Дарья Демидова
Иллюзия страха
Глава 5
– Мари, почему вы такая грустная?!
Маша подняла задумчивый взгляд на Голицына, который появился перед ней очень неожиданно.
– Как ее убили? – вырвалось у нее.
Она тут же испугалась сорвавшихся с губ слов. Ну какая ей разница?! Васнецова не была ни ее подругой, ни даже приятельницей! Так, случайная знакомая.
Однако Марк Юрьевич будто ожидал этого вопроса.
– Задушили. Не волнуйтесь, Мари, убийцу найдут и накажут. – Он мягко улыбнулся. – Переключитесь на что-нибудь более приятное. Например, на новую тему. Мифические существа – это жуть как интересно, тем более вы ими увлекаетесь.
Маша кивнула и опустила глаза, теперь считая себя полной дурой.
– Ну и отлично, тогда идемте в аудиторию, – так же мягко проговорил Марк Юрьевич и развернулся. – О боги, мне опять запоминать, как выглядит Елизавета?
Маша подняла глаза и улыбнулась. Вид у Голицына был озадаченный, а вот от подруги она всегда ожидала чего-то подобного. Сегодня Лизонька превзошла себя: мало того что вся одежда была ярко-синего цвета, так еще и волосы выкрасила в такой же.
– Знаете, Марк Юрьевич, не надо запоминать. Если видите перед собой яркое шумное мифическое создание, значит, это Лиза.
Он искренне рассмеялся и поспешил открыть аудиторию: группе уже стало тесно в оживленном коридоре.
Когда группа расселась и успокоилась, Маше наконец удалось разглядеть в Голицыне то, чего она не заметила в коридоре. Сегодня преподаватель выглядел совсем иначе, непривычно. Казалось, что изменения не только внешние – он будто не спал несколько суток кряду. Вместо привычного строгого костюма на нем были простые синие джинсы и свитер, а на подбородке и щеках появилась заметная щетина.
Голицын обвел всех тяжелым взглядом, изобразил на лице подобие легкой улыбки и начал лекцию:
– Итак, мы приступаем к новой обширной теме, которая отчасти продолжает предыдущую. А говорили мы с вами о мифах и легендах: как зародились, самые известные, влияние на общество и мышление людей. Сегодня начнем разговор о непосредственных героях этих самых мифов и легенд. О мифических персонажах, или, если хотите, фольклорных персонажах, хотя слово «фольклор» здесь не совсем правильное… Апрелова! Почему?
Лиза подскочила и непонимающе уставилась на преподавателя.
– Потому что слушать надо, а не в телефоне сидеть, – сам же ответил Голицын на свой вопрос. – Мне нравится цвет ваших волос. Вы похожи на русалку. Русалка – тоже мифический персонаж.
Лиза убрала телефон в сумку и кокетливо сложила руки перед собой, давая понять, что вся внимание.
– Слово «фольклор» тут неуместно, потому что совсем недавно, – как ни в чем не бывало продолжил Голицын, – мы узнали, что фольклор – это устное словесное и музыкальное народное творчество, а также словесно-музыкальные и музыкально-хореографические народные произведения. Хотя почему недавно – вы еще на первом курсе должны были запомнить это определение. Но для тех, у кого память как у русалок, есть как минимум интернет, как максимум библиотека.
Лиза хихикнула, оценив шутку про русалку. Апрелова вообще обидчивой не была. И Маша тоже улыбнулась. Несмотря на свою яркость и на первый взгляд недалекость, Лиза была очень умной и проницательной – наверное, поэтому они и подружились.
– И скажу вам честно. – Марк Юрьевич сделал паузу. – Я к лекции не подготовился. Поэтому сами скажите, о каких персонажах поговорим – о наших родимых, добрых богах… О ком?
– О самых стремных! – крикнул кто-то с заднего ряда, и его поддержал гул возбужденных голосов.
– Ну, допустим, – улыбнулся Голицын. – Только уточним, что вы имеете в виду под словом «стремный» – внешний вид или все-таки страхи… ужас, который эти персонажи вселяли в людей, а некоторые и до сих пор вселяют?
Группа дружно выбрала последний вариант, и Голицын предложил самим вспомнить самых ужасных героев мифов и легенд. Так, к самым страшным персонажам, с которыми не захотелось бы встречаться, отнесли, конечно же, вампиров, полудниц, Жеводанского зверя, вендиго, чупакабру и дзикининки.
