Диана Дит
Пробуя огонь на вкус
– Ты утром узнала больше подробностей, поэтому сделай лицо попроще и расскажи нам… – Любопытство двоих сейчас озвучила Джолин, потянув на себя не только фокус внимания, но и сумку подруги, ведь стратегически было важно говорить тише. А значит и встать поближе. – Вчера между ней и Нилом что-то произошло? Почему она вернулась расстроенной?
– Ерунда, поверьте. Больше психов, чем настоящей угрозы. Нил уехал в командировку по работе. Неизвестно надолго ли, но проблема в том, что он ей ничего не сказал. А Миш проснулась одна в доме Аркеттов.
– Да ладно? Как-то это подло звучит.
– Но мы не знаем обстоятельств.
– У нас нет обстоятельств, есть факты. – Надуваясь венами от жары и серьёзностью от разговора, Эмиль сиял под лучами солнца. – По факту, качок поступил грубо.
– Хорошо, ты прав. – Смягчить драму у Джолин не вышло. – А как ты её успокоила?
– Дала неприличный совет, в духе “надеюсь она не хочет испортить себе отдых и остановиться на одном. Члене.” – Не краснея, Солли, потянулась в карман за сигаретами.
К тому времени Джун и Миш вернулись запыханными, стенающими о воде, теньке и жалобах друг на друга. Спрятавшись в оазисе огромных туй, друзья стали прикидывать дальнейший маршрут. Выбор стоял между тьмой всевозможных развлечений, предложенных ЮАО на каждом шагу.
– Тогда вперёд знакомиться с местной кухней? – Прогрессивность и любознательность – важные части личности блондина. Там, где другие парни заканчивались, Эмиль только начинался. – Я хочу прочувствовать юг своим желудком!
Ряды прилавков расстилались в бесконечный коридор, подсвеченный густым полотном солнечного света, а точнее, жара. Пеклó с неба нещадно, до трёх потов семи котов.
Когда коридор улиц завёл друзей на продуктовый рынок, самой привлекательной координатой там оказался алкомаркет с красочно мигающим стендом о дегустации вина для туристов. Забыв о похмельной клятве “никогда больше не пить”, друзья со спокойной душой (и чистой совестью) зашли внутрь.
Юркая женщина, причёской и платьем походящая на жёлтый тюльпан, водила посетителей от столика к столику, громко тараторя лекцию о зрелости винограда, выжимке сока из плодов и листьев и о других тонкостях виноделия. Мало кому эта информация пригодилась бы в обычной жизни, ей богу, достаточно было бы подписать бутылкам названия.
Часть утомлённых слушателей стала группироваться для самостоятельных проб терпких, высокоградусных образцов, куда в открытую присоединились Солли и Джун, а утончённая горсть компании наслаждалась щебетаниями под сладкие сорта.
– Мужские слёзы – это красное, полусладкое вино на трёх купажах: тёмно-фиолетовый с ежевикой, светло-розовый с малиной и ярко-красный с вишней. Не советую кидаться на все сразу, потому что от сладости вы “занюхаетесь” на втором пробнике. Для начала вдохните аромат и тогда выберите один из. – “Тюльпан” вращала бокал, объясняя взаимодействие напитка с воздухом, его раскрываемость в своём аромате.
– Зацени как потрясающе пахнет! Никакого уксуса, прикинь. – Джолин отыскала подругу, чтобы поделиться очарованием ежевичных “Мужских слёз”. Но Сол зависла, печатая сообщение Винсу и пальцем показала жест “минуту”:
sully_gum: мы на дегустации вина *фото атмосферы паба*
vinsentlaurent: берите всё и побольше.
sully_gum: напоминаю, ты это пишешь еле живой от похмелья
vinsentlaurent: всё ок, я умираю чтобы возродиться с новыми силами.
sully_gum: ахах, феникс
– Да, мне нравится запах. – За пару тягучих глотков из бокала, Солли тоже очаровалась теплом, приятно разливающимся от языка до желудка. – Слушай, небо и земля по сравнению с тем, что продают у нас.
– Эй. Вы так вкусно пьёте, мне тоже захотелось попробовать! – Взбудораженный отзывами, Эмиль потянулся за стойку с теми самыми “слезами”, куда ловко пронырнула Мишка для фото. Она вытянула губки к бокалу, закинула назад тонкую щиколотку на платформе, но как бы Джун ни старался выбрать удачный ракурс, за каждый снимок парень был отчитан, мол, “невежа, неумёха, не стараешься”.
