Дженнифер Ли Арментроут
Полукровка
– Отдохни. Восемь утра наступит очень скоро. – Он собирался уйти, но остановился. – И не вздумай ночью выходить из комнаты. Я не хочу узнать утром, что ты спалила деревню, пока я спал.
У меня было несколько возражений, остроумных и изворотливых, но я заставила себя их проглотить. Эйден посмотрел в пустой коридор.
– Алекс, то, что случилось с твоей мамой, не твоя вина. Самобичевание ни к чему тебя не приведет. Понимаешь?
– Да, – соврала я.
Несмотря на то, что мне хотелось верить его словам, я понимала, что это не так. Если бы я тогда связалась с Ковенантом, мама была бы жива. Так что да, Ли права. Я еще как виновата в ее смерти.
Глава 5
Следующий день начался для меня рано, как и все дни, когда я училась в Ковенанте. Слишком рано для того, чтобы ясно мыслить и вытаскивать свою ленивую задницу из кровати. Но кое-что теперь все же было иначе.
Глядя на Эйдена, например, было понятно, что он не похож на инструкторов, с которыми я имела дело раньше. Они были Стражами или Охранниками, раненными в бою и жаждущими спокойствия. Тогда мне попадались инструкторы либо старые, либо скучные. Эйден был другим. На нем были такие же тренировочные штаны, какие я украла из подсобки, но вместо скромной белой рубашки, как у меня, на нем красовалась майка, оголяющая мускулы на его руках. Он совсем не был похож на тех старперов и действительно охотился на даймонов.
Когда я вошла в тренажерный зал, Эйден уже занимался. После того, как он провел со мной разминку, он велел раскатать все коврики, и я поняла, что к концу дня у меня будет болеть все.
– Что ты помнишь с предыдущих занятий?
Я оглянулась: те же тренировочные маты и манекены, что и три года назад. В каждом углу зала были аптечки: без травм на занятиях по боевым искусствам не обходилось. Дальняя стена была полностью увешана ножами – вот она-то меня и заинтересовала. Я никогда не тренировалась с холодным оружием.
– Помню, в учебниках было что-то написано про то, как правильно атаковать. Какие-то техники нам показывали, и мы их учили. – Я подошла к стене с ножами.
– Не густо.
Взяв один из тонких титановых кинжалов, которые обычно носили Стражи, я кивнула.
– Начнем с простого. – Эйден забрал у меня кинжал и повесил обратно на стену. Его пальцы почтительно задержались на лезвии.
– Ты еще не заслужила право касаться оружия, особенно этого.
Сначала я подумала, что он меня дразнит, но взгляд его был более чем серьезен.
– Почему?
Он не ответил.
Я хотела снова дотронуться до кинжала, но Эйден легонько оттолкнул меня от стены.
– Я была хороша во всем. Мои удары были сильны! Я бегала быстрее всех в классе!
– Этого недостаточно. – Он вернулся в центр зала.
Я внимательно следила за каждым его движением.
– Что ж, в этой комнате мы будем проводить по восемь часов в день.
– Ты, наверное, шутишь?
Но Эйден не был похож на шутника.
– Дальше по коридору тренажерный зал. Ты должна посещать его… часто.
Я открыла рот. Эйден снисходительно на меня посмотрел.
– Ты слишком худая. Нужно набрать мышечную массу. – Он провел ладонью по моей впалой щеке. – У тебя есть скорость и сила. Но прямо сейчас тебя может победить даже десятилетка.
И правда. Этим утром мне пришлось завязать на штанах двойной узел, чтобы они не спадали.
– Ну, не то чтобы я полноценно питалась все это время… Кстати, о еде. Я бы перекусила. Я не завтракала сегодня.
Его взгляд на мгновение смягчился.
– Я принес тебе протеиновый коктейль.
– Э-э-э… – Я скривилась, но все же взяла протянутый мне пластиковый шейкер.
– Выпей. Сперва выучим несколько базовых правил. – Эйден отошел. – Сядь и слушай меня внимательно.