– Да, они все несомненно ужасны, но скорее страшна не их суть, а их внешность и клыки, – заключил Марк Юрьевич. – На самом деле все самые страшные существа собраны именно в азиатской мифологии. Существа с Филиппин, из Индии, Китая, Японии просто ужасны по сравнению с нашими пресловутыми вампирами и вурдалаками. Но у меня есть на этот счет свое собственное мнение, которое еще никто не оспорил. Может, вы мне скажете: что должно быть у существа, которого точно следует бояться?
– Мозг, – не задумываясь ответила Маша, за что получила любопытный взгляд и от одногруппников, и от Голицына. – Ну, разум то есть.
– Продолжайте, Мари, – ободряюще улыбнулся он.
– Ну… – Маша никогда не страдала от отсутствия красноречия, но внимательный взгляд Маркуши, как его ласково называла Лизка, заставлял периодически лепетать что-то невнятное. – Я просто подумала, что существо, умеющее думать, анализировать и планировать, гораздо опаснее существа, которым движут инстинкты… Поэтому вампиры, демоны и прочие разумные опаснее, ведь они обычно планируют твою смерть.
– Планируют твою смерть… – задумчиво, словно эхо, повторил Голицын.
– Да, стремно, когда твою смерть планирует какой-нибудь маньяк, но от него хотя бы можно спастись, ведь он тоже смертный, а когда твою смерть планирует демон – все, покупай белые тапки, – продолжила Машину мысль Лиза.
– Демоны! – хлопнул преподаватель в ладоши. – Почему никто не назвал демонов?
– С ними можно договориться, – хихикнул Костя Пономарев.
– Да вы что? А я и не знал, – усмехнулся Голицын. – Но ведь есть демоны, которые не заключают сделок.
Он сощурился и обвел аудиторию пристальным взглядом ярких синих глаз.
– Акудзины не совершают сделок… наверное, – вставила Маша, вспомнив иллюстрацию, которую вчера рассматривала в библиотеке.
– А это что за зверь? – искренне удивился кто-то.
– Это не зверь, – бросил Голицын, а сам неотрывно сверлил Машу взглядом. – Откуда такие познания, Мари? Акуре – это нечто очень необычное для средней полосы России.
– Смотрела иллюстрации и задумалась над японской мифологией, – пожала она плечами.
– Если надумаете, помогу вам. Про этих я могу кое-что поведать, – загадочно улыбнулся Голицын, а Маша подумала, что с ним явно что-то не так – не то возбужденный, не то, наоборот, уставший; а он тем временем продолжал: – Действительно, есть демоны, не заключающие сделок. Акудзин – один из примеров. С японского переводится как «демон» или «злой дух». Они питаются людскими негативными эмоциями: страхом, болью, ненавистью, – реже положительными. И могут их усиливать. Питаясь, демоны становятся сильнее, отчего усиливаются уже их способности – сила, выносливость; акудзины могут мгновенно переноситься в пространстве, владеют телекинезом… Но самое главное – от обычного человека мало чем отличаются, точнее, в обычной жизни ничем, лишь во время трапезы их глаза становятся полностью красными, белки в том числе.
– А на картинке у него были рога и серая потрескавшаяся кожа, – заявила Маша.
Голицын оперся рукой на стол и недоверчиво посмотрел на нее:
– Мне кажется, Мари, вы читаете какие-то неправильные книжки… Загляните ко мне после пятой пары, я скажу, где в библиотеке искать более достоверную информацию.
– Достоверную? – усмехнулась Маша. – Это же мифы. Сказки!
– Неужели вы верите, что вампир испугается чеснока? – улыбнулся Голицын. – Скорее, сварит суп.
Маша пожала плечами. В принципе, насчет чеснока она была с ним согласна.
•••
– Идем? – спросила Лиза.
– Куда? – не поняла Маша, все еще прокручивая в голове перебранку с Нестеровым, который обещал досрочно отправить ее на пересдачу. А ведь она всего лишь указала ему на ошибку в его же пособии по его же предмету.
– О майн гот, Мари! – переиначила подруга ее имя на манер Голицына, который иначе ее редко называл. – К Катюхе на днюху в общагу. За подарком еще надо.