– Ты просто так щёлкаешь! Лентяй! Я бы лучше девочек попросила!
Громадина молча обнял её за плечо и повёл к выходу, подальше от взбудораженной публики. В жесте Джуна было некое превосходство над капризами и “маленькостью” шумной девушки. Да и Мишон потерялась от спокойного, даже утешающего к ней отношения.
Следом, взвесив цену семи бутылок, друзья вышли из магазина. Приподнятое настроение вело их вдоль белоснежно-парапетовой, цветущей клумбами, уличными музыкантами, танцорами и аниматорами, набережной. Каждый островок какой-либо деятельности находился в ауре сопровождающей движ музыки. Тут через 20 шагов скрипка сменялась хип-хопом для выступающих би-боев, их бит продолжала зажигательная мелодия из кафешки, а за нею актёры читали стихи под бубен.
– Для меня уничтожительно: слышать музыку и не танцевать! – Пожаловалась Мишка, создав “пробку” своей внезапной остановкой. Убедившись, что все её слышат, она затараторила. – Сегодня я тоже хочу оторваться! Клянусь, в ваших занудских глазах тоже читается это желание! Поэтому давайте сегодня сходим просто в клуб! Только поддержите меня перед Винсом…
– Обернись. – Джолин пальчиком нарисовала стрелку-ориентир на бар впереди компании, но позади Мишки. С 50 метров вывеска “Данталиона” кратко вещала о наличии танцпола и караоке. – Вроде неплохо. Пойдёт?
– Конечно, пойдёт! – Завопила Сол, которую даже не спрашивали, однако, её живой (тусовочный) интерес задели. – Здесь же ещё и караочка есть! Всё, вечером мы возвращаемся сюда.
Джун выступил против идеи, ссылаясь на ужасный вой, который придётся слушать компании весь вечер.
– А ты что ли собираешься петь? – Мишка подхватила общий ажиотаж с девизом “брать от отпуска всё и ещё больше”.
– Нет, мне не надо. Я собираюсь пить и танцевать, но под хорошую музыку.
– А мы хотим петь и пить! Но ты можешь остаться дома.
Ох, сколько игривого снисхождения было в её тоне?
– Я подумаю. – Большая ладонь сжала козырёк бейсболки. Спорить с очаровательной куколкой невозможно, поэтому Джун стал сдавать позиции.
– Давайте возвращаться, чтоб до темна успеть даже искупаться.
Море заманчиво переливалась на фоне Данталиона, чересчур стильного среди соседних, простеньких кафе. Водичка должно быть сейчас очень тёплая, толпы “купальцев” счастливыми визгами эту теорию подтверждали.
Внутри домика тихонько бухтел кондиционер, целующий вспотевшую кожу вернувшихся с пляжа друзей. После солнечных объятий, ощущения в теле были двойственные: одновременно душила духота и ноги морозило ледяным полом.
– Мальчики-и, вы где? – На ходу разбрасывая обувь, Солли стала искать бойфренда. Сердце ёкнуло нехорошим предчувствием.
Тот нашёлся на балконе, задумчиво упрятав щёки в ладони. Винс шумно курил. Нечто разбило его настроение до отказа контактировать.
– Что случилось, малыш? – Девушка села у ног любимого, утешительно поглаживая по-мальчишечьи острые коленки. Ранимый и поэтично красивый, её горячий мальчик мог кивком головы заставить ему отсосать, но, увы, присущая меланхолия не уживалась в нём с доминантностью. Поэтому лишь в одной плоскости он транслировал своё очарование.
– Ничего… Я скрипку проебал. – Низкий выдох окатил дымком его чёрные волосы.
– Идиотина.
– Чего?
– Ты её брал с собой?
– Да.
– Я же просила не делать этого.
– Музыка – это порыв, которого даже ты не можешь меня лишить. – Слишком задумчивые чёрные глаза, скрылись в паутинке проявившихся от слёз капилляров. Выглядел Сент мрачнее Мордора.
Девушка почувствовала жгучую жалость и неловкость за содеянную шалость, но не хотела сдаваться без боя.
