Даяна Райт
Лунное затмение. Новолуние
По моей щеке скатилась слеза, а губы задрожали. Эти громкие слова были слишком эмоциональными для меня, и я не могла сдержать нахлынувших чувств. Я снова прижалась к Владу, и он с улыбкой обнял меня в ответ.
От нахлынувших эмоций у меня закружилась голова. Я предложила Владу сходить за шампанским, чтобы немного прийти в себя. Когда мы стояли с бокалом холодного шампанского, за спиной мы неожиданно услышали знакомый голос.
– Прекрасная речь, профессор Уайт. Тема вашей работы действительно вызывает сильный интерес. Вы достойны этой награды, профессор, – сказал Джеймс.
Я вскрикнула и бросилась в объятия Джеймса.
– Джеймс! Откуда ты здесь? – спросила я.
– Я, вроде как, активный спонсор подобных мероприятий, – Джеймс улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Я рад вас обоих видеть.
– Взаимно, мистер Райт, – Влад протянул руку, и они с Джеймсом обменялись рукопожатием. – Я не заметил тебя в толпе.
– Мы приехали прямо перед началом твоей речи.
– Ты здесь не один?
– Не один, – Джеймс замялся и начал волнительно осматривать окружающих людей. В этот момент я заметила знакомый силуэт в шикарном вечернем платье.
– Профессор Уайт, рада познакомиться с вами лично и наконец-то ознакомиться с вашими трудами, – голос Греты всё ещё был обижен и высокомерен, но она была более благосклонной, чем у нас дома.
– Грета? – Влад впервые за вечер стоял с недоумённым и растерянным лицом. – Никогда бы не подумал, что ты придёшь на подобное мероприятие.
– Мне хотелось лично познакомиться с известным профессором Уайтом и ознакомиться с его научными трудами, – голос Греты хоть и изображал сарказм, но было заметно, что отчасти она говорила правду.
– Не скромничай. Инициатором нашего появления здесь была Грета. И она немного нервничала перед встречей с профессором Уайтом.
– Ещё одно слово, волк, и твой холодный труп завтра будет лежать у моих ног, – ворчала Грета.
– Грета, ты вправду хотела меня увидеть? Даже после нашего небольшого разногласия? – Влад улыбнулся и посмотрел на Грету довольным взглядом победителя. – Довольно неожиданное решение для тебя.
– Я хотела убедиться, что тебе здесь ничего не угрожает и ты в порядке, – Грета смущённо ворчала, но все присутствующие уловили её смущённый тон.
– В любом случае я рад, что ты здесь, – Влад мягко улыбнулся Грете. – Я предлагаю нам всем выпить шампанского.
– Тем более нам есть что отметить. Сегодня мы чествуем профессора Дэмиана Уайта. Великого деятеля исторических наук.
Джеймс принёс шампанское для нас с Гретой, и мы продолжили беседу. К моему удивлению, мы говорили на самые обычные темы, как будто были просто друзьями. Даже Грета, которая сначала была напряжена, со временем расслабилась и начала шутить.
Когда вечер подходил к концу, мы все вместе вышли на улицу и направились к парковке. У самой парковки Грета остановилась и обратилась к Владу:
– Профессор, мы можем поговорить наедине?
– Официальный приём закончился, и мы здесь одни. Можешь называть меня по имени.
– Влад, я пришла сюда не просто поддержать тебя. У меня есть новости по нашему делу.
– Вот как? Грета, давай поговорим об этом завтра. Сегодня я хочу закончить вечер на позитивной ноте.
– Хорошо. Но завтра нам обязательно нужно поговорить.
– Утром буду ждать тебя у себя на завтрак.
– Подготовь вторую отрицательную. Она наиболее насыщенна вкусом железа. Влад, я действительно была поражена этой стороной твоей жизни. Вы со Стефани прекрасно смотрелись сегодня вместе.
– Спасибо, Грета. И тебе, Джеймс, спасибо за то, что пришли сюда и разделили этот вечер с нами.
