Дарья Туманова
Чашка кофе с привкусом яда
Глава 1: Глоток беды
В маленьком городке Заварушкино, известном только своими вечно пустыми улицами и безукоризненно ухоженными клумбами, жизнь текла медленно, как карамель в летний зной. Жители давно привыкли к размеренному течению дней, где главным событием недели было открытие новой лавки или очередной скандал на собрании ТСЖ.
Заварушкино славилось своими бабушками-детективами, которые из каждого случайного события могли сделать историю недели.
"А я же говорила, что она что-то добавляет в кофе! Говорю вам, добавляет что-то, чтобы зависимость у людей была. Иначе его ходят к ней и ходят? Дома что ли кофе не могут попить?" – заявила тетя Галя, поправляя платок. Но ничто не предвещало, что именно кофейня "Ароматный уголок" станет центром шокирующих событий.
Светлана, с ее горько-сладким опытом и острым языком, всегда считала себя человеком спокойным. После развода с "тем самым идеальным мужем" она открыла кофейню, вложив в нее все: деньги, душу и способность улыбаться даже в самые скверные дни. "Только бы не забыть про скидку для тети Нины. Она же опять мне голову оторвет!" – подумала Светлана, вытирая стойку.
Утренние клиенты заходили с привычной неторопливостью, кивая ей, как старой знакомой. Больше всех отличалась тетя Галя: ее шаги были слышны за пару метров до входа, как гром в ясный день.
– Светик, у тебя кофе или отрава? Почему он такой крепкий? – возмутилась она, усаживаясь за столик.
– Тетя Галя, это просто экспрессо. Вы закажите воду – и все будет мягче, – парировала Светлана, привычно наливая напиток.
И вот появился Петр Белов, известный всем в городке как “вечный гость”. Он работал юристом, но большую часть времени проводил в "Ароматном уголке", обсуждая политические темы и жалуясь на жизнь. С его привычным недовольным видом он хлопнул дверью и сел за любимый столик.
– Доброе утро, Светлана! Опять дождь! У вас есть что-то покрепче кофе?
– У меня только терпение. Но для вас сделаю исключение – двойной эспрессо, – парировала она, ловко наливая напиток.
Петр сделал глоток и замер. Его лицо выглядело так, будто он решил оспорить завещание собственного дедушки.
– Горчит, – пробормотал он.
– Ну так жизнь у вас такая, – улыбнулась Светлана. – Вам сахар не поможет.
Но уже через минуту Петр почувствовал себя плохо. Он потянулся к выходу, но ноги подогнулись, словно силы внезапно покинули его тело. Его лицо исказила гримаса боли, а глаза наполнились страхом. Сосед Василий, оказавшийся рядом, подхватил его под руку, не дав упасть.
– Светик, что-то не так! – выкрикнул он, судорожно глядя на Петра. – Ему плохо! Говорит, что это из-за твоего кофе!
– Это невозможно! – Светлана выронила тряпку, которой вытирала стойку. Ее руки задрожали, а губы побелели. – Вызывайте скорую, быстрее!
Василий лихорадочно набирал номер, а Светлана замерла, чувствуя, как ее мир, до этого пахнувший свежемолотым кофе и уютом, начал рушиться. Ее мысли хаотично метались: “Что я сделала не так? Как такое могло случиться?".
Петр рухнул на стул, его дыхание стало прерывистым, словно он боролся за каждый вдох. Губы побледнели, а лоб покрылся липким потом. Светлана подскочила к нему, но не знала, чем помочь. Беспомощность сдавила грудь, словно железный обруч.
– Петр, держитесь, помощь уже в пути! – ее голос дрожал, но она старалась говорить твердо.
Минуты тянулись, как часы. Когда приехали врачи, их серьезные лица только усилили ее страх. Они быстро уложили Петра на носилки и увезли, не сказав ничего ободряющего. Светлана осталась стоять у входа, словно прикованная к месту. Ее сердце глухо стучало, а в голове звучал один вопрос: "Почему это случилось здесь? В моей кофейне?".