Закатив глаза, я села и осторожно поднесла бутылку ко рту. Пахло испорченным шоколадом, а на вкус напиток был как разбавленный молочный коктейль. Мерзость.
Эйден встал передо мной и скрестил руки на груди.
– Во-первых, нельзя пить и курить.
– Ну вот. Значит, придется бросать.
Мое замечание его не позабавило.
– Нельзя покидать Ковенант без разрешения. И не смотри на меня так.
– Боже, сколько тебе лет? – Я точно знала, сколько, но хотела подколоть его.
– В октябре исполнится двадцать один.
– Ха. – Я встряхнула шейкер. – А ты всегда был таким… зрелым?
Он нахмурился.
– Зрелым?
– Ты говоришь как отец. – Я понизила голос и сурово произнесла: – И не смотри на меня так.
Эйден моргнул.
– Я так не говорил.
Я усмехнулась и сделала глоток.
– Так почему я не могу покидать остров?
– Это для твоей же безопасности и моего душевного спокойствия. Тебе нельзя покидать остров без сопровождения.
– Друзья считаются?
– Нет.
– Тогда кто считается?
Эйден закрыл глаза и вздохнул.
– Или я, или кто-то из инструкторов.
Я взболтала коктейль.
– Я знаю правила, Эйден. Не нужно напоминать.
Его брови изогнулись, но он все же кивнул.
Я допила коктейль и вернула шейкер Эйдену.
– Что сегодня в программе? Ты же не надерешь мне задницу в первый же день тренировок?
Его губы дернулись, будто он боролся с улыбкой.
– Начнем с азов.
– С азов. – Я надулась. – Ты, наверное, шутишь. Я знаю базу.
– Ты знаешь достаточно, чтобы не дать убить себя сразу. – Он нахмурился, когда я запрыгала из стороны в сторону. – Что ты делаешь?
Я остановилась, пожав плечами.
– Мне скучно.
Эйден закатил глаза.
– Тогда давай начинать. Долго скучать тебе не придется.
– Да, повелитель.
Он нахмурился:
– Не называй меня так. Только боги могут называться нашими повелителями.
– Да… – я осеклась под его строгим взглядом, – …сэр.
– Хорошо, – Эйден кивнул, – я хочу увидеть, как ты падаешь.
– Я почти врезала тебе тогда, на заводе. – Мне очень захотелось напомнить ему об этом.
Он указал на один из матов.
– Почти не считается, Алекс.
Я встала напротив него.
– В атаке даймоны используют не только физическую силу, но и магию стихий.
– Да-да.
Даймоны могут быть очень сильными в зависимости от того, сколько эфира они выпьют. Быть атакованным стихией воздуха – то же, что столкнуться с грузовым поездом. Когда запас эфира истощался, даймоны были не особо опасны.
– Секрет в том, чтобы не дать им уложить тебя на землю, но это может случиться даже с лучшими из нас. Когда это произойдет, ты должна быть в состоянии встать на ноги.
Эйден сосредоточенно смотрел на меня. Я заскучала еще больше.
– Эйден, я помню, чему меня учили. И знаю, как правильно падать.
– Знаешь?
– Это элемен…
Я приземлилась спиной на мат и охнула. Надо мной навис Эйден.
– Я лишь нежно коснулся тебя, а ты неправильно приземлилась.
– Ой. – Я не была уверена, что могу пошевелить хоть пальцем.
– Приземлись ты правильно, могла бы кувыркнуться и встать на ноги. – Он протянул мне руку. – Ты же сказала, что все знаешь.
– Боги, ты не мог предупредить? – Я поднялась на ноги.
Он криво усмехнулся.
– Даже без предупреждения у тебя есть секунда до того, как ты упадешь. Этого более чем достаточно, чтобы правильно сгруппироваться.
– Согнуть ноги в коленях и прижать к подбородку. – Я нахмурилась, потирая спину. – Ну да, я помню.
– Тогда покажи мне.