– Ага, только мне еще надо к Голицыну, потом в библиотеку, а потом можно и за подарком.
– Зануда, – улыбнулась Лизка. – Я, как добрая феечка, отпускаю тебя к твоему графу, надеюсь, до библиотеки ты не дойдешь и поимеет он тебя на своем столе в деканате!
Маша стукнула подругу по плечу и сделала вид, что обиделась.
– Ладно, – ехидно улыбаясь, продолжила Лиза. – Маркуша у нас галантный – он сначала на ужин пригласит. Если пригласит, забей на днюху, я бухаю за двоих. Обещаешь?
Маша закатила глаза:
– Давай серьезно. Я быстро.
– Ага, с Маркушей, может, и быстро управишься, а из библиотеки тебя придется на лебедке вытаскивать. Так что план такой: идешь к графу, потом за книжками, и, если они тебя не сожрут, встречаемся у общаги в шесть. Подарок, так и быть, беру на себя.
Маша улыбнулась и хлопнула раскрытую ладонь подруги, закрепив договор.
Она быстро добралась до деканата, постучала и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.
В кабинете почти никого не было. Только у стола рядом с окном стоял Голицын, перебирая какие-то записи, да у двери сидела незнакомая преподавательница, уткнувшись в монитор.
– Можно?
Марк Юрьевич кивнул, приглашая войти.
– Сейчас напишу.
Он растерянно огляделся, нашел в кипе бумаг небольшой блокнот и, вырвав оттуда лист, широким размашистым почерком написал название книги и автора.
– Ярослав Крапивницкий – специалист по восточной мифологии, и, кажется, в этой книге он уделил акуре даже слишком много внимания, – пояснил он.
Маша прочитала. Поняла, что все понятно, кивнула и улыбнулась.
– Вы домой, Мари? Могу подбросить.
Маша на секунду остолбенела. Подбросить? Может, проницательная Лиза права, шутя о том, что Голицын испытывает слабость к ботаникам вроде нее?
– Э-э-э. Я в библиотеку, а потом нас пригласили на день рождения в общежитие.
Голицын улыбнулся:
– Только, пожалуйста, давайте так, чтобы мне не звонила Валентина Федоровна и не говорила, что толпа пьяных студентов бегает по общежитию в невменяемом состоянии.
– Ладно, – улыбнулась в ответ Маша. – Я прослежу, чтобы не звонила.
Марк Юрьевич искренне засмеялся, а Маша, кивнув на прощание, покинула кабинет как можно скорее.
В коридоре она поняла, что щеки ее пылают от смущения. Вот дура! Ну куда смотрит на Томного Пластилина Всея Универа?!
Злясь на себя, Маша, не помня дороги, добралась до библиотеки, отыскала нужную книгу, оформила ее, но уходить не торопилась. Надо было остыть. Поэтому она плюхнулась за ближайший стол, отыскала главу про акудзин и углубилась в чтение.
Строчки, правда, не хотели обретать смысл. Взгляд то и дело расфокусировался. Девушка думала о Голицыне. А что, если стоило согласиться? Ну, подвез бы до метро, вышла бы и, когда его БМВ скрылся бы за поворотом, вернулась в общагу. План, конечно, не очень, но зато поняла бы, что это было – вежливость или интерес.
Сколько ни старалась вчитаться, почти ничего не поняла. Только то, что Крапивницкий действительно считал, что акуре невозможно отличить от обычного человека. Ну никак. От слова «совсем». Так что Маша засунула книгу в сумку и поспешила в общежитие.
Квадратное пятиэтажное здание института располагалось на огороженной территории и одной стороной выходило на не слишком оживленную улицу. Перед входом давно организовали вместительную парковку, а справа виднелось двухэтажное вытянутое здание общежития из красного кирпича.
Временное жилье студентов и главное здание Института литературы и искусства – в народе ИЛИ либо Илька – соединялись широкой асфальтированной дорожкой, с двух сторон которой разбили цветочные клумбы, ныне усыпанные разноцветными опилками, а за общежитием начинался парк.
Маше удалось отринуть ненужные мысли, тем более последний день сентября выдался на удивление теплым и ее ждал хороший вечер в компании одногруппниц.