На следующий день Заварушкино гудело, как перегретый чайник. "Что же добавляет Светлана в свой кофе?" – шептали бабушки у лавочек. "Наверное, он слишком черный, как ее характер," – язвительно заметила соседка тетя Галя. Каждое слово, сказанное за спиной Светланы, звучало громче гудка фабричной сирены. Некоторые даже утверждали, что видели, как Светлана что-то подсыпает в молотый кофе прямо за стойкой.
Светлана, не привыкшая паниковать, с трудом сохраняла спокойствие. Она не сомневалась: если слухи продолжат распространяться, клиенты начнут бояться даже смотреть в сторону ее кофейни. "И тогда можно будет закрываться," – мрачно подумала она, стоя за стойкой и машинально протирая одну и ту же кружку. На улице дождь стучал по асфальту, редкие прохожие, торопясь укрыться, все равно бросали косые взгляды в сторону ее заведения.
В этот мрачный вечер дверь резко распахнулась, и в кофейню вошли двое полицейских в форме. Светлана насторожилась, стараясь выглядеть спокойной, хотя сердце заколотилось как бешеное.
– Светлана Николаевна? – обратился один из них, высокий мужчина с жестким взглядом. – Нам нужно задать вам несколько вопросов по поводу инцидента с вашим клиентом.
Она кивнула, стараясь сдержать дрожь в голосе.
– Конечно. Что вас интересует?
– Расскажите, как был приготовлен кофе для Петра Белова. Кто контактировал с чашкой, и были ли посторонние в вашем заведении в тот момент?
Светлана постаралась восстановить события в памяти, давая подробные ответы. Полицейские тщательно записывали каждое ее слово, время от времени задавая уточняющие вопросы.
– Нам понадобится забрать чашку, из которой он пил, а также проверить ваши запасы, – сказал второй, ниже ростом, но с не менее серьезным выражением лица.
Светлана молча кивнула, наблюдая, как они аккуратно упаковывают чашку в пластиковый пакет, отмечая каждое действие. Один из них также взял образцы из кофемашины и пакет с молотым кофе, который Светлана использовала в тот день.
Когда полицейские закончили, старший из них подошел к ней:
– Мы вынуждены временно закрыть ваше заведение на день для дальнейших проверок. Поймите, это стандартная процедура.
Эти слова звучали как приговор. Светлана почувствовала, как у нее ослабли ноги. "Как я объясню постоянным клиентам? Как сохранить их доверие?" – мысли в ее голове метались, не давая сосредоточиться. Ее кофейня всегда была примером уюта и качества, а теперь на ней словно появился черный знак.
Светлана наблюдала, как полицейские закрыли пластиковые пакеты с образцами, прикрепили печати и занесли их в журнал. Все выглядело очень серьезно и окончательно. Она вспомнила, как долго подбирала поставщиков, училась составлять меню, как улыбалась первым клиентам, которые заходили в кофейню с недоверием, а уходили с благодарностью. Все это теперь могло рухнуть в один миг.
Светлана проводила их взглядом, а потом медленно закрыла дверь. Уютная атмосфера кофейни теперь казалась ей пустой и холодной. Она тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть от осознания того, что ее мечта находится под угрозой. Но где-то в глубине она понимала: она будет бороться, чтобы сохранить то, что так долго строила.
Глава 2. Сейчас он частный детектив
На следующий день, когда проверка была завершена, в дверях появилась Ольга, ее лучшая подруга и, как Светлана называла ее, "спасатель без выхода на пенсию". Ее решительный вид и теплая улыбка немного успокоили Светлану.
– Светик, что происходит? – Ольга уселась за стойку, на ходу сбросив с плеч мокрый от дождя шарф. – Я уже услышала, что ты чуть ли не мафия с ядом.
– Отлично. Заварушкино всегда любило хорошие скандалы. Видимо, пришла моя очередь, – ответила Светлана, пытаясь улыбнуться.
– Ну а ты что ожидала? – усмехнулась Ольга. – Ладно, слушай. Я знаю, кто тебе поможет. Вадим! Помнишь его? Он работал в полиции. Мы с ним пересекались. Сейчас он частный детектив.
Светлана нахмурилась. Вадима она помнила прекрасно. Когда-то он был тем самым парнем, который мог одновременно раздражать ее и заставлять улыбаться. Высокий, с уверенной походкой и слегка хрипловатым голосом, он всегда выделялся среди остальных. Она вспомнила, как в молодости он поражал ее своей легкой манерой шутить и небрежным обаянием. "Красивый был, да и сейчас, пожалуй, нравится," – подумала она и почувствовала, как щеки слегка запылали. Светлана быстро отвела взгляд, стараясь скрыть смущение от внезапного наплыва воспоминаний.
"И что я скажу ему? Привет, ты знаешь, как найти тех, кто травит моих клиентов?" – подумала она, но вслух сказала:
– Звони ему.
– Вот и умница, – Ольга улыбнулась, но вдруг стала серьезной. – Светик, тебе надо быть готовой. Вадим – парень умный, но любит проверять людей. Не удивляйся, если он начнет задавать слишком много вопросов.
– А мне ли не привыкать к вопросам? – Светлана развела руками. – Полиция уже была здесь. И будет теперь часто ко мне захаживать, клиенты шепчутся, как на рынке. Только этого мне и не хватало.
– Ты справишься. Ты всегда справляешься, – Ольга ободряюще похлопала ее по руке. – И кстати, помнишь, как он всегда шутил про твой "волшебный кофе"?
– Если он хоть раз скажет это теперь, я вылью ему этот кофе на голову, – пробормотала Светлана, стараясь скрыть улыбку.
Пока Ольга искала номер, Светлана бросила взгляд на кофейные зерна. Ее мысли пронзила новая идея: "А вдруг проблема в поставщике? Может, с кофе что-то не так?" Она вспомнила, как недавно новый поставщик привез партию с небольшим опозданием, извиняясь за какие-то "непредвиденные обстоятельства". Тогда это не вызвало у нее подозрений, но теперь…
– Светик, мы можем позвонить ему прямо сейчас, – Ольга вернулась к реальности, чуть успокаиваясь после звонка. Ее голос звучал уверенно, но в глазах читалась легкая тревога. – Ты готова?
Светлана кивнула, чувствуя, как комок застрял в горле. Ее руки слегка дрожали, и она прижала их к столу, чтобы остановить предательскую дрожь. Она знала, что этот звонок станет началом чего-то нового. Если кто-то действительно пытается разрушить ее жизнь, она обязана выяснить, почему и кто стоит за этим.
– Давай, поговорю с ним… Приглашу на кофе… – выдавила она, пытаясь выровнять дыхание. – Хотя… он же… наверняка занят.
– Вадим всегда отвечает, и всегда готов помочь. – заверила Ольга, – Звони уже.
С каждой цифрой Светлана ощущала нарастающее напряжение. Ей казалось, что время замедлилось, а воздух в кофейне стал гуще.
– Ладно, давай я! – Ольга забрала телефон и сама начала говорить с Вадимом. Ее голос стал деловитым и собранным.
– Вадим, привет, это Ольга. У меня для тебя дело… Нет, не мое. Моя подруга Светлана. У нее кофейня, и тут произошла странная история… – она замолчала, чтобы выслушать ответ.
Светлана наблюдала за подругой, пытаясь прочитать по ее лицу реакцию собеседника. Ольга кивнула, а затем бросила взгляд на Светлану.
– Передаю ей трубку. – внезапно сказала Ольга и передавая телефон ошарашенной светлане.
– Давай, расскажешь ему все сама, – прошептала она, прикрывая микрофон рукой. – Ты должна объяснить ему детали, чтобы он понял, как тебе помочь.
Светлана сглотнула. Мысли хаотично метались: с чего начать, как объяснить все, чтобы не показаться жалкой? Ее взгляд упал на чашку, стоявшую на столе. “Это все началось с одной чашки кофе…”, – мелькнуло у нее в голове.
– Привет, Вадим, это Светлана, – начала она, набравшись смелости. – Мы давно не виделись. Столько лет прошло, правда? Я сейчас в Заварушкино, у меня кофейня. Слушай, может, выпьем кофе вместе? Я все расскажу, а заодно и обсудим дело. Мне действительно нужна твоя помощь.
Через пару часов Вадим уже сидел за стойкой "Ароматного уголка", внимательно слушая рассказ Светланы. Он время от времени вставлял короткие вопросы, а иногда смотрел так, будто раскладывает ее слова по полочкам в своей голове.
– Значит, клиент выпил кофе, собрался уже уходить и потерял сознание, – повторил он, барабаня пальцами по столу. – А потом появились слухи, и все начали обвинять тебя. Логично. Ты ведь всегда была в центре внимания.
– Вадим, ты серьезно?! – Светлана вспыхнула, вскакивая на ноги. – Если бы он умер! Меня бы закрыли! Все бы подумали, что это я виновата! Ты понимаешь, чем это пахнет?! Моя кофейня – это все, что у меня осталось! Репутация для меня превыше всего! А теперь меня могут крайней сделать, понимаешь? Могут обвинить в том, чего я не делала!
– Ладно, ладно, – поднял руки он. – Но ты понимаешь, что здесь нужно копать глубже. Кто твой поставщик? Когда была последняя поставка? Были ли странности с продуктами?
– Да, – Светлана нахмурилась. – Новый поставщик недавно сменил владельца. Но это просто совпадение, правда?
– Думаю, что начнем с поставщиков. У тебя есть их контакты? – Вадим потер подбородок, словно размышляя о чем-то важном.
Светлана протянула папку с документами, чувствуя, как впервые за несколько дней у нее появилась надежда. Вадим, пролистав бумаги, нахмурился.
– Хм, твой поставщик недавно сменил владельца. Интересно, зачем? – он поднял глаза на Светлану. – Обычно такие перемены происходят не просто так.
– В таких делах я не верю в совпадения, – ответил Вадим. – Дай мне контактные данные. Я проверю, кто за этим стоит.
Пока Светлана рылась в бумагах, Вадим оглядел кофейню. Его взгляд задержался на нескольких банках с кофе, выстроенных в ряд на полке.
– Ты часто пьешь сама этот кофе? – неожиданно спросил он.
– Конечно, – Светлана кивнула. – Я всегда пробую его перед подачей клиентам.
– Хорошо. Значит, либо яд был добавлен позже, либо дело не в кофе, – задумчиво пробормотал он.
– Ты ведь не считаешь, что это я? – Светлана прищурилась.
– Нет, но полиция наверняка так может предположить. А вот я думаю, что кто-то очень хочет, чтобы ты стала крайней.
Эти слова заставили Светлану замолчать. Она вдруг почувствовала, как по коже пробежал холодок. Кто-то хотел уничтожить ее? Но почему? И кто?
Вадим, видя ее состояние, хлопнул ее по плечу.
– Светик, расслабься. Мы разберемся. Но приготовься, что эта история может оказаться куда запутаннее, чем кажется.
– А кто еще тут с тобой работает? – спросил Вадим, внимательно глядя на Светлану.
– Никита, он бариста, и Лена, она помощница. Уборкой занимается, на подмене бывает, иногда как официантка работает, – Светлана быстро перечислила, будто боялась, что забудет что-то важное. – Но я им верю как себе. Они не могли отравить клиента! Это исключено.
– Будем разбираться. Не переживай, все будет хорошо, – уверенно сказал Вадим, стараясь внушить ей хоть немного спокойствия.
Глава 3. Пахнет химией
Светлана только кивнула, глядя в чашку с кофе, которая вдруг перестала казаться ей уютной. Впереди было много вопросов и, вероятно, еще больше неприятных ответов.
И тут Вадим заметил нечто странное: маленькая белая крошка на краю одной из банок с кофе. Он нахмурился, аккуратно снял ее салфеткой и поднес поближе к глазам.
– Света, – медленно произнес он. – У тебя здесь что-то необычное. Ты уверена, что это часть твоего кофе?
Светлана наклонилась ближе и замерла. Она понятия не имела, что это за вещество, но у нее появилось сильное предчувствие, что ситуация только что стала еще сложнее.
– Это может быть что угодно, – Вадим поднес крошку к носу, осторожно вдыхая. – Пахнет… химией. Тебе это ни о чем не говорит?
Светлана покачала головой, чувствуя, как ее сердце стучит все громче. Вадим бросил салфетку в пакет и достал телефон.
– Я передам это на анализ, – он быстро набрал чей-то номер, коротко переговорил и обернулся к Светлане. – А теперь расскажи мне все еще раз. До мельчайших деталей. Каждое действие, каждый клиент. Я хочу понять, когда и как это могло сюда попасть.
Светлана глубоко вздохнула и начала рассказывать, уже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. За окном раздался гром, и дождь усилился, будто подчеркивая, что их ситуация становилась все мрачнее. Вадим слушал молча, иногда делая пометки в блокноте, который появился у него словно из воздуха. Светлана поймала себя на мысли, что Вадим снова стал выглядеть так, как в университете: сосредоточенный, холодный и почти пугающий.
– Я найду, кто это сделал, Светик, – наконец сказал он. – Но готовься: это будет непросто.
– Светик, скажу сразу, – Вадим слегка нахмурился. – Мои методы могут не совпадать с тем, как работают официальные структуры. Если ты решила работать со мной, придется принимать это как факт.
– Главное, чтобы это помогло выяснить правду, – Светлана вздохнула, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Светлана, пытаясь отвлечься, начала снова прокручивать события последних дней. Ее мысли возвращались к моменту поставки. "Я ведь сама проверяла упаковки. Все было целым, запечатанным. Или я могла что-то упустить? А может, курьер… Нет, он выглядел обычным, не было ничего подозрительного." Она почувствовала, как в груди сжимается тревога. "Почему я не обратила внимания раньше?"
– Слушай, у меня тут кое-что интересное, – сказал он. – Нужно срочно провести анализ. Отправлю образец с курьером.
Светлана наблюдала за ним через окно. Ее уютная кофейня, с мягким светом ламп и запахом свежемолотого кофе, больше не казалась безопасной гаванью. В ее голове крутились десятки вопросов. "Что, если это действительно подстава? А если у меня кто-то что-то оставил? Или это поставщик?" Мысли не давали покоя.
Звонкое "дзинь" колокольчика на двери вернуло ее к реальности. На пороге стояла тетя Галя. Ее взгляд, полный недоверия, был как холодный душ.
– Светик, ты хоть знаешь, что о тебе говорят? – начала она с порога, не дожидаясь приглашения.
– Тетя Галя, сейчас не время. У меня много дел, – ответила Светлана, пытаясь удержать голос от дрожи.
– Дел? Да у тебя дела – у всех на языке! Говорят, от твоего кофе уже второй человек в больнице оказался. Я тебе так скажу: если правда, сама на тебя в полицию напишу! – заявила она и вышла так же стремительно, как появилась.
Светлана медленно опустилась на стул. Второй случай? Что за бред? Она лихорадочно перебирала в голове события последних дней. Никто из ее персонала не мог бы сделать ничего подобного. Или могла быть ошибка? Но почему тогда именно ее кофе оказался под подозрением?