Он смотрел на меня так, словно я была иноземной диковинкой.
– Подними руки. – Он расположил мои руки так, чтобы они закрывали грудь. – Напряги их. Нет, они у тебя как спагетти.
– Хорошо.
– Напряги их так сильно, как только можешь.
– Коне-е-ечно.
Он снова улыбнулся.
– Хорошо.
Затем Эйден ударил меня по рукам. Приземлилась я снова неправильно.
– Алекс, ты же знаешь, что делать.
Я застонала.
– Ну… очевидно, забыла.
– Вставай.
Он протянул руку, но я ее не приняла.
– Подними руки.
Следующую пару часов я провела на спине, каждый раз неправильно падая. Дошло до того, что Эйден стал объяснять механику приземления, будто мне и правда было десять. В конце концов кое-какие техники я освоила.
– Время, – пробормотал Эйден.
Мы прервались на обед, во время которого Эйден куда-то ушел, оставив меня в одиночестве. Некоторое время спустя передо мной появилась чистокровка в белом лабораторном халате.
– Э-э… Здравствуйте?
– Следуйте за мной, – сказала она.
Я посмотрела на недоеденный сэндвич и вздохнула.
Мы прошли в медицинский корпус за спортзалом.
– Вы собираетесь меня обследовать?
Она не ответила. Вскоре я бросила попытки заговорить с ней: она игнорировала все мои вопросы.
Мы вошли в какой-то кабинет. Чистокровная подошла к шкафу и стала что-то искать. Когда она обернулась, я увидела в ее руках шприц.
– Э-э-э… Это что?
– Пожалуйста, закатайте рукав. – Она слегка постучала по шприцу.
Я нехотя подчинилась.
– А что вы мне вводите? Это чертовски больно!
Она натянуто улыбнулась, в ее голосе послышалось отвращение.
– Через полгода вам напомнят о том, что нужно сделать еще одну инъекцию. Пожалуйста, постарайтесь воздержаться от незащищенных половых контактов в течение следующих сорока восьми часов.
Постарайтесь воздержаться? Можно подумать, я нимфоманка и готова наброситься на первого встречного.
– Я не двинута на сексе, мисс.
Она отвернулась, будто отмахиваясь от меня. Я поправила рукав.
И как только я могла забыть об обязательном контроле рождаемости у женщин-полукровок? В конце концов, потомки двух полукровок были похожи на смертных и бесполезны для чистокровных. Хотя это не сильно меня беспокоило. Сомневаюсь, что когда-нибудь захочу иметь детей.
Эйден был в зале, когда я вернулась. Он заметил, что я потираю руку, но ничего не спросил и сразу перешел к моему любимому «сбить с ног – подняться». Здесь я тоже облажалась.
К концу тренировки у меня болели все мышцы. Я скатывала маты так медленно, что Эйдену пришлось мне помочь.
– Дальше будет легче.
Я прохромала туда, где он складывал маты.
– Твое тело привыкнет.
– Надеюсь.
– Отдохни от зала пару дней. – Я чуть было не бросилась обнимать его. – Но обязательно делай по вечерам растяжку, чтобы размять мышцы.
Хороший совет.
– В следующий раз мы немного поработаем над прыжками, а затем перейдем к методам блокирования.
Я хотела было упомянуть, что знаю несколько таких методов, но вспомнила, как быстро и легко даймон меня тогда пометил. Я коснулась неровного шрама на шее.
– Ты в порядке?
Опустив руку, я кивнула.
– Ага.
Он будто прочитал мои мысли. Шагнув вперед, Эйден заправил прядь волос мне за ухо. Легкое прикосновение вызвало дрожь.
– Неплохо. Это скоро пройдет.
– Останется шрам. Уже остался.
– Шрамы показывают, насколько ты сильна и храбра.
– Серьезно?
– Да. Здесь нечего стыдиться.
– Определенно. – Я неискренне улыбнулась.
Эйден ничего не сказал.