•••
– А давайте продолжим банкет? – предложила Лиза заплетающимся языком.
– А давайте я вызову такси и развезу вас по домам? – ответила Маша, поддерживавшая подругу под локоть.
Она уже пожалела, что мало выпила, а то бы сейчас как добраться домой было не ее заботой.
– Я за банкет! – воскликнула Кристина и споткнулась, едва не упав.
– Ну нет, девочки! Я на это не подписывалась! – запротестовала Маша, кое-как возвращая подруге правильную траекторию движения.
Они уже шли по дорожке к институту. Самое сложное – преодолеть парковку, а там автобусная остановка, где можно посадить девчонок на лавочку и спокойно вызвать такси.
Маша тяжело вздохнула и глянула на окна института. В деканате горел свет. Голицын? Он иногда задерживался допоздна, но ведь предлагал подвезти – значит, наверняка уже уехал. Посмотрела на парковку. А нет, все-таки он: машина на месте. Что-то совсем поздно. Так не бывает. Опять взгляд на окна. Теперь свет нигде не горел, отражая лишь белые пятна уличных фонарей.
Поднялся ветер, напоминая, что осень в самом разгаре. Начал гнуть деревья, чьи искаженные мрачные тени ложились на асфальт, пытаясь дотянуться до девушек, требующих продолжения банкета.
За спиной послышались шаги, а следом и наглый, явно нетрезвый голос:
– Опа! Какие пьяные доступные телочки!
Сердце ушло в пятки. Только гопоты им для полного счастья не хватало!
Девушки остановились и обернулись. Со стороны парка приближались три тела. Все три довольно внушительной комплекции.
Маша бы бросилась бежать, но бросить подруг не могла. Говорил же отец купить газовый баллончик – и чего, дура, не послушалась?
А гопота тем временем приблизилась вплотную, и один из них схватил Лизу за локоть.
– Привет, кисуля! Поехали, устроим веселую ночку.
– С тобой, что ли, чмошник? Руки убери, пока я тебе их в задницу не засунула!
Маша сделала пару шагов назад, пока до них не дошло, что сказала Лиза, которая в подпитии становилась настолько дерзкой, что подруге самой хотелось ее придушить.
– Чего сказала, коза? – Парень выкрутил ей руку, но Лиза извернулась и заехала ему по голове сумочкой.
Тот, правда, в отличие от друзей, не растерялся и двинул Лизе по лицу внушительным кулаком. Тут-то Маша и поняла, что не зря незаметно отступала. Бежать! Срочно звать на помощь! В институте всегда дежурит охранник!
Резко развернувшись, она помчалась к институту, бросив свою сумку на одну из клумб, чтоб не мешалась.
– Держи! – раздался крик за спиной, но было поздно, ее не догнать.
Взлетев на крыльцо, она уже собиралась дернуть за ручку входной двери, как вдруг та сама отворилась навстречу, и Маша столкнулась нос к носу с Голицыным. Вот только… Вместо глаз у него была кровавая пелена. Он, словно в замедленной съемке, склонил голову набок и хищно оскалился.
От неожиданности Маша отступила и упала на пятую точку. Даже отползти не могла – оцепенела. Вдруг пелена словно ушла под веки, и Голицын посмотрел на нее своими обычными синими глазами.
– Сиди тут. Тут безопасно, – сказал он строго и исчез. Буквально растворился в воздухе!
Маша закрыла глаза, медленно досчитала до трех и встала.
На ватных ногах спустилась с лестницы и остановилась, всматриваясь вдаль, туда, где в свете фонарей на дороге между институтом и общежитием стояли люди.
Кровь стучала в висках, дыхание сбилось, но Маша взяла себя в руки и решила, что это все алкоголь и дурацкие книжки по японской мифологии, и направилась в ту сторону.
Не дойдя пару шагов до подруг, которые стояли, прижавшись друг к другу, она остановилась. Девушки дрожали, Лиза прижимала ладонь к глазу, а Кристина, видимо, только закончила рассказывать Голицыну о том, что случилось.
Он же стоял чуть в стороне, а гопники странным образом лежали перед ним на асфальте. Все трое в позе звезд, раскинув в стороны руки и ноги, и, казалось, не шевелились.
Голицын мельком глянул на подошедшую Машу и, достав из кармана мобильник, набрал кого-то.