– Дважды идиотина… Запомни, – она села рядом на диван и вытащила сигарету из брошенной на столе пачки, – обманывать меня – это преступление. Но я всегда рядом, хоть ты прав, хоть один против целого мира. – Нежно обняв парня за талию, ей пришлось признаться о прятках утраченного инструмента.
Тем временем остальные взялись за поиски Арэна, ушедшего прогуляться-созвониться с Карин. Где-то в лабиринтах из домиков и ландшафтов сада, по видеосвязи он демонстрировал своей, без пяти минут невесте, южные роскошества домика самих Аркеттов: стоянку фруктовых деревьев и ягодных кустарников, живой пруд с маленькими лягушками и резвящимися в одомашненном камыше котят-бомбеев и самое удивительное – качели, обвитые плющом.
– Живописное место! Почти сад в Живерни, тебе бы понравилось.
– И понравилось бы ещё больше, если бы ты не водил камеру быстро, как во время погони.
– Прости-прости. Так лучше?
– Да, – Карин хмурилась в камеру. – А что во-о-он там справа? Фонтан?
– Угу. – Кроссовок пнул декоративный камень, весом с повозку. От досады в ноге парень даже мяукнул.
– Столько всего интересно! Правда жаль, что я не с вами.
– Рыбка, мне тоже не по себе. Но я буду показывать тебе всё вокруг и звонить чаще. Только не грусти, ладно?
– Мне некогда грустить, Рэн. – Смирение отразилось в её серо-голубых глазах, обрамлённых рамкой пластиковой оправы. Домашние очки, стильная пижама, на экране Карин совсем родная, только очень помятая работой девушка. Вобще, офис отбирал всю её женственность и красоту. Теперь она пчела в юбке, а не прекрасная роза.
– Будешь делать такую мордашку, заделаю ребёнка – пойдёшь в декрет.
– Не-е-ет, это неравный обмен: прыжок из костра в пожар!
– Зато ты повеселела. Представила как нянчишься?
– Кого-то потянуло на серьёзные разговоры? – Девушка в экране поправила чёлку за ухо, а та капризно выпала обратно. – Я хочу отдохнуть от ответственности. Может быть, ты выносишь ребёнка?
– По-твоему мне пойдёт живот?
Сопровождая действо хохотом, шатен отдалил камеру, чтобы показать поглаживания своего псевдо живота.
– Давай не дури. – Говорила она, будто и сама не была зачинщицей этой шутки. – Какие у вас планы на сегодня?
– Солнце поутихнет и на море сходим.
– Я смотрела прогноз погоды в ЮАО. Сегодня +33, мне вас жаль.
– Тут другая жара, не такая колючая как в городе. Но всё равно с бодуна жестковато.
– Береги себя, слышишь? Не хочу среди мемов и новостей увидеть твоё обморочное лицо в новостях…
– И ты там не запаривайся. Ни одна работа не стоит твоего дискомфорта.
– Я стараюсь, милый, – Карин флюпнула кофе, – но ты знаешь…
– Что всё держится на тебе. Да-да.
– Вот опять звонят. Пока, люблю тебя.
Не дождавшись короткого “и я тебя”, она скинула звонок.
ГЛАВА 5
Вечереющий пляж – джакузи для глаз. Расслабленное солнце светило оранжевым пламенем наискось, сочно облизывая верхушки бирюзовых прозрачных волн. С этого зрелища картины бы писать, но ребята предпочли ругаться.
– Бессмысленный спор! – Протестовал Джун женитьбенным придиркам Сол к бойфренду, с которым они отметили совместный десяток лет. – У каждой пары всё индивидуально и обоюдно. – Его современные взгляды “свободы и равенства в паре” противостояли старомодной идее “женского счастья”.
– Я тоже так считаю. Парных колец, татуировок достаточно для выражения принадлежности друг к другу. – Винс пожал плечами, на одном из которых висела пляжная сумка. В другое ему прилетел тычок возлюбленной. – Ауч. Ну, возьмёшь ты мою фамилию, всё равно же останешься собой… – Коротко хмыкнув, он застыл в накатывающей тревоге. “Я снова делаю всё не так? Она не понимает меня. А любит ли?”
– Тугой козерог. Вот скажи тогда, какой тогда толк заводить пару? – Солидарность Мишки вступилась за женскую сторону конфронтации. —Если у тебя почти свободные отношения! Кольца нет и никто никому ничем не обязан, правильно? Я вобще считаю, что тебе пора жениться и беречь Солли как зеницу ока. Ни одна другая девушка тебя просто не вынесет.
Эмиль и Джолин переглянулись. Оба поймали мысль о необходимости прервать конфликт. Сол-то с Джуном будут покрепче психикой. Помашут шашками, да останутся при своём. А вот парочку Кимов нужно держать под контролем. Иначе полетят головы с плеч, руки с задниц и чего пострашней тоже промелькнёт в воздухе. Ибо Кимы – это даже не кровь, это отдельная стихия. Смежная между хаосом и стеклянным песком – тяжёлым, зыбучим, подвижным.
– Давайте останемся здесь на шезлонгах под зонтиками? – Светясь оптимизмом указала Джолин на несколько свободных мест. Да, тех было чуть меньше, чем друзей. Но в любом случае, кто-то всё равно будет активничать на песке или в море. – Нет нужды загребать под себя целых 7 мест, 5 достаточно.
– Ага, – брюнетка швырнула клатч на пластиковую лежанку, – тут бар хотя бы ближе.
– Хочешь начать? – Винсент опустился на шезлонг напротив девушки.
– Хочу закончить.
– У-у-у, давайте вы будете ночью друг другу что-то доказывать, а сейчас не пыжтесь портить нам отдых. – Арэн уже начал раздеваться и своим примером подбивал остальных присоединиться.
– Кстати, о баре! Я бы взяла какой-нибудь коктейль, кто со мной? – С непринуждённым видом, Джолин смахнула с плеч лямки сарафана.
– Пас, я в море. – За пару секунд футболка Джуна опустилась на сидение. Парень со скоростью метеора бросился навстречу водной стихии.
– Миш, снимай нас! – Через прыжок, синие шорты опустились на землю. Ногой Рэн подкинул их к другим вещам, а затем скрылся.
– Ещё чего, я тоже купаться хочу! – Девушка собирала волосы в необычную конструкцию витиеватым крабиком. – Посмотрите со стороны, петухи не торчат?
– Гладко, вали давай. – Рыкнула Сол, “правильно” усаживаясь перед солнечными лучами для ровного загара по контурам белоснежного раздельного купальника, верх которого был сложен в форме жёсткой ракушки. Винс так и замер напротив неё, словно ждал ответа на неозвученный вопрос.
– Вода офигенная, бар будет попозже. – Взглядом полным “белой зависти”, блондин проводил друзей. Едва освободившись от лишней одежды он кинулся за парнями и Мишон.
Ничто не мешало им выпустить своего внутреннего ребёнка, вновь вернуться в свои пятнадцать лет.
– Ладно, я на разведку. – Вновь набрасывая верх сарафана, Джолин босиком по песку прошла к бару.
Меню над стойкой было заполнено бесконечным количеством позиций, красочно переливающихся меловыми буквами, но те назло – сливались с фоном. Как бы Джо не фокусировала зрение, прочесть названия коктейлей оказалось непросто.
Её забавный прищур заметил парень стоящий в сторонке. Подойдя ближе, он спросил:
– Йоу, у тя тоже миопия?
– Всего-то -2 на оба глаза, но без очков я уже не справляюсь. А у тебя как дела с этим?
– Разрешите представиться… – улыбчивый брюнет к своему ответу добавлял активную жестикуляцию, – … мистер Минус Три с половиной, но не сантиметров! Короче, Марк. – Он приветливо протянул кисть, покрытую венами.
Ростом с Эрика, такой же болтливый как Лис, Марк в пляжных шортах и тонкой жёлтой майке светился позитивом. А Джо приходилось отбрасывать мысли сходстве парней куда-нибудь назад.
– Рада знакомству, Марк. Получается, мы два крота и каши с тобой не сварим. – Игривый упрёк скрепил рукопожатие молодых людей.
– М-м, ну уж нет, неохота загнуться от жажды на этом роскошном пляже. Эй, Джено! – Вдаль обратился новый знакомый. Обнажённый до шорт парень, обернулся и тряся развитыми грудными мышцами, подбежал на зов. Прямо спасатель Малибу.
– Привет.
Улыбка этого крашенного блондина била жаром и холодом по самочувствию Джолин. Его энергетика вилась аурой, животно-человеческой, стихийной, завлекающей. До чего складно выглядели крупные пропорции тела, едва тронутая загаром кожа, спортивная осанка. А пронзительные чёрные глаза на мужественном лице словно конфеты без обёртки – смотришь на них, но таешь рядом с ними ты, а они продолжают соблазнять.
– Привет, я Джолин.
– Джено. – Он подошёл бы ещё ближе, но был остановлен Марком:
– Стоп-стоп. Флирт потом.
– Почему?
Действительно. Разве такое знакомство можно отложить на потом?
– Прочитай нам колонку безалкогольных коктейлей.
– Безалкогольных? Какой мрак, Марчелло. Не узнаю тебя. – Подмигнув красноволосой, Джено стал перечислять названия, чётче проговаривая те, у которых имелся подтекст, вроде “секс на пляже” или “солёное молоко”. Из его уст любой кринж звучал до постыдного горячо.
У Джо свело внутренности в тугой жгут. Только Марк своим громким голосом и дурашливой манерой общения смог разбить ауру расцветшего очарования:
– Дайкири с клубникой? Должно быть вкусно. Дайте два. – Он махнул бармену картой. – Тебе со льдом? – Спросил брюнет.
– Да, и льда побольше.
– Нет, Джо, я тебе возьму на свой вкус. Это будет маленький сюрприз. – Джено скрыл бар обнажённой спиной, дав сигнал Марку, кто тут явно третий лишний. Быстро сообразив, куда ведёт общение, друг ретировался, дружелюбно махнув коктейлем в воздухе.
Джолин не знала чего ждать, а Джено забалтывал паренька-бармена и что-то продолжительно объяснял тому рецептуру чуть ли не на пальцах. После нескольких минут улыбок, брошенных девушке из-за плеча, напиток наконец был готов и оплачен:
– Угощайся.
– М-м, пахнет очень сладко. – Принюхалась Джолин тонким носиком. – Что это?
– Такого коктейля нет в меню. Я собрал нечто новое для тебя.
– И всё же интересно. Подскажи, хотя бы один ингредиент?
– Попробуй и сама мне расскажи. Хочу узнать, наскольно ты чувствительна, как разбираешь вкусы и запахи.
– Ты меня клеишь? – Джолин запила свой вопрос. Глоток необычного коктейля красиво раскрылся на языке лёгкой горчинкой на сладковатом сливочном послевкусии. Оторвавшись от стакана, девушка предположила. – М… Молотый перец в клубнике со сливками?
– Да. И гвоздика.
– Что-то нереально острое и нежное. Мне очень нравится. Спасибо.
Преисполненный довольством Джено ухмыльнулся:
– Будешь должна.
– Вот как?
– Да, ещё увидимся.
Махнув рукой, он прошёл босыми ногами по древесной кладке к компании таких же крепких парней, по предположению Джолин, спортсменов. То ли боксёров, то ли тяжелоатлетов.
Пульс девушки сейчас бил фейерверком, выбиваясь на поверхность мурашками. Ей пришлось возвращаться к друзьям с туповатой улыбкой на лице. В мыслях продолжала форсироваться сцена короткого яркого знакомства. Как приятно и ново было ощущать сейчас чувство влечения спустя тьму лет. Это не было похоже на клубный флирт или азарт общения с Эмилем, но на что тогда?
– А где Винс? – Спросила Джолин, усаживаясь на место парня.
– Свалил в воду. – Солли приподняла солнцезащитные очки, заправив ими вьющуюся от влажности копну. Винса рядом не было, а это означало возможность в удовольствие пообсуждать парней. – Эй, что взяла? Дай попробовать.
– Держи и слушай. Ты не поверишь, сейчас такое произошло.
На подругу обрушились подробности и эмоции недавнего очаровательного знакомства, всё больше раскрывавшиеся под любопытством Сол:
– Правда? Эти ребята ещё где-то рядом?
Визуальный поиск качков результатов не дал и искрення досада исказила бодрый голос красноволосой:
– Да ладно. Он ведь просто ушёл, даже не взяв мой номер.
– Будешь париться из-за какого-то первого встреченного красавчика?
– Сол, нет. Знаю, звучит странно, но он просто другой.
– Расслабься и добро пожаловать в мир мужских флюидов.
– Которых лишены остальные?
– О, боже, малышка, раз он такой особенный вселенная представит вам случай встретиться. Я буду держать кулачки, как минимум, чтобы узнать рецепт этого коктейля.
Усевшись на один шезлонг, девушки по-дружески сплетя пальцы продолжали болтовню, цедя прохладный коктейль на двоих, пока день размеренно перетекал в сумеречный вечер.
Четвёрка солёнокожей и счастливой молодёжи обрушилась на свободные шезлонги, троекратно усилив шумовую завесу на квадратный метр.
– Знаете что! – Миль растирал полотенцем влажные светлые волосы. – Мы могли бы переодеться и сразу двинуть в караоке. Девчонки, вы, кстати, уже отлично выглядите!
Он конечно слыл тем ещё дамским угодником, зато как хорошо обернул идею.
– Тебе просто повезло, – Мишка пнула ногу блондина. – что это правда и у меня с собой есть тинт. – Оставив его без каких-либо объяснений “какое такое что” у неё имеется, девушка согласилась. Лесть, ведь, очень рабочая штука.
Джун, Винс и Арэн вдохновились идеей поскорее бы выдвинуться в бар, продолжили качать прекрасную половину точёными комплиментами и аргументами в пользу “сохранения времени”, что без боя позволило им взять верх.
– То есть можно было вчера так просто собраться без марафета в полтора часа?
– Зря ты это сказал, Рэн. – Джун хлопнул друга по плечу, будто выбивал пыль из старого ковра.
– Зря-зря, – по-утиному поддакнул Эмиль, – такое больше девчонкам не говори.
– Но мы же теперь всегда можем так делать?
– Не беси. – Лаконично подытожила Солли, собравшая под локоть подруг, оставив недовольного Винсента позади нести их пляжную сумку. Компания двинулась навстречу караоке бару.
Винс потух. Его меланхоличную голову тяготили суждения близких: подначивания на брак, совместную жизнь с Сол, серьёзные шаги по карьере и прочую чушь. Нет, с чем-то он в принципе был согласен, только это ж всё должно от души идти, а не с чьих-то подачек. Предложение всегда идёт от сердца, а в противном случае, такое вранье совсем нечестно по отношению к себе. Да и к любимой, чёрт.
Обманывать Сол тоже не хотелось. Но соглашаться на её условия, требования родителей и окружающих – не хотелось куда сильнее. Винс рассуждал так:
“Меня воспитывали как ребёнка, а заставляют быть мужчиной. Думают, я где-то взял и переучился? Нет. Меня родили свободным человеком, а требуют принести в жертву важную часть личности. Типо, горе-советчики отодвинули назад логику и любовь, а на пьедестал вывели стрёмный холодный расчёт? Почему мир так изменился? Я вобще не понимаю этой логики.”
Идущий наравне с Мишкой Джун зацепился взглядом за потухшего товарища. Он отстал на пару шагов от компании, чтобы поинтересоваться:
– Э-эй, гений, музу словил?
– Типо того. – Хмуро отозвался Винс, в душе наслаждаясь проявленным вниманием.
– Расскажешь?
– Ничего серьёзного. Здесь очень шумно. Настолько, что я не слышу своих мыслей, желаний. Только музыку, Джун. Мысли бегают в голове нотами, которые нужно сыграть, а Сол просит меня не играть эту неделю на отдыхе.
По-дружески Джун приобнял скрипача за плечо:
– По поводу брака скажу так: представь Сол с другим парнем. Сдавит душу, противно станет – бери её в жены и не раздумывай. Поверь, будет намного хуже, если появится другой, более прыткий чувак. Не заметишь, как за пару месяцев она очаруется и выйдёт за него.
– Бро, ты не помогаешь. Я знаю что хочу дать ей, просто нужно время разобраться с собой.
– Разбирайся, – он развёл руки, – ты в центре ЮАО, идёшь на тусу с самыми близкими людьми, сыт, здоров, карман полон. К чему придираешься?
С очаровательной простотой было невозможно не согласиться, но козерог на то и козерог:
– Только к себе.
– Сейчас и есть твоё время отдохнуть от тягот, расслабиться и дать волю чувственности, творчеству, безумным идеям.
– Спасибо, бро. – Квадратная улыбка засияла на смазливом лице музыканта. Чувство принятия всегда подталкивало его вперёд, а уголки губ вверх.
– Вот, уже лучше. Давай просыпайся от всех думок, нас ждёт классный вечер.
– Нас ждёт классный вечер.
– И удели внимание Сол.
– И удели внимание Сол. – Бубнил следом Винсент Ким, разглядывая в свете уличных фонарей казавшийся нереальным мир.
Со стороны улицы мягкая неоновая вывеска “DANTALION karaoke bar” на фоне сумрачного неба выглядела следом-линией, вот-вот пролетевшего космического корабля. “Начинка” места тем паче заворожила обывателей.
Монотонность плавных линий мебели и бара ярко подкрашивали декоративные детали: неоновые акценты подушек на сидениях, небрежно наброшенных пледы, массивные вазоны и отовсюду торчащие торшеры с подвесными светильниками.
Своей футуристичностью бар должен был подманивать стильных хипстеров, но из-за приставки “караоке” в названии, место собирало отнюдь не самую подходящую интерьеру аудиторию. Душевную – да, пьюще-поющую – тоже да.
На входе друзей встретил официант. Беглым прищуром он посчитал количество прибывших и что-то быстро прикинул на планшете.
– По рассадке для вас есть отличное место. Пройдёмте за мной.
“Белая рубашка” повёл за собой, чопорно рассказывая местные порядки: песни в караоке платные и включаются не чаще, чем раз в три-четыре танцевальные композиции, в баре нет крепкого алкоголя, в меню горячего, а суши-роллы можно заказать только до двадцати трёх часов.
– Я вообще не слышу, что он тараторит. – Хихикнула брату Мишка, чуточку отставшая на каблуках от остальных друзей. Однако, ей пришлось “притопить”, чтобы успеть выбрать себе местечко с видом на море. Хотя уже через секунду она уступила “вид” Арэну, ради желания сделать селфи на фоне переливающегося заката, который было бы не видно с избранного ракурса.
У остальных ребят забот не возникало, лишь в моменте Джолин осталась без стула. Тогда Эмиль выдвинул его из-за соседнего столика:
– Миледи.
– Джентльмен. – Кроткой улыбкой приняв заботу, девушка бодро разместилась на мягкой сидушке в цвет её волос.
– Можно бесконечно смотреть на три вещи: как течёт огонь, горит вода и как флиртуют эти двое. – Из-за неловкости слова путались. Винс положил руку поверх бедра Сол, некрепко его сжав. – Слушай, а тут неплохо.
– Какой экстраверт тебя укусил? – Ответила Солли, заинтересовано рассматривающая тонкие черты лица парня.
– Да! Да, я такой задрот, прости. Ты же знаешь: меня заёбывает общество, заёбывает ходить улыбаться, поддерживать дурацкие беседы и делать вид, что мне не пофиг на это всё.
– Эй, не кипятись. – Подставив ладошку, девушка сцепила их пальцы. Звонкий чмок обрушился на кончик носа бойфренда. – Спасибо за честность.
– Любимая. – С сердца будто цементные цепи рухнули. – Давай споём что-нибудь вместе?
– У нас с тобой абсолютно разный репертуар. – Брюнетка засмеялась, опершись подбородком о мужское плечо. Кокетство шло из неё наружу, успокаивая парня.
“Вот так обычно мурчат девушки от внимания” – подметил для себя Сент.
– Я подстроюсь. Может хотя бы “Кораблики”?
– Ты же их ненавидишь?
– Зато за десять лет запомнил мотив и текст.
– Уступил, малыш.
– Мистер и Миссис Смит, ваша барная карта.
Красноволосая прокатила в сторону женатиков алко-плейлист.
– Делу время, потехе час. Спасибо. – Солли живо улыбнулась голубыми глазами-блестяшками, передавая меню бойфренду, а сама стала поправлять волосы. Локоны к вечеру пошли “детским пушком”, придавая рокерскому образу: чёрным рваным шортикам и готичному топу с огромным крестом из блёсток – драматичной романтичности.
Пока остальные обсуждали свои пожелания и примирялись чего бы выпить, Рэн выразил беспокойство:
– Максимум 8-градусные напитки? Тоже опасно, но, слава богам, криминально крепкого алкоголя здесь нет. – На заверение Эмиля приглядывать за ним, он ответил серьёзно: – Ловелас, кому-кому, а тебе я это дело не доверю. Ты с первого бокала хвост расправишь и в девок уткнёшься. Тонуть буду – не заметишь.
– Эй!