В свою комнату я возвращалась, сильно прихрамывая. У дверей меня ждал Калеб с кучей сумок. Он явно нервничал.
– Калеб, тебе правда не нужно искать мне одежду. И тебя могут поймать.
– Тогда давай быстрее зайдем внутрь, пока меня не поймали. И не беспокойся о покупках. Несколько горячих цыпочек примеряли одежду специально для меня. Очень удачный день.
Я фыркнула и, с трудом дойдя до дивана, села.
– Спасибо, я у тебя в долгу.
Калеб притащил кучу вещей: джинсы, шорты, платья… Я покачала головой. Вряд ли что-то из этого соответствует дресс-коду Ковенанта. И куда я, черт возьми, смогу выйти в таком виде? На панель?
Видимо, в Ковенанте мало что изменилось. Все по-прежнему сбегали и трахались с кем ни попадя. Ли успешно натравила друг на друга двух или трех парней, которые надеялись оказаться у нее между ног. Вчера Джексон выглядел победителем. Розали и Натаниэль – ребята на год старше нас – закончили школу и стали Стражами. Боги, как же я им завидовала. После сегодняшнего занятия я сильно сомневалась, что Эйден все еще верит в меня и мой потенциал.
Люк, полукровка, с которым я когда-то зависала, совершил в прошлом году каминг-аут. Не то чтобы подобное кого-то удивляло в Ковенанте: зная о любовных похождениях богов, мы были готовы ко всему.
Вероятно, из всех девственницей осталась только я. М-да.
– Как прошли занятия?
– Думаю, я сломала спину.
Калеб едва сдержался, чтоб не рассмеяться.
– Ты не сломала спину. Ты просто… это дело практики. Через пару дней сможешь надрать Эйдену задницу.
– Сомневаюсь.
– А что ему было нужно вчера? Мне кажется, он вот-вот зайдет сюда и вышвырнет меня из твоей комнаты.
– Тогда тебе стоит уйти, если боишься.
Калеб сделал вид, что не услышал.
– Так чего он вчера хотел?
– Я думаю, Ли заложила мою задницу. Эйден знал о том, что произошло вчера в комнате отдыха. Взбучку он не устроил, но можно было обойтись и без лекции.
– Черт, иногда она такая сука. – Он откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам. – Может, подожжем ей брови или что-нибудь в этом роде?
Я засмеялась.
– Не думаю, что это поможет моему делу.
– А я тут потрахался.
– Что? – взвизгнула я и дернулась от боли. – Пожалуйста, скажи, что не с Ли.
Он пожал плечами.
– Мне было скучно. А тут она. Было неплохо.
Я с отвращением бросила в него подушкой.
– Я не хочу знать детали. Притворюсь, будто ты вообще этого не говорил.
На его губах появилась улыбка:
– Значит, ты думаешь, что Ли сдала тебя.
Я стала вспоминать всех, кто был тогда в комнате отдыха.
– Не знаю. Как насчет той чистокровной?
– Кого? Теи? – Он покачал головой. – Она бы ни за что никому не сказала.
– А что она здесь делает?
Было странно видеть чистокровных в Ковенанте летом. Они находились здесь в течение учебного года, но на каникулы уезжали путешествовать по миру со своими родителями или делать другие нелепо-дорогие вещи. Веселые, крутые вещи. Конечно, у них были Охранники, которые сопровождали их на случай нападения даймонов.
– Ее родители состоят в Совете, и у них нет на нее времени. Она действительно очень милая, но уж слишком тихая. Думаю, она протеже Дикона.
– Дикона? Брата Эйдена?
– Ага.
Интересно, чем она ему приглянулась?
– Ну, они оба чистокровные.
Калеб поднял бровь, а потом будто вспомнил, что меня не было три года.
– У Дикона… репутация.
– Окей. – Я попыталась справиться с внезапной болью в спине.
– А Тея… Ну, скажем, она еще не запятнала свою честь. – Калеб многозначительно на меня посмотрел.
Приятно знать, что не я одна – девственница.