На этой ноте мы попрощались с Джеймсом и Гретой и пошли к своим машинам. Мы с Владом сразу поехали домой, потому что я очень устала и была взволнована. Грета явно была чем-то озадачена, хотя и старалась это скрыть. Всю дорогу до дома я думала о том, что её новости могут нарушить наш с Владом долгожданный покой и всё перевернуть.
Глава 3
На следующее утро я наблюдала за Владом и Гретой, которые сидели напротив меня с чашками чая. Оба они были непривычно молчаливы, и я не могла понять, в чём дело. По взгляду Греты я видела, что она хочет начать разговор, но не решается. Влад тоже был напряжён и взволнован. Их поведение начало меня беспокоить, и я решила взять инициативу в свои руки.
– Не знаю, чего вы пытаетесь добиться своим молчанием, но я больше не хочу это терпеть, – сказала я, обводя их недовольным взглядом. – Грета, что ты узнала?
– Стефани, откуда у тебя столько напора? – попытался отшутиться Влад, скрывая своё напряжение.
– Ваши игры меня немного достали. Мне до сих пор непонятно, чего могут избегать два самых сильных и могущественных вампира в этом мире, – сказала я, стараясь вложить в свои слова как можно больше сарказма, чтобы задеть обоих своих собеседников.
– Я ничего не избегаю. Влад, может, ты проявишь хоть какой-то интерес к нашей беседе? – спросила Грета.
– Стефани права. Давай ты расскажешь всё, что успела узнать. В зависимости от твоего рассказа я тогда решу, что нам делать дальше, – сказал Влад.
– Неужели ты решился на это, – произнесла Грета с сильной желчью в голосе, но получив строгий взгляд Влада в свою сторону, тут же притихла.
– И всё же, Грета, что удалось узнать? – спросил Влад, став строг и серьёзен. Его холодный и требовательный взгляд не оставлял сомнений в его намерениях добиться от Греты полного ответа на поставленный вопрос.
– Начну с того, что убитого парня звали Тревор Марш. На момент смерти ему было двадцать четыре года, и он работал страховым агентом.
– И что из этого всего может нам пригодиться? – спросила я с волнением в голосе.
– Давайте вы все выслушаете до конца, а потом зададите свои вопросы, – Грета кинула недовольный взгляд в мою сторону, после чего я тут же замолчала.
– Что ещё о нём известно? – спросил Влад.
– Дальше начинается самая интересная часть. Этот парень родился, вырос и жил во Флориде, в Орландо.
– В Орландо? Но ты сказала, что его нашли в Колорадо.
– Именно. Как я выяснила, месяц назад парень пропал и был объявлен в розыск ровно до того момента, пока его не нашли в Колорадо. Сейчас родственники парня оплакивают его и не понимают, почему его труп оказался в Колорадо. По их показаниям в полиции парень в один из вечеров поздно возвращался с работы домой, после чего бесследно исчез.
– А это значит, что его кто-то забрал из Орландо и перевёз в Колорадо, – заключил Влад. – Точнее сказать его труп перевезли в Колорадо, чтоб скрыть следы.
– Зачем кому-то это делать? – спросила я.
– У меня стоит полный запрет на убийства обычных людей. Поскольку парень был обескровлен, могу предположить, что его убил кто-то из вампиров. После этого, поняв, что я на него выйду, некто избавился от тела и подстроил обычную классовую стычку между высшим и низшим вампиром.
– Ты думаешь, всё было настолько банально? Это не похоже на имитацию классового убийства. Зачем везти его труп в Колорадо, если мы всё равно поймём, где был убит парень? Влад, что-то здесь не сходится.
– Хорошо, что ты думаешь на счёт всего этого? – спросил Влад, изобразив тяжёлый вздох и проведя рукой по своим густым волосам. Он делал так лишь в минуты, когда был обеспокоен или испытывал некоторую нервозность.