– Это я. Мне нужна группа зачистки. – Пауза, слышно было, как собеседник что-то отвечает. – Помнишь дорожку между институтом и общежитием? Жду.
Несколько очень долгих минут ничего не происходило. А Маше хотелось, чтобы Голицын хотя бы взглянул на нее, но он смотрел куда-то в сторону парка, не обращая на них внимания. Она подошла к Лизе, которая будто впала в транс, и насильно убрала руку подруги от глаза. Вокруг него и на щеке наливался огромный синяк.
– Ой, ты прямо рыцарь! Девушек спасаешь от гопоты. Это так мило!
Голос показался знакомым. Маша обернулась. Они появились буквально из ниоткуда. Четверо или пятеро. А голос, как оказалось, принадлежал Ивану Ивановичу Воронову. Эту наглую рожу она хорошо запомнила.
Он, кажется, почувствовал ее взгляд и повернулся. Она вздрогнула, увидев у него такие же кроваво-красные глаза, какие были у Голицына.
– Я тебе вчера не говорил, что твой страх очень вкусный?
Маша вскинула брови. Ее, конечно, трясло, казалось, что происходящее нереально, что ей все это просто снится, но даже во сне захотелось двинуть наглецу.
– Нет, Иван Иванович. Вы сказали, что он просто есть.
Воронов искренне засмеялся и обратился уже к Голицыну:
– Прикольная. Если ты ее не трахаешь, маякни, мне такие нравятся.
Голицын и бровью не повел, вместо этого начал раздавать команды прибывшим с Вороновым мужчинам:
– Эти трое не знаю откуда, и мне плевать, что вы с ними сделаете. В рамках закона, конечно. Этих двух, – кивок на Лизу с Кристиной, – по домам, память исправить, и русалку медику покажите. С третьей сам разберусь. Ворон, просканируй, вдруг кто что видел из общаги.
– Понял, принял, господин начальник. Будет сделано. – Иван шутливо раскланялся. – Только ты ведь взял тайм-аут на службе. Забыл? А мы, между прочим, расследуем одно очень странное происшествие.
– Мне жалобу Константинову кинуть?! – рявкнул Голицын.
Маша внимательно слушала их разговор, а вот девчонки от увиденного поплыли и начали плакать.
– Заткнулись! – Это уже Голицын бросил в их сторону, и девчонки тут же замолчали, лишь жалобно всхлипывая.
– Да ладно тебе, Демон! Не ори на девочек – дай перекусить спокойно, – все так же нагло усмехался Воронов.
А тем временем мужчины по очереди подходили к лежащим на асфальте гопникам, касались рукой головы мерзавцев и исчезали вместе с ними, чем вызывали ужас и вскрики девушек.
Воронов повернулся к единственному оставшемуся, и тут Маша узнала того самого Сергея, что на допросе сидел, уткнувшись в ноутбук.
– Давай этих двух сначала в Еленовку, а там разберемся.
Сергей кивнул и решительно двинулся к Кристине. Та завизжала, но тут же схватилась за горло, будто начала задыхаться.
– Не советую орать, иначе придушу, – процедил сквозь зубы Голицын.
Тут-то Маша и поняла, что он сам и душит подругу, при этом не касаясь, и от осознания этого накатила жуткая волна злости.
– Пустите сейчас же! – крикнула она ему.
Он бросил на нее короткий взгляд, но Кристина перестала задыхаться.
– Сейчас вы двое, – Голицын по очереди указал на Кристину и Лизу, – идете с ним! В больницу, а потом домой! Понятно?
– А они нас не убьют? – всхлипывая, пролепетала Лиза.
– Я тебя убью, Апрелова, если не перестанешь нести чушь! А ты отойди в сторону. – Последний приказ относился уже к Маше.
Она нехотя отступила, и Сергей, зайдя за спины девушек, положил руки им на плечи, и в следующую секунду все трое исчезли, будто их тут и не было.
Глава 6
Начался мелкий противный дождь, делая ночной город за окном сплошной размытой цветной кляксой.
Маша вся вжалась в сиденье, стараясь ни о чем не думать. До дома даже ночью на машине было ехать не меньше получаса. Это обещали быть самые долгие полчаса в ее жизни.
– Не холодно? – спросил Голицын.
– Нет, – не поворачиваясь, ответила она.