В этот момент вернулся Вадим, бросив на стойку пакет с документами. Его лицо было серьезным, даже мрачным.
– Кажется, у нас проблема, – тихо сказал он. – Новый случай. И знаешь что? Это точно связано с твоим поставщиком. Я нашел кое-что странное в их документах.
Светлана подняла на него глаза.
– Что именно? – голос ее прозвучал хрипло, как будто кто-то затянул удавку на горле.
– У них был недавний отзыв партии, но они не сообщили об этом своим клиентам. Формально причина отзыва указана как "некачественное сырье", но если это правда, то часть партии могла попасть сюда, – он указал на банки с кофе, стоящие на полке.
– Но я ничего не заметила! Все было как обычно, – Светлана в отчаянии сжала руки. – Я сама проверяла упаковку, все было запечатано.
– Иногда достаточно крошечной ошибки, чтобы кто-то использовал ее против тебя, – Вадим присел на край стола и внимательно посмотрел на Светлану. – Ты говорила, что у тебя был странный клиент на прошлой неделе. Расскажи о нем.
– Он постоянно оглядывался через плечо, словно кого-то ждал, – добавила Светлана, нахмурив брови. – Время от времени вытаскивал телефон, но так и не позвонил. Его пальцы все время постукивали по чашке, словно он не мог сидеть спокойно, а взгляд метался, как у человека, который вот-вот сорвется с места. Он выглядел напряженным, будто скрывал что-то, или ожидал, что вот-вот произойдет что-то плохое.
– Значит, он явно чего-то опасался или хотел проверить, что за место, – заключил Вадим, сделав несколько заметок в блокноте. – Опиши его подробнее. Во что был одет? Какие особые черты?
– Серое пальто, темные ботинки… Я не обратила внимания на лицо. Только на его глаза – они были очень нервные, – Светлана вздохнула. – В тот момент я подумала, что это просто странный тип.
– Иногда такие "странные типы" и создают проблемы, – отозвался Вадим, задумчиво постукивая ручкой по краю блока.– Да, – медленно начала она. – Был один мужчина. Заказал странный капучино. Я еще подумала, что он ведет себя подозрительно…
– Вот с этого и начнем, – Вадим взял блокнот и быстро записал описание. – Я попробую выяснить, кто он. А ты пока постарайся не паниковать. И… будь осторожна. Если это действительно подстава, то кто-то пытается не просто разрушить твою репутацию.
Светлана посмотрела на него и кивнула, но внутри ее продолжала расти тревога. За окном раздался гром, и дождь усилился, будто подчеркивая, что их ситуация становилась все мрачнее.
Вадим поднялся и оглядел кофейню еще раз. Его взгляд задержался на банке с кофе, которая стояла чуть в стороне от других.
– Это всегда здесь стояло? – спросил он, указывая на банку.
– Нет, – Светлана нахмурилась. – Я ее переставила на днях. Там было немного оставшегося кофе, и я хотела дописать дату.
– Оставь ее в таком виде. Я заберу ее на анализ. Если что-то в этом кофе, мы это найдем, – сказал Вадим, осторожно изучая банку, как будто в ней хранилась не просто жидкость, а ключ к разгадке. Его взгляд стал сосредоточенным, напряженным. Он понимал, что эта находка может быть доказательством, которое либо оправдает Светлану, либо окончательно подорвет ее бизнес. Вадим аккуратно убрал банку в пакет, в голове продумывая, как будет строить разговор с экспертизой. Это был тонкий момент – ошибка могла стоить слишком дорого. – Светик, мы справимся. Но готовься, что завтра тебе придется говорить с полицией.
Светлана молча кивнула, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля. Ее уютный "Ароматный уголок" стал эпицентром тайны, отгадка которой могла разрушить все, что она так долго строила. Но внутри зажглась решимость: она должна найти ответы, даже если придется выйти из тени и действовать самой. Светлана глубоко вдохнула, уже обдумывая свой следующий шаг.