– Что здесь всё намного сложнее. Я не могу понять всей картины, но это явно более сложное явление, чем подстроенное классовое убийство.
– Может, он не был обычным человеком? Или он мог узнать лишнее, за что его и убили, – предположила я.
– Не знаю, Стефани. Твоё предположение кажется здравым, но мне оно кажется маловероятным. Давайте постараемся подробнее узнать о самом парне, о его жизни и о его городе.
– А зачем тебе узнавать об Орландо? – спросила я.
– Мы не будем узнавать об Орландо. Мы будем узнавать о событиях, произошедших в Орландо за последние полгода. Что-то из этого может подсказать нам, что случилось с парнем, – ответил Влад.
– Я этим займусь. И займусь расследованием личности парня, – сказала Грета.
– Грета, я бы хотела взять часть работы на себя.
– Зачем тебе это? – спросила Грета, громко фыркнув, желая выразить своё недовольство из-за моей просьбы.
– Я довольно неплохой аналитик и мне надо себя чем-то занять. Так позвольте помочь вам в этом деле и избавиться от чувства бесполезности
– Стефани, ты вовсе не бесполезна, – сказал Влад, нахмурившись и посмотрев на меня с возмущением. – Если тебе хочется чем-то заняться, можешь поискать новости, которые нас интересуют.
– Влад, я и сама могу справиться со всем. Мне не нужна помощь.
– А мне нужна. Я хочу, чтобы Стефани помогла нам в этом деле.
– Как скажешь, тёмный владыка. Стефани, от тебя требуется найти все события, произошедшие в Орландо за последние полгода.
– События? Какого рода события? – я очень воодушевилась предоставленной мне возможностью, и во мне разгорелся дикий азарт и интерес.
– Точно не новости о конкурсах по поеданию хот-догов, – вампирша демонстративно закатила глаза. – Дилетанты. Всему вас учить надо.
– Брось, – Влад впервые за разговор усмехнулся. – Ты же бывшая гувернантка. Учить – это твоё призвание.
– Моё призвание – наводить порядок за тобой. А также убивать всех, кто не подчиняется тебе и твоим законам.
– Грета, я не хочу быть для тебя обузой, поэтому справлюсь со всем сама, – меня задели слова вампирши, и я захотела защитить себя от её нападок.
– Как же, – Грета встала со своего места и направилась к выходу. – На этом, я думаю, нашу встречу можно считать оконченной. У меня ещё есть дела.
– Волчьи дела? – Влад усмехнулся, состроив кривую улыбку на лице.
– Влад, заткнись. Стефани, напоследок я дам тебе один совет.
– Совет? Какой?
– Ищи новости криминального характера. В большинстве случаев ситуация с Тревором сопровождается предысторией с похищениями, увечьями или убийствами.
– Приму к сведению.
– Тогда я посмею оставить ваше общество, – Грета развернулась и направилась к выходу из квартиры. Уже у самого выхода Влад громко крикнул ей вдогонку:
– Передавай привет волчьей стае.
Грета ушла, громко хлопнув дверью. Я бросила на Влада недовольный взгляд и отправилась в спальню. Мне нужно было немного отдохнуть и привести мысли в порядок после тяжёлого разговора.
Спустя полчаса в дверном проёме появился Влад с лёгкой улыбкой на лице.
– Не помешаю? – спросил он.
– Нет, – ответила я, отложив книгу в сторону и подняв глаза на Влада. – Тем более, это твоя спальня.
– Наша. Я тебе уже много раз об этом говорил.
– Влад, что ты думаешь о рассказе Греты? Кто этот парень и как он связан с тобой?
– Пока я не могу ответить на этот вопрос, но в ближайшем будущем я обязательно во всём разберусь.
– Ты действительно готов принять мою помощь и позволить мне участвовать в расследовании?
– Стефани, ты должна была понять, что я уверен в своих словах и действиях.
– В таком случае я люблю тебя ещё больше, – я улыбнулась Владу. – Хотя я не знаю, как можно любить ещё сильнее.
