, кто в нашей семье был водным драконом? Как я.
Морган встретился взглядом с потемневшими больше обычного глазами отца. Молчание в ответ давило. Но он не стал опускать глаза, хотя очень хотелось.
Бранд вздохнул и сдался первым, уставившись на свои ладони.
– Это так важно узнать сейчас?
– Я плохо понимаю возникший ореол тайны вокруг этой темы, но сейчас мне важно знать. Иначе я бы не спрашивал.
– Этот интерес ты тоже пояснишь позже? – безэмоционально уточнил Бранд.
Морган не хотел бы в принципе касаться этой темы впредь, но понимал, что за всё нужно платить. Поэтому кивнул.
– Я не могу тебе рассказать.
Морган едва не скрипнул от досады зубами, но сжал челюсти, чтобы не начать возмущаться, подобно ребёнку, надежды которого жестоко обманули.
– Не можешь? – холодно уточнил он. – Или не хочешь?
Должно быть, что-то отразилось на его лице, потому что Бранд бросил на него строгий упреждающий взгляд.
– Не могу, – подчеркнул Бранд. – Это касается твоей матери, и она не хочет поднимать эту тему. Никогда не хотела.
У Моргана растаяла последняя надежда. Уж кто-кто, а Далия точно не пожелает говорить на табуированную для себя тему. Особенно, с Морганом.
– Поэтому если тебе так нужно знать, то обращайся непосредственно к Далии.
– Но она не захочет говорить со мной, – слова вылетели быстрее, чем Морган успел подумать, что и кому он говорил.
Прилетели: он почти что жаловался на мать отцу.
– Ты даже не попробовал, – едва улыбнулся Бранд. – Я-то полагал, что после всех выступлений на Всеобщем Собрании, ты способен уболтать кого угодно.
Морган постарался сильно не таращиться на отца, но он был не уверен, что у него хорошо получалось.
Он проговорил слова отца про себя ещё раз, медленно осознавая, что это была своеобразная попытка подбодрить. Маленькое благословение на крохотное свершение. Морган отвёл взгляд в сторону, разглядывая карту Континента.
– Спасибо, – Морган встал. Отец от него неловко отмахнулся и снова взялся что-то расчерчивать на новом листке. – Пойду тогда навещу матушку.
Морган был уже у дверей, когда Бранд невзначай бросил:
– Передавай ей от меня привет.
Морган на секунду замер и нажал на ручку двери:
