Дана Данберг
Остров драконьих надежд
Глава 7
Девушка-розовый шарик, по всей видимости не привыкла сдаваться, потому что после того, как взглядом обозначила, так сказать, свою позицию, практически залезла на колени мужчине.
И мне это категорически не понравилось. Вот совсем. Не знаю, с каких пор я считаю его своим, но сейчас я – главная наложница, что бы эта ощипанная курица не думала. Наверное, она и дракончик-то маленький, серенько-грязненький какой-нибудь, невразумительного цвета.
А я довольно приличных размеров фиолетовая и голубыми разводами красавица. Да и гораздо в человеческом обличье красивее этой замарашки в розовых кружевах! А запах! Да и вообще, у меня порода, великий род, я Высшая, а эта…
– Приятно познакомиться… Фрея, – девка намеренно проигнорировала, как меня представил Гивард.
– А мне-то как приятно! – поддержала я, широко и дружелюбно улыбаясь. А ты как думала, девочка? Я Высшая, я умею держать лицо, а еще временами я порядочная стерва. Но не сейчас, при Высшем только на один зуб попробую: – А ты значит, та самая наложница, которую засунули на бытовой факультет?
Мельком глянула на Лан Кейнера, который, похоже, наслаждался развернувшейся перед его глазами сценой. О, я по брату знаю, что мужчинам нравится, когда женщины их в открытую ревнуют. Впрочем, надеюсь, до некрасивой драки не дойдет.
Хотя о чем это я? Ментальный я маг или где?
– Почему это засунули? – не поняла Ларита. Судя по имени, обычная простолюдинка, но с гонором и претензией. Как же, ее же Высший выбрал. Кстати, интересно, почему? Красивая? Да, но я лучше. Сильная в плане магии? Может ли простолюдинка быть самой сильной на отборе? Вряд ли, скорее всего просто направление подходящее – жизнь.
– Как я слышала, первая наложница нашего господина добилась успехов в артефакторике, – я мягко улыбнулась, притупляя внимание, потом добила: – А вот про тебя я ничего не слышала. Ни от кого.
– Хозяин?.. – девушка повернулась к Лан Кейнеру – глазки на мокром месте, губки задрожали. Как же, котеночка обидели!
– Ах, ты вспомнила, что я твой хозяин? – нехорошо усмехнулся мужчина, впрочем, не делая попыток ссадить ее с колен. – Тогда будь добра, выполни мои требования относительно внешнего вида, особенно насчет духов.
Вот не знаток он женской психологии, сразу видно, не знаток. Кто же делает замечание женщине относительно внешности при другой женщине? Да и вообще это было некрасиво и унизительно, причем для обеих.
А для меня, судя по всему, еще и опасно…
– Хозяин, простите хозяин, – девушка натурально залилась слезами. Не то чтобы я в это представление поверила, но если бы со мной так поступили, всерьез бы обиделась.
Хотя нет, не обиделась, разозлилась бы страшно и начала делать пакости.
Но то, что последовало дальше, категорически не желало укладываться у меня в голове. Ларита, плача, стала медленно сползать с коленей мужчины на пол, а когда окончательно сползла, сама встала на колени и протягивала руки как к какому-то светилу в ночи. И все шептала: “Прости, прости, прости!”
Нет, теперь это уже не было похоже на театр, это была настоящая истерика, некрасивая, такая бабья. Я же пребывала в шоке и остро чувствовала себя лишней.
– Прошу прощения, – я вскочила со стула, стараясь не смотреть ни на девушку, ни на мужчину, который и не подумал ее останавливать или поднимать с пола, и почти бегом покинула помещение.
Не помню, как я дошла до своей комнаты в особняке, дорога в памяти совершенно не отпечаталась, как и то, встретила я кого-то или нет. Надеюсь, что нет, потому что Высшая всегда должна быть гордой и недоступно-величественной, а не шокированной и пришибленной.
Не снимая платья, ничком повалилась на кровать, потом перевернулась на спину и долго смотрела в белый потолок. Ни о чем не думала, не то что не старалась, просто мыслей как-то не было.
Из полудремы меня вывел скрип двери в гостинной – кто-то пожаловал на вечеринку. Кто-то, кто быстро и уверенно ходит, почти печатая шаг.
Надо сесть хотя бы, а то я все еще лежу на кровати, раскинув руки. Только и успела, что занять вертикальное положение и пригладить волосы. Дверь без стука распахнулась и в комнату вошел Лан Кейнер.
– Ты здесь? Я тебя искал. – Мужчина прошел через всю комнату, взял стул и сел на него напротив меня. Мне это не понравилось, будто авторитетом давит. Слишком близко.
– Я здесь, как видишь, – безразлично покачала головой.
– Почему ты ушла? Я не разрешал.
– Если ожидаешь, что я буду на коленях вымаливать прощение, то боюсь, тебе стоит подумать еще раз, – резко, резче, чем следовало, ответила я.
– Фрея, не дерзи, – нахмурился он, но меня таким точно не пронять.
– Прошу прощения, – отчеканила так, что только глухому было бы непонятно, что я совершенно ни в чем не раскаиваюсь и ни о чем не прошу.
– Хорошо, – мужчина все же сдал назад, вероятно понимая, что на конструктивный диалог я сейчас совершенно не настроена. Тем более, если пытаться предъявлять мне какие-то странные претензии. – Так почему ты убежала?
– Я думала, это очевидно. Не хотела дальше смотреть на эту безобразную сцену.
– Ларита – несколько экзальтированная девушка и артистичная. Подобная сцена далеко не единственная в ее репертуаре.
– Я не желаю ее с тобой обсуждать – это недостойно.
Хотя на самом деле охотно верю, что она может быть талантливой актрисой, но ровно с той же вероятностью у нее могла быть настоящая истерика. Лорд ее, конечно, знает лучше, но мужчины…
– Ты меня в чем-то обвиняешь? – недоуменно приподнял брови он.
Обвиняю? Ну да, обвиняю, но как бы об этом так сказать?..
– Я не собираюсь, тебе указывать что делать. Тем более не собираюсь, указывать, как общаться с твой наложницей.
– Но? Я слышу в твоих словах это самое но.
– Но как мне лично кажется, стоило остановить все это, пока не зашло слишком далеко.
– Фрея, послушай меня внимательно, – мужчина тяжело вздохнул. – Я хочу отпустить Лариту, но она сама не хочет подписывать свои документы об освобождении от обязательств наложницы. Как ты, возможно, догадалась, эта женщина, имеет на меня некоторые виды, поэтому пойдет на все, чтобы остаться со мной.
– Ты хочешь сказать, что она это все подстроила, чтобы я на тебя разозлилась или обиделась?
– Она могла, – пожал плечами Высший.
Ну, как вариант. Да, в принципе это возможно, только почему, Гивард, я тебе не верю?
Ты некрасиво поступил там, в столовой: сказал то, что не должен был. Ты сейчас мне рассказываешь всякие гадости про другую женщину, про свою женщину. Нет, мне это не нравится. Ты, дорогой мой хозяин, должен разобраться с ней сам, а не плакаться мне в жилетку. Как-то это не то что не по-мужски, скорее по-свински. А еще удивляешься, почему я сбежала из столовой – да просто не хотела смотреть на унижение другого человека, наигранные или нет – не важно. И эти унижения ты, именно ты, должен был остановить, пресечь сразу же.
Всего этого я, разумеется, не сказала. Но очень хотелось.
Вместо этого я постаралась взять себя в руки, принять светский, возможно, немного деловой вид. Надо возвращаться к конструктиву, а то я ведь в запале могу все это высказать. Я конечно Высшая и сдержанная, но иногда могу сорваться. И тогда любой театр одного актера покажется кое-кому всего лишь невинной шуткой.
Хрупкое равновесие, установившееся между нами после моего общения с деканом, окончательно кануло в лету. Исчезла чуть зародившаяся симпатия. Вероятно, у нас будут исключительно деловые отношения. Есть надежда, это его даже подвигнет не обсуждать меня так пренебрежительно с другими людьми, за спиной или нет – не важно.
– Какая у нее сила? – наконец спросила я, все для себя решив и вернув более-менее конструктивный настрой.
Вообще-то, даже если не принимать во внимание все эти переживания и разочарования в Гиварде (да и имею ли я право разочаровываться?), мне надо понимать, с чем придется иметь дело. Потому что эта Ларита вряд ли сдаст позиции без боя.
– Сила? Только не говори, что собираешься с ней драться! – натурально возмутился Лан Кейнер.
– Не собираюсь, но вот насчет нее я такого с уверенностью сказать не могу, – покачав головой, я посмотрела на мужчину. А ведь он и правда не сообразил.
– Думаешь, она на тебя нападет? Ларита? Да это смешно!
– Униженные женщины часто совершают вовсе не те поступки, которые все от них ожидают, – в пространство сказала я, глядя куда-то за спину лорду. Ну если и этот намек до него не дойдет, то тогда у меня проблемы… большие проблемы.
Вообще-то, Гивард не создавал впечатление не слишком умного, но может у него это только в отношениях с женщинами проявляется?
– Ах вот оно в чем дело! – несколько секунд подумав, воскликнул он. – Ты правда думаешь, что я ее унизил? Не она сама себя, а я? Глупости! – уверенно постановил Лан Кейнер.
Нет, ну дойти – дошло, только отчего такие выводы-то?
– Или ты вообще про себя? – он нахмурился.
– Слушать, как ты отчитываешь при мне свою наложницу, и правда было слегка унизительно, – пожала плечами. – Но я уж точно это как-нибудь переживу.
– Тогда что?
– Я лишь говорю о том, что случиться может всякое… Впрочем, не важно, если эта девушка и правда что-то против меня предпримет, я оставляю за собой право предпринять что-то в ответ.
– Фрея, это недопустимо! Тут не место для женских боев, для этого есть более подходящие заведения нежели Академия.
– Странно, – протянула я, уже точно оставив попытки что-то кому-то объяснить, – когда мы летали, ты мне сам показывал учебный полигон и сообщил, что тут проходят дуэли между студентами. Разве я что-то не так поняла?
– Дуэли происходят по четким правилам и под присмотром старших преподавателей.
– Так как мы обе студентки, возможно решение наших вопросов и таким способом, – я опять повела плечами. – Но, честно говоря, я не верю, что все будет так просто.
– Она на тебя не нападет, я обещаю. В ответ я требую, слышишь, Фрея, требую, чтобы ты не причиняла вреда Ларите.
Вопрос, чувствует ли он что-то к ней, чуть не сорвался с моего языка, но я его вовремя прикусила. До крови.
– Я могу обещать только одно: я не нападу первая. Но если мне придется себя защищать, я отвечу.
– Я тебе запрещаю! – рыкнул мужчина, кажется, уже выходя из себя.
– Что запрещаешь? – ледяным тоном насмешливо спросила я. – Защищать себя запрещаешь? Вот как? Я, Высшая, не имею права себя защитить в доме собственного хозяина?
– Фрея…
– Давай поступим следующим образом. – Я встала с кровати, развязала пояс и выдернула его из шлеек. – Прямо сейчас я стану твоей женщиной в полном смысле этого слова, а потом мы подпишем документы о расторжении нашего соглашения. Согласен?
Ярость была настолько сильна, что просто клокотала внутри. Я уже с трудом соображала, а глаза застилала пелена. То есть я не имею права защищаться? Предпочесть мне, Высшей с очень сильным даром, какую-то простолюдинку в розовых кружевах и пропитанную духами, будто она в них купалась? Как бы сказала Анна: да пошло оно все!
Глава 8
Не знаю уж, что на меня нашло, потому что я в принципе умею держать себя в руках. Повезло еще, что Лан Кейнер не воспользовался моим состоянием, хотя мог и имел право.
Его рука легла на мою, удерживая уже почти выдернутый пояс, и не давая продолжить раздеваться. Тут же во мне вспыхнула непонятная обида, но я быстро ее подавила, стараясь справиться и со злостью.
– Фрея, мы поговорим с тобой завтра, когда ты успокоишься, – строго сказал мужчина, а потом тихо добавил: – Еще только твоих истерик мне не хватало…
Я опять вспыхнула, буквально как факел, но сказать в ответ что-то жестокое и оскорбительное не успела – лорд пошел к двери, но прямо около нее обернулся.
– Отдохни, выспись. Завтра с утра перед завтраком можем немного полетать. Если захочешь, жду тебя на восходе у обрыва, где мы обращались в прошлый раз.
И ушел. А я смотрела на дверь, в бессилии опустившись на кровать, и размышляла, что это было. И со мной, и с ним. Можно ли считать последнее предложение Лан Кейнера просьбой о перемирии, или он просто решил успокоить истеричку, порадовать ее, чтобы сильно не выступала? В мотивах этого Высшего разобраться так же сложно, как изучать пространственную магию – ничего непонятно, хотя вроде бы и написано на родном языке.
Ладно, оставим в покое Гиварда. Со мной-то что? С каких пор я стала такой несдержанной, что даже за себя стыдно? Раздеваться начала – подумать только! А если бы он воспользовался предложением? Ой, мамочки! Это не говоря про то, что никто меня завтра точно бы не отпустил, для образования связи нужно время, и его наложница должна провести рядом с хозяином в любом случае.
И о чем я, спрашивается, думала? Тут можно ответить только одно – вообще не думала. Верх взяли эмоции, а это для Высшей и ментального мага непозволительная роскошь.
С этими невеселыми мыслями я и легла спать, как советовал тот же Гивард. Даже вспыхнувшая было мысль, что мне вовсе не обязательно его слушать, была жестоко подавлена желанием просто отдохнуть – слишком много впечатлений за последнее время. Тем более, что завтра рано вставать.
Я ведь пойду полетать? Плевать, как это будет выглядеть со стороны, я хочу летать!
Мне всю ночь снились полеты, сизый, холодный туман под Островом невест, закручивающийся в водовороты. Кто бы знал, как я боялась прыгать в первый раз! Хотя я Высшая, если у кого-то и были все шансы на то, чтобы выжить, так это у меня. Но все равно по спине полз противный озноб, а руки покрывались мурашками, да и до сих пор покрываются, при одной мысли об этом. Конечно, шансы у меня были самые лучшие, но случиться на отборе может всякое…
Я тогда призвала всю свою волю и прыгнула, не показав никому, как мне на самом деле страшно. А уже через минуту, показавшуюся мне вечностью, я в первый в жизни раз обернулась драконом.
Тут мой сон, сразу как только я превратилась, скакнул на другое обращение и другой полет. Уже на острове Академии. Тут туман был белее и более рыхлый что ли, с едва заметной желтизной. Никаких водоворотов на его поверхности не наблюдалось, да и в целом все казалось спокойнее. Внешне. Этот остров был гораздо южнее, чем Остров невест, примерно на одном уровне с моим родным островом Да Нареев. Когда-то давно, когда наша планета была еще цела, и ее от распада не удерживала магия, примерно здесь был экватор. Тут же располагались сейчас и самые большие острова.
Но как только я перенеслась во сне на этот остров, тут же проснулась от ощущения… Не знаю даже какого. Эмоции буквально захлестывали. Если на Острове невест мне было страшно летать, то тут я была просто счастлива. Больше, чем счастлива.
Никогда раньше я не просыпалась от ощущения нестерпимого счастья. И это, честно говоря, напугало.
Я медленно открыла глаза, осмотрелась. В незакрытом на ночь окне уже брезжил рассвет, появились первые, еще робкие лучи нашего далекого бледного солнца. Пару минут полежав, я все же встала – если я хочу сегодня полетать, не стоит опаздывать. А я хочу почувствовать счастье не только во сне.
Уже когда я оделась и привела себя в порядок, мне неожиданно в голову пришла мысль, а не слишком ли я быстро согласилась на мировую. А то подкинули вкусняшку в виде полетов и я уже побежала за хозяином, весело виляя хвостом.
Или я все же себя накручиваю и это предложение было от чистого сердца?
Но если смотреть с другой стороны, то вообще-то мне самой хочется летать. Ощущение счастья, да. Мог ли он об этом знать? А кстати, я ведь молодая драконица, я должна наслаждаться полетами и в первое время чувствовать не меньше, чем эйфорию.
Обдумывая все это, я и не заметила, как прошла насквозь лесок и оказалась до краю острова. Посмотрела вниз, на клубящийся и сверкающий в первых лучах солнца туман.
И все же, мне не стоило приходить, наверное. Вчера я была зла и обижена, но у меня был повод. Ведь Лан Кейнер так в итоге и не сказал, какой силой обладает Ларита. Кстати, наверное ей и амулет противоментальный подарит на всякий случай. А то я бы ей могла внушить, чтобы она подписала чертовы документы и свалила с острова.
Стоп! Я правда об этом думаю?
– И что тут такая красавица делает одна? – неожиданно раздался позади меня мужской голос.
Я ойкнула и, чуть не упав с обрыва, обернулась. В десятке шагов от меня стоял мужчина, с которым я вчера познакомилась в холле академии.
– Лорд Райтис, доброе утро, – вежливо кивнула я, чуть отходя от края.
– И вам, леди Фрея. Решила полетать?
– Возможно, – пожала плечами я.
– А я вот каждое утро летаю – надо поддерживать себя в форме, – самодовольно улыбнулся мужчина.
О какой форме он говорит? Боится разучиться летать или потолстеть? Вообще-то драконы не могут ни того ни другого. Я начала от его слов и несколько нагловатого поведения раздражаться.
– Не хотите ли присоединиться? – оглядев меня с ног до головы, спросил он.
– Я жду лорда Лан Кейнера, мы хотели полетать вместе.
– Вместе? Хм… – улыбка мужчины потускнела, а взгляд стал сочувствующим. – Мне неприятно это говорить, леди Фрея, но мой нерадивый друг Гивард уже с утра на рабочем месте в академии. Он очень занят и вряд ли сможет с вами полетать. Вас что, не предупредили?
– Вероятно, я ушла раньше, чем мне успели сообщить. Хотела прогуляться по этому прекрасному утреннему лесу, – улыбнулась я, надеясь, что это именно улыбка, а не оскал. Я Высшая, я должна уметь держать себя в руках. Должна!
Вот значит как? Значит лорд Лан Кейнер считает, что от меня можно отмахнуться, как от какой-то надоевшей шавки. Сначала пригласил, а потом даже не уведомил, что все отменяется!
Нет, я могу поверить, что у него образовались какие-то срочные дела, но неужели я не заслуживаю минимального уважения?
– Вам пока нельзя летать одной, – обеспокоенно сказал мужчина, – но мое предложение в силе. Если хотите, можем полетать вместе.
Я на секунду сделала вид, что задумалась. На самом деле, задуматься действительно стоило, а не делать вид, потому что такой полет если не скомпрометирует меня, то точно разозлит Гиварда. Но я сейчас была слишком зла, чтобы печься о его чувствах. Другое дело, что доверия к этому Райтису у меня тоже нет. А попытавшись прощупать его в ментальном плане я натолкнулась на глухую стену, за которую не просачивались даже отдаленные эмоции, не то что мысли – отличный артефакт.
– Решайтесь, леди Фрея. Я вас не съем, – усмехнулся мужчина, видя, что я слишком долго раздумываю.
Мне не нравится Лан Кейнер, вчера я была насчет него абсолютно права. Но и лорд Райтис тоже не вызывает особого доверия. И что же делать?
– Почему бы и нет? – я улыбнулась мужчине. Ему я не очень доверяю, но на хозяина я просто зла, так что выбор очевиден.
– Тогда прошу, – лорд Райтис повел рукой, предлагая мне первой прыгнуть в туман. Точнее, обернуться над его поверхность.
Гивард мне в прошлый раз не рекомендовал туда пока нырять, и я не собиралась пренебрегать этим разумным советом. Я же не враг самой себе!
Что ж, я улыбнулась мужчине, а потом просто прыгнула с уступа на ходу меняя форму. Нет, в принципе это можно сделать и на твердой земле, но так, когда тебя обдувает ветер, гораздо приятнее.
Мгновение, и я уже взмахиваю своими огромными фиолетовыми крыльями, а рядом со мной взрезает воздух большой ярко-красный дракон – лорд Райтис оказался магом огня. Он, как какой-нибудь молодой дракон, сначала красуясь пролетел мимо меня, потом свечой взмыл вверх, удаляясь в практически белое рассветное небо, а потом камнем рухнул вниз, уходя под слой тумана. Впрочем, он очень быстро из него выплыл, сделав вокруг меня круг почета.
Воображала!
Я продолжила в прежнем темпе махать крыльями, все время держа в поле зрения остров. Отлетать далеко я боялась, хотя как ментальный маг всегда могла его найти. Но мало ли что может встретиться на наших магических просторах или вынырнуть из тумана… Нет, никаких чудищ из детских страшилок тут не водилось, но драконы и сами по себе те еще чудовища.
– Вы очень красивая, вам говорили? – лорд сделал еще один вираж вокруг меня.
– Благодарю, – булькнула я. Говорить в боевой трансформации было все еще непривычно, но я старалась.
– Не хотите отлететь подальше?
– Нет, благодарю. Я еще не настолько уверенно себя чувствую.
– По моему, вы отлично справляетесь.
– Спасибо, за столь лестные слова, – ответила я и, кивнув, слегка развернулась к острову, чтобы не отдаляться. – Вы говорили о каком-то поддержании формы. Это упражнение?
– О да. Хотите посмотреть?
– Если вы не против, – я старалась одновременно и лететь, и поддерживать светскую беседу, хотя это было непросто.
– Что ж, почему бы и нет, – ответил Райтис и в тот же момент опять резко взмыл вверх, потом так же резко поменял направление, перекувырнулся в воздухе, пару раз взмахнул крыльями, паря кверху брюхом, а потом рухнул вниз. Падал, сложив крылья, он почти до тумана, но прямо перед ним опять резко сменил направление и активно замахал крыльями опять, подлетая ко мне.
– Впечатляет! – искренне сказала я. – Это какие-то специальные тренировки?
– Я преподаю в Академии боевую подготовку, леди Фрея, сам в прошлом военный. Для боевых драконов маневренность – один из самых важных навыков. Кому-то он может спасти жизнь.
– А остальных этому не учат?
– Учат, но в меньшем объеме. Обычному гражданскому дракону такие маневры для жизни не нужны.
– Интересно… – я задумалась. Остро захотелось уметь так же. – Жаль, что мне не разрешили поступить на боевой факультет.
– Мне тоже, леди Фрея, мне тоже.
Я правда надеялась, что он поймет намек и предложит меня потренировать, но он то ли не понял, то ли не захотел.
Остальное время полетов я с завистью наблюдала, как дракон выделывает невероятно замысловатые фигуры в воздухе, но в конце концов устала и, предупредив Райтиса, решила приземляться. А он остался тренироваться дальше, даже не проводив.
Может, не стоило намекать на помощь в тренировках? Я же его совсем не знаю. Наверное, он посчитал, что это неприлично или вообще уже слишком.
А все же здорово было бы уметь так…