– Любовь не имеет границ, – Влад подошёл ко мне, прижал к кровати и склонился надо мной. – А наша с тобой особенно.
– Я хочу верить, что нам больше ничего не угрожает, но ты сам сказал, что согласно теории вероятности…
Я не успела договорить, как Влад прижался к моим губам, и мы слились в страстном поцелуе. Его знакомый аромат ударил мне в нос, а голову закружило от нахлынувших эмоций. Вкус его губ опьянял и не оставлял ни одной мысли в голове. Я всё больше растворялась в этом мгновении, а моё тело охватила сильная дрожь. Приоткрыв глаза, я увидела горящий взгляд Влада. Его глаза изменились, он был чем-то средним между человеком и монстром, но это только будоражило меня ещё больше. Его голодный взгляд, горящие огнём глаза и тьма притягивали меня к нему и вызывали во мне дикое желание. Я прижала Влада к себе ещё плотнее и прильнула к его холодным губам.
Намеренно прокусив свою губу, я наполнила наш поцелуй вкусом своей крови, дразня Влада и намекая ему на более активные действия. Его лицо окончательно изменилось, а клыки удлинились. Во рту я чувствовала, как острые края его зубов упираются в мои губы и касаются моего языка.
– Стефани… – прорычал Влад нечеловеческим голосом. – Остановись. Я не смогу себя сдерживать так долго.
– И не надо, – прорычала я в ответ и, спустившись к его шее, прикусила её своими губами. – Я вся твоя.
– Нет… Я не могу… – Влад затрясся, как будто находясь в приступе сильной эпилепсии. – Этот голод и это желание выше моих сил.
– Так дай себе волю и сделай это, – я провела пальцем по его окровавленной губе и протянула ему.
– Стефани, ты уверена в этом? – дыхание Влада становилось всё тяжелее и тяжелее. – Я могу потерять контроль.
– Мне всё равно. Я хочу этого и хочу ощущать твои зубы на своей шее. Сделай это для нас обоих.
– Стефани…
Влад зарычал, и его лицо стало воплощением кровожадности и жестокости. Передо мной стоял монстр, с звериным взглядом и острыми чертами лица. Но даже в этом образе я видела любовь всей своей жизни.
Тёмная сторона Влада манила меня, и я хотела познать её. Я притянула его лицо к себе и направила его к своей шее. Влад остановился в нескольких миллиметрах от моей кожи, но я чувствовала его тяжёлое дыхание и дрожь по телу.
Когда его губы аккуратно коснулись моей шеи, я громко застонала и прижалась к нему. Влад медленно прокусывал кожу на моей шее и вонзал в меня свои клыки. Я ожидала боли и жжения, но вместо этого меня накрыло блаженство. Ощущение боли приносило мне неимоверный экстаз.
С каждым глотком крови мне становилось больнее, но эта боль вызывала дикий восторг и счастье. Когда Влад отстранился, я увидела его окровавленные губы, которые сильно распухли после укуса. Я впилась в его губы своими, завлекая повторить его недавнее действие. Во второй раз укус был ещё более приятен.
Я не помню, когда конкретно я отключилась, но последнее воспоминание у меня было о нежных поцелуях Влада на моей шее и моих слабых стонах блаженства на губах.
Спустя неделю я сидела в центральном парке и наслаждалась вкусом любимого кофе. Вот уже семь дней я искала любую информацию о преступлениях в Орландо, но пока что ничего не привлекло моё внимание. Рецидивы, ограбления, нападения и убийства – все эти события не сильно привлекли моё внимание и, судя по данным, не имели отношения к нашему делу.
Сегодня Влад рано уехал в университет из-за срочных дел на кафедре. Я же решила выбраться из своей неприступной башни и поработать на свежем воздухе. С нашей последней встречи Грета больше не отзывалась ни Владу, ни мне. Я надеялась, что с ней всё в порядке.