– И?
– Репутация Дикона… Как бы это сказать помягче? – он остановился. – Как у Зевса, если ты понимаешь, о чем я.
– Ну, противоположности притягиваются.
– Не такие.
Я пожала плечами.
– Чуть не забыл! Ты не поверишь, что я сегодня услышал в городе. Одна из владелиц магазина была настолько увлечена болтовней, что даже не подумала, о том, что ее могут услышать. Но… Ах, да, она, скорее всего, думает, что я трансвестит.
Я хихикнула.
Он продолжил:
– По-любому ты помнишь Келию Лотос.
Я поджала губы. Келия Лотос… Имя казалось знакомым.
– Она была здесь Стражем?
– Да, она старше нас лет на десять. У нее появился бойфренд.
– Молодец.
– Погоди, Алекс. Его зовут Гектор. Не уверен насчет фамилии. В любом случае, он чистокровный из другого сообщества. – Он сделал драматическую паузу.
Я провела рукой по собранным в хвост волосам, не понимая, к чему он клонит.
– Он чертовски чистокровный. – Он развел руками. – Помнишь? Нельзя!
Мои глаза расширились:
– О нет, не молодец.
Он покачал головой, и пряди светлых волос упали ему на лицо.
– Поверить не могу, что они настолько глупы, чтобы даже думать о чем-то подобном.
Нам с самого рождения твердили, что полукровкам нельзя иметь никаких романтических отношений с чистокровными. Большинство из нас никогда не подвергали это сомнению, хотя, с другой стороны, мы и вопросов особо не задавали. Нас с самого начала учили послушанию.
Я попыталась принять удобное положение.
– Как думаешь, что будет с Келией?
Калеб фыркнул.
– Ее вероятно лишат звания Стража и отправят на работу в один из домов.
Мне почему-то стало обидно.
– И Гектору влетит. Разве это честно?
Он странно посмотрел на меня.
– Нет, но это то, что случится.
– Глупо, – я стиснула зубы. – Кого волнует, что полукровка и чистокровный вместе? Разве этого достаточно, чтобы Келия лишилась всего?
Глаза Калеба расширились.
– Так и есть. Ты же знаешь.
Я скрестила руки на груди, удивляясь, почему это так сильно меня задело. Правило существовало веками, но казалось таким несправедливым.
– Это неправильно, Калеб. Келия станет рабом только потому, что переспала с чистокровным.
Он на мгновение замолчал, а затем уставился на меня.
– Почему ты так реагируешь? Это связано с тем, что твой новый личный тренер – чистокровный?
Я скривилась.
– Конечно нет! Ты с ума сошел? Он, скорее, убьет меня. – Я сделала паузу. – Думаю, такой у него план.
– Не важно.
Вытянув ноги, я пристально посмотрела на Калеба.
– Ты забыл, что я три года провела в нормальном мире, где нет чистокровных и полукровок. Там никто не проверяет чистоту твоей родословной, прежде чем начать с тобой встречаться.
Какое-то время он смотрел вдаль.
– Каково это?
– Что?
Калеб заерзал на стуле.
– Быть там… вдали от всего этого.
– Ох… – Я оперлась на локоть.
Большинство полукровок понятия не имели, каково это. Конечно, в реальном мире они смешивались. Смешение – ключевое слово. Но они все равно не были частью этого мира. Как и чистокровные. Смертная жизнь казалась нам жестокой. Даймоны в ней не единственное зло, о котором нужно беспокоиться.
Конечно, и среди нас были сумасшедшие: ребята, которые не знали слова «нет», девчонки, готовые на все, чтобы получить желаемое. Но все равно это было иначе, не как в мире смертных, и я не знала, хорошо это или плохо.
– Ну, там много людей, и они разные.
Я вроде попала в точку. Калеб слушал меня, и глаза его блестели от волнения.