– Мари, ну что вы переживаете? Ваши подруги наверняка уже дома. Память сотрут, запомнятся только хорошие моменты сегодняшнего дня. – Его голос звучал слишком буднично для сложившейся ситуации.
– То есть вы мало того что кушаете мой страх, так еще и отказываетесь консультировать по моей работе? – В этот раз она все-таки посмотрела на него.
Голицын усмехнулся. Снова что-то неуловимо изменилось. Теперь он был похож на хищника, сцапавшего вкусную добычу.
– Я не отказываюсь, Мари. И нет, сейчас я не кушаю. Я сыт.
– Отлично. Но вы сотрете мне память, и я уже не вспомню, что вы древнее мифическое существо.
– Не древнее, мне всего-то тридцать пять. И не мифическое, вполне реальное. Но да, память сотру. Людям лучше не забивать голову такими вещами. Вы слишком любите культивировать в себе страхи, даже те, которых можно было избежать.
Она промолчала. Да, конечно, в чем-то он был прав, но… Узнать о существовании демонов и тут же забыть… Нелепость какая.
– Воронов назвал вас демоном, потому что вы демоны? – задала она ему вопрос, просто чтобы не молчать.
– Нет, – засмеялся он, – то есть да. Нас называют демонами, но конкретно в моем случае – это просто прилепилось со времен службы в Седьмом отделе. Я – Демон, Иван – Ворон, Кирилл – Ищейка.
– Что за Седьмой отдел?
– Ну, это как полиция у вас. Только мы расследовали преступления акуре против людей.
– А почему вы ушли? – Маша все больше утверждалась в том, что не хочет терять память, да и Голицын с обычными глазами уже не казался таким страшным.
– М-м-м, Мари, я больше не чувствую вашего страха, сплошное любопытство, – усмехнулся он.
– Что вам до моего страха? Вы же сыты, – огрызнулась она.
Он на это промолчал, и она уже подумала, что не заговорит, но он заговорил:
– Один из наших питался страхом и болью детей. Двенадцать изуродованных трупов за два месяца. Я решил, что мне нужен длительный отпуск.
Она даже не сразу нашлась, что сказать на это.
– Но… Ведь это работа такая…
– Но ведь не каждый день детишек убивает твой родной дядя, – грустно улыбнулся он.
– Я… – И как можно об этом так спокойно говорить? – Я сожалею.
– А я нет. Я сломал ему шею, когда его под конвоем вели, чтобы проводить до тюрьмы. Конечно, лучше, чтобы он посидел, помучился, но… у нас иные законы, и мразь могла выйти оттуда.
– Ну, у вас хоть есть законы и наказания, а могли бы плевать на детишек. Да? – все еще находясь в шоке, сказала Маша.
Почему-то хотелось поддержать его. Вряд ли говорить об этом было просто, даже если ты злой японский дух или демон.
– Да, – улыбнулся он и свернул на ее улицу.
– А вампиры существуют? – решила напоследок узнать она, увидев, что они уже возле ее дома.
– Да, но их даже меньше, чем нас. И да, они едят суп с чесноком.
– Зачем им суп, если они пьют кровь?
– Зачем я прихожу на пары с кофе, если пью страх? – парировал он, паркуясь возле подъезда и поворачиваясь к ней. – Вы ничего не знаете о таких, как мы, потому что слишком боитесь всего, что отличается от вас хоть немного. А поскольку людей больше, чем других видов, то большинство решает, какой строить миропорядок, кого ассимилировать в общество, а кого нет. Мы сами ассимилировались, подстраиваясь под большинство, потому что хаос страшнее нас.
Он замолчал, и она поняла, что сейчас он будет стирать ей память.
– Это больно? – спросила она.
– Не очень.
Маша отпрянула, но Голицын заулыбался.
– Простите, не удержался. Это совсем не больно! Я просто дотронусь, и все. – Он протянул руку и коснулся холодными пальцами ее виска.
Маша зажмурилась на всякий случай, и ей показалось, что прикосновение длилось целую вечность.
– Уже все? – не выдержала она.
Он прыснул от смеха и убрал руку.
– Простите, я рано начал. Надо было сначала подумать над установкой и позвонить.
Она непонимающе уставилась на него, а он уже прижимал телефон к уху.