Когда я почувствовала жжение в глазах от яркого света экрана планшета, я нажала на кнопку блокировки и закрыла глаза.
В темноте я почувствовала невероятное облегчение от того, что жжение в глазах прошло, и ощутила, как освежающий ветер ласкает мою кожу. В ушах звучала одна из моих любимых песен группы OneRepublic – «Secrets».
Вдруг я почувствовала, как чья-то тень накрыла моё лицо, и услышала слишком знакомый мужской голос:
– Вы всегда так беспечны, мисс Пайнс, или только когда хотите навлечь на себя неприятности?
– И тебе привет, Мэтт. Не ожидала увидеть тебя здесь.
– В каком плане? У меня, между прочим, перерыв между встречами. А вот встреча с тобой действительно неожиданное явление для меня.
– Центральный парк был моим местом для отдыха последние десять лет. А с тех пор, как я работала у Джеймса, так вовсе родным стал. Так что это место по праву закреплено за мной.
– В таком случае можно увидеть бумаги о вашем праве собственности на это место? – Мэтт злорадно улыбнулся, наслаждаясь своей победой в нашем маленьком противостоянии.
– Заткнись, Мэтт, – проворчала я, но тоже улыбнулась. – Что ты здесь делаешь?
– Как и ты, отдыхаю от офисных будней. Мне же не с кем теперь делить обеденные перерывы.
– Это такой намёк на то, что тебе скучно без меня?
– Я бы назвал это прямым текстом, – Мэтт усмехнулся и сел рядом со мной. – А чем ты здесь занимаешься?
– У меня есть одно важное дело, с которым я уже неделю пытаюсь справиться, но пока безрезультатно.
– Да? И что это за дело?
– Даже не знаю, как тебе объяснить. Влад может быть недоволен, что я тебя посвятила в его дела.
– Так это вампирские дела? Возникает логичный вопрос. Как ты связана с делами Влада?
– Я, вроде как, его бывшая жена и во мне живёт его душа. Я в любом случае имею отношение к любым его делам.
– Может, я смогу тебе помочь? – Мэтт вопросительно посмотрел в мою сторону, и я увидела в его глазах отблеск надежды и ожидания.
– Разве у Мэттью Стокера, второго человека в крупнейшем банке Америки после Джеймса Райта, есть на это время?
– После того, как наши с Кейт занятия закончились, мне стало скучно, – Мэтт улыбнулся мягкой улыбкой, и его глаза приобрели счастливое выражение, что было крайне редким явлением и происходило на моей памяти не так часто.
– Кстати, о Кейт, – я выждала паузу, смутившись собственному вопросу. – Как у вас дела? Ещё не готов сбежать от неё в Сибирь, как планировал?
– Кажется, нет, – в какой-то момент лицо Мэтта потеплело, а на лице появилась мягкая и мечтательная улыбка. – Мы даже перестали спорить по мелочам. Единственное, за что я хочу её убить, это за то, что она смотрит сериал «Элита» вместо «Ведьмака».
– Господи, вы спорите о том, какие сериалы смотреть? – я закатила глаза и вздохнула. – Не могу представить, как вы можете уживаться, и вообще, как ты мог сойтись с Кейт. Вы же с ней совершенно разные, как две параллельные вселенные!
– Я и сам не могу этого понять. Но одно я могу тебе точно сказать. Всё это такая же неожиданность для меня, как и для всех вас. Всё как-то само собой получилось… – Мэтт перешёл на тихий тон голоса и виновато потупил свой взгляд. – Ты сильно злишься на меня из-за этого?
– Не в моих правилах злиться на ваши решения, Мэтт. Рано или поздно, но Кейт всё равно завела бы отношения. Так лучше, чтобы это был ты, человек, кому я доверяю и кого считаю своей семьёй.
– Спасибо, Стефани. Для меня очень много значат эти слова.
– А как твои профессиональные дела? Как Джеймс? – я решила прекратить неловкий разговор об отношениях Мэтта и Кейт и перевести его в другое русло.