Каждый раз на новом месте мама использовала принуждение, чтобы вписать меня в местную школьную систему. Калебу было очень интересно узнать о школах смертных. Они отличались от Ковенанта. Здесь мы проводили много времени в классе борьбы. А в мире смертных большую часть обучения я провела, уставившись на классную доску. Любопытство, желание узнать, как устроен внешний мир, не всегда хорошо. Многие сбегали, чтобы все выведать, но Ковенант всегда всех находил. Нам с мамой повезло. Нас они нашли слишком поздно.
Калеб наклонил голову, изучая меня:
– Каково тебе сейчас здесь?
Я откинулась назад, глядя в потолок:
– Хорошо.
– Серьезно? – Он встал. – Ты многое пережила.
– Да, я в порядке.
Калеб сел рядом, практически толкнув меня в бок.
– Ой.
– Алекс, дерьмо, которое с тобой случилось, наверняка тебя беспокоит. Ты можешь поделиться со мной.
Я закрыла глаза.
– Калеб, я ценю твою заботу, но ты практически на мне сидишь.
Он чуть подвинулся.
– Ты хочешь поговорить со мной об этом?
– Послушай. Со мной все в порядке, и меня ничего не беспокоит. – Я открыла глаза и увидела, что он выжидающе на меня смотрит. – Хорошо. Меня это беспокоит. Доволен?
– Конечно нет.
Я вздохнула. Мне плохо удавалось говорить о своих чувствах. Черт побери, я даже не могла осознать, что я чувствовала. Но, похоже, Калеб не собирался отступать.
– Я стараюсь не думать об этом. Так будет лучше.
Он нахмурился.
– В самом деле? Мне вспомнить психологию, чтобы объяснить тебе, что это плохо?
Я застонала:
– Ненавижу психотреп. Даже не начинай.
– Алекс?
Я села, игнорируя боль в спине, и столкнула его с дивана.
– Что ты хочешь от меня услышать? Что я скучаю по маме? Да, я скучаю по ней. Что отстойно видеть, как даймон выпивает эфир из дорогого тебе человека? Да, это отстойно. Что весело сражаться с даймонами, понимая, что можешь умереть? Нет, не весело. Чертовски не весело.
Он кивнул, явно удовлетворенный моей небольшой, но пафосной речью.
– Были похороны или что-нибудь в этом роде?
– Это глупый вопрос, Калеб. Не было похорон. После того, как я убила даймона, появился еще один. Я сбежала.
Его лицо побледнело.
– Кто-нибудь вернулся за телом?
Я съежилась.
– Не знаю. Я не спрашивала.
Казалось, он задумался.
– Может, если бы ты устроила ей похороны, тебе бы стало легче. Ну, небольшую церемонию, чтобы почтить ее память.
Я тяжело на него посмотрела.
– Похорон не будет. И пусть я вылечу из Ковенанта, но я надеру тебе задницу, если ты еще раз задумаешься о подобном.
Провести похороны означало признать, что мама умерла. Прочная стена, которую я возвела вокруг себя, рушилась, и я не могла ничего поделать.
– Хорошо, хорошо. – Он поднял руки. – Я просто подумал, что это тебя утешит.
– Мне не нужно утешение. Запомнил? Я видела ее смерть.
На этот раз съежился он.
– Алекс, мне очень жаль. Я даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь.
Калеб собирался меня обнять, но я отмахнулась. Он понял, что я больше не хочу об этом разговаривать, и переключился на более безопасные темы: сплетни и махинации Ковенанта.
Вскоре он ушел, а я так и осталась лежать на диване. Не хотелось ничего. Разговор о маме разбередил старые раны. Я попыталась сосредоточиться на сплетнях, которые узнала, или представить, как мило выглядели Джексон и Калеб три года назад, но моими мыслями завладел Эйден. Это было неправильно.
Я снова уставилась в потолок. Я в порядке. Все отлично, на самом деле. Находиться в Ковенанте лучше, чем жить в обычном мире или убирать туалеты в доме какого-нибудь чистокровного. Я потерла глаза и нахмурилась. Я в порядке. Я должна быть в порядке.