– Замолчите! Давайте начнём с пива. Оно тут самое лайтовое. – Предложила Мишка, борясь с желанием взять самый калорийный напиток со вкусным названием “Пьяная карамель”, ведь, этим утром она заметила у себя небольшой “животик”, чего боялась до панических атак. Даже после курса психотерапии, лишние граммы заносили над ней косу причин для самокопания.
– О, тут есть неплохой тёмный эль. – Джун ткнул в меню перед парнями, но и Солли, любительница “горчинки” заинтересовалась:
– Эль Скоттиш? Вау, “Томный орех” – пиздецки горячо звучит. Берём, братишка.
– Хочу вишнёвый сидр. – Высказалась Джо, поигрывая страничкой карты.
– Он очень сладкий. Не перебивай аппетит. Ещё и “унесёт” быстро. Возьми чего полегче. – Наперебой убеждали её Джун с Эмилем, имевшие самый внушительный опыт вечеринок, оттого хорошо разбирались в выборе напитков.
– Тогда мне скучное, как у вас. – Джолин махнула рукой, затем её же запустила в волосы, массируя кожу головы бывшую недавно стянутой тугой резинкой.
– Я тоже не хочу перебивать себе вкус. – Мишка осталась недовольна расстоянием между ней и Джуном и раздумывала, чем бы привлечь его внимание. Бокал спустя, они уже переписывались под столом, а ещё через один, она поменялась местами с Арэном сев “во главе”.
Алкоголь действовал на каждого по-разному. В ком-то обнажал искренность, кому-то сносил крышу. Арэн ушёл признаваться в любви по телефону своей “Пчёлке”, поздно вернувшейся с работы. Женатики налакались и ушли в разнос танцпола песнями. Дело почти дошло до драки с официантом из-за неработающего (не включенного) микрофона, но Винс увёл Солли в курилку, где продолжилась их дневная ссора. Алкоразборчивый дуэт из Эмиля и Джуна проводили дегустацию пива для Мишон, пока Джо скучала.
Чтобы не вдаваться в думки о безвозвратном прошлом или пугающем будущем, Перчик решительно прошла к диджею заказать минусовку This Is What Makes Us Girls – Ланы Дел Рей. Когда раздался её низкий голос, друзья не сразу поняли что поёт их, тихо ушедшая, частичка.
Эмиль оторвался от кресла и к первому припеву успел пригласить поющую возлюбленную на танец. Они двигались под песню играюче, интимно, так что Джун не дал младшей снимать происходящее на видео:
– Будет лишним. – Парень полностью накрыл телефон огромной ладонью, а затем своими губами упрёк Мишки. Ветер будто подтолкнул её ещё ближе в надёжные объятия и целовались они до конца песни.
– И что это было?
– Дать подсказку? – Его обходительность продолжала играть на устах.
– Давай.
– Одно слово, первая буква “п”, последняя “е”.
– Эм… Поцелование?
Оба рассмеялись.
– Оригинально, но не то, подумай ещё. – Джун бережно усадил девушку на широкий парапет, которым заканчивался бар. Никакой неуверенности или неловкости. Сердце не отбивало тарантеллу, ладони не потели. Всё очень естественно и, Господь, как давно он этого хотел! А действительно сколько? Она ведь совсем недавно повзрослела и… внезапно похорошела.
– Приставание?
– Ахах, почти.
– Говори сейчас же. – Ищущий туманный взгляд уставился на него.
– Предложение.
– Какое?
– Узнаешь позже. – Щёлкнув пальцем по тонкой спинке носа, Джун развернулся к столику.
– Эй, сними меня отсюда!
– Тут невысоко, спускайся, принцесса.
Все начали стягиваться к столику как к чекпоинту.
– Моя маленькая Лана. – Эмиль чуточку наиграно поклонившись, убрал локоть подставленный в качестве опоры для идущей сбоку Джолин.
– Спасибо, что вышел поддержать меня.
– Всегда можешь рассчитывать на… – Потянувшись к ушку девушки, он бы добавил к словам поцелуй, только чуть-чуть не успел. Пришлось отстраниться.
– Чем вы тут занимались? – Строгость в голосе Сол создавала тревожную атмосферу вокруг себя. Она явно была на взводе, на это намекали втянутые от недовольства щёки, частое отстукивание чёрного френча по сумочке и упрямый взгляд вперёд. Настолько упрямый, что Винсент не смог добиться его даже подзывая возлюбленную в лоб.