– Джеймс нормально. Уехал на несколько дней в Калифорнию.
– И как я понимаю, ты его сейчас заменяешь.
– Я заменяю самого себя. Теперь у меня не меньше полномочий, чем у Джеймса.
– До сих пор сложно поверить, что ты стал совладельцем банка, – я вздохнула, вспомнив о временах нашей с Мэттом совместной работы.
– Что с тобой? – Мэтт покосился на меня со скептицизмом. – Ты о чём-то жалеешь?
– Я не жалею ни о чём, а лишь вспомнила о наших с тобой рабочих буднях. Признаюсь тебе, мне их сильно не хватает. Влад работает профессором, а заодно и с вампирами управляется. Кейт учится, ты и Джеймс работаете, а я… – Я замолчала и обречённо вздохнула. – А я теперь сижу без дела, никак себя не проявляя.
– Так ты же сейчас занималась каким-то важным делом? Разве не так?
– Мне кажется, Влад дал мне это задание, чтобы просто занять меня, а не потому, что ему действительно нужна была моя помощь. Для таких вещей у него есть Грета.
Я заметила, как упоминание Греты сильно исказило лицо Мэтта. Услышав её имя, Мэтт скривился и недовольно нахмурился. Его глаза закатились в слабом приступе, а на лбу образовались складки, выражающие сильное напряжение.
– Не уверен, что клыкастая бестия настолько хороша, чтобы справиться со всем самостоятельно. И если ты не против, то я мог бы тебе помочь в режиме инкогнито.
– Это как?
– Ты мне расскажешь, что тебе требуется сделать и хотя бы какие-нибудь сведения, зачем всё это нужно. После чего я помогу тебе, а затем буду делать вид, что ничего не было.
– Ты мне готов помочь? И даже сохранить это в тайне от всех?
– Готов. Так в чём дело?
– Боюсь, что твоего обеденного перерыва не хватит на то, чтобы рассказать тебе обо всём.
– Если ты забыла, надо мной больше нет начальника, поскольку я сам теперь начальник. Я могу позволить себе растянуть обед на неопределённое количество времени.
– В таком случае предлагаю тебе переместиться в более удобное место, – я стала озираться по сторонам, напрягаясь.
– Даже так? Дело настолько серьёзное?
– Думаю, что да. И я боюсь, что нас могут услышать.
– В таком случае, мисс Пайнс, прошу вас пройти в мой кабинет для дальнейших переговоров, – Мэтт быстрым движением встал со своего места и протянул мне руку.
– Ты предлагаешь пойти в офис банка?
– А почему нет? Там нас точно не услышат. К тому же я закажу обед, и мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом.
– Против твоих аргументов даже не поспоришь.
Я протянула Мэтту руку, и он помог мне встать. Мы медленно направились к моей бывшей работе.
После почти года отсутствия в офисе банка, мне было странно сюда возвращаться. Мне казалось, что все работники смотрят на меня, и ни один человек не остался равнодушным к моему появлению.
Мы с Мэттом поднялись в приёмную, где за стойкой регистрации сидела молодая девушка примерно моего возраста.
– Мистер Стокер, – девушка подняла большие глаза на Мэтта и широко улыбнулась. – Вы уже с обеда?
– Да, – буркнул Мэтт, точно копируя выражение лица Джеймса. – Были звонки или сообщения для меня или мистера Райта?
– Нет, мистер Стокер. Был только один звонок от миссис Стерлинг, но она сказала, что дождётся мистера Райта и будет говорить только с ним.
– Понял, – голос Мэтта всё ещё был строгим и серьёзным. – Анна, для всех я на важном совещании, и меня нельзя беспокоить ближайшие два часа.
– Конечно, мистер Стокер. У вас приватная встреча? – девушка с интересом осмотрела меня, мой внешний вид явно не соответствовал стилю деловой встречи.
– Мисс Пайнс – сестра мистера Райта и моя родственница. И у нас с ней есть важные дела.