– Они дома? Отлично, спасибо. Какая у них установка? – Он с минуту слушал собеседника, потом кинул телефон на приборную панель и снова повернулся к ней. – Простите, Мари. Когда стираешь память группе людей, важно оставить одинаковые ложные воспоминания.
Они кивнула, понимая, о чем речь:
– Мы пили и без приключений доехали до дома?
– О, да вы из провидцев?
– А они тоже существуют? – искренне удивилась Маша.
– Не встречал. Мы вообще с другими необычными видами редко контактируем. Но знаю, что есть люди с невероятно развитой интуицией.
– Понятно, – угрюмо кивнула Маша.
– О боги! Мари, мне правда жаль, что я удовлетворил ваше любопытство и вынужден стереть все, что рассказал.
– Вы бы мне пригодились в качестве консультанта для работы, знаете ли, – нервно усмехнулась она.
– Не думал, что вы такая меркантильная.
– Я?! – хотела было возмутиться Маша, но тут же стушевалась. – Ну, если только немного.
– Хорошо. Я сделаю вам подарок, только никому про него говорите, – заговорщицки прошептал он.
– Оставите память? – уже обрадовалась она.
– Не совсем. Будете думать, что эта поездка в моей машине вам просто приснилась, – серьезно сказал он и коснулся ее виска.
Она не успела ответить – погрузилась в темноту.
Едва девушка скрылась в подъезде, зазвонил телефон. На экране светилось: «Ищейка». Марк тяжело вздохнул. Видимо, придется подключаться.
•••
Противная назойливая вибрация впивалась в мозг, требуя пробуждения. Кирилл открыл глаза и глянул на электронные часы, стоявшие на тумбочке. Они показывали час ночи. Нащупав телефон, глянул на экран: «Лежаков». Лежаков сегодня дежурил.
Сердце пропустило удар. Он сел, спустив ноги на прикроватный коврик, и принял звонок.
– Кирилл, у нас еще один труп. Прыгай ко мне. Кого еще вызвать? – послышался в трубке встревоженный голос коллеги.
– Ваню зови, Эльнара. Ваня пусть своих ребят подключит. Ростова с Богдановым пока не трогай, у них вчера был тяжелый день. Константинову звонил?
– Пока нет.
– И не звони, я потом сам. Буду через пять минут.
Он обернулся на заворочавшуюся во сне Лену. Тяжело вздохнул и поднялся. Взял из шкафа вещи и пошел одеваться на кухню. Пока одевался, кофемашина приготовила капучино в одноразовый стакан.
Кирилл открыл кран, ополоснул лицо и шею, пытаясь сбросить остатки сна, вытерся полотенцем и, взяв стакан, прыгнул к Лежакову.
В голову тут же ворвался ор. Кирилл опешил от неожиданности и завертел головой. Лежаков стоял за его спиной с видом человека, который сейчас сам будет убивать. У двери, словно истуканы, застыли Воронов, чьи глаза сейчас были красными от недосыпа, и его ребята. А у окна сидел на стуле Эльнар Гасанович, зажав между ногами чемоданчик.
Перед ним была кровать. На кровати лежало тело женщины в шелковой коротенькой ночнушке. Русые волосы полностью закрывали лицо. Перед ней на полу сидел мужчина. Он держал труп за руку, уткнувшись лицом в простыни. Слева у стены стояла детская кроватка, из которой и доносился дикий крик младенца.
Кирилл оглянулся на Лежакова, и тот, сделав шаг вперед, чтобы Кирилл его мог расслышать, начал докладывать:
– Макарова Анфиса Николаевна, двадцать четыре года! Труп обнаружил муж Макаров Никита Сергеевич, вернувшийся домой полчаса назад!
– Где был?! – спросил Кирилл, пытаясь перекричать младенца.
– Говорит, выпивал с друзьями!
– Проверить надо!
Кирилл передал стакан Лежакову и подошел к мужчине:
– Никита Сергеевич! – Ноль реакции. – Никита Сергеевич!!!
Мужчина наконец поднял на него заплаканные красные глаза.
– У вас есть кому передать ребенка?!
– А? – Мужчина непонимающе уставился на него, будто не видя никого перед собой.
– Ребенок плачет! Надо его передать кому-то! Родственники есть?!
Тот оглянулся на кроватку, где надрывалось дитя, и встрепенулся. Встал, пошатываясь, подошел к люльке и бережно взял малыша на руки.
– Есть, да. Есть… – пробормотал он и тут же прыгнул.
Кирилл подумал, что оглох от образовавшейся внезапно тишины.
– Наконец-то! – выдохнул за спиной Ворон.
Кирилл достал из кармана перчатку, надел на руку и подошел к трупу. Двумя пальцами откинул волосы с лица жертвы. Картина та же – красные глаза, будто она и мертвая питается, серая бетонная кожа в трещинах. Наверняка вскрытие покажет то же, что и в случае Виктории Васнецовой.
Калинин снял перчатку, сунул обратно в карман и забрал у Лежакова свой кофе.
– Приступайте, – бросил он, сделав большой глоток. – Я сейчас.
Кирилл прошел мимо сотрудников и вышел в гостиную, совмещенную с кухней. Оглядел просторное светлое помещение и приблизился к панорамным окнам, за которыми открывался великолепный вид на ночной город.
Он отыскал в телефонной книге нужный номер, нажал кнопку вызова и приложил телефон к уху. Казалось, гудки длились вечность, но вот ему ответил твердый волевой голос:
– Говори!
– Вам надо сейчас же забрать Лену с Каролиной к себе, – отчеканил Кирилл тоном, не терпящим возражений.
– Принял! – рявкнул собеседник и тут же отключился.
Кирилл выдохнул. За девочек теперь можно не волноваться. Тесть – бывший вояка – никогда лишних вопросов не задает. Наверняка уже через две минуты будет у них и заберет дочь и внучку. Все-таки хорошо, что родители Лены живут в другой стране. Всего пара прыжков по корпоративным квартирам – и будут на месте. И ему, Кириллу, так спокойнее.
Тут же пришла СМС от Лены: «Я требую объяснений, как только освободишься!»
Он усмехнулся, смахнул уведомление и набрал другой номер.
– Вы меня в покое не оставите? – ответили ему.
– У нас маньяк, – только и сказал Кирилл.
Марк тяжело вздохнул:
– Скоро буду.
– Никита Сергеевич, – раздался за спиной голос Ворона, – вот, присядьте, давайте, выпейте водички. Потом прыгнете с Петром Андреевичем к нам в офис, расскажете все, что сегодня было, по порядку.
Иван усадил хозяина квартиры на белоснежный диван, протянул ему стакан воды, а сам подошел к Кириллу:
– Ну и?
– Насчет Лежакова правильно. Демон скоро будет.
– Ух ты! Еще бы! За ним должок, а то чего это мы его студенточек по домам развозим и память правим?! Совсем Демон очеловечился. А мог бы просто пожрать и домой отвалить. – Нет, Ворон не возмущался, точнее, возмущался наигранно.
– Не понял, каких студенток? – Кирилл заморгал, совершенно не понимая, о чем речь.
– Красивых и вкусных! – хихикнул Ворон. – На них гопота напала, а наш рыцарь бросился спасать. Пригвоздил хулиганов к асфальту да еще покушал мимоходом. Короче, я с тобой больше в Еленовку не поеду. Жанночка так орала, что я ей девочек на лечение притащил, что чуть ли не всю больницу на уши подняла. И чего сегодня всем не спится? – протянул он. – Трудоголики хреновы.
– Сон для слабаков.
Они обернулись. Рядом стоял Марк, осматривая гостиную. Потом его взгляд остановился на Макарове, и он повернулся к друзьям, вопросительно вскинув брови.
– Хозяин квартиры, муж убитой, – пояснил Кирилл, протягивая Марку руку для приветствия.
– Ясно. На хрен он тут не нужен, – отрезал Демон.
– Сейчас Лежаков заберет в отдел. Труп в спальне. – Калинин кивнул в сторону двери, за которой что-то бурно обсуждали коллеги.
Марк кивнул и направился туда.
Эльнар Гасанович совершал манипуляции над трупом, кто-то фотографировал помещение, остальные стояли у окна. Только Лежаков, стоя у кровати, переговаривался с Эльнаром.
– Почему здесь такая толпа? – скривился Марк и обратился к Ворону: – Пусть займутся делом! Осмотреть другие помещения, опросить соседей, проверить камеры!