Даниил Азаров
Болотные дети
Ну как же! Точно! Как она сразу его не узнала! Хорошо, попробуем сменить тактику.
Млада развернулась целиком к друзьям, выставив на показ свою красивую высокую грудь, улыбнулась и ласково спросила.
– А ты что же, Василь? Не помнишь меня?
Тихомир с Богданом одновременно уставились на друга. Василь озадаченно почесал в затылке, затем глаза его расширились, и он ткнул пальцем в Младу.
– Ивана Купала!
– Молодец, – промурчала русалка, – жаркая была ночка, да?
– Василь, а ты, что, ее того? Оприходовал? – гыгыкнул Тихомир.
– Да еще как оприходовал, – сверкнув глазами, ответила за него русалка.
– Глашка тебе яйцы то серпом побреет, – в полголоса усмехнулся Богдан, но девка хороша, спорить не буду. А ты куда ее? Под хвост жахнул?
– Да пошел ты! – пихнул Василь Богдана.
Но тот был прав, Глаша была баба с норовом, даром, что старостина дочка. Ежели узнает о таком леваке, мало ему не покажется. Да и от главы деревенского еще прилетит.
– Глаша? Красивое имя, – Млада говорила мягко и ласково, но издевка проступала в каждом слове, словно роса поутру. – Ну что же, давай, неси меня в деревню. Вместе ей все и расскажем, а? Но не волнуйся, – она подмигнула Василю, – переедешь потом к нам на озеро. Ты там нарасхват будешь, обещаю.
Василь злобно зыркнул на русалку.
– Ты давай не кудахтай тут, ползи куда, – он запнулся, – куда шла.
Здоровяк развернулся, угрюмо пошел обратно к тропинке. Богдан с Тихомиром еще раз оценили грудь русалки и отправились догонять друга.
Она какое-то время усмехаясь смотрела им в спины. Тупое мужичье.
– А хочешь я ей приснюсь, да сама все расскажу? Милый!? Куда же ты?
Русалка перевернулась на живот, поползла дальше. Первые рассветные лучи уже тронули верхушки деревьев и надо было поторопиться, чтобы не встретить на пути кого-нибудь еще. Само собой присниться она никому не могла, но откуда этим мужланам такое знать? Нехай побздят, им полезно будет.
Млада почувствовала какое-то движение за спиной, хотела обернуться, но в этот момент острие багра пробило ей спину и вышло наружу, прямо между таких красивых грудей. Она захрипела, выдувая кровавые пузыри. Следующим мощным ударом, Василь развалил топориком ее голову пополам.
– Лешему приснись, паскуда.
Он злобно плюнул на изуродованный труп русалки.
– Ветками закидаем, да дальше пойдем, – Василь повернулся к стоявшим поодаль друзьям, – помогайте, че встали.
– А жаль, – пробормотал Тихомир, – баба правда красивая была.
4
Минул август. Лето еще держало свои позиции, но осень уже начала исподволь раскрашивать листву в желто-оранжевые цвета. Вечерами стало заметно прохладней, и деревня готовилась к долгой и трудной зиме.
Лесные жители тоже, предчувствуя надвигающиеся морозы, суетились во всю. Делали запасы еды, утепляли мхом жилища, а кто-то и вовсе собирался к отлету в далекие теплые страны. Весь лес кишел бурной деятельностью, только вокруг болота все было тихо. Звери, словно чуя неладное, старались обходить его стороной. Более того, они даже не охотились в его окрестностях.
И вот, когда половина сентября уже осталась позади, тихая, затянутая темно-зеленой ряской, водная гладь болота ожила. Вздрогнула, вздулась матово черным шаром размером с небольшой арбуз. Через секунду на поверхности, вместе с пузырями воздуха, появился еще один. За ним следующий, и еще, и еще…
Болото бурлило. Одна за другой поднимались раздувшиеся до невероятных размеров икринки.
Внутри той, что всплыла самой первой, что-то зашевелилось. Верх шара вытянулся и порвался, высвобождая целый поток тягучей мутной слизи, из которой показалась маленькая детская ручонка с острыми коготками. Еще через мгновение вылезла вторая, разрывая шар окончательно. Существо скрылось под водой.
Рядом начали лопаться ее соседи. Десятки сморщенных ручек выбирались из своих пристанищ. А затем на берегу показался первый новорожденный. Хватаясь пальчиками за траву, существо выбралось из воды на землю и стояло, пошатываясь, привыкая к непривычной для него обстановке.