– Вы Стефани Пайнс? Приятно с вами познакомиться. Мистер Райт очень много рассказывал о вас, и всегда ставил вас мне в пример.
– Немного неожиданное признание, – я смутилась от услышанных слов. – Думаю, вы справляетесь со всем не хуже меня.
– Я бы так не сказал. Стефани, это Анна Крафнова – моя помощница.
– Очень приятно, мисс Крафнова.
– Взаимно, мисс Пайнс. Но зовите меня Анной. Мои русские корни не позволяют мне представляться должным образом. Моя фамилия слишком сложна для американского произношения.
– Анна, мы с мисс Пайнс будем заняты, но перед этим сможешь заказать для нас обед на двоих и сделать кофе, желательно с молоком?
– Да, мистер Стокер. Я сейчас же всё сделаю.
– И, Анна, не забудь… – начал Мэтт, но девушка его перебила.
– Никакой корицы в кофе. Я помню, мистер Стокер.
Мы с Мэттом пришли в кабинет Джеймса. Здесь почти ничего не изменилось с моего последнего визита. Я с интересом и лёгкой грустью рассматривала знакомое помещение. Меня охватило сильное чувство дежавю.
Мы с Мэттом сели на гостевые места у панорамного окна, и я начала рассказывать ему нашу с Владом историю. Я рассказала Мэтту всё, что нам было известно на тот момент, и поделилась своими переживаниями. Мэтт слушал меня внимательно и сосредоточенно. Мы прерывались только тогда, когда Анна приносила нам кофе и обед.
В конце своего рассказа я достала планшет и протянула его Мэтту, разблокировав рабочий экран.
– И что ты нашла? – спросил он.
– В том-то и дело, что ничего полезного, – ответила я, глубоко вздохнув и устало откинувшись на спинку кресла. – Я не могу представить, что ещё искать.
– А что ты искала? Какого рода события?
– Грета сказала мне искать любые криминальные хроники и новости криминального характера.
– Тогда расширь свои поиски, добавив в них и другие события.
– Например?
– Думаю, я лучше сам всё сделаю. Сколько у тебя есть свободного времени?
– Всё время этого безнадёжного мира, – процедила я с горечью. – Что ты собрался делать?
– Найти те новости, которые могут помочь тебе в твоём деле, – ответил Мэтт, улыбнувшись и возвращая мне мой планшет. – Но воспользуюсь я своими ресурсами.
Мэтт встал со своего места и подошёл к столу Джеймса. Он достал небольшую сумку и, вынув оттуда ноутбук, вернулся на своё место. Открыв крышку ноутбука, он сосредоточился и стал внимательно смотреть на экран. Спустя полчаса он так и сидел за экраном ноутбука, не проронив ни слова. Я со скучающим лицом лежала на кресле, рассматривая вид за окном. Меня охватило сильное чувство ностальгии по тем временам, которые я провела в этом кабинете рядом с Джеймсом. Я вспомнила, как было здорово получать очередные задания от Джеймса и выполнять поставленные передо мной задачи. Опять тоска и грусть по умственной деятельности одолели меня, и мне стало не по себе.
Почувствовав перемену в моём настроении, Мэтт опустил крышку ноутбука и внимательно посмотрел на меня.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да. Просто вспомнила о своей работе здесь.
– Так что тебе мешает вернуться? Анна здесь на птичьих правах. А по уровню знаний и умений она даже рядом с тобой не стояла.
– Мне кажется, будет слишком странно вернуться на прежнее место спустя год отсутствия.
– Стефани, прекрати переживать о мнении других людей на свой счёт. Тебя должна волновать твоя жизнь, – сказал Мэтт и сделал паузу, а затем уверенно произнёс: – Если ты когда-нибудь надумаешь вернуться, Джеймс с радостью примет тебя на место своего помощника.
– Значит, Анна останется при тебе? А у Джеймса разве нет помощника?
– После тебя и меня он стал слишком требовательным и придирчивым, – Мэтт засмеялся, что не могло не вызвать улыбку у меня. – Кстати, я здесь кое-что нашёл. Думаю, тебя и твоего вампирского муженька это заинтересует.
– Влад мне не муж, – пробурчала я, но заметив усмехающееся лицо Мэтта, добавила: – Он был моим мужем пять веков назад, но я этого не помню. Поэтому фактически мы с ним не имеем юридических связей.
– В общем, в тот период, когда пропал ваш Тревор, в Орландо произошло, на мой взгляд, одно странное происшествие.
– Что за происшествие? Я ничего не нашла такого.
– В парке была найдена девушка. Она была практически мёртвой, но её кое-как успели спасти. Девушка долгое время проходила реабилитацию и недавно была переведена родителями в психиатрическое отделение государственной больницы Флориды.
– Психиатрическое отделение? Причём здесь Тревор и эта девушка?
– Согласно полицейским отчётам на девушку в парке напали, а затем нападавший бросил её там умирать.
– И? К чему ты ведёшь?
– К тому, Стефани, что предполагаемым нападавшим был Тревор Марш.
– Что? – меня сильно удивило то, что я услышала. – Ты уверен?
– На все сто. Я могу скинуть тебе все данные по этому делу на электронную почту.
– Откуда у тебя полицейские отчёты? – я недоверчиво взглянула на Мэтта. – Такая информация не очень распространена среди обычных людей.
– У меня есть свои секреты. Но, Стефани, есть одна проблема.
– Какая?
– Девушка находится под пристальным наблюдением в лечебнице из-за её тяжёлого психологического состояния. К ней будет сложно попасть без необходимых документов.
– Может быть. Но если рядом будет бессмертный первородный вампир, задача значительно упрощается.
– Не спорю. Надеюсь, это как-нибудь поможет вам в вашем деле.
– Спасибо, Мэтт. Ты мне очень помог.
– Стефани, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Как и Влад.
– Ты, кажется, не очень его любил. Что изменилось сейчас?
– Твое похищение демоном-маньяком изменило ситуацию. Я увидел нашего графа с другой стороны и изменил мнение о нём.
– Я рада это слышать, Мэтт.
– Стефани, – голос Мэтта стал тише, а его взгляд помрачнел. – Вам не стоит держать такие вещи в тайне. Стоит рассказать семье о том, что происходит.
– Семье? У Влада нет семьи, кроме меня, и нет никого близких.
– Ты так считаешь? – одна бровь Мэтта поднялась вверх, и его взгляд стал скептическим.
– Насколько мне известно, его старший брат был демоном и хотел убить его целых пять веков. Младший брат сверг его с престола, поддержав убийц его же семьи и обратившись в мусульманство. Поэтому семейная тема болезненна для Влада.
– Я имею в виду не его кровную семью. А скажем так, ментальную.
– Теперь я ещё больше запуталась. Ты можешь говорить прямо?
– Стефани, у него есть мы. Ты, Кейт, Джеймс и я. Мы были семьёй ещё до Влада для тебя, а теперь и он стал частью этой семьи.
– Ты хочешь сказать, что первородный вампир может стать частью семьи оборотней? Ты точно ничего не путаешь?
– Для меня самого это звучит абсурдно, но если отбросить тот факт, что он вампир, то он вполне себе неплохой парень.
– Парень? Ему почти шестьсот лет. Его сложно отнести к категории «парней».
– Но тебе же не мешает его возраст. Или ты решила записаться в категорию «девочка для «папика»»?
– Мэтт, ещё одно слово, и ты труп. Заканчивай свои выпады. Я не настроена ссориться или выяснять отношения.
От Мэтта я ехала в прекрасном настроении. Найденная информация явно что-то значила и напрямую относилась к нашему делу. Мне было сложно сказать, что конкретно могла значить эта девушка и какова её роль во всём этом, но моё предчувствие подсказывало, что она играет самую важную роль в этой тёмной и загадочной истории.
